***
Пока Алекс открывает большую бутылку бетадина, Кара стоит босиком в выложенном кафелем душевом пространстве пустой ванной комнаты для пациентов. Лена расстёгивает промокшую, грязную рубашку Кары и медленно стягивает её с плеч. Она пытается, но не может сдержать громкий вздох, когда видит состояние тела Кары. Израненная, окровавленная и сломленная, Кара выглядит так, как будто ей пришлось пережить именно то, через что она прошла. Звук вздоха заставляет Алекс обернуться, и, когда она видит это, её сердце разрывается при виде иссиня-чёрной спины сестры, усугубляемой длинными порезами, которые выглядят так, будто её били кнутом, разорванной плоти от обломков и жестоких ударов, которые она даже представить себе не может. Алекс приходится немедленно отвернуться и взять себя в руки. Она заставляет себя дышать. Она знает, что ей нужно быть сильной ради Кары и Лены. Кара не двигается и не реагирует, когда Лена осторожно снимает бюстгальтер, затем расстёгивает и стягивает мокрые джинсы, облегающие её ноги, захватывая нижнее бельё, и теперь ей приходится сдержать крик, когда она становится на колени, чтобы сделать это, когда она замечает вид остальных повреждений таза и ног Кары. Она уже была близко знакома со многими шрамами Кары за всю жизнь, прожитую на грани, но это? Вид бесконечных кровавых порезов, обширных ушибов и ощущение бледной холодности обычно тёплой оливкового оттенка кожи Кары чуть не убивает Лену. Алекс чувствует это и бросается к ней, опускается на колени и тянется за одеждой. Она ободряюще кивает Лене, когда та отдаёт вещи и приходит в себя, а затем они обе встают. Алекс откладывает мокрую одежду в сторону и снова берёт бутылку, пока Лена нежно убирает мокрые волосы Кары в сторону, через плечо. — Кара, это будет больно, ладно, но мне придётся, — мягко говорит Алекс… И начинает выливать содержимое бутылки на спину Кары. Тело Кары едва заметно напрягается, её глаза закрываются, а челюсти сжимаются. — Всё хорошо. Ты в порядке. Я рядом, — говорит Лена, занимая позицию прямо перед Карой, между ней и стеной. Алекс выливает ещё больше жидкости на плечи Кары, на ягодицы. По бокам и задней части ног. Когда она промывает особенно неприятную, глубокую рану на бедре, которая, несомненно, потребует накладывания швов, более здоровая рука Кары протягивается мимо Лены, чтобы опереться о стену. И она начинает дрожать сильнее, чем когда-либо. Алекс хочет извиниться, но ничего не говорит, тогда Лена протягивает руку за бутылкой, и Алекс из уважения подчиняется. Затем Лена выливает жидкость на переднюю часть тела Кары, начиная с груди и продвигаясь вниз. Кару колотит дрожь. — Всё в порядке, теперь всё кончено. Готово, — заверяет Лена, быстро возвращая Алекс уже пустую бутылку. Однако Кара даже не смотрит на неё, её тело начинает трястись ещё сильнее, а дыхание учащается. — Алекс, можешь дать нам минутку? — спрашивает Лена, не отводя взгляда от опущенного лица Кары. Алекс не хочет уходить, но она также не хочет и вторгаться, а решительный взгляд, который Лена бросает на её сестру, говорит, что ей не следует спорить. — Конечно, — отвечает она и быстро выходит. Руки Лены касаются лица Кары. — Кара. Но Кара в ответ только дышит ещё тяжелее. Быстрее. У неё начинается гипервентиляция. — Всё хорошо, Кара, — убеждает Лена, хотя сама волнуется всё больше, поскольку никогда не видела Кару такой. Даже в худшем, более травмированном и беспомощном состоянии после операции Кара просто молчала. Была печальной. Временами даже расстроенной. Но никогда не паникующей. Никогда не дрожащей. Никогда не сломленной. Никогда не было такого, как это. — Кара, всё хорошо. Ты сделала всё, что могла. Ты сделала всё, что могла, — повторяет Лена, притягивая её к себе, обнимая обнажённое тело Кары и прижимаясь к ней. — Кара, всё в порядке. Всё закончилось, любимая. Я здесь. Пожалуйста, вернись ко мне, — практически умоляет она. И тут Кара срывается. Она издаёт сдавленный, напряжённый крик в плечо Лены, и её тело грозит рассыпаться, когда она дрожит и трясётся ещё сильнее. Лена позволяет им обеим опуститься на пол, и Кара стоит на коленях, задыхаясь, а Лена держит её. Кара не может отдышаться. Она не видит ничего, кроме ослепляющей боли и паники. Она пропала. Она где-то в другом месте. Она в воде. Она при смерти. Она без Лены. Её просто… нет. — Кара, тебе нужно дышать. Кара… Лена притягивает Кару к себе ещё ближе, грудь к груди, замедляя собственное дыхание и желая, чтобы Кара последовала её примеру. Чтобы она дышала вместе с ней. И Кара наконец делает глубокий вдох, и Лена медленно и размеренно выдыхает, чтобы подать пример выдоху Кары. — Дыши, Кара. Просто дыши, — едва слышно шепчет Лена на ухо Каре. И внезапно они возвращаются к той ночи под огнями фургона с едой Ано, к их танцу вдвоём в сильных, уверенных объятиях Кары. Они снова в постели Кары, её тёплое, уютное тело лежит поверх тела Лены, наполняя её и подводя к оргазму. Они оказываются во всех тех многочисленных ситуациях, когда голос Кары тихо шептал на ухо Лене с утешением, страстью, любовью, желая, чтобы она просто дышала. Дыхание Кары наконец замедляется. И Лена чувствует на шее влажность от слёз своего героя. — Я с тобой, — говорит она, закрывая глаза, крепче обнимая Кару, и заверяет: — Навсегда.Глава 8
26 мая 2024 г. в 06:00
Кара игнорирует все вопросы от окружающих, все обеспокоенные взгляды. Она просто продолжает смотреть в эти великолепные зелёные глаза.
Когда её спасители наконец поворачиваются, чтобы посмотреть, что привлекло её внимание — Кара, теперь стоящая на коленях, в изнеможении опускается на пятки, всё ещё глядя мимо них, — смотрит на Лену с облегчением, отчаянием и огромной любовью.
Лена бросается вперёд и падает, обхватывая Кару за шею и обнимая изо всех сил. И Кара делает то же самое в ответ, обнимая Лену за спину и сжимая руки с такой яростью, как будто боится, что потеряет её снова, если когда-нибудь отпустит или даже ослабит хватку.
— Лена… — едва громче шёпота выдыхает Кара через хрипы в горле.
И Лена лишь крепче обнимает её, скользя рукой к затылку.
И так они и остаются там, обнимая друг друга, пока все вокруг смотрят на них с сочувствием и нежностью.
Кара делает глубокий вдох, вдыхая естественный аромат Лены. Её рука лишь слегка проскальзывает под рубашку Лены, потому что ей просто нужно почувствовать её кожу, почувствовать, что это реально. Что она настоящая. Что она не умерла, и это не какой-то жестоко издевающийся мираж.
— Ты настоящая, — не сдерживается Кара сказать то, что она думает.
Лена отстраняется и берёт лицо Кары в ладони, испытывая как облегчение, так и благодарность судьбе, которая вернула ей Кару.
— Я настоящая. Я здесь. Ты здесь. Я… я знала, что ты жива. Я знала, что ты вернёшься ко мне, — говорит она со слезами на глазах. — Я это знала, — в последний раз повторяет Лена, прижимаясь лбом ко лбу Кары.
И Кара наклоняется и целует её — неистово и с облегчением.
И, наконец, окружающие просто кивают друг другу, отходят, довольные тем, что воссоединили их, и предоставляют им возможность уединиться.
Но когда губы Кары касаются губ Лены так, как она никогда их не ощущала, — почти неловко, дрожаще и сбивающей с толку манерой, она хмурится. Прежде чем она успевает спросить, в порядке ли Кара, та быстро смотрит мимо неё и встречает облегчение во взгляде Алекс. На глаза Кары при виде сестры наворачиваются слёзы…
Пока её взгляд не опускается и она не видит, что Алекс перестала заниматься Элизабет.
Губы Кары приоткрываются, и она хмурит брови.
— Что… — начинает спрашивать она, но Алекс только качает головой.
— Мне жаль, — наконец мягко говорит она.
И тогда Кара становится ещё бледнее, чем была.
— Могу я… — говорит Алекс, осторожно приближаясь и наклоняясь, чтобы встать на колени рядом с Карой и Леной, — могу я взглянуть на твою руку? Она выглядит пугающе, — добавляет она, заметив ужасное состояние руки на спине Лены. И именно тогда Лена впервые по-настоящему осознаёт, насколько окровавлена и разбита рука Кары — та самая рука, которую она повредила раньше на утёсе.
— Боже мой, Кара… — говорит Лена, увидев её травмы.
Но Кара только убирает руку от попытки Алекс взяться за неё, не сводя глаз с мёртвого лица Элизабет, пока её коллега с грустью накрывает его простынёй.
Лена переводит взгляд с женщины на Кару. И наступает осознание потери. Кара пыталась спасти её, но ей это не удалось, и Лена понимает, что это сделает с кем-то вроде Кары. Всегда героической Кары. И Лена замечает, что теперь Кара дрожит сильнее, чем раньше, несмотря на явное отсутствие холода в воздухе. На самом деле здесь жарко и влажно, и нет никакой причины, по которой она должна так трястись, кроме…
— Кара, я думаю, у тебя состояние шока, — объясняет Алекс, её голос звучит тревожно, поскольку она никогда не видела свою сестру такой. — Кара, эти порезы… все эти порезы, нам нужно их промыть. Они могут быть заражены, вода грязная, — говорит она о видимых порезах на лице, шее и руках Кары. Но Лена тем временем не перестаёт смотреть на лицо Кары — в её глаза. В её отстранённый, пустой взгляд.
— Где мы можем привести её в порядок? — наконец спрашивает Лена у Алекс, не отводя глаз от отсутствующего взгляда Кары.