Снег и Солнце

Мысль о предстоящем уроке стрельбы тяготила Кориолана с самого утра. Наверное, он взвалил на себя непосильную задачу, предложив Дискордии свою кандидатуру в качестве бесплатного «тренера». Разве возможно за пару-тройку уроков научить человека правильному обращению с оружием, когда у миротворцев на это уходят месяцы ежедневных тренировок?! Если девчонка случайно не пристрелит их обоих во время занятия, это уже сойдёт за вполне достойный результат! У входа в тир Кориолан неожиданно столкнулся с улыбающимся до ушей Квинтом. Одной рукой Фернер галантно придерживал дверь перед Юноной, пропуская девушку, а другой — активно махал Сноу и его спутнице. — Вот это встреча! Юнона, посмотри! Кажется, мы не одни сегодня решили поразвлечься после занятий! Фиппс отнюдь не так сильно обрадовалась однокурсникам и лишь коротко кивнула. — Давно не виделись, — сухо продекламировала она, прочищая горло. Квинт силком оттащил блондина в сторону, мигом позабыв про напарницу. Его ореховые глаза блестели нескрываемым интересом и неиссякаемой энергией. — Колись, Корио, откуда знаешь про стрельбу? — прищурился Фернер, покусывая нижнюю губу. — О чем ты? — Кориолан загадочно ухмыльнулся, — Я всего лишь пришел поразвлечься, как и вы с Юноной. — Ах, как хорош мой милый Корио, как же он хорош и хитер! — Фернер почти любовно похлопал Сноу по плечу и в один прыжок подскочил обратно к раздражённой Фиппс. — «Корио»? — с издевкой оскалилась Дискордия. — Даже не вздумай, или я прямо сейчас развернусь и отправлюсь домой, — в знак предостережения он слегка погрозил указательным пальцем перед ее носом, а после распахнул дверь. — Дамы вперед. Оказавшись внутри, Дискордия поежилась. Она опасливо осматривалась по сторонам, пока Кориолан платил за аренду дорожки и набор оружия. — С чего начнём? — Сол уставилась на большую коробку с различными принадлежностями для стрельбы. Кориолан потёр виски и призадумался. — Сперва нужно как следует размяться и подготовить мышцы к нагрузке. Они быстро сделали несколько базовых упражнений для разогрева. Дискордия настолько старательно повторяла движения за Кориоланом, что даже успела запыхаться. — Уже сбилась с дыхания, так и не взяв оружие в руки? Отличный старт! — он не удержался от очередного едкого комментария. — Да нет, просто переживаю, что мой учитель давно растерял свои навыки, и я зря теряю здесь время. — Думаешь? Давай проверим. Настал счастливый момент наконец-то поставить Дискордию на место! Сейчас он заставит девчонку пожалеть о сказанном! Кориолан приблизился к стойке с оружием, чтобы мучительно медленно провести длинными пальцами по холодной поверхности снаряжения. Его выбор пал на автомат, похожий на те, из которых они стреляли на базе миротворцев. Сноу легко поднял оружие левой рукой и перекинул в правую как какую-то невесомую игрушку. Затем достал из коробки нужный магазин и со звонким щелчком вставил его в специально предназначенное отверстие. Дискордия жадно следила за каждым движением, не отрываясь ни на секунду. Кориолан окинул цепким взглядом цели в конце дорожки. Его внимание сразу привлекла расположенная выше и дальше остальных табличка с цифрой «двенадцать». Кориолан хищно улыбнулся, предчувствуя скорую охоту. Едва уловимым движением он принял нужную стойку и вложил приклад в плечо. Затем с молниеносной скоростью снял предохранитель, параллельно возведя рукоятку затвора. Казалось, он вновь почувствовал душный запах летнего леса. «Люси Грей!» — эхом разразились его собственные крики где-то в глубине подсознания. Под воображаемые вопли соек-пересмешниц он пустил короткую очередь по выбранной цели. В висках бешено стучала кровь, казалось, мир рухнул и разлетелся на куски. Когда Кориолан нажал кнопку на пульте управления мишенями, искореженный пулями пластик подъехал по подвижной ленте к стрелку, демонстрируя идеально точные попадания. Пелена перед глазами понемногу начала спадать. Сноу несколько раз моргнул, потёр переносицу и развернулся к Дискордии. К его удивлению, девушка вжималась спиной в перегородку позади себя, ошарашенно прикрывая уши ладонями. Неужели испугалась? — Что скажешь? — хмыкнул он, — Похоже, что я растерял свои навыки? — Впе…впечатляет, — заикаясь, просипела Дискордия. Кориолан победоносно улыбнулся: девчонка явно сражена наповал, прямо как табличка с «двенадцатью». — А я ни секунды не целился. — Не хотела бы я оказаться на месте очередной твоей мишени, — только и смогла выдавить Сол. — Но ты неплохо стараешься! — от услышанного Дискордия сжалась ещё больше. Неужто переборщил? И пусть, такая приятная картина однозначно того стоила! — Ладно, шутки в сторону. Давай займёмся делом, — Кориолан поманил ее рукой, — Подойди ко мне. Девушка расправила плечи и гордо вскинула подбородок, замерев где-то в полуметре от напарника. — Я считаю, идеальным для тебя вариантом будет вот такой автомат. Он не очень тяжёлый, при необходимости закинешь за спину и побежишь. Сейчас покажу, что есть что. Кориолан пустился в подробный рассказ о составных частях выбранного оружия, иногда задавая наводящие вопросы. Его глаза горели от удовольствия, словно он занимался давно позабытым любимым делом. — Это как называется? — Курок? — с сомнением в голосе предположила Дискордия. Кориолан отрицательно покачал головой. — Не курок, а спусковой крючок. Курок в автомате спрятан глубоко внутри. А в пистолете, наоборот, его нужно возводить вручную, — Сноу поспешил продемонстрировать сказанное на примере небольшого пистолета из их рабочего арсенала. — Чуть позже попробуем понять: что тебе даётся проще — автоматический огонь или стрельба одиночными выстрелами. Сол с лёгким недоумением кивнула. — В любом случае, сначала тебе нужно научиться менять положение предохранителя. Кориолан тщательно объяснял каждую деталь, периодически заставляя Дискордию повторять вслух свои слова. — Сняла предохранитель, взвела затвор. Если ты так дёрнешь рукоятку затвора при настоящей стрельбе, то вместо меткого попадания получишь по своим нежным пальчиками. Потянула — отпустила! Никаких лишних движений! Кориолан хотел бросить вскользь какую-нибудь шутку, но сдержался. Девушка и так выглядела чересчур перегруженной избытком новой информации. Когда они разобрали процесс стрельбы вплоть до тонкостей прицеливания, Кориолан тяжело вздохнул и попросил Дискордию ещё раз повторить все с самого начала. Однако теорию Сол запомнила даже лучше, чем он подозревал. — Ты молодец! Перейдём тогда к практике. Возьми его, он не кусается, — Кориолан передал оружие в руки Сол. Судя по ее реакции, автомат оказался тяжелее, чем она предполагала. — Встань лицом к мишеням. Я объясню тебе базовую стойку. Дискордия безропотно повиновалась. Надо же! Невиданная покорность! — Ноги на ширину плеч. — Вот так? — сосредоточенно протянула она. Кориолан встал сбоку и слегка хлопнул ее по бедру. — Шире, — девушка моментально исполнила команду, — Уже лучше. Правая нога назад, левая вперёд, и чуть согни левое колено. Дискордия чуть было не перепутала ноги, но быстро сообразила и исправилась. В этот момент Кориолану хотелось заплакать: как хорошо, что он вернул предохранитель на место. Иначе бы, возможно, он решил застрелиться. Сноу сделал бесшумный шаг к напарнице сзади, оказавшись вплотную к ее спине, о чем Сол пока не подозревала. — Надеюсь, ты помнишь, что эта часть называется прикладом, — Дискордия вздрогнула от неожиданной близости и шумно втянула воздух. Кориолан положил свою длинную руку поверх ее плеча. Девушка слегка напряглась, в очередной раз оказываясь в ловушке его тела. Сноу же ощутил знакомое предвкушение. — Правой рукой зажми рукоятку вот здесь, — он аккуратно переместил ее ладонь в нужное место и чуть сдавил сверху, — Сильнее. Ты ее держишь, а не она тебя. Кориолан чувствовал своё горячее дыхание на бледной щеке. Голова немного плыла от приятного медового аромата. — Во время прицеливания и самой стрельбы ты должна всегда упираться прикладом между плечом и грудной клеткой, вот сюда. Сноу медленно очертил пальцем участок на ее теле, наблюдая за реакцией. Дискордия начинала походить на белый лист бумаги. — Чувствуешь? — тихо проговорил Кориолан у самого края уха, помогая правильно установить приклад, — Он целиком вставлен в твоё плечо и не торчит ни вверх, ни вбок. — Чувствую, не торчит, — хрипло отозвалась Дискордия. Неизвестно, что так действовало на девчонку: автомат в руках или их очередная опасная игра. — Отлично. Теперь левой рукой, — он с лёгкостью управлял движениями девушки, — Возьмись за магазин. Дискордия чуть повернула шею на звук мелодичного голоса. Лица напарников находились непозволительно близко. — Вот так? — полушепотом спросила она, безуспешно пытаясь сфокусироваться. Кориолан пробежался взглядом по ее сведённым бровям и чуть приоткрытым губам, задержав на них особое внимание, после чего плавно вернул ладонями голову Сол обратно к мишеням. — Ни на секунду не забывай о своей цели, — он едва ощутимо коснулся кончиком носа виска девушки и прикрыл глаза. Кориолану приходилось стоять немного наклонившись, чтобы быть на одном уровне со своей ученицей. — Прижми локти к телу, — Сноу слегка надавил на ее плечи, — Если будешь их так растопыривать, посшибаешь все на свете и останешься совсем без локтей. — Я не понимаю, как я должна прицелиться в таком неудобном положении! — казалось, она говорила не о стойке, а о сильных руках, которые то и дело отвлекали ее своими прикосновениями, — Со стороны все выглядело так просто! — У меня было достаточно времени для тренировок, в отличие от тебя. Но поверь, тебе такое совсем не нужно. Кориолан вспомнил базу миротворцев и поморщился. — Ты не можешь прицелиться из-за неправильной постановки головы: постоянно опускаешь ее вниз, а надо всего лишь прижаться щекой к автомату. Тело Дискордии постепенно становилось совсем деревянным и неподатливым. И тогда Кориолан заметил, что его левая ладонь уже какое-то время лежит на талии девушки и делает невесомые поглаживающие движения. Если бы эту сцену увидел Квинт, то Кориолан точно застрелился бы прямо сейчас! Сол резко скинула его руку и аккуратно протиснулась к стойке, стараясь не задеть блондина корпусом. — Кориолан, мне нужен перерыв! — видимо, ее терпение иссякло. Она небрежно повесила автомат и устремилась на улицу. Сноу сразу вспомнилась их встреча в кофейне, когда Дискордия поспешно выбежала за ним на угол Корсо. Теперь же все было с точностью наоборот — они поменялись местами. Следующий день в Университете тянулся непростительно долго. И как бы Кориолан не пытался сосредоточиться на лекции профессора Назона, его мысли витали где-то в совершенно другом месте. К слову, все студенты занимались чем-то посторонним, на что гнусавый зануда лишь изредка реагировал короткими замечаниями. Кто-то открыто спал, как Феликс Равинстилл, а кто-то нежно поглаживал соседку по бедру. Персефона и Юнона писали друг другу записки и тихонько хихикали, когда Ливия недовольно шикала на обеих. Дискордия печально смотрела в окно и иногда вздыхала. Но больше остальных страдал Квинт Фернер. Кориолан давно подозревал у товарища какое-то легкое расстройство внимания, что только подтверждали подобные лекции. Он вертелся на стуле, теребил каштановые пряди, нервно дергал ногой под столом, грыз ручку и то и дело глядел на часы. Допытывать Сноу по поводу вчерашней встречи перед тиром он не стал — хотя бы на что-то у Фернера хватило ума. — Я больше не могу, — шептал он Кориолану, — Я сейчас встану и уйду, честное слово! Сноу закатил глаза и повернул голову в сторону Дискордии, чем сразу привлёк неугомонного Фернера. — Ты, случаем, не влюбился, дружок? — Чего? — на тон выше положенного возмутился Кориолан, и разгневанные глаза Кардью принялись пилить уже его самого. Квинт заговорщически подмигнул. — То и дело смотришь украдкой, участвуешь в паре в состязаниях, — загибал пальцы он, — Постоянно крутишься вокруг нее. Я все вижу, не слепой. — Мистер Фернер, если Вам есть что сказать, говорите громче, чтобы мы тоже послушали Ваши гениальные предложения. Точно! Гениальные предложения! Впервые за несколько лет Кориолан был согласен с Назоном. — Прошу прощения, профессор, — Квинт насупился и замолчал. Конечно, Кориолан не влюбился. Одной паршивой любовной истории ему вполне хватит до конца дней. Сноу нахмурился, снова вспоминая лес и крики соек-пересмешниц. Люси Грей! Иногда Кориолан боялся, что она все-таки умудрилась выжить и вот-вот вернётся, чтобы окончательно разрушить его жизнь. Он сделал глубокий вдох и попробовал отогнать тревожные мысли, переключившись на Дискордию Сол. Стоит признать, относиться к девчонке с прежним безразличием у него не получалось, как бы он не убеждал себя в обратном. А мысль о том, что Дискордия изначально могла выбрать не его, а, к примеру, Равинстилла, и вовсе поднимала внутри волну сильнейшего раздражения. Если бы Феликс только попробовал коснуться ее так, как вчера касался сам Кориолан, то кто знает. Скорее всего, это был бы его последний день в качестве живого родственника президента Панема. Словно прочитав мысли напарника, Дискордия зачем-то толкнула Феликса локтем. Ничего не подозревающий Равинстилл чуть было не свалился со стула, растерянно озираясь по сторонам. Фиппс и Прайс широко улыбались, и даже Ливия подняла большой палец вверх в знак одобрения. — Мисс Сол, благодарю, что вернули мистера Равинстилла обратно в реальность. Студенты дружно рассмеялись, и только Кориолан недовольно поморщился и сложил руки на груди. Квинт ехидно скривился в усмешке: — Будь я на ее месте, я тоже бы присмотрелся к Феликсу. Особенно, учитывая его роскошную родословную. — Так кто тебе мешает? — саркастически отозвался Кориолан. Квинт склонил голову, признавая поражение, и начал рисовать загогулины в лекционной тетради. К досаде Кориолана, в чем-то Фернер оказался прав. Сноу то и дело порывался повернуться в сторону окна, где солнце весело играло со знакомыми темными волосами. Накануне они ещё немного поупражнялись. После возвращения с импровизированного перерыва Кориолан больше не посмел касаться девушки, отдавая все необходимые указания с безопасного расстояния. Когда дело дошло до стрельбы, он понял, что и дальше мучить Сол нет никакого смысла. Сноу проводил ее до автомобиля, похвалил на прощание и вернулся в тир, чтобы потренироваться в одиночестве. Кориолан наблюдал, как Назон гордо зачитывает вслух очередной отрывок из своей монографии. — Пленник, добровольно сдавшийся на милость врагу, все ещё может сохранить честь и достоинство, оставив попытки сбежать. Он должен покориться и безропотно принять свою судьбу. Сноу давно отказался вести внутренний спор с профессором и терпеливо изображал интерес, как и положено лучшему студенту курса. Он задумался о Герце Соле. Характер у главы семейства был явно не сахар, в чем Кориолан уже успел убедиться на личном опыте. В тайне он радовался, что родителями Сеяна оказалась парочка простаков Плинтов, а не кто-то вроде господина Сола. В голове промелькнула странная сцена с перчатками. Зачем он так с единственной дочерью и наследницей? Кориолан и сам недавно пытался придушить Сол: девчонка умеет выводить из себя! Но речь шла о родном отце! Пусть внешне Дискордия и Герц и не были похожи как две капли воды, но серо-голубые глаза и волевые подбородки сразу выдавали кровное родство. Интересно, как все-таки Сол узнал об их проделках в кабинете декана? Судя по всему, вряд ли отец и дочь мило секретничали по вечерам. Одно дело, их собственный особняк, где каждый шорох незримо регистрировался Тицией. Иное дело, университет, где за исключением компьютеров, замков и проекторов другой электроники и вовсе не было. А что, если… Кориолан замер, парализованный внезапной догадкой. Нет, не может быть! По его спине пробежал неприятный холодок, заставив поёжиться. Герц Сол много лет подряд занимался техническим обеспечением всего Капитолия. Хитроумные программы, в которых остальные мало соображали, непонятные устройства, пользующиеся абсолютной неприкосновенностью. Таким образом, ничто не мешало Герцу внести функции слежения и прослушки в выпускаемое оборудование. Напичкать каждый уголок столицы целой армией невидимых шпионов. Тогда все удивительным образом начинает складываться! И то, откуда Дискордия знала про его жульничество на Играх, и ее равнодушие к «секретному» этапу состязаний, и даже случайно оказавшаяся у Сол ключ-карточка от двери Фиппса. Кориолан содрогнулся, представив всю ту чудовищную власть, которой мог располагать Герц Сол. Если Сноу прав, в руках отца Дискордии находилось нечто большее, чем громадное материальное состояние и заводы Третьего дистрикта. Герц Сол вполне способен держать на ладони весь Капитолий в целом и каждого жителя в отдельности. Кориолан понял, что перестал дышать пару минут назад, и судорожно втянул ртом воздух, сжимая и разжимая кулаки. В этот момент Квинт еле ощутимо ткнул его под столом: — Она смотрит. Действительно, Дискордия изучала Кориолана так, словно пыталась проникнуть в его мысли и выпотрошить содержимое черепной коробки. «Не только острые, но и смертельно ядовитые шипы», — вспомнил предостережение ее отца Кориолан и задумчиво покачал головой. С тех пор безумная догадка отравляла Кориолана изнутри. Сноу хотел получить либо подтверждение, либо опровержение собственной теории. Но у него не было ни того, ни другого, что ужасно раздражало. При этом Кориолану казалось, что он проснулся от какого-то долгого и странного сна. В присутствии Дискордии он перестал сыпать колкостями, как раньше, и старательно держал дистанцию, заняв выжидательную позицию. Однако Дискордия быстро заметила его желание отдалиться и почувствовала усилившийся между ними холод. После очередного занятия Сол даже попробовала узнать причину столь резких перемен. Она поймала его предплечье и вкрадчиво спросила: — Кориолан, у тебя все хорошо? — в голосе улавливались нотки беспокойства. Сноу ледяным взглядом посмотрел на своё предплечье, давая понять просьбу без слов. Девушка робко разжала ладонь и отступила на шаг назад. — Теперь со мной снова все хорошо, Дискордия, натянуто улыбнулся он, — Не забудь повторить тесты. Послезавтра мы должны победить. Девушка завела обе руки за спину, сцепив пальцы в замок. — Мы обязательно победим, — кивнула она и зашагала к машине. Сноу несколько минут провожал глазами удаляющуюся фигуру. В стрельбе Сол звёзд с неба не хватала, но оказалась отнюдь не такой безнадёжной и бездарной, как он предполагал. Если Дискордия брала не талантом, то упорством и выдержкой, чем вызывала неподдельное уважение. Кориолан развернулся в противоположную сторону и взял курс на Корсо. Он понимал, что последние несколько недель был сам не свой. Несдержанный, слабый и излишне эмоциональный. Совсем не то, что требуется для уверенной победы на состязаниях и будущему президенту Панема. Он провёл ладонью по мягким кудрям и обратил взор к безоблачному небу над головой. Теперь, когда на нем вновь непробиваемый панцирь, Кориолан Сноу окончательно вернул пошатнувшийся контроль.