Приближался Хэллоуин, а потому все ученики стали готовиться к костюмированной вечеринке в школе и придумывали свои выступления.
Тема у группы 5 класса была о любви принца и танцовщицы, сестры шута, что выступала вместе с братом перед королевской семьёй. Весь сюжет придумывали дети, учитель лишь останавливал, когда идеи становились слишком странными, а потому много что продумывать просто не стали.
Роли были такие: король с королевой, молодой принц, шут, его сестра танцовщица, множество слуг, стражи и прочая массовка, играющая разных гостей бала.
Около трёх недель ушло на подготовку, а потому вечеринку проводили уже после Хэллоуина.
И вот, настал истинный момент. Дети жутко нервничали, одни кого-то подбадривали, другие мысленно повторяли свои реплики. За кулисами собрался просто комок из детей, ждущих времени своего выхода.
В самом начале на сцену вышли двое самых высоких из класса — Алекс и Лиана, что играли короля и королеву. За ними потянулись слуги, гости и наконец принц, в лице которого был Арчи.
Первая часть сценки заключалась в праздновании и танцах, во время которой король и королева сказали своему сыну выбрать себе невесту, среди множества девушек.
— Здесь большое количество красивых дам, выбери себе достойную. — Проговорил Лекс, и как бы невзначай кивнул головой в сторону одной из девушек, что была краше остальных.
— Та леди являлась принцессой, за которую король с королевой хотели бы выдать своего сына, — Зазвучал голос рассказчика.
Принц уже пошёл было к ней, поняв, на что намекают старшие, но вдруг заметил вдалеке завораживающе красиво танцующую перед молодым парнем даму. Массовка стала расступаться, и теперь в середине сцены были лишь трое.
Напрочь забыв о принцессе, которой вместе с другими пришлось уйти в сторону, принц пошёл к девушке, после чего пригласил её на танец. Юная леди неловко поглядела в сторону парня, являвшегося по сценарию её братом, но заметив, что тот отвлёкся на разговор с одной из леди массовки и ушёл, всё же на танец согласилась.
— Это был первый вальс принца — сказал голос рассказчика.
Арчи положил одну руку на талию Нелисы, что играла роль той леди, второй взял её ладонь и они закружились в красивом танце. Глядя друг другу в глаза, аккуратно и нежно двигались вместе, прижимаясь ближе. Им не нужно было смотреть под ноги, опасаясь, как бы не ошибиться, их движения были точны и нежны, а красивая музыка вела вперёд, позволяя отдаться чувствам.
Счастливые и тёплые улыбки их будто могли растопить сердце, а глаза освещали лучше всяких ламп. Все зрители с интересом наблюдали за ними, не отрывая глаз.
И Уильям тоже смотрел, стоя за длинной шторкой, что скрывала его и множество детей от зрителей. Теперь делать вид, что притворный разговор с девушкой его и правда интересовал было не нужно, а потому он пристально наблюдал за Арчи и Нелис.
Именно Уилл играл брата той леди, и именно он был шутом. Не то, чтобы его сильно злила эта роль, другие так вообще ведь были массовкой, но. Всё же сердце почему-то неприятно сжималось в груди, отдавая ноющей болью.
Игра этой сказки будто напоминала ему настоящую жизнь. Показывала, что его лучший, и единственный друг может быть счастлив с кем-то другим, что может забыть о нём или заменить кем-то ещё. И возможно, Нелисса и станет ему заменой.
Нелис — девочка с волнистыми, блекло-сиренивы волосами, опускающимися до лопаток. Глаза с длинными ресницами её мутно-голубые, кожа слегка загорелая, с розовым румянцем на щеках.
Обычно всем своим видом она показывает бойкую и прямолинейную натуру, одевается как мальчишки, из-за чего уж очень напоминает томбоя, но сейчас, кружась в объятиях Арчи кажется самой настоящей милой девочкой, что по уши влюбилась. Ей определённо нравится Арчи, Уильям это видел. Он и раньше порой замечал её кроткие взгляды и небольшую неловкость в действиях, но только сейчас окончательно убедился в своих предположениях.
А вот и конец танца. Нели нехотя отстраняется от Арчи и кланяется ему, после чего желает начать беседу. Но не успевает она сказать и пары слов, как из-за кулис выходит Уильям. Подойдя ближе, он хватает её за руку и на пару мнгновений останавливает грозный взгляд на Арчи. Рыжик неловко отступает на шаг назад, не желая начинать конфликт и Уилл уводит Нелису со сцены, оставляя юного принца в одиночестве.
После этого Арчи медленным шагом подходит к зрителям и со вздохом усаживается на край сцены. Массовка вновь возвращается, все продолжают танцевать, но рыжик будто бы совсем уже не обращает на них внимание.
В это время принцесса, обиженная тем, что её не выбрали, больше всех красуется и вальсирует с разными кавалерами, но несмотря на это, всё же иногда поворачивает голову в сторону принца. Вдруг он заметит её? Вдруг всё же пригласит на танец? Но этого не происходит.
— До самого конца бала юный наследник никого больше не пригласил на танец, а после так и вовсе тихо убежал на улицу, желая отыскать ту, в кого он влюбился с первого взгляда — Прозвучал голос рассказчика.
Все гости бала ушли, на сцене остались лишь король с королевой, принцесса, и двое стражей.
— Это возмутительно! — Проголосила юная дама, — В мою сторону принц глядел меньше секунды, а с какой-то девицей он танцевал! И только с ней, прошу заметить. Никакой свадьбы не будет, ясно?! Я не желаю быть с вашим сыном больше! — Сказав это, она подобрала подол платья и поспешно ушла.
Король и королева грустно вздохнули. Их сын был порядочным мальчиком, но ни с того ни с сего вдруг ослушался их воли, и разозлил принцессу.
— Как мог так поступить с нами наш сын.? — Тихо начал король, после чего повысил голос. — Стража, найдите ту девушку, и заприте её в маленьком доме на окраине леса! Она не должна больше видеться с юным принцем.
— Милый, может быть стоит. — Начала была королева, но король тут же перебил её.
— Нечего всяким девчонкам соблазнять принца. Этот брак был очень важен для нашего королевства, а потому наш сын должен быть с принцессой, хочет он этого, или нет. — Немного подумав, он добавил, — Стража, также найдите принца, и заставьте его извинится перед принцессой. Я всё сказал.
— Будет сделано, ваше Величество! — Хором сказали двое стражей и разделившись, ушли.
Вслед за ними со сцены удалились король с королевой.
Из-за кулис показались Уильям и Нелис. Мальчик, крепко сжимая руку сестры уводил её прочь, не давая сказать ни слова. За ними выбежал Арчи. Схватив Нели за вторую руку, он остановил брата с сестрой и быстро заговорил.
— Постойте! О, прекрасная леди. Смогу ли я увидеть тебя вновь? Или же. Твоё сердце занято тем парнем, что уводит тебя прочь от замка? Если так, то лишь позвольте узнать ваше имя, и я больше не буду вас беспокоить.
Девочка грозно смотрит на брюнета и одёргивает руку, делая шаг ближе к принцу.
— Моё имя Нелисса, а он. Тот глупый парнишка всего лишь мой брат. Мы с тобой ещё встретимся, в этом же месте, ночью, ровно через три дня. А теперь прошу, юный принц.
Не успела она договорить, как выбежала стража. Один рыцарь схватил девочку, второй же подбежал к рыжику.
— Господин, вы должны немедля вернутся и извинится перед принцессой. — Строго сказал он.
— Не трогайте Нели! Я никуда не пойду! — Стал кричать Арчи, пытаясь вместе с Уильямом вырвать Нелису из рук стражника.
Танцовщица лишь покорно стояла, грустно глядя на мальчишек.
— Прекратите вести себя так не подобающе. Мы ещё обязательно встретимся. А пока прощайте. — Сказав это, она позволила стражнику увести себя.
Уильям опустился на колени, закрывая лицо руками. Арчи попытался успокоить его, положив руку на спину.
— Послушай, я.
— Это всё из-за тебя. Ты во всём виноват. Убирайся прочь! — Прокричал брюнет, отбрасывая руку мальчика. После этого, поднявшись с колен, он побежал вслед за сестрой.
— Прости. — Только и успевает сказать рыжик, после чего стражник уводит его в противоположную сторону.
***
После этого показали несколько сцен с тайными свиданиями юного принца и девочки. Они виделись всегда в одном и том же месте, и расходились ровно в полночь. Болтали обо всём, узнавали друг друга, и сильнее влюблялись.
В одну из таких ночей, радостный принц вернулся в свои покои, что-то тихо напевая себе под нос и улыбаясь. Внезапно за его спиной показался брюнет. Приставив меч к горлу Арчи, он заговорил.
— Знаешь. Каждый день я начинал с похода к лесу, где стоит маленький домишка, в котором заперли мою сестру… После я развлекая королевскую семью, переодеваясь в шута, терпел позор, чтобы заработать на хлебные крошки, которые позже делил с Нелисой, и всё ради чего? Ради того, чтобы видеть как ночью ты забавляешься с ней, а после каждый раз бросаешь, оставляя вновь томится в том домишке. Ты хотел спасти её, и что же? Она гниёт там, а ты живёшь с золотой ложкой во рту и в ус не дуешь! Так ты помогаешь? Так ты спасаешь её?
— Постой, давай сначала поговорим! — Попытался образумить шута принц, но тот продолжал.
— С ней ты уже довольно много разговаривал. Из-за тебя её туда посадили. Из-за тебя она не может жить как раньше, всё из-за тебя! Я убью тебя, принц.
— Он ни в чём не виноват! — Вдруг прозвучал голос девочки, выбежавшей на сцену. — опусти клинок, пожалуйста! Брат, как же ты не понимаешь, что мы с принцем любим друг друга? Я сама дала стражнику увести себя, я сама выбрала этот путь, и ни о чём не жалею. Прошу, не убивай его.
— Сестра. Почему ты здесь? Я. Я не. Я лишь пытался!.. — Не успел договорить мальчик, как на сцену выбежала стража и схватила его.
После этого на сцену выбежали король с королевой и обняли принца.
— Сыночек, ты жив! — Прокричала королева, прижимая мальчика к себе.
— Я так ошибался. — Сказал король, — Вы с этой леди по-настоящему любите друг друга, и должны быть вместе. Настоящая угроза здесь. — Он повернулся к шуту и указал на того пальцем, — Ты. Стража, казнить шута!
— Ну нееет! — Горько прокричала танцовщица.
— Шута удалось спасти от казни, брак принца и танцовщицы одобрили король с королевой, и все стали жить счастливо. Конец! — Громко сказал рассказчик и все дети вышли на сцену, для поклона.
***
Все стали разбредаться по большому залу. Кто-то присел к друзьям, ожидая выступления других, кто-то же уходил домой.
Арчи, заметив уходящего друга уже хотел было поспешил за ним, но Нелиса остановила его, отведя в укромное место. Сразу же после этого мальчишка поспешил вслед за старшим. Встретились они уже у шкафчиков.
— Я думал ты останешься. — подал первым голос Уильям.
— А я думал, ты уже ушёл. — неловко продолжил Арчи.
Вампир замолчал, не в силах сказать, что не хотел уходить без друга. Слова так и вертелись на языке, но произнести вслух Уильям их не мог. Он знал, что рыжик хотел ему что-то сказать, что-то неприятное, но что-то, что нужно было услышать.
Долго ждать не пришлось, Арчи вновь заговорил.
— Уилл, Нели призналась мне в чувствах. — На одном дыхании выпалил он, после чего поджал губы.
— Уже? — Безэмоционально спросил Уилл, будто бы наперёд знал, что это произойдёт, просто предполагал мол, позже.
— В смысле «уже»? Она тебе что-то говорила?
— Да нет, просто. И что ты ответил ей?
— Ну, я предложил ей встречаться.
Уильям выгнул бровь, всем своим видом намекая на то, что хотел спросить.
— Ты серьёзно? — Наконец произнёс он, будто бы выбор рыжика был самым худшим из возможных.
— Ну, да. Она хорошая, милая, да и не хочу её расстраивать. Только вот.
— Она меня не выносит.
— Да.) — Неловко улыбаясь ответил Арчи и опустил взгляд.
— Хорошо. Что предлагаешь? Будешь злить её моим присутствием рядом, или перестанешь общаться со мной?
— Не ставь меня перед таким выбором, пожалуйста.
— Ладно, тогда давай так. Ты сейчас больше хочешь проводить время с ней? Просто скажи да или нет.
— Ну.
— Арчи.
— Наверное, да. Я просто хочу узнать какая она на самом деле, вот и всё! Мы с тобой можем переписываться, или общаться за школой.
— Ты помнишь чем закончилась наша прошлая переписка?
— Ладно, без переписок. И без встреч на качелях. Но мы с ней не факт что прям сойдёмся, мы вообще дети ещё и!..
— Можешь не оправдываться, Арчи. Я не злюсь.
— Честно?
Брюнет вздохнул и сжал друга в объятиях, поглаживая по голове.
— Честно. Сейчас я не злюсь, но потом, подумав об этом ещё раз, может и начну. Так что лучше уходи, пока я чего не натворил. — С этими словами он отстранился и повернув голову в бок, закрыл глаза.
Арчи ушёл. Он не любил кого-то слушаться, но Уильяма слушать приходилось. Желание сохранить хоть малейший шанс на дружбу с вампиром и при этом общаться ближе с Нелисой было сильнее переживаний, а потому он смог заставить себя быстрым шагом пойти в сторону дома. Возможно, ещё долгое время они с Уильямом не будут общаться.
