***
Следующий день прошёл прекрасно, как и неделя. Не было дикого страха, стыда, чувства, что в спину летят взгляды окружающих и метания, между кругом общения. Арчи веселился, болтал без умолку, и творил что хотел. Будоражащая тело мысль о наказании больше не беспокоила. Никто из одноклассников не затрагивал тему общения с Уильямом, не давил на рыжика, и не подшучивал больше. Можно было расслабиться, почувствовать радость и делать в свободное время всё, что только захочется. Отец тоже успокоился, услышав заветное "мы не общаемся" и облегчил жизнь Арчи. Но что-то было не так. Всё равно что-то не давало мальчишке успокоится, и вот опять он не мог понять, что именно. Со временем мальчик стал ловить себя на мыслях о своём уже бывшем друге, взглядах в его сторону.. После так вообще понял, что сравнивает других с ним. Ничего такого, просто после очередной фразы он ждал у других такую же реакцию, и удивлялся, когда они действовали по другому, обижался, из-за того, что другие забывали то, что он говорил. ( А Уилл всегда помнил..) Эта фраза начинала крутится в голове, из-за чего мальчишке становилось грустно. Другие иногда отказывали, уходили, не слушали, не понимали. С ними не было также комфортно. Да, несомненно весело, но.. Будто бы чего-то не доставало. Что-то было не так, что-то не нравилось. В чём-то Арчи чувствовал подвох. С Нели тоже всё оказалось не так удачно. Она была хорошей, доброй, но очень ревнивой. Как с человеком, Арчи любил с ней общаться, но ему не нравилось то, что она могла делать. Она могла выцепить его прямо посреди разговора, резко относится к другим девочкам, и без конца твердить: "вот у неё тогда проси", " а вот с ней бы ты" и прочие фразочки, от которых у мальчишки просто уши вяли. Единственное пожалуй, в чём он мог с ней согласится, так это привязанность к Уильяму. Нели говорила, что мальчик слишком зацикливается на своём друге, даже несмотря на то, что они не общаются. Её это раздражало, но это было правдой. — Да ему на тебя всё равно — говорила она, поджимая на долю секунды свои губы, после чего продолжала — Вот увидишь, скоро этот твой дружок найдёт себе кого-то, и про тебя совсем забудет. Поначалу Арчи лишь отшучивался, говорил, что это ему вообще всё равно, да и пусть Уильям делает что хочет. Вот только если бы эти слова были правдой.. Но правдой было то, что как бы не старался и дальше вернутся к нормальному состоянию, мальчишка всё сильнее чувствовал одиночество. Казалось, никто не поймёт, не выслушает, не даст того, что ему нужно. Истории заканчивались, уверенность пропадала, а шутки других начинали задевать и порой даже раздражать. Порвав уже вовсе не нужные отношения с Нели, Арчи стал гоняться за другими. Он желал тепла, ласки, интереса, внимания. Но чувство не проходило. А когда рыжик стал замечать, что Уильям начал общаться с другими, его состояние окончательно пошатнулось. И ведь не просто так. Уильям не только общался, он был с другими таким, каким был с Арчи. ( Он и правда может заменить меня кем-то ещё? Он правда готов отдавать кому-то своё внимание? Он не станет больше ждать меня?..) Мысли не давали покоя. В казалось итак бесконечный узел добавлялись всё новые нити, запутывая его всё сильнее, и начиная давить тяжким грузом. Оказалось, что бросить друга было самым худшим решением. Именно бросить. Никак больше это не назвать. Ведь одна фраза: "я хочу остаться с тобой" всё бы решила. И чёрт бы побрал весь интерес к отношениям с девочками, всех ровесников и глупости, которые Арчи творил, всё внимание других, вообще абсолютно всё. Отец всё равно вернётся в прежнее состояние, девушку ещё найти куча времени, а вот вновь почувствовать тот комфорт, ту привязанность и его прикосновение.. Возможно, больше уже никогда не получится. А ведь прошло не так уж много времени.. Что же будет дальше?***
Арчи брёл по наполненному учениками коридору. Настроение было хуже некуда, но позволять себе грустить и показывать слабость в людном месте нельзя, а потому он старался держать себя в руках. Один из мальчишек сказал, что для рыжика подготовил сюрприз, а потому есть шанс, что получится отвлечься хоть на какое-то время. Выйдя на улицу, Арчи вдохнул полной грудью и с весёлой улыбкой прошёл чуть дальше, скрываясь от лишних глаз. Заметив знакомые лица, он уже хотел было весело поздороваться, как почувствовал удар в спину. Растерявшись, рыжик лишь ойкнул и слегка скривился от боли. Удар был не таким уж сильным, но после порки ремнём от отца, прикосновения к спине были неприятны. Вот и сейчас поясница неприятно заныла, давая о себе знать. — Эй, ребят, всё хорошо? — слегка нервным голосом спросил Арчи. — Было бы хорошо, не порви ты с Нелисой. — отозвался один из мальчишек. — Чего? — с непонимаем спросил рыжик. — Когда ты был с этой девчонкой, она радовалась и прыгала от счастья, забыв про нас, а теперь совсем тронулась! — заговорил второй. — Ага, только и делает, что на нас кричит, и бьёт. — прозвучал голос того, кто ударил Арчи в спину. — Но причём тут я? Стойте, давайте просто поговорим. Может я могу вам как-то помочь, или.. — начал было рыжик, но получил ещё один удар. — Не собираемся мы с тобой болтать, глупый! Если сможешь, с ней потом поболтаешь, а сейчас дерись. — вновь сказал первый. — Да о чём ты, он слишком добрый, чтобы бить своих друзей! Не так ли, Арчи?) — с улыбкой заговорил второй. Это было правдой. Арчи для своего возраста был довольно-таки силён, но использовать силу, что досталась ему благодаря тренировкам с отцом против тех, кого он считал друзьями.. Даже пусть они начали первые, для рыжика это слишком. Он мог драться с теми, кто его раздражал, но это другой случай. Сейчас против него, что итак кривится от боли в теле, выступило три его друга. Давать сдачи желания не было от слова совсем. Но что делать? Бежать, как трус? Вновь попытаться уговорить их не бить его? Арчи не знал. Он боялся что-либо предпринять, боялся навредить, боялся того, что с ним могут сделать. — А с парнями ты помягче будешь, чем с Нелисой! Что перед своим дружком стелился, что с нами воркуешь, неужто девчонки не нравятся? Фраза оказалась больнее, чем удары. Липкое, неприятное ощущение тут же стало растекаться по телу, пробирая до мурашек. ( Как он мог такое вообще о таком подумать? ) Арчи поджал губы и опустил взгляд. Теперь разговаривать с мальчишками желания уж точно не было, а потому он молча стоял, ожидая следующих ударов. "Просто подставь другую щёку" — всегда говорил отец, прежде чем нанести удар ремнём по спине, что медленно приобретала алый цвет. Точно также он говорил и перед другими наказаниями. Его удары намного больнее, почему тогда не потерпеть и сейчас?.. ( Лучше пусть бьют, чем продолжат насмехаться.. Только вот, боюсь шутки после этого станут только хуже ) Внезапно, за спиной Арчи послышались крики Лекса. — Прекратите! Я говорю, хватит! Рыжик повернул голову в сторону друга и увидел, что приближается он не один. Рядом с ним быстрым шагом идёт Уильям. ( Твою же.. Ну нет, только не он. Какой позор..) Алекс подбежал ближе и налетел на одного из парней, громко отчитывая его. Уилл же, оказавшись рядом, оттянул за шкирку парнишку, что был ближе всех к Арчи и кинул на землю. Теперь выбор сделали за мальчика. Было жутко стыдно, но при этом приятно, что именно Алекс с Уильямом за него заступились. Только.. Откуда они узнали? Арчи протянул руку к Уильяму, но тот лишь отстранился, кинув в сторону мальчишки холодный взгляд, после чего посмотрел в сторону остальных "друзей". — Кто придумал это? — спросил он, выждав паузу. Ответа не последовало, а потому Уилл повторил, уже более грубо. — Кому из вас, придурков, это пришло в голову? Мальчик посередине указал в сторону товарища, что стоял справа от него и слушал нотации Алекса. Брюнет кивнул и перебив Лекса, сказал: — Отойди. — Да пожалуйста. — фыркнул русоволосый, отступая на пару шагов и скрещивая руки. — Мгм. Уильям ногой ударил стоящего рядом перед собой в живот и повалив на землю, наступил на того. За это он получил несколько ударов по ноге, но лишь сильнее надавил и наклонился чуть ближе. — Строишь из себя героя, Кроурем? — едко усмехнулся одноклассник. — Плохо выходит) — Ты тоже так себе стараешься. — ответил брюнет, убирая ногу. — Можете творить со своими дружками, что хотите, но полезете к моему придурку ещё раз, за себя не ручаюсь. Сказав это, он по очереди прошёлся взглядом по остальным мальчишкам и убедившись, что все всё поняли, пошёл прочь. Алекс в это время приблизился к Арчи, погладив его по плечу. — Ты как, друг? — обеспокоенно спросил он. — Я в порядке.. Лучше скажи, откуда вы узнали? — Я заметил, что ты ведёшь себя странно, и решил посмотреть немного за тобой. А потом подумал, что может что-то случится, и захотел помочь, воот.. Я же правильно поступил? — А Уильяма зачем позвал? — Он сильный, я решил, что он сможет помочь) — Понятно.. Спасибо, Лекс. Ты настоящий друг. Арчи обнял Алекса и улыбнулся. — А сейчас я пожалуй побегу за Уиллом. — отстранившись, сказал он. — Хочешь помириться с ним? — Угу) — Ладно, давай. Удачи! Рыжик кивнул и поспешил вслед за Уильямом. Брюнет ещё не успел далеко уйти, а потому мальчишка смог быстро догнать его, схватив за рукав. Уилл лишь молча остановился. — Эй, Белла..) — вспомнив любимое прозвище, начал Арчи. Ответа не последовало, а потому он продолжил. — Слушай, спасибо тебе, за то, что помог.. Я хотел сказать, ты.. Не успел он договорить, как Уильям отдёрнул свою руку и перебил мальчишку. — Я сделал это потому, что Алекс попросил, так что не радуйся так. Мы с тобой больше не друзья, забыл? — Но им ты сказал.. — Что надо было, то и сказал. Я не утверждал, что ты мне близок, и не говорил, что буду дальше нянчиться с тобой. Так что если это всё, я пойду. ( Наглая ложь. ) Рыжик нахмурился и заговорил вновь. — Нет, постой! И не говори такое. Я же знаю, какой ты упрямый, ты бы никогда не стал... — Ничего ты про меня не знаешь. — И всё равно, я уверен, ты бы не стал помогать, будь я тебе так противен, как ты говоришь. После этих слов брюнет замолчал. Видимо, Арчи всё же не ошибся. Осознание этого прибавило сил, а потому он продолжил уже более уверенно. — Уильям, ты же знаешь, что я всегда веду себя как ребёнок.. — Ага. Но наивно полагал, что приняв решение, ты будешь отвечать за свои поступки и жить нормально. — Не умею я жить нормально.. По крайней мере без тебя) — рыжик слегка улыбнулся, делая шаг ближе. — Неудачная шутка. — Да ладно тебе.. Я правда хочу и дальше с тобой общаться.. И с Нели я порвал, отношения вообще не для детей, не знаю, чего меня так переклинило, но я больше так не поступлю. — Ты уже поступил точно также. — Чего? Брюнет сжал кулаки и мысленно стал считать от 1 до 10. После этого он повернулся к Арчи лицом и холодно сказал: — Ты точно такой же, как все. Стоит показаться девчонке рядом, что даст тебе внимания, ты тут же побежишь за ней и будешь делать всё, чтобы получить больше. Я тебе не нужен, тебе просто делать нечего было, вот ты и стал со мной общаться, а как только решил, что тебе это не выгодно, выбрал другую. Признайся, тебе срать на то, что я для тебя делаю, ты считаешь, что нравишься мне, а потому можешь использовать, как запасной вариант, а после бросать, когда рядом окажется кто-то получше. — Я уже так думал! И это не правда. — нахмурившись, сказал мальчишка, — Я сказал, больше я так не поступлю, и бросать тебя не буду. Мне комфортно с тобой, я хочу общаться с тобой. В других я постоянно вижу тебя, и каждый раз мне больно от этого, потому что я сам тебя оттолкнул. Дай мне второй шанс, я прошу тебя! — Ммм, нет. — Почему?! — Сделал один раз, сделаешь снова. И сколько бы ты ни кидался пустыми словами, ты всё равно продолжишь. Ты не меняешься для себя, Арчи, а для меня уж тем более ничего не сделаешь. Я сам виноват, что ждал от тебя чего-то, вот что из этого вышло. — немного подождав, он продолжил, — Ты нашёл мне замену, я нашёл замену тебе. Что-то не устраивает? Найди ещё кого-то, у тебя это прекрасно выходит. После этих слов, брюнет развернулся и ушёл, больше не желая слушать рыжика. ( И вот опять я остался один.. )