***
Глаза Асагири испуганно расширились, он посмотрел вниз, но, вместо бездыханного трупа в луже собственной крови, увидел длинную железную лестницу и Ишигами в самом низу. Тот самодовольно улыбался и махал рукой. Топот позади постепенно становился громче. Асагири поспешил повторить за Сенку, предварительно закрыв за собой окно, прежде чем спуститься вниз. – Бежим, – скомандовал Сенку и снова взял его за руку. В какой-то момент Асагири покрылся мурашками от непривычного тепла, ведь его руки всегда мёрзли, даже если на дворе лето. Сенку завёл их на другую сторону дома, а потом вывел через тонкий проход в деревянном заборе. Ишигами пришлось лезть боком, а Ген, благодаря своей худобе, прошёл без особых усилий. Они оказались на пустой улице с домами, что явно прятала немало людей из криминального мира. Сенку провёл его через дорогу, к тёмному переулку. Перед входом на бордюре, укутанный в грязную и в порванную одежду, сидел бездомный с сигаретой между пальцев. – Привет, Стив! – махнул ему Сенку и Ген нахмурился. Его руку всё ещё крепко держали, он попытался вырваться, но хватка казалась железной. Чтобы не создавать лишнего шума, Асагири решил немного потерпеть. – Привет, Сенку. Каким ветром? – хриплым и гнусавым голосом поздоровался бездомный. – Очень хорошим, – Сенку улыбнулся и протянул десять долларов, – Видел здесь Броуди? Бездомный оценил зелёную купюру и спрятал её в рукаве. – Нет, в последнее время всё тихо. Даже Макс больше не ругается с соседями из-за шума. – Угу, – только и ответил Сенку, а потом достал ещё тридцать долларов, – Но может ты подумаешь ещё немного и что-то вспомнишь? Например то, как Броуди выбегала из дома Макса и убежал в сторону главной улицы? Бездомный спокойно принял деньги, довольно их оглядел и опять спрятал в рукав. – То-о-очно, я вспомнил. Он ещё так спешил. Кажется это было в...в... – Вот только что, – заботливо подсказал Сенку. –Верно, точно. Совсем недавно, вот только что. – Отлично, Стив, спасибо за помощь! – Всегда пожалуйста. Кстати, кажется знакомый у тебя дружочек... – Не знакомый, – возразил Сенку и достал ещё двадцать долларов. – А, точно, не знакомый. – Пока, Стив. Приятно иметь с тобой дело. – А мне-то как приятно, – ответил Стив, занятый пересчтёом заработанного. Асагири оценил попытку Ишигами скрыть то, что они здесь были, подкупив бездомного, чтобы тот дал ложные показания. Но также подумал, что у некоторых людей несправедливо много денег. И если с журналистикой не сладится, то придется Стиву подвинуться. Наконец Сенку увел их в переулок и Ген снова дёрнул рукой, но тщетно. – Ишигами, отпусти, – потребовал он. Сенку внезапно остановился и развернулся. От неожиданности Ген не успел вовремя затормозить и врезался в чужую грудь. – Господин Асагири, как ваш партнёр, я беспокоюсь и не могу так просто вас отпустить, – сказал Сенку мягко, пока Ген неловко отступал на пару шагов. – Вдруг вы сбежите и бросите меня, а ещё хуже - отстанете и потеряетесь? – Ишигами, я согласился только из-за критичности ситуации, у меня не было выбора и ответ мой был совсем не искренний. Поэтому оставьте свои чувства и другие лишние мысли при себе. Мы - не пара, как бы вам этого ни хотелось. В очередной раз дёрнув рукой, Ген наконец смог выбраться из хватки. – Чувства, пара...что...? – спросил Сенку и задумчиво нахмурился. По мере того, как быстро до него доходил смысл слов, его брови поднимались всё выше, а глаза блестели, словно два алмаза. Асагири тоже мало что понял. Реакция Сенку ему показалось странной, но чем дольше он об этом думал, тем активнее и до него доходило. Сенку предлагал ему не встречаться. Он имел ввиду совсем других партнёров. Но Ген всё понял по другому. – Оу, так вы... – начал Сенку, но Ген бросил категорическое "нет" и прошёл мимо. Сенку упрямо последовал за ним. – Господин Асагири, если бы я хоте... – Закрыли тему! –...хотел предложить вам встречаться, то сделал бы это элегантней и уж точно не подобными манипуляциями. – Не интересует. – А когда предложил стать партнёрами, я имел ввиду партнёрами по делу. – Не понимаю о чём вы, у меня нет никакого дела, – Ген раздражённо отмахнулся. В конце переулка появилась новая улица более приличного вида, но, к счастью, утро только-только настало, от чего людей вокруг не нашлось. Ген застыл на месте, задаваясь вопросом куда ему теперь идти. Он знал, куда ему надо, но в данном районе бывал не часто, и проложить маршрут до нужного места оказалось немного проблематично. – Но раз вы согласились на совсем иное предложение, которое я не подразумевал, то получается теперь вы мне должны. Ген закатил глаза и развернулся. – Должен? С чего бы?! – Я вам помог. – Я не просил. – Но вы приняли мою помощь, так что... – Хрена с два! – Асагири проигнорировал его и снова перешёл улицу. – Господин Асагири, вы правда собираетесь со всем справиться в одиночку? Ген не ответил, упрямо шагая вперёд и абсолютно не зная куда это его приведёт. – Возможно, раньше у вас и получалось всё контролировать, но разве сейчас тот случай, когда вы можете на себя положиться? Вопрос заставил немного напрячься. – Господин Асагири, скажите честно, вы доверяете себе? Ген встал как вкопанный. Только сейчас он почувствовал насколько на улице холодно и как его трясёт. Сенку замолчал, словно оставляя Асагири наедине с вопросом. Он явно понял, что попал не в самое здоровое место журналиста. Ген не знал что и думать. На самом деле, он вообще не мог думать. Стоило только вспомнить, что из себя представляет его собственная личность, как мозг поспешно спрятал все возможные ответы. В голове наступила тишина. В миг всё застыло, оставив Асагири одного. Что-то вместе с холодом медленно проникало под кожу, заполняя собой каждый угол и поднимаясь к голове. Это было ничто иное, как страх, вперемешку с отчаянием. Ген всегда ему сопротивлялся, но сейчас он не мог даже двинуться. Медленно и тихо, отдаваясь.... Внезапно кто-то ударил его по обуви. Ген пошатнулся, но не упал. Секунду назад казавшиеся огромное нечто в миг исчезло, возвращая его к реальности. – Так вот, Господин Асагири. Возможно, я плохо вас знаю, но что-то мне подсказывает, что надёжный человек рядом вам не помешает. Ген медленно повернулся к нему лицом, и Сенку стало грустно. Прекрасные глаза ночного неба с тёмными кругами и полуприкрытыми веками выглядели жутко уставшими. Желание укутать Асагири в одеяло и спрятать у себя дома почти зудом отдавалось в руках. Ген же напротив - чувствовал себя вполне способным пройти сквозь любые преграды, даже если придётся ползти. Никакая нужда в поддержке его не тревожила. – Господин Ишигами, зачем вам это? – Я заинтересован в вас, – честно ответил Сенку. Ген немного помедлил и безразлично заметил. – Вы не единственный такой. Он развернулся и снова зашагал в неизвестном направлении. Сенку подобные слова не понравились. Возможно, эго было частично задето тем, что его опустили на один уровень со всеми другими людьми, которые интересуются Асагири. Не то, чтобы он считал себя особенным, но, по крайней мере, более способным и полезным, чем другие. И всё же, подобная грубость его никак не останавливала, поэтому Сенку продолжил идти за Геном. Спустя десять минут бесконечной ходьбы, Ген встал и спросил адрес места, находящегося совсем близко к тому, которое нужно на самом деле. – Я могу вас подбросить, – предложил Сенку. Ген его проигнорировал, готовый снова слепо ходить по улицам. Сенку устало вздохнул. – Господин Асагири, почему нет? - В надежде спросил он, но Ген промолчал. – Знаете, если вы правда думали, что я не замечу настоящую причину вашего побега и упрямства, то вы сильно ошибаетесь. В ответ снова тишина. Асагири находился уже достаточно далеко, так что услышать следующие слова было немного проблематично и всё же... – Господин Асагири, вы меня не пугаете. Ген медленно остановился. – Я немного соврал: некоторые вещи про вас мне известны и вы должны знать, что они меня не пугают. Я хочу работать с вами не просто из любопытства. Помимо этого я уверен в вас и в себе самом. Вы не причините мне вреда, даже если попытаетесь. Но, господин Асагири, я готов верить вам. Пожалуйста, доверьтесь и вы мне. Ген спокойно повернулся, засунул руку в карман и пристально вгляделся в Сенку. С минуту он молчал, прежде чем заметить: – Речь ужасная, – Ген посмотрел куда-то в сторону и спросил, – Так где ваша машина? Сенку лёгкой походкой преодолел расстояние между ними, оставив не больше метра и указал за спину Асагири. – Мы как раз дошли. Ген молча развернулся, но Сенку перехватил его за запястье и что-то забрал из руки. Только сейчас Ген вспомнил про нож. Всё это время, от дома Макса до машины Ишигами, он ходил с ним и в какой-то момент просто забыл. – Простите, господин Асагири, но от ножа надо избавиться. Вы только не грустите, я дам вам потом другой, – весело произнёс Сенку. Ген сдержался, чтобы не закатить глаза и сел в машину.***
Первым делом Стэнли захотел всех уволить. Но потом подумал и захотел уволиться сам. Некоторое время спустя, он просто понизил дежуривших в ту ночь в должности, а Хьёгу временно отправил писать отчёты. На часах даже девяти нет, а работы уже по горло. Стэнли быстро раздал команды своим подчинённым: часть отправил допросить всех близких друзей и знакомых Асагири, а часть проверить места, куда тот мог сбежать. Сам же он решил посетить главного человека, к которому Асагири мог направиться, вот только... Не успел Стэнли подъехать к повороту, за которым находился дом Шишио, как впереди выехал потрёпанный жизнью пикап. За рулём сидел старший из семьи Шишио - Цукаса. Долго не думая, Стэнли аккуратно последовал за ним и двадцать минут спустя машина остановилась в не очень благополучном районе, а Цукаса направился в уже знакомый Стэнли дом, открыл дверь и исчез внутри. Шнайдер достал пистолет из бардачка, спрятал за поясом и направился следом. Сразу у порога его встретил сильный запах гниющего трупа. Осмотревшись вокруг, Стэнли двинулся в глубь дома и поднял пистолет. В этот момент из ванной в гостиную вышел Цукаса что-то быстро набирая в телефоне. – Не двигаться! Цукаса замер, а потом медленно поднял руки. Стэнли разглядел номер местной полиции на дисплее телефона, а потом то, как Цукаса быстро нажимает вызов. – 911, слушаю, – сразу же ответили на той стороне. – Не в ваших интересах мне препятствовать, – прошептал Цукаса Стэнли и опустил руки. Он продиктовал адрес, коротко описав ситуацию и не забыв упомянуть своё имя. Шнайдер нахмурился, но убрал пистолет. Не то чтобы он не хотел признавать своё поражение рядовому полицейскому, но всё равно считал, что ситуация глупая. К тому же Стэнли лишь хотел удостовериться, что Цукаса не имел никаких плохих намерений. Будь это иначе, Цукаса не звонил бы полиции. Жуткое зловоние исходило от трупа в ванной. Макс Адамс - обычный гражданин страны, представитель рабочего класса, что живёт работой, футболом и пивом. Когда-то являлся близким другом Броуди, в дальнейшем отрицал какой-либо возможный контакт. Шнайдер о нём знал достаточно, чтобы отнести к не особо важной фигуре в деле Броуди. Даже его смерть не особо удивила - вполне ожидаемо. – Могу я узнать, почему вы здесь?***
Шишио наконец закончил звонок и оглянулся на Стэнли, что спокойно разглядывал труп так, словно перед ним не мертвый человек, а очередной отчёт. Тут многие стажёры восхитились бы таким стойким характером, но вот опытный Цукаса легко заподозрил некоторые психические проблемы у директора ФБР. – Аналогичный вопрос, – ответил Стэнли, вернувшись в гостиную. – Я ищу друга, который смог сбежать из-под вашей охраны, – не стал увиливать Цукаса. – Почему именно здесь? – Броуди не умный, Асагири же наоборот. В этом городе у Дадли больше нет близких людей, поэтому вполне ожидаемо, что он придёт сюда. – Хотите сказать, что Асагири ищет Броуди? – Хмм, нет, он ищет правду. С некоторых пор его несправедливо обвиняют во всём подряд. Асагири просто не смог смиренно ждать вашего вердикта. – Что ж, побег его ситуацию лучше не сделал. К тому же не он один находится под подозрением, господин Шишио. – Капитан Шнайдер, у вас всё настолько плохо, что вы начали собирать всех в одну кучу? – Или же в вашем окружении всё не настолько хорошо, как вам кажется. – Капитан Шнайдер, я уверен в своём окружении. – Не пожалейте. – Не пожалею. Неожиданно сверху раздался скрип, оба в гостиной замерли. Первым среагировал Стэнли, вытащив пистолет и направившись вверх по лестнице. Шишио помедлил, настороженно предположив кто на втором этаже, и направился следом. Наконец, поднявшись, Стэнли вышиб первую дверь, но ничего, кроме пустой комнаты, не увидел. – Пусто, – крикнул из другой комнаты Цукаса. Стэнли подошёл и тоже проверил, чтобы удостовериться в правдивости слов полицейского. Шишио на это никак не отреагировал, молча перейдя к другим комнатам. Он прекрасно понимал, что Шнайдер не собирается ему доверять. Но он также подозревал, что Шнайдер никому не доверяет. И всё же Цукаса продолжал повторять "пусто", немного весело наблюдая за недоверчивым Шнайдером. К счастью, дом маленький и комнат всего ничего, так что через пять минут они обыскали всё и никого не нашли. – Сбежал, – одновременно заключили мужчины и бросили на друг друга короткий взгляд. Кто бы ни был на втором этаже некоторое время назад, в любом случае он уже давно сбежал, скорее всего, через окно. А если ещё и ориентироваться на место, откуда примерно послышался скрип, то под подозрение попадала первая комната. Подобное заключение так же пришло им одновременно в голову, поэтому стоило сделать шаг, как они чуть не натолкнулись друг на друга. Но неожиданно Стэнли отступил пропустив Шишио вперёд, тот вежливо кивнул и зашёл. – Ха, – вырвалось из Шишио, когда он открыл окно и увидел лестницу. Стэнли лишь вздёрнул бровью и направился обратно на первый этаж. В далеке раздался вой полицейской сирены. Шишио немного прислушался. В одно мгновение в голове пронеслись сотни мыслей, среди которых летали и не самые хорошие. Возможно, прямо сейчас он отобрал худшую из них, но если он справится, то мысль себя оправдает и это в будущем сыграет ему на руку. – Капитан Шнайдер, – позвал Цукаса, когда спустился на первый этаж. Стэнли как раз собирался выйти встретить полицейских, но остановился. Он спокойно развернулся к Шишио лицом и солнечные блики из окна отразились в его ледяных голубых глазах. Со светлой кожей, светлыми волосами и, что Цукаса вполне признавал, с чертовски привлекательным лицом, Стэнли почти напоминал ангела. А может и демона в обличии святого. Непонятно, но в любом случае, с одним из них Цукаса собирался заключить контракт. – Я могу помочь найти Асагири. – Вам в любом случае придётся помогать следствию, если не хотите войти под подозрение в соучастии с преступником и в укрытии правды от полиции и ФБР. – Конечно, но я хочу работать именно с вами. Без лишних глаз и шума. Разве так будет не эффективнее? Асагири доверяет мне, а большое количество людей его только отпугнёт. – Мы говорим о человеке или собаке? – Иногда он бывает пуглив. – В любом случае, мой ответ отрицательный. – Капитан Шнайдер, вы ведь не тот, кто откажется от выгодной сделки. Я готов активно сотрудничать с вами, чем с остальными людьми из участка и отдела. Вы ничем не рискуете. – Я рискую быть одураченным. – Я человек с одним единственным родственником, у которого сбежал лучший друг, а от работы меня вообще отстранили. Если честно, я ещё никогда не чувствовал себя в большей заднице, чем сейчас, хотя растил сестру, вместо родителей-алкоголиков. Так что в моих интересах вернуть спокойную жизнь себе и близким. Сотрудничество с вами лично для меня лишь способ добиться этого быстрее. Вы преследуете свою цель, а я свою. Они некоторое время постояли глядя друг другу в глаза. Цукаса выглядел решительным. Цукаса в общем-то всегда выглядел ко всему готовым, будто ожившая статуя, что не боится ни огня, ни дождя, ни снега. Обычно он в любом встречном вызывал доверие, а благодаря своей мягкой и красивой внешности, легко располагал к себе незнакомцев. Могло ли это сработать на Шнайдере? Навряд ли. Поэтому Цукасе впервые за долгое время пришлось так честно поделиться собственными желаниями и интересами. В конце концов Шнайдер открыл дверь и прежде чем выйти, бросил: – Иди за мной.***
– Почему именно туда? – Броуди там работал. – Это что-то значит? – Он туда вернётся, как и вернулся к Максу. – Это единственная причина? – Да. Сенку чувствовал себя ребёнком, что впервые встретился с волшебником. Ему показывают фокусы, называют это магией, а Сенку только и остаётся чесать затылок, чувствуя неладное, но не имея возможности объяснить почему и где. Сенку честно считал себя умным. Асагири он так же за идиота не держал, но мысль, что Асагири о чём-то умалчивает, его не покидала. Хотя, Асагири, конечно, есть что скрывать, а Сенку давно понял примерный образ того, что тот прятал. Но очень хотелось услышать это всё вживую. Сенку мечтал, чтобы в будущем Ген честно признался во всём, обнажив свою личность и душу, не скрывая и сантиметра правды... Одна лишь мысль о подобном кружила голову. Даже если Асагири никак не старался, чтобы завладеть вниманием Сенку, то Сенку сам неплохо подпитывал своё любопытство новыми и новыми вопросами по поводу Асагири. – Господин Асагири, как вы вышли на след Броуди в первый раз? – Вас это так интересует? Ген сидел вяло откинувшись на спинку кресла. Он всё время хмурился и невидяще смотрел в окно, глубоко задумавшись о только ему известных вещах. – Меня интересует многое, что с вами связано. – Со мной? – Асагири нахмурился ещё больше и Сенку еле сдержался, чтобы пальцем не сгладить дурацкие морщины меж синих глаз. Но наконец Асагири отвлёкся от окна. – Да. Вы удивлены? – Где-то в штате спокойно проживает серийный убийца, что объявляется раз в год, как Санта, и забирает одну невинную жизнь. К тому же, в этом городе разгуливает Дадли, который убивает людей так же легко, как охотник гусей. Думаю, моя персона должна интересовать в последнюю очередь. – Ни в коем случае. Убийцы никуда не денутся, ничего нового от них ждать не надо, да и личностного роста в будущем не наблюдается. А вот вы, Господин Асагири, как я подозреваю, обладаете достаточно необычным взглядом на мир. – Вы ошибаетесь. – На вашем счету немалое количество пойманных преступников: от мелких воришек, до серийников. Какие бы трудности в вашей жизни ни происходили, вы продолжали вставать и идти дальше. А чего стоил побег из больницы и угон служебной машины. Как жаль, что у меня тогда не было камеры, я бы пересматривал запись каждый новый год. – Погодите, вы там были?! Как долго вы следили за мной? – Господин Асагири, из самых искренних и теплых чувств я хотел лишь навестить вас. Я честно беспокоился, но вы, всего за пару минут у больницы, быстро дали понять, что о вас беспокоиться незачем... Да, вот где-то с этого момента я и начал за вами следить. Ген растерянно заморгал, не зная, как на это реагировать. С одной стороны Ишигами хорошо представлял себя респектабельным и воспитанным человеком, с другой... Асагири откровенно его побаивался. – Просто примите меня, как данное. Я не плохой, но и не святой, мне нравится делать всё, что хочется. Кстати, совет на будущее: прежде чем бросать угнанную машину, хорошенько приберитесь в ней. Никаких следов, волос, вещей. Если вас не засекли камеры или ещё кто, то легко можно сказать, что к угону вы не причастны. Но не волнуйтесь, в этот раз я за вами всё убрал. В крайнем случае скажем, что это была реквизиция. – Хотите сыграть в моего адвоката? – Я могу неплохо с этим справиться. – Я сбежал из-под охраны ФБР. – Вам говорили лично, что вы под охраной? – Нет, просто... – Дело закрыто. Тут даже можно им предъявить за непрофессиональность и, если чуть покопаться, нарушение человеческих прав. – Неужели всё так просто? – Господин Асагири, вы даже не представляете сколько идиотов работает на государство. Конечно есть и умные ребята, например, мой отец, он человек ответственный, я за него ручаюсь. Но на одного хорошего человека, десяток гавнюков. Всегда так было. Но вы не волнуйтесь, я буду рядом. – Вам не кажется, что в вас слишком много самоуверенности? – Ни в коем случае, её всегда столько, сколько нужно. Асагири хмыкнул. Наконец его лицо расслабилось, а взгляд смягчился. Радостный такому исходу, Сенку мысленно похлопал себя по плечу. – Господин Асагири, всё же не увиливайте от изначального вопроса: Как вы поймали Броуди? Асагири лениво повернул голову и пристально вгляделся в его профиль. Сенку не рисковал поворачивать голову в ответ, боясь засмотреться и куда-нибудь врезаться. – Так и нашёл, – наконец ответил Асагири и снова отвернулся. Сенку хотел попросить о подробностях, совсем не оценив краткость ответа, но неожиданно, подробности появились сами, когда впереди начала маячить Электростанция. Сенку замедлился. – Только не говорите, что вы... Но не успел он закончить, как Асагири уже покинул машину. – Твою мать! – выругался Сенку и ударил по тормозам.