Четвертый капитан

      – Ну, почему Четвертый, а?! – с досадой спросил я, когда облик Королевы рассыпался синими искрами.       С досадой чертыхнувшись, повернул голову и наткнулся на мрачные взоры. Первый и Второй смотрели на меня как на врага народа, а стоящий рядом с ними Анелэин явно перешел на их сторону. Кляп у него во рту смотрелся феерично. Я бы прослезился от такого единения в помыслах набить мне фейс лица, но… время не располагало.       – Потом подеремся, – великодушно сказал я. – Третий, а кто ему… кляп вставил?       – Я, – «скромно» создался Норн.       Я чуть удивленно посмотрел на него, а потом поднял руку и аккуратно вытащил кляп изо рта Анелэина.       – Извини, Сивый. Ничего личного, – честно сказал я.       – А нам ничего сказать не хочешь?.... Четвертый? – процедил Буран, пока альянец презрительно скорчил мне рожу.       – Вы оказались умнее, чем казались, – от такого комплимента Бурана аж передернуло от возмущения.       – Да ты... !       Я оскалился.       – Рад быть твоим врагом, Первый! Но вначале дело, а потом драка!       – Всеволод, вы не все знаете, – влез и Третий.       – Что еще? – настороженно переспросил Ким, и Буран явственно скрипнул зубами, но сдержался.       – Имперцы. И Альян, – легко бросил я, смотря лениво на Анелэина. – Нам вот интересно стало, как давно Альян приглашает «погостить» фиксиан? Пожизненно? И принудительно?       Надо было видеть, как переменились лица у троицы перед нами. Мне не надо было смотреть на Норна, чтобы чувствовать его гнев.       – Так это правда?! – тихо и зло спросил он. – Алтарь, кровная месть?!       Надо отдать должное, альянец скоро взял себя в руки.       – Не пониманию, о чем речь.       – Ты идиота из себя не строй, – лениво посоветовал я. – Мы знаем, какая бывает интересная связь между менталами и эмпатами… слишком вкусно, чтобы не попробовать прибрать к рукам. Верно? И так глупо тратить ценный ресурс, отправляя под нож… детей, женщин, мужчин… лучше использовать. И добывать подопытных мышек под прикрытием пирата.       Вот теперь Первый и Второй уже с угрозой уставились на альянца. Надо отдать тому должное, он не стал начинать глупую игру «я-не-я-и-я-не-знаю-что». Я бы и уважать его меньше стал в этом случае… стоило только подумать, как мне в голову будто ударили острым клинком. От неожиданности я отшатнулся, почти ослепнув от острейшей боли, и, слепо, на инстинктах ударил по альянцу кулаком. Тот легко отклонился, сместившись всего на пару сантиметров, и удар пришелся в пустоту.       – Ты, сукин сын… – прохрипел я, схватившись за его китель.       Тот холодно смотрел в ответ.       – Так значит это ты, Стоун? – презрительно спросил он. – Самоучка-слабосилок, не способный ударить в ответ…       Вот это он зря!       Слабосилок?!       В бешенстве я ударил по нему уже своим «эхом», усиливая через призму пустоты внутри… и будто ударился в щит, проваливаясь в синие глаза напротив, холодные как лед. Будто падая вглубь него.       И я испугался.       Впервые в жизни я встретил того, кто мог ответить мне тем же излюбленным приемом. И Анелэин был прав от начала. У меня не было ни знаний, ни должных умений. Самоучка. И следовательно слабосилок. И шансов у меня против него бы не было… если бы не связь с Норном. Я пытался противостоять альянцу, но чувствовал как вглубь моего сознания пробивается чужая сила, как острые ножи раздвигая тьму, в которой я тонул, уже не видя никого и ничего… и не ощущая как из носа и ушей течет кровь.       «Я знаю, кто ты», – чужая мысль будто огнем вспыхнула внутри.       – Отпусти его! – голос Норна, отдаленным эхом пробивался ко мне во тьме.       … и резко вынырнул из тьмы, окутавшей меня. По глазам ударил до боли яркий свет, а меня шатнуло в сторону. Я бы свалился на пол, но плечи Норна оказались рядом и я вцепился в них, хрипя, и глотая кровь.       – Опусти бластер, Иильс, – приказал альянец. – Ты не посмеешь выстрелить.       – Ошибаешься, – процедил Третий.       Мелкий умеет ненавидеть? Удивительное открытие…       Я тряхнул головой, фокусируя взгляд на Норне, и с довольством отметил бластер в его руке, направленный в голову Анелэина.       – Если бы я хотел, то спалил бы мозги твоему симбионту, – едко произнес Анелэин. – И твоим друзьям.       – Да что ты?! – прохрипел я, наконец обретя силы отцепиться от Норна.       Стеклянные глаза Первого и Второго нервировали. Какого черта они застыли?!       Альянец на меня внимание не обратил.       – … нажмешь на курок и мозги твоих друзей непоправимо пострадают, – жестко сказал он.       Вот же сволочь… я сплюнул на пол кровь, утираясь рукавом и отлипая от Норна.       – Подожди, браток… еще успеем, – хрипло сказал я и альянец наконец соизволил удостоить меня своим вниманием. – Ты же умный мужик, Сивый… думаешь, сейчас время счеты сводить? Мы же не врали про Империю.       Альянец косо взглянул на труп, так и лежащий на полу рядом с нами. И поднял тяжелый взгляд.       – Пытать ты умеешь хорошо… впечатляет, – сухо сказал он. – Палач, значит?       – Палач… но у тебя тоже свои представления о жизни, – усмехнулся я. – Отпусти парней, поговорим.       – Пусть пока постоят, – ответил альянец. – Послушают. А там посмотрим.       По тому как стеклянное выражение ушло с глаз Бурана и Кима, альянец явно ослабил хватку. Я вытащил брелок от наручников и показал ему, нажимая на кнопку. Браслеты открылись и альянец брезгливо стряхнул их с запястий. Отдернул рукава мундира и с достоинством прошел к дивану в рубке (вообще-то его тут быть не должно… но я русский, а какой русский не любит удобного диванчика под боком? Главное закрепить на всяк пожарный…), и сел.       Мы с Норном переглянулись.       М-да… проблемы только начинались.       – Связь ментала и эмпата подразумевает симбионт, – ровный холодный голос альянца вызывал легкое раздражение. – Связь прогрессирует от слабого взаимодействия до верхней границы, когда оба в связке начинают взаимодействовать и чувствовать друг друга на расстоянии не превышающем… несколько десятков километров по земным критериям.       – Её можно ослабить? Разрушить? – оборвал я его разглагольствования.       – Если хочешь избавиться от фиксианина, пристрели, – холодно. – Это гуманнее, чем получить амебу без мозгов.       Я помрачнел.       – Полагаю у Альяна хорошие наработки по этому вопросу?       – Правильно полагаешь. Не все… были благоразумны, – так же сухо.       – Рано или поздно Содружество узнает о вашем преступлении, – со злостью бросил Норн.       – Преступлении? – повторил альянец. – Кто был благоразумен, с этим определением не согласится.       – И какое же определение правильное? Раб-господин? Слуга?       Альянец поморщился.       – Это примитивно. Впрочем, для отсталых рас свойственно упрощать.       – Вот врезать бы тебе, – устало сказал я, и, кажись, с этим предложением все, кроме альянца, были согласны. – И где, твой симбионт? Только не говори, что у тебя его нет.       – Есть, – согласился альянец. – Род Иильс задолжал нашему. Это так. Но раз со старшим отпрыском семейства не вышло, я нашел замену ему в младшей по крови. К сожалению, по нашим обычаям я не могу отправить к праотцам родную кровь жены.       Чего?       До Норна дошло быстрее.       Короткий луч лазера пробил диван рядом с плечом не шелохнувшегося Анелэина. Я полюбовался на дымящуюся дырку и аккуратно вытащил бластер из пальцев бледного, как смерть, фиксианина.       – Убью…       – Убьешь, – согласился я. – Потом убьешь, ладно? Она жива, здорова… и где-то рядом. Верно же?!       На мой негромкий рык, альянец только сухо кивнул.       – На моем корабле. Летит к Маере. Отлучалась по делам.       – Ты своей смертью не помрешь, – сделал я вывод. – Так, семейные разборки потом. Норн, сядь там… хоть в капитанское, хоть в пилотское и выдохни! Все, заключаем перемирие! Нам еще имперцев ловить надо!       – Имперцев? Ловить? – скептически переспросил альянец.       – Ну… этот край мало знал, – поморщился я. – Мелкая сошка. Нам кого покрупнее, чтобы в Содружество отправить, как языка. Да и самим не помешает такой «язык». И нехрен им тут плавать, до подхода основных сил. Выловить надо быстрей.       – И каким образом?       – На него ловить будем, – я кивнул на Норна. – У диверсантов приказ по возможности его прихлопнуть.       – Хорошая приманка, – согласился альянец.

*******************************

      «Прилетай. Твой брат здесь»       Короткие строчки сообщения, сухие и лаконичные. Но сердца в волнении забились сильнее. Тетра уже утратила надежду когда-либо увидеть брата. О том, что Третий капитан пропал без вести, а след за ним исчез и Второй – знала вся Галактика.       Вот только искать их никто не собирался.       И уж точно это не было нужно тому, к кому она оказалась привязана против воли. Для Анелэина мало что значили чужие жизни. На Альяне не принято испытывать пиетета по отношению к чьей-либо жизни. Главное для них, чтобы жизнь кого-либо не была напрасна. Польза. Цель. А не просто проживание. Благо для всего Альяна. А не прихоти и желания какого-либо индивида.       Поэтому поверить в то, что Анелэин проникся ее тоской и по доброй воле стал искать ее брата и нашел его – она никак не могла. Ведь он даже не позволил Тьенну быть с ней. Где он? Что с ним? На Фиксе он, или воспитывается в доме какого-то альянца, как будущий возможный симбионт для будущего же солдата? Этого она не знала. И верить потому сообщению Анелэина было сложно. Но ложь презиралась альянцами, являясь признаком безусловной слабости. Непозволительной и недопустимой для мужчины.       Тетра аккуратно стерла сообщение.       Детей Анелэина она забрала, и пора возвращаться. Хозяйка Дома (и супруга) не обязана рожать детей, но обязана воспитать достойно детей Дома. Либо Кровью, либо Духом верных Альяну.       Геном Анелэина был непоправимо поврежден. Все дети Анелэина принадлежали Альяну духом, будучи кровью с других планет. И все менталисты и эмпаты. Кроме Аньи.       Самый сложный ребенок… с Земли.       – Госпожа, – робот поднялся с постамента, подлетев к ней. – Вызов по межгалакту от Господина.       Тетра нахмурилась и встала, придирчиво взглянув в зеркало. Украшения, платье в пол, традиционный кинжал у пояса для супруги и Хозяйки Дома. Сложная прическа идеальна…       – Включай связь, – приказала она, оборачиваясь.       Робот мигнул узкой полосой и отлетев в сторону включил связь. Синий луч рассыпался веером, сплетая перед ней фигуру… две ноги, шесть рук…       Сапфировые глаза фиксианки потрясенно расширились.       – Норн!