Око дракона.

Зноем и влагой дышало яркое палящее солнце над бескрайними синими водами Индийского океана. После того, как галеон адмирала Грантэма пересёк экватор и стал продвигаться в северном направлении, над жаркими водными просторами стали чаще проноситься муссоны, принося с собой благодатную прохладу и лёгкое спасение от изматывающего , обжигающего пекла. Несколько раз на ослепительно - синее небо набегали тёмные тучи, грозя перерасти в настоящую бурю, однако, таких сильных штормов, как в начале пути, больше не было. Крупные капли дождя падали на деревянную обшивку корабля, оставляя в ней глубокие мокрые следы, но на этом всё и заканчивалось. Правда один раз, уже совсем недалеко от берегов Индии , люди на "Огненном Солнце" почувствовали очень странные толчки, как будто галеон слегка тряхнуло и подбросило вверх, а затем снова опустило на волнующуюся поверхность океана. При этом вода стала как - то необычно вспениваться и бурлить. Обеспокоеннная команда высыпала на верхнюю палубу, оживлённо обсуждая происходящее. Киан Бакли, крепкий бородатый моряк средних лет, служивший на галеоне штурманом , внимательно сверился со своими картами. - Здесь не должно быть никаких подводных скал, - обеспокоенно, но уверенно проговорил он, не отрывая острого взгляда от странно кружащихся волн, - Мы проходим этим путём уже не в первый раз, и подобного никогда не было! - Как по - вашему, что это может быть? - Натаниэль Грантэм обратил свои проницательные глаза на своего штурмана, с которым они вместе служили на "Огненном Солнце" уже несколько лет и абсолютно доверяли друг другу. Однако, последний только в полном недоумении развёл руками , что случалось с ним крайне редко. - Я не знаю, - честно признался он, - Попробуем немного сойти с проложенного ранее курса, чтобы обогнуть эту странную воронку. - Может, это гигантский кит ? - предположил пожилой боцман, перегнувшись через фальшборт, чтобы получше разглядеть странное явление на поверхности воды, - В этих широтах их полно! - В любом случае, мы не можем рисковать, и нам лучше обойти стороной это место! - Грантэм сделал знак Киану Бакли, который в свою очередь тут же кинулся к рулевому, указывая последнему на карте , как лучше произвести лавировку. Присутствовавший тут же персидский посол Саджил - бей обеспокоенно покосился на пенящуюся воду и покачал головой : - Я надеюсь, вы знаете, что делаете, господин адмирал! Мне что-то немного не по себе! - Не волнуйтесь, уважаемый господин посол! Мы сейчас аккуратно обогнём эту воронку и продолжим наш путь! Уверяю вас, всё закончится благополучно, и мы доставим вас в Персию в целости и сохранности! - Я очень на это надеюсь! Мне уже порядком надоела эта бесконечная качка! Хочется уже почувствовать твёрдую землю под ногами! Пожилой боцман, бывалый моряк, просто не представлявший своей жизни без морских путешествий, не удержался от насмешливой ухмылки. Встретившись с хмурым взглядом своего капитана, он небрежно пожал плечами и, отвернувшись от взволнованного посла, озорно подмигнул Гаю и Нейту, которые стояли чуть в стороне и тоже наблюдали за происходящим за бортом. Мальчишки ответили ему неуверенными улыбками. То, что творилось сейчас в воде было действительно очень странным и совсем им не нравилось! А то, как обеспокоился адмирал Грантэм, лишний раз доказывало, что всё не так просто! Натаниэль наконец оторвался от созерцания подозрительной воронки и машинально перевёл озабоченный взгляд на своих юных пассажиров, задержав его на младшем из них двоих. Нейт хмуро отвёл глаза , как случалось всякий раз, когда адмирал смотрел на него после того памятного случая на Канарских островах. Натаниэль больше не делал попыток как - то сблизиться с мальчиком, подробнее расспросить о его прошлом, а уж о злополучной родинке он и вовсе боялся вспоминать! Герцог Фоллет твёрдо решил дождаться ответа от Джонатана Бошана. Правда, получить ответное письмо он сможет не раньше обратного пути, но ожидание стоило того, хотя и давалось адмиралу с огромным трудом! Всякий раз, глядя на Нейта, он задавался мучительным вопросом и снова и снова твердил себе, что это невозможно... И всё же... Эта проклятая родинка сводила адмирала с ума и окончательно сбивала с толку! Таких совпадений не бывает! Если бы только упрямый мальчишка позволил ему разглядеть свою родинку поближе и повнимательнее, но один раз адмирал уже попробовал это сделать и получил в ответ такую истерику, что повторять подобную попытку и совершать ещё одну ошибку он больше не решался! К тому же Гай Блейквуд всегда находился рядом с Нейтом , а в его присутствии капитан " Огненного Солнца " уж точно не стал бы приставать к маленькому рыжему упрямцу! Особенно после того, как Натаниэль случайно узнал про не совсем обычные отношения этих двоих! Тяжело вздохнув, господин адмирал отвёл свой задумчивый взор от вмиг насторожившегося Нейта и невольно остановил его на гальюнной фигуре, изображавшей прекрасную женщину с развевающимся на ветру пышными волнистыми волосами. Герцог прикрыл глаза. - Глэдис, если бы ты только могла мне ответить! - в тихом отчаянии прошептал он, обращаясь к неподвижной красавице, - Я очень боюсь надеяться впустую! А не надеяться совсем боюсь ещё больше! Сможешь ли ты когда - нибудь простить меня, Глэдис, любимая? За то, что я не смог уберечь вас тогда ? Ни тебя, ни нашего малыша! А сейчас Господь посылает мне новое испытание в лице этого рыжеволосого мальчика, который... Я даже подумать об этом страшусь! Страшусь дать себе ложную надежду! Прошу тебя, пошли мне знак, Глэдис! Хоть какой - нибудь! Чтобы я всё же мог знать, надеяться мне или нет ! Я так люблю тебя... Внезапный, но плавный крен корабля заставил адмирала очнуться от своих печальных мыслей. "Огненное Солнце" в океане медленно огибал водную воронку, а ослепительное солнце в небе блестнуло по другому борту, пройдясь своими золотыми лучами по парусам и мачтам, отражаясь от сверкающей поверхности воды и оставляя блестящие отблески в огненных кудрях маленького рыжего пассажира. Нейт тряхнул головой, что-то говоря Гаю, а его густые волосы при этом засияли ещё ярче , солнечные лучи запутались в упругих рыжих локонах, точно таких же, какие были когда-то у несчастной Глэдис Портер... Натаниэль замер на месте. Вот оно, истинное Огненное Солнце! То самое, которое много лет так любил адмирал, но которое считал навек потерянным! В честь которого был назван когда-то галеон! Оно снова вернулось на землю спустя столько лет, и Натаниэль снова мог воочию видеть его, как когда-то! Он вскинул глаза вверх, устремив их в бесконечную синеву и уверенный, что его любимая Глэдис улыбалась сейчас где-то на небесах, посылая своё благословение их давно потерянному сыну... - Что происходит между тобой и нашим капитаном? - уже в который раз спрашивал Гай Блейквуд у своего друга, - Ты как будто избегаешь его! Что случилось тогда на островах, пока я ходил в деревню? Твоё отношение к нему резко изменилось сразу после этого! Ты обещал тогда рассказать мне, но так и не рассказал! - Ничего! - буркнул мальчик, - С чего ты это взял? - Я же вижу, Нейт! Не держи меня за слепого идиота! Что между вами произошло? Опять какие-то тайны и секреты? - Да какие тут тайны! - мальчишка устало махнул рукой и поморщился , - Он... Просто он пытался расспросить меня о... моей прошлой жизни, - о непонятном эпизоде с родинкой и резким сдёргиванием с себя штанов Нейт благоразумно умолчал. - Зачем? - удивился Гай, - Ему было недостаточно того, что мы сами ему рассказали? - Не знаю! Если хочешь - пойди и спроси у него сам! Но я бы на твоём месте этого делать не стал! Ему и так забот хватает! Вон, какая - то ерунда в воде образовалась, и никто не знает, что это такое! Хорошо, что нам удалось обойти её! - Нейт устало прикрыл глаза, - И вообще, я просто не очень люблю чересчур любопытных людей! - добавил он, стараясь перевести всё в шутку, - Ты же знаешь! - Только сам ты при этом чересчур любопытный! - Гай с мягкой улыбкой щёлкнул мальчика по кончику носа. От постоянной жары кожа на носу у Нейта покраснела и облупилась, что выглядело очень даже мило. Вообще, мальчик постоянно носил широкополую соломенную шляпу, защищавшую его белую и слишком чувствительную к солнечным лучам кожу, но сегодня из-за сильного ветра он шляпу не надел. - Эй, перестань! - запротестовал Нейт, но тут же рассмеялся, отчего бедного Гая пробрала неудержимая дрожь. Он вообще не мог долго находится рядом с Нейтом, при этом не прикасаясь к нему, не тиская, не гладя и не трогая. Это было выше его сил! - Пойдём в каюту! - шепнул он мальчику, - На воде всё успокоилось, и нам больше ничего не грозит! Мы благополучно миновали опасность и можем спокойно продолжать путь! Посмотри, капитан успокоился, команда тоже, все занялись своими делами! Идём, идём , мы тоже ещё успеем кое - чем заняться перед ужином! - он стал настойчиво подталкивать тихонько смеющегося Нейта к резным деревянным дверям. На них никто не обращал внимания, все и в самом деле были заняты обычной, повседневной работой и выполняли свои рутинные обязанности. Волнения, связанные со странной воронкой утихли, сама она исчезла так же внезапно, как и появилась, и люди успокоились. Океан снова стал смирным и тихим. Едва за ними захлопнулась дверь их крошечной каюты, как Гай быстро задвинул щеколду и сразу же подхватил Нейта на руки , больше не в силах себя сдерживать. Он прижал мальчика к себе, осыпая его быстрыми и лёгкими поцелуями. - Моё маленькое солнышко! - Гай очень нежно целовал смеющегося Нейта, который откинул голову назад и зажмурил глаза от удовольствия, - Что бы я без тебя делал! - Ну, наверное, женился бы на мисс Элис Хантингтон, и уже через месяц умер бы от скуки! - Нейт весь растворялся в любимых руках, тая от сладкого наслаждения. Гай в ответ насмешливо фыркнул : - Я бы даже месяца не протянул! - он бережно усадил Нейта на небольшой деревянный стол, за которым они иногда по вечерам играли в карты или по чуть-чуть выпивали крепкого рома, которым порой угощал их боцман, или ... использовали стол для других целей. - Неужели всё было бы настолько плохо? - Нейт с плутовской улыбкой и лукавым блеском в светлых глазищах откинулся назад, опираясь на локти и приподнимая зад, помогая тем самым своему любовнику стянуть с себя лёгкие штаны. - Ты даже не представляшь, насколько плохо! - Гай не переставал ласково целовать мальчика, одновременно закидывая его ноги себе на плечи. Они даже не стали утруждать себя тем, чтобы полностью раздеться! Безудержные страсть и желание переполняли обоих, Нейт из последних сил сжал зубы, стараясь подавить уже готовый вырваться протяжный стон, чувствуя сзади настойчивые и одновременно деликатные пальцы, ласкавшие его горячо и умело. - Только не кричи слишком громко! - со смехом шепнул ему Гай, проникая глубже в тесное нутро, заставляя мальчишку изогнуть спину и с упоением двигаться навстречу. - Я всё время думаю... - жарко шептал Блейквуд между ласками и поцелуями, - Если бы я не вернулся тогда домой... Или ты надумал бы обокрасть какой - нибудь другой дом... Как бы я жил без тебя сейчас? - Плохо бы жил...Так же , как и я... - Нейт закусил нижнюю губу и тихо охнул, когда Гай наконец полностью вошёл в него. Зажмурив глаза, мальчик подался вперёд всем телом, стремясь быть ещё ближе к любовнику, ощущать его всей своей пылающей кожей, двигаться в такт его движениям, отдаваясь со всей своей необузданной страстью. Хорошо, что стол под ними был добротно сколоченным и крепко прикрученным к полу, иначе он давно бы уже не выдержал подобного натиска и развалился. Как впрочем и их узкие походные кровати, которые они сдвинули вместе, чтобы каждую ночь иметь возможность спать в обнимку. Тесную каюту ещё долго оглашали громкие ахи Нейта, которые Блейквуд безуспешно пытался хоть немного приглушить. Он сладко целовал вкусные губы мальчика, а Нейт абсолютно бесстыже стонал в эти поцелуи. Снаружи мерно плескался Индийский океан, чёрная тетрадка Джека Хоупа небрежно валялась в углу. Огромный жёлтый бриллиант Око дракона был надёжно спрятан в сундук и терпеливо ждал своего часа. Огромный военный галеон "Огненное Солнце" всё ближе приближался к юго - западным берегам далёкой Индии. Неизвестный крошечный остров Санктум становился всё более реальным...