Ищейка и медиум

— Аня пропала. Ушла в лес и не вернулась! Все вмиг замерли, уставившись на юного чернокнижника, принесшего дурные вести. Соображали все экстрасенсы под алкоголем медленно, одна только Аля мгновенно протрезвела от беспокойства за ребёнка. — Давно она ушла? — спросила она у Яна. — И откуда ты знаешь? — Пару часов назад, я как почувствовал, сразу сюда, — торопливо ответил мальчик. — А как узнал… Ну, я там тренировался демоническую следилку ставить, Влад в курсе… Решил к Аньке прицепить, она же убегает часто. Только мою следилку в лесу как отрубило, я теперь даже примерное направление не скажу. Могу только показать, где именно она в лес вошла. — Это уже здорово, — заверила его Аля. — Ты огромный молодец, без тебя всё было бы сложнее сейчас. — Ничего не соображаю, — с силой потёр ладонями лицо Череватый. — Упился вообще. Аня — это которая мелкая, по кладбищам с духами бегает? — Да, — коротко ответила Аля. — А чего её сейчас в лес понесло? — Кто ж знает, — сердито сказал Ян. — Пути магии неисповедимы. Надо искать, потом у неё спросим, что её в лес увело. — Все пойдём искать, — вдруг вступил в разговор Гецати и все один за другим стали поддерживать его. — Не надо, — попыталась урезонить решительно настроенных экстрасенсов Аля. — Всем спасибо большое за готовность, конечно, но под градусом идти в лес… Вы не справитесь, ещё и сами куда-нибудь пропадёте. — Аль, ребёнок пропал — надо искать, — сказала Шевченко. — Неужели ты думаешь, что мы все сейчас будем сидеть на задницах ровно? Все взрослые люди, не потеряемся, а хоть какую-то помощь да окажем. — Выдвигаемся, — вскочил со стула Матвеев, слегка покачнувшись. Аля с сомнением качнула головой и покосилась на своих Шепсов: трезвого Олега и Александра, который пил меньше остальных, поэтому тоже сохранил некую трезвость сознания. — Ладно, выдвигаемся, — принял решение Александр. В кратчайшие сроки бравая команда экстрасенсов оказалась возле тёмного ночного леса. Тихо шуршали под ногами опавшие листья, а холодный воздух бодрил лучше любого кофе. Лесной массив казался неприветливым, мрачным и ледяным, как чёрная дыра… Никому не хотелось туда заходить, но выбора не было. — Давайте растянемся цепочкой, раз уж все идём, — вздохнула Аля, которая имела опыт организации поисковых бригад. — Идите так, чтобы постоянно видеть или слышать друг друга — не хватало только нам всем заблудиться… Зовите Аню погромче, если она в трансе, человеческие голоса могут её вывести, тогда она сама откликнется. И не заходите далеко — если не найдем её за несколько часов, будем вызывать обычный поисковый отряд, с картами и прочим оборудованием. Подключайте всю экстрасенсорику, которая вам сейчас доступна, только не переусердствуйте. — Это можно… А то нихуя не соображаю, — тихо буркнул Череватый и отошёл в сторону, вытаскивая на ходу из сумки зеркало и свечи. Опустившись на землю, он начал призывать Толика, тихо шепча. — Открывай, открывай, открывай, приходи, ребёнка будем искать, забирай, от меня сейчас толку нет, ты лучше найдешь, заходи, заходи, заходи… Через пару минут на ноги поднялся уже не Влад. Чуть ссутулившись и склонив голову набок, Толик оглянулся вокруг бездонными чёрными глазами и зловеще улыбнулся. — Толик, ищем девочку, маленькую, надо вернуть в целости и сохранности, — вмешался Ян, за рукав подводя демона к кромке леса. — Пошла куда-то туда, но сейчас никто не знает, где она. Выручай! Не оглянувшись на ученика, Череватый — точнее, демон в его теле — медленно направился в глубь леса, как хищник, подкрадывающийся к добыче. Ян побежал следом за наставником, на ходу махнув Але рукой и крикнув, чтобы она не беспокоилась — они с Толиком присмотрят друг за другом, и он потом приведёт назад Влада. Следом на поиски потянулись и остальные, проведя свои ритуалы для ясности сознания и обострения восприятия. У кромки леса осталась только Аля и оба Шепса. — Я попробую пойти по следу, — хмуро сказала Аля. — Mio corvo, ты со мной. Олег, а ты?.. — Я отдельно пойду, — уверенно кивнул Олег. — Надо кое-что сделать, но это не для посторонних глаз. Просто так от меня толку мало — я не поисковик, вы же знаете… Так что буду другими методами. — Скажи, что мне не надо за тебя волноваться, и это безопасные методы, — вздохнув, попросила Аля. — Тебе не надо за меня волноваться, — заверил её Олег, принципиально проигнорировав вторую часть вопроса. После этих слов младший Шепс скрылся в ночной, явственно осязаемой, плотной тьме между древесных стволов. Фигура медиума словно бы растворилась в лесу, мгновенно исчезнув из вида. — Саш… — начала было Аля. — Он справится, — перебил её Шепс. — Сегодня явно не он — тот ребёнок, за которого тебе стоит переживать. Олежа уже вырос. Пойдём, королева, найдём Аню и будем отправлять экстрасенсов по домам. А то кому-то скоро на испытание, а мы тут пьяные по лесу шатаемся… Кивнув, Аля подошла ближе к деревьям, настраиваясь на поиск. Работа началась. Однако, несколько часов подряд проплутав по лесу, даже упрямая ищейка вынуждена была признать — сегодня явно не её день… След упорно не ложится под ноги, чуйка сбоила, а глаза отказывались показывать что-либо в чернильной безлунной темноте. Остальные экстрасенсы, с которыми БеркоШепсы периодически перекрикивались, тоже не нашли и следа девочки на бескрайних просторах подмосковного леса. — Саш, — уткнувшись мужу в грудь, со страхом прошептала Аля. — Я не могу её найти, я не вижу след… Как будто кто-то закрывает мне всё. Я боюсь за Аню, Саш! И мне страшно здесь, как будто кто-то смотрит из темноты. Может, у меня паранойя уже? — Обычно поранойя у экстрасенсов оказывается предчувствием… Не знаю, королева, мне тоже тут не по себе, но пока ничего конкретного сказать не могу. А за Аню не переживай — мы её обязательно найдём, — твёрдо сказал Шепс, обнимая жену. — У нас большая семья, забыла? Не найдёшь ты — найдёт кто-то другой. С нами же все сильнейшие! В ту же секунду из-за дерева неожиданно вынырнул Олег — серьёзный, таинственный, словно бы сливающийся с окружающей темнотой. С его ладони на землю капала алая кровь, на которую привычные к таким вещам экстрасенсы сразу обратили внимание. — Молодцы, хорошее место нашли, — спокойно сказал Олег. — Отойдите немного, будем встречать гостей. И замолчал. Замер, как каменное изваяние, развернувшись в сторону чащи, пристально смотря в бездну, разливающуюся между деревьями. И Аля явно чувствовала, что эта бездна смотрела на него в ответ… — Каких гостей, Олеж? — нервно уточнила ищейка, не узнавая младшего Шепса. — Сейчас увидите. В сторону! — властно бросил Олег, и они не смогли не послушаться. Аля вдруг спряталась за спину мужа, чего с ней никогда раньше не бывало. Сердце застучало, грозя выпрыгнуть из груди, а темнота вокруг стала давить на плечи с утроенной силой, душить, толкать, прогоняя прочь. Аля вцепилась в руку Шепса, боясь отпустить его и остаться одна. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, она старалась держать в поле зрения сразу всё происходящее вокруг, но появление обещанных «гостей» всё же пропустила. Странная, неправильная, непривычная человеческому глазу тень выросла в просвете между деревьями. Словно бы сплетенная из ветвей долговязая фигура шла к ним, покачиваясь. Ветвистые рога венчали голову как странная лесная корона, а грудь колыхалась, словно от ударов сердца, чей алый свет пробирался сквозь острые рёбра. На пару мгновений из-за туч выглянула луна, осветив маленькую девочку на руках лесного чудовища. — Аня! — не сдержавшись, испуганно вскрикнула Аля. — Тихо! — оборвал её Олег и шагнул ближе к рогатой фигуре, которая была выше него раза в полтора. Аля прикусила кулак, стараясь не закричать. Почему-то лесное чудовище вызывало в ней панический страх. Она явно чувствовала, что приближаться к нему простым смертным не стоит, а коли встретились — лучше бы бежать подальше и не оглядываться. Но сейчас в руках чудовища была Аня — а Олег бесстрашно подходил всё ближе и, кажется, совсем не боялся. — Здравствуй, Хозяин леса, — просто сказал он. — Спасибо, что явился на мой зов. Склонив рогатую голову, Хозяин леса едва заметно кивнул медиуму перед собой, пристально глядя на Олега горящими в темноте болотными огоньками глаз. Постояв так несколько томительно-долгих минут, Хозяин леса протянул к Олегу неестественно-тонкие ветвистые руки с узловатыми пальцами, и отдал парню Аню, которую до того прижимал к груди. Девочка, казалось, спала, но тут же проснулась, оказавшись в руках Олега. — Привет, Анют, — тепло улыбнулся он ей. — Ты как? — О, привет, — сонно ответила она. — Всё здорово! Мы тут с Хозяином леса гуляли, он сказал, можно сколько хочешь погулять, никто не помешает. А ты его видишь? — Вижу, — заверил её Олег. — Только мы переживали, когда ты пошла гулять и никому ничего не сказала. Пойдём домой сейчас, ладно? Аня кивнула. Аля перевела напряжённый взгляд на Хозяина леса, лихорадочно соображая, чем им придётся расплачиваться за то, что им вернули ребёнка в целости и сохранности. А такие сущности никогда ничего не делали безвозмездно… — Спасибо тебе, Хозяин леса, — продолжил тем временем Олег. — Я заберу своих людей и мы уйдём, чтобы эта ночь была спокойной для тебя. В ответ Хозяин леса заскрипел, как скрипят на ветру старые иссохшие деревья. Удивительно, но Олег, кажется, понял, что он хотел этим сказать. — Да, мы будем, — ответил медиум. — Можешь не сомневаться. Ещё раз склонив голову, Хозяин леса обжёг взглядом трясущуюся Алю и, развернувшись, пошёл прочь. Невозмутимый Олег подошёл ближе к БеркоШепсам. — Вот видишь, я же говорил, что тебе не стоит волноваться, — спокойно сказал он Але. — Всё хорошо, Аня с нами. — Как ты с ним договорился? — пытаясь прийти в себя, спросила Аля, забирая у него Аню. — Что отдашь взамен? — Уж это не твоя забота, ищейка, — вдруг раздался из-за спины голос Северины, которая вышла к ним из леса и встала рядом с Олегом. — Вон тебя как перекосило… Это явный показатель, что с тобой Хозяин леса никаких сделок заключать не будет. Но это и ни к чему. У тебя своя зона ответственности, у нас — своя. Главное, что Аню нашли… Волче быстро сориентировался и попросил помощи у кого надо, — и она кивнула Олегу. Аля и Шепс тут же переглянулись, отметив изменившееся обращение. Александр приподнял брови, восторженно сверкнув глазами. «Волче! — безмолвно сообщил он жене. — Уже не щенок! А ты говорила, она его прибьёт!» — А тебя я недооценила, — обратилась тем временем Север к Ане. — Подружиться и заинтересовать Хозяина леса — такое дорогого стоит. Наставница у тебя городская больше, лес не жалует, как видишь, но если она разрешит, можешь иногда ходить с нами… Со мной, Алёной и Волче. — Здорово! — обрадовалась Аня и обратилась к Але. — Можно? Я очень хочу с ними ходить, мне тут понравилось, и Хозяину леса скучно одному! — Конечно можно, — обессиленно согласилась Аля. — Вон тут какие волки, как оказалось… С такой защитой тебе ничего не страшно. Только одна больше не убегай, хорошо? — Ладно! — пообещала Аня, как обещала уже десятки раз — но зов магии пока был сильнее неё… — Надо теперь как-то остальных выловить по лесу, — озабоченно сказала Аля, прижимая к себе Аню. — А то они пьяные бродят, неизвестно, куда ещё заберутся… — За ними я уже отправила, — успокоила её Северина. — Волче оговорил условие, что мы уходим все вместе, так что их сейчас приведут. — Хорош! — одобрительно протянул Александр, хлопнув брата по плечу. — Как ты так быстро успел сориентироваться? — В лесу уже привычно, — коротко ответил Олег. — Ничего сложного. В городе сложнее. В этот момент из-за дерева вынырнул Ян, который с усилием тащил за руку Влада с безвольно повисшей головой и заплетающимся ногами. — Нашли Аньку, да? — обрадовался мальчик. — Ну, нам тот дух так и сказал. Аля кивнула и уточнила, кивнув на Череватого: — Как он? — Он пока в переходном состоянии между демоном и человеком, может творить фигню, так что не обращайте внимания. Как только Ян сказал эти слова, Влад вдруг вскинул голову, горящими, какими-то безумными глазами осмотрел всё вокруг и остановился на младшем Шепсе. — О, а чего это у тебя рога растут? — спросил он, глупо захихикав, и начал тыкать пальцем в Олега. — Что наставили рога, да? Наебали, да? — Влад! — укоризненно сказала Аля, но Ян покачал головой, показывая, что пристыдить Череватого сейчас не получится. Влад всё продолжал хихикать, а потом начал смеяться в голос — в непроглядной темноте осеннего леса это прозвучало более чем зловеще. Аля переводила взгляд с полубезумного Череватого на Олега, пытаясь увидеть, о каких рогах говорил ему Влад. — С Хозяином леса знаться — ещё и не такие рога вырастут, — не стал отрицать Шепс-младший. — Спасибо хоть не физические. После чего он подошёл к Владу и решительно вылил ему на голову целую бутылку воды. Смеяться Влад резко прекратил, закашлялся и очумело затряс головой. Когда он взглянул на остальных, все увидели, что чернокнижник пришёл в норму. Глаза его больше не светились, да и безумная чертовщинка ушла из движений и выражения лица. — О, Влад, — облегчённо сказал Ян. — Шо тут было? — хриплым голосом спросил Череватый. Увидев Аню на руках у ищейки, он радостно добавил. — О, дитя нашли всё-таки. Это хорошо! — Нашли, всё хорошо, — подтвердил Олег и обратился ко всем. — Так, выход из леса — туда. Уходите, я соберу остальных и выйду к вам. И прежде чем кто-то успел ему ответить, медиум вновь пропал, скрывшись за деревьями. — Издержки новой силы, — пожала плечами Север под выжидательными взглядами БеркоШепсов. — А чего вы хотели, волк есть волк…