Ищейка и медиум

— Олег… — Нет. — Олег. — Нет. — Олег! — Аль, я уже сказал: нет, силу я твою не возьму, испытание буду проходить сам. Всё. — Олег, ты почти пустой… Они тебя жрут как не в себя. Как ты будешь проходить?! — Может, плохо. Может, хорошо. Неважно, я знаю, на что иду. — Олег, чуть-чуть силы возьми, чтобы ты хотя бы в обморок не упал на испытании от истощения. — Нет. Аля, тяжело вздохнув, посмотрела на Олега. Непонятно, как люди вокруг ещё не заметили, как он побледнел и исхудал. Никто не заметил: ни пристально следящие за ним в соцсетях фанаты, ни коллеги по битве… Так же как никто не замечал и бесов, во множестве преследующих его. Не только бесы там были, просто остальные скрывались ещё тщательнее. Они выматывали Олега, пили его энергию, заставляли сражаться за любую мелочь, любую каплю силы. Они не давали спать: кошмары приходили каждую ночь, заставляя кричать, вскакивать с кровати и до рассвета нервно курить на балконе. Так он и ходил: бледный, худой, невыспавшийся… Но в глазах стыла ледяная решимость, твердолобое упрямство, и даже совершенно неожиданный в такой ситуации азарт. Скорее всего, в планах Север было измором взять эту крепость, лишить его лоска уверенного в себе золотого мальчика — того образа, что Олег так долго выстраивал. Вот только что-то явно шло не по плану ведьмы. Невероятно, но, видимо, она тоже могла ошибаться — хоть иногда. Он не утратил ни лоска, ни задора, ни солнечного света в ладонях. Только что-то крадущееся, хищное появилось в движениях, придавая харизмы. Аля неоднократно просила, даже умоляла Олега прогнать бесов, или дать это сделать ей. Олег, ехидно усмехясь, разрешал: сам поводил ритуал или послушно сидел, пока это делала ищейка. Однако уже через несколько часов приходили новые бесы, и всё начиналось сначала. — Хорошо, — сказала Аля, подумав. — Не хочешь брать сил — не надо, дело твоё. Но позволь хотя бы ритуал сделаю. Защитный. Пожалуйста… Иначе я и сама не смогу спокойно проходить, думая, как ты там. — Ладно, защитный — я не против. Только ты же понимаешь, что от бесов Север он не защитит? — Понимаю, но хотя бы на испытании к тебе ослабленному ничего лишнего не прицепится. — Окей, давай ритуал. Но если я почувствую, что ты в нём передаёшь мне свою силу, я прерву ритуал, как бы это ни было опасно. Ищейка закивала. Вскоре микроавтобус экстрасенсов, на котором они ехали на испытание, остановился в глухом лесу. Райдос вышла первой и потянулась, обернувшись к Але. — Что ты хочешь сделать-то? — уточнила она. — Защитный ритуал, — коротко ответила ищейка. — Что, боишься, Олег сам не справится? — усмехнулась Виктория. — Олег, а тебе как вообще? Не маленький уже вроде. Аля напряглась, ожидая бури. Олег, однако, был спокоен и невозмутим. Холодно взглянув на Райдос, он парировал: — Наоборот, я уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что семья — превыше всего, и иногда можно и уступить ради спокойствия близких. Если Аля хочет, пусть проводит ритуал, от меня не убудет. Вскоре медиум уже стоял, небрежно прислонившись к дереву. На его плечах гроздью висели зубастые бесы, казалось, ещё чуть-чуть — и раны от их зубов станут видны невооружённым глазом. Олег не обращал на это внимания, а вот Але было больно за них двоих. Тяжело вздохнув, Аля попросила Шепса закрыть глаза, а потом пошла кругом вокруг дерева, сплетая вокруг медиума невидимую, но прочную паутину своей защиты. Она укрыла Олега невесомо энергетической вуалью, чтобы ни один лишний дух на испытании не мог к нему прицепиться, чтобы проклятия не оставили след на обессиленном медиуме. — Всё, — выдохнула Аля, закончив. — Спасибо, Олеж, мне правда так будет спокойнее. — Тебе спасибо, — усмехнувшись, повеселевший Олег отклеился от дерева. — Хорошая штука, бодрит! — и он повёл плечами, на которых, не отвязываясь уже много дней, висели бесы, среди которых были и такие, которых Аля не видела ни разу в жизни — Север везде предпочитала что-то эксклюзивное, своё, непохожее на других. Наконец, ритуал был проведён, и экстрасенсы отправились дальше: в деревню Гремячка, где их очень ждали.

***

— Александра, здравствуйте! — поприветствовал её Ларионов. — Как настроение, готовы к испытанию? — Будь готов — всегда готов! — ехидно усмехнулась Аля, но, осмотревшись вокруг, немного помрачнела и качнула головой. — Да-а, работы сегодня много будет. — Что вы уже успели увидеть? — тут же поинересоваля Илья. — Земля тут у вас нехорошая, ребятушки, — мягко пояснила Аля жителям деревни, переминаясь с ноги на ногу. — Очень неприятно на ней стоять, режет и затягивает, как болото… Хочется прям на дерево куда-то залезть, что ли, чтобы подальше от этой земли… — Можем сесть где-нибудь повыше, если вам так удобнее, — предложил Ларионов. — Нет уж, — усмехнулась ищейка. — Люди стоят, люди тут живут, значит, и я постою. Это я вам говорю к тому, что место у вас здесь… недружелюбное. Ну да вы и сами знаете. — В этом, собственно, и состоит ваше сегодняшнее задание, — спохватился Ларионов. — Раньше в этой деревне было почти четыреста дворов, а сегодня, как видите — едва десяток наберётся. Местные жители очень хотят понять, почему так случилось. Кивнув, Аля ещё раз внимательно осмотрелась по сторонам. Подойдя к каждому из собравшихся жителей деревни, она обошла их кругом. — Тех, кто тут живёт, уже капитально засосало, вы по колено почти в чёрных нитях, — сообщила она, кладя руку на плечо тем, кто действительно постоянно жил здесь, в Гремячке. — Те, кто уже уехал, в другом месте живёт — у вас полегче, но только проблема-то в любом случае не решена… — Александра, а вот вы сказали о каких-то чёрных нитях, это что такое? — уточнил ведущий. Аля помолчала, пытаясь собраться с мыслями, а потом медленно сказала: — Всё дело в земле. Тут она пропитана вся… чёрными нитями неприжившейся силы. Она отравляет вас всех. Обиженная сила — страшная вещь, ещё и не такое может сделать. — Обиженная сила — это как? — спросилл кто-то из участников испытания. Аля тревожно огляделась вокруг, но когда повернулась к людям, приняла свой обычный спокойный и уверенный вид — чтобы не пугать. — Давайте мы сначала с места сдвинемся, все важные точки обойдём, чтобы я понимала, что к чему, а потом уже я вам всё объясню, хорошо? Попусту не хочется говорить, а мне пока не полностью картина ясна. — Хорошо, Александра, а куда нам нужно идти, что чувствуете? — сказал Ларионов. — А вот у жителей хотелось бы спросить, куда пойдём сначала: проверять место, которого вы все боитесь, или по периметру походим, дома посмотрим? — предоставила право выбора людям Аля. — Как вам будет удобнее, — робко отозвались участники испытания. — Ладно, тогда по периметру сначала, хочу дома проверить, — решила ищейка. — А вы не бойтесь. Страх вообще — поганое чувство, он жизнь отравляет. Раз уж мы сюда приехали, значит, со всем разберёмся. Позже все присутствующие на испытании поделились, что после этих слов почему-то действительно стало спокойнее: как будто бы уверенность ищейки передалась и людям. Принюхавшись, ищейка повела толпу людей за собой, один за другим обходя дома. Присаживаясь на корточки возле каждого, она прижимала ладони к земле и что-то шептала, так тихо, что не мог уловить даже микрофон. — А что вы шепчете, Александра? — не выдержал дотошный Ларионов. — С землёй разговариваю, — лаконично пояснила Аля. — Её тут никто не слушает, это тяжело. Надо же ей хоть кому-то выговориться. Люди взволнованно зашептались, переговариваясь между собой. После разговоров с землёй Аля неизменно комментировала что-то и о жителях каждого дома, безошибочно определяя их в толпе наблюдателей, и эти факты производили на людей большое впечатление. «Она как будто бы насковозь видит, — говорили потом многие. — Или земля ей и правда о нас всё это нашёптывает? Кто знает… Но всё в точку сказала, это правда». Закончив осмотр домов, Аля задумчиво прошлась вдоль пустоши, заросшей кустами и невысоким подлеском, которая раскинулась рядом с немногими оставшимися в деревне строениями. — Была жизнь, были люди — да и те в землю ушли… — задумчиво сказала Аля. — Ладно, давайте пойдём к тому дому. — К какому дому, Александра? — уточнил Илья. — К её вот дому, — Аля показала на одну из женщин. — К дому, который столько бед принёс. Это не совсем правда, конечно, но вы на него столько страха направили, что удивительно, как там всё светиться не началось. — И где же этот дом? — спросил ведущий. Аля, пройдя по дороге, уверенно свернула в заросли и вскоре уже оказалась на развалинах дома, от которого остался лишь полуразобранный фундамент, заросший травой. — Вот этот дом, — сказала Аля. — Тут он не один такой правда… заряженый. Но деревенской легендой только его сделали, пришлось отдуваться. — Сделали? То есть изначально дом был не опасен? — спросила женщина, жившая раньше в этом доме. — Тут мои родители умерли, молодыми. И бабушка тоже. — Да и ты сама чуть не умерла, — кивнула Аля, ничуть не удивившись, и присела прямо на землю. — Вот только дом тут не причём, это земля тут такая. Любой дом мог стать негативным. Тут у вас по деревне как минимум штук семь таких я насчитала, в которых практиковали. Этот — лишь один из них, но он отнюдь не проклятый. — Тогда что, получается, проклята сама земля? — Нет, нет, это никакое не проклятие, — помотала головой ищейка. Обведя взглядом притихших людей, она добавила. — Ладно, давайте выйдем отсюда обратно на дорогу, раз вам всем здесь неприятно. Там я попробую объяснить. Вся толпа потянулась за Алей. Выбравшись на дорогу, она ласково спросила: — Ну что, тут лучше? — когда все закивали, она пояснила. — Дорога — место такое, переходное, как река. Что-то может принести, а что-то — и унести, поэтому вас тут меньше беспокоит. — Александра, так что всё-таки происходит в этой деревне? — спросил Ларионов. Аля помедлила, качаясь с пятки на носок, ещё раз с сочувствием осмотрела всех собравшихся и сказала: — Ведьмина земля у вас тут, ребятки. Уникальное место, мало таких. Место, где сила так и плещет, всем способности раздаёт. Но большая сила, как известно — это и большая ответственность, а вы эту ответственность на себя не приняли. К магии вы здесь относитесь плохо, не принимаете, обижаете — вот она и уходит в землю, перерождается и вас всех тут душит. Вы сами-то знаете ведьму, с которой всё началось? Она ещё давно должна была тут жить, около века назад как минимум. О таких людях обычно слава идёт… — посмотрев на лица людей, Аля кивнула. — Я поняла вас, знаете её, можете ничего не говорить. Сложно с такими: ведьмы старой школы редко когда свободу выбора признают. Раз есть сила — будь добра, используй. Вас всех тут мёртвые ваши стерегут, покоя им нет, пока вы не в безопасности. Ну, про них вам Вика лучше расскажет, она всё же с духами предков работает. А я скажу так — как бы ни была сильна защита рода, против такой ведьмы и такой земли этой защиты надолго не хватит. «Меня ещё поразило, что она про Викторию сказала, мол, она вам лучше объяснит. При этом у неё по глазам было видно, что и она может, и она наших погибших родных видит и от них нам что-то передать может, но решила этого не делать, Райдос работу оставить. Другие экстрасенсы обычно всё «я, я, я», а Аля вот… за всех сразу. Заботится о других, даже несмотря на то, что они соперники», — делились потом впечатлениями наблюдатели с испытания. — Обидели вы тут ведьму, ребятушки, и не одну… — Аля села на корточки и обхватила голову руками. — Я только один раз в жизни видела похожую деревню. Очень похожую, так же паршиво мне там было. Так вот, там ведьмочку маленькую обижали. Настраивали против самой себя. Она поверила в то, что она чудовище. А сила у неё большая была… И земля поэтому поверила тоже, и стала… домом чудовища. А у вас тут ещё и не одна ведьма была, силы скопилось много, поэтому земля стольких и забрала. — Что же нам делать? — утирая слёзы, спросила местная жительница. — Ведьмы-то те умерли уже, включая ту, первую, даже прощения не попросишь. — Во-первых, вполне попросишь, — покачала головой Аля. — На кладбище они вас услышат даже без всяких ритуалов. Только делать это надо не сегодня и не под камерами, а когда сами к этому осознанию придёте. А во-вторых, если хотите, чтобы деревня перестала вымирать — так надо тут новым ведьмам поселиться, начать работать, земля тогда поймёт, что здешние люди ведьмам не враги, и сама успокоится. А пока… Мне бы самой тоже хотелось на кладбище съездить сегодня, на могилу первой ведьмы. Есть о чём поговорить… Чем ещё могу вам помочь… Ну, если вдруг кто из вас захочет силу развивать, я помочь могу. Я, правда, обычно с детьми работаю, но и с вами позанимаюсь. У вас внучки, — обратилась она к одной из женщин. — Несмотря на то, что не тут родились, силу этой земли тоже впитали. Они маленькие пока, но вы уже сейчас подумайте — надо бы им будет поучиться, хотя бы немного, чтобы сила изнутри не грызла. Уж поверьте мне — это паршивое чувство. — Тогда, значит, встретимся вечером на кладбище, после того как все пройдут испытание? — уточнил Ларионов. — Да, — кивнула Аля. — И, Илья? Будь тут поосторожнее, пожалуйста… Ведьмина земля по определению более сурова к мужчинам, а тут ещё и… — она постучала себя рукой по груди и с намёком продолжила. — 100-5-5… Так что просто не лезь в гущу событий, ладно? — Ладно, — отозвался опешивший Ларионов, с трудом выйдя из ступора. Комментировать слова ищейки он отказался даже за кадром, только пробурчал, что у кого-то рентгеновское зрение, и покоя ему в этом мире, видимо, не будет. Виктория Райдос, проходившая испытание следом, подтвердила слова Беркутовой, тоже увидев, что это ведьмина земля, пропитанная силой. Версии экстрасенсов были очень схожи, дополняя друг друга, что окончательно убедило местных жителей в правдивости этих слов. Кроме того, Виктория, как Аля и говорила, помогла жителям пообщаться с их погибшими родственниками, которые, как могли, защищали их от влияния обиженной силы и ведьминой земли. Наконец, настала очередь третьего, последнего участника проходить испытание. На горизонте уже показался Олег Шепс: внешне он был спокоен, но по сторонам оглядывался с тревогой во взгляде. Приступив к испытанию, он сразу же столкнулся с трудностями. Что-то не пускало его к разрушенному дому из красного кирпича, да и вообще, даже сдвинуться с места и пойти вперёд по дороге стало для молодого медиума испытанием. Впрочем, преодолевал он всё это стойко, хотя и был видно, как ему нелегко. — Олег, а что случилось, почему тебе тут так всё мешает? — обеспокоенно спросил Ларионов. Получать по шапке от Али ему не хотелось — а это вполне может произойти, если он сейчас не уследит за Шепсом, и с ним что-нибудь случится. — Да знаешь, Илья, — криво усмехнулся Олег. — На ведьминой земле медиумов очень не жалуют, так уж вышло. — И что, тебе здесь опасно находиться? — насторожился Илья. — Ну да, — с непоколебимым спокойствием пожал плечами Шепс. Осознание опасности как будто бы, напротив, придало ему сил и уверенности. — Сейчас ритуал проведу, вызову духов, чтобы мне помогли. Без них я тут вряд ли что-то стоящее увижу, мне просто не покажут. Вытащив ритуальные принадлежности, медиум приступил к ритуалу, которы явно не понравился земле и ведьминской силе, разлитой тут. Сидя на корточках перед расставленными на земле свечами, Олег вдруг побледнел (хотя куда уж больше?), зашатался и упёрся руками в землю, чтобы не упасть. — Олег, что с тобой? — бросился к нему Ларионов. Шепс упрямо поджал губы и медленно поднялся на ноги. Для него, обессиленного и погрызенного бесами, вымотанного бессонными ночами и кошмарами, не дающими отдохнуть, противостояние с недружелюбной ведьминой землёй могло стоить слишком дорого. Повторяя про себя как мантру: «Держись, ты же не щенок», Олег открыл было рот, чтобы сообщить, что с ним всё в порядке, но тут же рухнул прямо там, где стоял. Ларионов, стоящий рядом, едва успел подхватить его, чтобы Олег не разбил хотя бы голову. — Олег! — встревожено прокричал ведущий, хлопая его по щекам. — Дайте воды кто-нибудь! — и себе под нос добавил. — Аля нас всех прибьёт. Илья уже почти был собирался звонить Але — ведь все знали: если что-то случается с Шепсами — любым из них — помочь может только она. Но дозвониться до ищейки он не успел. Помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. Дальше по дороге вдруг раздался грохот двигателя, и к толпе деревенских вдруг подлетел на полной скорости ярко-алый мотоцикл. Девушка, сидящая на нём, соскочила на землю и, не снимая шлема, бросилась к Олегу. Тот, уже пришедий в себя, попытался было встать на ноги и принять невозмутимый вид, но девушка только рявкнула на него: — А ну сидеть! Встанешь — снова свалишься, бошку разобьёшь! Достав из рюкзака пару бутылок воды, она вылила одну ему на голову и на землю рядом, затушив ритуальные свечи. Вторую бутылку вместе с шоколадкой она дала медиуму в руки, приказав: — Жуй, приходи в себя, и поедем отсюда. Нечего тебе тут делать, тебе тут не рады, а ведьмы и сами разберутся, людей без помощи не оставят. — Я останусь, — упрямо откликнулся Шепс, откусыва шоколад. — Я могу им помочь. — Себе бы сначала помог, — проворчала Северина, поправляя шлем и осматривая деревню вокруг. — Да уж, я надеялась, никогда больше не попаду в такое место, — и она вновь обратилась к Олегу. — Выбирай сам: заставить меня остаться тут, потому что одного я тебя не брошу, или уехать вместе со мной и предоставить право разобраться с проблемой тем, кто действительно сумеет это сделать. Увидев, что Олег доел шоколадку и немного ожил, Север кинула в него вторым шлемом, едва не сбив медиума с ног, и вопросительно качнула головой. — Ну так что? — Поехали, — тяжело вздохнул Олег и пошёл к мотоциклу, по пути обернувшись к Илье. — Вообще, я бы сказал, что не стоит это вставлять в финальный монтаж выпуска, но вы и так не сможете это сделать, так что ладно. — Олег, так ты серьёзно уезжаешь? — удивился Ларионов. — А как же испытание? — Всё что мог, я уже сказал, — честно признался Шепс. — Дальнейшая работа меня может просто убить, а я ещё не все дела в этом мире завершил. И, не прощаясь, он сел на мотоцикл за Севериной, и они укатили прямо в закат. Лишь позже, во время монтажа, обнаружится, что слова Олега по съёмку были правдой: все кадры с того момента, как появилась Северина, шли рябью и помехами, не позволяя разглядеть какие-либо подробности или услышать, о чём говорят в кадре. Поэтому эту часть действительно пришлось вырезать, а присутствующие на испытании стали единственными свидетелями, что странная девушка, спасшая Олега, действительно была. — Ну что ж, у них в семье все девушки такие, что грех не подчиниться их приказам, — только и смог прокомментировать Ларионов, прежде чем отправиться на кладбище, где должен был проходить консилиум теперь уже в усечённом составе. Увидев вновь Александру Беркутову, Илья поинтересовался: — А вы знаете, что Олега забрали с испытания? — Знаю, конечно, — хмыкнула Аля. — Я уже получила по шапке от неё, что потащила Олега на такое испытание. Впрочем, дальше это уже не моя проблема. Он в порядке? — По-моему, ему стало лучше, когда появилась эта девушка, — кивнул Ларионов. — Да, такой уж у неё непостижимый дар — делать своим появлением одновременно и хуже, и лучше. Ну да ладно, пока и эти кадры не испортились от нашего разговора, давайте, может, к консилиуму перейдём? Консилиум, который Беркутова и Райдос «сообразили на двоих», прошёл быстро и удивительно мирно — видимо, для контраста с остальным испытанием. Найдя могилу первой ведьмы в деревне, ищейка и жрица культа предков выразили ей своё уважение и попытались наладить контакт — каждая по-своему. Райдос говорила с духом ведьмы, используя Книгу мёртвых. Аля же, присев у покосившегося креста, положила возле него несколько конфет и тонкий осколок зеркала, которым она ткнула себе в палец, чтобы выступило немного крови. — Не замечала раньше такого в твоей работе, — прокомментировала Райдос. — С кем поведёшься — от того и наберёшься, — хмыкнула Аля. — Я люблю учиться и пробовать новые подходы, а ещё у меня в семье как минимум два чернокнижника — есть что перенять и адаптировать под себя. Райдос поморщилась, но спорить не стала. Вместо этого она предложила собственную идею: — Аль, ты же видишь, сколько силы в этой земле? А они все эту силу не принимают, не пользуются. Я предлагаю нам с тобой её забрать. Так и местным будет легче, и сила в дело пойдет. Поделим с тобой поровну — оно и нам нелишнее. Аля задумалась. Идея была, конечно, хорошая, но без согласия местных явно попахивала бы воровством. Поэтому, прежде чем давать ответ Райдос, ищейка повернулась к местным жителям и сказала: — Это решение вовсе не наше с Викой, принимать его вам. Я объясню: сила, что внутри вас, никуда уже не денется, она с вами навсегда, и ваш выбор: принимать её или нет. Мы можем забрать лишнюю силу из этой земли, которая копилась тут годами из-за того, что вы её не использовали. На некоторое время проблему в деревне это решит, но это всё же не панацея и не избавит эту местность от проблем навсегда. Так что то, что я говорила вам, про живущих здесь ведьм — всё правда. Дальше: если вы решите забыть про вашу силу, или принять её, но не использовать — вам даже и лучше, что мы заберём её из земли. Но если кто-то из вас, хоть одна, захочет развивать силу, стать настоящей ведьмой, обучиться этому… То я оставлю силу земле. И Вика, думаю, со мной согласится. По лицу Райдос было видно, что согласие не было бы таким уж простым, но местные потенциальные ведьмы явно не горели желанием изучать магические премудрости. — А если, например, наши потомки решат стать местными ведьмами? — спросила одна из деревенских жителей. — Тогда мы с Викой выиграем время, пока они подрастут, войдут в силу и обучатся, — кивнула Аля. — А к тому времени, как они начнут практиковать здесь, земля уже наберёт новую силу — но уже очищенную, не агрессивную. И эта новая сила вместе с молодыми ведьмами вполне могут вам помочь возродить деревню. — Тогда заберите, пожалуйста, эту силу из земли, — попросили все присутствующие. — А для вас это неопасно? — Конечно нет, — снисходительно улыбнулась Райдос. Они с Алей пошли искать тихое место, чтобы провести свой ритуал. Райдос разложила на земле свечи и свою Книгу мертвых. — Тебе не помешает флейта? — уточнила Аля, доставая инструмент из рюкзака. — Да нет, играй, — пожала плечами Райдос. — За спину только мне не заходи по возможности. Аля кивнула и села напротив ведьмы — в некотором отдалении, чтобы не мешать, и заиграла, сплетая музыкой невидимые кружева, приманивая к себе местную силу, приручая её. Ритуал был проведён, и обе они почувствовали прилив мощной, древней магии. «Эх, Олега бы сюда, подзарядиться, — подумала Аля. — Да он же упрямый, откажется». — Ну всё, — убрав флейту, сказала Аля местным. — Несколько лет спокойной жизни мы вам устроили, остальное уже зависит от вас… Желаю удачи!