Ищейка и медиум

— Раз-два-три-четыре-пять, — задумчиво проговорила Аля, делая шаг от дерева. — Я иду тебя искать! Весна вступила в свои права, и они с Шепсом возобновили свою давнюю традицию. Будь на то воля Али — она бы и зимой вытаскивала мужа в лес, играть в прятки, но Шепс был категорически против. Как истинная рептилия, в холода он стремился забраться куда-нибудь в укромное место и переждать, а совсем не шататься по заснеженному и обледенелому лесу, ещё и искать в нём укрытие, причем такое, чтобы жена-ищейка не нашла, что само по себе было почти невозможной задачей. Сейчас же, когда снег уже сошёл, противостоять жене Шепс уже не мог, и она вытащила его в ближайший лес, несмотря на возмущения, что, мол, там же грязь, и всё ещё холодно, и вообще, лучше подождать до лета. Аля, однако, была непоколебима. Шепсу выпало прятаться первым, и он постарался применить всевозможные хитрости, придуманные им за долгую зиму. Ещё ни разу за много лет, что они прятались друг от друга, ему не удавалось одержать победу над женой. Как истинная ищейка, она находила его всегда и везде, как бы тщательно он не прятался. Вот и сейчас Аля закончила отсчёт, цепко оглянулась по сторонам, потом сморщила нос, словно бы действительно по-собачьи принюхивалась. Прикрыв глаза, она развела руки в стороны и начала сканировать пространство вокруг, пытаясь нащупать ту нить связи, которая всегда безошибочно приводила её к мужу, где бы он не был. Весенний лес был пёстрым, шумным, энергия била через край, тут и там взрываясь фонтанами. Аля не очень любила работать весной: такая энергия вокруг сбивала, немудрено было и запутаться. Впрочем, за многие годы ищейка научилась работать в любых условиях: ведь помощь людям требовалась круглый год… И уж тем более никакая весна, никакая дикая, необузданная энергия не могла сбить её со следа, ведущего к мужу. Осторожно, шаг за шагом, продвигаясь по лесу, Аля чутко прислушивалась к окружающему пространству. В одном месте резко свернув в сторону, она прошла несколько шагов, остановилась и недоверчиво нахмурилась. Присев, она прижала ладони к земле, устанавливая с ней более прочный контакт, чтобы получить информацию. Замерев так на несколько минут, Аля поднялась, усмехнулась, покачала головой и развернулась в другую сторону. Дальше она шла, не оглядываясь по сторонам, и с каждым шагом всё больше ускорялась. Наконец, обогнув заросли орешника, через которые было не пробиться напрямик, она спустилась на дно пологого оврага и, подойдя к поваленному дереву, негромко сказала: — Туки-туки, выходи, mio corvo. Я тебя нашла! — Кто бы сомневался, — раздалось ворчание Шепса из-под лежащего на земле бревна. Он выбрался из-под дерева — в коричневой одежде, весь измазанный землей и травяным соком. Остановив секундомер, который отсчитывал время, Шепс сказал: — Пять минут сорок восемь секунд, королева. Не рекорд, конечно, но для весны очень даже неплохо. Радостно улыбнувшись, Аля выпутала из его волос пару травинок и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала в висок. — Как ты сделал ту обманку? — спросила она. — Я почти повелась, она выглядит очень правдоподобно. — Кукла с моей кровью, — тут же гордо выпрямившись, сказал Шепс. — Опасно, — недовольно поджала губы Аля. — Мало ли в чьи руки попадёт? Не стоило так рисковать из-за простой игры. — Я потом заберу, — заверил её мужчина. — Не переживай, королева. И это не простая игра, сама же знаешь. Так, ну что, теперь твоя очередь прятаться? — и он передал секундомер жене. — Да! — Аля взяла секундомер, азартно ухмыльнулась и потёрла руки. — Удачи тебе, мистер Всесильный Экстрасенс! Считать Шепс остался прямо там, где прятался. Эхо шагов Али затихло почти сразу же, он даже не успел определить, в какую сторону она пошла: когда было нужно, ищейка умела ходить абсолютно бесшумно… Выждав положенное время, Шепс открыл глаза, так же, как жена, рентгеновским взглядом обвёл всё вокруг и присел, прижав руки к земле. Как медиум, он был довольно сильно связан с землёй, в которую уйдём мы все рано или поздно. Через землю он сейчас и хотел найти путь к месту, где спряталась Аля. Сейчас, вне Битвы экстрасенсов, вне испытаний, когда на него не были направлены ни взгляды зрителей, ни камеры, Шепс держался намного менее уверенно. Он скользящим шагом шел по лесу, озираясь по сторонам и то и дело останавливался, пытаясь нащупать верный путь. В какой-то момент он словно бы почувствовал какую-то опасность, заволновался и невольно замедлил шаг. Какая-то странность не давала ему покоя, он не мог спокойно идти, не оборачиваясь поминутно назад, чтобы проверить, нет ли там кого-то. Но весенний лес был безлюден. Ни человек, ни фантом, ни зловредная сущность не показывалась ему на глаза, так что Шепс продолжил свои поиски. Он физически чувствовал, как уходит время, отмеряемое секундомером. Впрочем, в том, что справиться быстрее жены ему не удастся, он был уверен с самого начала. Всё же поиск был её специализацией, тем, что всегда получалось у неё профессионально и безошибочно, тогда как сам Шепс поиском занялся вплотную только после свадьбы с Алей — не хотел отставать от жены. Постоянные тренировки и методы, которым его научила Аля, всё же дали свои плоды: Александр далеко продвинулся в овладении непростой наукой поиска. Сейчас, шаг за шагом продвигаясь по лесу, Шепс всё больше уверялся, что цель уже близка. Наконец, дойдя до небольшого, тесного скопления тёмных, старых елей, сплетённых ветвями между собой, он наклонился и негромко сказал: — Я тебя нашёл, королева. Можно я не полезу через иголки, пожа-а-алуйста? — Ладно уж, неженка, — уступила Аля, выползая из-под сплетения ветвей на свет весеннего солнца. — Десять минут и восемнадцать секунд. Очень даже неплохо, mio corvo, ты молодец! — Ты специально выбрала место полегче, да? — вздохнув, спросил Шепс. — Раньше мне никогда не удавалось так быстро тебя найти. А ты ещё и обманки не расставила в этот раз. — Первая игра года, я решила не усложнять тебе жизнь, — мягко ответила Аля. — Ты слишком меня бережешь, королева, — усмехнулся, показав клыки, Шепс и, приобняв жену за талию, коснулся её губ в лёгком поцелуе. — А Север ты всё-таки не нашёл! — сказала Аля после поцелуя. — Так что я не слишком тебя берегу, одну обманку я всё-таки подготовила. — Север с нами тут? — нервно дёрнув плечом, переспросил медиум. — Я думал, мы вдвоём играем. Теперь понятно, почему у меня по спине ледяной ветер шёл всё время. Будем её искать сейчас? — Нет, предлагаю идти к машине, — качнула головой Аля. — Думаю, она сама нас найдёт, если захочет, а нет — значит и не надо. Два экстрасенса отправились через лес в сторону дороги, где они и оставили машину. Аля то и дело косилась на мужа. Потом вдруг озадаченно нахмурилась и спросила: — Mio corvo, а что у тебя с рукой? Ты как-то странно её держишь… — Да не знаю, онемела почему-то, — пожал плечами Шепс. Он выглядел таким расслабленным и спокойным, что хорошо знающая его Аля почувствовала неладное. Через несколько шагов они оба остановились и, как заворожённые, синхронно повернули голову. Справа от них, на нижней ветке дерева висела небольшая кукла вуду с тёмным пятном на груди. — А я говорила, куклу оставлять опасно, даже в безлюдном лесу, — не удержалась от комментария Аля. — Вот и твоя онемевшая рука. А кукла и правда была подвешена на тонкой верёвке за тряпичную руку и висела, слегка покачиваясь, словно бы пытаясь зацепиться и найти хоть какую-то опору. — Спасибо хоть не за шею, — тяжело вздохнув, сказал Шепс. — Север — просто ходячая доброта… Аля тоже вздохнула, но спорить не стала. Подойдя к дереву, она дотянулась до ветки и отвязала куклу. К руке Шепса тут же понемногу начала возвращаться чувствительность. — Держи, потом уничтожишь как полагается, — сочувственно сказала Аля, протягивая куклу мужу. — Она же, можно сказать, помогла, чтобы ты по лесу за этой куклой не ходил! Точно не хотела навредить, ты же знаешь. — Конечно, — не стал спорить медиум. — Очень мило с её стороны. При встрече передам большое человеческое спасибо. Только вот, боюсь, если я скажу ей хоть пару добрых слов, следующая кукла всё-таки будет подвешена за шею. Против этого Але возразить было нечего. Она и сама подозревала, что Север поступила так гуманно с найденной куклой в первый и последний раз. В машине по дороге домой повисло умиротворённое молчание. Его прервал телефонный звонок. — Да? — ответил Шепс. — О, отлично, молодец что позвонил. Давай там, аккуратнее, не делай глупостей. Позвони ещё, как пройдёшь испытание, — покосившись на жену, он добавил. — Аля передаёт, что не сомневается в тебе. А я? Ну, я сомневаюсь, конечно, куда ж без этого? В нашем деле ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов! — и он злорадно рассмеялся. Аля закатила глаза, тяжело вздохнула и выхватила телефон из рук мужа. — Веди машину, не отвлекайся, — посоветовала она ему и сказала в трубку. — Олег, не слушай брата, мы оба в тебя верим, ты со всем справишься! Давай, желаю удачи! — Удачи желают неудачникам, — ехидно пропел Шепс с соседнего сиденья. Аля торопливо попрощалась с Олегом, положила трубку и возмутилась: — Ну чего ты его провоцируешь? Знаешь же, как он переживает, зачем добавлять? — Пускай не расслабляется, — пожал плечами Шепс. — Ему только на пользу пойдёт. Помолчав, они заговорили одновременно: — Гецати его задавит, — сказал Шепс. — Шевченко его прибьет, — в унисон сказала Аля. — С чего это вдруг? — возмутился Шепс. — Почему ты такого хорошего мнения о Косте? — Ему незачем Олега прессовать, у него на шоу другая цель, — настаивала на своём Аля. — И какая же у него цель? — скептически спросил Шепс. — Ну да, всё тебе расскажи да покажи, — ехидно прищурилась Аля. — Нет уж, люблю наблюдать за красивыми играми, так что пусть Костя… Она не успела договорить, так как на этот раз уже её телефон зазвонил, прервав разговор. — Да? Увидев, как после каждого услышанного слова она всё больше мрачнеет, Шепс сбросил скорость и начал настороженно прислушиваться к происходящему. — Мы выезжаем, — Аля была немногословна. — Лучше не вмешивайтесь сейчас. Если она вдруг захочет куда-то пойти, выпускайте, просто идите за ней, запирать не поможет, может только хуже стать. — Аня? — коротко спросил Шепс, когда девушка положила трубку. — Аня… в трансе, — вздохнув, подтвердила Аля. — На голос не реагирует, на прикосновения — тоже. Пока ничего особенного не делает, но… — Думаешь, пойдёт куда-нибудь? — закончил её мысль Александр. — Думаю да. Снова повисло молчание, только теперь полное беспокойства и волнения. Ведомые звонками, они петляли по городу, следуя запутанному маршруту. Наконец, прибыли в место назначения. Шепс уже потянулся было к ручке двери, чтобы выйти из машины, но Аля остановила его. — Подожди здесь, mio corvo, пожалуйста, — попросила она, накрыв его ладонь своей. — Ты же знаешь, она в трансе на тебя агрессивно реагирует, а уж две ищейки всегда смогут договориться, согласен? Я её быстро успокою и поедем домой. — Хорошо, королева, тебе лучше знать, — неохотно согласился Шепс, перехватывая её руку и целуя запястье — на удачу. Аля выскочила из машины. Шепсу совсем не хотелось отправлять её одну решать возникшие проблемы, но он знал — в такие моменты с женой лучше не спорить. Устало откинувшись на сидении, Шепс прикрыл глаза и тоскливо спросил у Вселенной: — У нас будет когда-нибудь спокойная, тихая жизнь? То одно, то другое постоянно… Впрочем, ответа он и не ждал. Вопрос был риторическим. Ведь и так понятно, что ни спокойствия, ни тихой обывательской жизни им с Алей не достанется. Да и нужна ли она им? Аля в такие моменты смеялась грустно, говорила: «да, от меня ни добра, ни толку, ни просто ужина». Шепс сердился за такие слова, но оба они понимали, что жизнь их и вправду перевёрнутая, закрученная, сложная — и её не изменить. Впрочем, жаловались они редко: у них всё ещё была семья — большая, любящая, хоть и полная странностей, Мастерская магии, призвание, рассыпающееся искрами на кончиках пальцев и сила, зовущая в путь. Что ещё нужно для счастья?