***
Оставшиеся уроки летели перед глазами довольно быстро. Может быть, потому что я продолжал воображать о своем «Гидро Архонте». Мои учителя уже успели привыкнуть к подобному поведению, так что просто смирились, что это нормально. Да и потом, как я уже говорил, мои оценки были приемлемыми, так что и ворчать им было не на что. На самом деле я мог учиться и лучше, многие учителя даже называли меня гением, но у меня попросту не было такой мотивации. Почему? Да просто потому, что я хотел оставаться свободным, а большинство профессий к такому просто не располагали. Так, думая обо всем этом, я даже не заметил, что сижу на последнем уроке – «арифметике», которую нам преподавала учительница из Китая – Нин Гуан. Ее имя быстро породило среди ребят очередную кличку, так что в своих кругах мы ее называли просто «Нинка». Но не подумайте, что мы ее дразнили, совсем даже напротив – у учеников она пользуется заслуженным уважением (наверное от того, что постоянно выручает их из разных историй). Ходили слухи, что эта женщина даже свой богатый дом заложила, чтобы перевести деньги в фонд нуждающихся. Однако даже ей было не под силу вытащить меня из той ситуации, в которой мне предстояло сегодня оказаться. Сегодня на уроке мы решали вторую часть нашей контрольной. Не спрашивайте меня, как работает наша идиотская система обучения, но первую часть мы должны были сделать еще во время прошлых каникул, и скоро поджимало время, когда нам было необходимо ее сдать. В чем тут сложная ситуация? А вот в том, что тот тест я решал вместе со своей тогдашней девушкой, с Кэ Цин (ну как решал… решал в те моменты, когда мы с ней не целовались у нее в комнате). Это был последний раз, когда мы проводили время вместе. – Итак, заканчиваем. Поспешите сдать ваши бланки с ответами, а также черновые варианты ваших решений. – Зачем нам сдавать наши ложные почеркушки? – этот вопрос задал кто-то из моих одноклассников в толпе, но у Нин Гуан уже имелся ответ в запасе. – Я хочу знать, каким методом мышления пользуется каждый из вас, чтобы оценивать ваши способности в будущем, – ответ был прямо в ее стиле, чему никто даже не удивился, но она на этом не закончила. – Кстати, класс, ваши ответы на первую часть этой контрольной я жду к послезавтрашнему дню. Бьет по больному! И как я должен теперь сдавать его, когда большую часть работы я делал с Кэ Цин?! От безвыходности этой ситуации мне захотелось завыть на весь класс. Хотя нет, выход у меня все же был, но прибегать к нему крайне не хотелось. Когда я только встал со своего места, Кэт уже была у выхода из класса. Не знаю, как она умудрялась делать все так быстро, но мне было необходимо ее догнать, пока выход из класса не загородила толпа других одноклассников. Поэтому я очень быстро рванул к двери, за которой только что скрылись волосы цвета сирени. На какую-то секунду я побоялся, что потерял Кэ Цин из виду, но в тот же момент заметил ее силуэт в дальнем конце коридора, что поселило во мне маленькую надежду. – Кэт! – громко крикнул я, пока бежал вперед. По ее замедленной реакции я понял, что она отлично поняла, кто именно к ней обращается. Вполне возможно, что она ждала моего появления. Ну и зачем тогда пытаться сбежать от меня?? – Итэр… Я быстро понял, что она говорит это с утверждением. Не знаю, что творилось в ее голове в этот момент, но мне не хотелось затягивать эту драму, так что я поспешил перейти к делу. – Слушай, я тут вспомнил… В общем, мы же с тобой вдвоем делали первую часть контрольной? – Ты что, меня об этом спрашиваешь? – меня показалось, что в меня тыкают иголкой после каждого ее слова. – Рада, что ты об этом хоть иногда вспоминаешь. – Ну, я и не забывал, просто… – черт, да ни черта это не просто! – Понимаешь, сложно будет закончить работу, когда начинал это с кем-то другим… Так что может… Мы ее все-таки закончим? Знаю-знаю, вы сейчас подумаете, что я тот еще идиот. И вы будете абсолютно правы! Это же надо было сказать ей такую глупость?! После того, как я с ней поступил, у меня еще хватило наглости просить ее о подобном. Неудивительно, что взгляд девушки моментально стал встревоженным. Мне снова оставалось лишь гадать, о чем она думала, но очень быстро она и сама об этом высказалась. – Прости, Итэр, я сейчас не могу… – Не можешь? – Да. Лучше попроси Аяку, вы с ней быстро со всем справитесь, – если раньше меня кололи иглами, то теперь в меня явно выстрелили из винтовки. Причем вплотную. В самую голову. Но, прежде чем я успел хоть что-то сказать, Кэт уже развернулась и побежала дальше. – Извини, но мне надо торопиться, куча домашней работы. Позже увидимся! – Постой… – мой голос звучал так слабо, что я и сам его едва услышал. Моих сил хватило лишь на то, чтобы вытянуть руку, но к тому моменту Кэ Цин и след простыл. Не знаю, сколько я простоял вот так в одиночестве, но средней силы подзатыльник быстро выхватил меня из транса. – Если не поговоришь с ней, то я тебя поколочу, братец, – несмотря на содержание, женский голос чуть ли не пропел эти слова. – Люмин, ты разве не в курсе, что сестра должна утешать своего брата в такие моменты? – Сестра-близнец еще также должна вправлять брату мозги, когда тот начинает путаться. Обязательно напиши это в своей следующей книге, хорошо? – Непременно… – соврал я, и поспешил вернуться к первоначальной теме разговора. – Я бы и с радостью, но ты же видишь: Кэт уклоняется от разговора лучше, чем кошка от чужих рук. Да и времени у меня не всегда хватает. – Времени? А чем ты сейчас занят? Точно, я же совсем забыл объясниться перед Люмин о своей задумке. Она даже не знала, что вчера я ходил по школьным клубам, так что история была довольно длинной. – Мне нужно спешить в наш драмкружок, они там сегодня спектакль показывают. – Театр? Ого… – ну, вот примерно такой реакции я и ожидал. Разумеется, Люмин отлично знала, что подобное развлечение не в моем вкусе, но, стоит отдать ей должное: моя сестра словно чувствовала мое настроение, и все расспросы решила оставить на потом. – Ну-с, ладно, уж выручу тебя. – Это как? – Ты беги в свой театр, а я пойду и поговорю с Кэт. С тебя ужин, брат. Я был готов расцеловать ее на месте (образно, конечно), но так как я торопился, то просто улыбнулся ей в ответ и побежал в другую сторону. Мне казалось, что наш разговор окончен, но Люмин все равно успела бросить несколько слов мне в дорогу. – И не забудь Паймон покормить! – а вот про «Паймон», я вам расскажу в следующий раз.***
Хоть я и поторопился прийти, но все равно каким-то образом умудрился опоздать на спектакль. Сдается мне, я должен приобрести расписание нашего драмкружка, чтобы знать, когда они вообще проводят свои пьесы. Как я и думал, сегодня они отыгрывали именно ту историю, репетицию которой я видел в прошлый раз. Но удивила меня не столько сама пьеса, сколько публика, которая собралась в зале. Сейчас здесь присутствовали не только представители нашей школы, но и люди, которых я вообще никогда не видел на территории этого учебного заведения. Уж не знаю, какую роль наш драмкружок занимал в школе, но я подозревал, что с ним не все так просто. Что же до самой истории, то я ее так и не понял… Насколько мне позволили обстоятельства, до меня дошло, что сюжет вертится вокруг каких-то политических интриг в каком-то замке, где все родственники пытаются занять престол. Самим престолом на данный момент управляла могущественная и любимая народом королева, но она отказывалась отдавать свою власть подлым змеям, которые ее окружили. Меня это совсем не удивило, но именно роль этой королевы и досталась Фурине. Это дало мне шанс вновь увидеть ее в деле, когда началась очередная сцена с ней. – Ваше высочество, прошу, только если бы вы выслушали меня… – начал говорить персонаж на сцене, имя которого я уже успел забыть. – Ах, вот в этом и вся проблема… – девушка грациозно встала со своего кресла, подойдя к подданному медленными, но властными шагами. Она будто одним своим видом излучала нахальное превосходство. – Ты почему-то подумал, что у тебя хватает позволений, чтобы я тебя слушала. Да знаешь ли ты, обычный смертный, с кем сейчас говоришь? Посмел ли ты забыть, кто я такая? – Никак нет, моя госпожа! Просто… – все это время, пока подданный на коленях обращался к персонажу Фурины, сама она вальяжно вышагивала вокруг него, но теперь внезапно остановилась. Ее хрупкие ручки, одетые в тонкие перчатки, взяли подданного за край подбородка, после чего мягко приподняли его лицом к свету. – Вот видишь? Ты вновь перебиваешь меня, словно думаешь, что имеешь на это право. Но я – твоя королева. Я сама решаю, кто из вас достоин хотя бы того, чтобы со мной разговаривать… А теперь уйди. Я не хочу слушать того, кто не способен понять всю важность королевской крови и королевского престола. «Заносчивости ей не занимать» – подумал я, забыв на секунду, что оцениваю лишь персонажа Фурины, а не ее саму. Спектакль шел своим процессом, как и должно было быть. Чем больше я на нем сидел, тем больше ощущал весь уровень, которым владел наш школьный драмкружок. У меня, как у обычного зрителя, создавалось впечатление, будто я сижу в настоящем театре, а далеко не в школьном. К финалу сюжета королеву смогли отравить и тогда она заболела. Все ее противники решили воспользоваться ее отсутствием, а народ начал думать, будто их сильная королева отошла от дел. Тогда королева (все еще исполняемая Фуриной), чтобы успокоить свой народ, решила показаться на публике перед большой сценой, в составе актеров, и исполнить для них танец даже превозмогая над болью и ядом. Если говорить про меня, то мне во второй раз выпала честь увидеть всю неотразимость этой актрисы во время ее «танца». Только в этот раз она еще и напевала мелодию, что добавляло изящности. То была последняя сцена и после нее, под звуки аплодисментов и радостные голоса зрителей, спектакль закончился. Мне оставалось лишь пройти к выходу, я уже там ждать цель своего пребывания в театре. Не знаю, чем таким занимаются актеры после своей работы, но по ощущениям я прождал не меньше часа, стоя у служебного выхода. Я хотел начать диалог с Фуриной, чтобы попытаться составить ее «портрет», у себя в голове. Ха! Знал бы я, сколько времени мне придется пожертвовать ради этого, и я придумал бы способ попроще. В итоге, Фурина вместе с несколькими девчонками и хозяйкой драмкружка, вышли только когда уже стемнело. Мне удалось различить, что сейчас они все посмеивались, а это было хорошим знаком: значит, они все в настроении, что мне лишь на руку. – Госпожа Фурина! – стоп, а почему я именно так к ней обратился? Ну, так или иначе, все выходящие из театра особы повернулись ко мне. Кто-то из молодых учениц охнула, рассмотрев поближе мое лицо, что говорило о том, что она меня узнала. Хозяйка драмкружка смотрела на меня с непонимающим видом, словно точно где-то видела меня раньше, но не может вспомнить, где именно. Эта женщина была примерно одного возраста с Эи, но ее вид… Выглядела она как самая настоящая модница, только в хорошем смысле этого слова, да еще и француженка. Одежда ее прямо излучала экстравагантность, хотя кто-то бы точно сказал, что в платье нет ничего особенного (эти люди точно не видели никого подобного этой женщине), но и внешность ее не обошла стороной. Светлые длинные волосы, что спадали до самого таза и завивались локонами на конце, а еще голубые сияющие глаза – одно это уже давало ей сто очков форы в красоте, перед большинством женщин в этой школе. Даже я бы, имея я вкусы на девушек постарше, явно упал бы на колени перед этой красоткой. Впрочем, может быть, именно вот такой вот «мадемуазель» и должна быть хозяйка драмкружка? – Простите, но для зрителей встреча с участниками клуба возможна лишь в пределах театрального кружка, – эта хозяйка была первой, кто ко мне обратился. Почему-то я ожидал подобного вопроса. – Я не зритель, у меня есть важное дело к одной из учениц в вашем драмкружке. Гарантирую, что это не несет в себе никакого злого умысла. – Даже если и так, это не отменяет наших правил. Всем членам театрального клуба гарантированна моя личная опека, я не могу допустить, чтобы кто-то нарушал их личный покой. Если честно, я мало слушал эту женщину. Может быть, потому что она была права? Все это время мой взгляд приковало поведение самой Фурины. Было в ней что-то странное, чего я не мог объяснить. Девушка лишь на мгновение встретилась со мной взглядом, когда оборачивалась на мой голос, но затем сразу же отвернулась. Пока она стояла ко мне спиной, то у меня возникло чувство, словно она готовиться к чему-то. Словно не хочет, чтобы я чего-то видел или слышал. Но я начисто обо всем этом забыл, когда она все же удосужилась обернуться ко мне. – Ха-ха! О, будь уверен, я отлично знаю, кто ты есть, – сказала актриса, смотря в мои глаза с крайне самоуверенной улыбкой. – Гениальный писатель Итэр, не так ли? – Что-то не припомню, чтобы что-то из этого кроме последнего значилось под моим именем, – все, что я сейчас мог, это ответить улыбкой на улыбку. – Но, раз так, то так даже будет легче, разве нет? Я бы хотел познакомиться с тобой и… Меня прервали так резко, что я просто не успел опомниться. Фурина смотрела на меня, приняв важную позу и не смея даже моргать. Не знаю, что было у нее на уме, но явно не дружелюбие с таким тараканом как я. – Прости, а почему это я должна тебя слушать? Мне отлично известно, чего ты хочешь, раз соизволил посетить наш кружок, но почему ты решил, что сможешь это получить? – Ч-чего… – да уж, давно меня так не «бомбардировали» простыми словами, но Фурина и не думала останавливаться. – Если ты планируешь использовать наш театр и его членов как очередной элемент для своей книги – то ты явно поспешил с выводами. Я еще не настолько пала, чтобы опускаться до обычного инструмента в чужой истории. – Подожди! Ты хотя бы выслушай меня! – Хочешь сказать, что ты пришел сюда не из-за этой своей… Как там ее? «Genshin Impact», да? – Ну, это, разумеется, так… – что вообще происходит? Почему у меня чувство, будто меня сейчас втаптывают в грязь, ничего не делая? – Рада, что мы очень быстро с этим разобрались. Ну, раз ты этого даже не отрицаешь, то на этом дело закрыто. – Да подожди ты! – крикнул я, когда Фурина уже отворачивалась в сторону. – Ты еще здесь? Я же сказала – дело закрыто. Вам может показаться, что я ее чем-то разозлил, но нет! Пока она говорила все это, то улыбалась! С наглостью! Глядя мне в глаза! Ей будто доставляло удовольствие ставить меня на колени… Едва я об этом подумал, как в голове мгновенно прошла аналогия. Почему у меня было чувство, словно я вновь оказался в той сцене из спектакля? Только на этот раз в роли того подданного был я сам. Стоило мне это представить, и я вдруг понял, что ничего не понял. Меня сейчас что, нагло отшили? А в чем таком я успел провиниться? Пока меня пожирал мой шокированный транс, Фурина уже успела развернуться вместе с подружками и начать уходить в противоположную от меня сторону. Она даже не обернулась ко мне напоследок, чтобы посмотреть на меня. Выходит, я ей был настолько неинтересен? Честно признаюсь, не часто приходилось сталкиваться с такими тяжелыми отказами. Радовало лишь одно: хозяйка драмкружка, увидев всю эту сцену и мое оцепеневшее состояние, не спешила уходить. Когда Фурина успела скрыться за чередой деревьев, то женщина позволила себе удрученно вздохнуть, словно устала от чего-то. Я начал догадываться, что она не впервые видит подобную сцену, а сама она тем временем подошла ближе ко мне и протянула какой-то листок. – Да, теперь я тебя вспомнила, «Гениальный писатель». – Я же сказал – не водится за мной такого имени… – почти безжизненным голосом сказал я, готовясь топать домой, но эта дама меня остановила, потянув рукой назад. Только теперь я заметил, что на ее лице появилась улыбка. – А за учителями не водится тех кличек, которыми вы, ученики, одариваете нас. Но мы же это терпим? – справедливо, хоть и жестоко. «Мадемуазель» снова протягивала мне свою листовку, так что мне оставалось лишь принять ее. – Вот расписание нашего кружка. Здесь указаны все репетиции, выступления, а еще часы посещений для зрителей. Я не позволяю обычным ученикам нарушать личное пространство членов клуба, но если ты запишешься в наши ряды, то я не смогу ограничить тебя в этом. – С чего это такая забота? – нет, я был ей благодарен, но в бесплатную помощь мне верилось с трудом. И сдается мне, что я оказался прав, ведь женщина эта улыбнулась мне с еще большим энтузиазмом. – Всегда приятно получить в свои ряды интересный кадр. Меня кстати зовут Навия, будем знакомы. Как и подобает, она протянула мне руку для рукопожатия. Если честно, я не привык проявлять этот жест по отношению к девушкам, но так как Навия была явно старше меня, то думаю, что это было приемлемо. А если учесть, какая сильная у нее оказалась хватка, то я вообще не заметил разницы. – Итэр, тот самый «гениальный писатель», судя по всему. – Да, это я уже заметила, – почему она не прекращает так лучезарно улыбаться? – Приходи к нам на днях во время подготовки. Посмотришь, как свою работу делают актеры. Мне как раз не хватает хорошего сценариста, а ты в этом деле определенно разбираешься. – Сценариста? – почему у меня возникло чувство, что мне нашли бесплатную подработку? Да потому что так и есть! – Его самого. Ты получишь возможность пообщаться с нашей «госпожой Фуриной», а я заполню брешь в моей группе. Все останутся в выигрыше, не так ли? Звучало все это красиво, но я все равно не мог отделаться от чувства, что меня очень удобно хотят использовать. Впрочем, а был ли у меня выбор? Да и потом, никаких ультиматумов Навия не ставила, она лишь предлагала варианты, а выбор оставался все равно за мной. А вот сам я еще даже не выбрал окончательно: хочу ли я познакомиться с Фуриной, и та ли она, кто мне нужна? Прежде чем продолжить свое погружение в это дело, я должен был решить, подходит ли Фурина на роль «Гидро архонта». Тем временем, Навия уже начала уходить, но прежде чем окончательно скрыться из виду, она еще раз ко мне обернулась. Теперь ее улыбка изменилась, она стала какой-то милой, будто она была рада за что-то, только я пока не мог понять за что, ведь я не давал ей никакого ответа. – И кстати, скажу по секрету и только между нами. Фурина, она… На самом деле, Она уже давно ждала, когда же ты появишься в нашем театре, Итэр. Не разочаруй ее, ладно? Ждала меня и, тем не менее, даже слушать не стала? Да что тут вообще происходит, и почему я опять принимаю участие в какой-то сомнительной авантюре?! Я все больше напоминаю себе другого «Итэра», который путешествует по Тейвату в поисках своей сестры…