***
Не прошло и суток, как я оказался в месте, которое посещал стабильно каждый день в нашей школе – в общей столовой. Вообще-то, столовых на территории школы было несколько, даже не считая маленьких буфетов, но эта была самой большой. Уж не знаю, чем именно она завоевала свою популярность, ведь сам я редко здесь что-то покупал (я отлично и сам справлялся с ролью повара в нашей семье). Возможно, виной тому были разные десерты, которые в этой столовой нахваливали больше всех. В отличие от своей сестры, я не был таким уж любителем сладкого, так что в местной пище она разбиралась несколько лучше меня. Давайте я быстро вам расскажу, как в этой огромной школе работала система финансов. Как и в любом другом учебном заведении, здесь присутствовали бесплатные обеды, но они не отличались большим разнообразием, так что мало кто ими пользовался. Каждый месяц школа начисляла каждому ученику определенную сумму денег на школьные карты. Эти деньги предоставлялись нам на средства первой необходимости, вроде личной гигиены, продуктов, и все в таком роде. Можете даже не надеяться, что этих денег нам тут хватает на разного рода развлечения, но если ты приносишь школе пользу, то и начислений в свою «стипендию» получаешь больше. И под пользой я имею в виду различные клубы, кружки и хорошие оценки, которые школа отправляет на международные олимпиады. Не подумайте, что нас тут держат в полной изоляции, нет, таких проблем мы не испытываем: вокруг школы даже имеются различные магазины и торговые центры с более дорогими и интересными товарами. Разумеется, позволить себе это могут лишь те дети, кому родители присылают деньги на кошелек. Наши с Люмин предки были не исключением, но я никогда ничего от них не принимал, потому что… Ладно, к этой теме мы еще вернуться успеем, как и всегда. Обычно я предпочитал обедать с кем-то из своих друзей, поэтому редко появлялся в столовой и даже не знал, какая атмосфера тут твориться. А оказалось, что на деле ученики, наиболее популярнее остальных, собирали вокруг себя больше народу. Прямо иерархия какая-то… Пока мы с Люмин шли через ряды школьников, я несколько раз уловил на себе удивленные взгляды. Да уж, а ведь я и сам мог обедать тут, собирая вокруг себя своих поклонников. Но сегодня я пришел не за этим, а с конкретной целью: найти Фурину. Так как моя сестра уже была с ней знакома, то смогла подсказать мне, где бы мог ее отыскать, когда она будет максимально окружена вниманием. Драмкружок не годился, Навия начнет задавать вопросы, так что оставалось разыскать Фурину в школе. – Ну что, готов? Вот твоя «пассия», там сидит… – лениво сказала Люмин, до сих пор не понимая, чего я добиваюсь. Да и, если честно, я сам этого не понимал. – Ха-ха, очень смешно. К подобным шуткам от своей сестры я привык, так что даже не стал обращать на это много внимания и уверенным шагом пошел вперед. Что для меня было более интересно: как и вчера Фурина в окружении своих подруг выглядела невероятно самоуверенной и важной. Подойдя ближе, я заметил, что это были не те же самые девчонки, которых я вчера с ней видел. Сделав еще несколько шагов, я понял, что там же вокруг девушки сидят также и парни, что просто наблюдают за Фуриной. Из всего этого зрелища я мог сделать вывод, что данное окружение нельзя назвать друзьями: они выглядели скорее как поклонники театральной актрисы, с которыми та просто любила проводить время. Что же, для меня так было даже лучше. Когда я оказался на достаточном расстоянии, чтобы меня заметили, Фурина ожидаемо повернулась в мою сторону. Причем она была не первой, сначала меня заметила ее «свита». Это был самый важный момент, и я всеми силами старался запомнить то выражение лица, с каким эта девушка меня встретит. Продлилось это всего мгновение, да и даже сейчас я не уверен, что мне не показалось, но прямо на моих глазах Фурина показала настоящее удивление. Когда это самое мгновение миновало, лицо Фурины стало как всегда высокомерным и важным. – Ну, привет, – с улыбкой сказал я, на что также получил улыбку, но более ядовитую. – Опять ты? Я думала, что уже вчера дала свой ответ. – Да, но я подумал, что в школьной обстановке ты изменишь свое решение. – Пф, с чего бы это? Ох уж эти парни… – если честно, в этот момент я мало обращал внимания на то, что именно говорит Фурина, меня интересовало несколько другое. Как я и думал, все, кто окружал Фурину в этот момент – пристально за ней наблюдали, и сама девушка не упускала это из виду. Говоря со мной, Фурина словно говорила реплику, заготовленную на автомате, и вовсе не для меня, а скорее для тех, кто за ней наблюдал. В этом зрелище мне только оставалось признать, что Люмин была права. – Думаю, я еще смогу тебя переубедить, если позволишь нормально поговорить с тобой. – Слушай, мне конечно льстит, что ты так упорен в погоне за мной, но я не твоего полета птица, чтобы соглашаться на какие-то из твоих предложений. «Не моего? Или просто делаешь вид, что не моего? Смотри, как бы крылья не устали так высоко летать…» – мне хотелось улыбнуться еще шире, но я изо всех сил сдерживался. Тем временем, Фурина демонстративно встала и начала собирать свои вещи. Все свое театральное мастерство она вкладывала сейчас в то, чтобы показать свою незаинтересованность ко мне. – Что-то мне есть расхотелось… – уже когда она это говорила, ее ноги проходили около меня. И опять, словно всего на мгновение, но я увидел, как Фурина приоткрыла один свой глаз, смотря в мой собственный взгляд. Это произошло тогда, когда она проходила максимально близко от меня. Только потом я понял, что моя небольшая выходка собрала внимание ненужной публики. Кто-то из «фан-клуба» этой девицы смотрел на меня с враждебностью, а кто-то – как на дурака. Но мне на все это было до лампочки, ведь я добился того, чего желал: я смог убедиться в том, что Фурина лишь притворяется кем-то другим. Осталось лишь выяснить две вещи – это узнать «настоящую» Фурину, и ответить на вопрос: а зачем ей это вообще надо? – Видишь? Я же говорила, что из этого ничего не выйдет… – Люмин уже успела подойти обратно ко мне, но увидев мое выражение лица, она явно обеспокоилась. – Братец? – Чего? – Ты чего так улыбаешься? Вот теперь до меня дошло, почему она так волновалась. Я что, и в самом деле сейчас так страшно улыбался?***
Не прошло и нескольких часов, как я умудрился вляпаться в неприятности. Это произошло во время большой перемены, когда мы с Люмин медленно шли из одного корпуса в другой, где должен был проходить наш следующий урок. Пока я шел, то вновь начал крутить ручку меж пальцев. Дорога, которой мы шли, была заучена мною наизусть. Поэтому, даже погруженный в свои мысли, я все равно мог следовать правильному маршруту, пускай тот и пролегал через не самый людный переулок. Наверное, я слишком сильно разогнался, потому что, пока мы шли меж двух зданий, моя сестра поспешила ко мне обратиться. – Слушай, Итэр, а почему ты так резко заинтересовался Фуриной? Я думала, что тебя другие девушки привлекают… – не знаю, сказала ли она это, чтобы подразнить меня, но я довольно быстро отреагировал на ее «шутку». – Я? Фуриной? Это даже не серьезно… Не отрицаю конечно, что она симпатичная, но это точно не мой типаж. – Забавно. Обычно после таких слов парни и влюбляются… – Ты что-то сказала? – притворно угрожающе спросил я, чем заставил сестру хитро улыбнуться. – Нет-нет, абсолютно ничего. Но ты так и не ответил: чего же ты на ней так зациклился? Наверное, пора было рассказать Люмин о моей затее, ведь я так и не объяснил, что все это – исключительно ради моей книги. Интуиция продолжала подсказывать мне, что именно образ Фурины станет ключом к написанию сюжета в стране воды. Не скажу, что мне очень уж хотелось делиться своими планами, но если я не дам хоть какое-то объяснение, то сестра и дальше будет придумывать разные шуточки про мой интерес к Фурине. Нет уж, этого нельзя было допустить. – Ну, дело в том, что я… – Итэр, – в тот момент, когда я уже хотел все рассказать, моя сестра обеспокоенно обратилась ко мне. Достаточно было лишь проследить за ее взглядом, чтобы понять, что так сильно встревожило ее. Я так сильно увлекся разговором с ней, что даже не заметил, как спереди нас поджидала парочка ребят, вид которых явно не говорил о дружелюбии. Мы успели сделать лишь несколько шагов, прежде чем синхронно остановились. Теперь уже и на моем лице застыло беспокойство. Ребята эти, явно оказались здесь не случайно, хотя я пока и не мог сказать, как именно произошло это «совпадение». Мне потребовалось еще несколько секунд, чтобы узнать этих типов. Стыдно было это признавать, но учились они в одной школе с нами. Того парня, что был повыше – звали Альфред, он учился в одном из параллельных классов, и являлся местным заводилой у одной из шаек местных хулиганов. Неприятный тип, скажу я вам: широкие плечи, светлые волосы, что уложены как попало, и рост выше моего. В общем, этот парень полностью оправдывал стереотипное мнение о том, как должны выглядеть подростки хулиганы. Понимая, что дальше идти им навстречу мы не намерены, Альфред сделал движение рукой, и тогда из-за угла вышла еще парочка ребят такого же сомнительного вида, как и он сам. Теперь их было уже четверо, и всей своей группой они направились к нам с сестрой. Пока что я не поддавался панике, но с каждой секундой это становилось все труднее. Стоило отдать должное моей сестре: несмотря на всю плачевность ситуации, она продолжала враждебно глядеть на всю эту шайку, словно в любой момент готова вступить с ними в бой. – Привет, Итэр, – поверьте, в этом тоне не было абсолютно ничего дружелюбного. – Вы с ребятами поджидали меня в переулке, только чтобы сказать мне привет? Я польщен. – А что еще поделать? Ты ведь постоянно кем-то окружен. Наверное, приятно наслаждаться славой молодого писателя? – Чем-чем? – я чуть не расхохотался, правда, пока не знал от чего, паники или абсурдности. – Ты меня явно с кем-то путаешь, я не пользуюсь особой популярностью только из-за своих книг. – Да, тут ты попал в точку. До меня слухи доходили, что ты взял меня и моих друзей в качестве «образа», для каких-то бандитов из пустыни. Не очень красиво так рассказывать про товарищей по учебе, ты так не думаешь? Единственное, что меня удивляло, что этот болван предъявлял мне об этом только сейчас. Я уже и сам не помню из-за чего, но однажды мы с Альфредом разошлись во взглядах и повздорили. В отместку я и в самом деле выставил его с дружками в качестве бандитов в своей книге, просто из вредности. И хотя сюжет «Сумеру» вышел уже довольно давно, до этого идиота это дошло только недавно. Хотя, я догадывался, в чем тут было дело… – Доходили слухи? То есть сам ты этого не читал? Ой, прости, я совсем забыл, что читать ты не умеешь, – я почему-то продолжал нагло ему улыбаться, словно у меня начисто отсутствовал инстинкт самосохранения. Хоть я и не был намерен сейчас драться (ага, как будто у меня был выбор), но моя рука автоматически потянулась за спину, чтобы нащупать там рукоятку бокэна. Жаль только, что я забыл – сейчас у меня не было с собой меча. Это движение не ускользнуло от глаз неприятеля, так что он позволил себе хищно ухмыльнуться. – Кажется, ты забыл: мы ведь сейчас не на занятиях по кендо, и тут ты мечом никого из нас не отлупишь. Да, я совсем забыл, почему эта шайка еще меня недолюбливала. Дело в том, что пару раз я их просто поколотил на занятиях, после чего они покинули секцию. И почему они такие злопамятные? И хотя мне не хотелось этого признавать, но даже такой тупица как Альфред был прав: без меча мои силы против них значительно уменьшались. Прекрасно это понимая, недружелюбная толпа подошла еще ближе, практически вплотную к нам с Люмин. – Что, теперь уже ты не такой уверенный? – это тявкнул кто-то из шестерок Альфреда, который был самым низким из всей четверки. – Я позову на помощь… – шепнула мне Люмин, но не настолько тихо, чтобы этого нельзя было заметить. – Не советую лишних движений. Тебя это не касается, Люмин, так что просто постой пять минут и заберешь отсюда бедного брата. А то сам он до класса не доковыляет после нашего «общения». Эти ребята явно никогда не имели дел с моей сестрой. Дело в том, что она абсолютно не вела переговоров в подобных ситуациях, и уж точно никогда не слушалась подонков, вроде Альфреда с его дружками. Едва он договорил свое последнее слово – и Люмин уже дернулась в обратную сторону, убегая вдоль переулка. – А ну стоять! – крикнул тот самый паренек, которого я окрестил самым мелким из этой четверки. Не хочу сейчас хвастаться, но с реакцией у меня был полный порядок. Ожидая того, что этот парень дернется за моей сестрой, я быстро перехватил его за руку и развернул к себе. Моя рука моментально дернулась для удара в живот, но так как противник прекрасно видел это, то успел вовремя поставить блок. К счастью, именно такого результата я и добивался, потому что в самый последний момент моя атакующая рука согнулась, и я таки смог ударить эту мелочь по лицу с правого локтя. Удар был не слишком сильным, но достаточным, чтобы этот парень потерял равновесие. Итак, подведем итоги: из хороших новостей было то, что моя сестра смогла сбежать, а вот из плохих – теперь я остался один против четверых парней. Не считая самого Альфреда и этого «Дрыща», здесь присутствовало еще двое. Один из них был моего роста, но имел весьма плотный живот и крепкие руки, я догадывался, что он был весьма неповоротливым. Что же до второго, то он был того же высокого роста, что и Альфред, только с темными волосами и хоть и длинными, но тонкими руками. В целом, я бы сказал, что тут собралась компашка из всех типов телосложения, которые можно встретить в жизни. – Надо же, мечник собирается драться без меча? Не слишком ли много уверенности? – если честно, по выражению лица Альфреда я так и не понял, злит его этот факт или смешит. – Чтобы сделать из тебя котлету мне и меч не понадобиться. Отлично, проявить самоуверенность – выполнено. А дальше-то мне что делать? Даже я осознавал, что мое мастерство рукопашного боя не настолько превосходное, чтобы в одиночку справиться с четырьмя оппонентами. Жаль, но мои неприятели не собирались давать мне время на раздумья. Первым в атаку пошел тот пухлый, которого я окрестил неповоротливым. Для меня это было хорошо: прежде чем он успел что-то сделать, я схватил его за плечи и несколько раз ударил коленом по корпусу. Видя, что еще одна из пешек Альберта обходит меня слева, я поспешил откинуть этого жирдяя назад, чтобы сосредоточиться на следующем противнике. Поскольку этот парень был выше меня, то в прямом противостоянии у меня не было шансов. Я поспешил увернуться от первого из его ударов, чтобы спровоцировать еще на один. Это стало моей маленькой победой: в момент второй атаки этот парень не рассчитал своих сил, и начал улетать вперед, когда я снова увернулся. Мне оставалось лишь воспользоваться моментом и вовремя поставить ему подножку, чтобы он оступился. Когда это произошло, то мы смогли поравняться, и я со всего размаху ударил его своим портфелем по голове, заставляя упасть на землю. – Ого, да я еще могу и пережить этот день! – вообще-то я не собирался говорить этого вслух, но оно вырвалось само по себе. Альфред к этому моменту тоже решил вступить в бой и уже замахивался для удара с правой. От такого я уже увернуться не успевал, так что оставалось лишь поставить блок из тыльной стороны ладони. Кулак оппонента должен был прилететь мне по уху, и даже через блок я ощутил боль от удара, но к своему счастью мне хватило сил, чтобы устоять на ногах. Что до меня самого, то своей свободной рукой я уже схватил Альфреда за шею, чтобы немедленно перейти к контратаке. И вот она, удача! Мой левый кулак попал в самое лицо противника, и это заставило его пошатнуться. В своем воображении я уже замахивался для мощного удара с правой руки, который должен был отправить Альфреда в нокаут, если повезет. Жаль только, что все это оказалось лишь воображением. Сразу после того, как я контузил Альфреда, его пухлый друг схватил меня за плечо, и прописал мощный удар меж моих лопаток. Это не вывело меня из строя, хотя я и почувствовал, как спину сковало болью, но я успел отвлечься на этого неповоротливого типа, и это стало моей ошибкой. К этому моменту тот длиннорукий, которого я опрокинул портфелем, уже успел встать, и теперь на полном разгоне врезался в меня, заставляя отступать назад. Мало мне было боли от прошлого удара, так теперь я еще и с силой врезался спиной в стену. Хотя, зря я тут жалуюсь, ведь это было лишь началом моих проблем. Чтобы скинуть с себя этого типа, я хотел прописать ему несколько ударов с локтя, но не успел. Самый низкорослый из шестерок Альфреда также начал действовать, и очень вовремя схватил меня за руку, не давая атаковать. Я даже не успел опомниться, а эти двое уже начали прописывать мне мощные удары по животу, выбивая из меня весь дух. Так как я явно не претендовал на звание «Стального пресса», то подобные удары быстро заставили меня скрутиться и упасть на колени. Мне отчаянно хотелось прокашляться, хотелось глотать воздух, но к этому моменту ко мне уже подбежал тот самый жирдяй, и со всей силы ударил по лицу. Не знаю, как именно можно описать эту боль, но я почти в прямом смысле «поцеловал асфальт», когда этот парень меня ударил. Голова начала кружиться, я даже успел подумать, что мне выбили зуб, но все обошлось (чего не скажешь о ситуации в целом). Кое-как мне все же удалось приподняться на колени, но все же мы понимаем, что теперь это мало чего изменит? – Что, не привык получать синяки?! Это тебе не в кендо мечом махать! – крикнул Альфред, который явно успел забыть, как несколько мгновений назад сам чуть не оказался в нокауте. – Ты… прав… Кха!... По сравнению с Эи… Вы как комары… Я никак не мог отдышаться после нескольких ударов тех этих ребят. Теперь я полноценно поднялся на колени, упираясь руками в асфальт, но лучше бы я этого не делал. Видите ли, Альфреду не сильно понравилась моя шутка, и он решил потренировать на мне свои навыки в футболе. Его удар с ноги пришелся мне в ребра и заставил меня вновь упасть на землю, только теперь уже на бок. Не знаю, планировал ли Альфред ломать мне кости, но после такого он явно был близок к такому результату. – А это ты тоже назовешь укусом комара? – вопрос был риторическим, но я серьезно намеревался на него ответить. Ну, а что мне еще оставалось в такой ситуации? Однако к моему удивлению, вместо меня ответил другой голос, доносящийся со стороны. – А тебя когда-нибудь самого кусали шершни? Думаю, ты скоро сможешь сравнить ощущения. Вся компания моих обидчиков синхронно повернули головы, чтобы посмотреть на новоприбывшего гостя, или, если быть точнее – гостей. Насколько позволяли мне силы, я тоже повернул голову, и тогда мне даже стало жалко всех этих ребят. Почему? Потому что я увидел в нескольких метрах от нас свою сестру, а прямо около нее стоял мой лучший друг – Сяо. Да, я уже упоминал его раньше, но-о… Знаете, как и в случае с Альбедо, Сяо никогда не демонстрировал своих эмоций, что наводило на мысль, что мне почему-то нравиться дружить с подобными ребятами. Но я был чуть ли не единственным человеком в школе, кто воспринимал это нормально, ведь все остальные побаивались вот этой вот черты Сяо. Никто никогда не мог понять, что этот парень мог выкинуть в следующий момент. Даже сейчас, стоя напротив четверки этих типов, мой друг просто смотрел на них со спокойным выражением лица, держа руки в карманах. – С… Сяо… – уже по одному голосу жирдяя я понял, что все они явно не горели желанием драться с моим приятелем. Лишь у самого Альфреда было чуть больше храбрости, чем у его подчиненных. – Это тебя не касается, Соловей, – я без понятия, чем в школе Сяо заслужил это прозвище. – Иди лучше развлекайся со своей красивой подружкой. – Уж прости, но в моих правилах нет пункта «бросать друзей». И, так уж сложилось, что Итэр числится среди них. В общем, может, просто начнем, а? Я не люблю много разговаривать. Сяо явно не намеревался вести с ними переговоры, так как сразу после этих слов начал делать медленные шаги в сторону Альфреда, так и держа руки в карманах. По его лицу и не скажешь, что он сейчас собирался драться, но все присутствовавшие понимали, что именно это он и собрался сделать. Так почему же все так его боялись? В чем был его секрет? Ну, как я упоминал до этого, мой друг был хорош как в спорте, так и в учебе, но настоящий талант у него был именно к боевым искусствам. Про Сяо ходили разные слухи: одни говорили, что он мастер таэквондо, другие – что он занимался самбо, а третьи вообще утверждали, что у него черный пояс по каратэ. Если спросите меня, то я бы сказал, что в нем присутствовало все и сразу. Не знаю уж, откуда он находил время, но Сяо словно изучал все виды боевых искусств. Понимая, что драки не избежать, самый высокий из приспешников Альфреда дернулся вперед, замахиваясь кулаком. Этот удар летел прямо в лицо моего друга и… Он не достиг цели. Не знаю даже, как это описать, но с какой-то чудесной скоростью Сяо успел увернуться вбок и вниз. Параллельно с этим, его правая рука уже исполняла молниеносный удар снизу, внутренней стороной ладони. Сяо не просто так проводил удар таким методом: его атака прилетела в горло оппонента, в самый кадык, заставляя высокого парня схватиться за ушибленное место и тут же согнуться в диком приступе кашля. Если честно, подобное удивило даже меня, чего уж говорить про этих ребят. Самый пухлый из этой четверки, похоже, решил, что у него будет больше шансов, и тоже пошел в атаку. Его руки были сильными, а удары мощными, но еще медленнее чем у прошлого оппонента. Сяо с легкостью перехватил его атакующую руку, а ногой уже исполнял подсечку. Это заставило жирдяя упасть на колени, а моему другу выиграло несколько лишних мгновений. Одним ловким движением он вывернул руку неприятеля, что заставило его вскрикнуть от боли. – А-а-а! – интересно, что именно вызвало эти крики – вывернутая рука, или то, что Сяо параллельно бил его ногой под живот? Один удар, два, три… После пятого этот толстяк не выдержал, и окончательно упал на землю. Наверное, всю следующую минуту, а то и две, он собирался провести в такой позе. – Ах ты урод!!! – Альфред, наконец, набрался решимости, чтобы и самому что-то предпринять. Главарь решил воспользоваться тем, что сейчас руки Сяо заняты его подручным, но это стало его роковой ошибкой. Даже не успев подбежать на расстояние вытянутой руки, Альфред смог узреть, как мой друг эффектно исполняет прием, который в таэквондо часто называли вертушкой. Правая нога Сяо со всего размаху прилетела Альфреду по голове, заставляя последнего с силой отлететь в сторону. Сказать по правде, я успел испугаться, что Сяо переборщил, и смог сломать Альфреду челюсть, но все обошлось: этот тупица отделался лишь разбитым носом и сильной контузией. Похоже, что в нем, а заодно и в его друзьях, наконец-то проснулся инстинкт самосохранения. Один за другим они начали вставать на ноги, но не для того, чтобы атаковать моего друга, а скорее, чтобы дать отсюда деру. Самым первым убежал низкорослый парень, который еще не успел получить свою порцию синяков, за ним побежали и двое других (хотя толстый парень скорее уполз отсюда, а не убежал). Последним же убегал сам Альфред, которому сложно было бежать прямо из-за своего оглушительного состояния. Лишь когда вся эта четверка скрылась из нашего поля зрения, Сяо позволил себе разочарованно вздохнуть. – Даже не размялся ведь… – хоть он и был не падок на эмоции, но глядя на мое состояние, на его лице явно пробежала тень беспокойства. – Ты как, Итэр? – Бывало и хуже… – сказал я, но не мог даже вспомнить, когда в последний раз было хуже. Люмин к этому моменту уже подбежала ко мне и начала помогать встать на ноги. – Тебе надо в медкабинет! Пропустишь один урок, никто ничего тебе не скажет. – Люмин, ты слишком сильно за него переживаешь, их же было всего четверо. Я, конечно, был рад, что Сяо придерживался такого обо мне мнения, но из его спокойных уст это звучало скорее как насмешка. Он вдруг резко напомнил мне Аянокоджи Киетаку, который обожал разговаривать в подобной манере. Мой задумчивый взгляд явно породил вопросы у друга. – Что-то не так? – Да так… Ты случаем «Класс превосходства» не смотрел? – Я не смотрю аниме. – Ты сейчас мне кое-кого оттуда напомнил. Не знаю, оценил ли Сяо мою шутку, ведь по его лицу ничего нельзя было сказать, но его взгляд почему-то обратился к краю переулка. Как раз там Альфред со своими ребятами и поджидал нас с Люмин. По пристальному взгляду желтоглазого я понял, что что-то его явно волнует, и это же заметила и моя сестра. – Что-то не так, Сяо? – Эй! Ты, там! Может быть, уже перестанешь прятаться? Первые секунды могло показаться, что друг мой явно сошел сума, раз обращается к воздуху, но затем нам стало понятно, что разговаривал он отнюдь не с пустотой. Из-за угла вышел парень, лицо которого было мне отлично знакомо. Снова эта раздражающая прическа, такая же раздражающая улыбка, и темно-сиреневые глаза… – Скар?! – Люмин, которая все еще удерживала меня под руку, чуть не дала мне упасть, когда ее поразил шок. – Это как понимать?! – А я-то думал, как это Альфред с дружками узнал, где именно мы с Люмин будем проходить? Это ведь ты все подстроил, «Скарамучча»? Мое заявление шокировало Люмин еще больше, но почему-то не меня самого. Нет, серьезно, я почему-то вообще не был удивлен, что этот парень в этом замешан. Теперь видите, о чем я вас предупреждал? Скар постоянно пользовался подобными методами, когда ему было нужно добиться какого-то результата. Хотя, я пока что не понимал его мотивов. – Не объяснишь мне, для чего вообще был этот спектакль? – я и не ожидал увидеть стыд у такого типа, но его пожатые плечи все равно меня взбесили. – Ничего личного, Итэр, это просто небольшой урок. – Урок?! У тебя совсем крыша поехала??? – Люмин все никак не желала успокаиваться. – Я хотел напомнить нашему Итэру, что он должен больше сосредотачиваться на нашем деле в кендзюцу, и поменьше – ходить по всяким театрам. «Так значит, он уже все вынюхал?» – я бы обязательно подошел, и влепил этому типу смачный удар по лицу, но сейчас мне было тяжело стоять на ногах. – Хотел поставить меня на место? А ты не боялся, что эти ребята перестараются? Тогда бы плакали твои планы на соревнованиях. – Боже-боже! – у Скарамуччи был такой вид, словно я сказал что-то крайне глупое и веселое. – Не неси чуши! Разумеется, я был уверен, что ты сможешь справиться с бандой каких-то мелких хулиганов. А иначе, зачем ты вообще нужен нашей команде? – Да ты просто безумец! – теперь мне казалось, что Люмин и сама бы уже полезла в драку со Скарамуччей, если бы не придерживала меня. – Если так хотел что-то сказать моему брату, то сделал бы это сам, а не искал каких-то дешевых шестерок! – Сам? Чтобы столкнуться в бою с Сяо? Уж прости, Люмин, так себе перспектива для меня. Он вновь самодовольно улыбнулся. Общаться с этим мерзким типом мне хотелось все меньше, поэтому я искренне обрадовался, когда увидел, что он разворачивается в противоположную сторону. – Не сомневаюсь, вы считаете меня тем еще поддонком, но я стараюсь лишь на благо команды. Поэтому, Итэр, скажу еще раз… Мне плевать на эту твою новую «пассию» из драмкружка, как и плевать на твою книгу. Но у тебя есть обязанности перед другими людьми – и я советую тебе про них не забывать. Еще некоторое время мы видели, как силуэт Скара исчезает вдали, но сами почему-то так и продолжали стоять на месте. Наверное, никто из нас не хотел признаваться, что слова Скара заставили нас задуматься. Только Люмин первой решила выйти из этого транса, чтобы подвести итог того, что она об этом думает. – Этот парень явно ненормальный… Знали бы в вашей секции, как он обращается со своими товарищами. – Возможно, но в чем-то он прав, – Сяо вдруг решил ей ответить, чем вызвал у Люмин негодование. – Чего?! Только не говори, что ты с ним согласен??? – Я не об этом. В последнее время я слушал, о чем парни разговаривают в узких кругах. Многие ребята из секции по кенджуцу считают так же, как и Скар: в их глазах Итэр наплевательски относиться к своей команде. – Как же так?! Мне не хотелось думать, что это правда, но если уж так говорит Сяо… Другой вопрос, а как вообще все до этого дошло? Никогда бы не подумал, что несколько моих пропусков по тренировкам и пара посещений драмкружка – так опустят меня в глазах моей группы. И что-то подсказывало мне, что это лишь начало… Люмин еще некоторое время помогала мне идти, пока мы не вышли из переулка. Она держалась тихо, но я отлично знал, что прямо сейчас она волнуется из-за слов Сяо. В конце концов, она не выдержала, и решили все высказать о данной ситуации. – Слушай, Итэр… – Чего? – Я не хочу соглашаться с условиями того парня, но, может, тогда притормозишь? Вероятно, тебе пока не следует отвлекаться на драмкружок, пока ты не разберешься со своим авторитетом в вашей группе по кендо. Фурина из театра вновь предстала в моем воображении. Это доходило до абсурдного смеха: словно сама судьба не хотела дать мне поговорить с девушкой, и позволить использовать ее образ в моей книге. Но, разве тем не было интереснее? В конце концов, у моего персонажа всегда появлялись различные препятствия на пути к своей цели. Мысль об этом заставила меня нагло улыбнуться. – Нет, теперь уж я еще больше хочу с ней поговорить… – Вот же упрямый! Чего тебя так заело на этой Фурине? Ты словно собрался… – но тут Люмин резко замолкла, и ее лицо поразило искреннее удивление. Похоже, что она вспомнила то, как я был увлечен Эи в то время, когда хотел сделать ее архонтом в Геншине. Наконец-то, до Люмин дошло, зачем мне нужна была Фурина. – Подожди-ка, братец… Ты что, собрался сделать то, о чем я подумала??? – Поняла? – Почему ты выбрал ее?! То есть… Кого-то, вроде нее – делать архонтом? Я снова позволил себе ухмыльнуться, а вместе с тем размял пальцы рук. Впервые за многие недели у меня в голове начал выстраиваться четкий сюжет, при котором Итэр с Паймон, наконец-то, приплывают в Фонтейн. Там королева воды приветствует их, а ее божественная заносчивость заставляет героев поддаться шоку. Ох, знали бы вы, как мне хотелось прямо сейчас сесть за черновик. – Девушка, которую все считают высокомерной, важной и всемогущей, но за маской лжи – она скрывает свое истинное я. По-моему, очень интересная богиня получается, разве нет?