***
Странная она, эта Грейнджер. Вроде бесит меня, но есть в этом что-то… Я спешил в кабинет Снейпа, чтобы позаимствовать пару недостающих ингредиентов для зелья проявления. Хоть он и не являлся больше профессором зельеварения, я прекрасно знал, где он хранит свои запасы и часто пользовался этим. Слизнорта я предпочитал обходить стороной. Мне нужно было всего лишь… — Ты видел его лицо? – завернув за угол, я наткнулся на ухохохатывающегося Блейза Забини. От смеха он держался за живот и похлопывал по плечу хихикающего Теодора Нотта. Сокурсники стояли не так уж далеко от кабинета Снейпа и ржали чуть ли не на весь коридор. А мне сейчас не нужно было привлекать внимание. — Тео? Блейз? Что происходит? — Ты… щас, погоди, – Блейзу не хватало воздуха, чтобы вести рассказ. Я терпеливо подождал, пока друзья закончат хватать ртом воздух и успокоятся. — В общем, – Блейз смахнул с лица слёзы от смеха, – ночью мы украсили кабинет нашего горячо любимого декана розовыми снежинками из бумаги и красно-жёлтыми рождественскими оленями. Заставили всё это прыгать и скакать по шкафам, партам и его столу. Ты бы слышал его ор из кабинета! Он матерился, кричал, что гриффиндорцы совсем охренели и швырял заклятиями по скачущим бумажкам. А затем выскочил, злющий как гриндилоу, и проорал: «МИНУС ПЯТЬДЕСЯТ БАЛЛОВ ЧЁРТОВОМУ ГРИФФИНДОРУ!» Однокурсники снова заржали. Я усмехнулся. — Жаль, ты этого не видел, – вставил Тео, – он уже ушёл докладывать директору о неподобающем поведении студентов. Мне только вот интересно, на кого это повесят. — Если вы использовали магию, а это так, то вас не трудно будет засечь, – сказал я. — О, не думай, что мы такие идиоты, магического следа там нет, всё чисто, – ответил Блейз. – Мы же специально провернули всё так, чтобы он на гриффиндорских ушлёпков подумал. — Умно, – согласился я, ухмыльнувшись. Мысль, что задавака Грейнджер будет в ярости за то, что у её факультета отняли баллы почём зря, грела душу. Кстати об этой несносной девчонке. Мне все ещё были необходимы ингредиенты для зелья. И кажется, мне повезло, ведь это – идеальный момент, чтобы залезть в зельеварочные запасы декана, пока он наверху у директора. Но нужно поторопиться. — Тео, у тебя вроде оставался порошок Белой акации после нашего последнего занятия со старикашкой Слизнортом. Мне потребуется всего пару унций, сможешь одолжить? — Конечно! Только не говори, что тоже задумал какую-то пакость, – друзья хихикнули. Я криво усмехнулся. — Нет, всего лишь скучное исследование для работы по зельеварению, – отмахнулся я. — Не вопрос, могу хоть сейчас дать. — Позже, у меня ещё есть дела. Тео пожал плечами. Я попрощался и сделал вид, что иду по направлению к общежитию, понадеявшись, что Нотт и Забини найдут себе занятие вне этого подземелья. Завернув за угол, я выглянул из-за него и мои надежды оправдались: сокурсники переговариваясь поспешили к ступеням, ведущим прочь из поземелий. После этого я направился к кабинету декана. Лишь на долю секунды замешкавшись, я схватился за ручку и не оглядываясь дёрнул дверь, решительно проскользнув внутрь. Я очутился в обители какого-нибудь сказочного единорога, ей-богу, а не в кабинете строгого профессора по Защите от Тёмных искусств. Здесь всё прыгало, скакало и искрилось как в замке волшебной феи. Но тщательно осматриваться было некогда и, подбежав к кладовой, я начал перебирать снадобья и ингредиенты выискивая нужные по этикеткам. Задержка могла стоить мне строгого выговора. А я очень не люблю жаловаться отцу... в последнее время. На поиск всего нужного мне понадобилось около минуты. Но надо же, как только я выскочил из кабинета и запер за собой дверь, из-за угла взметнулась сначала мантия декана, а затем я увидел и его крючковатый нос вперемешку со злобным взглядом. Впрочем, Снейп сейчас ничем не отличался от себя будничного. Я сделал каменное лицо и поздоровался с деканом, который в ответ смерил меня строгим взглядом с каплей подозрения. — Мистер Малфой? Вы что–то хотели? – проскрежетал он охрипшим от крика голосом. Явно же разговор с директором не привел к желаемому Снейпом результату. — Нет, профессор, – сквозь зубы проговорил я. Наша встреча только подпортила мне настроение. Я прошёл мимо него и буквально взлетел наверх по лестнице. Мне срочно нужно было отыскать Грейнджер, ведь варка зелья занимала какое-то время, а я хотел успеть до Рождества. Не то, чтобы я люблю праздники, просто потом в школу начнут возвращаться ученики, а я ненавижу толпы народу. Я нашёл её уже спустя десять минут, подловив на пути в гриффиндорскую башню.***
— Скучала по мне?, – глумливо заулыбался этот недоносок. Чтоб ты сдох, – подумала я и понадеялась, что выражение моего лица красноречиво передало эту мысль. Он осмотрел меня с ног до головы. Я устало выдохнула и продолжила свой путь понадеявшись, что он от меня отвяжется. Но нет, этот упрямый осёл продолжал движение в нужном мне направлении. — Я достал все ингредиенты. Ну, почти. Один мне пообещали передать сегодня. И мне бы хотелось обсудить время и место, где мы будем варить зелье проявления. — А–а–а… – как-то бессвязно протянула я. Я устала огрызаться, вот честно. За последние два дня я даже привыкла к компании Малфоя. Я уже пару раз успела пожалеть, что не поехала с друзьями в Нору. Хотя там была Лаванда…мм, нет, уж лучше потерплю общество слизеринца. — Да подожди ты! – Малфой схватил меня за руку, остановив, но так же резко отпустил моё тонкое запястье и скрестил свои руки на груди, – назови место и время. — Семь вечера, женский туалет на втором этаже. Дорогу, полагаю, найдёшь. Я ускорила шаг и наконец оставила Малфоя позади.***
Наверное целую минуту я тупо смотрел вслед удаляющейся гриффиндорке. Но за спиной меня ждал ещё один сюрприз. Обернувшись и пройдя всего пару ступеней, я заметил Тео и Блейза, стоящих на площадке лестницы внизу и я мысленно возжелал, чтобы она внезапно сменила направление и позволила мне скрыться на другом этаже. Я не очень-то хотел объясняться перед сокурсниками. Но, увы. С другой стороны, я и не обязан рассказывать о своих делах. — И что это было, Драко? — Мы ждём объяснений, – поддакнул Нотт. Я закатил глаза и поймал себя на мысли, что так же иногда делала Грейнджер в ответ на мои реплики. — Я не обязан вам ничего объяснять, – фыркнул я. — Да ну? – тем же фырканьем отозвался Забини, – А вдруг ты уже завтра вырядишься в красные цвета, будешь в помешательстве орать о любви ко львам и носиться как угорелый? Колись давай, в чём дело? — Ни в чём, Блейз, – раздражённо огрызнулся я, недовольный таким допросом, – Хотел Грейнджер подоставать, пока святого Потти и Уизела рядом нет. Всё! — Подоставать за совместной варкой зелья? – ехидно протянул Нотт. Я хлопнул по лицу рукой. То, что эти двое всё слышали – добавило мне нехилых проблем. — Да, за варкой зелья! – закатив глаза, признался я, – Проявителя для чернил, как слышали. Мы оба получили бумажки со странными загадками. Довольны? Я достал свою из кармана и демонстративно показал свою загадку про Лунную беладонну. Оба парня заинтересованно придвинулись, читая текст. — Ого, – удивился Блейз, – Бумага выглядит древней. Кто это мог написать? — Не знаю, – нахмурился я, – Ещё не выяснил. — А Грейнджер вторую записку показывала? Что на ней? – полюбопытствовал Тео. — Что-то про стража, великих и какую-то птицу, – буркнул я, – Вам-то какое дело? — Действительно, какое нам дело до того, что ты вдруг начал водиться с грязнокровкой? Тебя ничего не смущает?, – вставил Нотт. Слово «грязнокровка» резануло по уху. Вот ведь странно. — Не. Называй. Её. Так, – отчеканил я. И ведь это было совсем не свойственно для меня – защищать убогих, – И вообще, вам не надоело совать нос не в свое дело? – отрезал я и вихрем пронесся мимо удивленных друзей.***
Время тянулось как липкая паутина. Я сидела на корточках в женском туалете, облаченная в мягкие флисовые штаны и тёплое худи. Сегодня моё настроение варьировалось от «пошло оно всё к нарглам» до «хочу спокойствия и умиротворения». И внешний вид полностью выражал этот маленький манифест. За окном в это время было уже темно, а метель завывала так, что можно было подумать, что в замке завелись баньши. В какой-то момент мне пришла в голову мысль, что семь вечера – это слишком рано для того, чтобы втайне варить зелье в женском туалете, нарушая школьные правила. С другой стороны, для нарушения правил нет оправданий. Наедине с этими мыслями и шумом снежных вихрей я провела добрых двадцать минут. Миртл скрылась по своим делам, если у призраков они вообще бывают. А этот несносный тип не соизволил прийти вовремя. Пока я устанавливала чугунный котелок над импровизированным маленьким кострищем, где вскоре разгорится волшебный огонь, на меня накатили воспоминания о том, как мы с Гарри и Роном здесь же на втором курсе варили оборотное зелье. Тогда мы использовали его, чтобы узнать коварные замыслы Малфоя-младшего. Я улыбнулась и тут в помещение вошел слизеринец собственной персоной. Флёр старых воспоминаний как рукой сняло. — Опаздывать некрасиво. — Я не опаздываю, а задерживаюсь. Мне нужно было выловить Нотта и взять у него порошок Белой акации. Сейчас у них с Блейзом много дел, – неоднозначно выразился блондин, скривившись чему-то. Я указала рукой, куда поставить оставшиеся ингредиенты и Драко, будто нехотя, выложил бутыльки из своих карманов. — Агуаменти, – воскликнула я, направив свою палочку на котёл. Разведя огонь и добавив в воду две унции измельчённых крысиных хвостов, я начала помешивать будущее варево, поглядывая в книгу по зельеварению. Сейчас здесь очень пригодился бы учебник Гарри, с подсказками было бы куда проще. Мне не хотелось признавать очевидное, но друг обгонял меня по этому предмету. Я вздохнула. Малфой тем временем вёл себя так, будто ему жалящее заклинание пониже спины попало – то вертелся на месте, то поглядывал в окно на бушующую стихию. Он явно не собирался принимать активного участия в варке зелья. Внезапно он остановился и осмотрел меня с ног до головы. — Если я тебе понадоблюсь, я в соседней кабинке, слежу за тобой, – он усмехнулся. Мне стоило больших усилий, чтобы не надеть Малфою на голову этот злосчастный котёл. Ночь предстоит длинная.