***
Набросив утепленную мантию, шапку и укутавшись в шарф, я проверила наличие записки в кармане и направилась к выходу. Малфой в это время ожидал меня в гостиной, озираясь с вялым любопытством и брезгливостью. К моему удивлению, он не задумал никакой гадости, чинно стоя у входа и не делая и шага вперёд. — Так и знал, что у вас тут свинарник, – презрительно фыркнул он, оглядывая разбросанные тут и там после второкурсников разноцветные конфетти из хлопушек с сюрпризом. — Сказал тот, кто живёт в гадюшнике, – ответила я ему тем же тоном, усмехнувшись. Малфой за такое высказывание бросил на меня ненавидящий взгляд, но заткнулся, не найдясь с ответом. В молчании мы вышли обратно. Пока мы шли по коридорам Хогвартса, осматриваясь по сторонам, Малфой рассказал мне, что получил похожую записку за завтраком под тарелкой с овсянкой. Я развернула пергамент: Ты молчишь и я молчу, ты стоишь, а я – сижу. В тёмном доме за забором, на тебя я погляжу. На рассвете лунной ночи ты мне сказку расскажи. Поделюсь с тобою тайной, стану одним из ключей. — Ну и что это значит? – задумчиво произнесла я. — Очевидно же, Грейнджер, – он взглянул на меня, как на дурочку, а я вновь захотела чем–нибудь его стукнуть. – Лунная ночь и рассвет – это новый месяц. Тёмный дом – теплица, а сидит растение в горшке. А что лучше всего собирать в этот период? Правильно, плоды Лунной Белладонны. Пока я не знаю, зачем она нужна, но полагаю, скоро мы это выясним. Я молча вернула записку слизеринцу. Пререкаться и обмениваться любезностями по поводу и без уже начинало надоедать. На очередном повороте мы услышали чьи-то шаги и застыли. Малфой осторожно (мне даже показалось, что боязливо) высунулся за угол, чтобы посмотреть, кто там. — Завхоз и его несносная кошка, – просветил меня этот трусливый хорёк. Внезапно он быстро схватил меня за плечи и толкнул в сторону неприметной двери. Возмущаться на сей раз оказалось некогда. Мы очутились в тесном хозяйственном помещении со швабрами и вёдрами, но выбора у нас, собственно, и не было. В нём мог бы прекрасно чувствовать себя Арагог (если бы поместился, конечно) – столько паутины и пыли здесь скопилось. Я охнула, а Малфой шикнул на меня. — Тихо ты! Филч нас кажется услышал. И вправду, ворчание старика и его шаркающие шаги стали намного ближе. Итак, пора притвориться щётками. Слизеринец скрючился в две погибели, а его дыхание опаляло мне кожу где-то между шеей и ключицей – в анатомии я не сильна, поэтому точнее определить не могла. — Малфой, ты не мог бы убрать свои конечности подальше от моих? – воскликнула я, чуть не выдав старому хрычу наше местоположение. — Да тише ты! – прошипел Драко, – если ты не заметила, здесь не слишком просторно! И несколько швабр, кажется, трутся о мои штаны. Так что я очень надеюсь на то, что мы поскорее отсюда выберемся. Я почувствовала прилив жара к щекам. Тем временем шаги становились громче. Я затаила дыхание, в полной темноте направляя взгляд туда, откуда слышала приближающийся звук. Но тут резко все стихло. Затем шорох начал отдаляться, потом приближаться, а после снова отдаляться. Как будто… — Это не Филч, – тихо произнес Малфой где-то позади меня, – шаги слишком.. — Легкие и плавные, – перебила я того, – и как будто зовут куда–то. — И без тебя понял, – едко произнес слизеринец и в тот же момент, случайно навалившись на меня, отпер дверь и выглянул наружу. Мои щеки вновь залились румянцем из-за столь близкого контакта с Драко, но ему было не до меня. Я осторожно заглянула в щель, но никого не увидела. Передо мной предстал лишь пустой ночной коридор Хогвартса, празднично украшенный золотыми колокольчиками, ветками ели с шариками и шишками, уводящий вправо. В воздухе витали тёплые магические снежинки – под потолком лениво плыла тучка. Когда я вышла из укрытия, то за тем углом, на который я устремила любопытный взгляд, вновь раздались шаги. Я глянула на однокурсника, который осторожно вышел и осматриваясь косился то в сторону поворота, то на меня. — Что, Грейнджер, страшно гулять по ночным коридорам Хогварста? – тихо хохотнул тот. — Я не понимаю, Малфой, что тебя так веселит? Драко скривил рот в ухмылке, после чего, сжав в руке палочку, направился вперед на «зов» шагов, дав мне знак идти за ним. Я еле сдержалась, чтобы снова не закатить глаза. У меня создавалось впечатление, что слизеринцу определённо нравилось выпендриваться и всегда быть первым. Ну это мы ещё посмотрим. Я направилась вслед за парнем, наступая осторожно и тихо. К этому моменту я уже десять раз успела пожалеть, что надела столь тёплую шапку и шарф, потому что чувствовала теперь себя варёной картофелиной. А искусственные снежинки так и норовили попасть в глаза и за шиворот. Мы дошли до угла и выглянули из-за него. Перед нами расстилался просторный холл замка, украшенный гигантской (не менее двадцати футов навскидку) елью с мерцающими светлячками на каждой ветке и тоннами разноцветных гирлянд. Подозрительного движения не наблюдалось и поэтому нам следовало поторопиться. Сегодня я планировала уснуть хотя бы к часу ночи. — Нам совсем в противоположную сторону, – отметила я. — Ты можешь хоть на секунду замолчать и не говорить очевидные вещи? — Малфой, поспешу тебе напомнить, что к сожалению, записок две и нам необходимо поддерживать хоть какую-то видимость сотрудничества. — О, как ты заговорила. Полчаса назад у тебя не было такого рвения. Что же изменилось? — Не выводи меня, - отмахнулась я. Мы услышали лёгкий перезвон колокольчиков и повернулись на шум. На перилах ступеней сидело пернатое создание и как будто осматривало нас. Оно было похоже на Болтрушайку – махонькую синюю птичку в крапинку. Таких я видела только в учебнике по уходу за магическими существами. Но как только я подошла ближе, она рассыпалась мелкими лепестками в тон, оставляя на своём импровизированном постаменте, вероятно, ещё одну подсказку – такой же старый клочок пергамента. Я буквально подбежала к ступеням и схватила записку так, что немного её смяла. Не могла же я позволить этому болвану до неё добраться. У меня должно быть хоть какое-то преимущество. Я повернулась к Малфою с победным видом и развернула бумагу, но на ней ничего не оказалось и мой триумф поутих. Белобрысый, до этого молча выражающий всем своим видом негодование, вдруг расплылся в гаденькой торжествующей улыбке. — Скажешь хоть слово и я превращу тебя во что-нибудь премерзкое, – мрачно пригрозила я ему, проходя мимо и направляясь в сторону запасного выхода из замка. — Я всё же рискну предположить, что мы движемся в правильном направлении, и этот клочок пергамента всего лишь нужно смазать зельем проявления, – не удержался он, – а что входит в его состав? Правильно, Грейнджер, Лунная беладонна, – самодовольно изрёк слизеринец. Я не успела додумать мысль как мой кулак уже впечатался в его наглую рожу. — Да что на тебя нашло?, – завопил Драко, прижимая обе руки к носу. Я пожала плечами и с довольной улыбкой шагнула в сугроб.***
Оставшийся путь мы проделали без происшествий и, когда наконец добыли плоды беладонны, молча разошлись. Возможно, логичнее было договориться о месте и времени следующей нашей встречи. Но на сегодня хватит с меня потрясений. Я укуталась в любимое махровое одеяло и тотчас отключилась.