Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

— Мы всё-таки живы... — смеясь, сказал Элмас. — Мы всё-таки живы! — Вот будет история… — ответила Мишель. — Нужно будет обязательно рассказать обо всём Флориану. А то он всё не верил… — Теперь придётся поверить. — Придётся.       Смеясь, Браво привстала на локтях и осмотрелась. Не верилось, что только что здесь повсюду плясали тени. Девочка посмотрела на потолок и нахмурилась, чёрные силуэты как будто бы стали другими… Раньше они выглядели более чёткими, теперь же их контуры словно растеклись. — Нет!       От неожиданности Мишель дёрнулась и чуть не упала набок. Она тут же подскочила и схватилась за рукоять меча. — Что? Что случилось? — Убирайся!       Вопила Белла. Она уже стояла на ногах и с ужасом смотрела в угол, куда-то позади беседки. Принц дышала ртом, её грудь беспрестанно вздымалась. — Нет, нет, нет… — Белла попятилась назад. — Белла… — Никки встал на ноги и, подняв руки, шагнул к ней.       Краем глаза мальчик видел, как поднимается Сайлос. — Белла… — снова позвал Рой.       Он проследил за её взглядом, но ничего не заметил. Что бы сейчас ни видела Белла, это не было порождением магии. Никки сделал ещё один аккуратный шаг. Принц выглядела плохо. В её взгляде читался поистине безумный ужас. Больше всего Никки боялся, что на эмоциях она обратится к магии. — Не приближайся… — прошептала Белла. — Белла, послушай… — Никки подошёл к ней совсем близко. — Всё хорошо… — Ты не видишь? — девочка резко повернула к нему и облизнула губы. — Не видишь? — Нет. Там ничего нет. — Ты думаешь? — её мелко затрясло, каждое слово давалось с трудом. — Просто… — Всё хорошо, — повторил Никки.       Очень осторожно он положил руку на плечо Беллы. Она продолжала смотреть куда-то за беседку. Правда теперь Белла выглядела скорее потерянной, словно она отчаянно пыталась что-то сообразить, словно реальность и то, что ей говорили, критически не совпадали. Всё её тело сковало страшное напряжение. Поднятые руки говорили, что Белла в любой момент готова применить силу. Не отрывая взгляд от лица подруги, Рой аккуратно взял её ладонь и несильно сжал. — Всё хорошо. Мы победили. Всё кончено, — Никки осторожно обнял Принц. — Кончено… — выдохнула Белла, кладя подбородок на плечо друга.       Никки очень надеялся, что сейчас она закрыла глаза. Он провёл рукой по спине подруги, стараясь расслабить её. “Просто последствия стресса,” — подумал Рой. Не прекращая поглаживания, он посмотрел на Сайлоса и Мишель. Браво продолжала сжимать меч. Она сделала несколько шагов к друзьям, но Никки еле заметно качнул головой. Сейчас не время. Белла всё ещё оставалась напряжённой. Сайлос всё ещё стоял около темницы змия и обескураженно наблюдал за сценой. Одними губами Элмас спросил, что случилось. Никки отмахнулся, не сейчас. Сперва пусть Принц придёт в себя, а потом они придумают, что соврать. Сейчас главное успокоить Беллу. — Всё хорошо… — повторил Никки и тихо, чтобы слышала только Принц, добавил. — Мы тут одни. Я бы сразу заметил чьё-то присутствие. Там никого нет. — Нет… — эхом отозвалась Белла. — Никого… Всё хорошо. — Нет!       Со всей силы Белла рванула назад. Не ожидавший этого Никки разжал руки, и девочка, попятившись, упала на ступеньки. Не обращая внимания на боль, Принц сползла вниз, не отрывая взгляд от твари, притаившейся за беседкой. — Нет… — прошептала девочка. — Белла, пожалуйста, — Никки быстро сбежал по ступенькам и кинулся к ней. — Отойди! — Белла махнула рукой и лишь чудом удержала магию.       Рой инстинктивно пригнулся. На несколько секунд их взгляды пересеклись. Белла чувствовала, как о рёбра бьётся сердце. Ещё немного, и оно выпрыгнет наружу. Плотнее сжав губы, девочка покачала головой. Никки повторил движение. Он выпрямился и поднял руки: — Белла, всё хорошо, — в сотый раз повторил мальчик, но уже каким-то не своим голосом.       Или… Белла увидела, что позади Никки стоит Сайлос. Похоже, говорил он. — Ты не понимаешь… — сглотнула Белла.       За спиной Элмаса что-то шевельнулось. На секунду девочка понадеялась, что это Мишель. Но та стояла с другой стороны. За Сайлосом находился тот самый крысиный мужчина. Он отвратительно скалился и потирал кривые ручонки. — Уйди, — почти умоляюще прошептала Белладонна. — Так замечательно, что ты снова позвала меня, — пропищал мужчина. — Но я не звала… — Вот только твои друзья мне не нравятся… Но думаю, я смогу довольно быстро от них избавиться. — Пожалуйста! — воскликнула Белла.       Она начала медленно подниматься, неотрывно следя за каждым движением твари. — Раз ты так просишь… — мужчина скользнул от Сайлоса к Мишель.       В горле встал ком. Белоснежные волосы Мишель ярко контрастировали с желтовато-серым телом мужчины. В глазах Браво было столько беспокойства, что Белла чувствовала саму себя последней тварью. Ей не хватало сил и воли сказать хоть слово, чтобы остановить мужчину. Его руки опустились на плечи Мишель, но та не шевельнулась. — Думаю, я начну с неё. Подумаешь, одной подругой больше, одной меньше… У тебя ведь их сколько? Ноль?       Белла встала на ноги. Она облизнула губы и подняла руки, словно пыталась успокоить бешеное животное. Тварь склонила голову набок: — Я бы остановился. Но тебе ведь это не нужно. Ты сама этого хочешь.       Его глаза вспыхнули ярким жёлтым светом. — Нет! — Белла взмахнула рукой.       Из ладони вырвался яркий красный луч. С ужасным грохотом заклятье врезалось в стену. По ближайшим колоннам протянулись отвратительные трещины. Тварь исчезла. Белла с ужасом смотрела на то место, где ещё секунду стоял мужчина-крыса. Она надеялась, что он сдох. — Какого мортема? — выдохнула Мишель.       Лишь чудом она успела отпрыгнуть в сторону и заклятье пролетело мимо. И всё же его сила опалила ей кожу, а от падения Мишель разбила локоть и оцарапала ногу. Ещё саднило ухо…Девочка осторожно коснулась его и зашипела. Видимо, заклятье задело ухо, из мочки сочилась кровь. Мишель непонимающе посмотрела на пальцы. Они в момент стали алыми. Сглотнув, она медленно встала. От резкой смены положения её повело, но откуда ни возьмись рядом оказался Сайлос. Мишель прижала руку ко рту, чувствуя тошноту. — Как ты? — прошептал Сайлос. — Всё хорошо? Как ты? — Какого мортема?! — уже гораздо злее повторила Мишель, исподлобья посмотрев на Беллу. Она сглотнула и, сжав руку Сайлоса, шепнула ему. — Всё в порядке.       Как-то незаметно Никки оказался около Беллы. — Она задала вопрос, — сказал Сайлос, в его голосе отчётливо прозвучали рычащие драконьи нотки. — Прости… — пробормотала Белла. — Я целилась не в тебя! — Не в меня? — воскликнула Мишель. — Да я чудом успела отскочить! — Но там был… Там был этот… — Кто там был?! — Сайлос вскинул голову, разом становясь похожим на князя. — Я не знаю! — Белла взяла в руки косичку и начала крутить её. — Там просто была какая-то тварь! Я боялась… Она хотела. Она хотела убить вас всех. Я не знаю. Я… Что ещё мне было делать?! Просто смотреть?! — Давайте все успокоимся! — крикнул Никки.       Он повернулся к Белле и, сжав губы, кивнул. Девочка покачала головой. Её взгляд бегал из стороны в стороны. — Ты знал… — усмехнулся Сайлос. — Разумеется. Вы же вместе пришли. — Ты тоже колдун? — опешила Мишель. — Тоже владеешь магией? Как это возможно! Ты ведь… Вы ведь такие хорошие… Это же… Это же невозможно! Как вы прошли в Башню?! Здесь же стоят защиты! — Я… — Мы и сами не знаем, — перебил подругу Никки. — Это просто получилось. Мы ничего не делали. — Конечно, — хмыкнул Сайлос. — Просто для вас барьер изменился. Ты хоть болел? — Ты же видел. Я чуть не умер. — Я уже не знаю, что я видел! Утром мы были друзьями, а минуту назад Белла швырнула в Мишель заклятье, — Элмас зло посмотрел на Принц. — Что это вообще было? — Сайлос, — Мишель сжала руку другу. — Что, Сайлос? Она чуть не убила тебя. У нас есть право знать, что происходит. — Я не колдун, — сказал Никки. — Я видящий. Могу видеть силы других. — Такое бывает? — удивилась Браво. — Очень редко… Вполне возможно, я единственный такой. Это и заинтересовало принца Александра и князя Никлауса, поэтому я оказался в рабстве. Я должен был… — Рой судорожно втянул воздух. — Я должен был находить магов для князя. — Боги… — вырвалось у Мишель.       Сайлос молчал. Его взгляд остался таким же твёрдым, на лице не дрогнуло ни одной мышцы. — Белла попала к князю в детстве. Её украли из дома, — продолжил Никки. — И всю жизнь она работала на князя. Ему нравится держать при дворе магов. Это выгодно. — А потом мы решили сбежать, — сказала Принц. — Мы чудом добрались сюда. И встретили вас. И решили, что здесь безопасно. Никто ведь не станет думать, что в драконьей крепости добровольно живут маги.       С надеждой девочка посмотрела на Сайлоса. Ей хотелось доказать ему, что она не враг, что она не заслуживает его презрения и враждебности. Но в большей мере её слова действовали на Мишель. — И всё это время вы скрывали свои силы? — спросила Браво. — И не применяли их? — Не совсем… — призналась Белла. — Я делала печать. — Что? — Первую печать создали маги. Они использовали свои силы. Естественно, вторую печать должен был сделать тоже маг. Иначе бы она не сработала. — Интересно… — еле слышно проговорил Сайлос. — И когда это произошло, мне померещился странный человек… Он радовался тому, что я пришла. Я думала, дело в слишком сильной магии, но видимо это из-за близости к змию. — И сейчас ты увидела его снова? — Мишель оглянулась. — Прямо здесь? — Да…       Повисла напряжённая тишина. Никки внимательно следил за реакцией друзей. Мишель уже почти расслабилась. Она всё ещё держалась за Сайлоса, но в остальном выглядела скорее заинтересованной, чем напуганной или злой. Видимо, история ей понравилась. А возможно, Мишель не могла думать, что её друзья – злодеи. Сайлос, напротив, смотрел крайне враждебно и высокомерно. Он или не верил в добрые намерения, или очень хорошо скрывал свои истинные чувства. — Ты ведь видишь магию? — спросил Элмас. — Любые отголоски? — Да… Магов, драконов… Всех. — Позади нас что-то было? — Было, — не задумываясь, кивнул Никки.       Нахмурившись, Сайлос оглянулся. Рой выдохнул, решимость Элмаса дрогнула. Теперь оставалось надеяться, что пока они поднимутся, всё сгладится. Если в душе Сайлоса уже есть зерно сомнений, если он хоть когда-то действительно воспринимал их с Беллой, как друзей, всё ещё может вернуться на круги своя. Тем более, что Мишель уже на их стороне. Главное, чтобы Белла… — Нужно уходить, — сказала Принц.       И снова в её голосе зазвучала странная паника. Никки оглянулся на подругу. — Что такое? — Ты не видишь? — Белла рукой указала на всю пещеру. — Что-то не так.       Сайлос посмотрел по сторонам. Он не замечал никаких перемен, кроме как треснувших колонн и тёмного следа на стене пещеры. Но причина этого стояла прямо перед ним. Белла… Сайлос чувствовал себя преданным. Он доверял ей. Он считал её другом. В какой-то мере он испытывал к ней чувства… Вернее, не чувства. Просто Беллу он воспринимал немного иначе, чем Мишель. Принц нравилась Сайлосу как девушка. Такая красивая, такая изящная, такая сильная. Пережить всё, что выпало на её долю, и остаться хорошим человеком – для этого нужно действительно много сил. Но, как выяснилось, с самого начала все их отношения строились на лжи. И ладно бы Белла и Никки просто врали. Сайлос понимал их страх, их ужас. Он даже понимал их опасения, что, если они откроются, с ними сразу же что-то сделают… Но Элмас категорически отказывался понимать нападение на Мишель. Что бы там Белле ни померещилось, она могла сказать, могла хотя бы предупредить. Но нет… Она предпочла швырнуть в Мишель заклятие, от которого та спаслась лишь чудом. Лишь из-за необходимости поддержать Браво Сайлос не перекинулся в дракона. Сейчас он как никогда понимал Медведя. Магам нельзя доверять. Никогда и ни за что. Если они напали на Мишель. На ту, которая их спасла, привела в Башню, стала им подругой… Если они пошли на это, то разве их остановит хоть что-то?! — Как будто бы стало темнее… — сказала Мишель. — Или мне кажется? — Не кажется… — покачал головой Никки. — Что-то не так.       Он неуверенно шагнул вперёд и начал оглядываться. Рой выглядел непривычно серьёзным. Мишель поймала себя на мысли, что теперь многое встало на свои места. Например, страх Беллы перед драконами. Она ведь первое время боялась буквально всего и всех. Мишель списывала это на прошлую жизнь, но, видимо, Белла опасалась, что её раскроют. Жаль, что она не доверилась им с Сайлосом раньше. Тогда всё прошло бы проще. А теперь придётся ещё думать, как объяснять рану на ухе. — Нужно уходить, — заявил Никки. — Почему? — потребовал Сайлос. — Темнеет. Ты не видишь? — Не очень… — Я вижу, — сказала Мишель. — Что происходит? — Наверное, тут снова кто-то есть, — зло заметил Сайлос. — А что? — Не смешно!       Браво вырвала свою руку и шагнула к Белле и Никки. Она огляделась по сторонам. Воздух пещеры неуловимо менялся. В углах около пола скапливались тени. Они, словно языки пламени, медленно поднимались к потолку. — Смотрите! — Мишель указала на беседку.       Цветок в центре крыши горел ярко-красным светом. Он словно пульсировал. Сайлос невольно попятился. Теперь ему уже не хотелось шутить. Что-то действительно изменилось. — Быстро! Уходим! — крикнул Никки.       Он первым оказался у прохода. За ним бросились Сайлос и Мишель. Белла задержалась. Она смотрела на красный цветок и чувствовала, как её тянет прикоснуться к нему. Хотя бы одним пальцем, хотя бы на секунду. Сколько в нём должно быть силы. Резко одёрнув себя, Белла нырнула под арку и поспешила за друзьями.       Никки первым вылетел в пещеру и сразу же затормозил. Тут же в него врезалась Мишель. — Я же не один это вижу? — с придыханием спросил Никки. — Не один, — Сайлос скользнул вбок. — Что это такое?       Стены пещеры окрасились в багровый цвет. Те безобидные, похожие на лимонные дольки листья теперь напоминали капли крови. Дерево в центре светилось. От стволов расходились чёрные и белые волны. Они мерцали, словно драгоценные камни. — Боги… — выдохнула Белла. — Уходим, — Сайлос ухватил Мишель за руку и потянул за собой.       Вместе с тем он подталкивал в сторону выхода Никки. Видящий, как заворожённый наблюдал за древом. На несколько мгновений он забыл, где находится.       Не успели они добраться до туннеля, как воздух наполнил свист. Белла обернулась, около арки снова возник мужчина-крыса. Он хохотал, схватившись за живот. Девочка вцепилась в руку Никки и указала на тварь: — Видишь?! — крикнула она. — Ты видишь? — Вижу!       Никки с ужасом посмотрел на арку. Он никого не видел, но теперь уже не мог сказать об этом. — Что там такое? — встрял Сайлос. — Нужно уходить. — Или сразиться, — кивнула Мишель. — Мы не справимся, — покачала головой Белла.       Пещеру огласил громкий рёв. От неожиданности Сайлос пригнулся. Над его головой просвистело что-то тёмное. Мальчика обдало волной мрака. Он прижал руку ко рту и носу и попятился.       Не тормозя, тьма врезалась в дерево. Несколько секунд ничего не происходило, но тут Никки увидел, как по стенам поползли тёмные трещины. Они напоминали гнилые раны на теле умирающего. Со всех сторон трещал многовековой камень. Каждую секунду свод грозился рухнуть на головы детей и похоронить их. — Это всё его рук дело, — поняла Белла. — Это он! — Кто он? — Мишель схватилась за меч. — Неважно, нужно убираться. — Но герои не бегут! — возмутилась Браво, всё же делая шаг к выходу. — Мёртвые герои никому не интересны, — поторопил её Элмас. — Белла! Идём!       Подбадривать Никки смысла не было. Видящий уже топтался около туннеля, очевидно, пытаясь решить, ждать друзей или спасаться самому. — Белла! — крикнул Сайлос, оказавшись в относительной безопасности.       Из туннеля пахнуло холодом и темнотой, но, по крайней мере, здесь не крошились стены. — Белла!       Белладонна всё стояла на одном месте и смотрела на мужчину-крысу. Если он вознамерился обрушить пещеру, то почему сам до сих пор здесь? Колдунья подняла руку. Пальцы кольнуло от силы, в центре ладони начала скапливаться магия. Белла всё ещё раздумывала, а мужчина-крыса ликовал. Он радостно улыбался, кивал плешивой головой и хлопал в ладоши. — Идём! — Мишель схватила Беллу за руку и потянула к выходу. — Тут сейчас всё рухнет! — Подожди! — Мишель! Белла! — Сайлос отчаянно махнул им. — Идём… — через силу Браво потащила подругу за собой. — Нет, стой.       С неожиданной для себя силой Белла вырвалась. Не дожидаясь, пока Мишель опомнится, Белладонна шагнула вперёд и со всей силу метнула в мужчину яркой вспышкой белого магического огня. От удара пещеру сотряс гул и…       Всё резко стихло. Листья погасли. Они снова напоминали блеклые лимонные дольки. Стволы дерева приобрели свой привычный неясный серебристо-коричневый цвет. Трещины затянулись, чернота вокруг них испарилась. И только в том месте, куда ударила Белла, зияла дыра. От огня участок стены покрылся копотью. Несколько мелких кусочков отлетели в стороны. — Вот это да! — воскликнула Мишель. — Не знаю, что ты сделала, но это действительно потрясающе!       Она подлетела к Принц и крепко обняла её. От неожиданности Белла замерла на месте. Девочка просто смотрела на то место, где ещё совсем недавно стояла тварь. Неужели всё? Может быть, на этот раз мужчина-крыса пропал навсегда? Колдунья нервно сглотнула. Она снова использовала силу при драконах. Снова продемонстрировала свою истинную сущность. Теперь они её точно возненавидят. Белла вдруг поняла, что совершенно не хочет смотреть на Сайлоса. Наверняка в его взгляде снова появится недоверие и ярость. Впрочем, это хотя бы будет честно… — Это было очень эффектно! — Мишель отпустила подругу. — Теперь пора выбираться.       “Теперь ты попытаешься сдать меня Медведю…” — подумала Белла. Она обернулась к Сайлосу. Прекрасный, как и всегда, он стоял у тёмного туннеля, держа в руке свечу. Удивительно, но смотрел он вполне дружелюбно. В душе колдуньи вспыхнул лёгкий огонёк надежды, что, если его мнение переменилось? В конце тёмного коридора безысходности зажегся огонёк надежды. — Мишель, — сказал Сайлос. — Нужно уходить, пока есть возможность. — Конечно, — в несколько шагов Браво оказалась около него.       Белле почувствовала, что дрожит. Этот взгляд предназначался не ей. Сайлос не простил её. Колдунья плотно сжала губы, надеясь, что не расплачется прямо сейчас. Она сама не понимала, что вызвало такую реакцию… Боги! Она только что победила неведомую тварь, а грустит из-за реакции дракона на её силу. Как будто бы никогда не думала, что так оно и будет. — Белла, — Сайлос еле заметно улыбнулся. — Ты хочешь остаться здесь?       Белладонна молча покачала головой. Нет, она не хотела.       Путь назад оказался долгим и невыразимо сложным. Сайлос снова шёл впереди. Он держал свечу, освещая путь другим. Позади него Мишель пыталась разговорить Никки и Беллу. Она уже отошла от шока и теперь загорелась желанием узнать всё, что только можно о магии. — То есть, когда ты смотришь на людей, ты видишь вокруг них туман? — Это не совсем туман… Это как бы аура, — Никки задумался. — Истинная сила всегда оставляет след. — То есть, ты можешь увидеть разные чары? — Да. В большинстве случаев. Только если нет скрывающих чар, тогда я ничего не вижу. Но чаще всего это, наоборот, выглядит слишком подозрительно. — А с людьми так не работает? — Нет. Если у людей нет сил, то их нет. Тут ничего не изменишь. — А у нас с Сайлосом есть аура? — воодушевлённо спросила Мишель. — Я не совсем уверен, но вы всегда чуть-чуть поблёскивали, — усмехнулся Рой. — А теперь вы ещё и отливаете золотом. Как и все драконы. — Золотом? Сайлос, ты слышал? Теперь мы точно можем говорить, что мы золотые дети. — Ага. Интересно, — кинул Элмас.       Про себя мальчик вздохнул: “Когда мы уже поднимемся?” Сайлосу очень хотелось остаться одному и всё хорошенько обдумать. Ситуация сложилась непростая. Конечно, он не собирался сдавать Беллу и Никки Медведю ни сейчас, ни потом. Но всё вышло просто отвратительно. Во имя всех богов, почему колдуньей оказалась именно Белла? И почему она напала на Мишель? Конечно, Принц говорила, что позади Браво стояла некая тварь, но почему она хотя бы не предупредила? Ей не составило бы труда подать знак. — А ты умеешь перемещаться? — Не очень хорошо, — ответила Белла. — Пару раз пробовала, но получилось плохо. — А становиться невидимой? — продолжала Мишель. — Это не сложно. — А лечить раны? — Плохо, но умею. — Хм… — Сайлосу не понравился этот звук, Мишель снова что-то задумала. — А может быть, ты залечишь мне ухо? Иначе я просто не знаю, как это объяснить остальным. Не думаю, что они поверят, что мы с Сайлосом боролись, и он меня укусил. — Чего? — от абсурдности заявления Элмас резко обернулся. — Я тоже говорю, это полная ерунда, — как ни в чём не бывало сказала Браво. — Нужно подправить это.       В тусклом свете Сайлос заметил, как Мишель коснулась своего уха. — Я не думаю, что это хорошая мысль, — неуверенно сказала Белла. — Я умею только выжигать. Это очень больно. — Да, ладно, — отмахнулась Мишель. — Зато никаких вопросов не будет. Что мне нужно сделать? — Может всё-таки… — Принц сделала шаг назад. — Это правда очень больно. Почти все теряют сознание… Это метод только для экстренных ситуаций. — Давайте просто поднимемся наверх в крепость, — сказал Сайлос. — Да. И там всё решим, — кивнул Никки. — Но ведь тут это будет проще… — возразила Мишель.       Девочка снова прикоснулась к своему уху. Кровь запеклась и сформировала корочку. На ощупь рана не казалась такой большой, но Мишель очень хотелось от неё избавиться. — Наверху будет всё слышно, — попыталась Браво. — А здесь нет. Тем более, теперь тут безопасно. — Лучше не задерживаться, — покачал головой Никки.       И словно в подтверждение его слов из глубины туннеля донёсся скрежещущий рокот. Дрогнув, пламя свечи потухло. — Мы никогда отсюда не уйдём… — зло вздохнул Сайлос.       Несколько раз Элмас моргнул. Глаза начали слезиться. В следующую секунду мальчик понял, что видит в темноте. Предметы резко окрасились в серый, зелёный и голубой, но, тем не менее, Сайлос различал их достаточно чётко. Он взглянул на Мишель. Она уже смотрела на него, глаза девочки сделались огненно-рыжими, зрачок вытянулся. Драконье зрение… Сайлос несколько раз моргнул, глаза всё ещё слезились.       Рокот между тем лишь нарастал. Что-то приближалось. Никки отчаянно всматривался в темноту, но как назло ничего не видел. У тварей, обитавших здесь, аура была чёрной. При всём желании мальчик бы не сумел различить её во мраке туннеля. Оставалось надеяться, что и в этот раз Белла со всем справится.       Во рту возник странный металлический привкус. Голова раскалывалась от нарастающего шума. Неуверенно Белла подняла руки, готовясь отразить атаку. Может быть, случится чудо, и они все тут погибнут? И тогда Мишель перестанет допрашивать их. Белла покачала головой, всё ещё оставалась надежда, что Браво это действительно интересно. Она ведь всегда вела себя так просто. Делала, что считала нужным, спрашивала о том, что хотела знать. Иногда извинялась, иногда нет… Из темноты донёсся противный смех. Он вернулся. Вернулся, чтобы увидеть, как они умрут. Белла улыбнулась, зря он это сделал. Теперь она знает, куда бить.       На секунду пещеру озарила яркая вспышка. Сайлос невольно присел и прикрыл лицо рукой, похоже, Белле удалось прицелиться. Вот только в кого? Элмас выпрямился и огляделся. К своему ужасу он увидел Принц лежащей у стены. Над ней стоял Никки. Беспокойными движениями он пытался нащупать пульс. В секунду Сайлос очутился около них. Он схватил руку Беллы и сжал запястье. — Боги… — ему удалось нащупать совсем слабый пульс. — Нужно убираться, — сказал Никки. — Поздно, — ответила Мишель. — Он здесь.       В нескольких метрах от себя Браво видела чёрного змия. Его дымчатое тело терялось во мраке туннеля. Не мигая, он смотрел на девочку ярко-алыми глазами. Мишель вытащила меч. От нетерпение её потряхивало. “Сейчас или никогда”, — подумала девочка. Она взмахнула мечом, с шумом рассекая воздух. Голова змия качнулась из стороны в стороны. Он оскалил ряды острых зубов. — Ну же… — прошипела Мишель. — Давай!..       За секунду гигантское тело змия пришло в движение. Мишель отреагировала мгновенно. Она отскочила в сторону и со всех сил рубанула по змию. Тварь взревела и, развернувшись, повторила попытку напасть. Браво упала на колени и быстро отодвинулась в сторону. Она подскочила на ноги и с криком бросилась на змия. Размахнувшись, Мишель попыталась ударить по зубастой морде. Тварь с рёвом отлетела в сторону. С трудом переводя дыхание, девочка поняла, что отрубила длинный ус. Словно перо, он медленно осел на землю и исчез.       Туннель снова наполнил рёв. Мишель увидела, что напротив неё стоит Сайлос. Он попытался отрубить змию голову, но сумел лишь порезать тварь. Недолго думая, девочка снова кинулась в бой.       Никки отполз в сторону и оттащил Беллу. С замиранием сердца он следил за действиями Сайлоса и Мишель. Сперва видящий лишь угадывал их ауры, но спустя несколько минут глаза привыкли к темноте. Только теперь Рой начал понимать, почему друзья тратили столько времени на тренировки. Движения драконов были резкими и точными. На змия один за другим обрушивались удары, он ревел, извивался, но продолжал сражаться. Никки видел, с каким трудом твари удавалось уворачиваться. Змий слабел на глазах, и это никак не вязалось с тем, что писали о нём в книге. “Наверное, большая часть заточена, — понял Никки. — А это лишь тень, слабый отголосок, которому удалось пробиться через защиту.”       После очередного удара Сайлос отскочил к стене. Он прижался к холодным камням, пытаясь отдышаться. — Нужно что-то придумать, — рядом очутилась Мишель. — Он слабеет… — ответил Элмас. — Мы… Нужно измотать… Измотать его. — Он сделает это первым.       С этими словами Браво попыталась нанести удар, но змий резко спикировал вниз и, запнувшись, девочка упала. Она быстро откатилась, лишь чудом избежав его зубов. Сайлос оттолкнулся от стены и ударил по шее змия. Меч вошёл в плоть, но почти сразу же выскользнул. Тварь поднялась выше и зарычала. Дети переглянулись. Невольно Сайлос взмолился, чтобы у них совпали мысли.       Развернувшись, змий попытался напасть на Мишель. Девочка отскочила в сторону и со всей силы рубанула мечом, с другой стороны то же самое сделал Сайлос. Мечи вонзились в тело змия. Они прошли его насквозь, врезавшись друг в друга. Металл с громким лязганьем встретился с другим металлом. В следующую секунду детей ослепила вспышка. За ней последовала мощная ударная волна. В один момент тело змия рассыпалось на части.       Вздрогнув, Белла очнулась. Она привстала на локтях и огляделась. В первую секунду девочка испугалась, что её похоронили, так темно было вокруг. Принц щёлкнула пальцами, и воздухе возник маленький шарик света. Теперь колдунья увидела Никки. Он сидел около Сайлоса и Мишель, держа их за руки. Девочка похолодела. — Они? — язык заплетался. — Живы, — ответил Никки. — Они убили его. — Кого?       Мальчик пожал плечами: — Полагаю, змия. Или то, что осталось от него. — Понятно…       С трудом Белла встала на четвереньки и подползла к друзьям. — Я много пропустила? — Только прекрасную драку. Я правда не всё видел… Но подозреваю, что они зарезали его мечами. — Понятно. — Ты сможешь их разбудить?       На секунду Белла задумалась. Пока Сайлос и Мишель спали, у них с Никки был шанс спастись. Если же друзья не очнутся… Нет, девочка покачала головой, она так не поступит. — Сначала я сотру им память, — сказала Белла. — Чего? — Если они будут помнить… Всё изменится. Они… — девочка потрясла головой. — Они не примут нас. Никогда не примут. — Мишель вроде бы была рада, — неуверенно сказал Никки. — Это лишь маска. Драконы… Драконы не дружат с магами. Мы не можем рисковать.       Внутренне Рой содрогнулся. Он понимал, что Белла права. Если Мишель хотя бы пыталась разобраться в происходящем, то Сайлос выглядел так, словно первым делом отправится к Медведю. Ни говоря ни слова, Рой встал, отошёл на несколько шагов и отвернулся. Но уже через секунду снова посмотрел на Беллу.       Хоть она и выглядела подавленной, действовала Принц быстро и уверенно. Сперва девочка коснулась четырьмя пальцами висков Сайлоса. Она закрыла глаза и тихо прошептала несколько слов. Под руками Беллы вспыхнул слабый свет. Никки сглотнул и потупил взгляд. “Это правильно, — повторил сам себе мальчик. — Так мы защищаемся.” Снова Рой посмотрел только, когда услышал странное мычание. В воздухе неожиданно возник запах горелого мяса. Одной рукой Белла держала челюсть Мишель, а второй точечными движениями касалась её уха. Никки знал этот метод лечения – выжигание. Самый простой и при этом самый болезненный. При помощи него лечили рабов. Рою повезло, к нему его ни разу не применяли, но он слышал рассказы других. По их словам, лучше умереть от раны, чем сидеть, пока тебя так лечат. Даже во сне Мишель кривилась и старалась отстраниться. Но Белла крепкой хваткой удерживала её на месте.       Покончив с этим, Белладонна отползла в сторону. — Готово, — сказала она. — Хорошо… — только и смог вымолвить Рой.       Всё это выглядело ужасной ошибкой, но отмотать время назад он не мог.       От очередного прикосновения Беллы Сайлос и Мишель проснулись. — Что?.. Что? — Элмас огляделся. — Мы ещё тут. — Что случилось? — Браво попыталась встать, но её повело и девочка села на прежнее место. — Ничего не помню.       Белла замялась. Она не придумала, как объяснить белые пятна в воспоминаниях. Принц встала и отошла в сторону, повторяя себе, что всё сделано правильно, единственное из необходимости. — Это вы головой стукнулись, — ответил Никки, чувствуя, как гадко становится на душе. — Вы только что добили остатки змия. Махнули мечами и всё!       Мальчик попытался улыбнуться. Мишель радостно рассмеялась и легла на землю. — Значит, оно того стоит. Мы победили, — довольно сказала она.       На краю сознания Браво помнила, как взмахнула мечом. Лязг стали, вспышка, мощная ударная волна. Как же хорошо осознавать победу. Мишель улыбнулась, чувствуя себя настоящей героиней легенды. Пусть её немного мутило, жгло ухо и болела голова, зато теперь миру ничего не угрожает. И главное, они действительно сражались, а не просто поставили печать и ушли. Вот это будет история! Жаль, никто не поверит. Хотя, может быть, Флориан…       Голова побаливала, вероятно, от падения. Сайлос прижал руку ко лбу и закашлялся. Наверное, это влияние змия. Мальчик вздохнул, главное, что всё закончилось: — Мы живы, — сказал Элмас. — И мы герои, — кивнула Браво.