Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

— Давай вернёмся! — Оскар страдальчески воздел руки к потолку. — Вот зачем нам туда?       Бен заскрежетал зубами и принялся объяснять уже, наверное, в десятый раз: — Потому что мы должны обыграть Эрика и Джера. А Ким сказала, что они спрятали чашу в крипте.       Он мотнул головой, показывая, что разговор окончен, и прибавил шагу. Грустно посмотрев в сторону лестницы, Рей понурил голову. Как же объяснить Бену, что ему просто страшно спускаться в крипту? Особенно сейчас, когда здесь никого нет. Даже охрану ротонды временно перевели на верхние этажи, чтобы увеличить количество людей на стенах. — Может быть, она соврала, — предпринял очередную попытку Оскар.       Блум не ответил. Он предпочитал верить Ким. А коль она соврала, то не всё ли равно, откуда начинать поиски? — Кто вообще придумал эту дурацкую игру?... — забубнил себе под нос Оскар. — Мишель, — не поворачиваясь бросил Бен.       "Разумеется! — подумал Рей. — Только Мишель могла придумать искать по всей крепости чашку!" Нет, на самом деле, игра ему нравилась. Наконец-то он действительно увидел всю цитадель, а не только спальню, гостиную, столовую и тренировочный зал. Теперь Оскар даже немного понимал, почему Сайлосу и Мишель вечно куда-то уходили. Кто захочет сидеть в одной комнате, когда есть целая крепость? В принципе, ничего удивительного, что именно Мишель придумала такую игру. И что ею заинтересовались абсолютно все. Даже Сандр и Фред присоединились ко всеобщему веселью. Единственное, сама Браво сейчас не участвовала, она опять где-то пропадала вместе с Сайлосом. Фил сказала, что за завтраком к ним подсела их подруга-служанка, что-то им сказала и ушла. Видимо, она предложила им что-то более интересное. — Не парься, — махнул рукой Блум. — Это же крипта. Кто тут может быть, кроме драконов? Мы в осаде, никто не может ни выйти, ни войти.       Он весело улыбнулся и взлохматил волосы: — К тому же, в позапрошлый раз мы победили. — Может быть, всё-таки не пойдём? — заныл Оскар. — Я уверен, что Ким просто пошутила! — Хватит! — Блум развернулся и топнул ногой. — Если ты боишься, то иди в комнату. Не мешай драконам играть!       От столь очевидной ярости Оскар смутился. Он скрестил руки на груди и уставился себе под ноги. Бен прикрыл глаза, чувствуя, как внутри него закипает злость, перед глазами словно повесили красную тряпку. Его ноздри широко раздувались, на виске пульсировала венка. — Так что?       Мимо мальчиков пролетел лёгкий ветерок. Похоже где-то открыли окно. От неожиданности Оскар вздрогнул. Бен продолжал испепелять его взглядом. — Идём… — сдался Рей.       До лестницы, ведущей в крипту, оставалось всего несколько метров, но Оскар чувствовал, что, если бы не страх прослыть трусом, он бы не дошёл даже сюда. Мальчик всегда побаивался темноты, а в последние месяцы это обострилось. Перед глазами ясно вырисовывалась красноватая темнота крипты, в которой скрывались монстры с медвежьим оскалом. Шмыгнув носом, Оскар поспешил за Беном. "Я справлюсь," — подумал Рей, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха.       Когда дверь за мальчиками захлопнулась, Элиот щёлкнул пальцами, снимая чары невидимости. Удачно он решил прогуляться по цитадели, скрыв себя от всех, кто мог бы потребовать от него ответов и решений. Хотел спрятаться от Медведя, а нашёл Манорока и Роталлеба. Наконец-то!       Элиот прижался спиной к стене и широко улыбнулся. Месяцы... Месяцы он ждал знака, месяцы надеялся увидеть хоть малейший намёк. Любой! Буквально любой! Даже самый маленький. А тут сразу же такой подарок... Наконец-то Фрида решила улыбнуться эрбианцам. От счастья Элиоту хотелось пуститься в пляс. Он действительно увидел это, действительно стал свидетелем того, как Манорок применил свою магию. Похоже, он использовал чары убеждения или подчинения. И причём сделал это без видимых усилий. А его спутник этому даже не удивился. Просто пошёл за другом, как будто такие выбросы магии происходили постоянно. Дракон никогда бы не закрыл глаза на подобное. Только если бы сам не был способен устроить что-то подобное. Никаких сомнений, второй мальчик — Роталлеб.       Отделившись от стены, Элиот побрёл прочь от крипты. Несмотря на всю радость от ситуации, мужчина всё равно испытывал лёгкое смятение. Всё вышло как-то слишком просто. Да, он потратил много времени на наблюдения, но сама вспышка силы произошла почти беспричинно. Как понял Элиот, Роталлеб почему-то не хотел идти в крипту из-за слов какой-то девочки, а Манорок настаивал, что это необходимо. Как ни крути, но причина для демонстрации силы глуповатая. А ещё вся эта ситуация не лучшим образом показывала самого Великого Короля. Да и Великого Воина тоже... Один трусоват и не умеет отстаивать свои решения, а второй чересчур нетерпелив и высокомерен и любит добиваться своего силой. Впрочем... Элиот хмыкнул, ещё один повод избавиться от обоих. Даже если они на стороне колдунов, не дай то боги такие как они возглавят магическое войска.       Но вот к самой силе Короля и Воина вопросов не возникало. Ради сущей ерунды Манорок высвободил крайне мощную магию. Если бы такой силой обладал человек, рождённый среди магов, спустя несколько лет драконы бы стояли на коленях. Против такой мощи не выдержит даже их чешуя. Столько силы в руках одного человека – немыслимо. А ведь их двое. И неизвестно, чем боги и Хранители одарили Роталлеба.       От магии Манорока веяло древностью и злость. Элиот даже вначале испугался. Слишком много тьмы и крови в одной взрывной волне злости. И ещё что-то очень непонятное, что-то, чему эрбианец так и не смог дать имя. Никогда прежде Элиот не сталкивался ни с чем подобным. Ещё одно доказательство, что колдовали действительно Манорок и Роталлеб. — Сир.       Элиот тряхнул головой, отгоняя наваждение. Нужно сосредоточиться на драконьих делах. Маг посмотрел на подошедшего и немного расслабился. Младший Эмин, ученик второго курса. Не столь одарённый как его тёзка, но вполне себе способный и дружелюбный ребёнок, которого любили все маги в цитадели. К тому же, в отличие от старшего, этот Эмин проявлял куда больше уважения. Впрочем, до прошлых Золотых месяцев старший тоже вёл себя адекватно: слушался приказов Элиота, никогда ничего не скрывал и, главное, не делал вид, что знает всё лучше других. А потом у Эмина, похоже, начался "бунт молодости". Видимо парень решил, что раз он стал наречённым рыцарем, то теперь ему никто не указ. Сам Элиот пропустил этот этап, ему приходилось выживать среди врагов, у него не оставалось времени на подобную ерунду. А вот Эмин, похоже, решил расслабиться. — Сир, — повторил мальчик.       Выглядел он чрезвычайно счастливым. На секунду Элиот даже понадеялся, что пока он радовался Манороку и Роталлебу, ушла Чёрная армия. — Что-то случилось? — драконье имя мальчика маг не помнил. — Что-то о Чёрной армии? — Нет, — покачал головой Эмин.       "Тогда что тебе нужно?" — подумал Элиот. Вот именно сейчас новости младшего Эмина мужчину совершенно не волновали. Сейчас ему следовало собрать совет магов цитадели и поведать об увиденном. Абсолютно все должны знать, что Манорок и Роталлеб найдены и скоро будут мертвы. Боги... Наконец-то этот день наступит! — Мы можем отойти? — спросил мальчик. — Ладно... — Элиот нахмурился, это ещё что такое?       Маги вышли из общего коридора в побочный. Эмин заложил руки за спину и широко улыбнулся: — Я видел Манорока и Роталлеба! — объявил он — Я видел, как один из них колдовал! Это был Бенджамин. Представляешь? Это правда так странно… У всех на виду!       Элиот молча кивнул. Теперь ему это тоже показалось странным. — Ты мне веришь? — воскликнул Эмин.       Мальчик смотрел на него честными синими глазами. Он очень хотел, чтобы ему поверили. Элиот просиял. В его голове возникла потрясающая идея. Ведь ему не обязательно, говорить, что это он видел магию Короля. Конечно, никто не возражал открыто, но Элиот знал, что далеко не все маги ему верили. Многим не нравилась идея убить Манорока и Роталлеба. Одни надеялись, что они всё-таки герои, другие знали, что на консилиуме Прелаты приказали не трогать Короля и Воина без предварительного согласования. — Ты уверен? — Я даже почувствовал, хотя стоял довольно далеко. — Тогда, — Элиот поднял глаза к небу, благодаря богов за такую помощь. — Беги. Сегодня я созову магов, и ты всё нам расскажешь. — Хорошо!       Мальчик убежал, радостно улыбаясь. Элиот довольно ухмыльнулся, видят боги, обстоятельства сами складываются в его пользу. Маг пригладил рукой волосы, поправил мундир. Он снова накинул на себя привычную уверенность. Настала пора магу вернуться к обязанностям дракона.       Когда Элиот уже поднялся на третий этаж, он ощутил новый всплеск силы. Куда более яростный, чем первый. От неожиданности маг замер на месте и принялся хватать ртом воздух. Кое-как Элиот взял себя в руки. В этот раз магия оказалась куда яростнее, но при этом светлее. Маг слегка улыбнулся, попытался пошутить для самого себя, что Манорок и Роталлеб, видимо, нашли чашку, и теперь не знают, как её поделить. Но где-то глубоко внутри вспыхнул страх. Если эти мальчишки уже сейчас способны на такое, то чего от них ждать в будущем? Ведь пока что они вряд ли действительно осознают свою силу, им около двенадцати, они стали драконами. Их жизнь проста и легка. Но вот через несколько лет... Когда они окрепнут, когда осознают, насколько сильно отличаются от своих собратьев по оружию? Элиот покачал головой. Нет... Через пару лет от этих двоих не останется ничего, кроме пары бриллиантов. Уж он-то об этом позаботится.       Собрать всех магов удалось только следующим утром, сразу после подъёма. Так быстро подогнать графики абсолютно всех оказалось не просто. На время осады в Башне установилось строгое расписание. Взрослые воины либо стояли на стенах, либо тренировались, либо патрулировали коридоры, либо спали и ели. Старшие ученики в основном лишь тренировались и изредка выходили на башни, но и их вырвать сразу не получилось. Всё-таки, магам приходилось изображать обычных драконов, а обычные драконы просто так не отменяют свои планы, чтобы поболтать с теми, с кем в остальное время практически не пересекаются. Проще всего вышло с младшими декадами. У них последнее время была полная свобода действий, поэтому им оставалось лишь исхитриться, улизнуть от вездесущих однокурсников. Но за два года своей учёбы младшие маги научились это делать быстро и без особых проблем после.       Как и в прошлый раз, комната была полна народу. Элиот печально вздохнул, а ведь когда-то ему казалось, что Аластор выделил ему большие покои. Маг вышел вперёд и громко сказал: — Вчера произошло то, чего мы все ждали, — Элиот сделал паузу, ему хотелось, чтобы абсолютно все ощутили важность момента. — Эмин сумел отыскать Короля и Воина. Сейчас он нам всё расскажет.       В комнате поднялся гвалт. Элиот, довольный произведённым эффектом, спокойно стоял на месте.       Инстинктивно Флориан неловко дёрнулся, чтобы встать и начать всё отрицать. Неважно, что сумел разузнать Элиот, для всего найдётся простое и достойное объяснение. И всё же Грин ощутил неприятный укол страха. С чего вообще Элиот заговорил об этом? Неужели он увидел что-то в Сайлосе и Мишель?       Заметив, как в противоположном конце комнаты поднимается младший Эмин, Флориан выдохнул. Он, как обычно, забыл про него. Грин старался не соприкасаться с младшими магами, хотя их и разделяло всего несколько лет. Успокоившись, Флориан расслабился и, сделав заинтересованное лицо, приготовился внимательно слушать. Ни дай то Эрба, кто-то заметит, что ему не интересно!       Младший Эмин надулся от гордости. Он занял место рядом с Элиотом и заговорил громко, быстро и немного сбивчиво. — Я видел! Это правда Бен и Оскар! — мальчик сделал большой вдох. — Я видел, как Манорок, Бен, использовал магию! Он спорил с Роталлебом, и когда тот его достал, Король напугал его своей силой. Тогда Воин понурил плечи и последовал за ним. При этом он нисколько не удивился! Должно быть, они и раньше такое проворачивали! — Ты почувствовал его магию? — удивилась Эльза. — Ага! Она была красной и страшной! — Я тоже её ощутила, — как бы размышляя, сказала девушка. — И я, — подал голос Флориан. — Причём несколько раз.       Вскоре выяснилось, что два всплеска древней силы ощутили абсолютно все маги. Причём простые драконы, очевидно, ничего не заметили. Слушая обсуждения, Флориан в который раз подумал, что всё это действительно имеет связь с Королём и Воином, да только не с теми, про которых говорил младший Эмин.       Мишель и Сайлос ещё вчера во всех красках описали ему, как они уничтожили древнее зло – буквально разрубили его на части старыми мечами, найденными в каком-то тайном хранилище. По рассказам, всё это выглядело, как настоящий подвиг. Вот только Флориан долго сомневался, что всё происходило настолько ярко. Честно признаться, Грин вообще не до конца верил в правдивости этой истории. Но лишь до тех пор, пока не увидел гигантскую фреску. Если бы ещё серая дверь открылась, Флориан бы просто рухнул на одно колено и начал бы признаваться, что он маг, а они – Великая Королева и Великий Воин. Но даже так парню хотелось проклясть самого себя несколько сотен раз. Как можно было быть таким идиотом и не понять, насколько всё серьёзно?! Для себя Флориан решил, что в следующий раз он обязательно поможет Мишель и Сайлосу в любой, даже в самой странной авантюре.       Разумеется, обо всём этом маги не знали. Они ещё даже фреску не нашли, ни говоря уже о том, что причина магических вспышек всё ещё оставалась скрыта от них. Конечно, Манорок и Роталлеб, теоретически, невероятно могущественны, но даже они бы не сотворили такое в ссоре из-за обычной игры. К сожалению, Элиоту эта версия нравилась, и поэтому он крайне уверенно заявил: — Это событие ещё раз подтверждает мою теорию. Манорок и Роталлеб опасны для нас. Они сильны и непредсказуемы. И у Короля, к тому же, отвратительный характер.       Флориан хмыкнул, он бы так не сказал. У Мишель просто великолепный характер. Ей бы чуть больше серьёзности, чтобы больше походить на истинную королеву, да и всё, пожалуй. В остальном она безупречна. Сайлос? Да, он бывает высокомерен и нелюдим, но в остальном... Вполне себе нормальный приютский ребёнок, ничего нового. Флориан не видел в этом проблемы, особенно учитывая, как сильно на Элмаса влияла Мишель. Благо, это работало точно так же и в сторону самой Браво, так что Грин надеялся, что в скором будущем всё нормализуется. — Их магия необычна. Она отличается от нашей, — продолжил Элиот. — Однако это не значит, что мы слабее. Тем более, если мы будем действовать все вместе.       В отношении сил Короля и Воина Флориан пока и сам ничего толком не понял. "Нужно будет уточнить у Никки," — подумал мальчик. Уж кто, если не он, должен сразу понять, кто перед ним. Сила видящих ценилась именно за то, что спрятаться от неё было невозможно. Жаль, что в последние столетия людей с таким даром не рождалось, и потому сказать, на что они способны, никто не смог. Рассказывали, что видящие являлись магами, но гораздо более могущественными. Якобы они знали прошлое и будущее, знали, кто врёт, а кто говорит правду. Но что самое главное, они могли отражать любую магию. Всё волшебное, что могло навредить им, отскакивало от видящих, как камень от стены. Всё это звучало жутко интересно, но сейчас Флориана гораздо больше волновало, что Никки скажет о Мишель и Сайлосе. В конце концов, им рано или поздно придётся отбиваться от магов, а для этого нужны силы. — Так мы просто убьём их? — спросил Эзра, маг, успевший послужить и в Гессах, и в Элоне. Он лишь полгода назад вернулся в Серую Башню. — Я предлагаю выждать, — неожиданно сказал Элиот. — Теперь мы знаем всё наверняка. Если через декаду положение не улучшится, перейдём к серьёзным действиям.       Прозвучало слишком спокойно. Флориан даже не сразу поверил, что это сказал Элиот. Совершенно не в его стиле. Но не успел парень задуматься об этом, как в дверь постучали. Элиот сделал всем знак молчать, а затем быстро прошептал заклятие сокрытия. Убедившись, что всё работает, дракон крикнул: — Войдите!       В комнату просунулась голова Карла – личного слуги Медведя. Он посмотрел прямо на Элиота и сказал: — Прощу прощения сир, сир Бэрт ждёт Вас на Серой Башне. Он просил передать, что это срочно. — Скажи, что я скоро буду. — Он просил передать, что это очень срочно. И что Вы должны явиться незамедлительно.       Элиот нахмурился: — Что-то с Чёрной армией? — Она... — Людовик неловко улыбнулся. — Она пропала. — Как пропала? — маг даже закашлялся.       Он качнул головой, не веря услышанному. — Ты ничего не путаешь? — Никак нет, сир, — ответил слуга. — Я сам видел. ***       Дэн влетел на Серую Башню. Его дыхание сбилось, только что он бегом без остановок проскочил лестницу, ведущую наверх. Первый рыцарь осмотрел пространство вокруг и выдохнул: — Не может быть...       Солнце только поднялось из-за горизонта. Его косые лучи падали на вересковые холмы и, отражаясь от многочисленных луж, сверкали, точно драгоценности. Молодая трава зеленела, в ложбинках всё ещё белел утренний туман, и на километры вокруг, насколько хватало взгляда, не таилось ни одного солдата в чёрных доспехах.       У края башни стояли Бэрт и Аластор. Видимо, до него Людовик добежал первым. Дэн пригладил волосы и подошёл к ним. — У тебя есть, что сказать? — без приветствий спросил Бейн. — Наверное, они ушли с дождём... — предположил Хоровиц. — Он же только недавно закончился. — Как думаешь, зачем они здесь стояли? — спросил Медведь. — Понятия не имею, — отрезал Первый рыцарь. — Со вчерашнего совета ничего не изменилось. — Нужно будет всё обыскать, — Аластор отвернулся от вересковых холмов. — И всыпать твоим дозорным! — Я уже отдал приказ Элиоту, — сказал Бэрт. — Вчера лил такой дождь! — попытался оправдать дозорных Дэн. — Никто ничего не видел, признаться, я выходил на стены и точно также не смог разобрать, есть армия или нет. Они ещё все в чёрным. И они не жгут костры! — А если бы они пошли в атаку? — воскликнул Аластор. — Мы бы их услышали! — отмахнулся дракон. — О смене должностей мы тоже услышим, — пообещал комендант. — Через час жду вас обоих на совете.       Не дожидаясь ответа, Аластор ушёл. Дэн шумно выдохнул и красноречиво пожал плечами. Медведь покачал головой: — Действительно не доглядели. — Не уверен, что это их вина. Как целая армия может исчезнуть за пару часов? — Магия, — безапелляционно ответил Бэрт.       Рыцарь нахмурился, всё происходящее ему не нравилось. Как будто бы появление и исчезновение такой армии должно было к чему-то привести, а на деле... Всё закончилось быстро и подозрительно тихо. Дэн посмотрел на холмы около башни: — А где драконы? — Драконы? — не понял Медведь. — Те, которых сбили.       Теперь пришло время нахмуриться Медведю. — Должно быть, забрали... — не слишком уверенно сказал он.       Мужчины переглянулись, у обоих в голове возник лишь один вопрос: "Зачем?" — Ладно, — сказал Медведь. — У нас всего час до собрания.       Дэн хмыкнул: — Нам всем нужен час на то, чтобы прийти в себя. — И разобраться с делами, — напомнил Диас. — До встречи.       Медведь развернулся и скрылся внутри Башни. Дэн остался в одиночестве. — И зачем же вы сюда пришли?       Спустившись с башни, Медведь сразу увидел Элиота. Тот при виде начальника вытянулся. — Нашли что-нибудь? — без лишних прелюдий начал Бэрт, не останавливаясь для разговора. — Немного, но улов есть, — закивал Элиот, еле поспевая за широкими шагами начальника. ***       После собрания Флориан немного помялся рядом с окнами, повторяя себе, что отсутствие Чёрной армии не иллюзия, а реальность. Убедив себя, что этот кошмар наконец-то закончился, Грин решил проверить магический барьер. Двигаясь быстро и тихо, Флориан пробрался в подземные ходы и вышел под крепостные стены. Парень вдохнул полной грудью и раскинул руки. Осада закончилась... Как же легко стало дышать! Никаких армий, никаких ограничений. Маг открыл глаза и посмотрел в сторону родного леса и на душе стало тепло. Скоро он вновь окажется среди чистой магии. — Собрался домой?       Грин вздрогнул. Позади него стоял Элиот. Он приветливо улыбнулся брату и похлопал его по плечу: — Я хочу поговорить с Эрикой. Присоединишься?       Флориан кивнул. Конечно, он не сильно жаждал перемещаться в компании Элиота, но чем мортемы не шутят? — А разве твоё отсутствие не заметят? — уточнил Грин. — Я быстро, — отмахнулся Элиот. — Нужно быстро обсудить последние новости. Эрика должна знать про Манорока и Роталлеба.       Кивнув, Флориан закрыл глаза и произнёс заклинание.       Лес принял эрбианцев с распростёртыми объятиями. Он всегда радовался своим детям. Флориан коснулся золотистого ствола дерева и почувствовал, как кожу защипало от прилива сил. Грин посмотрел на ветки. Молодые листочки уже пробились наружу и теперь радовали глаз своей свежестью. Юноша улыбнулся. Он повернулся к старшему брату, чтобы поделиться своими мыслями, но тот уже ушёл.       Не тратя время на восхищение природой, которую он видел сотни раз, Элиот сразу поспешил к лагерю. В отличие от Эмина, у него в распоряжении имелось не так много свободного времени. Вся Башня стояла на ушах, пытаясь выяснить, что же случилось с Чёрной армией. И без Элиота, разумеется, никто ни с чем не справлялся. Если бы мужчина не желал услышать мнение Эрики о Манороке и Роталлебе, он бы непременно перенёс свой визит на завтра или на послезавтра. Пару дней роли бы не сыграли.       В лагере эрбианцев жизнь шла своим чередом. У жителей леса всегда имелись какие-то дела. Особенно теперь, когда начался месяц Быка. Предстояло провести столько ритуалов во имя Эрбы, что можно было сбиться со счёта. Что ещё хуже, эрбианцы во всю готовились к подписанию договора с келумцами. Несмотря на традиции, обе стороны готовили поправки, которые хотели добавить в этом году. Обуславливалось это рождением Короля и Воина. Константин, Верховный жрец Келума, и Эрика по-разному смотрели на будущие деяние посланников Хранителей. Посему перед ними стояла сложная задача: продолжать взаимовыгодное сотрудничество, при этом не позволяя другому клану вмешиваться в свою политику.       Не удостоив никого из братьев и сестёр своим вниманием, Элиот сразу же вошёл в палатку Верховной жрице. Он отодвинул полог и, не дожидаясь приглашения, объявил: — Мы нашли их!       Эрика оторвалась от бумаг и зло посмотрел на мага. Сейчас она могла бы легко испепелить его на месте. Конечно, её радовало появление Элиота спустя несколько месяцев, но с каких пор он начал так бесцеремонно врываться на собрания? — Кого нашли? — с плохо скрываемой злобой уточнила женщина, склонив голову набок и исподлобья глядя на вошедшего.       Все собравшиеся маги взирали на него с не меньшим удивлением. Эсмеральда, камерарий Эрики, нетерпеливо постукивала пальцами по дубовой столешнице, Эд, целитель, сидел, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, Генерал эрбианцев Эмма опустила склонённую голову на руку и с интересом смотрела на новоприбывшего брата. Ближе всех к Элиоту находилась Эсма.       Колдунья и подумать не могла, что когда-нибудь будет настолько рада видеть его. Эсма надеялась, что приход Элиота наконец всех успокоит. Последние дни выдались особенно тяжёлыми. Эрика хотела сделать всё, что только могла, чтобы сковать Константина относительно Манорока и Роталлеба. Она даже планировать внести пункт о том, что, если вдруг начнётся война, келумцы не должны предпринимать никаких действий против эрбианцев. Мол они могут не поддерживать их, но нападать не имеют права. Эсме же казалось, что такие кабальные условия никогда не будут приняты.       Что ещё хуже, Хранительница оружия напрочь отрицала мысль о том, что Король и Воин – вестники бед. Она соглашалась, что эти двое несли с собой перемены, но считала, что они не обязательно окажутся плохими. Эсма принадлежала к тем редким эрбианцам, кто полагал, что их стоит поддержать, а не убивать. Эрику это злило, как и почти весь совет, но колдунья продолжала отстаивать свои позиции. Кроме неё говорить об этом никто не собирался, так что приходилось сражаться в одиночку.       Ко всему прочему добавлялись беспокойство за Эмина и его дела с Манороком и Роталлебом. После вчерашних всплесков магии Эсма просто места себе не находила, а Эрика продолжала делать вид, что всё в порядке. Слава богам, учения драконов закончились, и теперь правда наконец откроется.       Немного удивлённой реакцией, Элиот выпрямился и гордо объявил: — Эмин видел, как Манорок применил магию. Теперь мы точно знаем, кто это.       Эрика встала и уперлась руками в столешницу: — Кто? — спросила жрица. — Бенджамин Блум и Оскар Рей.       Эсма подпёрла голову рукой, стараясь скрыть эмоции. Нужно срочно переговорить с Эмином. Похоже случилось что-то страшное. Он ведь говорил, что подозревает мальчика и девочку... Ради чего Эмин решил бросить на копья двух мальчишек? — Теперь мы можем созвать консилиум... — обратилась к Эрике Эмма. — Наконец-то... — кивнула та. — Теперь мы можем предоставить доказательства... Что-то ещё?       Элиот замялся. Возможно, от напряжения последних месяцев он немного отупел, но сейчас он не понимал, что хочет услышать жрица. Дракон сложил руки за спиной: — Из-за этого открытия я опасаюсь за него... — сказал он. — За кого? — нахмурилась Эрика.       Теперь она говорила действительно заинтересованным голосом. — Эмина... — вздохнул Элиот.       Эсма вздрогнула. Эмин... Только не он. — Что с ним может произойти? — удивилась Эсмеральда. — Манорок и Роталлеб сидят спокойно почти год. Они не станут рисковать теперь. — Манорок и Роталлеб знают о своей силе. Если они узнают, что Эмин узнал о них...       Хранительница оружия невольно выдохнула. Эмин знал истинных Манорока и Роталлеба достаточно давно, они не представляли для него никакой угрозы. По крайне мере, так было вначале Лазурных месяцев. Но с тех прошло столько времени... — Тогда ты отомстишь за него, — красивые черты лица Эрики исказились. — Понятно? — Я не могу пойти против воли Прелатов. Против твоей... — Я даю своё разрешение, — отмахнулась Верховная жрица.       Она откинулась на спинку стула. — С Прелатами мы договоримся. Угроза жизни мага – весомая причина.       От этой фразы Эсма невольно напряглась. Всё это звучало как простое позволение на устранение Манорока и Роталлеба. — Ты хочешь убить Короля и Воина? — прямо спросила женщина. — Если они убьют одного из наших, — Эрика царственно взмахнула кистью руки. — За такие поступки нужно отвечать. — Но разве это не разозлит драконов? — сказала Эсма. — Нападение на драконов внутри цитадели. А если они ещё поймут, что это те самые герои... Или что это дело рук магов... Они снова устроят резню. — Убрать Короля и Воина с доски гораздо важнее, — сказала Эмма. — Они слишком опасны. — Действительно так, — кивнул Элиот. — Вчера они создали две магические волны. По силе мне их даже сравнить не с чем. — Так это были они... — удивился Эд. — Невероятно.       Эрика подняла руку, призывая к тишине. Она строго посмотрела на Элиота: — Если придётся, ты убьёшь и Манорока, и Роталлеба. Желательно обоих вместе. Чтобы не рисковать. И обязательно так, чтобы драконы знали, что их герои мертвы. — Я постараюсь это устроить, — хищно улыбнулся дракон.       Заметив ошеломлённый взгляд Хранительницы оружия, он поспешно добавил: — Разумеется, если понадобится. — Разумеется, — эхом откликнулась Эрика.       Она посмотрела на бумаги, лежащие перед ней. Наугад жрица вытянула одно из писем белумцев, пробежалась глазами по верхним строчкам и задумчиво сказала: — Ты сможешь выбраться завтра? — Завтра… — Элиот задумался. — Если ненадолго... — Отлично. Тогда завтра мы с тобой ещё раз всё обсудим. Пока что возвращайся в Башню. — Но… — дракон быстро моргнул.       Неужели Эрика не хочет узнать, почему он так долго не появлялся? — Сейчас не время, — жёстко ответила жрица. — У нас совет. Твоё дело – следить за магами Башни. — Да, но… — Молодец, что сразу же оповестил о Манороке и Роталлебе. Теперь можешь быть свободен. Мы решим, что с этим делать. Указания на ближайшее время ты получил. — Я подумал… — Элиот, всё, — Эрика указала на выход из палатки.       Дракон, крепко сжав зубы, кивнул и вышел. Эсма проводила его печальным взглядом. Что-то в его поведении вызывало вопросы. Судя по взглядам прочих магов, ни она одна заметила странности. Ещё Элиот как будто бы похудел… Странно, очень странно. Неужели драконы настолько серьёзно подошли к учениям?       Эрика между тем продолжала молча рассматривать письма. Периодически она брала некоторые из них в руки, быстро читала и клала обратно. Совет внимательно следил за её действиями. Отложив очередную бумагу, Эрика сцепила руки в замок: — Скоро мы покончим с этой заразой… — улыбнулась жрица. — Это неправильно, — тут же ответила Эсма. — У нас нет всей картины. — Брось ты! — фыркнула Эсмеральда. — Король и Воин – это как заражённый палец.       Вроде бы безобидны и незаметны, но могут убить. Конечно, палец жалко, но лучше отрезать его, чем всю руку. — Это лучше, чем умереть, — одобрительно кивнул Эд, питавший слабость к разным медицинским сравнениям.       Не обращая внимания на оклики друзей, Элиот решительно шёл прочь от палатки Верховной жрицы. Внутри него всё клокотало. Хотелось обратиться в дракона и что-нибудь сжечь. Желательно не одно дерево, а небольшую рощицу. Или пару домов в Каннингеме. Что угодно, главное выпустить пар. Нет… Элиот ожидал многого, но не безразличия. Как это возможно? Связь с лагерем прервалась почти два месяца назад. Мортем их подери, Эрика даже не спросила, что произошло в крепости. — Ты уже всё? — около выхода из лагеря Элиота нагнал Флориан. — Я должен вернуться в Башню, пока никто не заметил моего отсутствия. Тебе бы я тоже рекомендовал не задерживаться. — Я хотел переговорить с Эсмой, — ответил парень. — Она на совете. Вряд ли она будет свободна в ближайшее время. — Тогда да… — Флориан с сожалением посмотрел на палатку Верховной жрицы. — А Эрика что-нибудь сказала? Что нам теперь делать?       Элиот дёрнулся и, еле сдерживая смех, сказал: — Мы следим за Манороком и Роталлебом. Если они что-то сделают нам, мы можем их убить. — Ясно… — Флориан кивнул.       Покачав головой, парень глубоко вздохнул. Он переживал, что его голос будет скакать, но, к счастью, этого не случилось: — А по поводу осады? Они знают, что это за армия? — Эрику это не волнует! — воскликнул Элиот. — Она даже ничего не спросила! Выставила меня на улицу, как ребёнка! Дьюер их знает, что тут творится!       И, не дожидаясь ответа, маг рванул прочь из лагеря. Флориан поспешил за ним.