***
Гостиница «Белый журавль» располагалась в отдалении от населенных пунктов и представляла собой трехэтажное кирпичное здание в европейском готическом стиле, выкрашенное в белый цвет. Территория гостиницы занимала внушительный кусок земли, большую часть которого занимал английский сад, имитирующий «дикость» не облагороженной человеком природы. — Хорошее местечко, — уважительно заметил Уён, вылезая из машины и разминая затекшие от сидения мышцы. — Недешевая постройка, большая территория с качественным содержанием, да и проживание тут наверняка не из бюджетных. Тут даже фонтанчик у входа есть! Выходит, трое обезумевших были не простыми трудягами из рабочего класса, остановившимися в мотеле у дороги. — Сонхва утром передал мне всю необходимую информацию по сошедшим с ума, — ответил Сан, с завидной легкостью выгружая чемоданы из багажника. — В номере ознакомимся, однако могу сказать, что простыми трудягами они определенно не были. И то, что эта история еще не стала достоянием вечерних новостей на центральном канале — это чудо из чудес и скорее всего куча взяток врачам. Но рано или поздно журналисты пронюхают такой материал, так что нам следует решить проблему всеобщего безумия до их вмешательства. Гостиница, кстати, пятизвездочная, тут есть все удобства вплоть до бассейна и теннисного корта, чем лично я намерен воспользоваться. Разумеется, исключительно в рамках расследования для поддержания имиджа богатого постояльца, коими мы будем притворяться, а также для налаживания контакта с другими гостями гостиницы и для полноразмерного изучения местности. По крайней мере именно так я планирую написать в отчете. — И какой же у нас план? — уточнил Уён, беря свой чемодан за ручку и катя его ко входу по дорожке. — Чем конкретно мы будем заниматься? — Пока у нас нет плана, — признался Сан. — У нас есть задача и возможные пути для ее решения, но на данный момент мы не можем выбрать что-то определенное, поскольку у нас совсем нет вводных данных. Для начала нам нужно заселиться, потом мы с тобой прогуляемся по территории, поговорим с владельцем, ознакомимся с материалами, подготовленными Сонхва, а после уже будем думать. Так что пока действуем по ситуации. Однако, напомню, что GPS-браслет мы не снимаем ни при каких обстоятельствах, а также с собой обязательно носим что-нибудь серебряное, крестик и все необходимое для упокоения призрака. — А «что-нибудь серебряное» — это случайно не нож, который ты заставил меня взять с собой? — скептично уточнил Уён. — То есть, на минуточку, холодное оружие, которым можно нанести значительный физический ущерб вплоть до летального исхода? — Именно, — невозмутимо ответил Сан. — Нож — это хороший вариант. Правда, я настоятельно советую применять его только в самом крайнем случае, когда все другие варианты не сработают. Начинай всегда с крестика и молитвы, идет? — Цирк, — пробурчал журналист достаточно громко, чтобы напарник его услышал. — Не расстраивайся, — утешил его охотник. — Работа под прикрытием — это непросто, зато есть и плюсы — мы будем жить в такой шикарной гостинице! Завтраки в постель, джакузи в номере, профессиональные массажи, прогулки в парке, бильярд, теннис, бассейн и вдобавок безлимитная корпоративная карта — это ли не достойная награда за наши страдания? — То есть ты приехал сюда отдыхать за счет ATEEZ, а не работать и искать причину безумия, правильно я понимаю? Очень благородно. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы совместить приятное с полезным, — пожал плечами Сан, открывая резную деревянную входную дверь и пропуская Уёна вперед. — Тем более, что мы с тобой должны выглядеть естественно для других постояльцев и персонала. Вот и будем наслаждаться своим внезапным отпуском по полной программе. Как будто мы крутые бизнесмены. — Погромче кричи об этом, — тихо заметил Доберман, бегло оглядывая пустой холл, выполненный в коричнево-персиковых тонах. — А то не все услышали. — Не понимаю, о чем ты, дружище, — заговорщицки подмигнул ему Сан. — Я считаю, что мы заслужили свой отпуск и я рад, что мы можем позволить себе это. После этих слов довольный жизнью охотник, чуть ли не пританцовывая на ходу, направился к стойке ресепшена, а Уён, засмотревшись в натертый до зеркального блеска мраморный пол, задумался о том, как именно ATEEZ надеются совмещать работу под прикрытием и свою публичность в социальных сетях… Это же полный бред! Тот же Сан — пусть он, конечно, не айдол и не кинозвезда, но он весьма популярный лестплейщик, так что его лицо знакомо достаточному количеству людей, а если кому-то оно и незнакомо, то этот человек может просто загуглить его имя и получить всю необходимую информацию. И это, по-вашему, работа под прикрытием? Чушь. Тем временем теплый свет холла в сочетании с приятными цветовыми оттенками и разлитым в воздухе ароматом сирени успокаивал и дарил ощущение уюта и безопасности. Уёна позволил себе на пару минут расслабиться после выматывающей поездки и сел в кресло, рассматривая спину Сана и рассуждая о том, насколько эти аферисты гениальные дебилы. Парадоксальным образом половина их решений и махинаций заслуживают того, чтобы быть увековеченными в учебниках по криминалистике, а оставшуюся часть даже стыдно включать в материал разоблачающей статьи. — Дай паспорт, — попросил Сан, подойдя. — Зачем? — поинтересовался Уён, хотя и сам знал ответ. Просто хотелось побесить напарника. — Без паспорта нас не оформят, — пояснил охотник. — Если не хочешь ночевать в машине, то нужно дать им документы. — Держи, — отдал паспорт журналист. — Только не оформи там на меня кредит. — Не волнуйся, — улыбнулся Сан. — Никаких кредитов, всего лишь одна маленькая ипотека и небольшой подпольный бизнес на твое имя. — Только попробуй, — оскалился в ответ Уён. — И больше тебя не найдут. — Как страшно, — притворно испугался охотник. — Боюсь-боюсь! Только не кусайся снова, пожалуйста, а то у тебя слюна ядовита, в прошлый раз ужасно чесалось. — Иди уже. А то укушу тебе в такое место, где не почешешь, чтобы ты страшно мучался! Шутка оказалась не очень удачной, поэтому Уён предпочел сделать вид, что не он только что ее произнес, и проигнорировать удивленный взгляд Сана. Когда напарник вернулся к ресепшену, журналист продолжил мысленно ругать ATEEZ и в ходе яростной критики у него даже родилась здравая идея по поводу просьбы Хонджуна представить свой концепт продвижения в социальных сетях. Инкогнито — вот кем может стать Доберман в качестве охотника. Таинственная личность, о которой практически ничего не известно и которая, скажем, появляется перед поклонниками только в маске, загадочный охотник, который в первую очередь ориентирован на работу под прикрытием и, возможно, на слежку а потенциальными «монстрами»… Отличный пиар-ход. Однако слишком расслабившись в мягком кресле, Уён пропустил тот судьбоносный момент, когда Сан (судя по долетающем до его слуха отрывкам разговора, изо всех сил строя из себя супер-пупер успешного бизнесмена) после оформления паспортных данных выбирал и оплачивал им номер. А зря.***
— Угадай, что такое: желтое, круглое и все в морщинах? — спросил Сан, таща оба их чемодана и вдобавок сумку по лестнице с такой легкостью, будто бы они были пустыми. — Рожа твоя, — огрызнулся Уён. — По всем параметрам подходит. — Эй, это обидно вообще-то! И правильный ответ, между прочим: солнце, которое «состарилось»! — Ты идиот? — обреченно поинтересовался журналист, обгоняя охотник на финальном пролете и первым заходя на третий этаж. — Хотя вопрос риторический, отвечать необязательно. Лучше скажи, зачем ты это делаешь? — Ну, во-первых, это весело. — Это не весело, Сан. Это тупо. И ужасно бесит. — Это весело, у тебя просто нет чувства юмора, — возразил охотник. — А, во-вторых, это сбивает с толку нечистую силу. Я нас защищаю. — С помощью долбанутых загадок? — изогнул бровь Уён. — Защита сотого уровня, не иначе! Хорошо, что ты не работаешь телохранителем — представляю, как бы ты со своими странными методами защищал клиента от огнестрельного оружия столовой ложкой. — Ты, кстати, зря смеешься. Столовой ложкой вообще-то убить можно, — укоризненно заметил Сан. — Нужно только уметь с ней обращаться. — Серьезно? — уставился на него Доберман. — В таком случае есть с тобой за один стол я больше не сяду, умник. Не хочу, чтобы меня убили столовой ложкой или же зверски зарезали палочками для еды. — Палочками для еды невозможно зарезать, они же не острые, — наставительным тоном поправил его Сан. — Кроме того, мы точно будем сидеть во время трапезы вместе, так как разделяться на данный момент совершенно неразумно. — Ладно, проехали, — отмахнулся Уён. — Я не хочу с тобой спорить, сейчас мне нужно принять душ и вздремнуть хотя бы полчасика. Какой у меня номер? — Двадцать пять, — ответил Сан, демонстрируя ключи в правой руке. — Как и у меня, собственно говоря. — Погоди, я сейчас не ослышался? У нас один номер на двоих? — замер Уён, изо всех сил подавляя в себе желание вцепиться в довольную рожу охотника ногтями. — Серьезно? Один гребаный номер? Ты издеваешься? — Брать два номера — это неэкономно, — заметил Сан, следуя по коридору и рассматривая цифры на дверях. — А кроме того я уже сказал, что нам не стоит разделяться, ведь это было бы крайне неразумно. В любом случае номера тут огромные, так что места нам обоим будет достаточно. — Нет, не будет! — яростно возразил Уён. — Я не живу с другими людьми на одной жилплощади, и уж тем более с почти не знакомыми! Это мое личное пространство, я не желаю, чтобы его нарушали! — Поверь мне, я тоже испытываю определенные трудности с этим, — печально ответил Сан, останавливаясь перед дверью в конце коридора, и провел магнитной картой по дисплею. — В последний раз, когда я с кем-то жил, это привело к… В общем, ничего хорошего не произошло. Не хочу вспоминать об этом. Заходи. — Я все еще не в восторге от этой идеи! — заявил Уён, заходя в номер и критично осматриваясь в первой комнате, выполняющей роль гостиной. — Я надеюсь, тебе хотя бы хватило ума потребовать номер с двумя отдельными кроватями? — Вынужден тебя расстроить, — ответил Сан, закрывая за ними дверь. — К сожалению, у них нет двухместных номеров с отдельными кроватями. Пришлось взять с одной, но зато эта кровать, как мне обещали, будет просто гигантской. — Постой-постой, — нервно улыбнулся Уён, поднимая обе руки и призывая Сана замолчать. — Мы с тобой якобы притворяемся крутыми бизнесменами, которые могут позволить себе отдых в этом месте. Но при этом ты покупаешь нам номер с одной кроватью? Ты в своем уме?! Как, по-твоему, это выглядит?! — А как это выглядит? — нахмурился Сан. — Хуево это выглядит, дебил! Причем с любой стороны — абсолютно и тотально хуево! Либо люди подумают, что все твои байки про бизнес — хуйня полная, поскольку у нас нет денег на два раздельных номера, либо они решат, что мы с тобой вообще… Фу, блять! — Что они решат — это их дело, — строго заметил Сан. — Мы же с тобой друзья и, по легенде, коллеги по бизнесу. Почему тогда ночевка в одном номере выглядит странно? Многие друзья живут в одном помещении, что в этом такого? Да и по поводу того, что у нас нет денег, я могу возразить. У богатых людей много денег не только от того, что они их зарабатывают, но и от того, что они умеют их правильно тратить. Так, например, два отдельных номера — это слишком жирно. Мы вполне можем быть бизнесменами и при этом экономить на каких-то вещах. — Бизнесмены, — презрительно фыркнул Уён. — Ты бы хоть подумал немного о своем «прикрытии», прежде чем заявляться в такое заведение с такой легендой. Какие из нас с тобой богатые бизнесмены? Вот, посмотри на себя! Одежда из торгового центра, чемодан с рынка, манеры из подворотни, машина для нищеброда… Богатством тут и не пахло. — Эй, машина у меня самая замечательная! Можешь оскорблять меня, но мою малышку не тронь! И вообще это заблуждение, что все богатые люди выглядят как кинозвезды на красной дорожке. Многие выглядят как настоящие бомжи, похуже нас раз в сто. Тем более, что мы можем быть начинающими бизнесменами. Вдруг это наша первая волна крупной прибыли, и мы решили так оторваться, прочувствовав вкус богатой жизни? Что скажешь? — Я скажу, что придумывать прикрытие на ходу — хреновая затея. Так не делается. Если ты знал, что мы тут будем шифроваться, то почему мы не обсудили это все заранее, например, в машине по дороге сюда? Вместо твоих дурацких песен и загадок! — Ну, я… — замялся Сан, стыдливо опуская глаза в пол. — Я, признаться, на самом деле раньше никогда особо не шифровался… Я, бывало, в рамках расследования врал о том, кто я, но относительно долгое проживание на опасной территории для меня в новинку. Я как-то даже не подумал о том, что нам нужно все обсудить и согласовать. — Как ты вообще работал до встречи со мной? — с искренним непониманием спросил Уён. — Ты безответственный, неорганизованный и временами редкостно тупой распиздяй, как ты при этом работал с людьми? Еще и в компании с Ёсаном, который, по твоим словам, вообще полный ноль в коммуникации! — Как-то работали, — пристыженно пробормотал Сан. — Зато теперь у нас есть ты, и нам очень повезло, что ты в этом разбираешься. Что нам в таком случае надо сейчас сделать? Проработать легенду? Какие у тебя есть идеи или предложения? — Первым делом нам нужно разъехаться. — Мы будем жить вместе, Уён, — покачал головой Сан. — С этим придется смириться. — Я могу снять номер на свои деньги, — предложил журналист. — Если ты считаешь, что это неэкономно, то я вполне могу заплатить за свой комфорт из собственного кармана. Это тебя устроит? — Не устроит, — категорично сказал охотник. — Мы будем жить в одном номере не только из-за денег, но и из-за опасности, которой подвергаемся в этой гостинице. Ночь — это излюбленное время нечистой силы, поэтому мы должны быть вместе, чтобы монстр или привидение не застали нас врасплох. — Я не могу жить с тобой в одном номере, — упрямо заявил Уён. — Придется смочь. Но если тебя это так сильно напрягает, то давай договоримся: это комната моя, а спальня — твоя, двери тут есть, так что днем мы можем вообще не пересекаться и не видеть друг друга. — Отлично, — улыбнулся Уён. — И ночью мы, кстати, тоже друг друга не увидим, потому что ты спишь здесь. На кровать я тебя не пущу. — Эй, ну перестань, — цокнул Сан. — Ничего с тобой не случится, если поспишь со мной в одной постели пару ночей. Или ты думаешь, что я как-то попытаюсь отравить тебя во сне? — А хрен тебя знает, — отозвался Уён, беря свой чемодан и катя его по ковролину к дверям спальни. — В первую нашу встречу ты напал на меня, чуть не раздавив при этом своей тушкой. И это ты еще был в сознании. Чего же в таком случае мне ждать от тебя, когда ты будешь спать? — Знаешь, в принципе ты немного прав, — вдруг смутился Сан, почесав затылок. — Я редко сплю с кем-то, но вроде как во сне я очень люблю обниматься. Однако я не взял с собой Шибера, так что есть вероятность, что… — Что при первой же попытке меня обнять, ты полетишь на пол, — хмуро закончил за него Уён, внутренне смиряясь с перспективой делить ложе с одним дебилом. — Никаких объятий. Или ты реально будешь спать на диване. — Но он же кожаный, — скривился Сан, бросив взгляд на светлый диван. — На таком не спят, я ведь буду всю ночь скрипеть и прилипать к нему кожей... И еще он короткий, у меня ноги будут свисать! — Не мои проблемы, — отрезал Уён. — Я с тобой церемониться не буду, предупреждаю сразу. Будешь нарушать мои личные границы — пеняй на себя. — Ты злой, — обиженно надулся охотник. — Почему ты такой злой? — Потому что люди долбоебы, — закатил глаза Уён. — Это моя защитная функция от чужой тупости. Так и что, мы будем в итоге обсуждать нашу легенду или будем проводить расследование наобум, надеясь, что нас не поймают на лжи и не вызовут полицию из-за нашей зашкаливающей подозрительности? — Я бы, честно говоря, сначала наведался бы в местный ресторан… — задумчиво заметил Сан, погладив впалый живот. — Впрочем, ты прав. Давай обсудим, как нам себя вести, а потом поедим. Чур я буду в нашем бизнесе начальником! — Размечтался! — чисто из вредности возразил Уён. — И мы еще даже не обозначили, что у нас за бизнес, а ты уже в начальники записался. Больно шустрый, как я погляжу. — Ладно, раз уж не хочешь, чтобы я был начальником, то давай мы будем партнерами. Скажем, в какой-нибудь новой IT фирме…? — А ты много знаешь про эту сферу? — скептично уточнил журналист. — Ну, есть чуток, — уклончиво протянул Сан. — Не много на самом деле. Но я точно знаю, что там можно заработать кучу денег, и это ни у кого не вызовет подозрений. — И все равно для того, чтобы возглавлять такую фирму нужно хоть немного в этом разбираться. Вот сколько ты можешь назвать языков программирования? — Эм… Английский? — неуверенно предположил Сан. — Великолепно. Ты спалишься на первом же вопросе. — А, стой! Язык программирования! — вдруг сообразил мужчина, хлопая себе по лбу. — Я знаю! C++! Я просто что-то затупил, а так я правда знаю. Название, по крайней мере. — Давай все-таки что-нибудь попроще, — настойчиво предложил Доберман. — Например, мы открыли парочку салонов красоты на деньги, доставшиеся в качестве наследства одному из нас. — Тоже неплохо, — подумав, кивнул Сан. — А как они называются? — Не знаю. Может, «Жасмин»? — В честь диснеевской принцессы? — воодушевился охотник. — Круто! Я только за! У нее, кстати, был тигр! Прикольный такой, мне всегда нравился. Я даже думал его на аватарку в Steam поставить. Р-р-р! — Вообще-то я имел в виду растение с приятным ароматом, но, впрочем, и хрен с ним, — сказал Уён, с жалостью глядя на попытки Сана подражать тигриному рычанию. — Пусть тогда будет «Жасмин», в честь принцессы. Теперь нужно быстренько определить, когда мы открыли салоны, сколько их и какие услуги там оказывают. — Ты реально думаешь, что у нас это будут спрашивать? — с явным сомнением в голосе спросил Сан. — Надо ли прорабатывать легенду настолько подробно? — А как ты собираешься поддерживать разговор с другими постояльцами? — уставился на него Доберман. — Это же самые первые вопросы при знакомстве! Кем работаете, как долго и что именно вы делаете — любой тебя об этом спросит уже на второй минуте беседы. И как, по-твоему — здорово будет, если мы при этом будем говорить совершенно разные вещи? Например, ты скажешь, что мы открыли год назад пять салонов, а я скажу, что два года назад и только три? Или если я буду говорить, что там в основном парикмахерские, а ты скажешь, что основная специализация — маникюр, а волосами мы вообще не занимаемся? Раз уж ты решил на кой-то хрен играть в работу под прикрытием, то давай играть нормально! Договорились? — Эх, — тяжко вздохнул Сан, плюхаясь на диван. — Походу, я уже сегодня не позавтракаю. Только пообедаю и то — если повезет. — А тебе бы только жрать, — закатил глаза Уён. — Я не пойму, мне одному это нужно, что ли? Если хочешь, то можем вообще взять чемоданы и уехать обратно! Я буду только рад. — Ой, вот только не начинай, — фыркнул охотник, скрещивая руки на груди. — Конечно, мы никуда не поедем, пока не разберемся с этим делом. И да — я накосячил с легендой, не согласовав ее с тобой заранее. Но мы поняли свои ошибки, собрались с силами и теперь все будет классно. Скандалы излишни, так как проблемы они не решат, а негативные эмоции привлекают нечисть. Лучше отгадай загадку, она совсем несложная: я голый, мокрый и среди людей, но мне не стыдно, где я? — Боюсь, рано или поздно я тебя все-таки придушу, нудист ты хренов, — обреченно ответил Уён. — Вернемся к серьезным вопросам. Итак, салоны красоты «Жасмин». — Ты не только злой, но еще и скучный. Ни капли веселья или энтузиазма, только факты, факты и факты! Ску-у-у-ука! Беспросветная и серая ску-у-у-ука! Ай! Ты чего?! — Успокоился? — уточнил Уён, поднимая небольшую подушку с ближайшего кресла над головой. — Или мне еще раз тебя ударить для профилактики? — Ты меня ударил! Подушкой! Исподтишка! — возмущенно воскликнул Сан, после чего внезапно успокоился и хищно улыбнулся: — Ну вот ты и нарвался. — Так! — прикрикнул журналист, невольно отступая от дивана и закрываясь своим оружием. — Сиди на месте и даже не пытайся двигаться! Я предупредил! У меня подушка, и я не боюсь ее использовать! — Беги, котенок, — азартно выдохнул охотник, в следующую секунду срываясь с места. Позорно вскрикнув, Уён инстинктивно бросился бежать в спальню, но закрыть дверь он не успел, попадая прямо в руки напарника. Результат погони в принципе был очевиден с самого начала — журналист быстро потерял подушку и проиграл это короткое сражение, после чего еще пять долгих минут крики и стоны Уёна, подвергшегося безжалостной атаке щекоткой, разносились по третьему этажу. И если Доберман боялся слухов о специфике их с Саном отношений, то ему следовало заткнуть себе рот одеялом, ибо теперь все их соседи и горничная были уверены, что пара бизнесменов сразу же после заселения, так сказать, неплохо провели время…