Охотники за привидениями

      — Итак, приехали мы, значит, к дому этой ведьмы, — продолжил Хонджун свой рассказ. — Дом был относительно небольшой и очень мрачный. Казалось, что здесь и правда живет какая-то ведьма из сказки, не хватало только голов, насаженных на копья, кровавой дорожки, ведущей на задний двор и метлы у входа. Стоял дом на отшибе деревни, возле большого дуба, который облюбовали все местные вороны. Поэтому, когда мы подошли к крыльцу, стая этих пернатых проснулась, подняла страшный шум и взмыла в воздух, закрывая небо черной тучей. Никогда больше не видел столько ворон разом, это, честно говоря, жуткое зрелище. И громкое.       Дверь была открыта. Мы особо церемониться не привыкли, поэтому вошли, сразу сообщая хозяйке, кто мы такие и зачем пришли, а также предупредили, что вызов копов может плохо сказаться на ее имуществе и даже здоровье. Старуха не вышла нас встречать, но откликнулась — сказала, что болеет и не может встать с кровати, но будет рада, если мы подойдем сами.       Она нас не боялась, это было очевидно. Смотрела прямо в глаза и улыбалась ехидно, будто перед ней стояли не три мужика, пришедших стрясти с нее деньги, а провинившийся любимый внук, пытающийся быстро придумать, на кого скинуть вину за разбитую вазу.       Мы спросили про деньги. Ведьма только усмехнулась, разведя руками — нет денег, говорит, а ежели что найдете, то берите в уплату долга, она противиться не будет. Сухёку ее тон не понравился, поэтому он пригрозил старухе выбить последние зубы, если она продолжит с такой надменностью с нами разговаривать, после чего взял с собой Минсу на обыск дома, а я остался следить за хозяйкой. В то время мне все меньше доверяли что-то серьезное, поскольку из-за тяжелых запоев я утратил концентрацию и вполне мог либо не заметить ценную вещь, либо сломать ее к чертям.       — Вот ты и пришел ко мне, — добродушно ухмыльнулась ведьма, глядя на меня. — Садись, долгожданный! Разговор у нас с тобой предстоит важный, долгий, утомительный, так что дай ногам отдохнуть, пока голова работать будет.       Я не ответил старухе, да и вообще постарался пропускать мимо ушей ее слова, но на стул все же сел.       — Не думала я, что ты таким окажешься, — тем временем продолжила старуха, с явным интересом меня разглядывая. — Молодой ты еще, и больно уж симпатичный! Впрочем, судьба — она и не таких ломала… Готов уже подниматься, падший на дно воин, али еще не образумился?       — Не грузите мне мозги, тетушка, — попросил я. — Если хотите рассказать, где у вас ценные вещи лежат, то я вас выслушаю, а всякую чушь нести не надо. Только разозлите, а я когда злой, могу и ударить ненароком.       — Ничего ты мне не сделаешь, — легкомысленно отмахнулась старушка. — Тем более, что дни мои уже сочтены. Дар вот передам кому нужно и сразу за грань — заждались меня там.       — Заграницу собрались? — удивился я. — Кто же вас выпустит с такими долгами?       — У меня для тебя подарок есть, — проигнорировала мой вопрос ведьма. — Единственная по-настоящему ценная вещь в этом доме. Открой комод справа от себя, там на верхней полке сверток лежит. Дарю!       Я с подозрением посмотрел на старушку, но, рассудив, что это не похоже на уловку, чтобы сбежать или, того хлеще, напасть, открыл комод и достал сверток. Разорвав бумажную обертку, я обнаружил внутри черную книгу с золотым тиснением. Выглядела неплохо, хотя и была основательно пошарпана — корешок весь истерся, разойдясь к низу нитками, страницы пожелтели от времени и пропитались сыростью дома, а пыль с обложки неприятно оседала на подушечках пальцев. Я попытался отыскать в книге хоть что-то, что могло бы указать на ее ценность — редкий тираж, старинный год издания или рукописное посвящение известному человеку, но ожидаемо ничего подобного не нашел. Обычная старая книга. Такую дрянь, да еще и в откровенно потасканном состоянии, можно было, конечно, толкнуть букинисту, но полученных денег хватило бы разве что на бутылку дешевого вина. Пролистав на всякий случай пару страниц, я окончательно разочаровался и бросил «подарок» на стол — это была какая-то муть про демонов, монстров и всяких инфернальных тварей.       — Сборник сказок хотите мне сбагрить? — поинтересовался я. — Я что, похож на любителя дешевых ужастиков?       — Двоим в одном теле тесно, он постоянно душит меня, вытесняет, шепчет о том, что я бесполезен, а я уже устал бороться за право просто жить… — вдруг произнесла ведьма. — Грустная история, можно даже сказать, трагичная. Но ты спасешь его. Такова ваша судьба: вы не можете спасти самих себя, но можете спасти друг друга. Страница шестьдесят шесть, кстати, чтоб долго не искал, а то ведь на крыше такой сильный ветер, того и гляди сбросит вниз...       — Да что ты несешь, старуха? — недоумевал я, отбросив всякую почтительность. — У тебя с головой не все в порядке, что ли?       Где-то в дальней комнате раздался грохот. Ведьма повернула голову на звук и устало вздохнула.       — До шкатулки добрались уже, а значит скоро вернутся, — заметила она, после чего снова повернулась ко мне, впиваясь в меня взглядом. — Что ж, тогда слушай, долгожданный, и думай. Крепко думай! В особый час ты родился, уготовано тебе было счастье, да только путь к этому счастью лежит через боль и искупление. Чтобы высоко взлететь, тебе суждено низко пасть! Однако, ты уже достаточно потерял и достаточно согрешил — цена уплачена, тебя отпускают. Можешь двигаться дальше.       — Ох, у меня от тебя уже голова болит! Может, хватит? Я ведь не шутил, когда говорил, что могу тебя ударить!       — Родительский дом загорелся в понедельник, — перебила меня ведьма, — ты разругался с отцом во вторник, Ёду ушла от тебя в среду, тот мошенник предложил тебе сделку в четверг, отец умер в пятницу, первый твой избитый до полусмерти клиент был в субботу. Сегодня — воскресенье. Сегодня — конец твоего падения.       — Откуда… откуда ты знаешь про Ёду? — опешил я. — И про отца…?       — Я все знаю, долгожданный, — с печальной усмешкой ответила ведьма. — И прошлое, и будущее, и настоящее. Ким Хонджун — староста класса, герой школьных свиданий и душа компании, не сумевший оплатить университет, поскольку все деньги, отложенные на его учебу, сгорели в пожаре. Парень, потерявший семью, девушку и друзей просто потому, что не смог остановить свое падение в пропасть. Запутавшийся и сломавшийся — свет, погребенный под обломками окружающей его тьмы.       — Кто ты? — спросил я, вставая со стула и делая шаг к кровати. — Откуда ты меня знаешь? Это шутка такая? Это Сухёк придумал?       — Сухёк? — криво ухмыльнулась ведьма. — Нет, этот паршивец придумал только, чем разбить окно в моей спальне, чтобы мне дышалось лучше. Забавно, что дышать ему осталось на этом свете даже меньше, чем мне… Какой-то непонятный фургон и уже не тело, а мешок с разбитыми костями. И откуда только столько крови натекло? Бросай их, долгожданный, бросай пока не поздно.       — Да ты просто ебанутая! — выпалил я, не в силах больше слушать ее голос. — Заткнись, нахуй, пока я сам тебя не заткнул! Это последнее предупреждение!       — Поберегись! — весело крикнул вошедший в комнату Сухёк, размахиваясь и бросая в окно тяжелый чайник. Во дворе закаркали потревоженные вороны. — Это что б тебе дышалось лучше, мать! Свежий воздух полезен! Не благодари. Джун, мы закончили, нашли у этой сволочи шкатулку с драгоценностями, побрякушек там хватит, чтобы погасить долг, так что можем валить.       — Не тело, а мешок с разбитыми костями, — тихо повторила старушка, когда я выходил из комнаты следом за товарищами, после чего зловеще засмеялась. Книгу я оставил на столе.       — И этого хватило, чтобы ты исправился? — скептично уточнил Уён, когда Хонджун прервался на то, чтобы опустошить стакан с виски. — А ты легко поддаешься внушению!       — Старуха слишком много знала, — пояснил лидер ATEEZ. — Конечно, самих знаний и слов было мало, чтобы меня убедить, но спустя неделю Сухёка насмерть сбила машина. Это случилось возле бара, где мы все отдыхали после очередного дельца. Сухёк вышел покурить с одним парнем, тоже из нашей «фирмы», а через пару минут этот парень вбежал в зал бледнее мела и сказал, что Сухёка сбил какой-то непонятный фургон без номерных знаков. Многие бросились на улицу, оставшиеся усадили свидетели аварии за барную стойку и налили выпить, потом его попросили рассказать, что случилось. Я сидел не слишком близко, так что смог услышать только конец его речи: «…уже не тело, а мешок с разбитыми костями. И откуда только столько крови натекло?»       — Хочешь сказать, что старуха предсказала его смерть?       — Предсказала, — согласно кивнул Хонджун. — А я как будто проснулся от долгого, глубокого кошмара. Огляделся, ужаснулся тому, на какое грязное дно общества я опустился и начал всплывать. Это было непросто. И хотя «фирма» меня отпустила довольно охотно — я стал реально хреновым работником и держаться за меня не было смысла, но найти новую работу без образования, да еще и с моим послужным списком… К тому же, несмотря на то что работу я в итоге поменял, привычки мои остались неизменными. Ежедневно нажираться до беспамятства по-прежнему было для меня нормой.       И однажды, спустя где-то месяц после гибели Сухёка, мне в руки попалась газета, а в ней некролог, аж в глаза бросился — старуха из той деревни померла. А на следующее утро в почтовом ящике я обнаружил знакомую черную книгу. Выбрасывать ее я не стал, но и читать не решился. Тем более, что на фоне алкоголизма, затяжного стресса и откровенно хуевых условий работы на складе строительного магазина, куда меня с грехом пополам взяли на полставки, у меня начались приступы тревожности и страха — порой, я даже боялся темноты, чего раньше со мной никогда не бывало. Поэтому читать про всяких монстров и спонсировать свою паранойю было, по моему мнению, глупо.       — И как же из этого дрянного положения ты вырос в руководителя успешной компании по отлову нечистой силы? — нетерпеливо поинтересовался Уён. — Вышел из зоны комфорта? Сделал карту желаний? Поверил в себя? Я жажду услышать крайне мотивационную историю успеха!       — Ее не будет, — усмехнулся Хонджун, дотягиваясь до бутылки и затем убирая ее в ящик стола. — Просто в один вечер, когда я еще не успел напиться до невменяемого состояния, я встретил в баре Сонхва. И до того момента я честно думал, что это моя душа была в плачевном состоянии, но Сонхва… Его душа была истерзана в клочья. Буквально. Так мы и нашли друг друга.       — И решили охотиться на привидения?       — Почти. Сначала Сонхва признался мне кое в чем… — Хонджун задумался на пару секунд. — Его тайна была довольно необычной и, не скрою, совершенно мистической. Сначала я даже подумал о том, что он как-то узнал про ту историю с ведьмой, и теперь шутит или даже издевается над моими страхами. Более того, я даже выгнал его в тот вечер, просто взял и выставил за дверь квартиры… В какой-то момент мы перестали зависать в барах и тусили у меня дома, — пояснил мужчина. — Так вот я выгнал Сонхва, а потом вспомнил про книгу и шестьдесят шестую страницу и как-то… засомневался. Откуда Сонхва было знать про ведьму? Да и зачем ему было так странно подшучивать надо мной? А потом я вспомнил слова старухи про то, что вдвоем в одном теле тесно и что я смогу его спасти, и тогда, сопоставив слова ведьмы с тем, что услышал от Сонхва, я понял, что она знала. Ведьма знала, что происходит с Сонхва, как и знала о том, что только я могу помочь ему, воспользовавшись черной книгой. И действительно на шестьдесят шестой странице была описана схожая проблема и ее решение — необычное, но вполне реализуемое. Я тут же набрал номер Сонхва, чтобы извиниться и рассказать о том, что я выяснил, вот только он не брал трубку. Я было решил, что это к лучшему — нам обоим следовало немного успокоиться и обдумать случившееся, но внезапно я вспомнил, что ведьма сказала мне кое-что еще. Она предупреждала меня о том, что мне следовало поторопиться, ведь ветер на крыше очень сильный.       — Только не говори, что Сонхва…       — Он был на крыше моего дома, — подтвердил Хонджун. — На самом ее краю. Но я успел.       — То есть погоди! — поднял руку Уён, останавливая мужчину. — Я правильно понимаю, что лидер ATEEZ — бывший коллектор, калечивший и грабивший людей направо и налево, а его ближайший помощник и, можно сказать, заместитель — алкоголик и потенциальный самоубийца?       — Ну-у-у, да, — протянул Хонджун. — Сонхва же уже сказал тебе: от хорошей жизни охотниками на нечисть не становятся. А что касается его попытки спрыгнуть с крыши — все гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд, но это не моя история и не мне ее тебе рассказывать. Спроси потом у Сонхва лично. Я же в свою очередь могу сказать, что книга нам очень помогла. С ее помощью мне удалось спасти Сонхва, и после этого, как ты понимаешь, мы перестали быть просто знакомыми, которым банально удобнее напиваться вместе, чем по одиночке. Мы стали очень близкими друзьями, впервые за долгое время у меня появился человек, о котором я мог заботиться и который заботился обо мне в ответ. Для тебя это, наверное, прозвучит дико, но однажды, когда Сонхва узнал о том, что я забыл взять на работу обед и вынужден целый день голодать, приехал и привез мне домашней еды — я чуть не расплакался. Я уже и не верил, что кому-то в этой жизни будет дело до того, поел ли я сегодня, поспал ли я, хорошо ли я себя чувствую… Постепенно мы исключили алкоголь из наших встреч, я снова почувствовал вкус к жизни, а Сонхва тем временем изучал книгу. Потом он предложил использовать эти знания, чтобы помогать другим людям. Я не рассчитывал тогда на прибыль с этого предприятия, но сама идея показалась мне неплохой. В конце концов, раз эта книга есть только у нас, то кто если не мы? В общем, мы начали с объявления в газетах, с листовок на столбах и заборах, клиентов было мало, но это того стоило, ведь каждое успешное дело заставляло нас чувствовать себя лучше. Потом к нам присоединился Сан, почти сразу же после него — Юнхо. Они стали нашей первой полноценной командой для выездов, а мы с Сонхва занялись организацией процесса: Сонхва висел на телефоне и пытался разобраться с мистической теорией, а я тем временем получал высшее юридическое образование, попутно разбираясь с документами. Потом к нам присоединился Чонхо, его дар ясновидения оказался крайне ценным для нас, пусть он и весьма хаотичен в своей работе. Параллельно с этим росла наша популярность, а с ней и клиентура, в какой-то момент мы даже стали выходить в плюс по прибыли. И наконец нам удалось выкупить это здание и устроить здесь свой офис.       — Фига у вас доходы выросли! — присвистнул Уён. — Это уже не плюс, а целый плюсище!       — Ты еще больше удивишься, когда узнаешь, за сколько мы его купили, — хмыкнул Хонджун. — По факту, нам этот офис отдали даром. Дело в том, что здание было проклято, поэтому владелец уже отчаялся как-то в нем реализоваться и готов был уже чуть не доплачивать, только бы его освободили от этого места. Мы же смогли его очистить от нечистой силы, оборудовали под свои нужды и теперь это наш дом.       — Удобненько! — заметил Уён.       — В нашей работе есть не только недостатки и ограничения, — подмигнул ему мужчина. — Ну и если заканчивать историю формирования ATEEZ, то незадолго до переезда в новое здание, к нам присоединился Ёсан. Точнее… Мы предложили ему присоединиться после того, как нейтрализовали исходящую от него угрозу. И последним в команде появился Минги.       — А теперь я, — добавил Уён.       — А теперь ты, — эхом повторил Хонджун.       — И что же значит «ATEEZ»? — поинтересовался журналист. — Почему вы назвали свою компанию именно этим набором букв? В чем их сакральный смысл?       — Все-то тебе расскажи, — с легкой улыбкой покачал головой лидер. — Пусть хотя бы это останется тайной.       — Тогда ответь мне честно на другой вопрос. Сколько у вас на самом деле сотрудников? Сколько людей работает в ATEEZ?       — Семеро, — без колебаний ответил Хонджун. — И еще Ма, но она не часть команды. А почему ты спрашиваешь?       — Всего семь? — настойчиво уточнил Уён. — Финансовые вопросы и операции, логистика, ведение сайта — и все это ложится на плечи семерых человек?       — Да, — спокойно кивнул лидер. — Пока справляемся. Иногда, конечно, нанимаем фрилансеров, но, как правило, на одно конкретное задание. Так, а что у нас по твоей ситуации, собственно говоря? Как твои дела обстоят?       — В каком смысле?       — Жилье, проблемы в семье, долги, враги, проблемы со здоровьем помимо очевидных последствий порчи? — перечислил Хонджун. — Мы сегодня подписали договор, так что уже завтра в первой половине дня тебе придет аванс, но если тебе вдруг его сейчас будет недостаточно по каким-то причинам, то можешь сказать, не стесняйся, мы пересчитаем выплаты.       — Не стоит. По деньгам у меня все в относительном порядке, — ответил журналист. — Аванса будет достаточно.       — Отлично! Что по поводу жилья? Мы можем помочь, если есть проблемы. Как вариант, можем даже снять тебе квартирку или кто-то из нас тебя приютит. Тот же Сан — он будет только рад помочь! И на крайний случай в офисе у нас есть комната отдыха, ты можешь спать в ней, хотя, сразу скажу, что мы придерживаемся позиции разделения работы и личного пространства.       — Спасибо, у меня хорошая квартира. Все в порядке.       — Чудесно, — улыбнулся Хонджун. — Я так понимаю, что по здоровью проблем тоже нет?       — Я здоров, — согласно кивнул Уён. — В пределах нормы.       — В таком случае у меня больше нет к тебе вопросов, — сообщил лидер. — Завтра, как я уже сказал, тебе придет аванс, а Юнхо сделает амулет. Его тебе следует носить круглосуточно, это обязательно. В остальном — желаю хорошего вечера!       — Спасибо, — ответил журналист, вставая с кресла. Вдруг в голову ему пришла интересная мысль: — Кстати, по поводу здоровья. Сонхва…       — Что такое? — встревожился Хонджун.       — Это, конечно, не мое дело, но он выглядит так, будто вот-вот свалится, — заметил Доберман. — Он всегда такой уставший?       — Уставший? — задумался мужчина. — Мы с ним видимся каждый день, поэтому в принципе, на мой взгляд, он выглядит как обычно… Тебе показалось, что он сильно устал?       — Устал — это еще мягко сказано! — эмоционально ответил журналист. — С таким лицом люди обычно с капельницами в больницах лежат! Синяки под глазами, цвет лица — нездоровый, капилляры в глазах все полопались, руки подрагивают, на звуки реагирует заторможенно… Я бы сказал, что он вообще на последнем издыхании!       На самом деле Уёну чхать было на то, как там себя чувствует Сонхва, однако, он не мог не признать, что координатор представлял для него угрозу: он был слишком внимательным, слишком дотошным и вдобавок стремился контролировать все происходящее в офисе, а журналисту под прикрытием такое внимание было ни к чему. Если бы ему только удалось отправить Сонхва в отпуск…!       — Дело в том, что Сонхва не может сидеть без дела, — пояснил Хонджун. — Ему физически необходимо чем-то заниматься, иначе он страдает.       — И поэтому вы решили ездить на нем до тех пор, пока рано или поздно он не отрубится прямо на ходу? — выразительно скривился Уён. — Отличные условия труда! А вы, как я посмотрю, любите сотрудников доводить до полусмерти, а потом экстренно откачивать, да?       — Я… — Хонджун выглядел растерянным. — Я никогда не думал об этом, если честно. Я понимал, что Сонхва работает больше всех нас, но мне никогда не приходило в голову отправить его в отпуск. Но, возможно, ты прав. Всем нужен отдых, и Сонхва не исключение. Я подумаю над этим, спасибо за совет!       — Пустяки, — отмахнулся Уён. — К счастью, меня уговаривать отдохнуть не нужно, так что я, пожалуй, пойду. Хорошего вечера!       — Удачи, детка, — улыбнулся Хонджун, с удовольствием наблюдая за тем, как журналист в ответ на его обращение зашипел как вампир на святую воду.

***

      Вернувшись домой, Уён первым делом прошел к компьютеру и, подключив к нему вытащенный из кармана диктофон, перекинул записанные файлы. Спустя минуту копирования из динамиков послышался голос Хонджуна:       «Я делал вещи и похуже. Гораздо хуже. Родители, избитые на глазах у плачущих детей, военные награды, отнятые у инвалида войны, беременная жена бизнесмена, взятая в заложники…»       Журналист откинулся на спинку компьютерного кресла и довольно улыбнулся. Это было великолепно. Исповедь Хонджуна, записанная от первого и до последнего слова, была не только превосходным орудием против репутации ATEEZ, который можно будет использовать для воздействия на настроение суда присяжных, но и первым более-менее ощутимым уловом за столько дней работы.       И хотя это было лишь началом, Уён испытал огромное удовлетворение, переслушивая рассказ начальника и выцепляя из его речи самые красочные образы и фразы, чтобы использовать в своей статье, стерев в пыль репутацию Хонджуна, которую ATEEZ усиленно поддерживают в социальных сетях.       Строгий, но справедливый лидер команды, искренне желающий помогать людям и делать этот мир лучше? Да как бы не так! Больной ублюдок, получающий удовольствие от насилия и совершенно не испытывающий угрызений совести по этому поводу, потому что считает слова какой-то захолустной ведьмы об его «несчастной судьбе» достаточным оправданием для всего, что он натворил.