Охотники за привидениями

      В следующие четыре дня Уён встретился с оставшимися тремя респондентами, выслушав хвалебные оды как всей команде ATEEZ, так и конкретно некоторым участникам. Наибольшую любовь у клиентов, похоже, получил общительный Чхве Сан, из чего журналист сделал вывод, что этот парень хорошо прокачан в искусстве пудрить всем мозги. В целом итоги свиданий были таковы: из дома семьи Ли они изгоняли очередного озверевшего домашнего духа, но уже не сонджу, а тходжу — создания, которое было привязано не к человеку, а к земле, на которой стоял дом. Мошенники заявили, что излечить или задобрить тходжу невозможно, поэтому взялись «перевязать» его на пустырь за городом, чтобы он больше не беспокоил почтенное семейство, заплатившее за услугу ни много ни мало две месячные зарплаты Уёна. Бабушку Ким Сумин же ATEEZ развели в смягченной форме — процедура «очищения домашнего очага» была отдаленно похожа на избавление от родового проклятия, но в этот раз обошлась пенсионерке всего в десять тысяч вон. И хотя про саму мошенническую схему журналист не узнал ничего нового, зато ему удалось коротко пообщаться с сыном госпожи Ким, который высказал несколько грубых слов в адрес «этих уебков» и заявил, что если бы они взяли со старушки хотя бы на одну вону больше, то он точно заявил бы на них в полицию. Уён предположил, что именно воинственный нрав сына клиентки послужил причиной такой огромной скидки. ATEEZ были осторожны и лишний раз предпочитали не рисковать, и это было плохо. Уён все больше задумывался над тем, что ему придется ловить этих преступников на их же сцене, а именно — устраивать свой собственный грандиозный спектакль, который обманет профессиональных обманщиков и поможет ему собрать доказательства.       Но эта идея уже на стадии задумки была крайне сложной. Там, где мошенники продумывали все на три шага вперед, ему нужно было продумать на двадцать шагов, да еще и сплести свою паутину так, чтобы мухи не просто не заметили ловушки, но и увязли там всеми лапками. С другой стороны, если план сработает, то Уён покажет всему миру то отвратительное вонючее дерьмо, в котором эти самые «лапки» были измазаны. Идеально.       Финальная пятая клиентка оказалась особым случаем. Во-первых, На Исыль пригласила Уёна к себе домой. Во-вторых, она единственная знала, что он журналист. Правда, думала, что он пишет положительную рецензию на ATEEZ в мелкую газетенку, а не разгромную статью в популярное издание, но это уже были мелочи.       Квартира госпожи На была не очень большой и откровенно бедной, сама женщина показалась Уёну чересчур бледной, а манера поведения — депрессивной. Исыль говорила очень тихо, практически не улыбалась, постоянно поправляла шелковый платок на шее и часто смотрела куда-то в сторону, но не на что-то конкретное, а как будто в пустоту. Журналист предположил, что респондентка принимает какие-то препараты или страдает психическим расстройством, поэтому отлично подходила для запугивания и обмана охотниками за привидениями.       — Может, кофе? — немного растерянно предложила Исыль, усадив Уёна на диван в гостиной. — Или что-то иное?       — Спасибо, не надо, — вежливо улыбнулся Уён, доставая из сумки диктофон. — Вы не против если я запишу наш разговор?       — Что? — глухо переспросила хозяйка дома, безэмоционально глядя на устройство в чужих руках. — А, нет, я не против. Записывайте.       — Замечательно, — бодро отозвался Уён, включая запись и доставая блокнот для заметок. — Итак, в сообщении вы писали, что обращались к команде ATEEZ в январе прошлого года. Это так?       — Да, все верно, — кивнула женщина, опускаясь на стул напротив гостя. — Они очень мне помогли.       — А в чем конкретно заключалась помощь? С какой проблемой вы к ним обратились?       — Тогда я еще не знала, в чем именно была моя проблема, — призналась Исыль. — Я просто чувствовала, что что-то не так, а они уже провели диагностику и выявили причину... Уён кивнул, быстро записывая в блокнот: «Доверчивость клиентов, находящихся в нестабильном психическом состоянии, позволяет A-Z навязывать клиентам проблемы, за решение которых те готовы платить».        И что же у вас было?       — Я была одержима, — еле слышно ответила Исыль. — В мое тело вселился демон, питающийся моей жизненной энергией. Когда я нашла ATEEZ, демон выпил так много, что уже готовился перейти к следующему носителю, но эти храбрые ребята, рискуя своими жизнями, спасли меня буквально во время перехода.       — Простите, а что случилось бы, если демон перешел к следующему носителю?       — Чтобы перейти к другому человеку, демону зачастую нужно убить того, в ком он находится на данный момент.       — То есть вы уверены в том, что демон пытался вас убить? — уточнил Уён. — И если бы не ATEEZ, то вы бы неизбежно умерли?       — Конечно я уверена в этом! — нахмурилась госпожа На. — Ведь все так и было.       — Да, разумеется, я понимаю, — закивал журналист. — Я с вами не спорю, просто для читателей требуются какие-то подробности или убедительные факты… Может, есть что-то, подтверждающее то, что вы были на грани жизни и смерти?       — Есть, — невесело усмехнулась Исыль, после чего стянула шелковый платок, демонстрируя Уёну уродливый шрам на шее. — Когда они приехали в мой дом, я уже висела в петле. ATEEZ выбили дверь и спасли меня, тут же проводя обряд экзорцизма.       — Вы хотите сказать, что это демон заставил вас…?       — Я понимаю на что вы намекаете, но, поверьте, у меня есть ради чего жить, господин Чон, сама бы я ни за что на такое не решилась. Мое сознание было полностью захвачено демоном, я как будто спала и проснулась только в тот момент, когда Юнхо закрывал меня собой от осколков.       — Осколков? — уточнил Уён.       — Демон был очень зол из-за того, что ему не позволили совершить переход, в момент изгнания он вырвался из моего тела и напал на ATEEZ. Я очнулась в тот момент, когда демон выбил в доме окна и разбил зеркала. Ребята сражались с ним около получаса, многие получили ранения, но в конце концов справились.       — Вы лично видели их раны? — насторожился журналист. — Можете их описать?       — Не видела, — покачала головой женщина. — Как только я пришла в себя, Юнхо вынес меня из дома и отвез в больницу. О том, чем завершилось это сражение, я узнала из рассказов самих ребят, когда они пришли меня навестить.       — Понятно. Судя по всему, это было… ужасно. Очень жаль, что вам пришлось пережить подобное. Скажите-ка мне вот еще что: а оплата у них до или после выполнения заказа?       — Оплата? — растерялась Исыль. — Кажется, после… Но они практически ничего с меня не взяли.       — Не взяли? Почему же? — притворно удивился Уён. — Любой труд должен оплачиваться, а в этот раз они, как я понял, рисковали жизнями!       — Они рискуют жизнями каждый день, — печально улыбнулась женщина, снова повязывая на шею платок. — Но в моем случае они посчитали себя виноватыми за то, что чуть было не упустили демона, неправильно определив его силу и стадию моей одержимости. Впрочем, я хотела им заплатить, но у меня совсем не было денег — все мои сбережения ушли на лечение и ремонт дома.       — Ясно, я все понял. И простите, пожалуйста, что заставил вас снова переживать этот кошмар.       — Ничего страшного, — ответила Исыль и открыла было рот, чтобы что-то добавить, но затем передумала.       — Но ведь это еще не все, верно? — заметил ее нерешительность Уён. — Вы хотите рассказать мне что-то еще?       — Возможно, — осторожно ответила хозяйка дома. — Но это немного личное, я не уверена, что вашим читателям будет интересно...       — Давайте я выключу диктофон, — предложил журналист, потянувшись к устройству и демонстративно нажимая на кнопку. — Вот, никакой записи и никаких свидетелей. Только вы и я.       — Знаете, я никому еще этого не рассказывала, — призналась Исыль. — Но почему-то я чувствую к вам… доверие? Мне кажется, что вы поймете, о чем я говорю.       — Я вас очень внимательно слушаю.       — После выписки из больницы я несколько раз навещала ребят в их офисе, пытаясь… ну, знаете, отблагодарить их. Приносила им домашнюю еду, помогала Сонхва протирать пыль, ходила в магазин, и, разумеется, я с ними общалась. В том числе и с Юхно. И в какой-то момент я поняла, что наше общение выходит за рамки дружеской симпатии… В общем, я встречалась с Юнхо около полугода.       Уён мысленно присвистнул от такой удачи, но внешне не позволил себе даже удивления, стараясь не спугнуть чужое откровение.       — А потом? Вы расстались?       — Да, это было обоюдное решение. Он был слишком увлечен работой и не мог уделять мне достаточно времени, а я все еще носила в себе отпечаток той одержимости и плохо реагировала на его работу.       — Но за эти полгода отношений вы что-то узнали…? — уточнил Уён, чувствуя, что подбирается к чему-то крайне важному.       — Я узнала многое, — призналась Исыль. — Куда больше, чем хотела бы знать. И я видела множество вещей, которые хотела бы забыть. Их работа — это не профессия и не должность, это жертва.       — Поясните, пожалуйста.       — Они не выбирали эту судьбу, она сама их выбрала. ATEEZ делают доброе дело, они спасают нас — простых людей, закрывают собой от летящих в нас осколков, очищают мир от зла, но… Их самих уже никто не спасет. Я видела это в Юнхо, в его глазах… Он устал. Ему было страшно. Ему было больно. Он просыпался посреди ночи с криком, а потом до самого утра пил кофе на кухне, он так боялся смотреть ночью в зеркала, что вешал на них полотенца, а иногда тайком клал мне под подушку крестик… И несмотря на то, что он искренне любит свою работу и своих друзей, и несмотря на то, что он по-настоящему счастлив, когда им удается спасти кого-то, я думаю, что он хотел бы уйти. Хотел бы мирной жизни, но он не может сбежать. ATEEZ — это навсегда.       — Звучит довольно… пессимистично, — заметил Уён, раздосадованный тем, что вопреки ожиданиям Исыль не сообщила ему чего-то существенного для расследования. — Выходит, вы считаете, что они глубоко несчастные люди?       — Они не люди, — наклонила голову на бок и неожиданно широко обнажила зубы в улыбке женщина, от чего журналисту на мгновение стало не по себе.       — Кхм-кхм… А кто же они? — прочистив горло, спросил Уён, убирая диктофон и блокнот в сумку.       Эта женщина, может, и не была одержима, но с головой у нее точно были проблемы, так что его визит пора было заканчивать.       — Они — ATEEZ, — загадочно ответила Исыль. — Рыцари обреченного ордена. О, вы так спешите…? Вас проводить?       — Не стоит беспокоиться, — остановил женщину Уён. — Я найду выход сам. Спасибо большое за интервью, госпожа На. Всего вам доброго.       — Господин Чон! — вдруг окликнула его Исыль, стоя на пороге гостиной, когда журналист уже открывал входную дверь. Женщина и в начале их знакомства отличалась нездоровой бледностью лица, но сейчас и вовсе казалось, что она вот-вот упадет в обморок. — Погодите, господин Чон, одну минутку. Юнхо предупреждал меня, что после одержимости могут появиться разные… способности. И так и случилось, я стала чувствовать… В общем, я стала проводником. Не очень хорошим, правда, я могу передать только обрывки какой-то информации... иногда, это даже не слова, а эмоции…       — И? — перебил ее Уён. — Вы плохо выглядите, может, вызвать врача?       — Не стоит, это скоро пройдет, — отмахнулась Исыль. — Просто когда вы вошли, я почувствовала тоже самое, что и когда впервые встретилась с Юнхо.       — Я вам понравился? — удивленно поднял брови Уён.       — Нет, что вы, — вымученно засмеялась женщина. — Дело не в этом. Я почувствовала холод. Такой же холод шел от Юнхо, когда он возвращался домой. В вас есть что-то, что напоминает мне ATEEZ. И когда мы прощались, я услышала фразу — она предназначалась вам. К сожалению, я не могу сказать, кто ее передал...       — Что за фраза?       — Сейчас, — нахмурилась Исыль, касаясь пальцами виска. — Сейчас я ее точно вспомню… подождите, это немного больно…       Уён насторожился, готовый поймать женщину в случае, если она все-таки потеряет сознание, но та вдруг перестала хмуриться, выпрямила спину и совершенно спокойно произнесла:       — Среди живых не нужен никому, но я приду к тебе из царства мертвых. До скорой встречи, плачь, страдай и жди гостей.

***

      Визит к На Исыль основательно испортил Уёну настроение. Женщина явно была нездорова и ей требовалась психологическая помощь, особенно учитывая попытку самоубийства, а вмешательство в ее жизнь ебаных «охотников за привидениями» буквально убивало ее. Вместо того, чтобы обратиться к специалисту и получить надлежащее лечение, Исыль кормили сказочками про одержимость и этим наверняка ухудшали ее состояние. К чему в итоге приведет эта история было страшно представить.       Подойдя к доске, Уён обвел маркером имя Юнхо и подписал рядом «На Исыль???» Зачем ему было встречаться с их клиенткой? Может, она все-таки что-то видела? Или ATEEZ хотели убедиться, что она не обратиться в полицию? Но тогда полиция должна была заинтересоваться их случаем еще в тот момент, когда Исыль попала в больницу со странгуляционной бороздой на шее… Надо бы попробовать найти какие-то материалы по этому делу. В конце концов не планировал же Юнхо включить Исыль в их преступную организацию? И знали ли остальные члены команды об их романе? Или же постоянный контакт с Исыль нужен был им для чего-то другого? Скажем, для того чтобы иметь свободный доступ к ее еде или таблеткам…?       Уён задумался, постукивая закрытым маркером по губам. Аморальность и беспринципность этих ребят поражала воображение. Исыль была права: ATEEZ не люди. Люди на такое просто не способны.       Схема мошенничества тем временем становилась все четче. Сначала они выбирают себе жертв: пожилых людей, людей с психическими проблемами или находящихся в непростых жизненных обстоятельствах, которые делают их уязвимыми — например, стресс от переезда, тяжелый брак, потеря близких и так далее. Как правило, выбирают женщин. Видимо, те гораздо легче поддаются манипуляции. Затем как-то получают доступ к их данным и жилищам. Возможно, состав команды был больше, чем семь участников, представленных публике. Кто-то из «тайных участников ATEEZ» мог представляться электриком, курьером, бывшим жильцом, владельцем дома, полицейским — да кем угодно! — чтобы попасть в квартиру и установить там камеры или прослушку… Сколько длилась «обработка клиента» Уён пока не знал, но предполагал, что около месяца. Затем следовал спектакль с наймом охотников за привидениями, после чего они забирали деньги и оставляли жертву в покое.       Но что же тогда случилось с На Исыль? Этот случай не давал Уёну покоя, он понимал, что если копать в этом направлении, то может выкопать такую грязь, что результатом его расследования может стать серьезный тюремный срок для всей команды ATEEZ.       Телефон завибрировал от нового уведомления, и Уён поспешил открыть популярную социальную сеть, в которой у ATEEZ вышел новый пост. Нет, даже не пост, а настоящий подарок для взявшего след Добермана.       В посте сообщалась печальная новость о том, что один из участников команды, Кан Ёсан, во время очередной охоты сломал ногу, причем настолько неудачно, что ему даже потребовалась операция. В результате Ёсан на долгое время выпал из преступной схемы, и ATEEZ был нужен новый подельник. Вакансия обещала полную страховку, неплохой оклад и дружелюбный коллектив; необходимыми требованиями был возраст выше восемнадцати, хорошая физическая форма и крепкие нервы; высшее образование, опыт работы с потусторонним миром и специфические навыки приветствовались, но были необязательными. Для записи на собеседование следовало позвонить Пак Сонхва по указанному в конце текста номеру.       Выждав два часа с момента публикации поста, Уён снова взял в руки телефон и набрал записанный на доске номер. Пока в трубке шли гудки, журналист широко улыбнулся и даже посмеялся, но не от радости, а чтобы настроиться и придать своему голосу максимальное дружелюбие.       — Алло, это Пак Сонхва? Здравствуйте, меня зовут Чон Уён, я звоню по поводу вакансии в команду охотников за привидениями...