***
Ладно. Всё это, конечно, интересно, но пора заняться делом. Пока читал про этих страшилищ, в голову закралась идея. Конечно, спереть у герцога драгоценный камень на амулет не выйдет, такие у него хранились в особом сейфе, каждый в своём гнезде. Но вот взять парочку аквамаринов или аметистов — можно. Его Светлость тоже следил за их наличием, вот только покупал их на вес, а не поштучно. Амулеты герцог тратил направо и налево, так что полудрагоценные камни сыпались и крошились в лаборатории только так. Я знал, где они, и неоднократно видел, как Светлость использовал магическую формулу, чтобы отпереть замок. Обычный у сейфа тоже имелся, но в лаборатории герцог магичил быстро и всегда спешил, так что сейф не с самым важным сырьём запирался просто на магическую проверочную печать. А ключ к замку, если где и обитался, то точно был без надобности. Повторив по памяти печать, я вскрыл шкафчик. На небольших полочках лежали ящички. В них более важные артефакты и амулеты. Каждый ящичек заперт. А вот поверх них были понаставлены подносы с рассыпанными камешками всех форм и размеров. Глаза разбегались от цветов и структуры камней. Зелёные, красные, искрящиеся всеми цветами радуги, лазурно-голубые и глубоко-синие. Хотел взять один из синих, но рука сама потянулась к оранжеватому камешку. «Солнечный» — гласила бумажка на небольшом подносе. Из всего рудового крошева на подносах этот камень был хоть и не огранён, но приятной вытянутой формы и без жёстких сколов, а ещё искрил на гранях. Хорошо, а то огранщик из меня никакой, раскокаю эту красоту и придётся воровать ещё. Как ни странно, но ошейник никак не отреагировал на мои выкрутасы. Видимо, я сам не испытывал никакой вины за грабёж, и договор просто проигнорировал, как и все мои походы в библиотеку, лабораторию и прочие нарушения. В комнате расплавил немного металла и сделал камешку оправу. Теперь сделать к оправе петельку и кулон готов! Уф. А всё же много я сегодня потратил резерва, надо бы восстановиться. Да и вечер уже. Но остался последний важный штрих. С месяц назад Кильместр помогал Его Светлости магичить. Ну, помимо меня, конечно. И что-то они не рассчитали, магическая печать высосала из герцогского придворного мага резерва побольше, чем он того хотел. И у нашего противного старикашки пошла носом кровь. Конечно, после магических «развлечений» герцог цыкнул на меня, поведя носом в сторону комнаты — уберись, мол. А сам, прихватив придворного мага, вернулся в кабинет, чтоб опрокинуть пару стакашек горячительного. Ну и я, недолго думая и внутренне радуясь удаче, промокнул кровью мага тряпочку. А вот теперь осторожно отмачивал тряпицу с бурыми пятнами, чтобы немного взять крови. Ясное дело, отжать, чтоб потекла, уже не выйдет. Кровь высохла и впиталась. А вот намазать чуток — это можно. Но ведь для магической печати больше и не нужно! Итак, кулончик готов. Кровью я его испачкал, осталось внедрить в амулет формулу. Сложил руками руны, влил энергию в них, они рассчитали мне печать, которая замерцала в магическом зрении и втянулась-всосалась в камешек, который я подготовил. Я довольно улыбнулся и забрался на постель отдыхать после трудов. Крутил в руках испачканный камушек. Эх, жаль, моих знаний не хватит, чтобы огранить или хотя бы заполировать грани. Это с металлом просто: плавь только, мониторя количество энергии, а с ней и температуру расплава. Камни иногда гранят и маги, но смотрят на структуру магическим зрением и работают с кристаллической решёткой. Есть даже специальный раздел магии для работы с драгоценными камнями. Незаметно я уснул, разморённый закатным солнцем, тишиной и теплом. Во сне вновь повеяло свежим ветром. Он шевелил мне волосы и звал в небо, в закат, к ярким облакам в оранжевых и розовых всполохах, поднимающихся до синевы темнеющего неба.Глава 36. Дракониды и Ветер перемен
18 мая 2024 г. в 17:20
Я был рад покинуть удушливое пекло пустыни. Мне там нравилось бывать без Светлости. Герцог всегда создавал своим присутствием ноту мерзотности происходящему. Ну, или я уже цеплялся к нему по поводу и без, не знаю.
По счастью, после второго телепорта возле зверинца, когда вельможный гад решил продать ненужных теперь тварюшек, я сполз безмолвной и бессильной амёбой по стене. Герцог что-то там рявкнул недовольное, но оставил меня валяться в замке, а сам пролеветировал тварюшек в портал и шагнул следом.
М-да. По его же словам, для телепорта он использовал половину моего резерва, чтобы перекрыть десятипроцентную потерю. Если так, то пытаться бороться с герцогом магией — идиотизм. Мне надо ещё лет пятнадцать, чтобы просто составить ему хоть какую-то конкуренцию.
Дав себе вволю полежать, я с грустью покосился на опустевшие столы. Рядом всё ещё стоял короб с чистыми опилками и бочка с водой. Возможно, они понадобятся, когда Карт поймает драконида. А бедные тварюшки вновь отправятся на продажу. Жалко феек. Они в этой толпе вообще разумные. Впрочем, я тоже раб. Может, им повезёт больше, чем местным заточенцам?
Часа через полтора я смог встать. Дошёл до библиотеки. Герцог уже успел вернуться с рабского рынка. Небось, оставил разбираться с продажей Уруса, а сам свалил и теперь наслаждался в крыле отдыха компанией нечеловеческих красоток. Я старался не задумываться об их участи, потому что своя собственная меня и без того выворачивала по ночам кошмарами.
Так что вместо уныния выбрал путь познания. И для начала полез выяснять, кто такие дракониды и что такое Ветер Перемен. Звучало глупо и как-то сказочно, но у хашинов были такие суровые физиономии, что смеяться не хотелось.
Как ни странно, легенды и мифы ничего не рассказали. В большой энциклопедии живых существ мира дракониды упоминались, там даже перечислялись виды и характеристики. Например, василиски, в отличие от драконов, не дышали огнём. Зато их взгляд запускал процесс кальцинирования, что превращало неосторожного пришельца в статую, которую часто принимали за каменную. Есть виверны с двумя ногами и крыльями, есть семейство гронов — бескрылых, но с четырьмя ногами, и есть луны — бескрылые и безногие драконы, больше похожие на змей.
Открыв страницу с рептилоидами, я с ходу нашёл несколько внешне похожих рептилий. Рептилии были даже крылатые и большие среди них тоже были. У одной размах крыльев аж двенадцать метров! И в чём разница? Как оказалось, разница в генетике. Рептилоиды — хладнокровные рептилии, существа немагические и являются обычными потомками доисторических динозавров. Их развитие было прямолинейным и постепенным.
Драконы же развивались в сторону млекопитающих, являются теплокровными, имеют другую генетику и репродуктивную систему соответственно. В частности, детёнышей они хоть и в скорлупе, но вынашивают длительное время, а потом длительное же время подпитывают и после рождения. И дракониды, что во всём своём многообразии сейчас населяют наш мир — лишь их потомки. Драконы, по словам энциклопедии, были разумны, но вымерли после катастрофы две тысячи лет назад. Нынешние дракониды — неразумные вырожденцы, скорее умные животные, но не развитая раса.
Понятно. Не особо придираясь к мелочам, даже на внешний вид можно запросто перепутать. Да и в целом, мне кажется, они всё равно близкие виды. Я сам видел и слышал, как герцог обсуждал выпуск своей собственной энциклопедии. Хотя, я же слышал, что какие-то опыты у него не удались и не подтвердили его теории. Стало быть, пишут эти энциклопедии не всегда особо знающие. Я с подозрением покосился на закрытую книгу. Может, её тоже написал такой «знающий», как герцог?
Ветер Перемен я нашёл только в Мировой Истории. Оказалось, это природное явление, возникшее около двух тысяч лет назад вслед за катастрофой, уничтожившей Хальтию вместе с живущими в ней драконами и хальтами.
Это, по словам историка, мутирующий газ, который раз в несколько месяцев приносит ветер, и все немагические существа, что попадают в него, погибают. А вот те, что имеют магию и хорошую регенерацию — выживают, но сильно мутируют. В них начинают пробуждаться старые «спящие» генетические цепочки, которые были признаны эволюцией существа как устаревшие. Например, у мальчика-мага мог появиться рудиментарный хвост и перепонки между пальцами, а то и вовсе жабры.
Если в корнях человека были дальние предки полулюдей, но постепенно генетика их выродилась до формы человека, эти спящие и забытые корни тоже проявлялись. А уж что Ветер Перемен делал с магическими животными, и вовсе было отвратительным. Да, из-за этого явления появилась пара-тройка новых видов вполне полноценных существ, но остальные — фуу. Кольторона, которая мне и при первой встрече не понравилась своим чудаковатым и некрасивым видом, была просто образцом животной грации по сравнению с уродцами, что рисовались в книге.
Какая-то продолговатая тварюшка, которая имела голову внизу, а кверху — торчащую задницу с неприятным щупальцем-хвостом, две ноги, вроде как птичьи, типо страусиных, и множество мелких конечностей, словно у сороконожки, только торчали они бессмысленным ворохом в разные стороны.
Одна страхолюдина была похожа на древнего жителя планеты. Как же там их? А вот написано: «Генетический откат верхней части тела до формы трилобита, тогда как нижняя часть тела осталась человеческой». М-да, приснится — не проснёшься.