— Я хочу только надеяться на то, что он сможет одуматься. Если я потеряю Венти, не знаю, что буду делать... — она совсем поникла.
— Хэй! Сделай что-нибудь! — верещала Паймон на ухо Чжун Ли, на что тот только взмахнул рукой в её сторону, стараясь её убрать от себя подальше.
Чжун Ли завёл руку за спину Люмин и подтянул девушку к себе, опуская её голову на свою грудь. В то же время он повернул голову в сторону, смотря вдаль, прищурившись. Не давало ему покоя то, что сотворил Барбатос: не мог же тот действительно примкнуть к Ордену Бездны? Мужчина взглянул ниже, когда боковым зрением заметил движение – отдоляющийся силуэт промеж высоких скал, пропасть которых заполонил мрачный туман. Это был Венти, Чжун Ли уверен в этом. Говорить об этом не стал, но для себя подметил сторону, куда парил Анемо Архонт.
— Чжун Ли... — Люмин опустила руки на ноги брюнета, бегала своими (сейчас) пустыми глазами по холодному синеватому от освещения снегу, а с её щёк периодически стекали мелкие горькие капли, которые как льдинки разбивались то о землю, то об одежду Властелина Камня. Она звала Архонта, невольно пытаясь обратить его взор на себя. Сделать так, чтобы его каменное непреступное сердце заметило её мольбы. — Мне холодно...
И у неё получилось. Привлечь Архонта казалось невероятным действием, но только не для Люмин. Был бы на месте Чжун Ли какой-нибудь другой Архонт (помимо Венти) и, вероятнее всего, он бы проигнорировал возглас девушки. Однако Моракс практически мгновенно перевёл взгляд на девушку, а когда та заикнулась о холоде, сразу же поднялся на ноги, параллельно поднимая и блондинку, снял свой фрак и накинул на Люмин. Он оказался ей слишком большим, но так даже лучше.
— А ты..? — робко спросила она.
— Не переживай обо мне. Я уж точно не замёрзну при такой температуре.
— Паймон не знала, что Чжун Ли не мёрзнет тут! — девочка летала рядом с ними и, что удивительно, практически не разговаривала, отчего каждое её слово становилось неожиданным. — Почему ты не сказал об этом раньше?
— Я? А вы и не спрашивали. Да и времени с момента прихода на Драконий Хребет как такового у нас не было.
— Паймон стало очень интересно, что же ещё Чжун Ли может!
— Поговорим об этом позже, Паймон. Люмин, нужно спускаться.
— Знаю-знаю.. найти бы только факел или что-то другое, что может согреть... — Люмин осмотрелась вокруг. Её движения были скованными, она вжималась во фрак.
— О! Паймон видела лагерь хиличурлов недалеко отсюда и там были факела! Правда...
— Что такое? — спросил Моракс.
— Хиличурлы там всё-таки есть, и, как я заметила, немало. Ты сможешь справиться сам?
Моракс нахмурился и осуждающе посмотрел на спутницу Люмин. Паймон от такого взгляда даже дёрнуло в воздухе.
— Хочешь сказать, что я не смогу одолеть толпу безмозглых пешек Ордена? За кого ты меня считаешь, за калеку?
— ОЙ! Нет-нет-нет!!! Чжун Ли, прости!
Властелин Камня не ответил. Он подхватил Люмин и стал спускаться с горы. Паймон летела рядом и указывала направление.
Спустились они так быстро, насколько это было возможно. Прямо перед самым лагерем, мужчина опустил Люмин на землю, сказал оставаться в стороне, а сам забежал в центр лагеря, привлекая всех хиличурлов, дабы те не заметили замерзающую девушку. Моракс только подготовился атаковать тварей, как вдруг откуда-то сверху падает какой-то человек, из-за приземления которого вверх устремился тот небольшой слой снега, который ещё не до конца утрамбовался. С усмешкой этот парень быстрыми и резкими движениями своих клинков разрубил пачку хиличурлов, размазав их кровь по земле. Тела хиличурлов распались в прах и разлетелись по ветру. Парень покрутил клинками в руках, а потом быстро столкнул их друг с другом, после чего в руках у него уже был лук. Моракс сразу узнал этого человека, как и Паймон, которая могла подлететь повыше и рассмотреть что происходит лучше, чем Люмин, прячущаяся между сосен и укутавшаяся в одежду Чжун Ли. Однако голос молодого человека она прекрасно распознала.
— Ха-ха-ха! Не ожидал встретить тебя здесь!
— Взаимно. Что ты здесь делаешь?
— Развлекаюсь. В Ли Юэ не так интересно, как на Хребте. Холод и мороз укутывают тебя, сковывая движения, а вечно идущий снег постоянно мешает обзору. Это ли не прекрасно!
— Лучше бы тебе уйти отсюда.
— А не то что, а, Моракс? — парень сделал несколько шагов к Властелину Камня и пальцами правой руки несколько раз провёл под подбородком Архонта, словно издеваясь. — Убьёшь меня? Это будет честью для меня, только знай, что без боя я не сдамся и скорее ты лишишься своей жизни!
— Не собираюсь я устраивать с тобой драку. Я не тешу своё эго, убивая немощных тварей.
— Ты сейчас старался оскорбить меня или унизил себя, назвавшись немощной тварью? — брови нахмурены, но губы всё ещё растянуты в издевательской улыбке.
В этот момент Паймон и Люмин пришли в лагерь. Девушка сразу встала около огня и протянула руки над ним. Она оглядела Моракса и второго человека и поняла, что не ошиблась, когда слушала их разговор.
— Оу-у-у, я понял, что ты здесь забыл, Моракс! Ха-ха-ха, это даже забавно! — произнёс парнишка как только заметил девушку. — Не знал, что ты теперь подкаблучник!
— Закрой рот, Тарталья.
— Я прямо испугался. Сообщи, когда придумаешь что-то пооригинальнее, чем это, Моракс, — синеглазый в спокойном темпе отправился к Люмин, до которой ему было достаточно сделать шагов десять. И он их сделал. Удивительно, что Властелин Камня никак не остановил его.
— Тарталья? — спросила Паймон у подошедшего парня.
— Он самый. Чайльд, Тарталья – мне не принципиально. Главное, что ты должна знать и, я думаю, о чём ты уже и сама могла догадаться, так это то, что я не тот, кем тебе представился в первую нашу встречу, — пока он говорил, оттенок в его голосе помрачнел, а улыбка сошла с лица, добавляя образу Тартальи грозности. Он больше не казался кем-то дружелюбно настроенным к девушке и Гео Архонту, но Моракс всё равно оставался в стороне, по чему Люмин осознавала, что пока что ничего страшного произойти не должно.
— Да. То, как вы с Чжун Ли относитесь друг к другу дало мне это понять. Но мне почему-то кажется, что ты лжёшь.
Рыжеволосый отстранился, сделав резкий шаг назад.
— Что ты имеешь ввиду? — нервно усмехнулся Чайльд.
— Ты не тот, кем представился, но на деле всё отнюдь не в более мрачную сторону. Я не заметила в твоих глазах отрицательного настроя ко мне или к Чжун Ли.
— В каком плане? Я и не говорил, что плохо к вам настроен!
— Что? — вмешалась Паймон.
— Ничего! Вы думаете то, что я один из Предвестников, как-то повлияет на истиного меня? Я ненавижу членов Фатуи! — парень раскинул руки в стороны, пытаясь унять себя через жесты.
— Серьёзно?! — Воскликнули обе девушки.
— Абсолютно! Готов с ним контракт заключить, что честен! — Чайльд указал на Гео Архонта. Сам Моракс подошёл к трио.
— Я и без контракта могу сказать, что он не лжёт, если это необходимо. Люмин, как ты? — переключается Чжун Ли.
— Я в порядке, уже теплее, выйти без остановок сможем.
— Хорошо, тогда останемся ещё ненадолго, чтобы ты точно прогрелась, и пойдём.
— Куда вы? — поинтересовался Тарталья.
— Не твоё дело.
— Чжун Ли! — восклицает Паймон.
— Мы искать Венти... Снова. Мы сюда и забрели ради этого, нашли его, а он сбежал, даже не дав нам нормально поговорить.
— Венти? Это тот синеволосый бард в зелёном из Мондштадта?
— Ты его знаешь? — Моракс взглянул на Чайльда. Он не понимал, где, как и когда рыжеволосый мог пересечься с Венти.
— Ха! Можно сказать, что я завоевал его сердце! Барбатос настолько невнимателен и глуп, что даже Синьора смогла отобрать его Сердце Бога, ахахах!
«Так значит, он не врал, когда говорил, что его сердце украли... Я, конечно, не думал, что он врал бы по такому поводу, но всё же его поведение было слишком нестабильно..»
— Теперь понятно, куда оно делось.
— Ну да, а как могло быть по-другому? Барбатос – винная пробка, когда речь заходит о защите. Не важно что защищать: себя, свои владения, или других людей – он ничего не сможет противопоставить Предвестникам! Тебе ли, Моракс, не знать о его немощности. Легенды складывают о вашей вражде, которая была больше похожа на сражение атлета и овоща, в котором атлет поддавался овощу, чтобы не превратить его в кашу одним щелбаном.
— Это было не совсем так, но отчасти ты будешь прав. Потягаться со мной могут разве что Гидро и Пиро Архонты.
— Что насчёт Сёгуна Райден?
— Вряд ли она выйдет на бой против меня. Впрочем, знать подробнее вам необязательно.
— Ла-а-адно, — затянул Тарталья, делая круг глазами.
— Чжун Ли, пойдём... — позвала девушка и пошла по заснеженной тропе. Не нравилось ей общество Тартальи, она хотела поскорей уйти от него. По крайней мере, сейчас.
Моракс без слов последовал за ней, а Чайльд, не двигаясь с места, воскликнул:
— Хей! Вы просто так резко уйдёте?
— Люмин отогрелась, мы уходим, — Чжун Ли взглянул на Тарталью через правое плечо.
— Почему вы меня оставляете?
— А мы тебя держим здесь? — девушка замерла, повернулась на одной ноге в его сторону. Её обычно дружелюбный взгляд заменил строгий и осуждающий, пронзающий Чайльда насквозь. — Кажется, ты сюда пришёл развлекаться, вот и резвись, пока ты мне не интересен.
В ответ на это Тарталья только неловко хмыкнул, недоумевая, вскидывая брови. Впервые от Люмин он слышит нечто подобное. Она не была похожа на человека, способного так холодно отвечать знакомым. Парень пару секунд только смотрел на этих троих, как они уходят всё дальше, а после ухватил свои Гидро кинжалы и с ними побежал вперёд, обгоняя небольшую группу. Паймон что-то пробормотала ему вслед (за то, что чуть не снёс Люмин), однако Чайльд не среагировал, но вряд ли он этого не слышал.
— И чего ему от нас нужно? — тихо, с возмущением, лепетала девушка. А Моракс ей ответил.
— Он хочет обратить на себя внимание. У него слишком высокое о себе мнение и он хочет, чтобы все видели его превосходство. Однако перед Предвестниками он так выделываться не может, так как они не сильно отстают от него в физическом плане, а также с ними у него далеко не лучшие отношения. Попробуй ему подыграть, Люмин, дай ему самоутвердиться.
Девушка недовольно хмыкнула, но согласилась. Они пошли по тропе дальше – Тартальи уже не было видно. Наверное, он за горами. Так и оказалось.
Предвестник Фатуи уже нашёл себе новые цели. Два Мага Бездны: Пиро и, что удивительно, Электро. Если Пиро щит Чайльд сбросил быстро, тем самым обезвредив одного врага, то вот Электро щит, как бы усердно он не пытался его разрушить, не поддавался. Маг смеялся и злил парня ещё сильнее, заставляя того тратить все свои силы. Когда Люмин и Чжун Ли его заметили, в Тарталью прилетела электросфера, из-за которой возникла реакция «Перегрузка» и Аякса сбило с ног.
— Когда же ты смиришься с тем, что ты не можешь сломать мой щит? Впрочем, пытайся дальше, мне даже интересно, куда может зайти твоё безрассудство!
Тарталья неуверенно поднялся на ноги, кажется, это было уже не в первый раз, когда он отлетает. Однако у него вышло одолеть Пиро Мага, которому пришлось сбежать с поля боя, дабы не погибнуть. Но вот Электро... Возможно, ему осталось ещё немного, а возможно, что он даже не поцарапал щит. Люмин хотела вступить в битву, но её остановил Моракс, преградив дорогу рукой.
— Наблюдай, Люмин, наблюдай. Он добьётся своего сам.
Девушка спорить с Гео Архонтом не стала. Тарталья переходит на стрелковое оружие и отбегает на метров десять от Мага Бездны. Он мог и не утруждаться, ведь эта тварь телепортируется, что она, собственно, и сделала, когда синеглазый отбежал. Оказалась она прямо перед его луком с натянутой тетивой. Чайльд всё равно выстрелил, не боясь реакции «Заряжен» рядом с собой. Щит Мага треснул, представителя Ордена оттолкнуло и его защита окончательно разрушилась.
— ЧТО?! ПОЧЕМУ?! — вирищал Маг.
А Тарталья бесцеремонно расстрелял его. Тот распался на мелкие крошки и в этот же момент у Чайльда на лице появилась улыбка. Правда, он был ранен после нескольких элементальных реакций, из-за чего улыбка продержалась недолго, а сам рыжеволосый упал на одно колено, опираясь одной рукой на снег.
Чжун Ли наконец позволил Люмин пойти дальше и сам также пошёл вперёд. Они оба подошли к раненному Предвестнику.
— Чего стояли и смотрели?
— Так ты видел нас? — удивилась Паймон.
— Да как вас не заметить на белом фоне... Я выгляжу не очень, да? — Тарталья с усмешкой спросил и сразу же после этого поднялся на ноги.
— Ну, как бы Паймон стоит сказать помягче... У тебя кровь.
— Спасибо, а я не чувствую. Не обращай внимание, это пустяковые царапины, Паймон, хах.
— Ты сможешь добраться до места оказания помощи, или что там у вас, у Фатуи?
— Паймон, хватит, — Люмин ухватила девочку за шкирку и потянула за собой.
— Люмин! — позвал Тарталья, но она игнорирует. — Хей, Люмин! Хватит дуться!
— Замолчи, Чайльд.
— Не хочу. И что ты сделаешь?
Девушка молча ушла, прекратив этот бессмысленный с её точки зрения диалог. Моракс не последовал за ней сразу же, а остался рядом с Тартальей.
— Что с ней, Моракс?
— Она... Не в лучшем расположении духа, если это таковым можно назвать. Если ты хочешь, можешь следовать за нами. А я чувствую, что хочешь. Не знаю, какие у тебя мотивы, но знай, что мне хочется тебе доверять, — Властелин Камня медленно развернулся и стал догонять девушку. Чайльд не стал отставать от него.
Такой группой они дошли до самого Мондштадта. Люмин всё это время молчала, когда Тарталья пытался завести с ней диалог. Благо терпения у неё было в избытке, поэтому она не врезала парню по лицу, когда тот раз за разом донимал её своей болтовнёй. Жители Мондштадта подозрительно внимательно осматривали Тарталью, будто бы каждый знает о том, куда он затесался. Хотя, возможно, это просто реакция на нового человека, кто знает?
Группа зашла в таверну Дилюка. Моракс и Люмин поднялись наверх, а вот Чайльд сел за стойку, положил голову на перекрещенные руки и тяжело вздохнул.
— Добрый вечер, — постарался обратить внимание Чайльда Дилюк. Рыжеволосый поднял голову и вопросительно хмыкнул. Рагнвиндр склонился над ухом Тартальи и шепнул, — Ордо Фавониус частенько сюда приходят, в частности Капитан Кэйа. Советую убрать маску Предвестника куда-нибудь на более незаметное место, чем голова.
Аякс всколыхнулся, ухватил маску и спрятал её под свой пиджак, дополнительно закрепив шарфом. Дилюк кивнул парню, а Чайльд завязал диалог:
— Кажется, я слышал о тебе. Дилюк Рагнвиндр, владелец винокурни «Рассвет»?
— И кто же нашептал такое обо мне за пределами Мондштадта? Путешественница?
— Частично. Цисин, а если точнее, то самая резвая и мобильная из них – Кэ Цин. Было интересно, чем же занимаются Цисин, что аж послали Чжун Ли сюда, вот так вот я и услышал о тебе много всего. По большей части, хорошего.
— Что ж... Поздравляю, — Дилюк обошёл барную стойку и сел рядом с Тартальей. Всё равно пока что никто ничего не заказывает.
— Весьма эмоционально. Ладно, этого стоило ожидать от тебя. У меня есть несколько вопросов к тебе.
— Взаимно.
— Откуда ты знаешь, что я Предвестник?
— Птичка нашептала. Моих связей достаточно, чтобы знать информацию о ближайших соседях Мондштадта, так что и Снежная для меня не такая уж и непроглядная страна. Кэ Цин – что она из себя представляет? Я знаю о ней не так много, как о других членах Цисин. Что ты можешь рассказать о ней?
— Она... Очень нетерпеливая, не сидит на одном месте сложа руки. Перестаёт что-то делать уже когда мозг отключается. Работает наизнос. Судя по количеству её работы, она только одна ей и занимается. Мне она не сильно доверяет, ссылаясь на то, что я с Фатуи, но мне удалось убедить её, что моё причастие к Предвестникам лишь вопрос времени, что на самом деле так. Она говорила о тебе, Кэйе и Венти. Венти слишком наивный, Кэйа слишком часто бездельничает, а за тобой она ничего плохого не заметила. Возможно, потому что плохо знает, всё-таки ты редко выходишь на диалог.
— Спасибо.
...
— Тарталья знал с самого начала, что я буду в Мондштадте, — тихо подметил Чжун Ли, пока слушал разговор на первом этаже.
— Может, он именно поэтому и был на Драконьем Хребте? Он искал нас?
— Вполне возможно.
━─━────༺༻────━─━
Закатное солнце обжигало бирюзовые глаза, заставляя их слезиться. Он не закрывал своих очей, не перекрывал их рукой или просто-напросто даже не отворачивался от лучей. Но боль в глазах никак не перекроет ту тупую боль в сердце, что накопилась так мгновенно. Сам для себя бард-бродяга заиграл на лире, напевая:
— Мой мир резко краски потерял,
Лучи у солнца потускнели.
Потерял любовь, сердце биться перестало,
Нет души во мне, осталось только тело...
Ты ушла, оставив меня одного,
Чувства в сердце с болью растеклись.
По ночам так меня зовут выпить под луной,
Тщетные попытки от любви отречься...
Сердца стук. И тишина.
Пополам мой мир сломался.
Я один. Она не одна.
Туманный мне мир приснился.
Где мы вдвоём. И больше никого.
Ничто не помешает нам
Ни вместе жить, ни говорить.
Однако, это лишь Морфея царство.
Я люблю, а ты не любишь.
Я сгораю весь дотла.
От тепла меня ты не пробудишь,
И не добьёшься моего тепла...
Барбатос взмыл в воздух, пока играл, чего он не заметил и не проконтролировал. Поэтому он аккуратно спустился на землю, когда его песнь прекратилась. Ему хотелось кричать и плакать, но сил на это не было. Он только лишь сел на край обрыва и поднял взор на небо, которое уже усеивалось звёздами. Орден Бездны должен помочь ему убрать Моракса – тогда-то его жизнь вернётся в прежнее русло...
