3 февраля 1966
— Снова выгнали с занятия? — Элеанор усмехнулась, останавливаясь недалеко от Уильяма, лениво прижавшегося спиной к стене. Он открыл глаза и кивнул. — Опять опоздал? — Скажем так… Мистер Бланко не умеет принимать критику, — ответил Уильям, на момент сморщившись, когда он выбирал правильные слова. Он пришел на занятие самым первым, но все равно оказался за дверью, когда он решил поправить преподавателя. Он не был виноват! Он просто хотел указать на ошибку в произношении слова! Но вот он здесь… За дверью. Обиженный. Навряд ли сегодня Генри договорится с преподавателем, поскольку он с самого начала занятия выглядел так словно был готов накинуться на любого студента… Уильям понял это только сейчас. Только после вопроса Элеанор. — Этому мужчине явно нужно носить с собою успокоительное. — Нужно узнать когда у него день рождения и подарить его. Элеанор засмеялась, прижав к груди тетради в ее руках. — Ты забавный. — Спасибо, — Уильям слабо покраснел, подумав что ответил слишком глупо, но Элеанор лишь улыбнулась и попрощалась с ним. Ладно, возможно, он совершил ошибку прямо сейчас. Или это просто совпадение, что ей пришлось уйти. Все могло быть. Прозвучал звонок. Уильям поправил сумку на плече и стал ждать, когда из аудитории выйдет Генри. Генри… В первый учебный день Уильям предложил ему лишь год сотрудничества, но что-то пошло не так, и вот теперь они были… друзьями. Когда на прошлой неделе Уильям произнес это слово, Генри удивленно моргнул, а затем обнял его. Такая реакция для Уильяма показалось странной. Но, впервые, ему было приятно. В детстве у Уильяма не было друзей. У его отца тоже не было друзей и маленький Уильям считал это нормальным. К четырнадцати годам Уильяма это вытекло в то, что Уильям не видел смысла в дружбе. Он был подростком без друзей и учителя никогда этого не понимали. Была учительница которая пыталась подружить Уильяма с другим ребенком. Уильям отказался. А этому ученику было все равно. Никто даже не вспомнил эту ситуацию, когда пришел последний день в школе. Но теперь Уильям изменил своим прежним привычкам. Он завел друга. Странно, но приятно. Генри вышел из аудитории и слабо прикоснулся ладонью к плечу Уильяма. Уильям дернулся. — Стола с девочками тут еще нет, Уильям. — Генри, прекрати, — Уильям пихнул его вбок. — Хорошо, хорошо, — Генри усмехнулся. — Это было просто замечание. Пошли, будем смотреть на невидимые столы с девочками и пропустим литературу. А ты просто обязан зачитать миссис Бим «Гамлета»! Уильям усмехнулся при упоминаии «Гамлета». Всё началось с того, что Уильям сказал о своей любви к творчеству Шекспира. Генри без издевки спросил у Уильяма, какое у того любимое произведение и, не задумываясь, Уильям ответил, что «Гамлет»… Вот только они не заметили как началось занятие и поэтому все услышали как они обсуждали эту тему. Миссис Бим была этим недовольна, но ситуация быстро умялась… А Генри и Уильям продолжили шутить между собою о том, что ей нужно услышать как Уильям зачитывает строки Гамлета. Улыбнувшись, Уильям прикоснулся одной ладонью к своей груди и закрыл глаза: — Быть или не быть, вот в чем вопрос. Достойно ль смиряться под ударами судьбы, иль надо оказать сопротивленье, и в смертной схватке с целым морем бед покончить с ними? Умереть. Забыться. И знать, что этим обрываешь цепь сердечных мук и тысячи лишений, присущих телу. Это ли не цель желанная? Скончаться. Сном забыться. Уснуть… и видеть сны? Вот и ответ. Генри засмеялся и захлопал в ладоши, а Уильям сделал вид, что довольно отвечает на оваций целого зала восторженных слушателей. — О, ты великолепен, Уильям!***
Уильям вернулся домой, чувствуя небольшую усталость. Что, на самом деле, было больше плюсом, чем минусом. В последние дни Уильям приходил домой полностью без сил. Он еле как находил в себе силы, чтобы сказать Линде о своем приходе, прежде чем почти упасть в кровать и заснуть до самого утра. Уильям повесил пиджак на вешалку. В гостиной играло радио, что чаще всего значило, что и Линда, и Винсент сидели там. Сняв обувь, Уильям направился в гостиную, но, сделав лишь один шаг в нее, остановился. Он моргнул. — О, Уильям, с возвращением, — Линда поднялась с дивана и подошла к нему. Уильям, однако, не смотрел на нее, и она это заметила. Уильям смотрел на то, что держал в руках Винсент. Клетка с кроликом. — Он побудет тут немного. Это питомец одной моей подруги. Она попросила последить за ним, пока ее муж не закончит ремонт. Уильям любил кроликов, но была лишь одна проблема, связанная с этим животным. Маленький Уильям сидел за кухонным столом и смотрел на небольшую открытую клетку. Внутри клетки лежал маленький белый кролик. Уильям видел как его отец принес эту клетку в дом несколько дней назад. Он также знал что отец жаловался на то, что кролик был буйным и порой мешал ему спать. Уильям не заметил, чтобы кролик вел себя плохо. Это был второй, раз когда Уильям видел этого кролика. В первый раз кролик испугался его. Сейчас же они смотрели друг на друга. Уильям чуть подумал и приподнялся на стуле. Он аккуратно положил руку на стол и, убедившись, что кролик его не боится, слабо погладил того по спине. — Ты милый, — Уильям улыбнулся, заметив, что кролику понравилось это касание. Он продолжил слабо гладить кролика. Дверь в дом открылась, а затем громко закрылась. Уильям вздрогнул и, чуть не свалился со стула, если бы в последний момент его отец не поднял его. Уильям был не тяжелым, поэтому его было легко взять на руки. Его отец тут же поставил Уильяма на пол. Что-то недовольно сказав, он приблизился к столу и грубо закрыл клетку. Уильям сглотнул. Его отец ничего не сказал и лишь прошел мимо. Уильям поднял взгляд обратно на стол. Кролик был напуган. «Я понимаю тебя, Кролик. Иногда я тоже боюсь папу», — подумал Уильям. Еще целую неделю Уильям проводил время с кроликом в клетке, пока его отца не было дома. В один день Уильям даже смог покормить кролика и тогда он понял, что ему очень нравится это животное. Из всех животных, что Уильяму удалось увидеть, кролики понравились ему больше всего — они чем-то были похожи и Уильяму это нравилось. Уильям любил ассоциировать себя с разными вещами. Было бы замечательно быть маленьким беленьким кроликом. Но в один день кролика не стало. Уильям помнил как его отец на его же глазах убил бедное животное. Обычно Уильям просил отца не убивать животных, но в тот день… Он просто не мог ничего делать, кроме как смотреть на кровь кролика, что потекла по столу на пол. Уильям тяжело сглотнул, чувствуя как у него начала кружиться голова. — М-мило, — он выдавил улыбку и вновь посмотрел на кролика в клетке. Он такой же как и тот… Уильям выбежал из гостиной и хлопнул дверью, когда оказался в своей комнате. Линда встревоженно выглянула из гостиной. — Это нормальная реакция, мам? — спросил Винсент, удивленно моргнув. — Не сказала бы… — Можно я тогда пойду проверю Уильяма? — О, Винсент, конечно. Мило с твоей стороны. Винсент кивнул и поставил клетку с кроликом на стол, затем он вышел из гостиной. Приблизившись к двери в комнату Уильяма, Винсент остановился. Он прижался ухом к двери. Не единого звука. Уильям не любил, когда в его комнату кто-то заходил, поэтому Винсент тут же постучал в дверь. Никакого ответа. Это было странно. Винсент сглотнул, надеясь, что Уильям не слишком разозлиться, когда он сделает это, и открыл дверь. Уильям сидел на полу, спиной к Винсенту, запустив пальцы в волосы. Это было… еще более странно. Намного страннее чем то, что Уильям никак не отреагировал, когда Винсент постучал в дверь, чтобы спросить разрешение зайти. — Эй, бро, ты в порядке? Уильям ничего не ответил. Винсент заметил, как пальцы Уильяма лишь сильнее схватили пряди его волос. Уильям дрожал. — Слушай… — Винсент осторожными шагами приблизился к Уильяму. Находясь в шаге от Уильяма, Винсент заметил, что дрожь Уильяма была слишком сильная… Что-то щелкнуло в голове Винсента. У Уильяма паническая атака. Не подаваясь панике, Винсент окончательно приблизился к Уильяму. Затем он присел и коснулся плеча Уильяма. — Как насчет того, что ты повернешься? — тихо сказал Винсент. Он слабо удивился, когда Уильям действительно сделал это, но Винсент сразу же отбросил удивление. Он должен был помочь… Винсент обнял Уильяма. — Уилл, все хорошо… Все в порядке. Это пройдет. — Д-дышать тяжело… — прошептал Уильям. — Ох! Уилл, посмотри на меня, хорошо? — Винсент слегка ослабил объятья, чтобы Уильям мог поднять голову и взглянуть на Винсента. — Отлично! Все будет в порядке, Уилл. Сделай вдох. Отлично! А теперь задержи дыхание! Не так долго! Выдох! Давай еще пару раз. Уильям неуверенно кивнул, он повторил эти действия еще раз под слова Винсента, а затем повторил их еще несколько раз, уже без голосовых подсказок. В это время Винсент начал слегка массировать плечи Уильяма — Линда как-то рассказала ему, что это помогает при панических атаках. Уильям выдохнул в последний раз, прежде чем почувствовал, что ему стало легче. Он закрыл глаза и вздохнул. — Надо бы сказать об этом маме… — Не смей! — Уильям тут же раскрыл глаза и схватил Винсента за руку. Винсент слабо поморщился от хватки Уильяма. — И-извини… — Уильям отпустил руку Винсента. — Но не говори ей. — Но она будет волноваться. — Она будет волноваться еще сильнее, если ты скажешь ей, что у меня была паническая атака! Винсент, пожалуйста, не говори ей об этом… Никому не говори. Это было только между нами, окей? — Почему у тебя случилась паническая атака? Уильям тут же отстранился от Винсента, быстро поднялся и отвернулся. — Неважно, — он скрестил руки на груди. — Спасибо, что помог… А теперь выметайся из моей комнаты. И никогда не заходи сюда без стука. Винсент на момент нахмурился из-за резкости Уильяма. Но он ведь всегда был таким… Уильям всегда относился ко мне так. Винсент поднялся. Перед тем как выйти из комнаты Уильяма, он решил взглянуть на него. Взгляд Уильяма никогда не менялся, когда он смотрел на Винсента. Винсенту всегда было интересно, почему Уильям был таким. Но Уильям никогда не говорил о том, почему ему не нравился Винсент. Винсент вышел из комнаты Уильяма, даже не забыв закрыть за собою дверь. Уильям вздохнул и опустил руки. Подумать только… У него только что случилась паническая атака из-за какого-то кролика. — Отец бы сказал, что я ничтожество… — прошептал он.***
10 февраля 1966
— Я и Элеанор идем сегодня в кафе после занятий, — шепотом произнёс Уильям, прижавшись плечом к плечу Генри, когда они оба стояли за дверью аудитории робототехники. — Это же прекрасно! — улыбнулся Генри. Улыбка пропала с его лица как только он заметил, что Уильям нахмурился. — Что-то не так, Уильям? Уильям обнял себя за плечи. Генри удивлённо моргнул. Уильям никогда не показывал слабость перед Генри. Это просто было непохоже на него. — Это ведь свидание, да? — шепотом спросил Уильям. — Ну, это может быть просто дружеская посиделка в кафе, — предположил Генри. — А что если она восприняла это как свидание? — Ну, в таком случае, это будет свидание. Но, хэй, Уильям, не переживай. На свидании нужно быть собою. Если она тебе нравится, то это отличный шанс узнать, как она относится к тебе. — Что если ей не понравится то, какой я есть на самом деле? Мы разговаривали с ней лишь пару раз. Каждый раз когда Бланко выгонял меня с занятий. — Тебе стоит перестать думать о «а что если?», Уильям, — Генри положил руку ему на плечо. — Ты можешь нравиться Элеанор, а может она воспринимает тебя как друга. Ты накручиваешь себя. Дождись встречи в кафе, друг мой. Уильям вздохнул. — Хорошо когда в компании есть голос разума, не так ли? — он тихо усмехнулся. — Тебе действительно нужен был противовес, Уильям. И я рад, что именно я стал им.***
Уильям самый первый вышел из кабинета, когда закончилось последнее занятие. Пока он шёл к выходу, он прокручивал в голове слова Генри о том, что он не должен накручивать себя. Генри был прав. Элеанор согласилась сходить с Уильямом в кафе. Это был знак. Уильям и Элеанор встретились у главных ворот. Там Уильям переспросил Элеанор, чтобы убедиться, что они точно пойдут в кафе. Элеанор доказала ему, что была не против провести там немного времени. Уильям кивнул и они вместе направились в ближайшее кафе. Некоторые студенты предпочитали проводить обед там. Уильям мог их понять, но, к его счастью, у него был Генри с двумя контейнерами вкусной еды. Уильяму стоило научиться готовить. Они дошли до кафе, где Уильям сначала пропустил Элеанор. Она выбрала свободный столик в левом верхнем углу кафе у окна. Уильям должен был признать, что она выбрала замечательное место и его выбор был бы таким же как и у нее. Проходя мимо уже занятых столов, Уильям сглотнул, когда увидел Гилберта. Они уже встречались однажды и эта встреча не была приятной. Уильям быстро сжал и расжал кулаки. Кажется, Гилберт не заметил его. Уильям и Элеанор подошли к столу и почти сразу к ним подошла официантка. Они быстро сделали заказ. Уильям пытался вспомнить, взял ли он с собою кошелек. Было бы некрасиво с его стороны заставлять Элеанор оплачивать их заказ. — Я видела тебя сегодня на робототехнике. — Да? — удивлённо спросил Уильям. Он удивился только потому что точно знал, что сегодняшнее занятие было только у них, никаких других студентов. — Я сидела в самом конце аудитории. Мистер Бланко попросил меня прийти на вашу лекцию. Мы зашли немного вперед. Но в тот день я не пришла. Как бы плохо он не относился ко мне, но, кажется, он не хотел, чтобы у меня не доставало знаний. — Вот как… Такое великодушие с его стороны мне могло бы только присниться. — Но я всё равно ничего не запомнила, — Элеанор усмехнулась. Она на момент замолчала, когда официантка поставила на столик их заказы. Элеанор улыбнулась, поблагодарив официантку. — Я смотрела на тебя. Ты отличаешься от всех студентов, что я видела, Уильям. От всех людей, что приходилось мне видеть. — Серьезно? Элеанор кивнула и сделала глоток кофе. — Поэтому я согласилась. Обычно мне предлагают свидания, чтобы потом заняться сексом. Но я знаю, что ты не такой. — Погоди, — Уильям слабо покраснел, — это свидание?! — Н-ну, — Элеанор тоже покраснела, — если ты не воспринимаешь это как свидание, то… — Элеанор прикрыла лицо ладонью. — Боже, мы с тобою покраснели как созревшие помидоры на грядке. Извини… Ты не говорил, что это свидание. Просто встреча. — Я могу воспринять это как свидание, если ты не против, чтобы это было свиданием! — Уильям нервно усмехнулся. В глубине души он был рад, что не только он чувствовал себя неловко в этой ситуации. Элеанор выглядела мило с румянцем на щеках. — Что ж, тогда это свидание, — Элеанор усмехнулась и слабо провела ладонью по щеке. — Жаль, что не могу впечатлить тебя одним из своих лучших платьев. — Ты и так очень красивая, Элеанор. — Спасибо. Ты очень милый, Уильям. Они улыбнулись друг другу.***
Уильям вернулся домой счастливым. Свидание, оно действительно было свиданием как он и думал, прошло хорошо. Они разговаривали, пили чай и кофе, а также смеялись над глупыми шутками Уильяма — Уильям впервые так долго шутил, в какой-то момент у него даже заболела челюсть от смеха. Снимая пиджак, Уильям вспомнил конец их свидания. Элеанор поцеловала его в щеку. Он никогда не чувствовал себя таким счастливым! Касание ее губ было приятным. Уильям зашел на кухню. Как и всегда, Линда была там. — Я вернулся. — Ты сегодня поздно, — отметила Линда, ставя на стол только приготовленный пирог. — Извини за это, — Уильям виновато усмехнулся. — Забыл предупредить о том, что я сегодня задержусь. У меня было первое свидание. — Какая замечательная новость. Как всё прошло? — Всё было хорошо. Она очень милая девушка… Ее зовут Элеанор. — Какое красивое имя, — Линда улыбнулась. — Буду рада, если когда-нибудь познакомишь нас. — Ничего не могу обещать! Я даже не знаю продолжатся ли наши отношения… Если мы вообще встречаемся или что-то в этом роде. Мы даже не были друзьями, — Уильям вздохнул и прислонился затылком к двери. — О, я не знаю… У меня всё внутри горит. Никогда не чувствовал подобного. Уильям громко выговорился, когда он почувствовал как дверь ударилась об его затылок. Он недовольно посмотрел в коридор. Винсент слегка сжался, держась за ручку двери. Уильям лишь потер свой затылок и не стал ничего говорить. Винсент ушел… Уильям пожал плечами и перевел взгляд на стол. Его кулак слабо сжался, когда он увидел на столе, недалеко от пирога, всю ту же клетку с кроликом. Линда заметила его напряженный взгляд. Она быстро вытерла руки от масла и подошла к Уильяму, коснувшись его плеча. — Уильям, всё хорошо? Я так и не поговорила с тобою о том дне, когда ты выбежал из гостиной… — Извини, — Уильям разжал кулак. — Отец был охотником, ты же знаешь… Просто неприятные воспоминания… — Мне всегда было грустно, что я не могла забрать тебя от этого отвратительного мужчины. Знаешь, Уильям, если ты почувствуешь, что тебе нужно обсудить с кем-то свои переживания, то помни. Я всегда готова тебя выслушать. — Спасибо, Линда, — Уильям вздохнул. Он слабо улыбнулся Линде, а потом перевел взгляд обратно на стол. Он никогда не понимал, почему людям нравятся держать животных в клетках. Животному как и человеку нужно свобода. — Это странный вопрос, но могу ли я его погладить? Линда тихо хихикнула. — Конечно, Уильям. Он домашний и любит когда его гладят. Так мне сказала моя подруга. Винсент в этом убедился, — она слегка отошла от Уильяма, а затем подошла к столу, чтобы открыть клетку. Линда показала ладонью на кролика. — Вперед. Уильям слабо усмехнулся и подошел к столу. Он быстро вытер руку об штанину брюк и осторожно протянул руку к кролику… Уильям отдернул руку, когда кролик цапнул его за палец. Он сдержал любые плохие слова, но все равно недовольно застонал. Капелька крови упала на пол. — Ох, Уильям! Не дожидаясь, когда Линда приблизится к нему, Уильям тут же запихнул палец в рот. Он кашлянул, когда еще немного крови попало ему на язык. Уильям вытащил палец и вновь застонал… Но в этот раз от разочарования. «Тот кролик никогда бы не укусил меня!»***
11 февраля 1966
Пока Уильям ехал в автобусе до колледжа, его взгляд все время был на его пальце, за который его вчера укусил кролик. Уильям не понимал почему животное так отреагировало на него. Винсент и Линда спокойно гладили кролика. Кролик не боялся Уильяма, но всё равно укусил его. Это было слишком странно. В какой-то степени даже несправедливо. Уильям вышел из автобуса. Его мысли все еще были о кролике. Он знал, что не должен был искать подвох в поведении маленького животного, но он не мог перестать думать об этом. Тот кролик никогда бы не укусил меня. Уильям так привык, что его единственным другом за восемнадцать лет был тот кролик, проживший в лесном доме отца Уильяма не так долго, что он ожидал, что все кролики будут такие же как и он. Уильям не вспоминал о том кролике после того дня как его отец убил единственного друга Уильяма. Уильям пытался один раз вспомнить и это закончилось тем, что его вырвало. Уильям вместе со всеми зашел в кабинет робототехники. К тому времени как он дошел до аудитории, к счастью, он уже не думал о вчерашнем. Уильям сел после того как за стол сел Генри. Они обменялись улыбками. До занятия оставалось еще пятнадцать минут. Обычно Генри и Уильям использовали это время на разговоры, иногда не замечая начала занятия. В этот раз никто из них не заговорил. Когда в аудитории появился Кустодио Бланко до конца занятия оставалось пять минут. Заметив преподавателя, Уильям вспомнил, что не выложил на стол тетрадь. Он встал со своего места и присел, чтобы открыть свою сумку. Уильям достал тетрадь, но не встал. Он увидел что что-то выпало из его тетради. Уильям не помнил чтобы там что-то было, но он все равно решил проверить. Взгляд Уильяма нахмурился, когда он поднял то, что выпало из его тетради. — Уильям Вильямс Афтон, что у вас в руках? Уильям поднял взгляд и заметил, что Кустодио смотрит на него. Нет. Не на него. На презерватив в его руках. — Выйдите из аудитории. — Но это не мое! — Уильям Вильямс Афтон, выйдите из аудитории и не заходите сюда более. — Что?! — Уильям недовольно поднялся, выронив презерватив на пол. — Вы отстранены от моего занятия. Уильям нахмурился. Он хотел сказать еще что-то, но опустил взгляд, когда заметил, что все смотрели на него. Когда Уильям срывал занятия, взгляды всегда были устранены на него, но они никогда не были такими. Уильям тяжело сглотнул. — Да пошли вы все к черту! — Уильям грубо схватил свою сумку и выбежал из аудитории. Все тут же отвели взгляд обратно на свои столы. Все, кроме Генри. Он встревоженно посмотрел на дверь аудитории. Генри хотел спросить, может ли он выйти, чтобы поговорить с Уильямом, но мистер Бланко опередил его: — Начнем занятие. Ваша эмоциональность не соперник уставу.***
Уильям пнул ближайшую мусорку. Он не был виноват! Он никогда не носил такие вещи с собою! Почему Кустодио просто не мог его послушать?! Уильям тяжело вздохнул, сжав кулаки. Он разочарованно застонал, прижавшись к стене. Он провалился. Больше никаких занятий робототехники для него. Он знал, что это было его призвание, но… Он провалился. — Отец убьет меня.. — прошептал Уильям, закрыв лицо ладонями. Его пальцы зарылись в пряди волос. Уильям дернулся когда услышал стук чьей-то обуви. Он убрал ладони и быстро вздохнул. — О, привет, Уильям, — Гилберт широко улыбнулся, остановившись рядом с Уильямом. — Как всегда выгнали с робототехники? Или навсегда отстранили от занятий? Ну, не переживай. Возможно, это просто не твоя тема. Ты еще сможешь побыть уборщиком у какого-нибудь робототехника! — он усмехнулся. Внутри Уильяма что-то щелкнуло. Гилберт стал обращать на него внимание только в этом году. Гилберту всегда прощались любые проступки на робототехнике. У Гилберта была роль хулигана. Все по какой-то причине уважали Гилберта, но он этого не заслуживал. Он сидел близко к столу Уильяма и Генри. Вчера и Уильяма, и Генри выгнали с занятия. Вчера Элеанор согласилась на предложение Уильяма сходить в кафе. Уильям услышал от каких-то студенток, что Гилберт некоторое время бегал за Элеанор, но она ему отказала в повторном свидании. Вчера Уильям видел Гилберта в кафе. — Ты… — Руки Уильяма слабо задрожали, когда он приблизился к Гилберту. Он схватил Гилберта за плечи. — Ты подложил мне в сумку презерватив, чтобы меня отстранили от занятий! — Что? — Гилберт усмехнулся, хотя на момент его самодовольная улыбка исчезла и сменилась слабым страхом. — Думаешь, я мог бы позволить себе такой ужасный поступок? — Вполне! Гилберт, ты мудак…! — Серьезно, Уильям? — Гилберт вновь усмехнулся. Его улыбка, однако, полностью померкла, когда Уильям попытался ударить его. Гнев Уильяма проявился так неожиданно, что он совершенно не заметил, как обычная попытка удара превратилась в настоящую драку. Началось все, однако, с удачного удара Гилберта по носу Уильяма. Терпеть дальше было невозможно и они почти набросились друг на друга. Гилберт на момент зажмурился, когда Уильям повалил его на пол. У Уильяма всегда были проблемы с гневом, но в этот момент он слишком разозлился. — Молодые люди, что вы тут творите?! Голос уборщицы на момент отрезвил Уильяма и он моргнул. Гилберт лежал под ним и из его носа текла кровь. Уильям тут же поднялся. Его кулаки болели. Из его носа тоже текла кровь. К тому же, Уильям неожиданно почувствовал боль в районе правого глаза. Гилберт поднялся вслед за Уильямом. Они недовольно посмотрели друг на друга. — Марш в кабинет директора, вы оба! — за голосом уборщицы последовал голос какого-то преподавателя.***
Уильям сидел в кабинете директора, прижав к глазу кубик льда. Гилберт сидел на соседнем кресле и держал у носа мокрую тряпку. Директор недовольно вздохнул. — Уильям Вильямс Афтон. Гилберт Лопес… — он цыкнул языком. — Неприятная встреча. Рассказывайте. — Он подложил мне презерватив в сумку, чтобы меня отстранили от занятий робототехники! — Это правда, мистер Лопес? Гилберт недовольно вздохнул. — Да. Но он первый начал драку! — Он меня разозлил! — Успокойтесь вы оба, — директор вновь недовольно вздохнул. — Ношение с собою средств контрацепции уставом запрещено. Однако в этой ситуации мистер Афтон невиноват. Драки уставом запрещены. И виноваты в этом вы оба. Я поговорю с преподавателем робототехники, мистер Афтон и мистер Лопес. Я поговорю с ним и как с преподавателем, и как с вашим дядей, Гилберт. Но что насчет вас двоих… Всю следующую неделю вы будете помогать уборщице после занятий.***
— Святая Дева Мария, что произошло, Уильям?! — встревоженно спросил Генри, когда увидел синяки Уильяма. Уильям недовольно вздохнул. — Я подрался с Гилбертом… Этот… — Уильям кашлянул, передумав говорить плохое слово. — Он подложил мне презерватив. Он хотел, чтобы меня отстранили с занятия. И это всё из-за того, что Элеанор согласилась на свидание со мною. Ну, я так думаю.***
Уильям замялся у двери в дом. Как он будет объяснять Линде свои синяки? Она же будет переживать… Уильям прикоснулся пальцами к синяку под глазом и тихо айкнул. Объяснить все будет сложно… Уильям открыл дверь в дом. — Мам, я вернулся… — Боже мой, Уильям! Что произошло?! Это синяки?! — Слушай, я… — Уильям опустил взгляд и лишь тихо вздохнул. — Извини… Линда встревоженно подошла к Уильяму и прикоснулась к его лицу. Уильям медленно поднял голову. Он пытался не смотреть Линде в глаза. Линда покачала головой. — Пошли в гостиную. Я еще раз обработаю твои синяки. И, Уильям, не переживай. Я не злюсь. Просто волнуюсь.***
Перед сном Уильям долго смотрел в окно своей комнаты. Его глаз все еще немного болел. Он вздохнул. Если бы его отец узнал, что Уильям не сдержал свой гнев и подрался… Он должен перестать думать о том, что подумает его отец. Он всегда недоволен. Уильям отошел от окна и подошел к своему столу. Он достал небольшой футляр, какой обычно используют для очков, и покрутил в руках маленькое лезвие. Уильям вздохнул и слабо провел им по коже, сжав зубы. Уильям слабо цыкнул, делая порез чуть глубже. Кровь потекла по руке, скользнула вниз по его правой ноге и оказалась на полу. Он резко выбросил лезвие на стол и сдавленно застонал. Уильям схватил себя за руку и сильнее сжал зубы, не давая любому звуку вылететь из его рта, когда он специально пытался заставить течь все большему количеству крови. Он остановился, когда почувствовал, что у него начинает кружиться голова. Уильям вздохнул. Через минуту Уильям посмотрел на свою руку. Он закрыл глаза и все же выпустил сдавленный стон. — Зачем я это сделал…