Оплот

      — Ты должна увидеть, где я живу, — оживлённо проговорил Даёнг, когда они с Пёль неспешно прогуливались по чхунчхонскому Мёндону после сытного ужина.       — У тебя есть возможность пригласить меня завтра на чай, пока я не уеду домой, — безмятежно отозвалась девушка, держась за локоть молодого человека.       В свободных руках они держали по картонному стаканчику с горячим чаем, периодически отпивая оттуда и согревая себя изнутри.       — Нет, сегодня, — исправил Даёнг, повернув голову к Пёль, с интересом наблюдая её реакцию и то, как расслабленно девушка к нему прижималась.       Она тихо засмеялась, медленно переведя взгляд, слегка разморенный после жаркого кафе и выпивки. Ей уже немного хотелось спать, снять узкие сапоги, обтягивающую неудобную одежду, тяжёлое пальто и расслабиться, ведь впечатления от сегодняшнего дня значительно отличались от множества других в году.       Глаза Даёнга были сужены из-за улыбки, поселившейся на его лице, потому их с Пёль разговор немного смахивал на флирт без последствий. Чувства опасности и страха девушки были притуплены количеством выпитого алкоголя, и тем не менее девушка соображала трезво. Она вполне могла сложить эту простую задачу, в которой ночь, проведённая с Даёнгом, могла равняться грандиозному скандалу. Но маленькая вставка в виде родства с Главой снижала всяческие риски к нулю, помимо тех, что девушка уже успела заработать.       Охрана обеспечит алиби для Пёль перед Ынваном. А за свою честь она не волновалась, ведь доверяла молодому человеку.       — Ты ведь не шутишь… — сказала она.       — Я не готов с тобой расстаться. По крайней мере, не сегодня, — ответил молодой человек.       Пёль сложила губы в тёплой улыбке, испытывая тягу закончить этот день с Даёнгом и начать новый тоже с ним. Это простое женское желание почувствовать заботу и мужскую нежность от того, кто был в действительности нужен. Пёль пошла у него на поводу, разрешая себе это в первый и последний раз.       Суета вокруг была умиротворяющей. Люди занимались своими делами, общались с родными или любимыми, гуляя по этой улице точно так же, как и Пёль с Даёнгом. Никому не было до них дела, никто и подумать не мог, кем они являлись.       — Я допила свой чай и не отказалась бы ещё от одной чашки, — мягко произнесла девушка, намекая на то, что если Даёнг в действительности собирался везти её к себе, то сейчас для этого было самое время. — У тебя ведь дома чай найдётся?       Молодой человек с готовностью согласно промычал, продолжая свой путь в том же размеренном темпе. Но когда в поле видимости показалось такси, он направил Пёль в его сторону.       В салоне автомобиля девушка всё ещё чувствовала себя более раскованно рядом с Даёнгом. Они периодически переговаривались между собой, шепча друг другу на ухо. Это казалось какой-то пустяковой детской шалостью и чем-то интимным, возбуждающим одновременно. Пёль испытывала лёгкую эйфорию от своей смелости, хотя осознавала, что её одногодки со своими парнями уже давно продвинулись дальше.       Однако как только молодые люди попали в лифт, продолжать держать Даёнга за локоть стало для Пёль чем-то неестественным. То ли эффект макколли медленно испарялся, то ли приближение к личной территории молодого человека слишком её волновало.       В прихожей автоматически зажёгся свет, как только Даёнг возник на пороге. Рука девушки соскользнула вниз, отпуская руку парня, пальцы сжали край пальто, а глаза тут же поднялись выше. Двухэтажная квартира выглядела необычно в глазах Пёль, привыкшей к обширным пространствам.       Они почти сразу оказались в гостиной, служившей одновременно и столовой и кухней. У дальней стены, под навесом второго этажа, располагалась варочная плита, раковина и кухонная мебель. С правой стороны находилось широкое окно, над которым проходила лестница. Подоконник же был одним целым с поверхностью своеобразного стола. В центре пространства первого этажа располагался овальный диван, середину которого разрезала спинка, из-за чего сидеть можно было, как с одной, так и с другой стороны. Рядом с диваном находился столик-органайзер, а на стене — большой телевизор и колонки.       Даёнг снял с себя верхнюю одежду, сменил туфли на тапочки и приблизился к девушке сзади, чтобы помочь с этим и ей. Пёль ощутила, как мужские руки легли на её плечи и подцепили воротник пальто. Девушка позволила снять с себя вещь, улыбаясь Даёнгу уже менее открыто и незаметно краснея от одного лишь воспоминания о том, как его губы щекотливо касались её ушной раковины ещё несколько минут назад.       — Тут… — начала было девушка задумчиво.       — Тесно? — дополнил за неё Даёнг.       — Уютно, — мягко исправила Пёль, входя вглубь и всё ещё осматриваясь.       Девушка бросила взгляд на стол-органайзер, испытав неожиданный прилив любопытства. Там лежало много разных вещей — и все они могли что-то сказать ей о Даёнге. Пёль облизала губы и обернулась к молодому человеку, ощутив, что он наблюдал за ней со стороны.       — Чувствуй себя… как в гостях? — с улыбкой то ли спросил, то ли предложил молодой человек, достав одну руку из кармана брюк и быстрым круговым жестом обведя пространство.       — Тогда мне определённо должно здесь понравиться, — тихо заметила девушка, снова отворачиваясь от хозяина квартиры.       Всё же скованность, образовавшаяся сразу, как только Пёль осталась наедине с Даёнгом, не давала ей произвести лишнее движение и сказать необдуманное слово. И тем не менее, что-то внутри подталкивало говорить, ведь впредь такой возможности может и не случиться.       Между Пёль и молодым человеком никогда не было определённых отношений, модель которых хоть как-то была знакома девушке. Они не пара, но единственный опыт поцелуя Пёль был только с Даёнгом. Не друзья, но поддерживали друг друга и общались. Не влюблённые и не любовники, но испытывали взаимные чувства. Не боролись за право быть вместе и не собирались друг другу мстить.       — Присаживайся, а я займусь чаем, — сказал парень, пройдя мимо Пёль.       Приблизившись к столу-органайзеру, Даёнг опустил стоящую на нём фотографию лицом вниз, после чего направился к ку́хонной плите.       Не нужно было много думать, чтобы догадаться, кто был на фото. Внутри Пёль что-то ёкнуло и растеклось по телу фантомной, быстрой, но оттого не менее острой болью. Одно мгновение, в котором трагедия прошлого колкими волнами охватила всё сознание, будто в ускоренном темпе давая прожить все эти годы, прочувствовать все эти чувства и наново прийти к тому, что происходило сейчас.       Пёль подошла к столу и потянулась к рамке. Сердце её билось сильнее обычного, когда она приблизила изображение к лицу. Девушка уже забыла, как выглядели родители Даёнга, потому с интересом всматривалась в лица.       На фотографии супругам Мин было примерно столько лет, сколько сейчас их сыну. Даёнг там был совсем ещё малыш, его держал в руках Юнги, чуть наклоняя, чтобы лицо ребёнка тоже было видно.       Даёнг тихо подошёл к столику и поставил поверх небольшой деревянный поднос с двумя чашками горячего чая. Выпрямившись и приблизившись к Пёль со спины, молодой человек мягко приобнял её одной рукой, кладя ладонь на пояс завышенной юбки.       Пёль прикрыла глаза, сводя брови, словно в мольбе, будто касания парня давали ей облегчение и всё слишком усложняли одновременно.       — Ты слишком напряжена, — осторожно сказал молодой человек, аккуратно забирая из рук девушки рамку с фотографией и возвращая её на место изображением вниз.       Даёнг обошел Пёль, скользя ладонью по её талии, и сел на диван. Он притянул девушку ближе, своеобразно приглашая сесть рядом.       — Я включу музыку и мы спокойно попьём чай, — размеренным голосом озвучил Даёнг свои невинные планы, уже нажимая на кнопку небольшого пульта.       Пёль покивала головой, закидывая ногу на ногу. Музыка заиграла негромко, не мешая присутствующим слышать друг друга, но незаметно создавая расслабляющий фон.       Девушка вслушалась в песню, пытаясь определить исполнителя или хотя бы стиль. Неожиданно музыкальные предпочтения Даёнга оказались ей очень интересны.       — Эта фотография стоит здесь ради того, чтобы я не забывал кое-что, — проговорил он, отзеркаливал позу Пёль и закидывая ногу на ногу.       — Ты не должен оправдываться, — сказала девушка. — Я всё понимаю.       — Я не оправдываюсь, просто делюсь с тобой, — проговорил Даёнг.       Пёль облизала губы, отвечая на взгляд парня. После небольшой паузы, она тихим тоном осторожно спросила:       — И-и… что же ты не хочешь забыть?       — То, насколько похож на него, — он кивнул в сторону фотографии и, взявшись за бортик стола, подвинул его ближе, чтобы Пёль было удобнее взять свою чашку. — Осторожно, чай ещё горячий…       — Мне кажется, в твоём лице определённо есть материнские черты, — потянувшись за чашкой, сказала девушка, хотя знала, что парень говорил явно не о внешности. Тем не менее Пёль не могла не поделиться тем, что улыбка госпожи Мин сразу показалась ей сильно знакомой.       — Я не о внешнем сходстве, — Даёнг растянул губы в улыбке, устраиваясь удобнее на диване и стараясь не разлить чай на себя. — О характере и разных склонностях… — медленно добавил на выдохе.       Осанка Пёль была ровной. Девушка держала чашку за ручку, вторую же ладонь подставила под её дно, будто своеобразное блюдце. Сделав небольшой глоток, она спросила:       — В чём же вы схожи?       Пёль всмотрелась в маленькие кусочки листьев, лежащие на дне её чашки.       — Во многом, — обобщил молодой человек, поджав губы в насмешливой улыбке, направленной самому себе, а не собеседнице. — Я долго это не замечал или отрицал… Уже неважно. Главное то, что я напоминаю себе о судьбе и поступках своих родителей, потому делаю всё возможное, чтобы не попасть в такую же трясину, в какую когда-то попали они.       Девушка изучала лицо Даёнга, пока он говорил.       — Ничто не застрахует нас от ошибок, даже такой наглядный пример, — сказала она, опираясь на свои собственные выводы. — Мои братья, кажется, с упоением продолжают раскручивать бесконечный круг ненависти. И только я хотела бы выйти из него.       Теперь Даёнг принялся изучать её лицо, не проявляя при этом никаких эмоций. Они подняли болезненную тему, но оба знали, что это не послужит началу ссоры между ними.       — Даёнг, я могу… поделиться с тобой?.. — вдруг спросила Пёль, подняв испытывающий взгляд к глазам парня.       Из-за лёгкой тревоги в девичьем голосе, парень оставил свою чашку на стол и подвинулся ближе, протягивая руку к Пёль и отвечая:       — Конечно.       Не привыкшая к таким проявлениям соучастия, девушка осторожно вложила свою ладонь в чужую.       — Я-я… — начала было Пёль, но остановилась, чтобы собраться с мыслями. — Недавно я была у мамы…       Даёнг кивнул, готовясь слушать дальше.       — В какой-то момент мне показалось, что она… не сумасшедшая, а просто притворяется такой.       Пёль нервно улыбнулась и пожала плечами, из-за чего её рука дрогнула и чай чуть не разлился на юбку. Даёнг взял у девушки чашку и вернул её обратно на поднос.       — Глупости, — Пёль деланно усмехнулась, — но это никак не выходит из моей головы.       — Я не смеюсь, — серьёзно ответил Даёнг, устанавливая тесный зрительный контакт с девушкой.       — Она говорила так, будто бы до сих пор готовит месть для тебя и Главы, — Пёль с улыбкой отрицательно качала головой, только сейчас осознавая, что могла показаться глупой, раз поверила в заговор со стороны сумасшедшей заточённой в психушку женщины. — Полная глупость…       — Ничего, Пёль, — отозвался Даёнг. — Нормально, что ты испугалась. Им Гуюн не спрашивала у вас согласия, собираясь мстить за мужа. Подставила своих детей под удар. Ненависть ещё тогда затмила ей разум, так что… я бы не стал сомневаться в её сумасшествии спустя столько лет.       Молодой человек покивал и Пёль вторила ему в ответ таким же жестом.       — Да, ты прав, — согласилась девушка, опуская взгляд на мужские губы. Они сразу растянулись в улыбке, из-за чего Пёль снова посмотрела в глаза напротив.       — Идём, — сказал Даёнг.       Он поднялся с дивана, не отпуская руку девушки. Моргая из-за непонимания, Пёль последовала его примеру. Молодой человек усилил звук музыки и приглушил яркость света в квартире с того же самого пульта.       — Когда ты танцевала в последний раз с кем-нибудь? — мягко спросил Даёнг, осторожно кладя одну руку на девичью поясницу, продолжая держать второй рукой ладонь Пёль.       Она задумалась, хотя предпочла бы не отвечать на этот вопрос, немного стыдясь этой правды.       — С тобой, ещё до того, как всё это случилось…       — Я-я припоминаю, — сказал Даёнг, приподняв брови и укладывая девичью ладонь на своё надплечье. Он обнял Пёль и второй рукой тоже, аккуратно проводя ладонями по её спине. — Ты занималась в своём зале, а я проходил мимо и не смог не заглянуть.       — Я затянула тебя внутрь, — девушка улыбнулась, вспоминая свою смелую выходку, — пока мамы не было…       Даёнг и Пёль тихо посмеялись, двигаясь почти незаметно, но плавно и в унисон. Воспоминание прошлого о нескладных движениях мальчишки и звонком смехе девочки медленно уходило на задний план, уступая место грациозной взрослой девушке и возмужавшему молодому человеку.       Пёль опустила взгляд на свои пальцы, покоящиеся на надплечье Даёнга. Она ощущала его взгляд на своём, смело подставленном так близко лице. Их животы и бёдра касались друг друга. Ладони молодого человека периодически поглаживали её спину, то спускаясь к пояснице, то поднимаясь к лопаткам.       Случайный свидетель сказал бы, что они красивая пара, и явно заметил бы между ними искру.       Пёль и Даёнг продолжали смотреть друг на друга, изучая с близи черты лица и возвращая взгляд к глазам напротив.       — Кто мы друг другу, Даёнг? — шёпотом спросила Пёль, будто боясь задавать такой вопрос слишком громко.       Молодой человек сосредоточил свой взгляд на лице девушки, очертил глазами линию роста волос, аккуратное ухо с маленькой неброской серьгой. Девушка завороженно наблюдала за тем, как он рассматривал её, замерев в раздумьях. Она питала какие-то надежды, ожидая, что вот, сейчас Даёнг всё расставит по местам или расскажет как должно быть. И она поверит, обязательно поверит ему на слово, потому что устала от собственного постоянного неверия.       — Ты мне не чужой человек, — наконец, произнёс он, проводя второй рукой по плечу девушки. — То, что могло сделать нас заклятыми врагами — наоборот соединило.       Голос молодого человека был спокойным с нотками такой же усталости, что сквозила в девушке. Но в отличие от растерянности Пёль, на дне глаз Даёнга таилось довольство. Довольство своей жизнью, пройденным путём или тем, что происходило здесь и сейчас — непонятно.       — Ты мне тоже не чужой… — сказала Пёль, взглянув в глаза молодого человека каким-то извиняющимся взглядом, и очень нежно провела руками по его плечам.       От ощущения прикосновений Даёнга, Пёль испытала манящее чувство тепла и защищённости, в которых хотелось остаться. А вот его изучающий и непонятный для девушки взгляд дурманил воображение и заставлял думать о романтическом продолжении этого танца — поцелуе. Без омелы над их головами, без первого снега за окном и без рождественских украшений.       Даёнг внезапно отстранился, продолжая держать Пёль за руку. Он мягко развернул девушку к себе спиной и снова обнял, продолжая танец в таком положении.       На улице шёл мелкий дождь. Пёль было хорошо видно, как заблестел асфальт и поверхность машин из-за проливающейся с неба воды.       — Ты думала когда-нибудь о том, как сложились бы наши жизни, будь родители живы и дружны?       Пёль кивнула, чувствуя, как стук её сердца начал набирать обороты.       — И я думал, — признался Даёнг, легонько кивнув и коснувшись щекой виска Пёль.       Девушка улыбнулась, но с явной грустью, ведь это не являлось панацеей, которую она ждала от Даёнга. Наверное, ей стоило признать, что выходов и обходных путей для неё не существовало. И молодой человек ничем не мог в этом помочь.       Даёнг осторожно развернул Пёль к себе лицом снова и повторил её вопрос:       — Кто мы друг другу?.. — он по-доброму улыбнулся, иронично поджимая уголки губ. — Мы-ы просто парень и девушка, испытывающие друг к другу романтические чувства.       Пёль аккуратно обняла Даёнга за шею, испытывая лёгкое смущение от того, что не собиралась отрицать озвученный молодым человеком вывод. Она ему верила и больше не сомневалась в своём отношении к Даёнгу.       Размышления Пёль прервало внезапное касание мужских губ к её лицу у самого уха. Пёль вздрогнула, шумно и сладко вздохнув. Этот звук как затвор предохранителя в относительной тишине комнаты заставил Даёнга замедлиться и распахнуть глаза. Он прижал Пёль сильнее, считая секунды пульсирующей венкой на своём виске. Но кровь всё ускоряла свой ход. Даёнг прикрыл веки, будто смиряясь с естественным позывом. Он прикоснулся носом к девичьим волосам за ухом, осознавая, что с наслаждением вдыхал запах Пёль. Её сбившееся дыхание ласкало мужской слух, и Пак Даёнг в который раз ощутил беспомощность перед своим желанием.       Вздохнув глубоко, Пёль повернула голову, чтобы встретиться со взглядом Даёнга в критической близости. Они смотрели друг на друга, словно в безмолвной дуэли, в которой кто-то из них должен был выстрелить первым.       Сердце девушки колотилось очень гулко, не оставляя Даёнгу сомнений во взаимности её чувств. Пёль огладила руками его мягкий свитер и обвила шею, беря первый шаг на себя.       Дыхание её сбилось. Она боялась всё испортить и мысленно умоляла ей помочь, нежно прикасаясь губами к губам парня.       Молодой человек подался вперёд, мягко захватывая ртом девичьи губы и тут же отпуская. Внутри них обоих как будто всё перевернулось, оживилось и задвигалось, но снаружи оба оставались в покое. Руки и ноги отяжелели, а дыхание вовсе давалось с трудом. Губы покалывало как от ожога, веки раскрылись, позволяя посмотреть на результат своих действий помутневшим взором.       Даёнг произвёл ещё один захват чужих губ, будто сомневался во всём том, что ощутил до этого. Но это чувство снова повторилось с более поражающим эффектом, ведь и сам поцелуй затянулся на дольше. Поступательными движениями Даёнг ласкал своими губами губы Пёль. Он не контролировал себя совсем, не думал, как нужно или как правильно, просто целовал, опираясь на собственные ощущения.       Должно быть, эффект был схож с наркотическим опьянением. Даёнг мог бы знать наверняка доведись ему хоть раз испробовать. Однако у молодого человека был «иммунитет» к подобного рода гиблым занятиям. Любовь он тоже причислял к ним по большей части потому, что эта штука стала первопричиной гибели его родителей. Вот только в отличие от препаратов, любовь приводила не только к плохим последствиям, но и к хорошим.       Разорвав поцелуй, молодой человек прислонился лбом ко лбу девушки, зарываясь пальцами в её длинные, тяжёлые волосы.       Испытываемые волшебные чувства уносили почву из-под ног, заставляли забыть о важном, рациональном, о многих значимых вещах, заменяя всё это собой, меняя и весь мир вокруг.       — Допьём чай? — спросил Даёнг, ощущая, как пальцы девушки аккуратно поглаживали его щеку. Она улыбнулась и молодой человек улыбнулся ей в ответ. — Да?       Пёль покивала и отступила на полушаг, вкладывая свою ладонь в руку Даёнга. Они сели обратно на диван, но не стали включать ярче свет и делать тише музыку.       — Я завидую тебе, — сказала Пёль и горько усмехнулась, зная, что положению Даёнга завидовать было кощунством с её стороны. Тем не менее, девушка понимала, что он поймет её правильно и без обид. — Ты свободен.       Она отпила немного остывший чай, смотря на профиль молодого человека.       — У всякой свободы есть свои границы, — добавил Даёнг с хрипотцой в голосе.       — Ты знаешь, о чём я. На твоих плечах не лежит груз ответственности за свою семью и клан. Ты можешь принимать многие решения самостоятельно.       Даёнг внимательно её слушал, но мог со многим поспорить, хотя делать это сейчас и с Пёль — не стал бы. Он понимал о какой свободе она говорила. Но законы клана до сих пор так или иначе распространялись и на него.       — Нет ответственности, потому что нет семьи. Ты могла бы отказаться от своей?.. — осторожно спросил парень, отвечая на взгляд девушки.       Пёль опустила глаза, думая о том же, что спросил Даёнг на время представляя, что всё это возможно. На осмысливание у неё было достаточно времени и раньше, но до этих пор чёткий ответ так и не приходил ей на язык. Любила ли она так сильно своих братьев, что не могла бы с ними расстаться; зависела от суммы на своём счету и роскоши, к которой привыкла, как к чему-то обыкновенному? Или же всё это давно перестало иметь для Пёль цену и важность? А важным остался лишь страх клейма «предательницы», которым обязательно наградит её Ынван.       — Не знаю, — сдалась Пёль в очередной раз и покачала головой, прикладываясь губами к краю чашки.       Она осушила её до конца и отставила на деревянный поднос. Рука Пёль потянулась к рамке с фотографией, по-прежнему лежащей изображением вниз. Девушка взяла её и установила так, чтобы и ей, и молодому человеку были видны лица запечатлённых на снимке людей.       Ей показалось это правильным, ведь Даёнг никогда не посягал на портреты отца и матери, висящие на стенах в её доме.