«Это не могут быть преподаватели.
Время уже позднее и я сам видел, как они уходили из универа.»
— Белла? — Задал вопрос ещё раз Эд. Вновь тишина. Парень положил книгу на стол и двинулся к выходу. Снова никого. Пустое помещение библиотекаря. — Да я же слышал, что кто-то заходил. Белла, не пугай меня. — Это уже раздражало студента. Он прошел дальше и почувствовал, как резким хватом ему зажали рот. Эдриан широко раскрыл глаза и замычал, тут же вцепившись в холодные руки, но это не помогло. Тот, кто зажал рот, был сильнее. Точнее, он был точно не новичком в этом деле. Одна рука сдавливала горло, вторая зажимала рот тряпкой, пропитанной чем-то. Этот поединок не продолжался долго, ведь у Эдриана и не была шанса. Глаза парня закатались и студент исчез из библиотеки, словно его унесло ветром. Дверь в комнату вновь открылась. — Эдриан, я немного задержалась. Извини. — Прошла в библиотеку Белла, растерявшись на месте. Никого. Она взглянула на время. 19.10. — Не мог же он уйти? — Прошла девушка дальше, осматриваясь. — И правда… Никого. — Удивлялась Изабелла. — Черт… И номер его не взяла. — Фыркнула Белла и ещё раз прошлась по библиотеке. Ничего и никого. Единственное, что привлекло внимание девушки — книга, которая лежала на столе. Белла подошла к ней и взяла в руки, рассматривая обложку. — «Легенды и мифы». Как просто… Странно, что такая мрачная история университета, которой даже нет в интернете, так спокойно хранилась на полках библиотеке этого же универа. — Усмехнулась Белла. Она вновь взглянула на часы и дернула щекой. — Похоже, Эдриан и правда не стал меня ждать. Что ж… Завтра его спрошу об этом. — Она всмотрелась в книгу и засунула ее в свою сумку. — Не думаю, что кто-то обидется, что я одолжу ее. В любом случае, отдам завтра Эдриану. — Белла не стала задерживаться и вышла из библиотеки.***
— Как думаешь, Белла скоро? — Спросил Кристофер, лежа на подушках, на полу. — А куда подевалась Белла? Ее не будет? — Спросила Тесса, сидя на кровати. — Наша взбалмошная женщина ничего толкового не объяснила. Сказала только, что задержится. Думаешь, у нее интрижка с Морганом? — Пилила ногти Оливия. — Интересная ты мадам. Задержаться = встречаться. — Закатил глаза Кристофер. — А что? С первого дня он ее «Мисс Бэкланд!», «Мисс Бэкланд!» — Если ты не заметила, то он ко всем обращается на вы и по фамильно. — Крис сел, скрестив ноги. — Скучный ты, Девятый. — Показала ему язык Олив. — В любом случае, интересно, что он за человек такой… На его странице в соцсети о нем нечего узнать. Закрыты подписки, почти нет фотографий, музыка — тоже закрыто. Что же он такое скрывает? — Вообще, мы можем проверить. Не факт, что точно, но попробовать можно. — Обмолвилась тихая Тесса. — О-о, я понимаю к чему ты клонишь. — Сделал хитрый взгляд Кристофер. — Вы хотите погадать на нашего педагога? — Спросила Оливия. — Это ведь не запрещено. — Усмехнулась Тесса и достала из сумки карты таро. — Ты всегда их с собой носишь? — Удивился Крис. — Они помогают мне на тестах. — Подмигнула ему девушка и села на пол. Оливия скептически на них взглянула. — Ну чего? Все равно Беллу ждём. Садись давай. — Осек ее Кристофер. — Ай, ладно! Настроившись на расклад, Тесса сжала в руках карты и закрыла глаза. В комнате была самая настоящая тишина и таинственная атмосфера. Свет только от маленькой настольной лампы, темнота, мягкий ковер на полу. Кристофер с интересом наблюдал за происходящим, ведь никогда не лицезрел такого, а Оливия лишь ждала результата. Пошли первые карты. Они стали вырисовывать расклад на ковре. Глаза Тессы буквально горели, от нее веяло жаром. — Он не так прост, как кажется… — Начала Тесса. — У него будто два лица… Две личности… — Задумалась Тесса. — У него раздвоение? — Начал Крис. — Дурак, не буквально же. — Ответила Оливия. — На людях он один, а после работы — другой человек. Это дикий контраст. Инь и Янь. — Что же вы скрываете, Мистер Морган? — Улыбнулась Оливия, потерев подбородок. — Интерес к Белле… Нейтральный. Как и ко всем остальным. — Выложила последние карты Тесса. Олив цыкнула языком. — Так, с каких пор ты начала их шипперить? — Крис выгнул бровь. — Для этого не нужен повод, Девятый. — Подмигнула ему девушка. — Может что-то ещё вас интересует? — Подняла на них глаза Тесса. — Сможешь погадать на моего соседа? — Серьезно? — Спросила Оливия. — Кто твой сосед? — Не поняла Тесса. — Я опишу тебе его, если ли ты его знаешь. Он даже в универе не появляется… Может сможешь узнать что-то о нем? — Кристофер явно заинтересовался процессом. Он выглядел серьезным, даже очень. И после косвенного описания Мартина, гадание вновь началось. Тесса закрыла глаза, сжимая колоду карт в своих руках и принялась делать расклад. Она нахмурилась и перемешав карты ещё раз, повторила. Девушка напряжено хмыкнула и вновь собрав карты, продолжила расклад. Но здесь она остановилась, точно всматриваясь. — В чес дело, Тесса? — Изогнул одну бровь Крис. — Я не понимаю… Давайте ещё раз попробуем. — Она вновь собрала карты и разложила их. Колода из ее рук опустилась рядом и девушка продолжила завороженно смотреть в расклад. — Что-то, вижу, у вас на пошло… — Тут же заинтересовалась Оливия. Тесса взялась за голову и нахмурилась. — Я не понимаю… Энергии мало? Что не так? Я еще не успела даже устать! Кристофер посмотрел на нее даже слегка взволнованно. — Дай мне свои руки. Тесса взглянула на него удивленно и аккуратно вложила свои ладони. — Расслабься. Не нервничай. Может моей энергии хватит? — Он дал ей поддержку. Кристофер сам был удивлен своей доброте, но она занимала большое место в его сердце. Девушка в ответ неуверенно покивала и вновь опустила глаза в карты. — Я не могу сложить эти карты. Если трактовать значения каждой по отдельности — все равно бред получается какой-то… Оно не связывается! Кристофер сжимал пальцы девушки, наблюдая за ее реакцией. — Давайте тогда все за руки возьмемся. — Оливия влезла в их круг и крепко сжала ладонь Криса. — Попробуем ещё раз… — Тесса вновь решила разложить карты, но они каким-то образом разлетелись по всей комнате из ее рук. Ребята переглянулись. Не верящая до последнего Оливия, в этот раз поверила во все. От удивления, Тесса резко разомкнула круг. — Мне же не показалось? — Раскрыл широко глаза Крис. — Нет, наверное… Тесса, это же не ты…? — Начала Оливия, крепко сживая руку Девятого. — Нет! Они сами вылетели… Я ничего… — До сих пор в шоке находилась девушка. — Твою же мать… Что это такое?! — Кристофер все ещё находился в оцепенении. — Судя по тому, как плохо шел расклад, этот парень носит хорошую защиту. Нет… Что-то сильнее. — Задумалась рыжая. — Я все ещё пытаюсь это логически объяснить. Но… Я не могу… — Покачала головой Оливия. Тесса поднялась и стала собирать карты по комнате. — На моей практике не было ничего подобного. Мне нужно подумать… Крис, ты сможешь показать мне этого твоего знакомого? — Не уверен… — Кристофер задумался, а после взглянул на сжатую с Оливьей руку. Его никогда не смущали ее прикосновения, ведь они были друзьями с начальной школы. Никто друг друга не воспринимал больше, чем лучший друг, но сейчас будто что-то было не так. Они уже давно не дети и этот жест выглядел немного не обычный. Кристофер аккуратно разжал руку и вытащил ее из хватки, никак это не акцентируя. — Тяжело… — Тесса ходила туда-сюда, в после остановилась лицом к ребятам, а спиной к двери. — Но этот парень мне покоя не даст. Теперь интересно, что у него за защита. Дверь резко открылась и сшибла рыжую, а Оливия и Кристофер завизжали от резкого скрипа. — Да твою налево! Белла! — Прокричала Оливия. — Всем привет…? — Стала оглядывать комнату Изабелла. Парочка сидела на полу, Тесса прибитая к стене, мрак и карты. — Ты организуешь мои похороны. — Кристофер лег на пол и взялся за сердце от испуга. — Чем вы занимаетесь? — Разглядывала их Белла. — Проводили сеанс… — Вышла Тесса из-за ее спины. — Лучше скажи ты, где была? — Начала Олив. Девушка взглянула на подругу и вздохнув, подняла брови. — Я была права. — Цыкнула довольно Оливия. — Да не мутит она с Морганом! — Прервал ее Кристофер. — Подождите… Что?! — Широко раскрыла глаза Изабелла. — Оливия думала, что он относится к тебе особенно… — Хихикнула Тесса. — Да Боже…! — Возмутилась Белла и плюхнулась на кровать. Ее сумка свалилась с плеча и из нее выпала книга, которую она взяла с библиотеки. Все тут же глянули на нее. Изабелла встретилась с ними встревоженным взглядом. — «Легенды и мифы»? — Стала подходить к ней Тесса. Девушка поднялась и потянулась к книге. — Так, подруга, что ты удумала? — Начала Оливия. — Ладно! Я должна была молчать об этом, но… Вы все равно все поймите. Это дал мне Эдриан. — Подняла книгу с пола Белла. — Какой ещё Эдриан? — Спросил Крис. — Наш одногруппник. Он ещё попытался поспорить с учительницей истории… Про легенду о университете. Мы так-то две недели уже проучились с ним… — И ты решила все узнать. Белла, я тебя не узнаю. Ещё недавно ты была серой мышкой школы, а теперь тебя потянуло на приключения. — Возмущался Кристофер. — Не ты ли говорил, что начинается новая жизнь? — Отвечала Изабелла. — Я не имел ввиду ухудшать ее! — Ребята, перестаньте… Думаю, Белла нам расскажет, что ее заинтересовало. — Прервала их Тесса. Девушка положила книгу на стол и открыла ее. Страницы были исписаны разными историями, похожими на сказки, сказаниями о древних событиях. Но текст был на другом языке. Будто перевернутом. Белла стала всматриваться в книгу, а после вся компания чуть ли не подпрыгнула от резкого хлопка. — В чем дело?! — Не поняла Оливия. Дверь в комнату распахнулась, а оттуда выбежал какой-то студент. — Выходите быстрее из здания! В общежитии пожар! Ничего не берите с собой! Нет времени! Скорее! Компания переглянулась и с ужасом в глазах двинулась за студентом. Через считанные минуты все стояли на улице и смотрели на здание. Приехала пожарная машина. Внутри и правда что-то горело. Дым выходил с первого этажа. У студентов была паника, но они пытались ее сдержать. Непонятно, что вообще произошло. Оливия явно поникла. На других тревога особо не отражалась, но на ней она выражалась больше всего. Девушка нервно сжимала рукава кофты, грызла нижнюю губу, ее дыхание прервалось. На улице уже было темно и слегка похолодало. Не май месяц. Это не осталось без внимания. Кристофер потянул за руки Оливию и прижал ее к своей широкой груди. Девушка не сопротивлялась, а молча прильнула к парню, находясь в пространстве. — Мы ведь в порядке, почему она ей так страшно? — Шепнула Тесса. — В детстве у нее в доме произошел пожар. Сгорело почти все. Оливия, ее сестра и родители спали. Собака чудом разбудила маму и та уже подняла всех остальных. Все выжили, но воспоминание — сильное. — Ответила Белла. — Ты права. Такое не забудешь. Огонь никого не щадит. — Поджала губы Тесса. Она обернулась, рассматривая студентов, кто как реагировал на ситуацию, что говорил и ее взгляд зацепился на фигуре, уходящей от здания с другой стороны. С другого входа. Девушка не смогла разглядеть точно человека, темно, кипишь, но он явно выходил из общежития. — Студенты, не беспокойтесь! Все потушено! Загорелась проводка рядом с раздевалкой. Никто не пострадал и ваши вещи тоже! Можете вновь заходить в комнаты. — Огласила вахтерша. Студенты стали обсуждать ситуацию, заходя в здание и ребята тоже последовали за ними.***
— Оливия, может я все же принесу свой травяной настой? — Сжимала руки блондинки Тесса, сидя с ней на кровати. — Я уже почти успокоилась… Не нужно… Белла открывала воду в бутылке и ее взгляд упал на стол. Вся вода тут же вылилась на нее. — Ты пол помыть решила или одежду постирать? — Спросил Крис, сидя по другую сторону от Олив. — Книга. — Обмолвилась Белла. Она подошла к столу и стала смотреть под другими предметами, в рюкзаке. — Тебе серьезно сейчас это интересно? — Глянул на нее Кристофер. — Девятый… Это не просто книга! Я оставляла ее здесь? Мы ведь только пролистали слегка ее и оставили здесь, выйдя на улицу? — Ну да… — Он перевел уже серьезный взгляд на нее. Они понимали друг друга без слов. — Это поджог. — Обмолвилась Оливия. — Кто-то следил за тобой все это время. И, похоже, книгу твою выкрали. Она не должна была оставаться в твоих руках. Белла, с кем ты, черт возьми, связалась? — Подняла на нее голову блондинка. — Я не думаю, что он мог бы… Это же обычный парень… Тем более, мы так и не встретились. Я решила вернуть книгу лично, завтра. — Маньяки известные тоже семьянины. — Подождите, не ругайтесь. Теперь мы знаем одно — в этой книге и правда что-то есть. Белла, напомни ещё раз, о чем спорили Эдриан и Миссис Гальсон? — Посмотрела на нее серьезно Тесса. — Что Гудсон продал душу… Дьяволу? В обмен на успех…?***
Перед началом пары в аудитории царила напряженная и интеллектуальная атмосфера. Студенты волновались и ожидали начала урока, но в то же время они активно обсуждали последние новости и события. Вокруг были слышны шумные разговоры, где студенты высказывали свои мнения и обменивались информацией. Белла, Кристофер и Олив сидели на своих местах и разделяли напряженную атмосферу кабинета. Троица молчала, думал каждый о своем. Изабелла обернулась, оглядев аудиторию. Через считанные минуты уже должна была начаться лекция, но одно место по-прежнему пустовало. Место Эдриана.«Если эта история про Гудсона — всего-лишь легенда,
то зачем кому-то понадобилась книга?
Она ведь ничего не значит…
И почему Эдриан попросил меня явиться одной?
Вчера я даже не подумала об этом…
Что если это было все ловушкой?
Но если кому-то и нужно было избавиться от меня, то это сделали бы еще в библиотеке.
Не логично.
И этот пожар в общежитии…
Все так странно.
Оливия уверенна, что это поджог.
И все ради этой книги?
Что же там написано, раз кто-то пошел даже на такие радикальные меры?»
— Я вас знаю с начальной школы и уверен, что все мы думаем об одном. — Обмолвился Кристофер. — У меня возникла идея. Что если попросить о помощи Моргана? — Ты хочешь, чтобы он нас за дураков принял? — Возмутилась Оливия. — Да подожди ты… С ним мы изучаем историю языка, а в этой книге был странный… Непонятный язык. Что если попросить помочь его разобрать текст, но мы не станем говорить, откуда он? — Но где мы найдем этот текст, Девятый? Книга пропала, а больше нигде подобный язык… — Белла остановилась, а потом широко расправила глаза. — Я видела… — Где? — Кольцо Гальсон. Мне нечего было делать и я рассматривала ее кольцо. Гравировка. — Ты хочешь сказать, что это как-то связано? — Подняла на нее глаза Оливия. — Не знаю… Может просто язык тот же и это вообще не совпадение, но я бы хотела узнать… — Нужно сфотографировать его! Срочно! — Тут же ответила Олив. — Я же не могу нагло его заснять на телефон! — Доброе утро, ребята. — В этот момент зашел педагог. Все тут же замолчали. — Думаю, все уже обсудили пожар в общежитии. Наконец-то в этом старом здании заменят проводку. — Вздохнул Мистер Морган, размашисто записывая тему урока. — Общежитие давно стоит? — Тут же спросил Крис. — О, сколько именно — не знаю. Наверное, как университет появился. — Тут же ответил Роберт. — Прерву ваш интересный урок, Мистер Морган. — В аудиторию зашла деканша вместе с худощавой, длинноволосой блондинкой. Роберт стоял позади женщины и демонстративно закатил глаза. Тут нужно было быть дураком, чтобы не заметить, что их отношения явно натянуты. Троица переглянулась между собой. — Хочу вам представить вашу новую одногруппницу — Мисс Миранда Дэвис. Девушка приболела ещё в прошлом году и взяла академический отпуск. Теперь же Миранда будет учиться с вами. — Поправила очки Миссис Фолл. Длинные, блестящие волосы блондинки ласкали ее плечи, придавая ей некий элегантный шарм. Ее голубые глаза сияли и притягивали взгляды, словно отражая яркое небо в своей глубине. Она была одета в стильную и дорогую одежду, которая подчеркивала ее изящную фигуру и придавала ей особое очарование. Ухоженная и аккуратная, Миранда выглядела, как настоящая кукла, обладающая естественной красотой. Ее худощавая фигура с добавлением ее элегантности создавала образ, который трудно не заметить и не восхититься. — Из богатенькой семьи. — Подметила Оливия, сверля ее взглядом. Кристофер молча разглядывал девушку, воздержавшись от комментариев. — Спасибо вам, Миссис Фолл, за объявление. Мисс Дэвис, присаживайтесь на свободное место. — Морган указала рукой на третий ряд. Девушка, держа осанку, улыбнулась остальным и села рядом с троицей. — Вас, мистер Морган, я прошу в коридор. — Зыркнула на него деканша и вышла. — Так… Подождите меня. Только не галдите. — Недовольно вздохнул Роберт и вышел следом. — Меня зовут Изабелла. — Улыбнулась русоволосая, повернувшись к блондинке. — Миранда. Будем знакомы. — Ответила легкой улыбкой девушка. — Кристофер. — Протянул руку парень. Девушка слегка пожала его ладонь своими кончиками пальцев. Оливия молчала. В ней сработал рычаг ревности. В этот момент она даже не понимала, почему так произошло. Она уставилась в учебник и бездумно тыкала в него ручкой. — А это Оливия и она сегодня не в духе. — Подметил Крис. Но в ту же минуту он получил от Олив острый взгляд. Девушка наигранно улыбнулась новенькой и вновь устремилась в учебник. — Ты осталась на второй год? — Спросила Белла. — Ха, можно и так сказать…. — Блондинка достала из сумки тетрадь. — Были проблемы со здоровьем в начале сентября. Сначала это затянулось на неделю, месяц, два… А потом мой папа решил, что я уйду до конца учебного года. В итоге пришлось наверстать упущенное с новой группой. Надеюсь, мы будем ладить. Белла рассматривала ее длинные ресницы, легкий, правильный макияж, тонкие черты лица, худые пальцы. По сравнению со всеми остальными, блондинка выглядела слишком идеально. Каждый имел какой-то изъян в себе, но не она. Миранда была подобна модели с обложек самых популярных журналов. — Мы можем пообедать вместе, если ты не против. — Я буду рада. — Она подмигнула ей. — Итак. Если не считать новые выговоры от деканата, то на чем мы остановились? — Зашел Морган, который уже выглядел погасшим.***
Пара пролетела незаметно. Роберт настолько хорошо рассказывал свой материал, что ни один студент не следил за временем. Ребята направились уже вчетвером в столовую, но выглянув из кабинета, Морган окликнул их. — Мисс Бэкланд! Оливия кинула хитрый взгляд на подругу и улыбнулась. Девушка за урок развеялась и уже разговаривала с новенькой в прежнем темпе, но все ещё подозрительно к ней относясь. — Мистер Морган? — Прошу вас задержаться. Обсудим один инцидент. — Он кивнул головой в сторону кабинета и закрыл дверь. — Мы по пути Тессу захватим и ждем тебя за нашим столом в столовой. — Обмолвился Девятый. — Лети уже, а то заждался — Подмигнула ей Оливия. Миранда лишь посмеялась. Белла закатила глаза и вернулась в 115 аудиторию.***
Мужчина облокотиться на свой учительский стол и указал девушке на перед ним стоящую парту. Белла зашла аккуратно и уже настороженно. Она начала перебирать все свои грехи. — Зачем вы так переживаете, Мисс Бэкланд? Вы же не поджигали общежитие? — Что?! — Вскинула брови Белла, сидя послушно за партой. Морган задорно рассмеялся. — Да шучу же. Я хотел поговорить насчет той ситуации в столовой. Как вы вообще оказались в этом конфликте? — Вы спрашиваете меня так, будто я его начала… — Отвела взгляд Изабелла. — О, не поймите меня неправильно. С Майком уже пообщались. Теперь и мне интересно, что произошло. Девушка начала на эмоциях рассказывать весь инцидент, маша руками и возмущаясь. Этого она набралась у Оливии. Роберт лишь наблюдал за девушкой, скрестив руки. — Ясно… Опять этот придурок нашел себе слабую жертву и попытался ее забить. Люди у нас — как стадо. Если никто не вмешивается, то и не нужно. Вы выбились из этого стада. Это достойно похвалы, мисс Бэкланд. — Он ухмыльнулся, глядя в ее глаза. — Вам спасибо, что вообще появились в тот момент. Я слишком поздно поняла, что вообще делаю… — Усмехнулась девушка. — Но впредь постарайтесь продумывать свой героический подвиг. Я не всегда смогу спасти вас. — Могу вам пообещать, что больше такого не повторится. — Я взял с вас слово. Если же не сдержите его, то будете должны мне желание. — Он рассмеялся. — А если сдержу? — Белла хитро взглянула в ответ и поднялась из-за парты, приняв ту же позу, что и Морган. — Тогда, так уж и быть, я вам. — Я согласна! — В глазах девушки проиграл азарт и она протянула руку на автомате, чтобы скрепить их спор, но потом опомнилась, что перед ней не Кристофер или Оливия, а вообще-то педагог. Девушка остановилась резко и раскрыла широко глаза. Роберт понял все по глазам и протянул ей свою руку. Девушка же улыбнулась и сжала с ним ладони в рукопожатии. — Вы разобьете? — Спросила Белла. — Я, так я. — Он разбил их спор своей рукой и широко улыбнулся. — Теперь вы свободны, Мисс Бэкланд. Белла накинула сумку и собиралась попрощаться с ним, как вдруг кое-что вспомнила. — Мистер Морган… А могу я вас попросить об одной услуге? — Смотря что вы хотите у меня попросить, Мисс Бэкланд. — Он посмотрел на нее. — Если вы хотите занять у меня миллион, то извините. Сам от такой суммы бы не отказался. — Усмехнулся мужчина. — Нет… Мистер Морган, вы ведь хорошо владеете языками и их историей. — Ну да, на зря на филолога учился. — Если я вам покажу один текст, смогли бы вы сказать мне, что это за язык? С переводом я справлюсь сама, но я не уверена, что вообще знаю, что это за буквы. Только попрошу вас сохранить все между нами. — Не обещаю, но могу попробовать. — Пожал плечами Морган. — Что вы задумали, Мисс Бэкланд? — Это… Лично мои интересы. — Она слегка улыбнулась. Мужчина всмотрелся в ее карие глаза, но улыбкой почему-то не ответил. — Вы необычная личность, Изабелла. Будет интересно посмотреть, что вы так хотели бы утаить. Девушка неуверенно покивала. — Надеюсь, вы мне поможете, Мистер Морган. До завтра. — Белла вышла из кабинета.***
В столовой университета царила атмосфера живого общения и неугомонного движения. Студенты с разнообразными темпами спешили сюда, чтобы насладиться прекрасными беседами и замечательной едой. Столы были украшены яркими скатертями, а на них стоят блюда с разнообразными вкусами и ароматами. У окна, в золотых лучах солнца, сидели студенты. Их улыбки и живое общение создавали завораживающую картину, наполненную теплотой и дружеской близостью. Белла широко улыбнулась, наблюдая за друзьями. Кто-то шел с ней с далекой начальной школы, а кто-то появился только что и она хотела бы, чтобы они стали частью их тусовки. И ей было приятно смотреть, как обычная троица превращалась постепенно в пятерку. Кристофер, увидев подругу, поднял руку и помахал ей, зазывая. Белла вышла из приятных мыслей и последовала к ребятам. — Да ну! Сбежали прямо с урока? — Смеялась, заливаясь Миранда. Она выглядела уже, как своя. Это было странно и в то же время приятно. — Так все и было. — Улыбалась широко Оливия, рассказавшая потрясающую историю. Тесса редко что-то говорила, но ей нравилось просто быть частью компании. Она, покушав, рисовала в блокноте. — Мы взяли тебе яблочный компот и макароны с сыром. — Крис указал на свободное место. — О, как мило! — Наигранно надула губы Белла. — Давай, рассказывай, о чем болтали. На свидание звал? — Улыбалась Оливия. — Да брось ты. Целовались. — Ответила девушка. Глаза блондинки увеличились, а Тесса тихо засмеялась. — Да про инцидент тот с Майком рассказала. Ничего такого. — Улыбнулась Белла, утаив о просьбе. Она не решалась обсуждать эту тему при Миранде. — А я уже поверила… — Вздохнула Олив. — О, Мистер Морган ещё в прошлом году собирал взгляды девочек. — Усмехнулась Миранда, открыв контейнер с салатом и яблоком. — Так сколько он здесь работает? — Спросил Крис. — Уже год. Моя группа была первой, кто пришел к нему на пару. Он, конечно, пытался держаться строгим преподом, но потом все же сдался и общался с нами просто и прямо. Хотя, если его правда разозлить — Ух… Это такая молния. — Но он вызывает уважение. — Кивнула Белла. — Потому что Морган ставит себя на уровень со студентом. Создает иллюзию равноправия, чтобы студент доверился, посчитав его своим другом. Вот и всё. — Пожала плечи Миранда. — Ты так много знаешь, хотя проучилась только начало прошлого сентября… — Обмолвилась Олив. — Ты права. Многое знаю. — Она улыбнулась в ответ. — Что ты ещё знаешь о Моргане? — Спросила Тесса. — На самом деле, не больше, чем вы. Я, как поняла, вы собираете информацию на преподавателей. Не знаю, зачем вам это, но да ладно. Я была одной из тех, кто тоже повелся на красивые глазки Роберта и, естественно, я нашла его во всех соцсетях. Ничего такого. Обычный мужчина тридцати лет. фотографий особо нет, не любитель значит фотографироваться. На стене размещены посты с цитатами из книг, философия, музыка скрыта. Подписок я тоже не нашла. Так что этот мужчина не любит показывать себя на публику. Т есса задумалась и поджала губу. Она подняла глаза и тут же застыла. Ее будто поразил ток. Не зная человека, она сразу угадала, кто перед ней. Кристофер уловил ее взгляд и посмотрел в ту же сторону. — Что вы там увидели? — Спросила Оливия. Белла также обернулась. Две знакомые им фигуры шагали среди толпы. Парень в темной толстовке с мрачными глазами и девушка с черными косами в кожанке вызывали интерес тех, кто их встречал. Он, с глубоким взглядом, казался погруженным в свои мысли, а она выглядела, как загадочная фея, рассказывая что-то с эмоциональным волнением. Кристофер, Оливия и Тесса нервно переглянулись, вспомнив, что вчера было с картами, гадая на этого парня. — Чем вас так заинтересовала семья Райдер? Я понимаю ещё Морган, но те двое…? — Обмолвилась Миранда. — Ты и про них что-то сказать можешь? — Удивился Кристофер. — Немного… — Улыбнулась девушка. — Это Мартин Райдер. Второгодник. Учится на изобразительном искусстве. Прогуливает много… Не знаю почему его не отчисляют. Видимо прикрывают. А рядом его младшая сестра — Ребекка Райдер. Учится… — Со мной в группе. — Поджала губы Тесса. — Тоже на изобразительном. Личность более открытая, чем брат и поэтому я даже смогла найти ее в соцсетях. Любит рок, автомобили и мотоциклы… Фотографий тоже не так много, но на них она довольно мрачная личность. В прочем, как и Мартин. Вроде как воспитываются дедом. Родителей нет. Не в курсе, что произошло… — Миранда, да ты, черт возьми, Википедия ходячая. Мне было бы страшно встречаться с тобой. — Подмигнул ей Крис. Девушка в ответ лишь засмеялась. Оливия закатила глаза. Мартин и Ребекка встретились глазами с Беллой и Тессой. Ребята тоже в ответ были удивлены встрече и сели за соседний стол, который был единственным свободным. — А теперь вы расскажите, что не так и как вы успели им насолить? — Скрестила руки на груди Миранда. Ребята переглянулись и замолчали. — После обеда. Все потом. — Улыбнулась Белла. Ее взгляд поняла блондинка и увидев на своем телефоне последней модели пропущенный звонок, тут же подскочила. — Я к вам чуть позже присоединюсь. Отец звонил… — Она тут же улетела в коридор, оставив на месте вещи. Как только Миранда вышла, ребята склонились над столом, образовав круг. — Ты Эдриана видела? — Тут же спросила Тесса. — Его не было на парах. Я не знаю, как связаться с ним… — Ответила Белла. — Ты не брала его номер?! Ты серьезно, подруга?! — Возмутилась Оливия. — Так, спокойно… Ты спросила у Моргана помощи? — Начал Крис. — Да. Он не отказал. Осталось дело за малым — фотография кольца. Я попробую поискать его в интернете. Должна же быть хоть какая-то фотография… Даже если это сделано каким-то мастером, то должно быть фото. — Ответила Изабелла. — Морган в курсе?! — Олив возмутилась. — Я не сказала, откуда этот текст. Только о его существовании. — Это хорошо… Он не должен догадаться. Быстро сдаст Гальсон. — Выдохнула Олив. — Теперь вопрос другой: рассказывать Миранда о наших… Гаданиях? — Покосился Крис на пару. — Даже я не знаю, почему вы так встревожены. — Откинулась Белла на стул. — Предложим ей прогуляться после университета и там заведем об этом тему. Если реакция не очень — красный флаг. Если же идет охотно на разговор — будем действовать дальше. — Сказала Тесса. — Она лишь выглядит, как кукла. Миранда довольно умная и смышленая… — Задумался Крис. — Девятый, понравилась? — Съязвила блондинка. — Не ревнуй, Оливия. — Усмехнулась Белла. Девушка в ответ показала язык.***
Перемена кончалась, а Миранда все так и не явилась. Белла взглянула на время на телефоне и посмотрела на остальных. — Может пойдем? Тесса, ты сегодня свободна после пар? — Да, встретимся в холле. — Улыбнулась девушка и поднялась, взяв рюкзак. — Отлично. Нужно будет обговорить ещё кое-что. — Кивнула Изабелла. Ребята поднялись со своих мест и двинулись вон из столовой. Крис подхватил сумку новенькой и шел уже с двумя. К концу коридора компания разделилась. Тесса двинулась к своему кабинету, а Белла и Оливия ушли в туалет. Кристофер остался один, слоняясь туда-сюда, ожидая подруг. В другом конце коридора он увидел Миранду, что все ещё вела переговоры по телефону, жестикулируя. Тот помахал ей издалека, а та ответила тем же и зашла за угол. Минуты двинулись, Кристофер смотрел в потолок, все также томно ожидая подруг и тут же взбодрился от громкого визга. Он продолжался. Истерический, напуганный крик. Крис сразу понял откуда идет звук и из-за любопытства кинулся в ту сторону. И какое было его удивление увидеть такую картину: открытая дверь складного помещения и на полу лежащий парень без сознания, с заткнутым ртом и завязанными руками, а рядом стояла, закрывая себе лицо, Миранда, дрожа от страха. — Твою мать… — Крис испугался ровно также, но только не дал волю эмоциям. Относительно пустой коридор, они вдвоем и лежащий парень на холодном полу. — Он…? Он…? — Пыталась сказать что-то Миранда. А Девятый даже не мог ничего ответить. Просто молча подошел к девушке, закрыл ей обзор своей грудью, прижав голову к себе. Он молчал, но было слышно, как его сердце колотилось от страха и дрожали руки. Из кабинетов стали выходить ошалевшие студенты. Фотографировать, обсуждать, кто-то кричал, кто-то пугался. Тесса, держа в руках скетчбук и карандаш вышла из кабинета и вскинула высоко брови, выронив все из рук. Следом подоспели и Белла с Оливией. Взгляд Криса и девушек тут же встретился. Они понимали, кто это был. Особенно хорошо это знала Белла. — Разойдитесь! На что вы все…? — Проходила через толпу Мисс Фолл, за ней следовал уже Морган. Шум студентов не прекращался. Все снимали, обсуждали, были шокированы. Морган подошел ближе к парню и морщась, посмотрел на лицо человека. — Эдриан Форкс. Первокурсник журналист. — Он поднес свою руку к его носу и не почувствовал ничего, а после прикоснулся к артерии на шее и поднял глаза, случайно встретившись со взглядом Изабеллы. Белла поняла то, что произошло. Взгляд Моргана был острым, холодным, но за ним таилась тревога. Девушка тряслась от увиденного. Сейчас она чутко понимала и без всяких сомнений — этот университет явно хранит тайну.