До какого-то момента.
Муж её никогда не интересовал. Главное — он помогал ей с деньгами и давал жильё. Накиме в свою очередь же утоляла его потребности, и вскоре, вероятно, должна была родить детей. Это было взаимовыгодно, и вполне устраивало Отокаву. Но когда он, пьяный и в рваной одежде ворвался в их дом, Накиме поняла, что ее мирной жизни пришёл конец. Он тратил деньги, заработанные ею на выпивку и азартные игры. Это продолжалось очень долго. Но даже такая терпеливая девушка, как она, не выдержала. Отокава помнит этот момент до сих пор, несмотря на всё. Тот момент, когда рассерженная девушка заколотила до смерти своего мужа молотком. Да. Эта тихая, покорная и трудолюбивая Накиме так бессердечно окончила жизнь своего супруга.Она просто хотела мирной жизни.
Она просто хотела заниматься любимым делом.
Она хотела и хочет, чтобы её просто оставили в покое.
Игра на биве — вот её гордость и отрада по сей день. Звон этого инструмента успокаивал и так спокойную девушку — но в том была и прелесть. Только бива, и только она… Накиме любила музыку всей душой (когда таковая имелась). Любила, когда медленные нотки перетекали в её сердце и обратно... Ей, признаться, было немного жаль, что во время дебюта Накиме выступала в старом кимоно. Но оно того стоило… Аплодисменты, восхищение, восторг! Кажется, впервые за такое долгое время девушка ощутила что-то приятное. Но благодаря чему её постиг такой успех? Она поняла… убийство мужа дало Отокаве дрожащие руки. Это и был способ играть лучше. Каждый раз, когда она убивала, игра на биве давалась Накиме легче. Девушка ездила по Японии. Ей приходилось убивать. По правде говоря, она не питала к своим жертвам ни жалости, ни ненависти. Ничего. Это тоже вскоре стало обыденностью. И всё бы шло таким путём, если бы он не объявился в одну ночь. Она выбрала этого мужчину следующей жертвой. Прошло несколько мгновений, как Накиме поняла, что совершила ошибку. — Мне нравится, как ты безжалостно на меня накинулась. — медовый, почти приятный голос коснулся её ушей. — Сделаю тебя демоном. Господин Мудзан объявился в её жизни неожиданно, и… первое время демоница думала, что он нарушил её покой. Но потом оказалось, что совсем наоборот — Король демонов подарил ей кров, защиту, он даже самолично приносил ей еду! И пусть Накиме не была влюблена в него, она стала ему бесконечно верной соратницей. Ведь Мудзан дал ей то, чего её муж не смог дать.Тишину.
Покой.
Умиротворение.
Это всё, что было нужно Отокаве. Все дни и ночи она только и делала, что играла на биве. Это было прекрасно… Накиме всегда восседала на собственной платформе. И пусть у неё был всего один глаз, и пусть даже его загораживала длинная чёлка, ей не нужно было видеть. Нужно лишь слышать. Она слышит каждый вздох, каждый стук и каждое передвижение в Крепости Бесконечности. Это ли не мечта?.. Но всё-таки, один демон вновь прервал её тихое существование. Кокушибо, как и Мудзан, объявился внезапно. Однако не то, чтобы он принёс ей что-то новое… Хотя нет, что-то новое он принёс. Но это новое не было чем-то приятным. К её удивлению, первая высшая луна не был безэмоциональной статуей, как все думали. Поначалу он ей нравился — холодный, отчуждённый и молчаливый. Но со временем она стала слышать его бурлящие эмоции. Он переживал. Злился. Расстраивался. У него был целый калейдоскоп эмоций, которые он молча вываливал на Накиме. Разговаривали они всегда мало, но этого хватало чтобы понять друг друга. Кокушибо был… не похож на Господина Мудзана. Он не был безжалостен. Он был терпелив и слегка доверчив. Но иногда… он напоминал Отокаве мужа. Кокушибо часто показывал ей свои мужские инстинкты. Его мощное тело было очень, очень тяжёлым. Слишком тяжёлым для хрупкой девушки. Накиме приходилось часто расстраиваться, ведь вместо того, чтобы разыгрывать новую мелодию на биве она… проводила время с первой высшей луной. Демон часто обращал себе подобных. Очень, очень часто. Он находил их даже среди мечников! И даже… кажется, нашёл себе ученика. Первое время Кайгаку был тих и осторожен. Но вскоре стал проявляться его грубый и наглый нрав. Накиме такие не нравились — и Кокушибо не разрешал пареньку приближаться к ней, но… иногда демоница ловила новичка на смущённых взглядах, брошенных в её сторону.¹ Странный. Объявилась и новенькая девчонка, которую прислал Господин Мудзан в крепость. По правде говоря, девчонкой её назвать нельзя было — её пусть и грациозные движения были совсем не женственными. Первое время она боялась Баширу, но после того, как та привыкла к новой атмосфере, она стала менее резкой, и кажется, даже менее злой. Башира передвигалась странно. То как простой человек, а то проползала по трубам подобно ящерице. Накиме старалась не обращать на подобное внимания, но получалось у неё мало. Но была и та деталь, которая пугала демоницу и до сих пор… Поедать себе подобных… ужасно. Каннибализм пугал Отокаву и при человеческой жизни, что уж говорить о этой. Башира впринципе была странноватой, как и её вопросы и фразы. Однажды, разговорившись, она спросила: — Госпожа Накиме… неужели вы просто так и сидите? Вы же… не живёте. Скорее существуете. — Хочешь сказать, что мне бы подошёл другой вид жизни? — огрызнулась Накиме. — Возможно… вы так хорошо играете. Разве не хочется вам поделиться своим искусством с миром? — Поверьте, сидеть в одном месте годами вам наскучит… — задумчиво ответила она и бесшумно ускользнула. Отокава с тех пор косо на неё смотрела. Либо Башира не знает, что их цель — служба Мудзану-саме, либо… нет, лучше не думать об этом. А ещё был… Энму. Новая шестая высшая луна. С тех пор, как он появился, Накиме не понимает, что делает… Сначала она вдруг начала с ним говорить. Просто разговаривала, что в этом такого?.. Но потом они знакомились всё ближе и ближе… не сказать, что это радовало её. Зачем ей это всё сдалось?.. Быть может, ей действительно хотелось, чтоб этот паренёк занял место пятой высшей луны, а может… может, в ней говорило что-то другое. Наверное, Энму симпатизировал ей больше всех из высших лун. Возможно, он способен как-то привлекать других. Парень казался ей каким-то приятным, хоть и с хитрецой в глазах. И он был явно галантнее тех же Кайгаку или Гёкко. А вот Кокушибо он не понравился. Но Накиме не могла согласиться с его мнением. Да, возможно Энму смазлив. Да, быть может, выглядит хрупко. Но в нём есть что-то. Она чувствовала в нём потенциал. Чувствовала его трепет к Господину, его желание быть ему верным служителем. И несмотря на то, что Кокушибо это совсем не впечатляло, Отокава понимала ценность преданности. В эти времена достойных демонов становилось всё меньше, но Энму не был таким… …но кажется, Господину Мудзану было сейчас не до этого. Он прибыл в Крепость Бесконечности совсем не надолго. Усталый, измождённый, он не желал даже глядеть на Накиме. «Что с ним такое?.. Наткнулся на сильного истребителя?» Но Кибуцуджи лишь забрал какие-то склянки и ушёл, оставив демоницу раздумывать о его поведении…***
Мудзан лежал, смотря сквозь полуприкрытые веки куда-то в стену. Выглядел он неважно: шёлковые волосы растрепались и почти закрыли лицо, а само лицо стало ещё бледнее. Ему не хватало сил даже повернуть голову. «Как я дошёл до этого?»