***
Демон прищурился. Сейчас ночь, но ни луны, ни звёзд не было видно. Он огляделся: нежданный туман заполонил поляну. Буквально за несколько секунд… Как такое могло произойти? И тут мужчина почувствовал… чьё-то присутствие. Это был явно не человек: запах крови не соблазнял его, а значит… значит это демон?.. Техника демонической крови? Туман отвечал сам за себя… Он развидел в темноте два громадных, пустых жёлтых глаза, и вздрогнул. Туман слегка развеялся, давая увидеть ещё и светящуюся в темноте улыбку. Больше… ничего не было видно. Ни тела, ни черт лица. — Кто ты? — рыкнул демон, обращаясь к незнакомцу. Послышался тихий… женский смех. Даже немного детский. Мужчина попытался добежать до неё, но… он словно бы не двигался с места: глаза не приближались. Демон остановился. Последнее, что он увидел, были несколько рядов огромных, акульев зубов.За несколько месяцев до этого события.
Энму ещё несколько часов провёл, сидя за столом и перечитывая короткие записи. Изредка он поглядывал на девушку-биву. До сих пор никто не явился, и что странно — демону нравилось их тихое уединение. Только книги, и только затяжная мелодия бивы… и всё же, кто-то осмелился нарушить их покой. На низкой платформе, совсем недалеко от Энму, появилось какое-то маленькое, кричащее создание. Он поморщился и спрыгнул вниз. Это маленькое существо, очевидно, когда-то было ребёнком. Но теперь это тело перевоплащалось в демоническое: руки и ноги удлинялись, волосы скручивались в кольца, а во рту вырастало ещё несколько рядов острых зубов. Зрелище было отвратное, и Энму быстро отринул от маленького демона. — Я думаю, пора вам уйти. — тихо сказала ему демоница. — Наверное, Господин прислал сюда ещё одного человека… Один звук — и Энму оказался где-то в закоулках какой-то улицы. Он огляделся: слава Богам, сейчас ночь. Какой бы не была эта девушка, сейчас его главная задача — не просто стать сильнее, а продвинуться по рангу. Первым в очереди на битву был Гёкко, пятая высшая луна. К нему Энму не чувствовал и не хотел чувствовать уважение. Этот склизкий тип не внушал особого доверия, так ещё и был мерзким и грубым существом. И всё же, как бы сильно этого не хотелось, убить его будет непросто. Парень уже давно признался сам себе, что его сил недостаточно, чтобы победить пятую высшую луну. Он знал, что нужно для того, чтобы повысить уровень своей выносливости, скорости, и, в конце концов, физических сил. Люди. Много людей. Но нельзя было спешить — Энму решил искать себе людей с редким уровнем крови, а значит, поиски нужно вести долго… Но нельзя было и забывать и о задании Господина — в конце концов, это смысл жизни Энму, смысл его существования…***
Прошёл от силы месяц. Энму полностью посвятил себя наращиванию собственного могущества. Его сила действительно росла, с каждым съеденным им человеком. А вот паучья лилия… Ничего. Он не нашёл ни единого её упоминания. Это заставило демона дрожать — Господин Мудзан будет зол и сильно, сильно разочарован… а ведь больше всего парень ненавидел разочарование. Разочарование в глазах тех, кого он уважал и перед кем благоволил. Даже при его человеческой жизни это проскальзывало… «Так… что же это такое? Что же… происходит?» — в сознание Энму проникали новые и новые картинки, кажется совсем не связанные между собой. Отрывки радостных моментов. Кажется… да, это вновь воспоминания из человеческой жизни. Он схватился за голову, крича про себя «хватит, хватит, хватит! Нет… нельзя было позволить какому-то человеческому прошлому взять над собой вверх!» Энму нещадно тратил силы на сокрытие прежней жизни, и, совсем не скоро ему это удалось. Внезапно вспомнилась ему и девушка-бива. Её образ странно перекрыл неприятные памятные события. А ведь… Да, он всё ещё не знает её имени. Демон сжал ткань на коленях: он понимал, что ему не хватит смелости спросить у демоницы подобное. Но… что-то тянуло к ней, что-то притягивало. Может, всё дело в её тихом и покорном характере, а может, дело в её… неком дружелюбии. Как-никак, эта девушка и Господин Доума — единственные, кто встретил новую луну более-менее нормально. Какое-то тёплое чувство связывало их, если таковое и было у демонов… Итак, поиски синей паучьей лилии продолжаются, а значит, пора вернуться в Крепость Бесконечности…***
Он стоял на одной из множеств платформ угрожающей крепости. Что-то изменилось. В прошлый раз демон оказался рядом с девушкой-бивой, а сейчас её еле было видно. И… определённо больше света. Больше света. И рядом с демоницей стоял кто-то очень высокий… Энму задрожал всем телом: неужели Господин Кокушибо? Но нужно было двигаться дальше. Демон сделал один шаг. Второй. Через несколько секунд он оказался совсем близко с девушкой-бивой. Она выглядело как-то напряжённо и хмуро. Он сразу увидел чрезвычайно высокую фигуру, нависающую над ней. Энму сначала принял её за мужчину, но, подойдя ближе, осознал свою ошибку. Она выглядела молодо, что было весьма странным… Ведь фигура девушки была крайне странной: тонкая талия, длинные ноги и руки, широкие плечи и грудь. Парень прищурился, и с ужасом рассмотрел длинные, к острым концам, черноватые руки. Она обернулась. Энму почувствовал, что вот-вот упадёт. В небольших, кругленьких глазах не было ни кандзи, ни зрачков: жёлтая пустота пугала своим безумием… А улыбка… Это была не улыбка, а оскал, что растянулся по всему лицу. Акульи зубы слегка сияли своим приятным золотым блеском. Она как-то необычно и противно вывернулась: послышался хруст. Несмотря на всю неприятность ситуации, демоница двигалась как-то плавно и грациозно, складывая свои руки в замок и сомкнув длинные ноги. Кажется, она улыбнулась шире. В кругленьких зрачках завертелась какая-то завитушка, а на лице проявились что-то в роде больших веснушек, перерастающие в маленькие и расположенные по убыванию к носу. — Так-так-так, — её голос звучал выразительно и звучно, но по-детски неприятно. — Новая высшая луна. Это ведь он, Накиме? Очевидно, она обращалась к девушке-биве. Не успел Энму в изумлении раскрыть рот, как Накиме резко ответила: — Да, Башира. Я что-то не так объяснила? — Да нет, просто хотела убедиться. — казалось, она не заметила лёгкую грубость темноволосый. Демон попытался найти в себе силы, чтобы заговорить. Незнакомка, пусть и с сияющей улыбкой на лице, всё равно невеявала жуть и холод своим пустым взглядом. Точная копия Кокушибо-самы. У них не было физических сходств (кроме роста, разумеется), и всё же где-то на подсознательном уровне они были похожи. По крайней мере тем, что невозможно было прочесть ни одну эмоцию на их лицах. — Чего же ты застыл? — прервала молчание Башира. — Ну давай, скажи что-нибадь. — Я не желаю ни о чём с вами говорить. — Энму сам от себя не ожидал подобной холодности. — Вы даже не высшая луна, судя по всему. Хотя нет, одну эмоцию можно прочесть по её лицу. Акулья улыбка сложилась в тонкую, но такую же длинную, доходящую до ушей линию. Кольцевые волосы зашевелились. «Наверное, она злится. Наверное…» Но девушка ничиго грубого не сказала. Лишь сложила длинные руки за спину и произнесла: — Жаль. Мы могли бы разговориться. Об искусстве, например. Совсем как с Господином Гёкко. Был в её словах какой-то жестокий намёк. Какое-то злое издевательство, демоница точно надсмехалась над парнем. Но он не хотел более это терпеть. Нет. Только не сейчас… — Неужели? Я удивлён, что Господин Гёкко нашёл с кем-то лад. Повисло секундное молчание. Потом по крепости разлился звонкий, к удивлению высшей луны, искренний смех. Локоны Баширы вновь спокойно легли на её затылок, веснушки совсем исчезли, а завитушка уползла из глаз, словно змея. Прищурившись, Энму вновь почувствовал отвращение: где-то на нёбе, во рту, красовался ещё один ряд золотистых и острых зубов. — Вы интересный… демон. — успокоившись, произнесла Башира. — Жаль. Очень жаль, что мы не нашли общий язык. Она грациозно удалилась на самый нижний этаж Крепости Бесконечности. Энму с облегчением выдохнул. Накиме, до этого тихо следящая за происходящим, очевидно, тоже. — Простите… я могу звать вас «Госпожой Накиме» — она холодно кивнула. — Может, вы скажете, кто это? — Господин Мудзан прислал её месяц назад, как вы помните. — устало вздохнула девушка, начав играть новую мелодию на биве. — С ней… очень всё сложно. — Ах… так это та девчонка, которую мы видели? Как же я сразу не понял… — Тише, говорите тише! — неожиданно и грубо вскинулась Накиме. — Она может услышать. — Вы боитесь её? — изумлённо спросил Энму. — Да. — у неё задрожали губы. — Мне страшно. Я боюсь её. Такая искренность изумила парня ещё больше. Он не мог вымолвить ни слова, боясь, что лишь промямлит. В итоге он выдавил: — Господин Мудзан уважает вас, и не допустит такого обращения в вашу сторону. — Не в этом дело. — Накиме отвернулась. Этот жест явно говорил «ты не понимаешь». — Вы слышали, что она ещё не съела ни одного человека? — Тогда она, должно быть, чертовски слаба. — усмехнулся Энму. — Нет. — голос её дрогнул. — Она ест демонов. И кажется, Господину это понравилось. Демон был шокирован. «Поедать себе подобных… никогда такого не видел.» Он уставился пустым взглядом на девушку-биву, когда та повернулась к нему лицом. Поджав губы, она нерешительно, словно ещё не доверяя, сказала: — Я, вероятно, в немилости у Господина Мудзана, ведь я больше не под его защитой. — Неужели кто-то тревожит вас? — хмуро произнёс шестая высшая луна, и присел рядом. — Кто это? — Да, я тоже хотел бы узнать, кто это. – раздался знакомый голос.