Cold hands

МакГонагалл смотрит на нее. Джо сглатывает. – Я начинаю сомневаться, - начинает МакГонагалл, строго глядя на него и поджав губы, - что вы полностью понимаете, чем именно занимается Целитель, Поттер . Джо ерзает на своем месте. Прошло уже несколько часов с тех пор, как она оставила Крауча, сплевывающего кровь на пол в коридоре, и она искренне удивлена, что МакГонагалл потребовалось столько времени, чтобы разыскать ее. Она прикусила нижнюю губу. За последние семь лет она провела в этом кабинете слишком много времени. – Они... они исцеляют людей, профессор . Вздох МакГонагалл исходит из глубины ее души, и он так эффективен, что Джо чувствует себя абсолютной дурой. – О, хорошо. Судя по вашему поведению, я уже начала беспокоиться, что вы верите в то, что в будущем будете заниматься нанесением травм . – Ну, Крауч, он это заслужил , - настаивает Джо, в ее голосе внезапно появляется убежденность, и дело не столько в том, что она верит, что это оправдание подействует на МакГонагалл, сколько в том, что она твердо и страстно убеждена в этом. - Он весь год был ужасным мерзавцем, правда . МакГонагалл усиливает взгляд, и ладони Джо слегка потеют, когда она понимает свою ошибку. – О, эм, простите. Я имела в виду, что он был... не очень... нехорошим. Вот что я хотела сказать . – Уверена, что так и было , - отвечает МакГонагалл, не впечатленная. Она еще раз вздыхает, поправляя очки на носу. - Один месяц , - говорит она ей, не моргая и сжав рот. Джо наклоняет голову. Месяц - это то, что она получила в прошлый раз от Макгонагалл. Обычно она любит удваивать время задержания. – Всего один месяц? – Этого недостаточно? Хотите, я добавлю еще один? – Нет , - говорит Джо, вставая со стула. - Один месяц - это хорошо. Да, это хорошо, спасибо. Вам... э-э... нужно что-нибудь еще, профессор? – Как бы мне ни было приятно ваше общество, Поттер, нет. Бегите . Гестия приветствует Джо, когда та выходит из кабинета МакГонагалл. Она ухмыляется при виде Джо и сразу же обхватывает ее за локоть. – Эммелин сказала, что ты совершенно избила Крауча , - говорит она и ведет Джо прочь из кабинета по коридору. На ее губах появляется ухмылка. Джо не может устоять перед чувством гордости. Она действительно избила Крауча, и он это заслужил. Обычно Джо совершенно наплевать на то, что о ней говорят, но сейчас она чувствует себя очень самодовольной при мысли о том, что люди будут шептаться о том, как нос Крауча треснул, сломался и истек кровью под ударом ее кулака. – Да, так и есть . Гестия игриво стукнулась бедром о бедро Джо. – Может, это и было немного безумно с твоей стороны, но должна сказать, что мне нравится видеть, как такие засранцы, как Крауч, получают по заслугам , - Она печально вздыхает, на ее губах появляется ухмылка, совпадающая с ухмылкой Джо. - В какие неприятности ты попала? – Всего месяц , - пожимает плечами Джо. - Видимо, МакГонагалл хотела отлупить его так же сильно, как и я . Гестия разразилась хохотом. – А кто не хочет? Они идут, взявшись за руки, по коридору и хихикают над тем, как Крауч споткнулся и приземлился прямо на лицо, над тем, как хрюкнули его легкие, когда Джо толкнула его ногой в спину. Возможно, это немного грубовато, немного жестоко, но приятно чувствовать, что у нее есть преимущество перед Краучем. Приятно чувствовать, что он получил по заслугам. Или хотя бы часть этого. В желудке Джо раздается низкое урчание. – Уф, - простонала она, - я умираю от голода. Ты ведь еще не ужинал, верно? –Нет . – Хорошо. Тогда пойдем. Мерлин, я бы сейчас убила за курицу , - бормочет она про себя и пытается потянуть Гестию обратно в Большой зал, но ее ноги остаются на месте. - Джонс, перестань. Я умираю по ней . – Прости, Джо , - говорит Гестия, дергая Джо за руку, чтобы та продолжала идти за ней. - Никакого ужина для тебя. У тебя уже есть планы . Джо моргает, откидывается на спинку кресла и думает только о горячей тарелке с ужином, которая ждет ее в Большом зале. – Нет, не планирую . Гестия только закатывает глаза. – Может, ты просто доверишься мне, заноза в заднице? - ворчит она, снова увлекая Джо за собой. Джо немного хнычет при мысли о потерянном ужине, но все равно идет за Гестией. Правда, не без некоторого сопротивления. Ее тащат по всему замку. Вверх и вниз по лестнице, к подземелью и от него. Вверх к башне Рейвенкло, а затем обратно вниз к кухням. Джо кажется, что она сходит с ума каждый раз, когда ее ведут за один и тот же угол, не зная, теряется ли Гестия, выигрывает ли время или еще что. И к тому времени, когда Гестия останавливается на седьмом этаже, твердо ступая на середину знакомого коридора, Джо чувствует себя крайне раздраженной. Она бросает на Гестию недовольный взгляд. – И все это ради Выручай-комнаты? Если ты заблудилась, могла бы просто сказать мне . Гестия усмехается, когда перед ней появляется дверь, и легко пожимает плечами. – Я не заблудилась , - Она подталкивает ее голову в сторону двери. - Иди. Джо послушно, хотя и не без раздражения, открывает дверь. – Сюрприз! На мгновение Джо замирает, стоя наполовину в двери, наполовину снаружи, рассматривая открывшуюся перед ней сцену. Странно видеть группу людей, стоящих здесь вместе. Доркас, Алиса, Регулус, Эммелина - все они стоят под полуночно-синим плакатом, украшенным звездами, на котором сверкает надпись: "С днем рождения, Джо!“ Она совпадает с экстравагантным тортом, который Регулус держит в руках, с соответствующей фразой, небрежно написанной глазурью. Джо узнает пластинку, на которой играет песня "Начни здесь", которую она украла у Сириуса. Джо на мгновение замирает в оцепенении, когда Гестия хватает ее за плечо и выталкивает из дверного проема. Она обнимает Джо и крепко целует ее в щеку. – Вот видишь, я же говорила тебе доверять мне . – Сегодня не мой день рождения , - говорит Джо, наблюдая, как на вершине торта горят, но не уменьшаются восемнадцать свечей. - Сейчас март . Доркас кивает. – Да, мы знаем, но твой день рождения был немного... - Она делает паузу, а затем обращается за поддержкой к Элис. - Ты не была настроена праздновать. Мы решили, что сейчас самое подходящее время . Джо улыбается. Действительно, свой день рождения она провела в этой самой комнате, запершись и слушая столько Кейт Буш, что, уверена, больше никогда не сможет послушать ни одной ее песни. Джо не помнит, какой это был день, и совершенно забыла о нем. Но, конечно, они все не забыли. – Это была идея Регулуса, - вмешалась Алиса. - Подумал, что тебе это понравится больше, чем обычная гриффиндорская вечеринка . Эммелин наморщила нос. – Это была не идея Регулуса. Это была моя . Элис бросает взгляд на Эммелину. – Абсолютно нет. Ты только что сказала, что жаль, что у Джо не было вечеринки . – Да , - настаивает Эммелин, - тем самым вызвав дискуссию о том, что мы должны устроить Джо вечеринку-сюрприз, которой бы не было, если бы я ничего не сказала . Элис насмехается. Регулус ловит взгляд Джо. – Тебе нравится? В груди Джо становится тесно и тепло. Улыбка становится такой широкой, что она заглядывает в глаза. – Мне нравится . Регулус улыбается ей, сладко и мягко. Он протягивает ей торт. – Загадай желание . И Джо делает. Она закрывает глаза и впервые чувствует нечто, кардинально отличающееся от отчаяния, которое поглощало ее последние несколько недель. Джо полностью и абсолютно позитивна, каждый ее дюйм светится легкой радостью, когда она вдыхает и задувает свечи одним ровным дыханием. Ей так хорошо, что она забыла о том, что нужно что-то пожелать. Торт - фисташковый и шоколадный, и Джо успевает съесть три куска, прежде чем альбом "Зомби" заканчивается и Гестия переключает его на "Роллинг Стоунз". Хорошая ночь. Она прислоняется спиной к груди Регулуса, пока ее друзья рассказывают Джо истории из ее юности. Гестия рассказывает о том, как на втором курсе они пытались покататься на коньках на Черном озере, но лед оказался недостаточно толстым, и они провалились под землю. Алиса вспоминает их первую поездку в Хогсмид, как Джо купила в Honeydukes бобы "Берни Ботс со вкусом", а когда ей попался боб со вкусом рвоты, она выплюнула его прямо в лицо Фрэнку Лонгботтому, и так Алиса познакомилась с ним. Эммелин вспоминает прошлый Боксинг Дэй, когда они с Джо держались друг за друга, переходя из паба в паб в своем антидискотечном крестовом походе. Доркас рассказывает о том, как они познакомились на первом курсе, когда Долохов попытался проклясть ее, но Джо ударила его жгучим сглазом, отчего его лицо покрылось крупной крапивницей. Джо заходится от смеха, когда Доркас переключает внимание на Регулуса и говорит. – Тогда твоя очередь. Какое твой любимое воспоминание о Джо? Регулус вдыхает, и Джо отодвигается, чтобы получше его рассмотреть. Она ухмыляется, глядя, как он в задумчивости поджимает губы. – Трудно выбрать , - тихо размышляет он. - Я очень люблю их всех . Гестия освистывает его. Джо прищуривает бровь. – Ты не можешь выбрать любимого? У меня есть любимое воспоминание о тебе , - говорит ему Джо. И она быстро вспоминает его, помнит, каким сладким оно было, каким совершенно удовлетворенным она себя чувствовала. Это вызывает у него интерес. – Да? И какое же? Она скрещивает руки на груди. – Я тебе не скажу. Это не твой день рождения . – Ну, - напомнил ей Регулус, - технически он тоже не твой . – Негодник , - поддразнивает она его и уже собирается надавить на него, но тут пластинка переключается, и ее отвлекает нежное фортепианное начало She's A Rainbow. - О! - восклицает она, потянувшись за руками Регулуса, - Я люблю эту песню! Она пытается подтащить его к ногам, и он оказывает ей небольшое сопротивление. Но Джо думает, что это просто показуха, потому что через секунду он уже стоит на ногах и кружит ее под руку. И она не беспокоится о том, что выглядит глупо или чувствует себя глупо, и хихикает, отстраняясь от его груди. Эммелина визжит и тянется к взволнованной Элис. Доркас тащит неохотно поднимающуюся на ноги Гестию. А Джо почти ничего не замечает, потому что слишком занята тем, как колотится сердце в груди от ликующего смеха Регулуса. Он прижимает ее к себе и дарит быстрый, целомудренный поцелуй. И в эту ночь впервые за месяц Джо ни на секунду не испытывает ужаса. Пять утра, и Джо сидит одна в Большом зале, пытаясь запихнуть в горло кусок тоста, прежде чем заснуть прямо на своем месте. Она решила, что пора снова начать тренировки по квиддичу, больше потому, что считает, что им всем будет чем заняться. И в меньшей степени потому, что ее волнует победа в матчах. Джо не могла об этом беспокоиться. Она зевает, моргая и пытаясь заставить себя проснуться. Джо никогда не любила утро. Следующий час она проведет, мечтая снова заснуть и думая о том, как сильно ненавидит себя за то, что заставила встать в такую рань. Именно об этом она думает, когда над головой пролетает большая сова. Джо чуть не пропустила его, когда он пролетал мимо, но не пропустила два письма, которые он уронил прямо на ее тост. Ворча, она тянется за ними, прищурив глаза от усталости, чтобы разобрать мелкий шрифт. Первое - от Джеймса. Этого следовало ожидать. Джо стала общаться с ним гораздо чаще, с тех пор как он приехал к ней в Хогсмид. Джеймс всегда был немного властным, когда дело касалось благополучия его семьи, и он был более чем внимателен, чтобы убедиться, что у Джо все хорошо, насколько это возможно. Он часто писал ей, спрашивал о ее душевном состоянии и держал в курсе того, что происходит дома. И в какой-то момент Джо начала вспоминать, что вообще-то способна любить своего старшего брата. Что у него есть искупительные качества и что находиться рядом с ним не всегда мучительно. Во всяком случае, сейчас он кажется другим. Более зрелым. Менее невыносимым. Джеймс чувствует себя другом больше, чем раньше. Он даже спрашивает о Регулусе, что заставляет Джо несколько раз перечитать его письмо, чтобы убедиться, что она не ошиблась. Но она не ошиблась. И, похоже, он действительно это имел в виду. Теперь его письмо у нее в руках, и Джо быстро пролистала его. Оно короче, чем обычно, содержит путаную и взволнованную чепуху о том, что у него совершенно фантастические новости и ему не терпится поделиться ими с ней, но он должен сделать это лично и попросить встретиться с ним в "Трех метлах" в следующее воскресенье. И, конечно же, Сириус передавал привет. Второе письмо заставляет сердце Джо упасть в желудок. Оно из больницы Святого Мунго. Джо пока не решается открыть его. Она кладет его в карман, и оно отягощает ее, словно она набила его камнями. Письмо не дает ей покоя на протяжении всей тренировки. Она знает, что, несмотря на летнюю стажировку, шансы на то, что ей предложат работу в будущем, не совсем в ее пользу. Ее оценки в порядке, но они, конечно, снизились. У нее пересохло во рту. Долгие годы она мечтала получить сертификат целителя в больнице Святого Мунго и продолжать там работать, а теперь ее будущее здесь, в кармане. Будущее всегда казалось Джо чем-то нереальным. Для нее будущее - это абстрактная вещь, в которой заключены все те ужасы, от которых она была ограждена все свое детство. Это война, это ее независимость, это работа, Орден и все те вещи, о которых Джо всегда знала, но по какой-то причине не ожидала, что они наступят. По крайней мере, не так быстро. После тренировки Джо все еще не открыла письмо. Она идет по коридору одна, глаза устремлены в пол, а в голове крутятся мысли о том, что она будет делать, если ее примут, и что она будет делать, если ее отвергнут, и любой возможный исход заставляет ее желудок сжиматься в узлы. Шаги быстро раздаются позади нее. Она слышит оклик. – Джозефина! , - и поворачивается, чтобы увидеть Регулуса, спешащего к ней. Он выглядит совершенно дико. Глаза красные и налитые кровью, пряди волос торчат вверх, необычайно неухоженные и неопрятные. Она сужает глаза, глядя на него. – Ты в порядке? - спрашивает она, сосредоточившись на фиолетовых тенях на его лице. Он выглядит так, словно не спал несколько дней. Регулус кивает, движение получается отрывистым и резким. Он стучит ногой по полу, постукивает пальцем по ремешку сумки. – Могу я поговорить с тобой ? - спрашивает он, голос его звучит немного настоятельно и немного отчаянно. – Хорошо , - соглашается она, и не успевает вымолвить и слова, как Регулус хватает ее за запястье и торопливо ведет по коридору, в противоположном направлении от того, куда она направлялась. - Подожди, Рег, куда мы идем? – Я не хочу, чтобы кто-то услышал , - вот его единственный ответ. Нахмурив брови, Джо наблюдает, как Регулус ведет ее прочь от классных комнат и прямо в чулан с метлами. Как только она заходит внутрь и он закрывает за собой дверь, Регулус достает свою палочку, бормоча почти все заглушающие заклинания, которые только может назвать Джо, и вынуждает ее достать свою собственную, чтобы обеспечить им хотя бы немного света. Она держит палочку между ними, и свет освещает впадины на его щеках и впалые глаза. – Когда ты в последний раз спал? - спрашивает она его, наблюдая за тем, как в воздухе между ними парят густые клочья пыли. Регулус игнорирует ее вопрос. Он обращает на нее свой пристальный взгляд и говорит. – Кажется, я тебя недооценил . Джо переносит вес с одной ноги на другую. – Ну, я могла бы сказать тебе это без всякой драмы . – Я все понял , - говорит он ей, почти в бешенстве. - Мне потребовалась целая вечность, но я наконец-то все выяснил. Все сложилось воедино. Все имеет смысл . На это Джо ничего не отвечает, она просто выжидательно смотрит на него, ожидая каких-то разъяснений. – Хорошо? Регулус резко вдыхает, прикусывая губу, и тянется к сумке на плече. Затем он останавливается и снова обращает свой взор на Джо. – Ты должна поклясться, что то, что я скажу тебе сейчас, ты больше никому не повторишь . Джо пожимает плечами. – Да, хорошо . – Поклянись . – Я клянусь , - говорит она, терпение уже немного иссякло. - Что происходит? Из своей сумки Регулус достает несколько писем, все адресованы ему, написаны небрежным почерком, чернила разлиты и размазаны. – Прошлым летом, не прошлым, а позапрошлым, до того, как я встретил тебя, Сам-Знаешь-Кто попросил меня об одолжении , - начинает он, и при одном упоминании о нем Джо чувствует, как у нее выпрямляется позвоночник и пересыхает во рту. - Он спросил, можно ли ему одолжить Кикимера . Она нахмуривает брови. – Домового эльфа ? – Да , - подтвердил он кивком. - И я не хотел, чтобы он приближался к нему, но что я должен был сказать? Когда он просит об услуге, понимаешь, что это не совсем просьба. Поэтому я просто согласился, и он забрал его, и я не видел его несколько дней , - рассказывает Регулус, не теряя бодрости в голосе. - Он сказал, что хочет защитить что-то важное, и это не займет много времени. Но когда он вернулся, Кикимер был полумертв. То есть он почти не выжил. Сам-Знаешь-Кто бросил его умирать, куда бы он его ни забрал. Это было... - он останавливается и делает глубокий вдох. Когда ему стало лучше, Кикимер не смог рассказать мне, что произошло. Он ничего не мог вспомнить. Но я хотел знать. Я хотел знать, что он делал и что могло случиться с Кичером. Поэтому я начал исследовать . У Джо расширились глаза, когда Регулус достал, возможно, самую старую и большую книгу, которую она когда-либо видела в своей жизни. Она выглядит так, будто наполовину превратилась в пыль, и, конечно же, пахнет ею. – Сначала я начал искать в здешней библиотеке. Думаю, я прочитала почти все книги, которые там были, но не смогла найти ничего, что имело бы смысл. А потом я понял, что поступаю глупо, потому что здесь действительно почти нет книг по темной магии. Я имею в виду, конечно, не по сравнению с коллекцией книг моих родителей , - объясняет он, открывая книгу. Его пальцы бегают по странице, а глаза следуют за ним, пока он не нащупывает место, которое искал. – Вот, - говорит он, протягивая книгу Джо, - прочти это . Скептически и неуверенно Джо берет ее в руки, взгляд падает на место, отмеченное его пальцем. Она прочищает горло и читает. – Хоркрукс - это исключительно темная магия, в которой волшебник отделяет часть своей души и прячет фрагмент внутри предмета. Если волшебнику будет причинен вред, даже смертельный, его душа продолжит жить в этом предмете. Разрывать свою душу на части - это нарушение человека, а значит, для этого нужно нарушить его. Это самый страшный вид магии , - Она хмурится и снова смотрит на Регулуса. - Что это такое? - спрашивает она, боясь, что уже знает ответ. – Джозефина, он создает крестражи , - восклицает Регулус с напряжением в голосе. - Он убивает, чтобы разделить свою душу, и прячет ее осколки. Я знаю! Именно для этого ему и нужен был Кикимер, чтобы проверить его защиту, убедиться, что он спрятан достаточно хорошо, чтобы никто не смог до него добраться . У Джо кружится голова. Она трясет головой. – Может быть тысяча разных... – Я видела, как он сделал одну . Она останавливается. Она смотрит на Регулуса, и по ее телу пробегает холодок. – О. – И это еще не все . Джо не знает, как может быть больше, а если и есть, то она уверена, что не в состоянии воспринять это. Кажется, что все это ей не по силам. Но Регулус прав. Он протягивает ей письма. Ясно, что они от Кикимера. Почерк у него детский, едва разборчивый. Джо медленно перечитывает их. Первые несколько скупы на подробности, извинения за то, что не может вспомнить больше деталей. Кичер сетует, что помнит только воду в легких и ужасную боль. Но есть и более поздние, с большим количеством деталей. Океанская вода. Желтые драгоценные камни. Пещера. Джо чувствует, как у нее заныло нутро. – Регулус... – Это твои сны, Джозефина. Тебе снился один из его крестражей и место, где он спрятан . Голова кружится так быстро, что кажется, она вот-вот отвалится. – Это просто безумие, Регулус . – Я знаю. Но я хочу найти их и уничтожить . Джо зажмуривает глаза. – Прости, ты себя слышишь ? – И я хочу, чтобы ты пошла со мной . Времени на то, чтобы придумать достойный ответ, у нее нет. Дверь в чулан для метел распахивается, и оттуда выходит второкурсница Оливия Аткинс. Джо поворачивается к Регулусу. – Все заглушающие заклинания из всех учебников по чарам, а ты не забыл запереть дверь? Оливия, одна из самых преданных поклонниц Джо, краснеет. – Простите, я помешала? – Что тебе нужно? - отрывисто спрашивает Джо. – Не могла бы ты проводить нас до Зелий? - спрашивает Оливия, мило улыбаясь и зарабатывая укоризненные взгляды от Джо. Она выходит из кладовки для метел и снова смотрит на Регулуса. Что-то в его виде задевает ее внутренности. – Мы поговорим об этом позже, хорошо? Он кивает и наклоняется вперед, чтобы поцеловать ее в лоб. – Тогда позже. Люблю тебя . – Люблю тебя . Джо идет бок о бок с Оливией навстречу остальным второкурсникам, направляющимся на Зелья. – Марго сказала, что видела, как ты туда заходила, я просто подумала, что ты пошла туда одна . – Никто не ходит в чуланы для метел в одиночку, и ты это знала, маленькая соплячка . Оливия хихикает. Джо больше ничего не говорит, провожая их в подземелья.