Cold hands

Джозефина Поттер - совсем другой человек. И, возможно, этого не видно. Она делает то же самое, что и всегда: получает отличные средние оценки, держит Доркас за руку, когда они вдвоем идут по коридорам, снисходительно относится к шепоту младших учеников, которых она взяла под свое крыло, рисует узоры на тыльной стороне руки Регулуса, когда они вдвоем гуляют по замку, и слушает по ночам пластинки. Но теперь есть что-то принципиально иное, что-то, в чем Джо почти уверена, что это навсегда. Она чувствует это, бурлящее под кожей, ползущее вверх по бокам шеи. От этого кожа становится горячей, а мышцы напрягаются, это делает ее новой. Теперь Джо просто другая. То, что Айвен Рид мертв, все еще остается реальностью, с которой Джо пытается смириться. Иногда ей кажется, что это нереально. Как будто она появится на защите, а он будет сидеть там, с пером в руках и сиять, как солнце. Бывает и так, что его смерть кажется удушающей, и она видит его холодный и окровавленный труп, куда бы ни пошла. Иногда она просыпается с криком, и Алисе приходится давать ей зелье, прежде чем она сможет снова заснуть. Бывают ночи, когда Джо боится закрыть глаза и держит их как можно шире, пока не взойдет солнце. Иногда она крепко спит, а когда наступает утро, испытывает периодическое чувство спокойствия, прежде чем вспомнит все, что произошло. Все в Джо напряжено. Она постоянно напряжена, на взводе, как будто небольшой порыв ветра не в ту сторону может отправить ее по спирали. Ее движения стали более резкими. Ее смех стал сардоническим. Она криклива, недружелюбна и в основном молчалива. Если раньше она хмурилась, то теперь сверкает глазами, суровыми, как у горгоны, на каждого, кто проходит мимо нее. Она стала резкой и язвительной. Теперь она такая, какая есть. Все остальное может ее подкосить. Все остальное сделает ее уязвимой. Регулус - единственный человек, рядом с которым Джо раскрывается. С ним она чувствует, что это нормально. Его пальцы путаются в корнях ее волос у основания шеи. Теперь Регулус всегда держит ее рядом с собой. Он всегда так делал, но теперь это нечто большее. Кажется, они совсем отказались от прогулок в пользу того, чтобы забиться в угол, прижавшись друг к другу как можно ближе. В этом есть что-то такое, что Джо кажется, будто в объятиях Регулуса не может случиться ничего плохого. Он заставляет ее чувствовать себя в безопасности, и Джо кажется, что она стала зависимой от него.  – Я был в ужасе, знаешь ли , - говорит Регулус низким голосом, пробегая глазами по лицу Джо. Она моргает. - Я не знал, что с тобой случилось. Я не мог не представить себе худшего . Джо прижимается лбом к лбу Регулуса. Она не понимает его, не понимает, как все эти ужасные, ужасные вещи могут происходить с одним человеком, а он остается таким милым, добрым и заботливым. Джо воображает, что не видела и половины того, что пришлось пережить Регулусу, и чувствует себя так, словно полностью испортилась.  – Мне жаль , - хрипло шепчет она ему, не в силах придумать ничего лучше. – Не стоит , - быстро отвечает он и наклоняется вперед, чтобы поцеловать ее. Его губы едва касаются ее губ, но этого достаточно, чтобы по каждому сантиметру ее кожи побежали мурашки. - Никогда не извиняйся передо мной . Она вздыхает. Джо думает, что, может быть, она заплачет, но в последнее время она так много плакала, что вряд ли это пойдет ей на пользу, да и сил на это у нее нет. Она перекладывает голову на шею Регулуса, и он сразу же притягивает ее ближе. Джо сделала все возможное, чтобы последовать его совету. Просто делала это. Но жить оказалось сложнее, чем она предполагала. Сейчас, правда, легче, чем на следующий день, и каждый день с тех пор, вынуждена признать Джо, становится все лучше и лучше. Но она не особенно терпелива, и ей кажется, что боль затягивается. Завтра она пойдет на занятия. Она будет делать свою работу, и она будет заниматься в библиотеке, и она будет вести практику, и она должна будет искажать и контролировать каждый мускул на своем лице, и она заставит всех думать, что она в полном порядке. Но сегодня она лежит с Регулусом и чувствует какое-то облегчение, признавая, что это не так. – С тобой все становится лучше , - говорит Джо ему вслух, почти удивляясь самой себе. Наступает тишина, пока Джо обдумывает свои слова и то, насколько сильно она их понимает. - С тобой все становится проще , - повторяет она, слишком запутавшись в нем, чтобы видеть его выражение лица.  Регулус сначала ничего не говорит. Его пальцы проводят по линии ее позвоночника, вверх и вниз, повторяя плавные движения. Он хмыкает и поворачивает шею, чтобы поцеловать ее в макушку.  – Я просто хочу делать для тебя то, что ты делаешь для меня , - говорит ей Регулус. - Ты делаешь мою жизнь лучше, даже не пытаясь . Это вызывает усмешку у Джо.  – Вообще-то я очень стараюсь . Джо представляет, как он улыбается.  – Твои старания окупаются. Ты - лучшее, что когда-либо случалось со мной , - размышляет Регулус, и Джо чувствует, как ее сердце бьется сильнее. - Быть с тобой лучше, чем быть без тебя. Даже если ты плачешь, кричишь или у тебя сердитый взгляд. Я всегда буду хотеть быть с тобой . – Тебе нелегко , - пробормотала Джо, прижимаясь к его шее. - Так вести себя со мной. Мне жаль, что тебе приходится это делать . – Я хочу этого , - заверяет Регулус, твердый в своей убежденности. У нее пересохло во рту. Джо не уверена, что когда-нибудь чувствовала себя так.  - Именно это мы и делаем, Джозефина . На ее губах появляется небольшая улыбка.  – Мы заботимся друг о друге . Там, в Выручай-комнате, с Регулусом совсем другой мир. Когда его руки лежат на ней, смерти не существует, и это единственное, что она может чувствовать. Он заставляет ее почувствовать себя прежней. Неприкасаемой и далекой от остального замка. Когда она с Регулусом, нет войны. Есть только они. Всегда только они. Джо никогда бы не подумала, что окажется рядом с таким человеком, как Регулус. Кто-то втайне мягкий. Тот, кто нежен и заботится о ней. Он охлаждает ее, когда ей становится слишком жарко, и возвращает на землю, когда она чувствует, что покинула свое тело. И даже сейчас, когда она замирает в его объятиях посреди ночи, она чувствует себя более человеком, чем днем, когда горе поглощает ее. Рядом с ним она более живая, более настоящая. Глаза ярче. Голова яснее. Регулус просто делает ее лучше. Он всегда так делал. Джо любит его. Она действительно его любит. – Я люблю тебя . Регулус замирает на месте, рука останавливается на середине ее позвоночника. Джо слышит, как его сердцебиение то замирает, то учащается.  – Что? – Я люблю тебя , - повторяет она ему, уверенно и твердо. Джо не сомневается в себе. Его сердце колотится. Он напрягается под ней.  – Ты это серьезно? – Конечно . Такт молчания.  – Повторите еще раз . – Я люблю тебя , - снова говорит ему Джо, не заботясь о том, намерен ли он ответить ей взаимностью. Она наслаждается тем, как нагревается его шея, как она не может уследить за ударами его сердца. – Еще раз . Она потакает ему.  – Я люблю тебя . Регулус осторожно берет ее за плечи и отталкивает от своей шеи, чтобы она могла спокойно смотреть ему в глаза. Он ухмыляется, его лицо раскраснелось, а зрачки расширились.  – Джозефина Поттер , - говорит он грубым и низким голосом. Она краснеет. Его руки спускаются с ее плеч и касаются щек. - Я так сильно люблю тебя, и я так долго любил тебя . Он притягивает ее к себе. Его губы мягко прижимаются к ее губам, и Джо теряет сознание, когда он целует ее. Она всегда так делает. В глубине ее души что-то щемит и тянет. Она так и не смогла привыкнуть к нему. Регулус совершенно не понимает Джо, когда они остаются наедине. Но с восходом солнца она снова заводится. Странно, думает Джо, идти по коридорам с Регулусом по одну сторону и Эммелиной по другую. Она не совсем привыкла к тому, что они вместе, и совершенно очевидно, что они не привыкли друг к другу. Они обходят Джо с двух сторон и ведут с ней совершенно разные разговоры. Джо не слушает ни того, ни другого. Она не может за ними угнаться. У нее болит голова от одной попытки. – Хочешь поработать над эссе сегодня после уроков? – Может, мне стоит встречаться с другим близнецом Пруэттом? – Если быть до конца честным, я уже начал его писать . – Я не могу их различить, и они не совсем в моем вкусе . – Но я думаю, мне бы пригодился ваш вклад в раздел практического использования . – Но Гестия говорит о нем так, будто он какой-то греческий бог . – Я не знаю, сколько еще слов я смогу вставить о применении противоядия Веритасерум в одиночку . – Так что я думаю, что там происходит что-то еще. То есть должно быть . – Я имею в виду, что на самом деле есть только одна цель. Это противоядие. Не совсем универсальное . Джо сосредоточила свое внимание на новой паре перчаток Хранителя. Она вытягивает пальцы и сжимает их в кулак, пытаясь разжать жесткую кожу. Она не помнит, когда заказала их, но очень рада, что сделала это. Старые износились и потрескались, а новые ей очень идут. Ей просто необходимо привыкнуть к ним перед вечерней тренировкой, поэтому она выкручивает запястья и старается как можно сильнее растянуть их. Она не слишком много внимания уделяла квиддичу, да и все остальные, если честно, тоже. Возникла небольшая задержка. Хаффлпафф не хочет брать нового Охотника. Эта мысль тяготит Джо, и она снова сжимает пальцы на руке. Она не может себе этого представить. На мгновение она еще глубже погружается в это горе. Чувство вины впивается зубами в кожу Джо при воспоминании о последнем матче с Хаффлпаффом. Бита Охотника в ее руке и Балджер, едва не сломавший спину Айвену. Джо была очень противна с ним. Может, она и считала, что он это заслужил, но есть люди, которые заслуживают этого больше. Теперь ей кажется, что она зря так долго ненавидела Айвена. Она ничего не добилась. Она ничего не добилась. Но Джо не может долго пребывать в этом горе, пока рука Регулуса не обхватывает ее руку, крепко сжимая пальцы, а Эммелин не ворчит. – Черт возьми . Прежде чем Джо успевает задать вопрос, она поднимает взгляд от перчаток и видит Крауча, который, как всегда, идет по коридору с тем же самодовольным выражением лица, что и всегда. При виде его Джо сразу же напряглась, глаза сузились, а дыхание перехватило. Она уже давно не думала о нем. Или, по крайней мере, ей так казалось. И видя его здесь, выглядящего так невероятно незатронутым смертью, охватившей всех остальных, она словно копается в ране. И он замечает. Крауч ухмыляется и, проходя мимо нее, кивает и говорит. – Поттер . Возможно, раньше этого было бы недостаточно, чтобы заслужить гнев Джо. Это не вызвало бы у него ничего, кроме насмешки или замечания. Она бы не стала больше об этом думать, все бы прошло как по маслу. Но теперь все изменилось. Джо теперь другая. Все изменилось. Что-то бурлит под кожей, и Джо оборачивается, отпуская руку Регулуса. В такие моменты что-то захватывает Джо. Она совсем не думает. Все, что она делает, происходит автоматически, словно что-то другое управляет ею, кукловодит каждым ее движением. Джо делает шаг к удаляющемуся Краучу и со всей силой, на которую только способна, бьет его ногой в центр спины. И, возможно, единственная причина, по которой Крауч раньше имел хоть какое-то преимущество над Джо, - это то, что он мог предсказать ее. Он знал, что залезет ей под кожу, знал, что заставит ее огрызнуться, что заставит ее сделать выпад. Так было раньше. Раньше Джо постоянно находилась на грани, скрежетала зубами и билась в кровь. Крауч мог взять верх над тем Джо, но новый Джо был непредсказуем и действовал исключительно под влиянием импульса. И вот Крауч, не подготовившись и сильно недооценив ее, спотыкается о собственные ноги и падает прямо на лицо. Что для Джо совсем не достаточно. Она хватает Крауча за плечо и рывком поднимает его так, что он оказывается лицом к лицу с ней. Джо нравится видеть, как на его лице мелькает испуганное выражение, даже если это длится всего мгновение. Это бодрит ее. Прежде чем он успевает сказать что-то еще, закрытый кулак Джо сталкивается с его ртом. И впервые после смерти Айвена Джо чувствует какое-то удовлетворение, первобытное удовлетворение. Она бьет его снова. И еще раз. Если и раздается какой-то звук протеста, какая-то попытка заставить ее остановиться, Джо остается глуха к нему. Крауч так занят тем, что пытается прикрыть лицо от натиска Джо, что даже не тянется за своей палочкой. Джо кажется, что она слышит его крики под собой, но она не хочет останавливаться. Это усиливает ее внезапную жажду крови. В конце концов, он заслуживает этого. Джо имеет на это право, в этом она уверена. Айвен этого не заслужил, а Крауч заслужил. И единственное, о чем она может думать, когда Регулус обхватывает ее за талию и оттаскивает от Крауча, - это о том, как бы она хотела сделать это раньше. Теперь Регулус крепко держит ее, прижимая к себе и оттаскивая от Крауча. Но Джо все равно тянется к нему, размахивая руками и отталкиваясь ногами, отчаянно пытаясь сделать еще один замах. Но Крауч уже сидит, выплевывает полный рот крови, а затем поворачивается и снова смотрит на Джо. Ужас и отвращение на его лице очевидны, и это вызывает смех у Джо.  – Теперь мы не такие самодовольные, правда, Барти? - кричит она ему вслед, пока Регулус пытается оттащить ее. Кровь и слюна стекают по его подбородку.  – Чертов псих! - кричит он ей вслед. –  Тебе будет гораздо хуже, если ты еще хоть раз на меня посмотришь! - клянется она, голосом сырым и рокочущим, все еще сопротивляясь хватке Регулуса. - Ты абсолютный долбаный придурок! Ее крики прекращаются, когда Регулус тащит ее за угол, а Эммелина бросается за ними, и как только Крауч скрывается из виду, ее тело расслабляется, почти автоматически. Она перестает брыкаться, тянуться и брыкаться, и падает, обмякнув в руках Регулуса, когда в поле ее зрения появляется Эммелин с огромным и изумленным выражением лица. – И что это было, черт возьми? - шипит на нее Эммелина. Джо стоит прямо, срывает перчатки и осматривает, как они защищают костяшки пальцев от раскола. Она не смотрит ни на Эммелину, ни на Регулуса. Адреналин все еще бурлит в ее венах. Она вытирает пот со лба.  – Давно пора , - выдыхает она, и ее глаза находят пол. – Тебя могут исключить за эту Джо! - Эммелин читает лекцию. - Я не говорю, что этот придурок не заслужил этого, но это было совершенно и абсолютно неуместно! К тому же ты могла серьезно пострадать! А что, если он решил проклясть тебя! Что, если бы он взял верх? Он опасен, Джо! Он может быть Пожирателем смерти, насколько ты знаешь. И почему ты ничего не говоришь? Это же твоя чертова подружка, а ты просто стоишь! Джо вздыхает и, положив руки на бедра, поднимает тяжелую голову, чтобы встретиться взглядом с Регулусом. Его губы подергиваются, словно он не совсем уверен, что должен чувствовать. Он находит строгое выражение лица. В такие моменты Регулуса трудно понять. Она не знает, что он думает об этом, что он думает о ней в данный момент. Ему, наверное, странно видеть Джо такой милой, такой мягкой и любящей в его объятиях, а потом видеть, как она ведет себя так жестоко, с брызгами крови на мантии. Он знал ее такой, какой она была с ним, а потом узнал ее такой, какой она была для других. Ей интересно, пугает ли это его, волнует ли. Интересно, нравится ли ему это, как и ей.  – Ты в порядке? - спрашивает он мягким голосом. – Да , - подтверждает она сдержанным кивком. - Да, я в порядке . Регулус улыбается. Он наклоняется и целует ее в макушку.  –  Будь осторожнее в следующий раз . Глаза Эммелины чуть не выскочили из черепа. Она вскидывает руки в отчаянии.  – Быть осторожнее? Это твой чертов совет? Это жалко, честно говоря, Блэк. Ты просто пособник. Не могу поверить, что ты это сделал, Джо! Ее жалобы остаются без внимания. Регулус смотрит Джо в глаза, выражение лица спокойное и твердое, но в его взгляде промелькнула эмоция, которая заставляет ее почувствовать, что здесь есть что-то еще, чего она не совсем понимает. Джо опускает взгляд и пытается стереть кровь Крауча со своих новых перчаток для квиддича.