Мерзавец

      И всё-таки, в чем же подвох? Где же гниль в этом красивом яблоке? Где же этот червяк или пятно, что портит всю картину? Юнец не понимал. Не понимал, и даже прибегая к попыткам понимания, всё время врезался в скалы разочарования. Флоренсу казалось, что перед ним не человек. Перед ним – загадка. Загадка сравнима с кодом Да Винчи, сравнима с самыми страшными заговорами человечества. И всё это… В одном лице. Не смешно ли это? И ведь загадка становилась всё труднее, а ответы на неё всё сложнее… Всё хуже давалась ему логика, всё лучше он мог разглядеть саму тайну.       Они держали курс на тот самый знаменитый Сан-Мор, порт, что кишил золотом и бабами. И возможно мальчишка бы принял это как должное, но в его голове не складывались некоторые факты… Пережив кровавый залив и выбравшись оттуда побитыми, но не убитыми… Они даже не собираются сделать перерыв? Нет, может его аристократическому уму ещё далеко до мыслей, что кто-то может не оплакивать погибших, но ему самому это не даёт покоя… Замаливая чужие грешные души, отданные на растерзание тварей, он понял, что похож на лико апостола, молящегося за живое. Да и мысли проскальзывали о том, а зачем он это делал? Жалко ему было людей или же привычка, оставшаяся с того берега? Не ясно… Но ясно одно. Теперь у него было весьма трудное положение. — Джек… Вы уже три часа разглядываете эти камни… Что в них интересного? – чуть вздыхая, показал он голос. Красновласка уже битый час наблюдал, как этот неопрятный, грубый и не воспитанный мужчина, чуть ли не с замиранием сердца разглядывал под лупой каждый алый кристалл, отбитый у морских тварей. И ведь его это явно увлекало! Хотя в какой жизни пираты не любили всё блестящее? И даже сейчас брюнет отвечал ему, пробуя камень на зубок и осматривая его со всех сторон. — Ох, разве не тебе ли знать, как хороши камни? Это богатство, красота, так ещё и удовольствие для глаз… Не правда ли, куколка? – хмыкая, смотрел тот на мир через алый рубин. Прозрачный минерал так и манил взгляд, а что уж сказать о плотском желании на этом камушке разбогатеть? Его стол полностью был завален этими красными брюликами, пока под боком ворчал дорогой гость. Теперь этот мальчишка поселился в его каюте, ведь второго такого откровенного «побега», шатен явно не переживает. Да и, впрочем, сам гость тоже не спешил нырять за борт в поисках приключений. Он лишь недовольно хмурил свои бордовые бровки, да надувал губы, словно пятилетний ребёнок. Джека это явно забавляло. Но ещё больше ему нравилось рассматривать этого юнца куда ближе, чем раньше. Теперь то он смог заметить забавные детали в его виде…       Такой же мятый и грязный, как и сами пираты, но всё равно излучавший что-то аристократичное и богатое, будто бы над его головой сверкал нимб безгрешия! Этот Флоренс сидел прямо, будто его спина — это струнка изящной скрипки, попавшей в руки мастера. И это до сих пор вызывало сотню вопросов у капитана… Зачем мальчик оказался на его борту? — «У него даже пуговицы с алмазами были, зачем ему в бега?» – задумался мужчина, подпирая свой щетинистый подбородок кулаком. Его взгляд был устремлен на мальца, что теперь смотрел на него в ответ. Они будто играли в гляделки. Будто бы пытались прочитать на своих лицах ответы! Но Флоренс лишь хмурился, пока Джек цыкал языком. — А ты точно в бега отправился, а не к любимой на Картугу? – щурясь, выдал он свою первую теорию. Но на неё он получил лишь неожиданный румянец на чужом лице и невнятную речь, которую даже и не профильтруешь, — Так значит есть? — Н-нет!.. Нет у меня никого! Не ваше дело зачем я плыву на Картугу… – будто обидевшись, надул он щёки, получая в ответ лишь хрипловатые смешки. Джек явно в такие бредни не поверил, но и углубляться в них пока не хотел. Ему уж больно сильно нравилась чужая реакция. Мальчишка был слишком эмоциональным, когда до него наконец-то добирались.       Принц краснел, пока над ним откровенно смеялся необразованный пират. Что вообще за черт укусил этого старика, чтобы вот так резко и про Картугу заговорить?! Чертовы мародёры! Но теперь из-под алых ресниц вновь выглядывали голубые очи, опаляющие чужую, пусть и хитрую, улыбку. А ведь принц думал, что этот мужик и вовсе улыбаться не умел… А тут вон. Играя с рубинами, он чуть ли не смеялся! Хотя смехом это очень трудно назвать… И именно тогда в душе Флоренса вспыхнул интерес. А что же они пытаются найти в океане? Куда держит путь капитан? Должна же быть цель! — Простите… А..? – пытался он как-то сформулировать вопрос, чтобы было не так грубо и откровенно. Отклики того берега всё ещё били по нему. — Давай без формальностей, терпеть не могу вашу это натянутость во всём – скрипнул тот зубами, уронив один рубин на стол. Этот маленький камушек раскололся на две части, позволяя рассмотреть себя и изнутри. Звук был неприятный. Будто разбился кусочек стекла, что вызвало дрожь по бедному телу. — Куда вы держите путь?! – вырвалось у мальца так, словно он ждал этого столько лет и дней, что уже не мог сдержаться. От удивления затихли все. Пират, что хлопал единственным глазом, вылупившись на юнца и сам принц, который закрыл свой рот руками, чтобы не дай боже ещё что-то ляпнуть. Но ответ всё же… Оказался куда более интересным, чем он ожидал.       Брюнет встал из-за стола, тяжело стукнув сапогами об пол. Его статный силуэт накрыл своей тенью аристократа, вставая прямо перед ним. Казалось, что красновалска сейчас в обморок с испугу упадёт. Ему так знаком подобный жест… Так знакомо подобное движение, что тело моментально реагировало, давно отточив ответ. Флоренс выставил руки, закрывая тем самым лицо и грудь, он отвернул голову, зажмурил глаза и затаился в страшном ожидании. Тело его потряхивало, в горле вновь встал ком, пока дыхание глухим воем вырывалось из носа. Голубые глаза не желали видеть перед собой мужчину. Не желали вновь ощутить страх, боль и отчаяние. Но произошло совсем не то, что он думал.       Джек смотрел на него, сначала не понимая, что тот делает, но осознание медленно доходило до него вместе с хмуростью. Так вот оно что… Он бы и не подумал, что даже у таких аристократов есть подобные проблемы. И от этого на душе становилось не очень радостно. Алый глаз видел, как бледные руки дрожали, как грудь ходила ходуном, панически пытаясь скрыть своё нервное дыхание. Как глаза юноши закрылись, а от уголков разошлись лучики морщинок. Мужчина нахмурился. Он же не собирался ничего делать подобного, а его уже боятся… — Знаешь… Ты слишком невинен, чтобы дойти со мной до конечной цели. Понимаешь? – пронзил тишину сиплый голос. Нет, в шатене было мало сочувствия, как и мало симпатии к этому юноше, но… У самого на душе скребутся кошки от понимания этих чувств. Его рука вытянулась вперед, аккуратно падая на чужую макушку. Флоренс вздрогнул. Но на его же удивление, длинные израненные пальцы лишь погладили его густую красную шевелюру. И ничего больше. Ни какого-то удара или смешка, ни какого гадкого слова… Просто касание. Принц поднял голову, встречаясь с глазами пирата. Единственная здоровая глазница смотрела на него с неким… Пониманием? Почему? Ему не понять. Но это чувство… Чувство, что его поняли… Что его… Не предали? — А... Сэр... – уже хотел он сказать мужчине что-то вслед, но слов не нашлось. Сапфировые очи лишь очерчивали сильный силуэт Джека, что скрывался за дверью каюты. Он не проронил ему и слова. И взгляд его не был злым… — «Что это… было?» – ощупывая макушку, не верил Флоренс. Да быть того не могло, что его так просто оставят в темной каюте… Но его оставили. Оставили там, куда не позволено ступать матросам, а он, так просто просиживает здесь штаны…       Но рано расслабляться, моряки! Мои милые гости! Вон уже! Вон! За горизонтом земля! Земля, которую не сыскать на свете краше! Не сыскать богаче! Сан-Мор, встречай нас! Город, усыпанный песком и тонущим в роскошных пальмах, скрывающих под своими тенями целую жизнь. Этот порт радушно встречал всех торговцев и ткачей, мастеров и барыг! Каждый, кто чего-то стоил, был здесь. На этих длинных улицах, где не прекращалась торговля, где спрос и предложение всегда был! Здесь с малых лет знали, как торговаться. Как именно выбить самую милую цену на свои безделушки. Город, что трещал от торговых судов и их экипажа! И именно здесь они сделают перерыв. Именно здесь, в городе – что не знает слова бесплатно!       Мальчишка чуть ли за борт не перелезал, лишь бы разглядеть этот невероятный берег. В лицо бил морской ветер, пока над головой колыхались паруса. На канатах уже висел капитан! Его сюртук развивал ветер, задувающий во все щели, пока вторая рука и вовсе держала шляпу от этого быстро засранца. Балансируя на бортах, он крепко уцепился за канат, слегка улыбаясь. Его не сильно длинные волосы развивал ветер… Белоснежные пряди мешались с черными. — Курс на порт, друзья. Скоро доберетесь до бабанек, братцы! – воскликнул мужчина, спускаясь на канате вниз. Пираты воскликнули, закричали от радости и восторга! Наконец-то! Берег! Кричали все. Кричали даже птицы над их головами. Все ликовали, уже видя деревянные мосты порта впереди. Уже слыша шум и гам, видя, как разгружали роскошные товары, как на берег сходили красивые дамы в платьях по последней моде! Их черный, как смоль, флаг был убран, позволяя наконец-то попасть в порт, не прибитыми стражей. И ведь было ощущение, что это всё совсем не в за правду… Будто это какой-то причудливый сон! Совсем нереально! — Мистер Бинт, а что мы будем делать здесь? Куда все разбегаются? – спрашивал юнец, подойдя к собирающему небольшую сумку старику. Тот был таким радостным, таким веселым, что парню даже не хотелось его тревожить! Но видимо для принца было это всё слишком ново… — Ах, точно. Ты же совсем не в курсе. Капитан дал добро, и мы идём кутить – вздохнул Бинт, глядя на красновласку. Кажется, этот мальчишка в его старческих глазах казался совсем зеленым… Да и капитан уж точно так тоже считал! — Ты главное не теряйся. У тебя целый день на то, чтобы отдохнуть. Завтра вечером вновь отчаливаем. Удачи, сынок. Подцепи себе какую-нибудь бабу на вечер.       И ведь это единственное, что сказал ему этот старикан! Единственное, прежде чем похлопать и уйти черт знает куда! Флоренс был в ужасе от понимания, что прямо сейчас он может остаться один… Он же не знает Сан-Мор! А вдруг украдут, убьют? А если что хуже… — «Я НЕ ХОЧУ В ПРОСТИТУТЫ» – выпучив глаза, рванул он следом за Бинтом, но увы… Упустил его. И ведь всё могло закончиться так, как он и думал, если бы не увидел уже знакомую широкую спину. Но теперь в этом силуэте было что-то очень необычное…       Качающаяся походка. Да. Очень сильно качающаяся походка! Это так странно смотрелось в глазах императорской кровинушки… Почему Джек ходит так, будто бы будучи пьяным, пытался повторить движения самбы? Почему?.. Но это почему пришлось быстро вытряхнуть из своей головы. — Капитан! Капитан, постойте! – кричал юнец, пытаясь догнать на удивление шустрого пирата, кидающего в руки пузатого мужчины три золотых дублона. — Кажется мне чудится голос этого поганца… Да нет, бред какой-то – сам с собой вёл он диалог, продолжая свой путь вперед – на рынок! Ему так надо многим закупиться, так ещё и продать, что как бы изба не горела, но деньги нужнее! Но странный мерещащийся голос явно решил не отставать. — КАПИТАН! НУ СТОЙТЕ! Как вы так быстро ходите?! Чёрт! — Хм… Неужели здесь такие комары особенные? Так пищат странно… – хмурился Джек и уже было хотел завернуть за угол, как его запястье схватили с таким рывком, будто желая отодрать!       Всё произошло слишком быстро, чтобы что-то понять. Взгляд уже не молодого мужчины резко сменился с юга на север, а его тело и вовсе сделало элегантный пируэт нахуй, которому любая балерина прожжённого борделя позавидовала бы. Его нос резко столкнулся с чужим носом, как и то, что его грудь была в критически близкой досягаемости. Глаза округлились от удивления, как и то, что он ощутил на своём лице чужое дыхание. Стоп. Что?! — Ты, блять, что делаешь, сосунок?.. – медленно, почти выплевывая слова, подал голос пострадавший. Его здоровый глаз явно не изучал добро, да позитив, который так хотел увидеть Флоренс… Он и сам как-то сильно переборщил в подобном. Но… Он заметил очень странную делать. Безумно странную. — «Я…Выше?» – вскинул тот брови, замечая, что черная макушка с прорезающейся сединой почти была у него на виду. Почти! Еще пара сантиметров и была бы прям как на ладони! Но… Разве до этого не Джек был выше? — Слышь, ты чё, заглох там или хочешь по хребту получить? – уже рычал мужчина, видя то, как чистые, как небо глаза смотрели на него с неподдельным удивлением… А ведь парнишка даже не осознавал куда именно положил свою руку… — А… у вас… достаточно тонкая талия для пирата… – выронил мальчишка слова…       Его вторая рука, аристократично чистая и белая, лежала на грязном боку капитана, который всё сильнее негодовал. Всё сильнее злился, из-за чего в ту же секунду мальчишке под дых прилетел удар кулака. Тяжелого, крепкого кулака… И кулак этот выиграл горящее юношеское сердце. — За что?!.. Больно же! Кхах!.. – кряхтел юнец схватившись за живот, пока пират делал два шага назад, потряхивая забинтованной рукой. Как же он не любил, когда к нему так внезапно подходят, ей богу… — Так тебе и надо, может хоть мозгами пользоваться научишься. Что хвостом за мной бродишь? Я тебе не мамка, вали куда хочешь – скрестив руки на груди и опалив юнца самым серьезным взглядом, он ждал ответа. В мамы гуси он не нанимался и тем более не собирается свой выходной и законный отдых спускать на эту ели отходящую от удара мелюзгу. Кто он, по его мнению, отец что ли? Хер там плавал! — Я… я могу пойти с вами?.. Знаете, я… — Нет. – как отрезав прозвучал ответ, а за ним уже и громогласное возмущение, — Ну почему нет?! Я не буду мешаться, честно! Я просто похожу с вами и всё… – умолял его Флоренс, состроив щенячьи жалобные глазки. Такие милые и такие грустные, что кажется под ними вся земля бы проломилась. Но Джек лишь сжал пальцами ткань сюртука и нахмурился куда сильнее, вновь выдавая отрицательный ответ.       И вы думаете, что после этого принц-беглец, так просто отстанет? Да где это видано! Упрямство у него точно от отца! И поэтому мальчишка, будто потерянный рыженький котёнок, следовал за своей черной угрюмой матерью, пытающийся что-то найти. Ведь они спустя несколько сырых переулков и дохлых крыс, вышли на широкий и богатый рынок! Рынок, что кажется был даже богаче, чем в столице Кларенса!       Глаза разбегались. За что бы ухватиться?! Флоренс даже и представить себе не мог, что где-то есть настолько огромный выбор! Перед его ногами стелились шелка и ткани разного кроя, цвета и фасона! Перед глазами раскидывались сверкающие украшения, фарфор и даже драгоценные металлы! Еда, изделия и живность! Всё было здесь! Всё было на прилавках! И укутанный в ткань принц просто поверить не мог, что всё это было в одном месте… Но больше всего ему было интересно, что же искал мужчина перед ним. Что же он такое искал, высматривая среди прилавков своим единственным глазом? Они оба слегка скрыли свою внешность, чтобы куда меньше люди на них пялились. Капитан надел на израненный глаз кожаную повязку, как голова мальца была укутана в какую-то тряпку, скрывая волосы. Алую гриву, что была подобна огню. Не хотелось бы, чтобы её кто-то отрезал… — А что вы ищете, Джек? – поинтересовался принц, подходя слегка ближе. Он понимал, что если сделает ещё один шаг, то его вновь куда-то ударят, но… Почему-то ему теперь это страшно хотелось. — Не твоего ума дела. Ты почему все ещё за мной плетешься? — Ну почему же так грубо!? Я не знаю, что это за место, поэтому и следую за вами… – надув губки, обижался юнец. Ему почему-то стало обидно, что вот вроде бы уже столько дней в одной каюте провели, а этот старик всё ещё к нему холоден, как могильный камень к земле! Что за несправедливость?! И брюнет это заметил. Он чуть повернул голову, заглядывая за спину и видя высокого юношу, что надул губы, словно трехлетка в памперсе. Как же он невыносим… — Мы ищем ткань для парусов. Мне нужно заменить старые, иначе моя крошка никуда не сможет нас довести – со вздохом, но честно, всё-таки просветил тот юнца увидя на его лице… радость. Хах. Как мало тому надо для счастья! — И почему ты теперь радуешься? — Потому что вы мне наконец-то сказали вашу цель. Меня это радует — Ты реально наивный, как девственница — ЭЙ! – но никто уже Флоренса и не слышал. Зачем же ему это слушать? Какой капризный мальчишка всё-таки попался… Но кажется именно этого капризного мальчишку на каждом шагу преследуют неприятности…       Уже стоя у широкого деревянного прилавка, покрытого какой-то дешевой краской и остатками сырости, шатен кропотливо выбирал среди десятков рулонов ткани ту самую, что могла бы выдержать порывы ветра, а может и целого шторма… Ему некуда было спешить, и потому мявшийся возле него поганец совершенно его не волновал. Капитан ощупывал, нюхал и, кажется, мог бы даже на вкус попробовать белое полотно! Но его останавливал от таких действий торгаш, что был перед ним. Тучный мужчина с сальными прилизанными волосами и рубашке, на один размер меньше положенного. Его округлое румяное лицо и противные жидкие усишки не привлекали женского взгляда, а на мужской тот уж точно даже не надеялся… Его полные пальцы проводили по тканям, пока тонкие губы вещали о их цене. Джек был слишком увлечён своими мыслями, чтобы слушать расценку…       Но мальчишка рядом с ним явно не желал торчать на этом рынке весь день. Его зоркие голубые глаза цеплялись не только за разрывающиеся от товаров прилавки, но и за людей, что проходили мимо них. Они были самые разные, но это всё был простой народ! Крестьяне! Это же простые люди! И это было так странно для него… Всю жизнь он видел лишь прислугу да знать, которой и дела не было до маленького принца. Он не играл с ровесниками, не был желанным гостем на балах, и тем более, не знал прелестей дружбы. Был у него, конечно, друг, но пути их давно разошлись, покрываясь пылью времени. Ему было интересно. Было интересно узнать тонкости простой души. Тонкости простого люда! Тех, кто не видел роскоши и пиров, не видел золота и бриллиантов! Как жили те, на ком держалась аристократия? Как жили те, кто строил для них весь мир? Величайшие пирамиды, висячие сады, мавзолеи и арены… Какова была их натура? Принцу, росшему в норковой шубе, никогда не понять простых радостей, но… Разве не поздно научиться? Ведь даже сейчас рядом с ним стоял такой же простой человек. Джек. — «Джек… Почему я никогда не слышал о нем?» – зажегся в голове вопрос. А ведь точно… Столько пиратов на свете! И о корабле Проклятье, и ни слова? Да не поверил бы он. Раз они пираты, то их точно ищут, но тогда почему имя самого капитана никому не известно? Странный вопрос засел в голове с новой силой. Почему он слышал множество рассказов о Нептуне и Веверне? Почему он много раз слышал о капитанах Черного Грифа и Победы? Но он ни разу не слышал о Проклятье… — «Надо будет у него спросить… А пока…» – но мысль резко оборвалась, когда на глаза попались знакомые одеяния.       Острова океана Надежды строго на строго охранялись двумя империями – Кларенс и Вольфундом. Историческая борьба за территорию привела к тому, что сейчас острова Надежды хаотично разделены между императорами, желающими подчинить своей воле всё побережье. Сан-Мор был под покровительством Кларенса, из-за чего многие военные конвои причаливали именно сюда. Белая униформа солдат была сравнима с самым дорогим перламутром на всём белом свете. Солдатов его империи трудно было с кем-то спутать… Бело-синие тона, золотая вышивка и шляпы со страусиными перьями, высокие лаковые сапоги, да ружья наперевес. На груди каждого сверкал герб его родины… Роза. Флоренса тряхануло от удивления и страха, что резким комом накатил на горло. Что они делают здесь?! Хотя это слишком глупый вопрос… Но, к несчастью, юнец встретился взглядом с одним из солдат, который что-то заподозрил. Резкий поворот головы, и судорожно стучащее сердце в груди. Вот, что это было. Нет. Он не должен попасться. Не сейчас. Не рядом с капитаном. — Простите… Эм… Капитан?.. Давайте поторопимся?.. – мямлил принц, судорожно озираясь, да дергая сюртук пирата пальцами. Он слишком сильно желал побыстрее убраться отсюда, а мужчина слишком сильно желал выторговать более лучшую цену. — Капитан!.. Прошу вас!.. — Да что тебе надо, паршивец?!.. А.. – но лишь обернувшись, он понял почему мальчуган так сильно желал уйти. За широкой спиной молодого человека стоял не менее грозный солдат, который рывком одернул кусок ткани с головы паршивца. Теперь-то всему рынку была представлена на обозрение алая голова Флоренса, которую тот так тщательно желал скрыть. Казалось бы, что у всей троицы глаза стали размером с блюдца… Все узнали этот цвет… И прежде, чем солдат успел прострелить пирату голову, последний выдернул из чужих лап «сокровище». — Что вы?!.. — Простите, достопочтенный, но этот малец мой… – крепко сжал тот чужое плечо, смотря на гвардейца. И ведь десяти секунд хватило, чтобы резко развернуться, как кобыла на скачках, и рвануть вперед, сбивая всех с ног. Принц был в шоке. Пират тянул его за собой, пока за их спинами раздался крик, смешанный с воплем скотины. Почему он вновь попадает в подобные ситуации?...