Песнь северного ветра

Ветер ледяным порывом обрушивается на нее, заставляя вжать голову в плечи и придержать книгу на коленях. За последние полчаса тихая погода испортилась. Сидя на поваленном дереве, девушка оглядывает высокие холмы, покрытые тонким слоем снега, и передергивает плечами, накладывая еще одни согревающие чары. Спокойный умиротворенный пейзаж. Только кучные темные облака быстро плывут по небу. Вдруг воздух разрезает пронзительное карканье. Иссиня черный ворон, вынырнув из-за ее спины и спланировав вниз, застывает в нескольких метрах от нее. Поворачивая голову с длинным мощным клювом, ворон разглядывает ведьму, пока она с интересом в ответ рассматривает птицу. — Привет. — тихо здоровается Гермиона. В несколько прыжков, ворон уменьшает расстояние между ними и вновь каркает, хлопнув крыльями. — Хочешь крекеров? — спрашивает волшебница, кивая на сумку. — У меня тут есть немного. Сейчас достану, подожди. Отломив кусочек печенья, она показывает его птице. — Будешь? — спрашивает она. Ворон в ответ каркает. — Держи. Кусочек крекера падает в нескольких дюймах от тонких лап. Но птица не реагирует на лакомство, вновь каркая и нервно хлопая крыльями. — Ну как хочешь. — выдыхает Грейнджер, закрывая сумку и с досадой смотря на пернатое недоразумение. — Больше не буду делиться с тобой печеньем. Резко взмыв вверх и раскрыв широкие мощные крылья, ворон летит прямо на нее, преодолевая короткое расстояние в долю секунды. Вскрикнув от неожиданности, ведьма успевает только вскинуть руки, закрывая ими глаза, которые по всей видимости решила выклевать хищная птица. Но она чувствует лишь хлесткое прикосновение перьев к голове. Громкое карканье раздается за ее спиной. Обернувшись, Гермиона, опешивши, смотрит на ворона. — Кыш! — раздраженно машет она рукой в его сторону. — Кыш! Черный ворон делает несколько прыжков и вновь взлетает, направляясь к ней. Резво соскочив с поваленного дерева, девушка отпрыгивает в бок, прижимая книгу к груди. Сделав крюк над ее головой, ворон приземляется на дерево, где раньше сидела она. — Глупая птица. — шипит ведьма. Вновь каркнув, ворон прыгает по стволу дереву и взбирается на ее сумку, поворачивая голову к лесу, темнеющему позади. Нервное пронзительное карканье вперемешку со стрекотом вырывается из его клюва. Несмотря на ранние сумерки лес выглядит темным и отталкивающим. Стволы деревьев кажутся пепельно серыми в легкой морозной дымке, размывая очертания и скрывая деревья в дали. Чувства тревоги и странного ожидания чего-то неизбежного, что в последние недели заметно утихли из-за постоянной усталости, вновь разрастаются в ее груди, перехватывая дыхание. Пальцы опускаются на рукоятку палочки в кобуре. — Что там? — шепчет ведьма, всматриваясь в лес. Из ее рта вырывается облачко пара. — Что ты видишь? Но она ничего не замечает. Лишь порывы ветра колышут ветви. Она переводит взгляд на притихшего ворона, что все еще сидит, повернув голову к лесу. — Хватит пугать меня. — вздыхает она, опуская руку с палочки. Ворон не реагирует. Сделав несколько неуверенных шагов к нему, она медленно протягивает руку, пристально следя за его реакцией. Он поворачивает к ней голову, смотря одним глазом. — Ворон, мне нужно забрать свою сумку. Черная птица каркнув и взмахнув несколько раз крыльями, взмывает вверх и опускается на ветви дерева у кромки леса. — Спасибо. — бурчит ведьма, закидывая ремешок сумки через плечо и засовывая книгу внутрь. Поправив теплый плащ и накинув капюшон, подбитый мехом, она в последний раз оборачивается на мертвенно спокойные заснеженные холмы. Маленькая передышка закончена. Небо над ее головой быстро темнеет. Глубоко вдохнув холодный свежий воздух и прикрыв веки, они впитывает в себя спокойствие и незыблемость этих мест. Сзади раздается громкое карканье. Гермиона вздрагивает, оборачиваясь. Балансирую на ветке, ворон внимательно смотрит на нее. Закатив глаза, она уверенной походкой направляется внутрь леса. — Пока. — кидает она на прощание, проходя рядом с деревом, где восседает ворон. Ступая по хрустящей корке, ведьма петляет сквозь деревья, скользя кончиками пальцев по шершавой коре высоких стволов. Она старается идти как много тише и незаметней. Что-то гонит ее вперед. Тревожное скребущееся чувство внутри не оставляет ее. Поэтому она прибавляет шагу, нервно оглядываясь по сторонам. Сбоку проносится черная тень. Резко развернувшись и выхватив палочку из кобуры, она наталкивается взглядом все на того же ворона, приземлившегося на толстый извилистый корень на земле. Порывистое испуганное дыхание вырывается из ее рта, пока сердце гулко стучит в груди. Ворон взмахивает крыльями, перелитая дальше и приземляясь на землю, смотря на нее. Гермиона хмурится. Странная птица. Отвернувшись, Гермиона делает несколько шагов в том направлении, где расположен замок все еще крепко сжимая палочку в пальцах. Но в этот момент острые когти, пикирующей сзади птицы, цепляют капюшон и она наклоняется, интуитивно закрывая голову руками. Ворон садится на землю в нескольких шагах от нее, начиная нервно бить крыльями. — Да что тебе от меня надо?! — тихо шипит она сквозь зубы, откидывая капюшон назад и злобно смотря на птицу. Разглядывая черную благородную птицу, что следит за ней, несколько мгновений, она делает несколько быстрых шагов к нему и взмахивает руками, стремясь спугнуть и прогнать. Но ворон взмывает, отлетая в бок, и вновь присаживается неподалеку, хлопая крыльями. Посмотрев не ведьму секунду, ворон начинает прыгуче двигаться все дальше от нее, после чего вновь поворачивается к ней и замирает. Гермиона удивленно рассматривает ворона. — Мне надо идти за тобой? — растерянно спрашивает она скорее у самой себе. Ворон не может звать ее за собой — это невозможно. Но птица взлетает, пролетая еще несколько метров, и вновь садится на землю, оборачиваясь и ожидающе смотря на нее. Но ворон не может смотреть на нее так. Однако он это делает. Вдруг, ее как будто ударяет током изнутри. Отголоски сна, приснившегося не так давно, всплывают в ее памяти. Там тоже был ворон, который вел ее за собой. В груди холодеет. Она внимательно смотрит на ворона, раздумывая. Поколебавшись еще несколько мгновений, Гермиона качает головой. — Ладно. — вздыхает она. — Я просто схожу посмотреть что там. И все. — ведьма бросает неуверенный взгляд в противоположную сторону, куда ей на самом деле следует идти. Деревья теряются в сгущающихся сумерках и белесой дымке. Ей совершенно не хочется блуждать в темноте одной. — Ладно. — вновь повторяет она, успокаивая сама себя. — Это не займет много времени. Следуя за вороном. Грейнджер чувствует себя идиоткой. Птица уверенно ведет ее вглубь, все дальше от замка. Тишина в лесу, прерываемая лишь скрипом стволов, чьи верхушки качает разбушевавшийся ветер, нервирует ее. Еще немного и она повернет назад, бросив глупую затею, как вдруг ее глаза замечают что-то у корней деревьев неподалеку. Взмыв в воздух, ворон присаживается на ветку дерева к которому она неуверенно направляется. Медленно подойдя и опустившись на корточки, ведьма пальцами касается голой промерзшей земли. Вторая рука сжимает палочку. Вокруг деревьев начерчены широкие спиральные узоры, исходящие от стволов. Кто-то начертил их, оголяя темную землю из-под тонкого слоя снега. Иррациональный ужас накрывает ее. Глубоко дыша, девушка оглядывается по сторонам, сканируя взглядом местность. В нескольких метрах от нее из-за корней виднеется что-то черное. Похожее на носок ботинка. Распрямившись, на негнущихся ногах Гермиона медленно крадется вперед, затаив дыхание. Переступая корни деревьев и вдавливливая ладонь в шершавую кору ствола, она с опаской выглядывает из-за него, рассматривая носок ботинка. Еще полшага, вытянутая шея и застывший воздух в груди. Ее глаза скользят по шнуровке ботинка, коричневым брюкам… Громкий девичий крик разбивает замершую тишину леса. Чжоу Чанг в неестественной позе лежит между корней. Ее левая нога вывернута под неправильным углом и торчит вверх. У носа, ушей и рта алеют ручейки крови. Все тело перекошено, как будто ее сломали, как тонкую сухую палочку. Гермиона истерично отшатывается назад, падая на землю и закрывает рот рукой. Ее глаза внимательно следят за выгнутой грудной клеткой Чжоу, надеясь заметить движение. Но кажется, его нет. В панике Грейнджер оглядывается, вытягивая руку с палочкой перед собой. Рефлексы внутри толкают ее. Она вскакивает на ноги, крутясь вокруг своей оси, готовая защищаться. Но она здесь одна. Нет. Не одна. — Чжоу. — еле слышно зовет девушка и делает несколько шагов к ней. — Чжоу. — повторяет она. Ее голос больше похож на скулеж. Волшебница не двигается. Чувствуя тремор во всем теле, Гермиона присаживается на колени, протягивает дрожащую руку и касается вытянутой кисти девушки. Кожа ледяная, но Гермиона крепко сжимает пальцы вокруг ее руки. Она должна что-то сделать. Она должна помочь Чжоу. — Чжоу, потерпи чуть-чуть. Скоро все будет хорошо. Обещаю. — сбивчиво шепчет ведьма. — Тебе помогут. Я… Я позову на помощь. Гермиона растерянно оглядывается вокруг, ища сама не зная что, но сразу же одергивает себя. Ей надо собраться. На мгновение прикрыв глаза, она выстраивает стены внутри. Они получаются хлипкими. Камни шатаются, готовые развалиться, но это большее что она может сделать сейчас. Открыв глаза, ведьма ощущает, как замирают трясущиеся до этого руки. Резко вскидывает палочку вверх. — Перекулум. — выкрикивает Гермиона. Столб красных искр взмывает вверх, взрываясь над кронами деревьев. Сигнальные огни приведут сюда преподавателей или студентов. Кто-то обязательно заметит их. Грейнджер облегченно выдыхает, крепче сжимая кисть Чжоу и склоняясь над ней. Громкое пронзительное карканье ворона раздается за спиной. В этот момент воздух жестоко выбивает из ее легких с протяжным свистящим звуком. Ее сносит поток магии, отбрасывая на несколько метров. Врезавшись спиной в дерево, она падает на землю, приземляясь на бок, слыша как что-то хрустит в плече и как растекается боль в суставе и связках. С хрипом вдыхая воздух, она вытягивает руку вперед, выставляя щит и одним рывком поднимается на ноги. Левая рука висит плетью. Икры чужого заклинаний рассыпаются о щит. Палочка дрожит в ее пальцах. Она слышит треск и видит рябь, проскальзывающую по щиту. Он скоро спадет и не факт, что у нее будет мгновение для создания нового. Ведьма пригибается и инстинктивно ныряет за ствол, стоящего рядом дерева, прижимаясь к нему спиной. Следующее заклинание неизвестного разносит часть дерева в труху, опаляя иглами боли правую часть лица. Резкий рывок в бок, взмах палочки, но Редукто рассыпается о защиту неизвестного врага. И вновь серебристая вспышка ослепляет, но на секунду позже того, как Протего закрывает ее. Быстрый взмах палочки с атакующим заклинанием и Гермиона сразу же скрывается за другим деревом, прячась от ответного проклятия. Она успевает заметить фигуру, полностью облаченную в черное. — Авада кедавра. Зеленая вспышка озаряет деревья в зоне ее видимости. Треск магии. Громкий хлопок. Лесная тишина воцаряется вновь. Прижавшись в дереву, она шумно и быстро дышит, прислушиваясь и держа палочку перед собой, готовая защищаться. — Выходи! — твердый низкий голос звучит знакомо. Сделав глубокий вдох и сжав зубы, Грейнджер выпрыгивает из-за ствола и направляет палочку в ту сторону, откуда слышался голос. Малфой с поднятыми руками вверх руками стоит в нескольких метрах от нее. Грейнджер с прищуром разглядывает мага, все еще не опуская палочку. Его волшебная палочка зажата в пальцах. На нем легкая белая рубашка без воротника, штаны и сапоги. Волосы забраны в хвост сзади. Глаза. С ними что-то не так. Глаза Малфоя покрывает белесая пелена, как у ослепших людей. — Опусти палочку. Он ушел. — Что… — она хрипит. — Что ты здесь делаешь? Что с твоими глазами? — Я тренировался. — отвечает он, примирительно вытягивая руку без оружия перед собой. — Я увидел огни и бросился сюда. — Кто это был? — спрашивает Гермиона, сразу же запинаясь и оглядываясь на тело. — Чжоу. Там Чжоу. Ее челюсть дрожит. Она переводит палочку в сторону виднеющейся бледной руки на земле, но сразу же наводит ее обратно на мага. — Как ты? Что с твоим плечом? — Малфой медленно делает шаг к ней, все еще примирительно держа вытянутую руку перед собой и внимательно смотря ей в лицо. В его чертах она читает тревогу. Ведьма растерянно переводит взгляд на плечо. Сустав вывернут вперед. Оглушающая волна боли волной накатывает на нее. Спина, вся левая сторона тела и плечо горят огнем. Кожу лица саднит. Здоровой рукой с зажатой в ней палочкой, она дотрагивается до щеки. На ее пальцах алая кровь. Щепки дерева порезали кожу. — У меня вывих. — тихо проговаривает волшебница, рассматривая алые кляксы. — И порезы. — она вновь смотрит на него. Малфой уже в метре от нее. Взгляд белесых глаз останавливается по правой стороне лица, оценивая повреждения. — Ничего серьезного. — произносит он. Мужчина кивает на торчащее под неправильным углом плечо. — Будет больно. Но лучше вправить его сейчас. Потом тебя подлечат. Мимолетное движение палочки в сторону ее плеча и почти беззвучный «Эпискей» слишком неожиданны для нее. Резкая боль, проносится сквозь сустав, вставшего на место, и расходится по мышца спины и груди. Ведьма вскрикивает, хватаясь за плечо, и отшатывается назад, привалившись к дереву. — Кто это был? — повторяет она свой вопрос, сквозь сжатые от боли зубы. — Как ты оказался здесь? — Я уже ответил. Я увидел сигнальные огни, когда тренировался неподалеку и поспешил сюда. — отвечает он, проходясь по ней настороженным взглядом. — Там Чжоу. Нам надо отнести ее в Хогвартс. — сбивчиво шепчет она, не слушая его, и направляется к лежащей девушке. — Помоги мне. Ее шатает. Каждый шаг дается с трудом. Она проталкивает воздух в легкие, чтобы очистить голову, которую как будто сжимает невидимыми тисками. Малфой следует за ней по пятам. Когда ее заносит слишком сильно, он сразу же подхватывает ее под локоть здоровой руки, усаживая на землю в нескольких шагах от Чжоу Чанг. Смотря на запачканное кровью лицо девушки, Гермиона, сжимая зубы, подползает на коленях к ней, вновь беря ту за руку. — Чжоу, я тут. — обращается она к ней. — Все хорошо. Сейчас мы поможем тебе. — Ты не в себе. — разносится рядом холодный голос дурмстрангца. Он присаживается рядом на корточки, склоняясь к ней и кладя руку на плечо. — У тебя кровь в волосах. Я уверен, преподаватели будут здесь с минуту на минуту. Она истерично скидывает его ладонь с себя и возносит палочку. Малфой в ту же секунду отшатывается, наставляя волшебное оружие в ответ. — Перекулум. Столб искр вновь озаряет небо. — Нам надо идти на встречу им! — приказывает она жестко, прямо смотря ему в лицо. Белая поволока, покрывающая его глаза ранее исчезла. Секунду маг молча смотрит в ответ, потом вздыхает и зачесывает пальцами опавшие на лицо пряди назад. — У нее переломаны все кости. Ты знаешь подходящее заклинание левитации при таких травмах? — спрашивает Драко намеренно спокойно, медленно проговаривая слоги. — Ты уверена, что обычное левитационное заклинание не несет еще больше повреждений внутренним органам? Гермиона зло смотрит на него в ответ, не желая отвечать. Бездействие давит на нее, причиняя еще большую боль, чем та, которую она испытывает физически. Блондин отворачивается, переводя взгляд на лежащую девушку. Брови сходятся на переносице, пока он осматривает тело студентки. Если бы он не появился скорее всего ее бы постигла участь Чжоу, а может и хуже. Бесконечные тренировки и изучение магии не помогли ей. Они рассыпались прахом перед лицом настоящей опасности. Все, что она делала — это пряталась в надежде на то, что хотя бы одно ее заклинание достигнет цели. Неожиданный стыд захлестывает ее, собираясь влагой в глазах. В этот момент ее освещает Люмос. — Не двигайтесь! Голос Неда Хансена звенит яростью. Грейнджер поворачивает голову к подоспевшим магам. Разноцветные глаза преподавателя внимательно осматривают студентов перед ним. За спиной Хансена она видит пустое лицо директора Дамблдора, но его взгляд направлен не на них, а на спиральные линии на земле, которые освещает свет волшебной палочки в его руке. Из-за спин магов выныривает Макгонагалл с запыхавшейся мадам Помфри в сбитом лекарском чепчике. На мгновение они обе застывают. На женском старческом лице преподавателя отпечатывается ужас картины, открывшейся перед ней. Минерва поджимает губы, беря под контроль свои чувства и быстрым шагом направляется к ним. Присаживаясь рядом с замершими студентами, тонкая рука профессора ложится на голову Чжоу. Минерва печально качает головой. — Бедная девочка. — охает Помфри.– Отойдите! — командует она Малфою. — Мисс Грейнджер, вы можете идти? Гермиона только кивает в ответ. Колдомедик сразу же всовывает в ее здоровую руку Болеутоляющее зелье. — Выпейте это. Я займусь вами позже. Стиснув зубы, Гермиона тяжело поднимается на ноги, отходя на несколько шагов от колдующей волшебницы, что накладывает одно заклинание за другим на Чжоу. Поднося колбу с зельем ко рту, она зубами вытаскивает пробку из горлышка и одним глотком выпивает его. Ее жутко тошнит, но она задерживает дыхание и сжимает челюсти, в надежде, что рвотный позыв отступит и зелье не пропадет напрасно. — Малфой, что здесь произошло? — требовательно спрашивает Хансен, поворачиваясь к своему студенту. — Я не знаю всего, что случилось. Я оказался здесь позже нее. — кивает в сторону Гермионы Малфой. — Когда я появился здесь, она уже сражалась. Я сразу же атаковал, но маг сбежал, воспользовавшись потр-ключом. — Мисс Грейнджер. — переводит на нее взгляд Хансен. — Я шла в замок… — она сглатывает вязкую слюну. — И… — она вновь запинается, не зная, что ответить. Никто не поверит ей если она скажет, что ворон привел ее сюда. Это глупость. И они могут потребовать предоставить воспоминания в связи с нападением на студента. Это вызовет огромный скандал. Министерство Магии, Аврорат, Невыразимцы, совет попечителей Хогвартса — все будут требовать от нее правды. Тогда ее ложь раскроется. — И? — повторяет за ней Нед Хансен, ожидая продолжения. — Я встретила ворона. Он странно себя вел.– все же говорит она. — Поэтому я последовала за ним. Через какое-то я наткнулась на символы начертанные на земле, потом заметила Чжоу. Тогда я послала столб искр в воздух, чтобы позвать на помощь. В этот момент кто-то напал на меня. На мгновение пока она говорит какой-то отблеск мелькает в его взгляде. Нед Хансен что-то ищет в ее лице, недоверчиво сведя брови, но быстро возвращает лицу прежнее выражение. — Кто то был? — Я не знаю. Он был одет в черное. Лицо было закрыто темной тканью. — Что было дальше? — Он атаковал меня, поэтому я спряталась за деревьями. — ведьма переводит взгляд на дерево с обугленным стволом, часть которого разлетелась в щепки. Нед Хансен провожает ее взгляд, также оборачиваясь и осматривая его. — Потом появился он. — кивает она в сторону Малфоя. — Дальше все было так, как сказал Малфой. Профессор пристально смотрит ей в лицо, освещенное Люмосом. В его глазах она не может прочитать ничего, кроме холодной сосредоточенности. Ей кажется, что он выискивает в ее лице ложь. — Альбус, совершено нападение на студентов на территории школы… — начинает Макгонагалл яростным тоном. — Мы обсудим это позже в моем кабинете. — наконец-то подает голос директор, прерывая Минерву, и осматривает всех. — Сейчас важно предоставить всю необходимую помощь Мисс Чанг. Помфри уже левитирует искореженное тело Чжоу между деревьями в сторону замка. Взмахнув мантией, Макгонагалл отправляется следом за ней. — Мисс Грейнджер, Мистер Малфой отправляйтесь в мой кабинет! — отдает приказ директор. — Нед. — зовет он Хансена. Хансен опускает палочку с бьющим ей в глаза светом и поворачивает голову в сторону студента Дурмстранга. Они обмениваются только им понятными взглядами, после чего профессор коротко кивает, отпуская их. *** Кабинет встречает студентов полутьмой. Несколько свечей освещает профессорский стол и оставленные в спешке недописанные пергаменты. Пестрокрылый феникс привычно дремлет на подставке рядом. Когда они с Малфоем заходят в кабинет, птица приподнимает голову, но быстро теряет к ним интерес, вновь зарывшись клювом в перья. Это был слишком длинный и тяжелый путь, поэтому Грейнджер сразу же падает на один из стульев около стола для гостей. Ножки тяжелого кресла противно скрежещут о кладку пола. — Можно потише? Мы же спим. — недовольно шипит Адальберт Уоффлинг с картины. Но сразу же осекается, начиная рассматривать очевидно ужасно выглядящую студентку. Гермиона не обращает внимание на тихий ропот, прокатившийся по кабинету, когда и другие портреты, проснувшись, обращают свое внимание на двух поздних гостей кабинета директора Хогвартса. С тихим шипением она стаскивает сумку с себя здоровой рукой и начинает развязывать тесемки плаща на груди, чувствуя кожей кисти касание внимательного взгляда мага, стоящего рядом с ней. Весь путь он держался рядом, идя на два шага позади. По всей видимости, в добавок ко всем остальным травмам у нее еще и сотрясение мозга. Пока они добирались до замка, девушку иногда начинало шатать из стороны, но каждый раз она чувствовала ненавязчивое прикосновение к локтю, поддерживающее ее тело в равновесие. Несколько раз они останавливались, пока Гермиона тяжело опиралась на дерево или садилась на землю, взбираясь по крутому склону к замку. Драко безропотно замирал рядом, молча ожидая, пока она с протяжный выходом вновь поднимется и начнет путь. Гермиона была рада, что он молчал. Ей и самой особо не хотелось разговаривать, особенно после того, как взобравшись на холм, ее все же вырвало сдерживаемой ранее желчью и остатками крекеров на белый снег. Вытерев рот платком, она подняла на него измученный и пристыженный взгляд, но маг с невозмутимым видом спокойно ожидал ее рядом, тактично рассматриваю темные громадные очертания Хогвартса, теряющимся на фоне небесной грязно-серой мглы. Они прошли по уже пустым коридорам школы незамеченными и оказались в кабинете, где усталость, травмы и осознание ужаса всего произошедшего за этот вечера захлестнули гриффиндорку с головой, как только ее искалеченное тело откинулось на спинку деревянного кресла. Расправившись с плащом, ведьма откидывается в кресле, зарываясь пальцами в волосы. Волосы на затылке слиплись в сосульки. Она тяжело вздыхает и закрывает веки, начиная массировать глаза пальцами. Голова раскалывается. — Как ты себя чувствуешь? — раздается голос над ней. — Так, как будто меня приложили об дерево. — откликается она со стоном. Слуха касается приглушенный смешок. — Быстро пройдет. Несколько дней и будешь снова чувствовать себя нормально. — Был опыт? — ерничает она. — Да. На несколько минут вновь воцаряется тишина. Разлепив глаза, она поднимает на него взгляд. Малфой с идеально выпрямленной спиной и сложенными за ней руками, рассматривает кабинет Дамблдора. — Ты можешь сесть. Не обязательно стоять. — непринужденно замечает ведьма. Волшебник на мгновение переводит на нее взгляд, но ничего не отвечает. Гермиона осматривая его с головы до ног. Черная длинная палочка в кобуре выделяется на фоне красных брюк. Она пытается рассмотреть узоры, что кажется выжжены на древке, но не может из-за приглушенного света комнаты и боли в голове. Малфой оказался не так прост, как она считала ранее. Точнее намного намного сложнее, учитывая выбранное им заклятие. — Ты использовал Непростительное заклинание. — говорит она, все еще всматриваясь в палочку. — Это было первое заклятие, которым ты воспользовался. Почему ты … — Мне казалось, что ты должна была заметить, что на него не подействовал твой арсенал. — холодно прерывает ее дурмгстранец. — Он почти убил одну студентку Хогвартса. Хотела стать следующей? — Я… — начинает Грейнджер, но резко замолкает и горько вздыхает. — Да. На самом деле, ты прав. — говорит она, признавая очевидное. — Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы ты не появился. — девушка утыкается взглядом в пол. — Я оказалась слаба. Непозволительно слаба. — Это твоя первая настоящая битва? — спрашивает Малфой. Гермиона кивает. — Ты молодец. Лучше чем я ожидал. Ведьма вскидывает на него яростный взгляд. — Молодец?! — указывает она рукой на себя. Она знает, как выглядит. Видит в отражении стеклянных шкафов кабинета. Грязная, помятая с засохшей кровью на лице и растрепанными волосами. Она жертва. — Могло бы быть хуже, Грейнджер. Ты могла бы сейчас лежать в больничном крыле вместе с той девушкой или … — он пожимает плечами. — … мертвой в лесу. Для первого раза — неплохо. Гермиона молча смотрит в его глаза. В них играет мягкий отблеск свечей. Он не прав. Она сейчас здесь только потому что он вовремя появился из ниоткуда. А не потому что она неплохо справилась. Камни внутри качаются. Горечь во рту появляется вместе с вновь вернувшейся влагой в глазах. Ей хочется забиться в какой-нибудь угол и проплакаться в доволь, жалея Чжоу и себя. Но она стойко сглатывает комок в горле, не разрешая эмоциям брать вверх. — Спасибо, Драко. — произносит она, чувствуя как сипит голос. — Как бы то ни было — спасибо, что пришел на помощь. Его взгляд на мгновение становится более открытым, уголки губ дергаются вверх и он мягко кивает ей. Ей хочется улыбнуться в ответ, но его лицо быстро приобретает тоже внимательное и холодное выражение, что было до этого. Малфой отворачивается от ведьмы и отодвигает кресло рядом, садясь и вытягивая длинные ноги. Закинув руки за голову, он стягивает шнурок с волос и они опадают, рассыпаясь белой вуалью у лица. Пока Драко разматывает его, Гермиона неожиданно ловит себя на том, что кожаный шнурок в его пальцах выглядит несуразно и странно. Странно и то, что он делает это сам, не используя магию. Закончив развязывать узелок, он зажимает шнур между зубами, вновь собирая волосы сзади и заматывая их в хвост, вытащенным из зубов шнуром. У него длинная шея, а белая ткань рубашки красиво обтягивает мышцы на руках, когда он заносит их за голову. Гермиона сразу же отдергивает себя, переводя взгляд на спокойно дремлющего феникса. Голова все еще болит, вызывая тошноту в желудке. Но Грейнджер пытается отвлечься, рассматривая длинный свисающий хвост магической птицы с яркими алыми вкраплениями на оранжевом оперении. Дверь кабинета директора резко распахивается, впуская трех магов. Деревянная поверхность двери в железной оковке бьет об угол стеклянного шкафа, что окольцовывает нижнюю нишу кабинета по периметру, и сквозь виски волшебницы проносится новый яркий импульс боли, заставляющий ее зажмурится на мгновение. — Эдвард, отправляйтесь в Отдел тайн. Сообщите Северусу Снейпу, что в Хогвартсе было совершено нападение на студента. — властно обращается директор к портрету, висящему под самым потолком. — Мисс Грейнджер, выпейте зелье. — рука Макгонагалл протягивает ей склянку. — Мадам Помфри будет ждать вас в больничном крыле после нашего разговора, чтобы излечить остальные раны. Не медля не секунду, девушка выхватывает зелье и выпивает в один глоток. — Спасибо, профессор. — благодарит она с опозданием, чувствуя отвратительный болотное послевкусие на языке. Головная боль медленно отступает. Минерва слегка улыбается, озабоченно оглядывая ее с ног до головы. Дамблдор останавливается посередине кабинета, задумчиво рассматривая двух студентов перед ним. Его мантии окрасились в грязный цвет на подоле. Нед Хансен замирает у колонны, внимательно наблюдая за собравшимися здесь в столь поздний час. — Сегодня вы стали участниками ужасного происшествия. — начинает директор, строго смотря на Гермиону и Драко. — Студентка Хогвартса подверглась нападению на территории школы. Это беспрецедентный случай за последние десятилетия. Вторая студентка была покалечена в ходе борьбы. — останавливает он свой взгляд на Гермионе. — Вы проявили отвагу, защищая Чжоу Чанг, Мисс Грейнджер. Гермиона кротко кивает. — Драко Малфой, вы достойны похвалы не меньше. Возможно благодаря вашему появлению удалось избежать большего количества жертв. Вы отважный юноша и искусный маг. Наверное, за это стоит поблагодарить и вашего профессора Герра Неда Хансена. — кивает он в сторону норвежца. Минерва Макгонагалл еле слышно фыркает рядом с волшебницей. Гермиона поворачивает голову к ней, замечая, как она недовольно смотрит на Хансена. — Однако, подобное происшествие незамедлительно вызовет панику среди студентов, преподавателей и родителей учеников. А также ненужный и опасный интерес некоторый особо любопытных учащихся Хогвартса. — кустистые брови старого мага сходятся на переносице. — Я хотел бы попросить вас временно сдержать произошедшее в секрете, пока не будет проведено расследование и дано больше объяснений тому, что произошло сегодня вечером. — Дамблдор замолкает, делая несколько шагов к ним. — Мисс Чанг столкнулась с лесным троллем. — подает голос Нед Хансен. — Вы оба оказались рядом по счастливой случайности, чем помогли спастись студентке. Мы запретим посещение леса всем студентам на неопределенный срок, пока мы с мракоборцами не разберемся с опасностью. Директор прав — так будет лучше до тех пор, пока мы не будем знать точно, что произошло. Мы можем надеяться на вашу помощь? — спрашивает он их обоих, однако глаза профессора пристально смотрят только на нее. Растерянная Гермиона на секунду оборачивается на Драко. Тот пристально смотрит на Дамблдора, не обращая внимания на просьбу преподавателя. — Мисс Грейнджер? — переспрашивает Хансен. — Да. — автоматически отвечает волшебница. — Да, конечно. Хансен внимательно проходится по ней взглядом. Он открывает рот, чтобы что-то спросить, но профессор Макгонагалл прерывает его. — Думаю, Мисс Грейнджер, стоит отправиться в больничное крыло и получить необходимую помощь. Как вы правильно заметили, она получила травмы при схватке. — твердо говорит она — Мисс Грейнджер, — обращается Минерва к ней. — ступайте к мадам Помфри. Гермиона встает, подхватывая одной рукой сумку и плащ, и отправляется к двери, чувствуя на своей спине взгляды всех остальных. Когда она пересекает порог и переступает на плато, что сразу же начинается двигаться вниз, она оборачивается, замечая как ожесточился профиль Малфоя.