Великолепный век: Империя Эндрил

- Я выяснил, что вы приказали. – Сет положил на стол список прихожан в тот день. Эндрю закончил запечатывать письмо и отдал его слуге, который потом передаст адресату. - Гарон Лютер застал своего сына в постели с мужчиной. – Сказал хранитель покоев, когда они остались одни, и султан взял бумаги в руки. – Риги по имени Эрик Клозер. Эндрю было знакомо это имя. Клозеры когда-то были процветающей купеческой семьёй, но потом их корабли, набитые грузом, стали тонуть в штормах, и Клозеры быстро обанкротились. - И он омега. Оу. Эндрю мог представить, как любимый дядюшка осатанел, когда застал единственного, подающего надежды сына в постели с ненавистным омегой. - Гарон вытащил Николаса в общий зал, сорвал одежду и долго кричал всякие нелицеприятные выражения. Его жена пыталась спасти положение - накрыла сына своей накидкой, но прихожан было много. Потом долго ходили слухи об ужасном характере гарона. И всё-таки Лютер удержал положение и его не сместили. Конечно, кто захочет становиться врагом служителя, чья сестра потенциальная валиде. - Что случилось с омегой? - Риги отправили в квартал удовольствий, чтобы он «молился за пропащие души». - Сет очень точно повторил интонацию Лютера. А в проститутки Эрика продали, видимо, чтобы помогать гереи заботиться о нуждающихся. Все эти годы Лютер надёжно цеплялся задницей за пьедестал, а теперь его племянник стал султаном. Неудивительно, что об его грехах все тут же позабыли. Эндрю заметил знакомую фамилию в списке прихожан. - Позови Ваймалика. - Я выкупил его. – Не стал отпираться визирь. – Мальчик не заслужил такой участи. - Николас на следующий день после выкупки уехал в герей за столицей. – Сказал Сет. - Я не скрывал от него. – Паша снова выглядел уставшим. – И Эрик был не против. На Ники он зла не держал. - Зачем такие сложности? – Поинтересовался Эндрю. – Тайная выкупка, игры в шпиона. Ты не такой человек. Ваймалик действует прямолинейно. Его могла заставить только ситуация. - Покойный Ринат Хазретлери настойчиво просил не лезть в это дело. – Хмуро признался паша. – Простите, Повелитель, я нарушил приказ вашего отца. Он глубоко поклонился. Тюрбан только чудом удержался на голове. Эндрю знал, что тот не жалеет о содеянном. Но и Эндрю плевать. Его отец сделал много глупостей, а поступок Лютера подрывал веру обычных людей в герей и служителей. - Больше такого повториться не должно. Ты теперь Великий Визирь. И я хочу, чтобы о таких инцидентах сразу докладывали и устраняли. – Ваймалик приподнялся, делая свой поклон не таким глубоким. – Раз уж ты вписался во всё это дело. – Продолжал султан. – Ты и получишь все записи и другие доказательства преступлений гаронов. Я хочу знать всё, что происходит за теми стенами. Паша лишь молча поклонился. Он понимал, что делает султан. Когда-то религиозная структура трепетала перед династией, но султан Ринат откровенно плевал на все инциденты с участием служителей. Гароны и сейяхи стали наглыми. Они не стеснялись притеснять простой люд и требовать денег с тех, кто их имел. Честных, истинных верующих, дальше риги не пускали, и теперь султан намеревался вернуть герей под контроль. — Это всё. – Эндрю отбросил перо и передал бумагу Сету, который потом передал её паше. Это оказалось разрешение на любые действия, которые визирь посчитает нужным. Оно развязывало паше руки, но вместе с тем затягивало петлю на шее мужчины. Пока бумага не будет закреплена печатью, любые действия султан имеет право признать преступлением. - Благодарю за милость, Повелитель. – Ваймали снова поклонился. – Да, кстати, рыжий голубоглазый паренёк случайно не ваш фаворит? Эндрю это не нравится. По иронии судьбы Нил был единственным рыжим обитателем дворца. Даже слуги в основном брюнеты или русые, реже – блондины, но не рыжие. - Да. С ним что-то случилось? – Напрягся альфа. - Да нет. – Ваймалик почесал подбородок. – Просто он побил ваших солдат и, кажется, до сих пор бьёт. Эндрю отбросил бумагу и направился на улицу. Не каждый день увидишь, как наложник унижает действующую армию. Он должен на это посмотреть.

***

Нил и Даниэль не спеша прогуливались по территории дворца. Девушка только недавно оправилась от болезни – она всё-таки слегла после посвящения. Сначала Нил собирался заботиться о ней самостоятельно, но с травмой это было невозможно, так что ему пришлось сказать калфе. Теперь его рука полностью зажила, но его всё равно гоняли от любой работы. Омеге было скучно просто ужас. Эндрю занят в связи с какими-то работами. Всё чаще он приходил выжатый, как лимон, и просто заваливался спать, прижимаясь к омеге. Нил мог бы помочь Дэн, но ей тоже сейчас не давали поручений, чтобы она набиралась сил. На уроках он ушёл по программе вперёд, так что даже на бумажки не отвлечься. Да и Рико пугал всех, чтобы слишком не нагружали Нила. Поэтому теперь они гуляли на территории дворца. Сад, хоть и был огромен, до смерти надоел. Впереди было какое-то движение и много шума. Кажется много людей. Поскольку им всё равно нечем было заняться пошли прямо туда. Большая площадка действительно была заполнена людьми. Судя по запаху, большинство альфы. Чем ближе они подходили, тем яснее становились звуки борьбы. На платформе проходили спарринги со знакомыми Нилу деревянными мечами. Хорошо сложенные мужчины и женщины парами выходили и скрещивали оружие. Иногда высокий темнокожий парень с короткими кудрявыми черными волосами выкрикивал паре повторить или поменяться с кем-то соперниками. Но когда он этого не делал, то обсуждал сражавшихся с другим парнем чуть ниже ростом. Кожа у того была светлой. Изумрудные глаза и короткие черные прямые волосы. Он всегда был чем-то недоволен в технике, в движениях и тому подобному. И непременно сообщал об этом более высокому парню. Дэн особого интереса к дракам не проявила. Она равнодушно наблюдала за альфами, что переговаривались между собой, спорили и хвастались. Здесь атмосфера была совсем другой. Не такой как в гареме. Из-за большого количества запахов они все смешались в однородную непонятную массу. Дэн не удержалась и чихнула. Активно дискутирующая парочка заметила их, но Нил не обращал на это внимания. Его взгляд был прикован к спаррингам. Глаза внимательно следили за движением меча, поступью сражавшихся. Он наблюдал и анализировал. Кудрявый юноша это заметил, как и то, что этот парень не выглядел как солдат, скорее как сын какого-нибудь господина. На Ниле был укороченный темно-зеленый кафтан, расшитый шёлковыми нитями. Эндрю приказал выбросить всю одежду Нила, заявив, что его омега больше не может продолжать ходить в пресных «обносках». Нил пытался убедить его, что эта одежда тоже дорогая, просто удобнее той, что ему сшили, но Эндрю, как обычно всё предусмотрел. Так что теперь Нил выглядел как настоящий молодой господин. Серьги он тоже носил, не снимая, даже если они не подходили к костюму. Когда уши всё-таки уставали, то он клал их в кожаный мешочек, что носил на шее под одеждой. Рико дал его и предупредил, что серьги могут украсть, хотя Нил это и так понял. Омеги не переставали охать и ругаться, когда увидели его с серьгами. Эндрю никому не дарил подарков. Никогда. Говорят даже наложнику, что родил ему сына. Хотя они могли просто не знать, учитывая тягу Эндрю к приватности. А тут целые серьги с драгоценными камнями, к тому же своими руками. Вообще Эндрю пообещал сделать ещё, когда заметил, что Нил их носит, не снимая, но для омеги они были важны не только как драгоценность, но и как память. - О чем задумался, Мэтт? – Спросил Кевин, когда понял, что друг его совсем не слушает. - Ты этого парня знаешь? – Альфа указал большим пальцем на пару, которую Кевин не заметил. Девушка смотрела куда-то в сторону, а вот парень даже не моргал – наблюдал за ходом боя. - Нет. Впервые вижу. - Парнишка явно разбирается. - Или просто любит смотреть, как люди бьют друг друга. – Раздражённо выдохнул Кевин. – Мало ли какие ушибленные бывают. - А вот сейчас и выясним. – Сказал Мэтт и направился в сторону незнакомцев. Кевин закатил глаза, но последовал за ним. Чужое приближение Нил заметил сразу, но сделал вид, что всё в порядке. Альфы остановились рядом и кудрявый сказал: - Можешь попробовать. - Правда? – Нил резко повернул голову, воодушевлённый такой возможностью. Мэтту понравилась такая реакция. - Мэтт, - Представился он. – А это Кевин. - Я Нил. – Сказал омега и обернулся на подругу. - Даниэль. – Представилась она. – Ну всё, мы посмотрели, теперь можем пойти дальше. - Можете остаться, никто вас не гонит. – Поднял брови Мэтт. - Пусть идут. – Встрял Кевин. – Это солдатский смотр. Посторонние здесь ни к чему. - Больше похоже на смотр невест. – Фыркнул Нил. Кевин уставился на него гневным взглядом. - Что ты сказал? - Только правду. – Пожал плечами Нил. – Их техника ужасна. Они вообще хоть раз в реальном бою сражались? - Уже давно бои не идут, так что… - Начал размышлять Мэтт. - Хочешь сказать у тебя получится лучше? – Кевин высокомерно вздёрнул подбородок. Нил перевёл взгляд на площадку. - О нет. – Дэн схватила друга за плечо. – Нил, я знаю этот взгляд. Нет. - Всё в порядке. – Уверял он. - Твоё запястье… - Полностью здорово и я могу тренироваться. – Упрямо выговорил он. Затем повернулся к Кевину, сложившему руки на груди. – Получится. Альфа раздраженно пошёл вперед к паре, которая должна следующей выходить на бой. Пока он с ними толковал, Дэн тыкнула пальцем в сторону площадки. — Это, - гневно бросила она Мэтту. – На вашей совести. – Теперь палец указывал на Нила. – Я за это отчитываться не собираюсь. - Всё в порядке, Дэн. Я просто выиграю один бой, и мы пойдём дальше. - Мне нравится твой настрой. – Хохотнул Мэтт. – Но предупрежу, что Кевин так просто от тебя не отстанет. Мне тут несчастные случаи не нужны. Нил ухмыльнулся. Кевин тем временем подал знак рукой, подзывая Нила. Омега сделал пару шагов, когда вспомнил про серьги. Он достал мешочек и протянул его Дэн. - Подержи пока у себя. Дэн снисходительно вздохнула и взяла вещь, сразу надевая её на шею. Только после этого Нил ушёл. - А кто его родители? – Спросил Мэтт. Если парень обучался дома и нигде не числился, то его можно позже завербовать в янычары. Мэтту не помешает такое упорство, особенно если его техника действительно так хороша, как он говорит. В любом случае всегда можно помочь. - Родители роняли его в детстве, раз он поперся туда. – Рычала Дэн. Она беспокоилась. Повязку сняли неделю назад. Рене уверяла, что всё в порядке, но посоветовала нагружать руку постепенно на всякий случай. В первый же день Нил залез на дерево от Джереми. А теперь ещё и это. - Что у вас тут за поединки вообще? – Она решила отвлечься на разговор с альфой, а не наблюдать, как Нил выводит Кевина своим беспечным поведением. - Тренировка янычар. Я хочу увидеть, что изменилось с моего ухода. – Ответил Мэтт. Вот он был не против наблюдать, как мелкий парнишка раздражает друга, зевая на какие-то его слова, от чего тот заводился ещё больше. - Янычары, янычары… Элитное войско солдат, подчиняющееся лично султану. – Дэн вспомнила, что об этом упоминали на уроках, когда изучали историю империи. Мэтт кивнул. - Всё верно. Вы не знали? - Мы просто гуляли. – Нахмурилась девушка, наблюдая как Нил поднимается на платформу с внушительно выглядящим альфой. Пока противники вставали в стойку и разминались, Кевин вернулся к ним. - Я сразу тебя сдам, имей в виду. – Рыкнула Дэн. Кевин только нахмурился на неё. Нил бросил свой кафтан на один из деревянных столбов, возвышающихся по углам платформы. Альфа перед ним совсем не считал его за противника. Это было видно по его расслабленным движениям и беспечному поведению. Похоже, он рассчитывал победить Нила с одного удара. Омега довольно потянулся. Сбоку пробил барабан, оповещающий о начале поединка. Альфа бросился на него, совершенно забыв про технику. Нил смехотворно просто увернулся, пара легких движений и его противник целует носом землю. Кричащие до этого товарищи альфы, предвкушающие легкую победу, поражённо замерли, уставившись на бессознательного сослуживца. Нил вертел кистью, чтобы убедиться в отсутствии боли. Кевин прекратил говорить с Мэттом, осматривая платформу. - Ты видел, что он сделал? – Спросил он Мэтта. - Нет. – Альфа восхищенно покачал головой. – А можешь ещё одного? – Крикнул он Нилу. Нил кивнул, ухмыляясь, а Дэн хлопнула себя по лбу. - Идиоты. В итоге янычары стали выстраиваться в очередь, чтобы сразиться с Нилом. На третьем поединке Кевину сообщили, что его ждёт отец, и тот не слишком радостно ушёл. Мэтт же не отводил взгляд, пытаясь разгадать секрет Нила. Он дрался, как и все, но в какой-то момент в его стиле что-то неуловимо менялось, и он выходил победителем. При этом его техника хромала на обе ноги, но Нил был слишком быстрым, чтобы можно было распознать, что именно. Мэтт просто обязан завербовать его. А вот Дэн с каждым противником становилась всё мрачнее. Она даже подумывала начать молиться, чтобы султан не слишком гневался, когда ему доложат, что омега ввязался в поединок. Нил же не мог нарадоваться. Больше месяца лишённый активных движений, сейчас он носился по платформе, как сайгак. Энергия била из него фонтаном. Он готов был продолжать и продолжать. В какой-то момент Даниэль почувствовала знакомый давящий аромат кедрового ореха. Она обернулась для того, чтобы побледнеть и покрыться потом. Эндрю не спеша подходил к ним со спины. Его глаза были устремлены прямо туда, где развлекался Нил. - Повелитель… - В горле Дэн пересохло. Мэтт, услышав это, тоже обернулся. Заметив султана, он приложил правую руку, сжатую в кулак, к сердцу, склоняясь в поклоне. Выражение лица закрылось. Все признаки раннего веселья были стёрты. - Приветствую, Повелитель. - Паша. – Хмыкнул Эндрю. – Развлекаетесь. - Исключительно для дела, Хазретлери. - Уверил Мэтт, распрямляясь. Султан перевёл взгляд на Дэн. - Даниэль. Девушка побледнела ещё больше. - Не думал, что увижу вас в таком месте. - Мы гуляли, Повелитель. – Проговорила она. Эндрю посмотрел на платформу. Он был прав. Это действительно то ещё зрелище. Кролик-Нил прыгал вокруг бойцов, ловко используя имильские приёмы, незаметно вплетённые в максийский стиль боя. Не только Эндрю учился у него. Нил точно так же обучался вместе с ним. Возможно, он даже не осознавал этого. Именно в этот момент омега бросил взгляд в их сторону. Заметив Эндрю, засветился, как звезда в ночном небе. Он бросил меч поражённому противнику, сидевшему на платформе, и радостно помчался к ним. - Эндрю! – Воскликнул он, как приблизился. Мэтт вытаращил на него глаза. То ли в ужасе, то ли в удивлении. Нил был раскрасневшимся, мокрым, тяжело дышал. И улыбался. Эндрю тихо хмыкнул, притянул за руку к себе. - Видишь, что мой отец оставил нам. – Обратился он к Бойдлену, когда обвил талию омеги и прижал его к своему боку. – Даже мой омега способен вас победить. Едва Мэтт это услышал, его челюсть поцеловалась с землёй. Глаза метались от лица Нила к лицу Эндрю. Он не мог поверить в: а) что встретился с фаворитом самого султана, б) что этот самый фаворит только что раскидывал его солдат. Он слышал краем уха, что у повелителя наконец-то появился любимчик впервые за столько лет, - все только об этом и говорили – но отбрасывал эту информацию, как ненужную. Их бы ничего не связывало. Гарем и казармы вообще находятся в разных частях дворца. Они бы даже не встретились никогда. Вот тебе и не встретились… Теперь и поведение Даниэль имело смысл. - Повелитель… - Теперь Мэтт бледнел точно так же, как и девушка. - Ты должен это исправить. – Продолжал султан, словно не слышал его. – Армия – спокойствие империи. Люди должны знать, что они могут спать спокойно. Он, не меняясь в лице, смотрел на Мэтта. Альфа решил посчитать это за добрый знак. Султан не гневается за то, что они подвергли его омегу опасности и всё ещё считает, что Мэтт достоин остаться. - Мэтью Бойдлен. Сын своего отца. Он не повторит его ошибки и не заставит султана пожалеть о его решении. Мэтт позаботиться об этом. - Всевышний свидетель. – Поклялся глава янычар. Нил наблюдал за разговором, наслаждаясь теплом Эндрю. Ему хотелось поцеловать его или взять за руку, но этот момент, кажется, нёс в себе больше смысла, чем могло показаться первый взгляд. Так что он не двигался и молчал. Как и Дэн. Эндрю повернулся к нему. - Ты закончил усложнять людям жизнь? Нил ухмыльнулся. - Могу теперь усложнить жизнь тебе? Эндрю крепче обхватил его. - Ты уже это делаешь. Они пошли в направлении дорожки, которая вела к выходу из этой части дворца. Дэн очень шумно выдохнула. - Почему вы не сказали?! – Воскликнул Мэтт. - Ты не почувствовал? – Удивилась Дэн. – Нил же пропитан запахом Повелителя. За версту несет. - Нет! – Альфа схватился за голову. – А если бы что-нибудь случилось?.. - Я говорила. – Пожала плечами девушка. – Боюсь теперь он будет бегать к вам. - Ни-за-что. – По слогам выговорил Мэтт. – Ноги его больше на этом месте не будет. - Не забудь позвать меня, - Хохотнула девушка. – Я посмотрю, как ты его остановишь. Мэтт горько застонал.