Гонилю на тот момент было всего десять лет.
Королева взяла на себя ответственность за Солар и Южное Королевство, растила сына, защищала свой народ. Южане очень любили королеву и видели в ней самый яркий, чистый, божественный свет, исходящий из её сердца. Под её крылом как раз таки и был издан «Закон о запрете магии». Она боялась, что история повторится и на этот раз пострадает её любимый сын. Только вот Гониль никогда не понимал этого запрета, хоть следовал ему и следует до сих пор. Он лишь надеется, что этот закон действительно создан во благо безопасности народа. Гониль взошёл на трон после смерти матери. Вот прошло уже два года с его коронации. Пробравшись в свои покои, Гониль нашёл махровое, мягкое полотенце, новую одежду и привёл себя в порядок. Напротив большой кровати стояло зеркало во весь рост. Он переодевался напротив него, периодически посматривая на самого себя. Сегодня был особенный день не только из-за ритуала. В этот летний день начинался самый большой и главный праздник южан — Солис, или же фестиваль Солнца. Все улицы города будут украшены флажками с изображением солнца, будут песни, танцы, огромная ярмарка. В этот же день ему предстоит принять делегацию из Западного Королевства. Всё должно пройти великолепно, без единой оплошности, чтобы соседи вдоволь насладились праздником и их культурой. В дверь раздался стук. — Наставник, вы вернулись? — раздался снаружи приятный, мужской голос. — Чонсу, заходи. В королевский покоях появился высокий юноша лет восемнадцати. У него были волосы каштанового цвета, пленительные глаза и утончённый вкус в одежде: пышный воротничок, белые перчатки и такой же белоснежный костюм. Он словно вышел из сказки. Юный принц Ким Чонсу не имел царской крови. Более того, он был буквально найден на улице юным на то время Гонилем. Король заменил ему родителей, что пропали без вести. Они очень быстро и сильно сблизились. Настолько, что Гониль в день своей же коронации объявил Чонсу наследником престола. Теперь он учится царским делам. Он никогда не называл Гониля своим отцом, но они стали друг другу любящей семьёй. Гониль улыбнулся, увидев юношу. Уже будучи одетым в привычную одежду, король подошёл к нему и погладил по плечу. — Тебе так идёт этот костюм… Сегодня будет очень значительный день для тебя. — Я помню, наставник, но… Вы действительно хотите, чтобы я самостоятельно принял делегацию и показал им фестиваль? — Безусловно. Ты и Джисок справитесь с этим. Вам стоит подготовиться, они прибудут рано. Гониль отошёл от Чонсу и подошёл к одному из ящиков. Оттуда он достал аккуратную тиару, украшенную маленькими камнями жёлтых, оранжевых оттенков, словно огонь. — Это же вашей матушки… — удивлённо прошептал Чонсу. Гониль, держа тиару в руках, медленно подошёл к принцу и осторожно надел её на голову юноши. Он нежно, любяще улыбался. В его глазах читалась искренняя гордость за своего наследника. — Да. И я хочу, чтобы в этот отвественный день ты носил её. Ты ведь впервые встретишься с Западным королём и принцем. — Я вас не подведу! — с уверенностью сказал Чонсу, чуть нахмурив брови, на что Гониль лишь рассмеялся. — Улыбнись, Чонсу. Ты ведь так сияешь, когда улыбаешься. Ярче любого солнечного луча. Слова короля немного смутили принца, после чего он лишь неловко поклонился и вышел из покоев. Чонсу, находясь в своём кабинете, расхаживал туда-сюда, размышляя над тем, что рассказать, что показать и как представиться. Он должен не только оправдать ожидания короля, но и сделать так, чтобы делегация соседей осталась довольна и получила удовольствие от праздника. Его тревожное расхаживания туда-сюда прервал стук в дверь и Чонсу сразу же понял кто к нему пожаловал. — Заходите. В дверях появился низкий парень с необычным цветом волос. Одна половина была ярко-голубой, другая — розовая. Его карие глаза радостно сияли при виде друга в тиаре. Пришедший юноша был одет в рубашке с рюшами и шорты, а на ногах — белые, кружевные чулки и милые туфли. — Хорошо выглядишь, Джисок. — Спасибо! А откуда у тебя эта тиара? — Учитель подарил её мне. Она принадлежала его матушке. — Его Величество подарил? Ого… А я думал ты всё это время прятал её от меня! — Джисок улыбнулся, разглядывая новое украшение на чужой голове. Чонсу тихо хихикнул. Иногда Джисок был таким глупым, но он безумно милый. Хотя, по правде говоря, разговаривать с этим человеком по душам — бесценное время. — Как думаешь, Сынмину понравится эта тиара? — Конечно понравится! Что за вопросы? Да и вообще, не главное ли то, что она нравится тебе? — возмутился Джисок. — Я понимаю, у вас любовь, всё такое, но… — Тише! — Чонсу приложил указательный палец к губам. — Вдруг слуги услышат… — А что такого? Чонсу опечалено вздохнул и взглянул в окно, которое открывало вид на прекрасный сад. Он часто засматривался на него, особенно по утрам или тогда, когда хочется побыть одному. — Ты не понимаешь… Я же принц, как я могу любить простого человека? Наставник не одобрил этого, как сильно он бы меня не любил. — Да брось, Чонсу. Ты строишь трагедию на пустом месте! — Джисок подошёл к лучшему другу и положил свою ладонь на его плечо. — Как только Сынмин вернётся из своего визита в Гэлу, ты должен рассказать о нём Его Величеству! — Ты правда так считаешь? — Чонсу выглядел не только расстроенным, но и встревоженным. — Естественно! Его Величество очень хорошо к тебе относится и все поймет! Просто вспомни, как он с тобой обходится. Он же с тебя пылинки сдувает! Ты для него самое драгоценное и ему важно твое счастье, — Джисок не удержался и крепко-крепко обнял Чонсу. Принц не сопротивлялся. Наоборот, он даже обнял его в ответ, чувствуя спокойствие и умиротворение. Возможно, он прав. — Как думаешь, когда Сынмин вернется? — тихо спросил юноша, уткнувшись носом в макушку головы Джисока. По его голосу было понятно, как тот скучает по своему возлюбленному. — Он пообещал как можно скорее… Но ты же помнишь, как он давно хотел побывать в Гэлу? Принц ничего не ответил. Он всё прекрасно помнил и знал. Сынмин прям горел желанием посетить город, о котором так много читал. И вот, спустя года, когда установился долгожданный мир, он отправился в путь. Его маленькая мечта исполнилась. Чонсу хорошо помнил тот день, когда его любимый отправился в путь. Помнил тот поцелуй под восходящим солнцем в тайном уголке сада, где они часто сидели и наслаждались компанией друг друга. Чонсу вёл себя рядом с ним, как кот: более ласкового человека, чем принца рядом с бардом, вы не увидите. И ведь порой им даже не нужно было разговаривать между собой: они могли довольствоваться той уютной тишиной, обнимаясь и отдыхая. Юноши влюблены, нет, любили друг друга и находились в своем собственном маленьком мирке. Чонсу вскоре отпустил Джисока. Он привёл себя в порядок, поправил тиару на голове. — Джисок, ты ведь помнишь, что у нас сегодня ответственное задание? — Конечно. Я серьезен, как никогда! — Ты уже придумал, что будешь говорить? Как представишься? — Нет! — Джисок! — Чонсу слегка толкнул Джисока в плечо. — Ты же сказал, что ты настроен серьезно! — Всё именно так, — юноша пожал плечами. — Я просто не привык готовиться к чему-то заранее так, как ты. Принц вздохнул. — Ладно, пойдём к Ромашковому морю. Делегация должна явиться совсем скоро. Подготовка к фестивалю подходила всё ближе и ближе к концу. Повсюду были развешены флажки с изображением солнца. Люди наряжались в яркую, красочную одежду, привлекая к себе лучи священного светила. Девушки украшали головы цветами, заколками, шляпками. Мужчины тоже не брезгали украшениями. Абсолютно все были очень и очень нарядными в самый главный праздник Солара. Принц ходил по улицам города среди украшенных домов и наслаждался атмосферой. Жители совсем не стеснялись его присутствия, ведь для Чонсу гулять по городу — довольно привычная рутина. Ромашковым Морем назывался огромный пруд в центре города, в котором плавали белые лепестки этих цветов. Некоторые суеверные люди бросали туда монеты ради своего будущего счастья. Вокруг Моря собралось большое количество небольших лавочек с разными напитками и традиционными угощениями. Самое любимое у Чонсу из таких угощений было медовые булочки. Любовь к ним у него появилась ещё с самого детства, когда юный Гониль впервые дал ему попробовать эту сладость. С тех самых пор он не только полюбил такие булочки, но и они стали ассоциироваться у него с приятными, уютными воспоминаниями о тех моментах, когда он будучи ребёнком пил чай по вечером в компании ещё тогда юного принца. Вокруг Моря собиралось много людей. Чонсу узнал среди них жителей Гэлу: закрытых, осторожных, холодных. Они желали увидеть фестиваль, но чего-то боялись. И каково же стало тепло на сердце, когда принц увидел маленькую группу девушек, подошедших к соседям. Они были одеты в яркие, длинные платья, их волосы украшены цветами и ленточками, а их улыбки сияли подобно солнцу. Признаться честно, Чонсу случайно подслушал их разговор: девушки предлагали северянам попробовать питный мёд с сентентринами, в надежде на то, что они оценят подобный напиток, зная, как эти цветы распространены у них в быту и кухне. Чонсу заметил и приезжих из Восточного королевства, там, где поклоняются Восходу. Это было могучее государство, во главе которого испокон веков находились женщины. Королева была их опорой. Принц узнал восточных жителей по одежде: на ней было много различных золотых орнаментов, а также богатых украшений. Ему доводилось видеть Восточную Королеву лишь единожды, но впечатление о ней сложилось крайне уважительное, даже устрашающее. Её Величество была достаточно прямолинейной и умной. От неё чувствовалась могучая власть и сила. Чонсу слышал, что королева там ассоциируется с львицей и, встретившись с ней, он понял почему местные жители так считают. Это был невообразимо уникальный опыт. — Чонсу, смотри! Вдалеке показалась карета с двумя белыми лошадьми. Она неспеша приближалась к пруду, а люди пропускали транспорт, не понимая, что происходит, но южане были приветливым народом, поэтому можно было услышать радостные хлопки. Когда же карета подъехала ближе и остановилась, из неё постепенно вышло четверо человек: один невысокий, в короне и в пышном воротнике, а рядом с ним юноша повыше, тоже в короне; двое других были одеты попроще, но в какой-то степени элегантно и со вкусом. Особенно выделялся высокий молодой человек с чёрными волосами и розовой чёлкой. Рядом с ним стоял юноша с кудрявыми, каштановыми волосами. Он выглядел немного встревоженно. Прибыла делегация из Запада. — Ваше Величество, — Чонсу поклонился. — Мы рады видеть вас в Соларе на фестивале Солнца. Западный король создавал впечатление сурового, строгого человека, особенно из-за его взгляда, сильного тела и нескольких видных шрамов, один из которых проходил вдоль шеи к щеке. Однако после приветствия Чонсу и легонько улыбнулся и поклонился юноше. — Принц Чонсу, так ведь? Рад знакомству. Меня зовут Кристофер, я — правитель Запада, — мужчина взглянул на юношу рядом с собой и положил ладонь на его плечо. — Поздоровайся с принцем. Парень с чёрными волосами недовольно вздохнул, будто и вовсе не хотел здесь находиться, и протянул руку в сторону принца, чтобы познакомиться. — Меня зовут Чонин. Я принц и наследник Монтема. Приятно… Познакомиться. — Эти два человека будут сопровождать нас сегодня на вашем фестивале, — Кристофер повернулся к тем людям, которые ещё не поприветствовались. Парень с розовой чёлкой поклонился. — Меня зовут Сынмин, я дипломат. Для меня огромная честь находиться рядом с вами и лицезреть сей фестиваль, Ваше Высочество. Последний четвёртый человек продолжал молчать. Сынмин закатил глаза и попытался уладить ситуацию: — Этого человека зовут Джисон, он известный музыкант у нас. Прошу, не сочтите за грубость его молчание, Ваше Высочество. — Всё в порядке, прошу, не переживайте, — Чонсу вежливо улыбнулся, пожал руку и поклонился. — Для меня тоже большая честь видеть вас всех. Прошу, наслаждайтесь праздником! С вашего позволения, мы с моим верным другом Джисоком покажем вам Солар! «Святое Солнце, как же волнительно я себя чувствую!» — думал про себя принц, смотря в глаза Западному королю. В какой-то момент он даже почувствовал, что чужой взгляд смягчился, потеплел и стал куда добродушнее. Но вот что его ещё больше напрягало — это молчание и состояние того музыканта по имени Джисон. Он нервно оглядывался вокруг, не находя себе место даже рядом с земляками. Джисон выглядел таким отстранённым, будто он и вовсе не хотел здесь находится. — Мы бы с радостью посмотрели ваш город, но, Ваше Высочество, не могли бы вы сначала дать нам отдохнуть? — мысли о музыканте прервали слова Кристофера. Чонсу слегка растерялся. — Да, конечно! У нас в замке есть специальные комнаты для почётных гостей. Там вы сможете встретиться с Его Величеством. — Милорд, с вашего позволения, я бы хотел остаться в городе и осмотреть его без вас, — внезапно голос подал Джисон. Кристофер взглянул на музыканта спокойно и равнодушно, выражая своё согласие простым кивком головы. — Нет. Кристофер и Джисон посмотрели на того, что высказал своё несогласие. Это был Чонин. — Я настаиваю на том, чтобы Джисон находился как минимум под присмотром. — Чонин, ты не доверяешь местным жителям? Это не очень вежливо с твоей стороны. — Не в этом дело, мастер. Просто… — принц Монтема покосился на музыканта. — У меня нехорошее предчувствие. — Если Его Высочество того желает, то тому и быть, — Чонсу попытался скрасить напряжённую атмосферу. — Джисок, пожалуйста, сопроводи господина Джисона по городу. — Без проблем! Можете на меня расчитывать! Джисок взглянул на мужчину. Он выглядел крайне разочарованно. Кажется, ему сейчас явно не хватает либо одиночества, либо родного города. До юноши даже доходило его встревоженное дыхание. Однако уже ничего нельзя было поделать: Чонсу ушёл вместе с делегацией, а они остались наедине. Теперь перед ним стоит важная задача — показать город и фестиваль незнакомому человеку из соседней страны. — Может быть, вы хотите попробовать наши напитки или сладости? — с улыбкой предложил Джисок, на что услышал лишь только шумный вздох. «Это будет очень тяжело…» — Может, вы хотите что-то увидеть, узнать? Я хорошо знаю историю этого места. — У вас есть сентентрины? Внезапный вопрос Джисона заставил его врасплох. Юноша отчего-то похлопал по несуществующим карманам на своей одежде. — Вообще-то, с собой у меня нет, но я знаю, где их можно купить! — Купить? — послышался разочарованный вздох. — Спасибо, но я не смогу. А Джисок не понимал, зачем мужчине эти цветки. Может быть он болен и хотел съесть их, чтобы немного прийти в себя? С другой стороны тут есть целая лечебница, в цветках не было необходимости. Может быть, дело в другом? Джисока сжирало любопытство и желание помочь этому человеку. Именно поэтому он подошёл к нему ближе, совсем близко, и прошептал: — Я могу помочь вам достать их, если вы сохраните это в секрете. Джисон тут же твёрдо и уверенно кивнул, а в его глазах так и виделась мольба о помощи. Юноша отошёл от музыканта, чтобы не смущать его своим близким присутствием, и направился в сторону улиц, закоулок, где их никто не увидит, тем более в то время, когда все заняты фестивалем. Они прошли мимо Храма Солнца, где проходило служение, из-за чего доносилось громкое пение хора. Шли до тех пор, пока не оказались а безлюдном районе. Только вот Джисон не совсем понимал, каким образом Джисок собирается помочь ему. Не понимал до тех пор, пока не увидел яркое зелёное свечение из рук юноши. Прямо на его ладонях начали появляться цветки сентентринов, от которых исходил сильный, сладкий аромат. Джисон с большим удовольствием вдохнул его и немного успокоился. — В вашей стране магия под запретом. — Именно. Поэтому я прошу оставить это между нами. — Что-ж… — Джисон взял пару цветков себе. — Я хочу сказать то же самое. Музыкант начал растирать растение в своих руках, да так сильно, что хрупкие лепестки и листья начали стираться в порошок. Джисоку было не по себе от такого зрелища, ведь он сразу понимал, к чему всё ведёт. Сентентрины были знамениты своим сладким запахом, горьким вкусом и целебными свойствами, но мало кто знал, что при взаимодействии с огнём запах этого цветка настолько усиливался, что доставлял невероятное чувство эйфории и счастья. Маг наблюдал за тем, как Джисон высыпал порошок в специальную свёрнутую бумагу, лежащую у него в кармане. Он также заметил цепочку в его образе. Под верхней одежде прятался кулон из кусочка тёплого кристалла. Мужчина поднёс кристалл к порошка внутри бумаги и та медленно загорелась. Джисок поспешил отойти подальше и закрыть нос, рот, чтобы случайно не вдохнуть сводящий с ума дым, но Джисон откровенно наслаждался этим. «Зачем… Зачем я это сделал? Теперь я понимаю, почему принц не хотел оставлять его одного.» — Так мне намного лучше, — Джисон впервые улыбнулся за всё это время. Он потушил огонь. Присмотревшись к чужим рукам, юноша заметил следы ожогов от таких процедур, но тот, кажется, уже перестал чувствовать боль. — Ну что, посмотрим на фестиваль?Часть 3: Солис, фестиваль Солнца, и западная делегация
18 ноября 2023 г. в 15:55
Солнце только медленно поднималось из-за горизонта. Приятная утренняя прохлада витала в воздухе. Среди берёз, клёнов, дубов раздавалось пение птиц, что только что проснулись с первыми лучами солнца и нежились под еле уловимым теплом. Посреди небольшого лиственного леса находилось кристально чистое озеро. На водной глади игриво скакал солнечный свет. Озеро Сияния было священным местом для жителей юга. По легенде, оно образовалось из слез Солнца, что оплакивало разлуку с Луной. Смертельно горячие слезы светила постепенно остыли и образовали озеро святой воды. С этим озером связан один королевский ритуал: в первое воскресенье каждого месяца монарх должен был прийти к озеру и искупаться в нём, да бы зарядиться энергией Солнца и получить его благословение. Этому ритуалу необходимо следовать вне зависимости от времени года, ведь зимой это озеро не застывает. Более того, в окрестностях Солара редко выпадает снег и куда реже появляются морозы. Тем не менее, низкие плюсовые температуры — всё ещё испытание для южан, которые привыкли почти весь год купаться в благословенных тёплых лучах жаркого солнца и наслаждаться погодой.
Это лето выдалось прохладнее, чем обычно. Как будто что-то поменялось в природе. Ветра изменились и приносили на юг горных холод.
Тихие шаги раздавались вблизи озера. К водоёму подошёл высокий мужчина со светлыми волосами. Его глубокие, карие глаза смотрели на отражение в воде. На левом его глазу был длинный шрам, а голову украшала корона, в самом центре которой красовался рубин в виде солнца. Тонкая, ручная работа.
Ку Гониль, правитель южных земель, прибыл к священному озеру для очередного ритуала омовения.
Под богатой королевской верхней одеждой пряталась совершенно обычная рубаха и штаны. Мужчина не спеша скинул длинный плащ с плеч, не боясь испачкать его в траве. Он освободил ноги от сапог. Руки взялись за края рубахи и медленно сняли её, обнажая широкую, мускулистую грудь. Лучи солнца охотно ласкали её своим теплом, не давая монарху замёрзнуть этим утром. Когда нижняя одежда была спущена, босые ноги направились в воды озера, игнорируя неприятную боль от камней и колкой травы. Гониль вошёл в воду по свои крепкие плечи, не давая волосам намокнуть. Он глубоко вздохнул, вдыхая чистый, лесной воздух и с удовольствием выдохнул. Вода была еле тёплой, согретой священным светилом. Он набрал ладонями немного воды и умыл лицо, после чего чуть вскинул голову и закрыл глаза, подставляя свой лик к солнцу.
Так, в таком положении, он провёл около пяти минут. С каждым разом это давалось всё легче и легче для него.
Вода стремительно капала с его обнажённых мускулов, с сильных рук, с крепкой спины. Гониль поспешил одеться, чтобы побыстрее вернуться во дворец и высохнуть там.
На юге Солара был секретный проход в Королевские сады. Это был длинный подземный коридор под стеной города. Эти сады были возведены относительно недавно в честь ушедшей королевы, матери Гониля. Здесь росли самые красивые, уникальные и необычные цветы, возвышались высокие деревья, гуляли разные животные. Королева очень любила животных и обладала поразительным даром находить с ними общий язык. Они её не боялись. Наоборот, любили и считали своим самым верным другом. В садах гуляли олени, летали птицы, по деревьям прыгали белочки, бурундуки, а вход в них охранял верный пёс по кличке Лучик с золотистой, густой шерстью. Животные не боялись Гониля — они чувствовали ту же энергию, что и от королевы. Король очень походил на свою матушку: они не стеснялись своих эмоций, любили свой народ и природу, всегда были готовы помочь. Даже внешне он напоминал свою умершую мать. Королева имела длинные, светлые локоны и такие же выразительные глаза. Прошлый король, отец Гониля, умирал долго и мучительно. Он принимал участие в защите Солара от атаки Тёмного Рыцаря и был атакован его проклятым мечом. Чёрная, злая энергия медленно пожирала его изнутри. Монарху вечно снились кошмары, виделись галлюцинации и плохие видения. Он медленно сходил с ума, прикованный к кровати от мучительной боли.