Descendant Degeneration

В мрачной тьме далекого будущего некоторые из тех, кто отходит в туалет, не возвращаются. Когда-то утверждалось, что цивилизованность можно измерить по тому, как далеко человеческие отходы удаляются от людей, которые их производят. Хотя такой грубый критерий не имеет большой ценности для культур со звездолетами и межзвездными империями, канализация и водопровод, тем не менее, остаются одними из лучших (и старейших) изобретений человечества. Чистая проточная вода и эффективные канализационные системы могли восприниматься как нечто само собой разумеющееся в Темный век технологий, в те забытые тысячелетия, когда человечество перестраивало миры по своему желанию и возводило райские аркологии в растущем высокомерии. Тем не менее, такая простая роскошь, порождаемая насосами, трубами и фильтрами, далека от очевидных и вездесущих составляющих повседневной жизни в гниющих астральных царствах Бога-Императора Святой Терры, поскольку комфорт живых существ и общественное здравоохранение стали второстепенной заботой для охватывающего галактику Империума Человечества. Жизненно важная инфраструктура, такая как водопровод и электроснабжение, обычно устанавливается как нечто само собой разумеющееся во время имперского строительства, но ее техническое обслуживание - это целый вопрос. Нередки случаи, когда водопроводные и канализационные системы приходят в негодность, закупориваются и заражаются нечистотами. Также часто неисправные водопроводные и канализационные сети остаются заброшенными в течение многих лет, прежде чем можно будет найти сантехников и бригады по очистке, которые устранят проблему. Как следствие, холера является естественным явлением на большинстве планет Империи и космических объектов, и ее гноящееся существование с безразличием отмечается Officio Medicae. Большинство цивилизованных имперских миров и пустотных крепостей, которые могут похвастаться некоторой древностью, как правило, щеголяют лабиринтообразными переплетениями труб, цистерн, канализационных сооружений и водонапорных башен, которые срослись случайным образом за неизвестные эпохи. Часто в нижних городах-ульях целые участки таких систем водоснабжения и канализации будут забыты какими бы то ни было кланами, корпорациями или властями, которым изначально было поручено их поддерживать и ремонтировать. В этом случае туннели часто будут колонизированы мутантами и падальщиками, и иногда элементарная форма технического обслуживания будет обеспечиваться некоторыми местными поселениями-свалками или, что еще хуже, предприимчивыми и вооруженными трубниками, которые будут безжалостно чинить и перенаправлять трубопроводы в охоте за выгодой и местным влиянием. Во времена массового голода гильдии трупов обычно нанимают банды и отправляют экспедиции на поиски забытых уголков и заброшенных канализационных систем в глубинах имперских городов-ульев, где могут быть найдены хранилища человеческих отходов и трупов, которые можно собрать для получения биоматериала. Действительно, многие легенды по всему Империуму восхваляют отважных героев, которые рисковали жизнью и здоровьем, чтобы спасти своих голодных сородичей, убивая падших хранителей навоза и мертвых тел. Еще одно широко распространенное явление, обнаруживаемое в мало-мальски функциональных частях имперских городов и пустотных холмах, - это нехватка сантехников, которые поняли, что могут использовать кричащий спрос на свои услуги в качестве рычага давления, чтобы появляться только в бедных семьях, готовых платить непомерные гонорары или взятки. Обычно обитателям дома также приходится подавать дорогой праздничный ужин, если они хотят, чтобы сантехник хотя бы переступил порог их дома. В некоторых трудах ученых Эпохи Империума утверждается, что древний человек во времена Темного века технологий не истреблял опасную ксенофауну и вредных паразитов, поскольку для него они вообще не представляли угрозы. И действительно, древний человек терраформировал бы бесчисленные миры и заселил бы их видами с других планет или даже генетически трансформировал флору и фауну, адаптированные для новых миров, в комплекте с хищниками, дополняющими экосистему. Такая надменность позволила всевозможным вредным и смертоносным существам выжить и распространиться на бесчисленные человеческие колонии, но только для того, чтобы в имперскую эпоху заразить ульи и даже канализационные системы, распространяясь между мирами через звездолеты для пополнения запасов. И вот мириады демонов бродят по глубинам городов-ульев, в то время как более мелкие, проворные и гибкие могут время от времени проникать в трубопроводы, теряясь в вызывающих клаустрофобию водопроводах, чтобы охотиться на людей и друг на друга. Известно, что на сотнях тысяч миров и пустотных холмах существует множество звериных ксенологических форм жизни, которые скользят и ползком прокладывают себе путь по канализационным трубам. Эти монстры и трубочисты будут вламываться в дома или затаиваться в туалетах, готовые заразить мужчин, женщин и детей своими яйцами, или лежать, готовые ужалить токсинами тех, кто восседает на троне в туалетах, высасывая их внутренности из парализованной оболочки или пожирая их снизу в приступе неистовой жажды. В результате некоторые семейства средств часто стремятся инвестировать в предприятия, которые утилизируют отходы, превращая их в пепел или аннигилируя в алхимических соединениях. Однако такие альтернативные системы редко подходят массам, поскольку обширные водопроводные системы с водяным насосом лучше позволяют собирать и перерабатывать биологические вещества в синтетические пищевые продукты. Всепроникающий ужас, исходящий от таких людей, прячущихся в трубах, вынудил водопроводчиков на многих имперских мирах вооружиться различным оружием, чтобы избавиться от потенциальных чудовищ, закупоривающих трубы. Некоторые из таких инструментов торговли включают токсичные бомбы, химоружие и когтистые колотушки, а также отравленные ксилоспонгии, кислотные насосы, лески с крючками и приманки для выманивания сложной фауны сточных вод. Конечно, все такое оборудование малоэффективно против потустороннего саботажа в виде демонических клещей, слизней и личинок, выпущенных через трубопроводные сети культами Нургла, действующими из невыразимых уголков городов-ульев и пустотных крепостей... Таким образом, жизнь большинства подданных Его Божественного Величества - это не только суровая жизнь во тьме, боли и угнетении, но и жизнь в грязи, зловонии и тусклой гигиене, изнуренная болезнями и паразитами. Имперские города-ульи располагают широким спектром уборных, надворных построек, ватерклозетов и более технологически продвинутых сооружений для утилизации отходов для великих и благих среди имущих и привилегированных сословий. Независимо от принятых мер предосторожности, для большинства людей, которые опускаются на сиденья в ванной, редко существует полная безопасность, поскольку у жизни есть замечательная, но неприятная привычка переносить трудности и распространяться везде, где только возможно. Жизнь находит выход. И любой стоящий внимания хищник согласился бы со старой военной максимой о том, что лучше всего наносить удар по своей добыче, когда она наиболее уязвима и не в состоянии дать отпор или убежать. И поэтому сотни миллиардов людей включат строчку в свои ежедневные молитвы, чтобы Император сохранил их, их родню и их потомство от ужаса внизу, от затаившегося паука, от внезапного похитителя, от того, что скрывается в трубах. Так они молятся своему божеству, Императору Человечества, Тому, кто восседает в бессмертном сиянии на Золотом троне священного мира. Такова деградация человека в самом мрачном из будущих.