Descendant Degeneration

В далекие времена тьмы и упадка человек снова трудится, как вьючное животное. Человечество достигло вершины своих достижений в Темный век технологий, поскольку легенды утверждают, что человечество изгнало из своей жизни тяжелую работу и страдания, поручив машинам всю обременительную работу и позволив автоматизации выполнять всю отупляющий труд. Говорят, что человек прожил жизнь, полную райского блаженства и научных исследований, распространяя свое семя среди звезд и правя галактикой подобно колоссу. Его знания были непревзойденными, его комфорт непревзойденным, его оптимизм безграничным. Это было время надежды и изобилия. И все же теперь мы стали намного мудрее. Человек был свергнут со своего высокого пьедестала собственным высокомерием и собственными творениями, а его пышные сады и хрустальные дворцы превратились в огонь и руины на двух миллионах миров. Таким образом, Эпоха раздора смирила человека и снова научила его отчаянию, ибо никакие его ухищрения не могли спасти его царство от краха и ужаса. И изможденные группы выживших от голода теснились вокруг костров, боясь ночи и моля высшие силы о спасении. На их долю выпали ужасные страдания и акты каннибализма, когда брат убивал брата, а дикие племена бесчинствовали над павшими чудесами некогда всемогущей цивилизации. Что значат великие труды и изобретательность гениальных смертных для безмолвной пустоты? Что такое насилие и тяготы развращенных смертных для безразличного космоса? В миллионе миров и более мужчины, женщины и дети от всего сердца молили кого-нибудь положить конец бушующему хаосу и гложущим страданиям. Их предки, путешествовавшие по звездам, посмеялись бы над таким невежественным суеверием, но гордыня их предков была подавлена их грехами, и только разрушенные остатки первобытного человечества сохранились на мирах и пустотных холмах, вращающихся вокруг бесчисленных инопланетных солнц. Неизвестные поколения людей просили об избавлении во время Древней Ночи, принося жертвы безмолвным небесам. И все же их молитвы о спасении были услышаны, ибо на Земле появился человек, непохожий ни на кого другого, поднявший знамя грома и молнии, сродни древним богам, и победивший все, что стояло перед Ним. Этот человек был известен только как император, и его легионы и рабочие изменили галактику в Великом крестовом походе, убивая старых военачальников и разрушая старые империи с помощью оружия, одновременно ремонтируя и воздвигая сияющие города заново с помощью этих инструментов. Для человечества наступил новый золотой век, и впервые за пять тысячелетий снова появились надежда и изобилие. Однако возрождающийся человек быстро доказал лживость своего сердца, ибо в своей безграничной неблагодарности он восстал против спасителя своего вида, и галактика снова сгорела в ереси хоруса. И поскольку император был смертельно ранен своим любимым сыном, за предательство которого он был проклят, грешное человечество понесло заслуженное наказание, и грандиозные обещания краткого золотого века императора в телесном великолепии были уничтожены. За свою нелояльность человек погиб бы от меча. За свое высокомерие человек познал бы боль и отчаяние. За свой эгоизм человек трудился бы под игом. За свою жадность человек увидел бы, как его потомство умирает от болезней. За свое богохульство человек был бы очищен в огне. За свое преступление человеком управляла бы жестокость. За свою ересь человек никогда не познал бы покоя. Таким образом, эпоха Империума - это эпоха порядка и нищеты, в которой все должны склоняться перед волей верховной власти и восхвалять удары хлыста, разрывающего плоть до крови. Это эпоха бесконечной тьмы и жестокости, гимн рабства повелителям, исполняемый фанатиками и дикарями, его мелодия - зло, которое творят люди. Исчезла страна чудес Темного века технологий. Исчезло блаженство и надежда. Исчезла уверенность в том, что машины-рабы облегчат жизнь людям. Империум Человечества по-прежнему обслуживает и производит огромное количество машин, большинство из которых чрезвычайно примитивны по конструкции или плохо изучены, и обычно нуждаются в большом количестве человеческих рук, чтобы заполнить пробелы, когда выходят из строя компоненты машин или репродукции СШК. Медленно, но верно загнивающий Империум стал свидетелем трудоемкой демеханизации технологических систем, когда хрупкие или вспомогательные системы отказываются работать, чтобы никогда не получить замену такого же качества. Вместо этого огромные массы людей-чернорабочих тянут канаты и цепи там, где когда-то двигатели тянули тяжести. И таким образом, временные меры становятся постоянными по постоянно нисходящей спирали. Империум Человечества дополняет свое медленно выходящее из строя промышленное оборудование толпами мужчин, женщин и детей, занимающихся физическим трудом, с безразличием бросая все больше тел на решение проблем там, где когда-то их предки изобрели бы машины в давно проигранной погоне за эффективностью и усовершенствованием. Одним из таких примеров вырождения потомков является простой носильщик, смиренный подданный Бога-императора Святой Терры, который несет тяжелую ношу на спине, в руках, на голове или на плечах. Носильщик может перевозить гораздо меньший вес, чем тягловое животное, такое как лошадь или грокс, не говоря уже о транспортных средствах и другой технике. Тем не менее, рабочая сила в изобилии присутствует на мирах и пустотных холмах Империума, и это дешевое решение для логистики всегда будет использоваться наряду с вьючными животными и механизмами или даже использоваться для полной замены ценной машинной мощности во многих случаях. Большинство имперских проектов по добыче полезных ископаемых и строительству (включая такую ландшафтную архитектуру, как рытье оросительных каналов, массовые захоронения и возведение пирамид из черепов после чисток) будут сопровождаться ордой оборванцев, таскающих грузы, как муравьи, в непосильном труде. Действительно, многие военные и исследовательские экспедиции в древние руины, дикую природу или еще более дикие подземелья, как правило, сопровождаются значительным количеством транспорта для перевозки людей, помимо тягловых животных и транспортных средств. Эти труженики могут быть прижаты к рукам в экстренной ситуации, использованы в качестве приманки или даже съедены, если закончатся все продукты питания. Это служение - удел бесчисленных мужчин, женщин и детей, многие из которых ходят босиком и согнувшись пополам, выполняя свой предписанный императором долг в качестве архаичных вьючных животных и проживая свою короткую жизнь в жалкой нищете. Таков удел неизвестных миллиардов человеческих душ в миллионах миров, их тяжелая работа и жертвы - не что иное, как цифры в сбивчивом подсчете возросших затрат, само их существование свидетельствует о слабеющей индустрии дряхлой империи. Ибо Империум Человечества не остановится ни перед чем, чтобы продлить свое мучительное правление. Там, где машины выходят из строя, слабину восполняет человеческая плоть. Там, где миллион солдат погибает на поле боя, три миллиона рабочих на шахтах, фабриках, космических кораблях и наземном транспорте уже погибли, чтобы обеспечить эту армию оружием и снаряжением, их останки перемалываются и перерабатываются в трупный крахмал, чтобы прокормить все еще живых. Там, где подданные Империи в конечном итоге получают увечья в результате бесконечных несчастных случаев на производстве, большинству приходится либо хромать и выполнять работу по дому, для которой не требуются эти части тела, либо получать грубую бионику таким же образом, как починили бы сломанный инструмент. Еще одну распространенную судьбу тех, кто слишком травмирован, чтобы работать продуктивно, можно увидеть на литейных заводах Шексии, где городские патрули чистоты выгоняют негодных и старых умирать в канализационные болота. Такова жизнь под имперским игом, и такова смерть. Быть человеком в такие времена - значит жить в подобно крысе в колесе, в неблагодарном труде, когда желудок разрывается от голода, спина рискует сломаться в любой день, а плоть терзают паразиты и болезни. Независимо от того, насколько усердно вы трудитесь, лай и плеть надсмотрщика никогда не заставят вас заскучать. Необходимо соблюдать высокие нормы, ведь выживание и господство вашего вида и повелителя зависят от ваших усилий, благочестия и самопожертвования. Быть человеком в такие времена - значит просыпаться от кошмара каждую смену, каждое утро, при каждом включении света. Ваше пожертвование пота и крови будет воспринято как должное, ваше упорство останется без награды, ваша смерть будет отмечена только в связи с необходимостью замены рабочей силы в округе или из-за возникающих в результате обязанностей по уборке и ремонту, когда ваш искалеченный труп помешает работе духа машины. Такова мрачная тьма далекого будущего. Таково падение человечества с древних высот. Таково отчаяние и нищета, которые ожидают наш вид.