Descendant Degeneration

В век тьмы человек должен следить за каждым своим шагом. Каждый день на миллионах миров и бесчисленных пустотных холмах ноги мужчин, женщин и детей должны ступать с осторожностью, чтобы их не поглотила бездна. Неловкое движение может вывести вас из равновесия и отправить в пропасть. Скользкий участок может подвести вас к краю. Нетрезвая походка, минутная заминка или игривый прыжок могут обернуться для вас резким падением. Внезапный толчок, неприятный удар локтем или предательская подножка- все, что нужно, чтобы вы споткнулись в последний раз. Иногда сильный ветер или тяжелый грохот близлежащей техники, взрывы или подземные толчки могут застать вас врасплох и привести к гибели далеко внизу. Бродить среди творений человечества в мрачной тьме далекого будущего - значит часто подставлять свой бок зияющей яме, жаждущей вашего падения. Действительно, физическое истощение, плохое освещение или минутная рассеянность могут быть всем, что требуется, чтобы обречь вас на гибель в городах и пустотных сооружениях Империума Человечества, поскольку почти везде в простирающихся над звездами владениях Императора Земли наблюдается повсеместная нехватка перил и ограждений на переходах, крышах и мостах. На высоте разница между жизнью и смертью составляет мгновение ока. Внезапное падение может произойти в одно мгновение, непредвиденное и не предупрежденное всего секунду назад. Серьезные несчастные случаи и аварии со смертельным исходом происходят из-за одного неуверенного шага, еще одного узкого прохода или просто еще одного участка шаткого пола, прогнувшегося под неправильным углом. Изо дня в день по всей безразличной галактике триллионы людей ступают на дорожки без перил. Многие работают всю смену, но находятся в нескольких дюймах от ужасающего падения или живут и спят на краю искусственных пропастей. Привычка - это мощная сила в умах людей, ибо мало кто когда-либо уделял большое внимание постоянной опасности. Они уже давно осознали это, не задумываясь, и научились передвигаться так, чтобы избежать резкого падения, их инстинкты хорошо служат им час за часом, год за годом, пока они проживают свою суровую и неблагодарную жизнь. Сколько шагов не сделали их ноги по самым краям таких ям, ни разу не оступившись? Сколько опасных подъемов они совершили, не причинив себе вреда? И все же несчастные случаи могут застать лучших из них врасплох, и даже самые сообразительные и бдительные люди не застрахованы от падения. Среди плебеев Империума, кажется, каждый знает кого-то, кто не хотел переступать грань, но все равно однажды разбился насмерть. Так было всегда, это неизбежная часть жизни бесчисленных поколений. Таков обыденный ход вещей. Есть много причин отсутствия и даже демонтажа защитных ограждений по всему огромному Империуму Человечества. Часто ненасытные требования тотальной войны приводят к тому, что рабочие и технари-непрофессионалы на фронте разбирают перила и ограждения в поисках драгоценного металла. Проектировщики-расчетчики также часто стремятся снизить затраты на строительство, обходясь без лишних перил. Иногда включение ограждений в утилитарные и более простые конструкции даже не приходило в голову архитекторам, поскольку сама концепция безопасности и комфорта была просто чужда им, их образованию и традициям. Тем не менее, некоторые из наиболее распространенных причин обычной нехватки ограждений в человеческих городах и пустотных холмах вращаются вокруг верований и идей, ибо разве это не правильно и подобает благочестивым подданным Императора Святой Терры доверять своему божеству, которое защитит их? Разве не Император должен судить о том, что вы защищены от падения или нет? Разве не добродетельно поощрять бдительность в массах, особенно среди сомнительных низших слоев общества? Разве это не здоровая евгеника для всего вида, если меньшие представители человечества исчезают из генофонда из-за их собственных слабых сторон? Ибо человек был создан не для того, чтобы съеживаться в страхе перед опасностью, а для того, чтобы смело шагать навстречу изменчивой случайности и отваживаться на риск, который может привести его к гибели. Человек был создан не для трусости, а для смелости и самопожертвования. Человек должен полагаться на самого себя и всегда быть готовым броситься в пасть смерти ради высшей цели. Не станет ли установка ненужных заборов противоположным сигналом для людей? Разве это не взрастило бы жалких трусов и прогульщиков, которые повсюду воображают, что им нужны меры безопасности, чтобы осмелиться выйти на улицу? Не лучше ли было бы приручить мужчин, женщин и детей к постоянной опасности и лишениям и воспитывать сильную личность? В притче Древней Земли рассказывалось о том, что соль улучшает вкус мяса, в то время как слишком много соли портит мясо. Так и с людьми, поскольку страдания улучшают характер, но слишком много страданий портит характер, утверждала древняя аллегория. Империум Человечества полностью отвергает это понятие, поскольку вместо этого он действует на принципах подавляющей жестокости, увеличения затрат ресурсов, безразличия к жертвам, привлечения трудностей и подталкивания человечества к критической точке и за ее пределы. Пусть те, кто сломается, ломаются. Самые ревностные и истинные слуги Его Божественного Величества выстоят благодаря силе своей веры и Его спасительной милости, ибо выживание извращенцев и слабаков нежелательно в любом случае. Из тех, кого обнаружат в недостатке, в любом случае получатся сносные рабы или трупный крахмал. Таким образом, Империум не потерпит трусов, которые боятся высоты. Человек должен бояться только Бога-Императора и ничего больше. И поэтому миллиарды и миллиарды смиренных подданных Империи по всей галактике Млечный Путь будут включать в свои ежедневные молитвы строчку, прося своего спасителя и господа сохранить их, их род и их потомство от падения в пропасть. Они никогда не набрались бы храбрости попросить у своего начальства структуры материальной безопасности, поскольку хорошо знают ужасную участь тех, кто осмеливается давать советы своим хозяевам без соответствующего приказа. Забудьте об обещаниях материального улучшения, ибо они были ничем иным, как ересью грешных предков, погрязших в гнилой роскоши и высокомерии. Забудьте их ложь о науке и прогрессе, ибо теперь мы намного мудрее. Забудьте о том, что они возводят низшего человека на пьедестал, ибо истинной целью человека в жизни всегда было трудиться, молиться и умереть, и ничего больше. Никакой пощады. Никаких угрызений совести. Никаких ограждений. И поэтому человечество в Эпоху Империума доверяет Императору, который защитит их, а не низменным мирским заборам. Каждый шаг может стать вызовом смерти. И в Империуме все хорошо. Сейчас сорок первое тысячелетие, и ничто не в силах остановить грехопадение человека.