Дроу хватит на всех!

Шум, дрянная выпивка, вой тощего барда на сцене и приятное шипение жареного мяска над кострами. Если не задумываться о том, почему аппетитно хрустящие на зубах дикарей ножки имеют при себе вполне человеческие пятки вместо копыт, то даже весело становится. Вон, Клот уже что-то цапнула со стола и жуёт под взорами спутников, полными благоговейного ужаса. - Что? Они и так уже сдохли, а я есть хочу! Её сестрички куда-то испарились, прихватив с собой Астариона, а бардочку оставили на попечение умных, спокойных тётенек Шэдоухарт и Лаэзель. Таких специальных взрослых, которые точно не будут отвлекаться на всякие глупости, проходя через не слишком дружелюбный лагерь гоблинов. - Этот артефакт принадлежит моему народу! - Принадлежал. Сейчас он у меня и это не изменится. Дроу порядком достал их глупый спор, тянущийся уже добрых полчаса - с того самого момента, как из сумки жрицы вывалилась колючая хреновина и запретила голосам в голове кричать на команду. Вот и бубнят, и бубнят, как старые клуши на базаре, и никак не заткнутся... А энергии Клот нужен выход! Сестрички сбежали, не с кем даже сладкие жопки спутников обсудить, тоска зелёная - Скууучные! Вы обе ужасно скучные, когда ругаетесь! Сырой холод стен будто отражается во всё леденеющих интонациях спорщиц, делая их препирательства ещё менее забавными. - Если ты не вернёшь мне артефакт, Шэдоухарт, я применю силу. - Попробуй, Лаэзель. И узнаешь, чего стоят твои навыки против магии. Проходя по каменным коридорам бывшего храма, дроу достаточно лишь бросить недовольный взгляд на местных аборигенов, чтобы троицу без вопросов пропускали куда угодно. И от этого настроение её только становится гаже. Девочка зло бормочет: - Надо было идти с вампиром. Он хотя бы смешной Говорит и тут же до боли прикусывает язык. Чёрт, Айсочка ведь просила не выдавать её любимчика! Лишь бы не услышали, лишь бы не... - С КЕМ?! На удивление дружный крик спутниц гулким эхом отзывается под сводами гоблинского замка. А Клот. А что Клот? - А я ничего не говорила! - разводит ладони в эффектном жесте заклятия, мгновенно растворяясь в воздухе. Только перестук шагов вдали и свидетельствует о позорном бегстве дроу под спасительным пологом чар невидимости. - Ну. Это объясняет бледную кожу. - задумчиво проговаривает жрица, прислушиваясь к направлению шагов безответственной дровочки. - И длинные клыки - в тон ей вторит Лаэзель, тоже поглядывая по сторонам. - А Клот надо бы догнать, пока бед не натворила. - полный смирения взгляд поднимается к потолку - Надо бы. - чуть обеспокоенные глаза шарят по слою пыли на полу, присматриваясь к тоненькой дорожке следов от пары сапог. Дружный тяжёлый вздох становится главным свидетельством временно заключённого перемирия. Если они потеряют Клот, её милые сёстры, пожалуй, не погнушаются и яду подсыпать в общий котёл. И как с ними жить?

***

Астарион, Лахес и Айса крадутся по лагерю гоблинов, оставляя за собой кровавую дорожку из трупов. А что вы ожидали? Этим троим лишь бы кого-нибудь укокошить. К тому же тифлинги, перед тем как с позором выгнать команду из рощи, что-то говорили про Хальсина, умеющего лечить личинки в мозгу. И если уж мы решили спасать друида, почему б не уменьшить популяцию этого славного племени? Заодно, так сказать. Очередной часовой падает замертво. Впереди слышится шум и песни... Странно, Астариону казалось, что сюда не пускают пьяных гуляк. Ну-ка ну-ка, выглянем из-за стены, что там творится? На крошечной каменной платформе у самого обрыва царит настоящий, самозабвенный бардак. Вино льётся рекой, гоблины бегают с подносами, полными фруктов, ягод и прочей сладкой снеди, а на драном коврике в центре этого безобразия... - Клот? - Айса тихо выдыхает, прикрывая рот ладошкой. Их бардочка подливает алую жидкость в кубок незнакомой дроу и нежно шепчет ей что-то на ушко, то и дело пытаясь приобнять новую подружку за плечи, пока грубые коротышки суетятся вокруг, ожидая приказаний. Минтара, - имечко местной начальницы Астарион успел услышать из уст гоблинов добрую сотню раз - красная от вина, каждый раз снимает со своего тела руку девчонки, не позволяя зайти дальше лёгких объятий. Зло хмурится, но принимает угощение, заливая в глотку очередную порцию алкоголя, недовольно щёлкает пальчиками, что-то кричит, от чего дикари начинают бегать шустрее, смешно врезаясь друг в друга и расшибая лбы о каменную кладку стен. Астарион уже повернулся было, чтобы задать близняшкам за своей спиной заветный вопрос "а какого, собственно, хрена?", но тут же захлопнул пасть, лишь увидев выражение, застывшее гипсовой маской на их одинаковых мордашках. Потому что, кажется, картина "Клот бухает в компании чужой тётеньки" смогла удивить даже её сестрёнок. Эльф медленно поворачивает голову обратно, надеясь, что сможет ещё несколько минут последить за развитием событий. И тут понимает, что третий сиреневый взгляд упирается прямо в его глаза. Пугает своей пустотой и апатией. Жизнерадостный голос Клот, совершенно не соответствующий её тяжёлому, отстранённому выражению лица, весело выводит: - Ооо, Айсочка, Лахесочка, Астариончик, выползайте из тени! Незачем нас стесняться, мы не кусаемся! Как девчонка увидела их, да ещё и опознать в этом мраке умудрилась - загадка века. Но троице ничего иного не остаётся, кроме как покорно выбраться из-за укрытия, непонимающе уставившись на пирующих у обрыва тёмных леди. - Минтарочка хочет перебить всех друидов, как вам это нравится? Бардочка весело чирикает, будто ничего особенного не происходит, но глаза-то не врут. Такие злые и холодные, каких эльф никогда в жизни не видел, ни у кого. И под этим пробирающим до костей взором Астарион невольно ловит себя на мысли, что с удовольствием бы спрятался сейчас за чью-нибудь крепкую спину, будь таковая в наличии. Лишь чтобы разорвать зрительный контакт. - Очень нравится. А это, с позволения спросить, что такое у вас происходит? - наигранно давит из себя улыбку, уже чувствуя, что какой бы ответ дроу ни дала, он приведёт эльфа в ещё больший ужас. Но что Клот правда умеет делать, так это удивлять. - А, это? Я сказала что покажу ей дорогу к роще, если сможет меня перепить. И Минтарочка согласилась, правда здорово? На лицах её сестёр появляются понимающие улыбки. Девушки заметно расслабляются, а Лахес и вовсе убирает своё верное оружие за пояс, весело подмигивая Айсе: - Здорово! Близняшки переглядываются и вдруг, со всей силы крохотных ножек, пинают парочку ближайших гоблинов, отправляя их в пропасть. Остальные дикари, вместо того, чтобы попытаться напасть на нахалок, напротив - бросаются в бегство, роняя фрукты и бутылки вина. Воздух наполняет алкогольный дурман. Минтара, кажется, вовсе не замечает происходящего. Только сейчас Астарион видит: предводительница гоблинов настолько пьяна, что способна сидеть на месте лишь благодаря поддержке Клот. А стоит той подняться на ноги - тут же падает спиной на ледяные камни, глухо стукнувшись о пол головой. Бардочка устало произносит: - Лахес. Сделай красиво, как ты умеешь. Голос Клот похож на её стиль боя - тяжёлый и неумолимо жестокий. Даже разбойница недоверчиво щурит глаза, переводя взор с пьяной леди на сестру и назад: - Не будем брать её с собой? Та только качает головой, с отвращением пиная сонное тело у своих ног. - Она хотела, чтобы мы ударили тифлингам в спину. Лахес едва заметно передёргивает, будто ей на язык положили слизня и велели жевать. Одно краткое слово злым плевком ударяется о воздух, ставя точку во всех вопросах, касающихся судьбы этой женщины: - Мерзость. Астарион не понимает, что происходит, но чувствует, что для сестёр это почему-то важно. Они ведь тоже дроу... Предательство в крови, интриги на каждом углу, разве не так? Айса молча берёт Клот за руку, разворачивается, быстрым шагом покидает помещение. Лишь у самого порога оглядывается и одним взглядом предлагает эльфу следовать за собой. Таким тихим, умоляющим, чуть настороженным. Будто предостережение - тебе не понравится это шоу. Но тот не двигается. Слишком любопытно узнать, что станет делать третья сестра с безвольной Минтарой, что чем-то так сильно не угодила этим маленьким монстрам. Айса пожимает плечами и скрывается за поворотом. Лахес же, напротив, не гонит случайного зрителя. Спокойно подходит к дроу, медленно присаживается на корточки и вдруг резко наклоняется, касаясь губ эльфийки своими, сминая их решительным, горячим поцелуем. Миг - и всё. Вампир слышит, как сердце предводительницы гоблинов начинает биться часто-часто, но с каждым ударом всё больше теряет силу. Чувствует, как медленно к запаху вина в воздухе примешивается характерный металлический аромат. Видит, как в рукаве Лахес пропадает длинная тонкая игла, а на одежде Минтары расползается красное пятно. Девочка что-то тихо бормочет - лишь спустя миг вампир понимает, что она отсчитывает секунды до смерти жертвы. И как только тонкие губы произносят "ноль" - дроу тут же с силой пинает труп, отправляя его в пропасть. А после тихо, до ужаса спокойно говорит, не поднимая головы: - Эй, Астарион. Ты уж не обижай Айсочку, ладно? Тот нервно усмехается, всё пытаясь понять, что это было, мать её дери?! По привычке отшучивается: - Это кто кого обижает. Тоже мне, нашли пожирателя младенцев. Лахес поднимает на него взгляд. Такой же мертвенно-спокойный, как и у Клот недавно, но сквозящий не злом и холодом, а странной теплотой, будто они - старые, очень старые и добрые друзья, между которыми давно нет никаких тайн. - Вот именно. Нашли. Если моя сестра кончит так же, как предыдущие твои любовники - на этом закончится и твоя жизнь. Вампир дёргается, как от пощёчины, кривая улыбочка мгновенно исчезает с его лица. - Откуда ты... Разбойница же, напротив, продолжает мягко улыбаться, будто пытаясь успокоить растерянного взрослого дядю перед собой. С тем же лицом хозяин пытается подсластить горькую пилюлю, что предстоит засунуть в пасть больной собаке. - Я всё знаю. И Клот тоже много знает, например - с чего бы ты вообще стал ухаживать за нашей сестричкой. Решил, что мы будем твоими личными телохранителями, правда? Да пожалуйста, нам не жалко. Даже слова ей о твоих намерениях не скажем. Улыбка девушки становится совсем уж ласковой, но голос приобретает тяжесть гранитного надгробия. - Только одно условие - не расстраивай Айсу и всё будет хорошо. И прежде, чем Астарион успевает ответить на всё это злой колкостью или хотя бы возмутиться угрозам, Лахес подходит к нему, встаёт на цыпочки и тихо шепчет, приблизив лицо к самому уху эльфа: - Добро пожаловать в семью. А после с насмешливым хохотом убегает во тьму коридоров, туда, откуда уже слышится привычное "Госпожа Лаэзель!" и "Девочки, вам не следует..." Астарион ещё несколько мгновений стоит в полной тишине, пытаясь понять - что это вообще было? Угроза? Пожелание? Если девчонка прознала о его похождениях во вратах, не могла ли она и о... Да нет, бред какой-то. Одно дело - вынюхать, что случилось с кучей людей, проведших в его объятиях ночь, и совсем другое - подслушать пространные монологи старого господина о семейных отношениях в отдельно взятом вампирском поместье. Не могла ведь Лахес лично знать Касадора и умышленно цитировать его поганые речи? - Чудовища. - тихо выдыхает эльф, нервным шагом убираясь подальше от места, где смешалось столько запахов и тайн. Слишком сильно болит голова от всего увиденного, услышанного и учуянного, Айса была чертовски права, не стоило вообще тут оставаться. Кстати о ней... Нужно будет расспросить девушку о странном поведении её сестры. Или лучше не пытаться? Всё-таки, Лахес обещала хранить его секрет и, наверное, ждёт взаимности. А с другой стороны, сам Астарион ничего ей не обещал, значит... Стоит только шагнуть в коридор, как грубый голос Лаэзель бурей врывается в мысли эльфа, сминая их и кроша словно старый пергамент: - Эй, упырь! Проснусь с клыками в горле - и твоя голова украсит шест у забора! Айса и Лахес недоуменно переглядываются, Шэдоухарт тихо смеётся в кулачок, а Клот, прекрасно понимая, что дело пахнет жареным, шустро прячется за спину гитьянки, откуда и доносится её виноватый писк: - Простите, господин Астарион! Я не хотела рассказывать, оно как-то само!.. Тот устало выдыхает, закатывая глаза к потолку. Приятное упражнение. Жаль, в обществе этих девчонок ему приходится выполнять его слишком уж часто. - И почему вампир тут я, а чудовища - вы трое?!