Час пик

Сентябрь 2008 года, Китай. Было тепло, но воздух уже был наполнен терпким и тоскливым ароматом осени. Возле большого, очень стильного особняка стояло два человека. Рядом был припаркован автомобиль, современный и очень дорогой, на асфальте рядом с ним стояли всевозможные сумки и чемоданы. — Сичень, — важно сказал Лань Цижень, высокий и статный мужчина в годах. — Очень хорошо, что ты получил эту должность. Это большая честь для нашей семьи. — Благодарю, дядя, — отозвался старший из братьев Лань. Мужчина прислушался к пению птиц, которые обитали тут всегда, и которых он теперь не услышит долгое время. — Но, признаюсь, мне очень жаль вас покидать, — закончил Лань Сичень. Он был потрясающей красоты мужчина, с мягким, но настойчивым характером, который очень подходил его работе — недавно он получил должность консула в Америке, и сегодня ему предстояло покинуть родной дом и улететь на другой континент. — Трудись на благо нашей страны. Не беспокойся о нас, — сказал дядя. Лань Сичень хотел было рассмеяться от его пафоса, но сдержался. Тем временем из-за ворот показались остальные члены семьи Лань — Лань Ванцзи, младший брат Сиченя, нёс огромный черный чемодан, а сзади него семенил маленький А-Юань с милым детским рюкзачком и гордо нес клетку с кроликом, явно подражая взрослому. Лань Сичень улыбнулся от такой картины, и подумал о том, как жаль их разлучать. — Ну что, А-Юань, ты готов? — спросил он ребенка, когда они подошли. — Да! — живо откликнулся мальчик. — Отлично. Рейс через час, — он сверился с часами. — Нам пора выезжать. Можешь попрощаться со всеми. Мальчик кивнул, поставил клетку с кроликом на асфальт, и подошёл к Лань Циженю, и чинно попрощался, на что мужчина улыбнулся и легонько похлопал его по голове. Следом он подошёл к Лань Ванцзи. В воздухе на несколько мгновений повисло молчание, а потом А-Юань порывисто обхватил мужчину за ноги. — Пока, Чжань-гэ, —грустно сказал он подозрительно шмыгая носом. Лань Чжань положил на спинку обнимающего его ребенка и сказал ровным голосом: — А-Юань, я приеду вас навестить, как только смогу. Прилежно учись и слушайся сюнчжана. — Угу, — промычал мальчик ему в штанину. — Я буду скучать, Чжань-гэ. Мужчина мягко отстранил малыша от себя, и кивнул ему. Пора ехать. Водитель открыл заднюю дверь, и А-Юань без посторонней помощи залез на заднее сиденье машины. Пока водитель складывал сумки в багажник, а Лань Цижень наставлял А-Юаня, Лань Сичень подошёл к брату, грустно улыбаясь. — Ты уверен, Ванцзи? — просил он, кивнув в сторону машины. — Да, — ответил Лань Ванцзи. —Я думаю, ему нужно пожить вдалеке от Китая пару лет, пока тут все не уляжется. Береги его. — Обязательно. А ты береги себя. Будь осторожен с работой. Мужчина снова кивнул. Они попрощались и наконец-то выехали в сторону аэропорта. Погода была хорошей и рейс не должны были задержать. Лань Сичень очень ждал этого дня, и был очень рад, но заметив через зеркало погрустневшего ребенка на заднем сидении, он успокаивающе сказал. — Мы обязательно приедем погостить на Чуньцзе*, А-Юань. Им предстоял долгий перелет. *** США, Лос-Анжделес Городской отдел полиции, как всегда,гудел словно пчелиный рой. Тут и там цокали каблуки местных работниц, шипел автомат кофе, слышались громкие и не очень разговоры. Кто-то усиленно работал, кто-то валял дурака. Обычный рабочий день. Не Минцзюэ, глава отделения городской полиции, сидел за своим рабочим столом в дурном настроении. Все работники об этом, конечно же, знали и с утра не совали и носа в его кабинет. В последнее время в Лос-Анжделесе было неспокойно, именно это и нервировало босса. Ну и конечно, ещё одна проблема действовала на нервы похлеще чем самые сложные дела. Все отделение слышало, как в кабинете начальника раздалось несколько коротких телефонных звонков, а после стены содрогнулись от громкого «Вэй Ин! Сюда его! Несносный мальчишка!». Через пару минут в кабинет просочился молодой худощавый мужчина в черной толстовке и потрёпанных джинсах. Один лишь его внешний вид сейчас бесил Не Минцзюэ до жути. Почему этот парень позволяет себе одеваться как подросток в гетто, а ему, начальнику отдела, приходится страдать в форменных рубашках?! Вэй Ин как ни в чем не бывало ослепительно улыбнулся хмурому начальнику. — Мистер Не! Звали? — сказал он, и плюхнулся на стул для посетителей. — Вэй Ин, скажи, пожалуйста, — пугающе спокойно начал начальник полиции. — Ты слышал что-нибудь о перестрелке на Вестерн-авеню? — Ещё бы! — самодовольно ухмыльнулся он. — Я только что оттуда! БАХ! Не Минцзюэ хлопнул своей ручищей по столу так сильно, что все предметы лежащие на столе подпрыгнули. — И почему я не удивлен?! — заорал он своим громким голосом. — Какого хрена ты опять ввязался в перестрелку?! Второй раз за месяц! — Не стоит так нервничать, мистер Не, — Вэй Ин, кажется, совсем не испугался крика начальника. — Те наркоторговцы накрыты, уже в обезьяннике, никто не умер, жизнь прекрасна! Тем более, они первые начали. — Что ты как дитё малое! «Они первые начали», ха! Да если бы ты не трепал своим языком, и не доводил их до белого каления, то они бы мирно сдались! Да ты обычного карманника можешь до того довести, что он достанет пушку, и начнет в тебя стрелять! Не понимаю, как при таком характере ты умудряешься прожить хоть день без пули в груди! Вэй Ин улыбнулся, воспринимая эти слова исключительно как комплимент, и хотел было что-то сказать, но Не Минцзюэ быстро пресек попытку. — Молчать! — рявкнул он. — Ты похоже не понимаешь, пацан. Каждое второе дело, которое ведёшь ты, заканчивается перестрелкой или резней. Репутация полиции падает, на улицах неспокойно, правительство не может допустить такого. Весь Лос-Анжделес из-за тебя сплошной криминальный район. Я тебя, к чертовой матери, отправлю на пару с Хуайсаном отчёты проверять, да кофе мне носить каждые пять минут, понял?! — Но, мистер Не, я же...— попытался возразить Вэй Ин. — Ещё одна такая выходка, и ты полетишь отсюда. Я не собираюсь терпеть твоего непослушания! — Не Минцзюэ, кажется заводился ещё больше. Совсем незаметно для окружающих, улыбка парня будто приклеилась к лицу и больше не была искренней и веселой. Не Минцзюэ вдруг вздохнул, и потер переносицу. — Послушай, — вдруг начальник перешёл на какой-то отцовский тон, от которого Вэй Ину сделалось особенно тошно. — Я вошёл в твое тяжёлое положение, и помог тебе закончить обучение и устроится сюда. Закрыл глаза на ту историю с наркотиками. Единственный раз, когда я помог кому-то. И я уже жалею об этом. Глаза Вэй Ина помутнели и уставились в даль. На несколько минут в кабинете повисла тяжёлая тишина, и только тиканье настенных часов разбавляло её. Спустя некоторое время Не Минцзюэ опять тяжко вздохнул. — Чтоб через два часа все отчёты лежали на столе Хуайсана. Можешь идти. Вэй Ин моргнул, и это странный взгляд исчез, будто его и не было. Вместо этого его рот опять растянула улыбка. — Будет сделано, мистер Не! И он, казалось, ничем не расстроенный, вышел из кабинета. Не Минцзюэ помассировал виски. На самом деле он не считал, что Ин был бесполезным обузой. Он являлся очень перспективным детективом, с раскрываемостью побольше чем у коллег. Правда, у него были достаточно радикальные методы, не одобряемые правительством. И не сосчитать, сколько раз Не Минцзюэ получал выговоры из-за него. Но зато при допросах Вэй Ин был незаменим. После нескольких часов с ним, преступники и признавались сами, и выдавали всех соучастников, и даже лезли на стены, хоть бы от них увели этого ужасного насмешника. — Ему бы напарника хорошего, — сказал начальник полиции в пустоту. — Совсем пропадет ведь парень... *** В США делегацию из Китая приняли невероятно гостеприимно, можно даже сказать, что показательно вежливо. Для этого дела было выделено несколько служебных машин последних моделей, несколько грузчиков и сопровождающих. Им улыбался белозубыми улыбками весь персонал, и Лань Сичень сдержанно улыбался в ответ, а Лань Юань смущался от такого внимания. По дороге мальчик приклеился носом к стеклу жадно охватывая все вокруг блестящими глазами. Здесь все было по-другому, не как в Китае. Те же высотки, но здесь они казались чем-то удивительным. Рекламные баннеры, надписи на которых А-Юань ещё не очень хорошо понимал, но Сичень помогал ему читать по-английски. А ещё люди были одеты очень ярко и необычно, не как дома. Малышу очень нравилось, он даже перестал тосковать. Новый дом в посольстве тоже оказался очень красивым. Не таким светлым и минималистичным, как в Китае, но тоже симпатичным. В своей новой комнате Юань сразу определил место для клетки с кроликом, и завалился на кровать, которая была в четыре раза больше его самого. Ему здесь нравилось, и Сичень-гэ очень радовался этому, говоря, что совсем скоро он пойдет в школу и найдет друзей. Вечером в их доме был ужин, на котором А-Юаню не обязательно было сидеть. Он просто вышел поздороваться с важными дядями, коллегами гэгэ, они задали ему несколько вопросов, которые он не понял, а потом быстро убежал к себе в комнату. Беда пришла откуда ее не ждали. Через несколько дней после того как Лань Сичень вошёл в должность, Лань Юань должен был пойти в школу. Утром он с предвкушением забрался в машину, которая должна была отвезти его в престижную частную школу. До нее было около получаса езды, но по дороге они попали в жуткую пробку. Водитель успокоил мальчика, что они не опаздывают, так как они выехали заранее, и тот достал из рюкзака книжку и начал ее читать. Машины гудели, опаздывающие водители нервничали и уставали от долгого ожидания. Вдруг рядом остановился мотоциклист в коричневой кожанке и постучал в водительское окно. Водитель, думая, что ему что-то понадобилось, нажал на кнопку, и стекло медленно опустилось. И тут же к виску водителя был приставлен пистолет, тот не успел и слова сказать. И человек на мотоцикле без лишних размышлений нажал ка курок. Бах! Пуля прошла насквозь и кровь запачкала бежевые чехлы салона. А-Юань так увлекся книжкой, что услышал только выстрел, и увидел, как струйка крови течет по лицу водителя и окрашивает его белый воротничок в бородово-красный. В следующее мгновение мальчика уже схватили шиворот и стали вытаскивать из машины. Он брыкался, кричал и кусался, но что может сделать семилетний мальчик против взрослого мужчины? Рука похитителя нажала в какое-то место на шее Лань Юаня, и ребенок тут же обмяк. Его затащили на мотоцикл, который в следующее мгновение уже обгонял ряды машин. Никто и не понял, что произошло, и не пытался его остановить. Лишь когда машина через несколько минут не сдвинулась с места, недовольные водители подошли к машине, которая уже долгое время не двигалась с места, задерживая движение, и обнаружили водителя с простреленной головой и детскую книжку на заднем сидении. *** Лань Сиченя трясло. Его уже несколько раз усаживали в кресло, и наливали стакан лучшего коньяка, но мужчина раз за разом вскакивал и, игнорируя алкоголь, начинал ходить туда сюда по зелёному персидскому ковру, пытаясь до кого-то дозвониться. Наконец, после нескольких гудков трубку подняли. — А-Чжань, — голос отказывался слушаться, и он дрожащими руками прижал мобильник к уху, будто это как-то поможет. — А-Юань, он... Похитили... Сегодня утром. Из динамика послышались мало разборчивые обрывки фраз, которые слышал только Сичень. — Я не знаю... Они не связывались... Да. Из машины по пути в школу... Водитель убит... Да... Я не знаю, что делать...Я так виноват, Ванцзи. Голос дрожал так же сильно, как и руки. Паника поднималась волнами, а чувство беспокойства за любимого ребенка сжимало все органы. — Я так виноват, брат. Не уберёг. На другом конце света, в Китае, Лань Чжань сказал в динамик: — Сичень, я прилечу ближайшим рейсом. Я найду его. И положил трубку. Лань Сиченя в своем кабинете на глазах у нескольких коллег обессиленно рухнул в кресло и стал теребить манжеты своего белого брючного костюма, пока к нему не подошёл Мэн Яо, нынешний заместитель главы ФБР. Лань Сичень даже удивился, так как из-за волнения совсем не обращал внимания на людей, находящихся в комнате. — Господин Лань, — он обратился к нему по английски, успокаивающе улыбаясь. — Агенты ФБР сделают все, что в их силах. Не стоит так убиваться. Лань Сичень тихонько кивнул головой, и постарался благодарно улыбнуться. От сочувствия и поддержки этого человека стало немножко легче. *** Где-то около четырех часов дня в кабинете начальника полиции снова зазвонил телефон. Это был сам Николас Аррон, глава ФБР. Он долго говорил, объясняя положение дел, а мистер Не слушал, уже понимая, к чему все ведётся. —Ситуация довольно затруднительная, — говорил мистер Аррон. — Они не оставили ни записки, ни улик. ФБР занимаются этим делом, у нас совершенно нет времени на то, чтобы нянчится с каким-то китайцем, который решил, что без него здесь не справятся! Но мы не можем отказать мистеру Ланю, который «доверяет ему даже больше, чем самому себе»! В голосе говорящего слышалось некоторое презрение, когда он передавал слова китайского консула. — Да, мистер Аррон, дерьмовое положение, — задумчиво сказал Не Минцзюэ в трубку древнего телефона. —Попахивает межнациональным конфликтом. Да, я смогу предоставить вам подходящего человека. —Спасибо вам, мистер Не. На нашу доблестную полицию всегда можно положиться. Не Минцзюэ положил трубку и усмехнулся, а потом крикнул: — Вэй Ина ко мне в кабинет!