Рэйнбумс и знать (Rainbooms and Royalty)

— Я выиграла! — объявила Рэйнбоу Дэш, останавливаясь у домика Флаттершай, подняв облако пыли. — Нет уж! — фыркнула Эпплджек, ударив копытом по воздуху перед собой, также окутанным пылью, — Я выиграла! — — По-моему, тебе на голову падало слишком много яблок, — Рэйнбоу захлопала крыльями, пытаясь убрать пыль, чтобы они могли как следует разглядеть друг друга, — Я опередила тебя на целую милю! — — Я была здесь первой! — возразила её соперница, размахивая шляпой. — Ну, если считать по тому, кто из пони прибыл первым, то, наверное, выиграла я, — произнёс знакомый нерешительный голос, а обе бегуньи повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как рассеявшаяся пыль открывает безупречно выглядящую Твайлайт Спаркл. — Как ты эт сделала? — с отпавшей челюстью спросила Эпплджек. — О, я телепортировалась, — рог Твайлайт вспыхнул в ответ, когда она сказала это так, будто это была самая простая вещь на свете. — С самого начала пути? — Рэйнбоу мотнула головой в сторону тропинки позади них. — Да? — заколебалась единорожка. — Ва-ау! — присвистнула Эпплджек, — Эт вроде мощная магия, да? — — Ну, — копытом Твайлайт начала выводить узоры на земле, — Старсвирл Бородатый считал телепортацию одним из заклинаний высшего уровня, так что, наверное, технически… — — Звучит впечатляюще. Не будет большим преувеличением, если ты назовёшь себя довольно сильным единорогом. — Зачем мне преувеличивать? — невинно спросила в ответ единорожка. — Нет причин. Наверное, я слишком много общалась с этим, — Эпплджек хихикнула, жестом указывая на Рэйнбоу. Поднявшая голову пегаска решила, что не стоит идти напролом, а потом лишь показала ей язык, когда дверь распахнулась, и на пороге появилась взволнованная Флаттершай. — Рэйнбоу, привет! Я так рада, что ты снова пришла в гости. Хочешь, я покажу тебе лес или ещё попьём чаю? Я купила несколько новых марок, которые… действительно… радикальны? — тон жёлтой пегаски прервался, когда она заметила Эпплджек и Твайлайт, или она поняла, как трудно будет объяснить, что одна марка чая более “радикальна”, чем другая, — Привет. — — Приветик, Флаттершай, — кивнула ей Рэйнбоу, — Не сегодня, спасибо. У меня есть кое-какие дела. Ты ведь помнишь Твайлайт и Эпплджек? — — Ох, да, я знаю Эпплджек, — ответила Флаттершай, — Я осматриваю Вайнону – эм, это её собака – и иногда разговариваю с животными на ферме, чтобы они не ели слишком много яблок. — — И ты отличн’ справляешься, — согласилась фермерша, — Ты всегда рада заглянуть к нам, но, клянусь, тебе больше нравится общаться с этими маленькими непоседами, чем с пони. — Хотя она добродушно усмехнулась, но жёлтая пегаска всё равно выглядела не в своей тарелке. — О нет! То есть, ну, да, люблю, но мне также нравится разговаривать с пони. С некоторыми пони, — Флаттершай посмотрела в сторону Рэйнбоу, — И не только разговаривать! Мне ещё нравятся полёты и всякие крутые вещи, например… например… экстремальное вязание? — — Ла-адно? — Рэйнбоу почувствовала себя потерянной, — Это… круто. — Видимо, она сказала правильные слова, потому что Флаттершай вздрогнула от комплимента. Но решив закончить с неловким моментом, Рэйнбоу подтолкнула Твайлайт вперёд. — Давай, поздоровайся. — Эм, привет? — нервно улыбнулась Твайлайт. — П-привет, — ответила Флаттершай, после чего обе замерли, ожидая, что ещё скажет кто-то другой. Рэйнбоу могла поклясться, что может почувствовать вкус этой неловкости, а потому подтолкнула единорожку крылом в бок. Та слегка подпрыгнула от шока, но потом покачала головой, и это, казалось, развеяло стеснение. — Итак, Флаттершай, мы пришли посмотреть, как идёт работа над музыкой для праздника. Я слышала, ты выступаешь? — Не я, а мои птицы, — жёлтая пегаска быстро покачала головой. — Твои… птицы? — Будут петь птицы, а не ты? — Рэйнбоу была тоже озадачена. — Ну, я даю уроки, — ответила Флаттершай, у которой, казалось, загорелись глаза, — Возможно, когда-нибудь будет здорово присоединиться к какой-нибудь группе, но пока я помогаю обучать свой птичий хор петь для Королевы. Хотите с ними познакомиться? — — Конечно, — дружелюбно согласилась Твайлайт. Жёлтая пегаска казалась такой взволнованной, что ни у пони не хватило духу отказаться. Эпплджек и Рэйнбоу согласно кивнули, следуя за ней к задней части дома. Там они увидели то, что можно было назвать зверинцем всех видом, которые только можно представить: кролики, кошки, собаки, мыши, хорьки, утки, дюжина видов птиц, барсуки, кроты, выдры и многие другие. — Ох, вау! — глаза Твайлайт расширились, — Это действительно невероятно! — — Ты возненавидишь это, когда приходится убирать за ними, — за эту мудрость Рэйнбоу Дэш получила ещё один предупредительный толчок от Эпплджек. — Вот птицы, которые будут петь для Королевы Селестии… — Флаттершай порхала над деревом, на ветвях которого собралось несколько птиц, — Они такие замечательные! — — Круто! — Рэйнбоу Дэш быстро подлетела к ней, — Не возражаешь, если мы устроим предварительный просмотр? — — К-конечно, — Флаттершай изо всех сил старалась сохранить улыбку, смотря на Рэйнбоу, — Только дайте мне минутку. У нас это обычная рутина… но ведь рутина – это что-то вроде “отстоя”, верно? В конце концов, полезно что-то менять. — — В этом весь смысл! — подбодрила её радужная пегаска, — Сбей нас с копыт, Флаттершай! — — Отлично, давайте возьмёмся за дело с самого начала! — с восторженным писком Флаттершай подлетела к своим птицам. Рэйнбоу, Твайлайт и Эпплджек наблюдали за тем, как Флаттершай вела дюжину разных птиц, каким-то образом умудряясь заставить их звучать, как единое гармоничное целое. И когда она закончила, все три гостьи зааплодировали. — Ух ты, это было что-то! — воскликнула Эпплджек, — Я б просыпалась под такое пение в любой день! — — Видишь, о чём я говорила, Флаттершай? — улыбнулась Рэйнбоу, — Не о чем беспокоиться! — — Ты, должно быть, изучила много книг, чтобы так хорошо их дрессировать, — Твайлайт с благоговением рассматривала всё это зрелище. — Нет, я их не дрессирую. Я просто вежливо их прошу. Они мои друзья, — Флаттершай потёрлась щекой о голову кардинала в подтверждение своих слов. — Ох. Это… определённо нечто, — лицо Твайлайт чуть опустилось от этого. — Эй, чего сидишь с таким длинным лицом? — спросила её Эпплджек. — Наши лица всегда длинные, это часть анатомии пони, — спокойно заявила Твайлайт. — Я не эт’ имела в виду, и ты эт’ знаешь. Давай, что случилось? — Наверное, меня просто немного… не знаю,смущает, что у многих есть такие природные таланты, которые не требуют обучения. Например, ты и яблоки, Флаттершай и её животные, Рэйнбоу Дэш и её полёты… — Твайлайт поморщилась, — А мне приходится работать, учиться и практиковаться, чтобы овладеть своим талантом. Это заставляет меня задуматься… — — … что с тобой что-то не так? Просто потому, что нет книги о том, как заставить птиц петь, выращивать яблоки или что-то ещё… — легкомысленно спросила Эпплджек, делая неопределённый жест в сторону возмущённой Рэйнбоу, — Это не значит, что мы не тренируемся и не работаем, даже если это наш природный талант. — — Эпплджек права, — кивнула Флаттершай, — Я могу общаться с животными, но я не всегда знала, как о них заботиться или помогать им, когда они болеют. — — Правда? — Твайлайт выглядела немного обнадёженной. — О да! Даже после того, как я начала общаться с животными, мне всё равно нужно было заслужить их доверие. На это ушло много времени, но оно того стоило, — пара птиц приземлились на плечи жёлтой пегаски и потёрлись клювами о её щёки. — Оу-у… — единорожка не смогла сдержать умиления, — Как ты поняла, что можешь общаться с ними? — — Рассказывать тут особо нечего. Я впервые оказалась на земле и была поражена видом кроликов и белок, и прочими животными, — Флаттершай застенчиво опустила глаза, тогда как крылья Рэйнбоу дрогнули, когда та поняла, о чём её подруга решила умолчать, — Но, когда они испугались громкого шума, я пошла за ними. Я хотела сказать им, что всё хорошо и они в безопасности, и они меня поняли! — — Это действительно удивительно, — под тихий визг ликования Флаттершай, Твайлайт не могла не улыбнуться, протянув копыто, чтобы погладить одну из птиц… но та лишь громко чирикнула и взлетела в воздух, летая вокруг её головы. Твайлайт испуганно вскрикнула, пригнувшись и прикрыв голову. Жёлтая пегаска мигом бросилась на помощь, успокаивая птиц и заставляя их вернуться на свои места, а Рэйнбоу присела рядом с единорожкой. — Эй, всё в порядке. Всё под контролем. — Мож’ тебе стоит отвести Твайлайт в кафе и перекусить? — Эпплджек огляделась вокруг, — А я останусь здесь и помогу Флаттершай вернуть всё на круги своя. Тебе эт’ подходит, Твай? — — Хорошо, — пробормотала Твайлайт, слабо кивая, будучи смущённой и несколько на взводе, а затем поднялась на копыта. Не оглядываясь, она рысью направилась обратно в город, а Рэйнбоу полетела рядом, провожая её на обратном пути.

***

Придя в небольшое кафе на открытом воздухе, они быстро заказали еду и сели за столики. Рэйнбоу заказала сено-фри и сразу приступила к еде, а Твайлайт сидела молча, просто ковыряясь в своём сенбургере. — Так… ты собираешься изучать его или планируешь съесть? Твайлайт вздохнула и медленно подняла бургер, откусив большой кусок и забрызгав щёки кетчупом. Глядя на это зрелище, Рэйнбоу захихикала. Смущённая единорожка потупила взгляд, пока не почувствовала капающий с неё кетчуп. Вздохнув, она вытерла лицо… сенбургером. — Прости, — с ангельской улыбкой Дэш проглотила своё сено-фри, — Ты настоящая бунтарка, Твайлайт Спаркл. — — Спасибо, — с укором ответила единорожка. Оглядевшись по сторонам, Рэйнбоу покачала головой, недоумевая, почему вдруг стало холоднее. — Слушай, если ты не можешь немного расслабиться, то никогда не сможешь получить удовольствия. А проводить время с тобой было круто. — Это было даже приятно, — признала Твайлайт, — До нападения птиц, по крайней мере. — — Бывало и хуже, — пегаска вяло пожала крыльями. — Правда? — получив кивок, Твайлайт ждала, но, похоже, никаких подробностей ей было не суждено дождаться, — Не хочешь ли ты… — — Нет. — Ох, — Твайлайт откусила кусочек от сэндвича с маргариткой, а Рэйнбоу Дэш мысленно перечисляла, почему гонка по Кантерлотским садам с Филоминой была не самой лучшей идеей. Некоторое время они ели в тишине, прежде чем единорожка вновь решилась задать вопрос. — Ты когда-нибудь собираешься рассказать кому-нибудь ещё о себе и Королеве Селестии? — Во имя сена, нет! — отрезала Дэш, рассыпая крошки по столу, а затем сделала глоток воды, чтобы проглотить последний кусочек, — С чего бы? Мои друзья знают, и Рэрити тоже. Я останусь здесь только до Летнего Солнца, а это всего через несколько дней. Кому мне нужно рассказывать? — — Ну, Эпплджек и её семье, Пинки Пай… — Ты шутишь? — Рэйнбоу закатила глаза с такой силой, что её можно было бы принять за близнеца Дерпи, — Пони в этом городе… они просто… — — Уникальные? — предложила Твайлайт. — Я собиралась выбрать вариант “совершенно перьеголовые, спятившие и странные”, но да, “уникальные” тоже подойдёт, — откинувшись на стуле, Рэйнубоу покачала головой. — Я думаю, ты им нравишься, — заметила после очередной паузы Твайлайт. — Наверное, — согласилась Рэйнбоу, которая не знала, что ответить на это, — Они забавные. Но как ты думаешь, насколько было бы им весело, если бы они относились ко мне, как к королевской особе? Эпплджек, наверное, больше не стала бы со мной гоняться, вечеринки Пинки превратились бы в скучные модные чаепития, а Рэрити… ну ладно, она, наверное, вела бы себя так же. А может быть даже стала хуже. — — Думаю, я могу это понять. Ты не хочешь, чтобы пони относились к тебе, как к какой-то особенной? — Нет, сено задери, это не так! Я – другая, особенная! Но особенная я не из-за того, что я – ученица Королевы Селестии, понимаешь? Нужно получать похвалу за то, что делаешь, а не за то, кого знаешь. Я и сама по себе замечательная, спасибо большое. — Вау, — Твайлайт была настолько ошеломлена грубым заявлением, что в её голосе начал звучать сарказм и язвительные нотки, — Ты настолько скромна, что я не могу этого понять. — — Если ты сама не хочешь петь себе дифирамбы, то нипони за тебя этого не сделает, — ухмыльнулась Дэш, радуясь открывшейся другой стороне Твайлайт. — В этом плане ты практически оперная дива, — с лёгкостью отозвалась единорожка. — Хех, слушай, либо ты говоришь за себя, либо пони-будь сделает это за тебя, а это позволит им решать, что о тебе говорят. В Кантерлоте представители высшего общества делают такую штуку, когда жертвуют деньги опере, музею или чему-то ещё, чтобы получить признание, как “меценат”, — выделив кавычки кончиками крыльев, она продолжила, — А потом они будут изображать напускную скромность, добиваясь ещё большего признания! Фальшивая скромность – это маска настоящего высокомерия. — — Может быть для них это так, — согласилась Твайлайт, — Но это не так для всепони. — — Подумай об этом так: допустим пони-будь говорит Эпплджек, что её яблоки самые лучшие, потому что, ну, знаешь, они такие, — Рэйнбоу подалась вперёд, — Она кивает и говорит: “Агась, так точн’, партн’р! Они точн’ луч’ше!” Угадаешь, что будет дальше? — — Эпплджек скажет тебе, что ты неправильно поняла её акцент? — Что? Нет, я… неважно, не в этом дело! Есть шанс, что пони уйдут, подумав, что Эпплджек точно эгоистка… потому что она согласилась с тем, что сказал другой пони! Как это может быть логично? Но если Эпплджек не согласна с ним, говорит им, что он неправ или делает из мухи слона, когда они оба знают, что это не так? Это нормально? Каким-то образом пони убедили себя, что хвалить себя – это неправильно, но если ты скромный, то тебя могут похвалить за это, а не за твои реальные достижения, и это почему-то просто прекрасно! А я? Я бы предпочла обойтись без лжи и притворства и просто сказать, что я добилась чего-то стоящего, а не раздувать из мухи слона, как будто это небольшое дело, — Рэйнбоу, наполовину поднявшись из-за стола и наклонившись, поставила копыта на стол, — Так что если хочешь назвать меня эгоисткой за то, что я открыто и честно говорю о своих способностях – вперёд! Я с радостью приму это за альтернативу. — Только сейчас, когда она закончила, то поняла, что Твайлайт съёжилась на месте, как будто Рэйнбоу действительно рассердилась на неё. — Ох, прости, Твайлайт, — Рэйнбоу поморщилась, заставив себя сесть на место, — Я немного на взводе из-за этих вещей иногда… Это не твоя вина, честно. — — Правда? Ты не для галочки это говоришь? — Клянусь, — Рэйнбоу подняла копыто, — Но если хочешь, то можешь подойти и надавать мне тумаков… Давай. — — Рэйнбоу Дэш! Я бы никогда не ударила нипони! — Да ладно, ничего страшного. Знаешь, сколько пони были бы рады шансу, который я тебе предлагаю? Только не попади в мою хорошую сторону. — Я… нет! — Твайлайт покачала головой, — Нет, я не буду тебя бить! — — О, хорошо, — пегаска вытерла лоб с облегчением, — Это радует. Не хотелось бы увидеть плохую сторону такого великого и могущественного единорога, как ты. — — Рэйнбоу Дэш… — Твайлайт раскраснелась, глядя на выходки своей спутницы, но после паузы хихикнула, — Ты ведь специально ведёшь себя так нелепо, да? — — Нелепо? Кто, я?! — взвизгнула Рэйнбоу и прижала копыто к сердцу, обмахиваясь одним крылом в стиле Рэрити, — Как ты можешь так говорить?! Ты раскусила меня слишком быстро! — — Ты такая странная! — рассмеялась единорожка, а Дэш только подмигнула в ответ, насыпая немного сена на тарелку Твайлайт в качестве подношения мира, а та, не придумав, что ещё сказать, не смогла удержаться и пробормотала, — Интересно, на какой стороне твоя хорошая сторона? — Спохватившись, она чуть не заскрежетала зубами, засовывая в рот копыто и надеясь, что Рэйнбоу её не услышала. Но ей не повезло, Рэйнбоу рассмеялась и сделала преувеличенно обиженный вид. — То есть, ты не знаешь? — Рэйнбоу прижала копыто к груди, а другим обмахивала себя, продолжая изображать Рэрити, — Почему бы тебе не сказать мне, какую мою сторону ты считаешь хорошей? — — Ты, полагаю, сидишь на ней. — Ты… Я… что? — подавившаяся Рэйнбоу пролила на себя напиток, а Твайлайт лишь рассмеялась, увидев её изумлённое выражение лица. — Именно такого красноречия я и ожидала от ученицы Королевы Селестии, — хихикнула Твайлайт, пока пегаска вытирала себя салфеткой. — Значит… ты заценила мою заднюю часть? — вскоре Рэйнбоу смогла придумать достойный ответ, — Не могу винить тебя. — — Это не… я имею в виду… — лицо Твайлайт покраснело и она бешено замахала копытами, — Это была просто шутка! — — По-моему, ты слишком много протестуешь, — поддразнила её Дэш, — Хех, этот разговор принял странный оборот. — — При рождении ты приняла странный оборот, — полувопросительно-полуутвердительно проворчала Твайлайт, после чего продолжила громче, — Ага, я… я никогда раньше себя так не вела! То есть мы с Шайнинг Армором иногда дразним друг друга, но вот так – никогда! Ты – безумная! — — Эй, так поступают друзья. И помни, что быть безумной, значит быть на полпути к безумной крутизне, — ухмыльнулась Рэйнбоу, легонько стукнув единорожку по плечу, — Если только ты – не Пинки Пай, для которой быть безумной – это полпути к безумному безумию. — — Знаешь, возвращаясь назад… ну, раньше, я думала, что ты скажешь о том, что ненавидишь, когда пони пытаются вести себя с тобой вежливо, чтобы добиться расположения Королевы, — пробормотала Твайлайт. — Ну, не пойми меня неправильно, но это действительно отстой. Тебя должны хвалить, потому что ты сделала что-то, чтобы это заслужить. Если чуваки не имеют ничего серьёзного, то это пустая болтовня, а кому это нужно? Но мне особенно не нравится, когда ко мне относятся, как к колодцу желаний с ногами, потому что я знаю Селестию. Хорошо, что высокородным типам не понадобилось много времени, чтобы понять, что они лают не на ту тучу, когда затевают такое со мной. И к тому времени, как я заканчиваю с ними, они уже не хотят иметь со мной ничего общего. А если я по-настоящему хочу поразить пони-будь, я просто демонстрирую фантастическое мастерство полёта. Они бы тогда ели из моих копыт через… ну, ты понимаешь, — Рэйнбоу ухмыльнулась, разминая передние ноги. — Такая скромность, — язвительно заметила Твайлайт. — Это не хвастовство, если ты действительно можешь это сделать, — пегаска откинулась назад, — Ладно, может, я и правда немного слишком много говорю о своих навыках… — — Немного? — Но если бы я была суперскромной и всё такое, Вондерболты не взглянули бы на меня дважды! — Рэйнбоу пропустила недоверчивое возражение Твайлайт, как будто та ничего не говорила, — Королева Селестия говорила мне, что излишняя гордость – это недостаток, но она также сказала, что многие пони забывают, что излишняя скромность – это не меньший недостаток. Нужно знать, на что ты способен, и не бояться, что другие пони об этом тоже узнают. Попытка преуменьшить или отрицать то, на что ты способна, потому что не хочешь показаться хвастливой – это всё равно ложь. То же самое, как если бы ты пыталась притвориться, что можешь сделать то, чего на самом деле не можешь. Нужно быть тем, кто ты есть на самом деле, верно? — Бездумно взяв фри, она покрутила её в воздухе, продолжая речь. — Ничто не произойдёт, если не прикладывать усилия, не пытаться. Сидеть и ждать, пока что-то упадёт тебе на колени, означает, что ждать придётся долго, возможно, целую вечность. Стараться – значит выкладываться, быть пони, которая борется, понимаешь? А не пассивно ждать в сторонке. Если ты не можешь проявить себя, то что ты собираешься делать со своей жизнью? Ведь есть же что-то, чего ты действительно хочешь? О чём мечтаешь? — Я.. я не знаю, — ответила Твайлайт после некоторых размышлений, — То есть, думаю, я довольна тем, что у меня есть: библиотека, книги и учёба. Я не знаю, чего ещё я могу хотеть. У меня так много экзаменов, что я не думаю о том, что будет потом. — — Верно, — Рэйнбоу сморщилась, — Есть одно слово, которое я бы хотела, чтобы ты как-нибудь поискала: “расслабиться”. — — Это не слово. Я бы о нём слышала, — наигранно проворчала единорожка и обе захихикали, но прервались, когда услышали стук крошечных копыт по земле. — Привет, Рэйнбоу Дэш! — подняв головы, кобылки увидели, что им машет Динки, — Кто твой друг? — — Динки, это Твайлайт Спаркл. Твайлайт, это Динки Ду. Она дочь Дерпи. — Привет! — снова помахала Динки, — Ты очень красивая! — — Оу-у, привет, Динки! — улыбнулась Твайлайт, — Приятно познакомиться. — — Как дела, мелочь? — Мама хотела спросить, не хочешь ли ты зайти к нам на маффины и молоко, — сообщила Динки, — Она сказала, что мисс Эпплджек уже там и ждёт тебя. — — Ох, она там? — бросила на неё взгляд Дэш, — Ты уверена, что она не пришла, чтобы захватить все яблочные маффины? — — О нет! — вздохнула Динки, — Мы должны остановить её, пока она не съела все маффины! — — Давай, Твай, — Рэйнбоу взъерошила свою гриву, прежде чем встать, — Если ты больше не собираешься быть занудой-затворником, тебе нужно научиться развлекать жеребят. Может быть, мы могли бы позвать младшую сестру ЭйДжей и нормально поиграть. — — Ну, я не знаю, я никогда не… — Твайлайт прикусила губу, но заметила, что Динки смотрит на неё большими умоляющими глазами, слегка выпячивая нижнюю губу, и поняла, что у неё нет ни единого шанса, — … ладно. — Рэйнбоу ухмылялась, глядя, как восторженная маленькая кобылка начала прыгать вокруг Твайлайт и расспрашивать её о всяких единорожьих магических штучках. Ей действительно начинал нравиться Понивилль. Какими бы раздражающими ни были некоторые пони, они хотя бы были искренними. Кроме того, кто же откажется от бесплатных маффинов?