Рэйнбумс и знать (Rainbooms and Royalty)

Рэйнбоу Дэш лениво летела над Понивиллем, просто наслаждаясь видами. Она пролетала над школой, когда заметила, как Чирайли читает классу на лужайке. — … взяли на себя ответственность за Солнце и Луну, и с тех пор в Эквестрии на протяжении многих поколениях поддерживается гармония! — уловила Дэш конец урока, прежде чем учительница закрыла книгу, — Видите? Вот так Королева… — — Смотрите! Это Рэйнбоу Дэш! — Скуталу взволнованно указала на пегаску, привлекая внимание всего класса. На что Рэйнбоу помахала им копытом и сделала петлю, радуясь хору одобрительных возгласов и криков, которыми её приветствовали жеребята, прыгавшие и махавшие, стремясь привлечь её внимание. — Отлично, не забудьте повеселиться на Празднике Летнего Солнца! — они почти не замечали выглядящую уставшей Чирайли. Взмахнув копытом, Дэш спустилась к земле, оставляя за собой радужный след. Она пролетела над головами жеребят, вздымая их гривы, пока они топали и аплодировали, а Рэйнбоу уже перевернула своё тело, бросаясь в небо. Инерция изменилась, и пегаска снова взмыла в дикую синеву, ветер трепал её гриву и хвост, хлопая в воздухе. Она сделала петлю вокруг школьного двора один раз, другой, а на третий совершила серию бочек. Выровнявшись и снова опустившись, Рэйнбоу понеслась по крышам, изящно перебирая копытами, перебегая от дома к дому, пока не достигла конца улицы. Вместе с последним кульбитом она приземлилась на копыта внизу, прямо перед местным рестораном, и с ветерком прошла вперёд, направляясь к столикам на открытом воздухе. Вот это была жизнь. Каждое утро горячий завтрак в Сладком Яблочке, целый день полётов – когда Твайлайт не таскала её за собой, чтобы контролировать подготовку – дрёма в облаках, соревнования с Эпплджек, лесные экскурсии с Флаттершай – к сожалению, больше было прогулок на природе, чем борьбы с монстрами, но это было не так уж плохо – снова полёты, ужин с Дерпи и Динки, затем либо ночёвка у них, либо возвращение на ферму. А затем всё повторяется снова. И, словно оставив лучшее напоследок, Рэйнбоу направлялась к Клауд Кикер и Дерпи Ду, которые ждали её за столиком. — Круто, у нас есть и обед, и шоу, — помахала ей Клауд. — Отличный вход, — Дерпи слегка хихикнула. — Привет, КэйКэй, привет, Дерпи, — Рэйнбоу взяла меню, — Что порекомендуете сегодня? — — Сэндвичи с нарциссом очень хороши. Но сельдереевый суп – тоже потрясен, — Дерпи подняла крыло, подзывая официанта. — Я бы порекомендовала маффины, — предложила Клауд, — Но Дерпи может укусить тебя, если ты их возьмёшь. — — Маффиновая акула нападает быстро и без пощады, — торжественно кивнула Рэйнбоу. — Даже ты не настолько быстра, чтобы сбежать, — Дерпи игриво клацнула зубами. — По крайней мере, ты милая, когда на кону нет маффинов, — хихикнула Клауд, погладив мордочку Дерпи. — Попытка завладеть маффином в её доме – почти достаточно интенсивная тренировка, чтобы компенсировать всё, что я планировала делать в Вечнодиком, — добавила Рэйнбоу, разминая шею, — Знаете, надо отдать вам должное. Этот город на самом деле очень весёлый. — — Да, действительно, — кивнула Клауд, — А твоё присутствие ещё больше оживляет его. В фан-клуб Рэйнбоу Дэш записалась уже половина жеребят школы. — — Только половина? — хихикнула Дерпи, — Должно быть, Рэйнбоу поленилась. — — Дэш приберегла всё самое интересное для выступления на празднике, — ответила Клауд, — После этого, я уверена, Чирайли бросит попытки учить чему-то, кроме уроков Великолепия, Крутизны и Радикальности, и превратит школу в фан-клуб. — — Вот почему ты моя подруга, — проворчала Рэйнбоу, стащив с тарелки Клауд сено фри, — Если бы я сказала всё это сама, пони могли подумать, что это моё эго или что-то в этом роде. — В ответ на замечание Клауд лишь приподняла копыто чуть выше своей головы, на что Рэйнбоу закатила глаза. — Хватит, девочки, — Дерпи как нельзя лучше подходила для того, чтобы одарить их обеих отдельным, но одинаково предупреждающим взглядом. Разговор прервал подошедший официант, который принял заказ Рэйнбоу, после чего Дерпи продолжила. — Твоё выступление должно быть чем-то особенным. — Я работала над этим целую вечность! — просияла Рэйнбоу, — Знаешь, сколько времени у меня ушло на то, чтобы убедить Селестию разрешить мне выступить с воздушной программой во время праздника? — — Зная тебя? — Клауд сделала вид, что задумалась, — Наверное, с первого Летнего Солнца, после того как ты стала её ученицей? — — Да, ты права, — признала радужная пегаска, — Это будет так здорово! Наконец-то показать выступление, но… — — Но что? — навострила уши Дерпи. — Я не знаю, — Рэйнбоу толкнула свою тарелку, — Мне всё ещё кажется, что я должна работать больше, чтобы справиться с Найтмер Мун. — — Я всё ещё думаю, что отправляться в Вечнодикий, чтобы устраивать драки со случайными монстрами – плохая идея, — покачала головой Клауд, — Особенно перед самым праздником. — Рэйнбоу угрюмо кивнула, слегка опустив голову. — Но если ты собираешься надуться и впасть в депрессию, после чего всё равно совершить какую-нибудь глупость, то я пойду с тобой, — вздохнула Клауд, — Понибудь должен сохранить твой план в целости. — — Если ты действительно думаешь, что это поможет, то мы не оставим тебя одну, — согласно кивнула Дерпи. — Спасибо, девочки, — просияла Рэйнбоу, — Это много значит – знать, что вы меня прикроете, понимаете? — — Всегда, — Клауд игриво стукнула её по плечу, — Даже когда ты ведёшь себя, как полная задница. По крайней мере, у тебя в команде будет почти-гвардеец, которая прикроет тебе спину, если придётся вступить в схватку с монстром. — — Когда это я была задницей? — возмущённо фыркнула Рэйнбоу. — Тебе недавние моменты или полный список? Теперь уже фыркнула Дерпи, но вместо того, чтобы вступить в разговор, предпочла уделить внимание своему сэндвичу. — Как типично. Я беру отпуск, чтобы навестить вас, предлагаю приключение всей жизни, а вы только и делаете, что подкалываете меня, — закатила глаза Дэш, — Вот такая благодарность. — — Не, это просто дружба, — покачала головой Клауд, — Однажды я видела такую надпись на футболке: “Дружба – это когда ты устраиваешь своим друзьям проблемы, но никогда не переходишь черту придурка”… Кажется, она была в магазине для особенно больших пони. — Рэйнбоу скрестила копыта на груди и сверкнула глазами на неё. По крайней мере, она собиралась сверкнуть, но это получилось больше похожим на надутость. — О-о-о, она становится раздражённой. Ты знаешь, что надо делать, Дерпстер, —хихикнула Клауд, обхватывая Рэйнбоу крылом, тогда как Дерпи повторила манёвр с другой стороны, — Больше объятий и еды! — — Мх… — радужная пегаска попыталась надуться, но у неё ничего не вышло, — Вы, девочки, самые лучшие друзья, которые могут быть у пони. Я знаю, что против нас троих у Найтмер Мун не будет ни шанса. — — Не забудь про Флаттершай, — тыкнула её Клауд. — Флаттершай? — переспросила Рэйнбоу, — Не пойми меня неправильно, с ней тоже здорово… но неужели ты думаешь, что она из тех пони, которые готовы участвовать в мироспасительных приключениях? — — Не знаю, — Клауд пожала плечами, — Она может тебя удивить. — — Я думаю, понибудь может тебя удивить, когда дело дойдёт до драки, — подхватила Дерпи. — Праздник Летнего Солнца завтра утром, — нейтрально пожала плечами Рэйнбоу, заканчивая тему, — Я слышала, что сегодня будет грандиозная вечеринка. Кажется, её организует Пинки. — — Да, если будет вечеринка, она просто обязана в этом участвовать, — подтвердила Клауд. — Или если есть повод устроить вечернику, — задумалась Дерпи, — Или если нет повода устраивать вечеринку, но прошло уже много времени с последней вечеринки. — — Примерно так, — фыркнула Рэйнбоу, оглядываясь в поисках официанта и отмечая, что ресторан заполняется пони, — Уф, это может затянуться. Вы, девочки, можете иди, а у меня, наверное, есть время для ещё одного тренировочного полёта, прежде чем мой заказ сделают. Передайте Динки и Алуле привет, и скажите, что я сделаю для них что-то особенное во время праздника. — — Обязательно! — пообещала Дерпи. — Без проблем. Тебе составить компанию в полёте? — предложила Клауд. — Не-а, не надо, — покачала головой Рэйнбоу, — Я буду работать над некоторыми трюками, которые откладывала специально для праздника. Не хочу портить сюрприз! — — Хорошо. Ну, тогда до встречи. Рэйнбоу смотрела, как Клауд улетает, а Дерпи возвращается к своему расписанию доставки почты, перебирая в уме следующую остановку на своём почтовом маршруте. — Так, мистер почтовый ящик, пора завтракать… АМ! Пегаска вернулась к своей трапезе, в последний раз оглянувшись в поисках официанта. Она уже собиралась выйти, когда сзади пара массивных копыт накрыли её лицо, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Угадай кто, Дэши? — поддразнил её знакомый голос. — Шайнинг Армор, ты медноголовый! Отпусти меня! — проворчала она, крутанувшись на месте, как только он отпустил её, — Придурок! — — Да ладно, Дэш, — он рассмеялся, увидев её возмущённое выражение лица, — Я скучал по тебе, малышка. Как дела? — — Это. Было. Круто! — сразу же просветлела Рэйнбоу, вскинув копыта вверх, — Я могу летать, сколько захочу, есть отличную еду, нет скучных уроков и снобов, которые всё портят. Это просто взрыв крутизны! — — Рад, что тебе нравится, — Шайнинг взъерошил свою гриву, — Как поживает Твайли? Она где-то рядом? — — Вообще, Твайлайт неплохо себя чувствует. Эпплджек показывает ей город, — ответила Рэйнбоу после некоторого раздумья, — Думаю, ей весело, и она смогла познакомиться с некоторыми пони, не замкнувшись в себе. Она классная, когда перестаёт нервничать и занудствовать. Без обид. — — Это отличные новости! — вопреки этому, Шайнинг не выглядел обиженным, скорее взволнованным, — Я надеялся, что кто-то из пони и сможет заставить её немного расслабиться и обрести уверенность, то это будешь ты. — Хоть Рэйнбоу и засияла сильнее, но решила вести себя спокойно. Правда, её задние ноги слегка подрагивали от радости, но они были надёжно спрятаны от посторонних глаз под столом, так что это совершенно не считалось. — Ничего особенного. — Не для меня, — ответил Шайнинг, крепко обнимая её, — Я потратил целую вечность, пытаясь уговорить Твайлайт выйти на улицу и завести друзей. Спасибо тебе огромное. — — АГ-Г-Х-Х! Пожа… луйста, — прохрипела Рэйнбоу с покрасневшим лицом. — Я собираюсь навестить Твайлайт, но сначала занесу кое-что в библиотеку по просьбе Королевы, — Шайнинг отпустил пегаску, улыбнувшись ей, — Когда ты закончишь, она также хотела тебя видеть. Она заняла верхнюю комнату в ратуше, чтобы подготовиться к утреннему появлению. Было приятно повидаться, Дэш. Я в большом долгу перед тобой. — Резко отсалютовав, что быстро сменилось лёгкой улыбкой, Шайнинг рысью направился прочь. А Рэйнбоу Дэш откинулась на спинку стула с глупой ухмылкой… пока до неё не дошёл смысл слов. Королева хочет её видеть. Официант принёс салат, но она как-то вдруг уже не была голодной.

***

Примерно через час Рэйнбоу поднималась по лестнице на верхний уровень ратуши Понивилля. Пара белых пегасов в золотых доспехах подсказала ей, что она в нужном месте. — Привет, Сильвер Лайнинг, Стилвинг… э-э, Королева хотела меня видеть? Она на половину надеялась, что они её прогонят. Но нет, они лишь повернулись и отошли в сторону, а один из них открыл перед ней дверь. Едва пегаска шагнула внутрь, как дверь за ней плотно закрылась. В этом звуке была какая-то обречённость. — Селестия? — Рэйнбоу рысью ворвалась в комнату Королевы, и хотя её слова были неформальными, но тон – нервным: последняя ночь, когда они виделись, закончилась не лучшим образом. На мгновение ей показалось, что Королевы тут нет. Но затем она услышала мягкий, элегантный вздох, в котором смешалась огромная усталость и любовь. — Я надеялась, что увижу тебя до вечера. — Эм, что? — это было совсем не то, что ожидала Рэйнбоу, и она медленно прошла дальше, — Селестия? Ты в порядке? — — Да, я в порядке. Селестия лежала на кровати, поджав под себя ноги. Когда она легонько похлопала крылом по месту рядом с собой, Рэйнбоу одним взмахом запрыгнула на кровать рядом с ней. Гигантское крыло Королевы обхватило её, прижимая к тёплому телу. Дэш ожидала королевской выволочки, но точно не этого. Эта близость заставляла её вспоминать, как Селестия делала похожее, когда Рэйнбоу ещё была маленькой кобылкой. Как бы она ни любила свою наставницу, но сейчас пегаска была рада, что рядом не было нипони, которые могли бы это увидеть. Было немного неловко, что её снова опекают и суетятся, как с едва оперившимся птенцом, хотя было и приятно. Особенно было неловко именно из-за этого. — Итак, что происходит? — спросила Рэйнбоу Дэш, прикусывая губу, когда перья Селестии стали гладить её по спине, и надеясь, что речь пойдёт не о последней ночи. — Я просто подумала, что нам нужно поговорить. Кажется, мы проводим вместе не так много времени, как мне хотелось бы, — вздохнула Королева, — Ты хочешь о чём-то поговорить? — — Эм, хорошая погода на улице? — засуетилась Рэйнбоу, одаривая её самой широкой и не слишком искренней ухмылкой. Это никогда не заставляло Селестию улыбаться. Однажды, она сказала, что Рэйнбоу была такой милой, когда думала, что говорит тонко. Пегаске это не очень нравилось, но она ничего не могла с этим поделать. — Да, наверное, так и есть, — Королева Эквестрии рассмеялась, наклонив голову, чтобы ткнуться мордочкой в макушку своей ученицы, а затем нежно потрепала копытом гриву Рэйнбоу. — Ах! Э-э-эй! — Рэйнбоу заскулила, слабо отпихивая копыто Селестии, и принялась поправлять свою гриву. — Я больше говорила о твоих чувствах, — хихикнула Селестия, посмотрев на неё сверху вниз, — Я видела, как ты тренировалась сегодня днём. — — Хах, ага, — пегаска пошевелила крыльями, — Мне нужно было немного размять крылья. — — Значит, твоим крыльям было… — кивнув в знак понимания, Селестия поймала её взгляд, — Тесновато? — — Наверное, да, — Рэйнбоу не смогла долго выдержать это, вскоре отводя взгляд. — Понятно, — Селестия совершенно не изменила нейтральное выражение, — Но теперь, в Понивилле, твоим крыльям свободнее, чем в Кантерлоте? — — Наверное. Не пойми меня неправильно! — Рэйнбоу прислонила голову к боку наставницы и тихо вздохнула, — Мне нравится Кантерлот, но… — — В чём делом, моя верная ученица? — Королева улыбнулась, а затем приняла надувшееся выражение, — А я-то думала, что тебе нравятся модные званые вечера и soirées! — — Лучше бы ты меня изгнала, а потом бросила в подземелье в том месте, куда ты меня изгнала, чем ещё раз побывать там! — застонала Дэш. — Я знаю. Иногда я чувствую то же самое. Но я боюсь, что ты слишком много времени проводишь в одиночестве. В Кантерлоте есть много молодых пони, с которыми тебе стоит познакомиться, — Селестия прижалась к ней и подмигнула, — Кроме того, мне нравится показывать тебя. — — Да, я знаю, какая я классная, — трудно было определить сколько в появившейся улыбке было хвастовства, а сколько юмора, однако вскоре улыбка сползла с лица пегаски, — Но почти все пони в Кантерлоте заботились только о том, чтобы подняться по социальной лестнице. Эта вся мелочность, сплетни и ничего даже отдалённо крутого. Я пыталась пригласить некоторых на выступления Вондерболтов, но они ходили только для того, чтобы общаться с другими знатными пони в приватных ложах. — — Значит, — Селестия вновь понимающе кивнула, — Ты была довольна своими понивильскими друзьями, хотя и виделась с ними лишь изредка? — — Ну да! — воскликнула Рэйнбоу, — Они понимают меня, а я понимаю их. Клауд Кикер, Дерпи, как и я, любят немного волнений, шалостей и веселья. Никто из них не пытается сделать из меня другую пони. Даже Флаттершай, а она совершенно не похожа на меня! — — Это то, что пытались сделать юные пони из Кантерлота? — спросила Селестия, — Или ты думаешь, что я это пыталась сделать? — — Это не то, что я… — простонала Рэйнбоу, — Да, вроде как, иногда так и кажется. Если тебе нужна была пони, способная копаться в архивах или обсуждать философию и этику, зачем ты сделала меня своей ученицей? Зачем тебе нужно, чтобы я всё это учила? — — У тебя есть явное преимущество: ты целеустремлённая, преданная и сосредоточенная на своих целях. Не все пони обладают такими качествами. Однако я заметила, что когда ты слишком увлечена или сосредоточена на работе, ты можешь потерять из виду другие вещи. Важные вещи, — Селестия прикрыла глаза, а когда Рэйнбоу положила своё копыто поверх её, то аликорн снова улыбнулась, будто это придало ей сил, — Я не хотела подрывать твою уверенность или преданность своей цели, но я хотела, чтобы ты знала, что можешь попробовать и другие вещи. Я хотела, чтобы ты приобрела больше навыков и добилась новых успехов. Если я слишком сильно толкала тебя к общению с другими, то только потому, что я хотела, чтобы ты умела справляться с самыми разными пони и ситуациями. — Когда Селестия так говорила, то всё звучало слишком разумно, заставляя Рэйнбоу недовольно ёрзать. — Ну да, может, я бы охотно пробовала что-то новое, если бы ты не пыталась мне это навязать. Особенно когда у меня и так много дел, — она вздохнула, — Но даже когда ты заставляешь меня пробовать что-то скучное или отстойное… это всё равно немного круто, потому что я делаю это с тобой. Ты действительно крутая. — — Спасибо, Рэйнбоу Дэш, — улыбка искренне тронутой Селестии стала теплее. — Я знаю, что я не та пони, которую ты хотела бы видеть здесь, — но сама Дэш начала сжиматься, — Я не очень хорошая ученица, много спорю и доставляю тебе неприятности… — — Рэйнбоу Дэш, — Селестия нежно погладила её по щеке, — Ты замечательная ученица. Ты очень старалась и с головой уходила в решение всех проблем на своём пути. Правда, твоему кругозору не помешало бы немного расшириться, а тебе самой немного больше терпения… но ты выросла замечательной кобылой. Ты сильная, храбрая, талантливая и всегда высказываешь своё мнение. И если мы ссоримся, то только потому, что у нас разные взгляды на то, что лучше для тебя. Я горжусь тем, что у тебя есть собственное мнение. Просто мне хотелось бы, чтобы ты больше думала, прежде чем высказывать его. — — Так ты не сердишься на меня? — пискнула Рэйнбоу, чей голос подводил от переполняющих эмоций. — Нет, не злюсь, — улыбнулась аликорн, и пегаска вздохнула с облегчением, припадая к боку Селестии, когда напряжение покинуло её. Они пролежали так большую часть дня, черпая утешение и силы в присутствии друг друга. Но с наступлением ночи Селестия встала и подошла к окну. Ведомая любопытством, Рэйнбоу последовала за ней. Она смотрела на яркое видение восходящей Луны, омрачённое лишь тёмным изгибом, который казался мордой кобылы, смотрящей на них сверху вниз. — Уже почти пора, — пробормотала Селестия, наблюдая, как четыре ближайшие звезды медленно сходятся на Луне, — Тебе пора идти. — — Идти? Почему? — Пришло время, — повторила Королева. — Воу-воу… стоп. Ты имеешь в виду, что это происходит? Прямо сейчас? Найтмер Мун идёт? — глаза Рэйнбоу расширились, когда до неё дошло, а Селестия торжественно кивнула, — Почему ты не… не важно. Если она идёт сюда, значит, я остаюсь! — — Я хотела, чтобы тебя не было здесь и ты не видела это. Но, наверное, я должна была догадаться, — Селестия устало хихикнула от вида горящих глаз пегаски, удивив ту неожиданным потиранием мордочки о неё, впрочем, голос правительницы Эквестрии стал тяжелее, — Тысячу лет назад… моя сестра стала жертвой собственной ревности и горечи, превратившись в злобную кобылу тьмы, Найтмер Мун, и поклялась принести вечную ночь. Я пыталась образумить её. Но мне это не удалось. В конце концов, она была изгнана на Луну. И вот теперь она возвращается в Эквестрию. — — Тогда мы остановим её. Вместе, — Рэйнбоу яростно хлопнула крыльями. — В прошлый раз мне повезло: наша битва была быстрой. В этот раз такого не будет, — Селестия покачала головой, — Она не станет рисковать, призовёт Звёздных Зверей из созвездий, не обращая внимания на побочный ущерб, который они нанесут. Всё ради победы. Даже если бы я одержала победу, цена для Эквестрии была бы огромной. Многие пони пострадали бы… или даже хуже. Это неприемлемо. Я также не могу позволить ей уничтожить меня и разорвать связь с Солнцем, что обречёт мир на вечную тьму. Поэтому я выбрала третий вариант. — — Что именно? — нетерпеливо поторопила её Рэйнбоу. — Я стану единым целым с Солнцем, — Селестия встала во весь рост, — Оттуда я смогу гарантировать, что связь между Солнцем и Эквестрией останется нетронутой. — — Стать единым целым с… сено, что это вообще значит? — спросила ошеломлённая Рэйнбоу. — Это значит… — Селестия сделала паузу, прежде чем посмотреть в глаза Дэш, — Что я больше не буду существовать в своём нынешнем виде. Я отдам своё тело, свой разум… всё, что делает меня Селестией, и буду сведена к связи с Солнцем, навсегда привязав его к Эквестрии. По сути, я умру. — — Н-но ты не можешь! Т-ты же вернёшься… правда? — у Рэйнбоу отвисла челюсть, а когда Селестия не ответила, то в голос закралась паника, — Правда?! — — Честно говоря, я не знаю, — призналась Королева. — Тогда не делай этого! — воскликнула Рэйнбоу. — Это уже началось, — пегаска в шоке распахнула крылья, когда Селестия подняла копыто, кончик которого уже начал светиться ярким золотым светом и медленно растворяться в таком же золотистом тумане. — Нет, нет… ты не можешь! — взмолилась Дэш, дёргая Селестию за переднее копыто. — Послушай меня! У нас мало времени, — проворчала аликорн, закрывая глаза, — То, что со мной сейчас происходит уже не остановить, да это и не важно. Что сейчас нужно сделать – это остановить Найтмер Мун. — — Почему ты не сказала мне, что она вернётся сейчас? — Рэйнбоу Дэш покачала головой, её глаза были мокрыми от слёз, — Я бы никогда не ушла, если бы… — — Мне очень жаль. Я не могла сказать тебе, потому что знала, что ты попытаешься меня остановить, — Селестия выглядела искренне убитой горем, но сделала успокаивающий вдох, — И потому что Найтмер Мун – сноходец. Это значит, что она, скорее всего, побывала в твоих снах и знает, кто ты. Я не удивлюсь, если она вызвала у тебя не один кошмар, чтобы отомстить мне, за что я тоже прошу прощения. Но поскольку я не властна над снами, я не могу предотвратить появление в каком-либо из них секретной информации, которую я тебе говорила. И, таким образом, это могло потенциально оказаться в её копытах. Даже сейчас мне хотелось бы рассказать тебе больше… но Найтмер Мун опасна и умна. Ты должна найти свой собственный способ остановить её. Но не бойся, моя верная ученица. У тебя уже есть всё – и все – что может понадобится. — — Н-нет… нет… — Рэйнбоу всхлипнула, прижавшись головой к шее Селестии, — Пожалуйста… не уходи. — Селестия вздохнула и укутала пегаску в свои крылья. Бросив быстрый взгляд в окно, она увидела, что звёзды уже практически сравнялись с Луной. Осталось недолго. — Пожалуйста… пусть наши последние мгновения не будут потрачены на желания, чтобы всё было по-другому. Вместо этого давай отпразднуем то, что у нас есть. Рэйнбоу фыркнула, и слёзы потекли по её щекам так, что в любое другое время она бы расстроилась из-за этого. Но сейчас ей было наплевать. — Я не знаю, кем или чем бы я была, если бы не знала тебя. — Ты была бы той, кем всегда была – единственной необыкновенной пони, — Селестия прижалась к ней, — Просто помни, что быть необыкновенной – не значит быть одинокой. — — Я-я поняла, — ответила Рэйнбоу, утыкаясь лицом в Селестию, — Пожалуйста, не уходи! Я-я не знаю, что делать! — — Моя ученица… — нежно погладив гриву пегаски, Королева обняла её, — Ты летала столько, сколько я тебя знаю. Теперь я прошу тебя парить. Я уверена, что у тебя всё получится. Помни, что ты никогда не будешь одинока. Даже если ты меня не видишь, я всё равно буду рядом. — Селестия откинула голову назад, её глаза и рот широко раскрылись, и из них вырвался золотой свет. Расправив крылья и ноги, она зависла в воздухе, и тот же свет полился из неё, превратив Королеву в многоконечную золотую звезду. Свет становился всё ярче, заставив Рэйнбоу Дэш отвернуться и закрыться крылом. Не видя больше своей наставницы, она не решалась взглянуть туда снова, молясь о пробуждении, чтобы это была всего лишь изощрённая проделка Селестии для борьбы. Она молилась, чтобы услышать весёлый, похожий на звон колокольчиков смех, когда её наставница выкрикнет: “Попалась!”. Вместо этого раздалось холодное и жестокое хихиканье, которое вскоре переросло в полный безумия гогот. Рэйнбоу заставила себя взглянуть, но Королева исчезла, как и свет. Вместо неё был другой аликорн, такой же тёмный, какой светлой была Селестия: в синих, почти совпадающих по цвету со льдом, доспехов. Вместо переливающейся радуги, её грива представляла собой мерцающее звёздное поле, в котором трещали молнии. Её глаза не были похожи на глаза пони, не говоря уже о Селестии. Они были вертикальными щелочками, как у дракона, и в них было примерно столько же тепла. Внезапно ежегодный праздник Ночи Кошмаров потерял для Рэйнбоу всю свою привлекательность.