Рэйнбумс и знать (Rainbooms and Royalty)

Полдень переходил в вечер, когда Рэйнбоу вернулась в “Сладкое Яблочко”. Знакомый голос она услышала почти сразу, как её копыта коснулись земли. — Рэйнбоу Дэш. — Приветик, как дела? — повернулась пегаска к Эпплджек, кивая ей. — Ничё особого, — ответила она, но когда фермерша приблизилась, то Рэйнбоу заметила на её лице смесь покорности и лёгкого раздражения, а тон был слишком непринуждённым, — Скажи, ты не встречала в городе некую розовую пони? — — Да… — медленно согласилась Рэйнбоу, гадая, что же она смогла натворить на этот раз, — Я встретила Пинки Пай. Это проблема? — — Я пыталась тя предупредить, — Эпплджек вздохнула, но вскинула голову и жестом пригласила пегаску следовать за ней через деревья, чтобы вскоре выйти к дому, — Вот и старая усадьба. Помнишь, я говорила, что ко мне приедут родственники? — Припомнив тот разговор, Рэйнбоу согласно кивнула. — И готова поспорить, что Пинки упомянула что-то о вечеринке для тебя? — — Что всё это значит? — решила уточнить Рэйнбоу, перед этим снова кивнув, пока они обходили дом по кругу. Ответ ей пришёл в виде оглушающего рёва, от которого она чуть не упала на спину. — Сюрприз! — Что происходит, во имя Эквестрии?! — вскрикнула Рэйнбоу, повернувшись к Эпплджек за объяснениями. Та лишь вздохнула и указала на знакомую розовую пони, внезапно возникшую в личном пространстве Дэш. — Сюрприз, Рэйнбоу Дэш! — Пинки громко дунула в дуделку, — Ты была удивлена? Была? Точно была?! Я собиралась устроить тебе вечеринку, но потом вспомнила, что ты говорила, что остановишься у Эпплджек, а потом вспомнила, что Эпплджек собирается устроить вечеринку по случаю её воссоединения с родственниками, и тогда я подумала, а что если устроить двойную вечеринку?! Величайшая идея! — Рэйнбоу Дэш покачала головой и уже собиралась грубо ответить этой сумасшедшей пони, как вдруг на мгновение замерла, оглядываясь. Факелы и фонари освещали заднее крыльцо и двор, на ветвях близлежащих деревьев висели воздушные шары, серпантин и баннеры. Десятки пони стояли вокруг деревянных столов, уставленных сладкими угощениями и яблоками. Кроме пони в деревенской одежде и с яблочными кьютимарками, Рэйнбоу заметила некоторых горожан, которых ранее встречала во время прогулки по Понивилю. Похоже, Пинки пригласила весь город. — Не могу поверить. Это выглядит… потрясающе! — Вуу-хуу! — от радости Пинки начала прыгать вокруг неё. Эпплджек разрывалась между раздражением и весельем, но остановилась на том, что покачала головой и усмехнулась. — Эта пони на пару яблок не дотягивает до бушеля, но, проклятье, она может устроить самую лучшую вечеринку, которую ты когда-либо видела, — фермерша указала на небольшую группу пони, стоявшую неподалёку, — Позволь представить мою семью. Это Гренни Смит. — Рэйнбоу кивнула пожилой зелёной кобыле с белой гривой, собранной в старомодный пучок. Говорить она ничего не стала, потому как Гренни Смит выглядела полусонной. Если Эпплджек и заметила это, то никак не подала виду. — А это моя младшая сестра – Эппл Блум, и старший брат – Биг Макинтош. Рэйнбоу Дэш посмотрела на представленных ей маленькую жёлтую кобылку с ярко-рыжей гривой и шокирующе большого рыжего жеребца. — Эм, привет. Как дела? — Яблоки, — коротко отозвался жеребец, протягивая ей маффин с яблочным ломтиком внутри. Приняв маффин, Рэйнбоу откусила кусочек и это оказалось очень вкусно. — Спасибо! Большой пони только улыбнулся, приняв её комплимент лаконичным кивком. Эппл Блум, наполовину спрятавшаяся за его задней ногой, высунула голову и тоже подошла к Дэш. — Эпплджек говорила, что ты некоторое время будешь жить у нас? — Похоже, что так, — усмехнулась Рэйнбоу, озадаченная таким вниманием к ней со стороны жеребят. — Отлично! — Эппл Блум улыбнулась, — Сестрёнка ещё говорила, что ты очень быстрая! — — Ещё бы! — пегаска гордо расправила крылья, — Быстрейшая! — — Быстрее Эпплджек? — запротестовала кобылка, — Ни за что! — — Ну, это мы ещё посмотрим! — Рэйнбоу ответила единственным известным ей способом, — Прошу на борт! — Она опустилась на колени и позволила Эппл Блум забраться к себе на спину. И не успел нипони произнести и слова, как они уже улетели. Рэйнбоу летела всё выше, выше и выше! Она кружилась, взмывая ввысь, мчалась по ночному небу, а её радужный след, казалось, светился в темноте ещё ярче. — Яаааахууууууу! — Эппл Блум не сдерживала визга и радостных криков. — Держишься? — Ага! — Отлично, продолжай в том же духе! — Рэйнбоу нырнула вниз, буквально слыша вздох ужаса внизу. Но Дэш прекрасно знала, что она делает и как делать, чтобы пассажир был в безопасности. В последнюю секунду она взмахнула крыльями, вновь взмывая вверх, а её хвост сбил шапки нескольких пони. Сделав несколько кругов над головами изумлённой толпы, Рэйнбоу деликатно опустилась на копыта и сложила крылья, кланяясь пони. Эппл Блум соскользнула с её спины, грива кобылки была растрёпана ветром, а походка была очень неустойчивой. — Эппл Блум! — старшая сестра поспешила к младшей, — Ты в порядке? — Лицо кобылки дёрнулось, а потом расплылось в улыбке достаточно широкой, чтобы соперничать с улыбкой Пинки. — Это. Было. Так. Потрясающе! — лицо Эппл Блум грозило треснуть от ширины улыбки, — Ты видела меня, Эпплджек? Я летала как птица и всякое такое! — — Это точно, — фермерша закатила глаза, но улыбнулась, а затем кивнула Рэйнбоу, — Очень впечатляюще, сахарок. Но может быть в следующий раз предупредишь? Я не хочу, чтобы моя грива рано побелела. — — Ну, не знаю, у Гренни отличная грива, — фыркнула Рэйнбоу, — Но если ты не считаешь себя такой же красивой, как старая кобыла… — — Возможно, тебе стоит взять свои слова обратно, — Эпплджек предупреждающе подняла бровь, — Раз уж ты живёшь под моей крышей, помнишь? — — Ладно, хорошо, беру свои слова обратно, — пегаска пожала плечами, — Ты хороша, как старая кобыла. — — Предположим, я приму это, — Эпплджек на мгновение замялась, а затем вздохнула под самодовольный кивок Дэш, но затем фермерша ответила ей таким же самодовольным взглядом, — И ты тоже, когда дала моей сестре испытать полёт. Теперь они все захотят. — — Подожди, кто все… ой! — вскрикнула Рэйнбоу, когда обнаружила, что на неё несётся табун жеребят. — Это было так круто! — Динки Ду была на первом месте, напрыгивая на Рэйнбоу и обнимая её, — А можно мне тоже полетать? Пожалуйста? Прошупрошупрошу! — — Я следующая-следующая! — пискнула Свити Белль, подпрыгивая на месте, а за ней кивнула Скуталу, которая смотрела на Дэш с широко открытыми от удивления глазами. Рэйнбоу подумала, что та выглядит немного большой, чтобы её катали, но когда пегаска увидела жужжащие крылья Скуталу, на её лице промелькнуло осознание: она вспомнила, как маленькая пегаска использовала самокат для передвижения, а не летела. — Конечно! Всепони полетают! — огласила пегаска под радостный крик жеребят. Вскоре она снова поднялась в воздух, катая жеребят вокруг фермы. Простая радость, которую она им доставляла, их улыбки и смех… Впервые за долгое время Рэйнбоу Дэш почувствовала, что её ценят за то, что она делает. После того, как она приземлилась и спустила последнего пассажира, перед ней возникла знакомая пони. — Рэйнбоу, это было потрясающе! Ты была такая: вжух, вжих, врум-врум! — воскликнула Пинки Пай, появляясь, казалось, из ниоткуда посреди жербят. Разминая крылья, Рэйнбоу изо всех сил старалась не думать о странных способностях Пинки, что было не так уж и просто. — Хех. Ага-ага… Я очень необычная. — И ты знаешь, что мы любим тебя за это, — поддразнила её Клауд Кикер, подходя к ним, — Привет, Дэшечка. — — Серьёзно, КиКей? — спросила Рэйнбоу, укоризненно смотря на хихикающую Эпплджек. — Понибудь должен держать твоё самомнение в приемлемом размере, — усмехнулась Клауд, — Иначе ты не пролезешь в дверь. — — Горшок называет чайник чёрным? — прокомментировала Эпплджек. — Эпплджек, откуда такая враждебность? — Клауд приложила копыто к сердцу. — Это не враждебность, хотя я видела, как ты смотришь на моего брата, когда думаешь, что я не смотрю, — Эпплджек сурово посмотрела на неё, — Я глаз с тебя не спущу, так что будь добра не заглядываться на моего брата. — — Ревность – уродливая штука, — со вздохом сообщила Клауд Рэйнбоу. — И ты была удивлена, почему ты горшок, — фермерша закатила глаза, — Такими темпами мне придётся перестроить дом под размер ваших эго. — — Но ты можешь просто построить новый дом! — вмешалась Пинки, — Тогда мы могли бы устроить вечеринку на новоселье! — — Ты так сильно любишь свои вечеринки, да? — хихикнула Рэйнбоу. — Конечно, люблю! — Пинки закивала так быстро, что было удивительно, как у неё не отвалилась голова, — Вечеринки нужны для объединения пони. На них они чувствуют себя более расслабленно и комфортно, поэтому могут узнать друг друга и завести новых друзей. Ты знаешь, как трудно некоторым пони завести друзей вне вечеринок, а? Знаешь? Это может быть супер-трудно, если они чувствуют себя некомфортно! — В этом был смысл, но сама мысль о том, что Пинки может иметь смысл, была несколько неожиданной. Тем не менее не похоже было, что всепони разделяют это мнение о праздничной атмосфере. Флаттершай нерешительно направлялась к ним, огибая группы пони, разговаривающих друг с другом. — То, что ты сделала для жеребят было очень мило, — сказала жёлтая пегаска, немного расслабляясь рядом с Рэйнбоу. — Хех, ничего особенного, — усмехнулась Рэйнбоу, — То есть, да, я была крутой и всё такое, но если ты хочешь увидеть, как я действительно делаю классные вещи и распускаю… — — Если не принимать во внимание мою заботу о Свити Белль и тебе, твоя грива и так в ужасном состоянии! — неожиданно в их разговор ворвалась, подбежавшая, Рэрити, — Я с содроганием думаю о том, как будет выглядеть “распущенная” грива. — От звука этого тонкого и звонкого голоса у Рэйнбоу зашевелились перья. Но не успела она подумать о том, чтобы уйти в другом направлении, как Рэрити уже стояла у неё на пути. — Теперь я вдвойне рада, что приняла приглашение Пинки на этот восхитительный праздник. — Отлично… — Рэйнбоу сдержалась, чтобы не высказать больше, ведь устраивать сцену во время встречи семьи Эппл было бы очень некрасиво с её стороны. К тому же, с некоторым сожалением, она поняла, что в прошлый раз, когда разозлилась на вечеринке, всё закончилось не так уж и хорошо. Отбросив эти мысли, пегаска вздохнула. — Привет, Рэрити, — несмотря на все старания единорожки, тон Рэйнбоу смягчился, — Я не ожидала, что Пинки пригласит тебя, так как, похоже, это место не совсем тебе подходит. — Эпплджек фыркнула, как бы соглашаясь с невысказанной мыслью Рэйнбоу. — Мы с Эпплджек обычно держимся друг от друга на расстоянии вытянутого копыта, но, скажем так, нас нельзя назвать недружелюбными. — У нас не так уж много общего, но это не повод не быть хорошими соседями, — пожала плечами Эпплджек, после взгляда Рэйнбоу, — Ну, если не считать того, что она всё время пытается прикрепить к моему прилавку маленькие художественные украшения, когда думает, что я не смотрю. — — Эпплджек, презентация товара имеет важное значение! — со страдальческим выражением сказала Рэрити. — Продукт должен говорить сам за себя, — возразила Эпплджек, создавая у Рэйнбоу впечатление, что они уже много-много раз спорят об этом. — И то, насколько тщательно ты подходишь к презентации, отражает то, насколько тщательно ты подошла к самому продукту, а также… — Рэрити прервала свою речь, — Простите, но сейчас неподходящее время и место для этого обсуждения. — — Да, пожалуйста, не спорьте, — кивнула Флаттершай. — Да! Это вечеринка, глупышки! — Пинки просунула голову между Рэрити и Эпплджек, сжимая их в крепких объятиях, — Это время, чтобы быть вместе и веселиться, а не ссориться, как некоторые Бикеринг Макбикерсмиты! — — О вечеринках Пинки Пай говорит весь город, — заявила Рэрити, прежде чем её глаза загорелись, — О, но ты не поверишь, с кем я столкнулась вскоре после того, как мы расстались! Сюда, дорогуша, я же говорила, что она будет здесь! — Рэйнбоу повернулась в сторону, куда указывало копыто Рэрити, и увидела, как поразительно фиолетового цвета единорожка медленно и нервно маневрирует между пони. — Это она, сестрён? — шепнула Эппл Блум, — Это… жуткая Кобыла Библиотеки? — — Эппл Блум! Нельзя так говорить о другой пони. Она не жуткая, просто… немного замкнутая, — Эпплджек хмуро посмотрела на сестру, а затем пояснила недоумевающей Рэйнбоу, — Она приехала год или два назад в город и стала библиотекарем. Думаю, она действительно живёт там. Она не общается ни с кем, не выходит к пони, ничего. Я прихожу туда раз в неделю, чтобы отнести яблоки. Никогда не видела, кто там живёт, но яблоки исчезают, а на столе меня ждут битсы. — — Я приглашала её на все вечеринки, но она никогда не приходит! — надулась Пинки, — Она даже не позволила мне устроить ей настоящую “Добро пожаловать в Понивиль” вечеринку! Она сделала большой розовый волшебный пузырь, что было очень мило, так как я люблю розовые вещи, но этот пузырь не позволил мне попасть в библиотеку, так что это уже не так мило. Но… это значит… это первая вечеринка, на который она побывала в Понивиле! Надо подправить украшения и сказать “привет”! — Пинки уже собиралась упрыгать, чтобы перехватить единорожку, но Флаттершай быстро сообразила наступить на её хвост, чтобы удержать на месте. — Пожалуйста, нет! Прости, но если она такая застенчивая, то, если она будет в центре внимания, это заставит её сильно нервничать, — Флаттершай посмотрела на Рэйнбоу и тихо кашлянула, — Не то, что бы я говорила о себе, но, эм, для некоторых пони это применимо. — — Думаю, у неё есть на это право, — кивнула Рэрити, — Бедняжке потребовалось собрать всю свою смелость, чтобы спросить меня, не знаю ли я, куда ты направилась. — Рэйнбоу наклонила голову, недоумевая, почему эта пони так стремится поговорить с ней. Но не успели нипони сказать что-то, как жеребята начали выдвигать свои идеи. — Я слышала, что её лицо покрыто шрамами, и она носит маску, чтобы скрыть их, — заговорила Свити Белль. — Не-а! — покачала головой Эппл Блум, — Я слышала, что она такая, потому что на самом деле вампони! — — Это глупо, — фыркнула Скуталу, — Вампони не существует. — — Ну, она никогда не выходит при свете солнца… — возразила Эппл Блум. — Хватит об этом. Вы – маленькие невежи – идите играть, — поджала губы Эпплджек, прогоняя их, — Не нужно доставлять девчонке ещё больше неудобств от глупых кобылок, задающих глупые вопросы. — Жеребята застонали, но разбежались, хотя и держались поблизости, наблюдая за приближением таинственной фиолетовой пони. К этому моменту Рэйнбоу тоже распирало от любопытства. — Эм, простите? — единорожка остановилась перед ней, застенчиво наклонив голову, — Вы ведь Рэйнбоу Дэш, верно? — — Верно. А ты? — Рэйнбоу протянула копыто, но новенькая посмотрела на него, как на новый, неизвестный и потенциально опасный вид фауны. Единорожка осмотрела собравшихся пони, широко улыбаясь. Рэйнбоу раньше видела такие улыбки у соперников: чем шире улыбка, тем меньше уверенности в себе. — Я-я – Твайлайт Спаркл, — нервно сглотнула единорожка, — Я искала тебя. — Ухо Рэйнбоу дёрнулось. Это имя показалось ей знакомым, но прежде чем он успела подумать об этом… — Представляешь? Всё это время она жила здесь, а я и не знала, что она из Кантерлота! — Рэрити издала визг, от которого у Рэйнбоу зазвенело в ушах, — Как и ты! Какие у вас двоих, должно быть, истории… — «Стоп, Твайлайт родом из Кантерлота?» — не успела пегаска додумать эту мысль, как ноги Пинки вдруг словно свело судорогой, после чего они также внезапно отказали, выпрямившись в разные стороны. — Ух ты! Похоже, что на вечеринку придёт ещё больше новых пони! — как ни в чём ни бывало прощебетала розовая пони, поднимаясь на копыта и начиная весело подпрыгивать. — А? — Рэйнбоу слегка отодвинулась от неё, будто боясь подхватить то, что было у Пинки. — Не спрашивай, — Эпплджек закатила глаза, — Просто прими это. — — Интересно, придут ли они на Праздник Летнего Солнца? — сияющая Пинки подпрыгивала всё выше и выше, — Ты тоже пришла ради него, Твайлайт? — — О, эм, не совсем, — единорожка снова застенчиво наклонила голову, — Я имею в виду, что мне нравится Праздник Летнего Солнца, и я бы с удовольствием осталась, но вообще-то я здесь из-за Рэйнбоу Дэш. — — Она сказала мне, что впервые вышла из своей библиотеки только для того, чтобы найти тебя, Рэйнбоу! — нетерпеливо вставила Рэрити, — Вы, должно быть, были такими хорошими друзьями в Кантерлоте! — Пегаска растерянно моргала, пытаясь понять, кто перед ней: действительно крутой фанат или действительно жуткий сталкер. — Ох-х, ладно? Почему ты меня искала? — Мой старший брат решил, что я могу помочь ему в поисках тебя, — Твайлайт шаркнула копытом. «Старший брат?» — у Рэйнбоу появилось подозрение, заставившее её широко раскрыть глаза, — «Этого не может быть…» — О, смотрите, вот он! — воскликнула Пинки, подпрыгивая и махая пони, приближающемуся со стороны главной дороги. Зависнув над ней и осторожно расправив копытом пушистую гриву Пинки, чтобы рассмотреть нового гостя, Дэш, разумеется, узнала большого белого жеребца-единорога с решительным выражением на лице. — О нет! — простонала пегаска. Это был Шайнинг Армор.