Рэйнбумс и знать (Rainbooms and Royalty)

Рэйнбоу Дэш молнией помчалась к Шайнинг Армору, стремясь встретить его как можно дальше от толпы пони. Твайлайт Спаркл, похоже, последовала за ней, но прямо сейчас Дэш это не волновало. Она нацепила свою самую широкую улыбку, порхая вокруг единорога. — Привет, Шайнинг! Как дела? Ответом ей был знаменитый нейтральный взгляд стражника. — Итак, эм, — Дэш неловко потёрла копыта, — Что привело тебя сюда? — — Рэйнбоу Дэш, это моя младшая сестра – Твайлайт Спаркл. Твайлайт, это Рэйнбоу Дэш, — с неохотой Шайнинг сбросил свою авторитарную маску, жестом указывая на кобылку рядом с собой, — Я уже давно пытаюсь познакомить вас. Не думал, что это произойдёт при таких обстоятельствах, но как получилось. — — Да, эм, приятно познакомиться, — Твайлайт наклонила голову, безучастно пиная землю, а её голос был настолько тих, что Рэйнбоу пришлось напрягаться, чтобы расслышать её. — Ага, конечно, — неловко почесала затылок пегаска. — Королева Селестия послала меня найти тебя после того, как я сообщил ей, что ты решила уйти, — вздохнул Шайнинг, после чего нахмурился, — Похоже, она очень беспокоилась. — — Правда? — она стыдливо улыбнулась. — Да, правда, — снова вздохнул единорог, — Дэш, что мне с тобой делать? — — Ты можешь заковать меня в кандалы, вырвать мне перья, затащить в подземелье… — драматично вздохнув, пегаска протянула копыта, — Да, такова жизнь Рэйнбоу Дэш, пленницы. — Твайлайт была в ужасе от её слов, а Шайнинг лишь весело фыркнул. — Да брось ты. Это отнимает всё удовольствие от того, что я на тебя злюсь, — единорог перевёл взгляд на вечеринку в стороне от них, — Ты не долго думала, да? — — Эй, это они захотели устроить вечеринку! — голос Рэйнбоу звучал смесью возмущения и самодовольства, — Просто я – классная. — — Думаю, имеет смысл сделать так, чтобы ты чувствовала себя желанной гостьей, — Твайлайт нерешительно огляделась по сторонам, — Раз уж ты ученица Кор-мфф! — Неожиданно она обнаружила, что синее копыто засунуло ей в рот яблоко. Рэйнбоу ещё и шикнула на неё, осматриваясь по сторонам, чтобы убедиться, что нипони не слышал этого. — Потише с этим словом на «К»! — Пфе! Но почему?! — Твайлайт выплюнула яблоко, спрашивая слишком недоверчиво и слишком громко, чтобы это могло понравиться Рэйнбоу, — Почему ты должна стыдиться того, что ты ученица Королевы Сел-хгх! — Ещё одно яблоко. — Мы в яблоневом саду: я могу продолжать так всю ночь, — Рэйнбоу предостерегающе посмотрела на неё и продолжила, — Я прибыла в Понивиль только сегодня, а они уже принимают меня в своих домах, разрешают катать своих младших сестёр, устраивают вечеринки для меня и всё такое, а они даже не знают, что Королева Селестия – мой учитель. В Кантерлоте нипони бы не стал делать ничего подобного ради понибудь не “важного”. Мне нравится, когда меня ценят за то, что я такая, какая есть, за то, что я Рэйнбоу Дэш, а не просто ученица Селестии. — Видя неуверенность на лице Шайнинга, Рэйнбоу решилась на грязный приём. Она приземлилась и посмотрела на него снизу вверх, заставив свои глаза стать большими и жалобными. — Это очень важно для меня, пожалуйста, пожалуйста, пожа-а-а-алуйста, не упоминай при них ничего о Селестии, — она сложила копыта, сделав как можно более серьёзное, щенячье выражение лица с подрагивающей нижней губой, и мысленно поблагодарила Динки за вдохновение. — Гхх, это так… хорошо-хорошо, ты выиграла, — Шайнинг застонал и закрыл морду копытом, — Только убери это лицо, пока я не сломал своё копытом, или пока твоё не треснуло. — Рэйнбоу уже торжествующе ухмыльнулась, но единорог не закончил. — Слушай, Дэш, когда Королева отправила меня найти тебя, это было не для того, чтобы вернуть тебя обратно в кандалах или устроить сцену. На самом деле, она подумала, что будет лучше, если ты останешься здесь на некоторое время. — — Она отсылает меня?! Но… как же мои тренировки? И она обещала, что поможет мне снова выполнить радужный взрыв и попасть в Вондерболты! Вы оба обещали! — глаза пегаски заблестели от накативших слёз, — Если это из-за прошлой ночи, то мне очень жаль! Мне очень-очень жаль. Пожалуйста, не надо… — — Воу-воу, спокойней, Рэйнбоу, — Шайнинг Армор выставил оба копыта, словно отбиваясь от стада несущихся буйволов, а затем ласково взъерошил гриву Рэйнбоу— Она не прогоняет тебя. Она никогда не прогонит тебя, если ты сама не захочешь уйти. Ты поняла, Дэши? — Рэйнбоу Дэш, смутившись своей вспышки, покраснела и кивнула, смотря в сторону тихо кашляющей Твайлайт, которая, как она подозревала, изо всех сил старалась не смеяться и не умиляться от увиденного. Желая отвлечь от себя внимание и отплатить Шайнингу тем же, Рэйнбоу ухмыльнулась. — Конечно… Шайни-Хайни. Пегаска ухмыльнулась, когда кашель Твайлайт стал чуть громче от попыток скрыть хихиканье. На этот раз слегка покраснели щёки Шайнинга, а его взгляд обещал, что месть будет, но позже. — В любом случае. Королева подумала, что у тебя правильные мысли. Может быть, немного времени на расстоянии от Кантерлота пойдут тебе на пользу. Хотя бы недолго, — Шайнинг поспешил добавить последнее, видя, что Рэйнбоу собирается ему возразить, — Она хотела сказать… как же это было? Ладно, она сказала, что, хотя Кантерлот – замечательный город, иногда ей кажется, что мы живём в пузыре. Королева считает, что если уехать на некоторое время за его пределы, то можно узнать и испытать то, чего не было бы в Кантерлоте, даже если жить там до ста лет. Итак, Королева хотела бы, чтобы ты осталась здесь – в Понивиле – и помогла с подготовкой к празднику, чтобы обеспечить должную “крутизну” и всё такое. — — Да! О, это будет потрясающе! — Рэйнбоу кувыркнулась в воздухе и взмахнула копытом, но затем её улыбка немного сникла,— Эм, на самом деле я не знаю, как организовать такой большой публичный праздник. Делать полётную программу для праздника – это одно, но это немного другое. Если бы это зависело от меня, мы бы просто пригласили DJ-P0N3, взяли бы напитки и закуски, но не думаю, что это то, чего она хочет, не так ли? — — С Королевой никогда не угадаешь, — усмехнулся Шайнинг Армор, — Всё в порядке. В городе есть несколько пони, которых она попросила позаботиться о банкете, музыке, украшениях и прочих мелочах. А что касается организационной части… ну, тут-то и пригодится моя маленькая Твайли. — — Ар-р-р-р-рмор, не называй меня так при всех! — Твайлайт опустила ушки, а её щёчки стали розовыми, что стало ещё умилительной сценой, когда Шайнинг начал нежно поглаживать её гриву, а единорожка очаровательно надулась, — Хватит! — — Моя младшая сестра просто феноменальна в организаторских вопросах. Временами это немного пугает, — последний раз проведя копытом по холке Твайлайт, Шайнинг повернулся к Рэйнбоу, вызывав очередную вспышку раздражения сестры своим насмешливым шёпотом, — Так что, думаю, вы вдвоём справитесь. — Быстрый взгляд на Твайлайт показал пегаске, что та не настолько уверена в этом. — Знаешь, мне ещё нужно сдать несколько заочных экзаменов, — заметила Твайлайт, — Я знаю, что они будут в следующем году, но никогда не рано… — Шайнинг мягко положил копыто на плечо единорожки, прервав её размышления прежде, чем они успели начаться. — Тебе нужно расслабиться и не доводить себя до безумия, — он понизил голос, — Это то, над чем мы работаем со времён твоего вступительного экзамена, верно? Всепони должны хоть иногда отрывать нос от книги и смотреть по сторонам. — Продолжил он уже чуть громче. — Кроме того, мне нужен уравновешенный пони, на которую я могу положиться, чтобы держать Дэш в узде, — он не обратил внимания на выражение Рэйнбоу, так как Твайлайт улыбнулась на это, — Пожалуйста, ради меня? — Шайнинг выпятил нижнюю губу, надув губы, от чего его сестра сложилась со смеху. Очевидно, он распознал выигрышный ход, как только увидел его. — Л-ладно. Для тебя, B.B.B.F.F., всё что угодно. Рэйнбоу открыла было рот, чтобы возразить, что ей нипони не нужен, который присматривал бы за ней, но Шайнинг поймал её взгляд и медленно покачал головой. — Ладно, — вздохнула пегаска, — Просто… молчи обо всём, что касается Королевы Селестии, хорошо? Поняла? — — Не совсем, но я сделаю о чём ты просишь, — заверила её Твайлайт, — Может, вернёмся к твоим друзьям? — Рэйнбоу обернулась и поняла, что её отсутствие не осталось незамеченным. Она видела Клауд, Дерпи и Флаттершай, которые стояли сзади, ожидая её, а также других понивильцев. — Да, иди поздоровайся, — кивнула пегаска, — Я сейчас приду. — — Но что я им скажу? — Твайлайт была в панике от одной только мысли о разговоре с ними. — Просто упомяни Кантерлот при белой единорожке или скажи “привет” розовой пони, и они сделают остальное, — проворчала Дэш. Поняв, что она хочет поговорить наедине с братом, Твайлайт слабо улыбнулась и медленно пошла прочь. Как только она оказалась вне пределов слышимости, пегаска попыталась пронзить Шайнинга одним из множества прекрасных видов скептических взглядов. — Держать меня в узде, да? — Рэйнбоу Дэш, ты же знаешь, что можешь не удержать себя в копытах, — Шайнинг ответил ей своим собственным скептическим взглядом, подчёркнуто изогнув бровь, — У Твайли хорошая голова на плечах, и, честно говоря, неужели ты хочешь сама отвечать за все приготовления? — — Ладно, неважно, — фыркнула Рэйнбоу вместо согласия. — Да ладно, Дэш, Твайли для меня – весь мир, — единорог видел, что она всё ещё раздражена, потому продолжил умолять, — Но она сидит в библиотеке с тех пор, как переехала сюда. Ей нужно бывать на улице, заводить друзей, делать что-то – что угодно – помимо учёбы. — — Ага, могу понять. Но почему я? — Потому что во всём мире нет ни одного пони, которому я бы больше мог доверить заботу о ней. — В-воу. Можешь на меня рассчитывать, — ошеломлённо она сделала полшага назад, но тут же резко отсалютовала, пока Шайнинг не ответил ей тем же. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что нипони не наблюдает, пегаска быстро обняла его. — Спасибо, Шайни. — Всегда пожалуйста, Дэши, — он похлопал её по холке, — А теперь пойдём. Кажется, я чувствую запах свежего яблочного пирога. Давай съедим пару кусочков, прежде чем мне придётся вернуться в Кантерлот. — — Звучит круто! — Рэйнбоу Дэш улыбнулась, её крылья затрепетали от восторга, — И… не мог бы ты передать Селестии, что я… ты знаешь. — — Я понимаю, — Шайнинг дружески погладил её по щеке, от чего эти щёчки внезапно покраснели. Она была благодарна, когда тот не стал комментировать это. — А теперь посмотрим, кто сможет съесть больше всех яблочного пирога. Наперегонки! Он убежал, оставив Рэйнбоу открывать и закрывать рот, как выброшенную на сушу рыбу. — Эй! — она помчалась за ним, а на сердце у пегаски было легче, чем за последние несколько недель.

***

— Так… много… пирога, — с ворчанием Рэйнбоу погладила свой набитый живот и удовлетворённо рыгнула. Большинство присутствующих пони находились в таком же состоянии по середине между яблочной выпечкой Эпплов и сладкими угощениями Пинки Пай, наевшись до состояния пищевой комы. Она была рада, что успела покатать детей прежде, чем они набросились на еду. Эпплджек легонько подтолкнула её копытом. Земная пони выглядела немного измождённой, но всё ещё твёрдо стояла на ногах. — Приятно знать, что наши угощения оценили, но ты уже достаточно нагулялась и пора спать, — она медленно помогла Рэйнбоу подняться, — Давай, поднимайся. — Переевшая пегаска не столько стояла, сколько опиралась на фермершу в поисках поддержки. С хором стонов и стенаний, больше подходящих для поля боя, сытые пони медленно поднимались на ноги и направлялись к своим домам. Пинки Пай, одна из немногих пони, которая выглядела так же энергично, как и в начале вечеринки, подбежала к ним. — Ита-а-а-ак… что думаешь? — она наклонила голову и пододвинулась ещё ближе к Дэш с ожидаемой ухмылкой. Рэйнбоу пыталась уследить за движениями Пинки, но была вынуждена закрыть глаза, когда тошнота подкатила к горлу. — Да, Пинки, это было действительно здорово. — Отлично! Это было очень весело! Жаль только, что я не знала, что к тебе придут друзья! — засиявшая в начале вечериночная пони коротко надулась, — Я имею в виду, что у нас могло быть больше фиолетовых серпантинов и, возможно, несколько кексиков с ванильной глазурью. Не каждый день к нам приходят три - три! - новых пони, помимо родственников Эпплджек! Теперь у тебя много-много друзей, а у меня несколько новых друзей! Это просто супер! Пока, Эпплджек! Увидимся позже, Дэшигатор! Ой, я вспомнила, что мне нужно искупать Гамми… — — Обычно я с ней не особо общаюсь, — Эпплджек ошарашено покачала головой, когда Пинки унеслась прочь, — Но она кажется милой, хотя и немного… хм, как бы это сказать? — — Хаотичной? — предположила Рэйнбоу. — Сойдёт, — согласилась Эпплджек, — И не спи, сахарок, ещё несколько пони хотят попрощаться с тобой. — Рэрити, которая только немного перекусила, чтобы не испортить фигуру, а потому была свежа, как ромашка, рысью подбежала к ним. Рэйнбоу ещё никогда не была обижена на нипони, как сейчас. Но Рэрити не обращала внимания на такие мелочи и элегантно вскинула гриву в знак благодарности. — Рэйнбоу Дэш! я была так рада познакомиться с тобой и твоими милыми друзьями из Кантерлота! — она старалась, чтобы её голос звучал ровно, но не смогла сдержать взволнованный писк в конце фразы, после чего прочистила горло и поспешно продолжила, — У тебя действительно самые очаровательные друзья. А от Шайнинг Армора просто дух захватывает! Такой галантный, такой очаровательный! Она мечтательно вздохнула, не заметив взгляда Рэйнбоу, который должен был превратить её красивый белый плащ в угольки. — Жаль, что он должен вернуться в Кантерлот, но я уверена, что смогу выделить время для тебя и его сестры в своём расписании. Может быть, мы встретимся в спа? — Уверена, что она с удовольствием присоединится, — ухмыльнулась Эпплджек, проигнорировав невнятный протест Рэйнбоу. — Замечательно. А теперь я должна забрать мою сестрёнку, пока она не… а-а-а-ах! — Рэрити вскрикнула, увидев сестру, — Свити Белль, что ты сделала со своим плащом?! — — Я участвовала в борьбе со Скуталу! — растрёпанная и обильно перепачканная грязью Свити Белль улыбнулась, — Эппл Блум показала нам, как это делается. Это что-то вроде реслинга! Я даже выиграла раз! — — Ох, мы должны отвести тебя домой и принять ванну. Немедленно! — Рэрити чуть не упала в обморок, начав подталкивать непокорную сестру к дому, а затем сказала через плечо, — Увидимся позже, дорогуша! — Как только она ушла, Рэйнбоу свернула глазами на Эпплджек за обещание посещения спа. От копыт Рэйнбоу или, по крайней мере, от перспективы быть брошенной, фермершу спасло своевременное появление Флаттершай. — Было приятно побыть здесь с тобой, — мягко ткнулась в её лицо носом Флаттершай, — Я так рада снова тебя видеть. — — Да, я тоже, — слабо улыбнулась Дэш, — Увидимся позже, Флаттерс. — — Может быть, могли бы встретиться завтра? Я бы хотела поговорить с тобой побольше, но вокруг было так много пони, что я… — её голос сорвался на писк, когда она увидела, как Эпплджек наклонила голову, — Простите. Не то, чтобы в других пони было что-то плохое, просто… — — Не волнуйся, я понимаю, — Эпплджек рассмеялась, — Мой брат такой же. — — Я уверена, что мы найдём чем заняться. Может полетаем или ещё что-нибудь? — предложила Рэйнбоу, надеясь, что к утру она перестанет чувствовать себя дирижаблем. — Это было бы очень круто. Спасибо. Эм, пока, — Флаттершай быстро удалилась, оставив Рэйнбоу и Эпплджек одних. — Если бы эта девчонка была ещё слаще, можно было бы макать яблоки в неё вместо мёда, — хихикнула фермерша. На этот раз к ним подлетела Дерпи с сидящей на её спине Динки. Дерпи, которая была более устойчива к своей любви к маффинам, была в лучшей форме, чем большинство пони. — Привет, Рэйнбоу Дэш! Разве это не весело? Спасибо, что пригласила нас к себе, Эпплджек! — Да, спасибо! — подхватила Динки, — Мне было очень весело! Можно мне ещё как-нибудь поиграть с Эппл Блум? — — Конечно! Думаю, ей было очень весело с тобой! — улыбнулась ей фермерша, — Спасибо, что пришли, сахарки. Вы тут всегда гости, поняли? — — Конечно! — помахала Дерпи, собираясь улетать. Клауд Кикер присоединилась к ней на обратном пути, то ли слишком устав, то ли слишком опасаясь Эпплджек, чтобы подойти лично. Правда, она успела помахать на прощание, не сводя глаз с Динки, чтобы та не соскользнула со спины матери. — Пока, Эпплджек! Пока, Эппл Блум! Пока, Рэйнбоу Дэш! Увидимся завтра! Помни, ты обещала, что мы пойдём за мороженным! — Динки взволнованно махала им, а вот Рэйнбоу мысль о еде заставила поморщиться, что чуть не пропустила следующие слова Динки, — Мамочка! Осторожно… — — Огуречные маффины! — вокруг на ноги Дерпи обмотался один из баннеров, — Откуда вообще взялась эта штука, клянусь, она выскочила прямо на меня, когда я пролетала мимо! — — Ты смешная, мамочка! — хихикнула Динки, уткнувшись носом в её гриву. — Дерпи всегда была… — фермерша краем глаза посмотрела на Дэш. — Да. — Понятно, — больше ничего не требовалось говорить. Ещё несколько других пони пожелали Рэйнбоу спокойной ночи, в том числе вечно восторженная Скуталу. Встряхнувшись, Дэш подняла голову и увидела, что к ней неспешно направляется Шайнинг. — Ух, я, пожалуй, направлюсь обратно, — он слегка запнулся, кивнув Эпплджек, — Ещё раз спасибо за гостеприимство. — — В Сладком Яблочке всегда рады друзьям, — улыбнулась фермерша, помогая Рэйнбоу подняться, осторожно поддерживая её за бок, — И хотя она задолжала нам несколько битсов, Рэйнбоу Дэш уже, как член семьи. Любой её друг – желанный гость. — Пегаска пробормотала что-то невнятное, даже сама не поняв, что хотела сказать, но нипони не обратил на неё внимания. — Друг, стражник, хранитель. У меня много титулов, — с улыбкой проворчал Шайнинг, — Очень мило с твоей стороны. И спасибо, что присматриваешь за Дэш. Должен признать, мне нравится это радужное эго с крыльями. — Он обменялся с Эпплджек понимающими улыбками, пока Рэйнбоу пыталась заставить свои крылья подчиниться. Поскольку она едва держала содержимое желудка, её усилия были не слишком эффективными. Она сделала мысленную заметку, чтобы спросить Селестию об этом. — И ещё раз спасибо, что позволила моей младшей провести ночь здесь. Не хотел бы, чтобы она пыталась телепортироваться в библиотеку на полный желудок. Это может быть… грязным, — Армор чуть поморщился, — Представляю, как здесь тесно – ваша семья и родственники, приехавшие на воссоединение. — Эпплджек пожала плечами, от чего Рэйнбоу чуть не упала на землю. — Упс, извини. Ничего страшного. У нас много места, а твоя сестра кажется милой. Немного замкнутой, но милой. Эм, если ты не против, что я так говорю. — Это правда, как я могу на это обижаться? — вздохнул единорог. — Гвришь, как Эппл, — одобрительно кивнула фермерша, — В любом случае счастливого пути. С Рэйнбоу и Твайлайт всё будет в порядке. Я попрошу старшего проводить её до гостевой комнаты. — — Спасибо. Я пойду попрощаюсь с сестрой, — пользуясь случаем, Шайнинг потрепал пегаску по гриве, — Будь умницей, Дэш. Увидимся через несколько дней. — Не совсем заснув, но и не придя полностью в сознание, Рэйнбоу пробурчала что-то похожее на прощание, а затем Эппл повела её в дом и наверх. — Спокойной ночи, сахарок, — пожелала ей фермерша, когда та рухнула на кровать. Рэйнбоу уснула ещё до того, как закрылась дверь. Но из дрём её вырвала вошедшая полусонная Твайлайт, которая упала на первую кровать, не заметив или не озаботившись тем, что на ней уже лежала Дэш. — Эй! — пегаска недовольно проворчала, — Иди. Спать. — — Мне пришлось пройти весь город, чтобы найти тебя. И я пришла только для того, чтобы меня окружили всепони в городе, — Твайлайт тоже была немного раздражена, — Потом меня переполнили едой, хлопали по спине и трясли копыто до боли. Все остальные комнаты переполнены, мне больно, я устала и не могу двигаться. — — Ну, я тоже! — ворчливо фыркнула Рэйнбоу. — Ну и ладно! — единорожка заёрзала, занимая половину кровати, — Дай мне немного одеяла. — — Хорошо, — пегаска закрыла глаза, — Всё равно колется. — Она почувствовала, как одеяло сдвинулось с неё, когда Твайлайт свернулась под ним калачиком. Вздохнув, Рэйнбоу снова начала погружаться в сон. — Так… ты дружишь с моим братом? — спросила Твайлайт, которая хоть и казалась сонной, но так и не заснула. — Да, и что? — и без того иссякшее терпение Рэйнбоу было на исходе. — Ничего, просто… он часто говорит о тебе, — она повернулась на бок, лицом к Дэш, — Должно быть, ему приятно иметь рядом понибудь, с кем у него так много общего. — Рэйнбоу не поняла, о чём идет речь, и слишком устала, чтобы задумываться об этом. Через несколько мгновений обе кобылы уже тихонько похрапывали. Утром ни одна из них не вспомнила бы, о чём шла речь.