Невеста для Избранного

— О, мать моя Магия, как же мне фигово… — Кхм… Мисс Мёрк, тут министр и он бы хотел вручить вам приз. — А давайте просто на мой счёт выигрыш, ладно? — Трисс с трудом разлепила глаза. — Мне очень плохо… — Мисс Мёрк, ну так нельзя! Надо сфотографироваться, пообщаться, это же такая радость — ученица Хогвартса выиграла Турнир! Возмутительно бодрый Фадж, мнущий котелок и улыбающийся фотографу, который на него даже не обращал внимания, заставил девушку поморщиться. А вот Скитер она даже обрадовалась. — О, мисс Скитер. Как ваши статьи? — Как обычно — прекрасно, спасибо что спросила. Может скажешь, почему ты выглядишь так, словно по тебе стая взрывопотамов пробежалась? — Табун, мисс Скитер. Взрывопотамы живут табунами. Рита только закатила глаза, улыбаясь. И, ласково улыбаясь, начала вытягивать информацию. Правда, вряд ли можно назвать вытягиванием то, что на тебя вываливают с огромной охотой. Услышав, что в лабиринте находились вовсе не боггарты и соплохвосты, а вполне себе взрослые акромантулы, сфинксы и остальные тварюшки повышенной опасности, Рита едва не схватилась за сердце. После новости о том, что портал зачаровывал Дамблдор, а не специалист из Министерства, журналистка с возмущением уставилась на министра. Какой бы чёрствой, саркастичной и просто вредной сучкой не была Скитер, она прекрасно осознавала опасность для каждого из участников этого балагана. Турниры вообще редко оканчивались без смертей, так что нынешний скорее приятное исключение из правил. Но одно дело, когда тебе надо вспомнить банальный Ридикулус, чтобы отпугнуть боггарта и совсем другое — гигантский паук, с которым справится далеко не каждый взрослый волшебник. А драконы в первом испытании? Русалки во втором ещё куда ни шло, хотя Рита была уверена, что и там не обошлось без эксцессов. — Министр Фадж, как вы прокомментируете такую возмутительную самодеятельность? Это буквально халатность работников Министерства! — Рита, моя дорогая, авроры уже занимаются этим делом, вы можете узнать у них. Журналистка скуксилась, Фадж засиял, а у Трисс в голове начал складываться рисковый план. Скитер вообще мало кто любил, а уж авроры так и вовсе ненавидели почти поголовно. Потому что женщина умудрялась не только подколоть вечно опаздывающих «блюстителей», но и проехаться по всем больным мозолям. Фадж задвинул целую речь на тему, что вот именно такие молодые люди должны показывать всем пример патриотизма. Про то, что Трисс перевелась всего лишь год назад, министр благополучно забыл. Хотя, разве можно забыть то, чего не знаешь? Увесистый мешок с галлеонами, который брякнули на кровать два кряжистых помощника и сладенькая улыбочка от министра достались победительнице «на закуску». Тяжело вздохнув, Трисс позвала домовика и попросила его принести бездонный кошель. С помощью помощника девушка спрятала монеты в кошелёк и, вручив его эльфу, отправила его восвояси. Рита ушла вместе с министром, так что Трисс, наконец, могла полежать в тишине. Она почти уснула, когда за дверью послышалась возня. Судя по голосам, в коридоре спорили Дамблдор, МакГонагалл и ещё кто-то, кого она узнать не смогла. Скрип петель, гневное шипение деканши и вот Великий Светлый волшебник явился пред скромной ученицей четвёртого курса. — Здравствуйте, директор. — Трисс улыбнулась, глядя прямо в глаза Альбуса. — Простите, что испортила вам мантию. Я очень плохо переношу порталы, а ещё это приключение… — Я знаю, что вы лжёте, мисс Мёрк. Вы ведь оказались на кладбище, верно? — Какое кладбище? О чём вы, директор? — Девушка чуть наклонила голову. — Или вас ещё не отпустило после того инцидента? До сих пор мерещится разное? — Вынужден настаивать, чтобы вы приняли Веритасерум. — На основании? Вы разве аврор? Или я преступница? В любом случае, даже если я что-то нарушила — жду повестки или хотя бы авроров с ордером на арест. А если попробуете напоить меня силком — я подам на вас в суд. — Вы так боитесь открыть правду, мисс Мёрк? — Я уже сказала вам правду, директор. Меня таскало по пространству, я не была ни на каком кладбище. Тут Трисс заметила появившегося в дверях Северуса и украдкой выдохнула. Уж он точно не позволит старику допрашивать её, тем более с зельем. Дамблдор поджал губы. Хотелось достать палочку, направить её на эту… Эту… Девку! И сначала выпотрошить ей мозги, а потом проклясть чем-нибудь заковыристым. Ещё и Питер пропал куда-то, не выходит на связь уже второй день. Следящие артефакты молчат, а, значит, Том не возрождён. Что же пошло не так? Снейп даже взглядом не удостоил лежащую на больничной койке девушку. Подойдя к Альбусу, он покачал головой и вздохнул. — У меня не осталось Веритасерума, директор. Могу предложить медленный яд. Пока действует — успеете узнать, что надо, и отпоить Мёрк противоядием. «Да я бы и не отпаивал! Вот ведь мерзкая девица, а. Все планы мне переломала, Гарри от рук отбился, ещё и у мелкой Уизли не получилось его приворожить! Ладно, Мордред с ними. Сначала надо найти Тома и Питера, выяснить, что случилось. Перенесу всё на следующий год, уж во время учёбы никуда от меня не денутся». Ласковая улыбка и добродушный прищур не обманули ни Трисс, ни Северуса. — В таком случае отдыхайте, мисс Мёрк. Мне грустно от того, что вы мне не доверяете, но пусть будет так. Директор вместе с мало что понимающей МакГонагалл ушли, причём дверь хлопнула так, что зазвенели окна. Выскочившая из кабинета мадам Помфри только и успела возмутиться шумом. Трисс смогла перевести дух, едва ушла медиведьма. Повернувшись к дяде, она криво усмехнулась. Судя по взгляду, её в Мёрк-холле ждёт очень весёлый разговор. — Поздравляю, Трисс. — Глаза девушки округлились от удивления. — И с победой и с тем, что ты смогла провести Паука. Поппи сказала, что тебе уже можно вставать, но как ты себя чувствуешь? — Да нормально, в целом. Не идеально, но и помирать не собираюсь. Как ребята? — Поттер обтирает стены в коридоре вместе с Мио, остальные просто на нервах. Примроуз в аврорате, деда отправили в мэнор. — А… Трисс вспомнила, что дяде ничего не говорила и замолкла, не зная, стоит ли говорить о том, что произошло на самом деле. Всё-таки в школе она старалась лишнего не болтать, зная, что и у стен есть уши. Но Северус, прекрасно поняв заминку, с лёгкой улыбкой дотронулся до плеча девушки и качнул головой. — Потом. Сейчас тебе надо показаться в Большом зале. Мы прощаемся с гостями и наконец-то отдых. — Тебя отпустили без проблем? — С ними, конечно. Но я сумел отвертеться. Пойдём. В отдельной палате Трисс быстро переоделась в праздничную мантию, несколько заклинаний привели в порядок волосы и лицо. У выхода Северус протянул ей пузырёк с Бодрящим. — Трисс! — Привет, ребят. — Девушка, посмеиваясь, обняла подругу и жениха. — Всё в порядке, не волнуйтесь. — «Не волнуйтесь»? Мёрк, я тебе сейчас голову откушу! Ты бы видела себя у лабиринта, я чуть не поседела, когда ты в обморок упала! Гарри просто поджал губы. Гриффиндорцы, хоть и были рады, что с подругой всё в порядке, её легкомысленности явно не одобряли. Трисс махнула рукой и тихо пообещала всё выслушать и высказаться в ответ, но позже, когда они будут в безопасном для таких разговоров месте. — Идём, будем слушать чествования в мою честь. Ставлю пятьдесят галлеонов на то, что гриффиндорцы уже забыли, что травили меня. — Поддерживаю. — Ставлю двадцать на то, что Джинни полезет к тебе, пытаясь примазаться к славе. — Мио хмыкнула, заметив удивлённые взгляды друзей. — А что? Подшучивая друг над другом, подростки вместе с зельеваром, который шёл чуть впереди них, добрались до Большого зала. Двери со скрипом распахнулись. Снейп мгновением раньше скрылся в малоприметном коридорчике и уже сидел за преподавательским столом с привычной постной миной. Трисс едва не снесло волной восторженных студентов, но она успела выставить барьер. Шумно выдохнув, она оглядела толпу и покачала головой. — Мио, я должна тебе двадцать галлеонов. — Насмешливый взгляд, направленный на Джинни, которая пищала что-то про «я всегда в неё верила», заставил рыжую отпрянуть назад. — А теперь вы может перестанете вести себя как невоспитанные обезьяны и дадите мне пройти? — А я тебе пятьдесят. Не думала, что учусь среди таких лицемеров. Гриффиндорцы, бурча что-то себе под носы, расселись по своим местам. Барсуки и вороны, какое-то время постояв рядом, тоже разошлись. Рассевшись в том же составе, как и обычно, компания принялась ждать. Но, как и всегда, одному седобородому волшебнику важнее стало толкнуть речь, чем накормить голодных детей. — Дорогие студенты и гости! Сегодня мы отмечаем победу! Но, несмотря на то, что победила лучшая школа, ценим мы и то, что останется в наших сердцах навечно — дружбу! Ведь в каждом соревновании важен не победитель, а то, как себя вели участники. — Трис, Виктор и Флёр переглянулись, дружно хмыкнув. — Искренне верю в то, что дальше нас ждёт ещё больше сближения с Шармбатоном и Дурмстрангом, а так же с их студентами. Давайте же поприветствуем Флёр Делакур, занявшую почётное третье место! Аплодисменты были бы жиденькими, если бы не мощная волна магии, хлынувшая от девушки. Трисс только присвистнула. И это с подавленным наследием? Что же будет, если француженка примет саму свою суть? «Можно будет собирать биологические материалы для Оборотного без особых проблем. У Флёр ещё и совершеннолетие вот-вот, если успеет — ценный союзник будет. Вейла в самом расцвете, да ещё и с такой силой… Ух!» Несмотря на то, что «поплыли» почти все юноши да и некоторые девушки тоже, Трисс отметила, что вейловская магия не сработала как минимум на Гарри, Драко, Викторе и, что удивительно, на Роне. Чуть прищурившись, Мёрк дала себе зарок выяснить, в кого же так сильно влюбился рыжий. — Виктор Крам, занявший второе место! Тут аплодисменты были куда громче. Трисс с улыбкой проводила друга взглядом. За все годы Вик так и не привык к славе, потому и выглядел мрачным интровертом — это помогало оттолкнуть многих фанатов. Ну, а врождённая косолапость, вечно ссутуленные плечи и взгляд исподлобья только добавляли мрачности облику. И должно было бы это всё работать, только люди странные создания. А потому вся наведённая мрачность сыграла против Виктора. Фанатки окрестили его «сумрачным рыцарем» и визжать начали в три раза громче. И чем громче слышно было визги, тем больше Вик хотел бросить идиотский спорт, который никогда особо не любил. Полёты — вот что нравилось ему больше всего на свете. — И победительница Турнира, леди Беллатрикс Мёрк! «Ага, а тут про титул не забыл, старый пень? Ну да, надо же себе в прессе образ создать. Как бы не начал затирать про дружбу между чистокровными и маглорождёнными, с него станется. К тому же Мио у нас считается такой, притянуть всю информацию просто… Ладно, пусть его. У меня ещё есть время разобраться, чего он вообще пытается добиться». Трисс, улыбаясь, шла между столов. Безмятежно и ласково, только Дамблдору с каждым её шагом становилось всё неуютнее. Будто он стал кроликом, на которого медленно, но неотвратимо ползёт огромный удав… — Кхм… Приз уже вручён, так что просто одарим нашу победительницу громкими аплодисментами! — Трисс не сдержалась и вздрогнула, когда зал буквально взорвался визгом и улюлюканьем. — Поздравляю, леди Мёрк. — Благодарю, директор. Рита, стоящая у подножья возвышения, задумчиво хмыкнула, прикрыв лицо блокнотом. Потому что искреннюю, чистую, незамутнённую ничем ненависть этих двоих можно было буквально увидеть. Да что уж там, даже пощупать, если не боишься быть сожжёным этими эмоциями. Расшаркавшись с директором, получив одобрительную улыбку МакГонагалл и остальных учителей, Трисс вернулась к своему месту. Как раз появилась еда, а девушка рассчитывала быстро поесть и на всех парах лететь домой.

***

— Леди Мёрк, можете передать своей дочери нашу благодарность? — О чём вы? С улыбкой аврор поведал о «посылке», что была доставлена к дверям начальника отдела несколькими домовиками. Почерк на флаконах они не узнали, а вот в записке, приложенной к коробкам, нашли всю нужную информацию. Отправителем числился Снейп, на сургучных печатях некоторых пузырьков они обнаружили оттиск кольца, подтверждающего мастерство. Зельевар честно написал, что зелья варились учениками, но под строгим контролем и за качество он отвечает. Когда коллективно размышляли, с чего вдруг Снейп поставил студентов к котлам с не самыми простыми зельями, Рифлор вдруг вспомнил подошедшую к нему парочку. Ради интереса решили сравнить магические оттиски — Мёрк как раз, давая показания, позволила взять свежий — и выяснили, что часть зелий и правда сделана девушкой. — … Представляете, это же надо запомнить, как я жаловался! Ещё и к учителю подойти, причём не самого простого характера! Так что пожалуйста, передайте Беллатрикс наше огромное спасибо. — Обязательно передам. Примроуз, которая явилась в аврорат для дачи дополнительных показаний, только головой покачала. «Интересно, для чего она это сделала? Трисс ничего не делает просто так, по доброте душевной. Неужели начинает налаживать связи? В целом логично, нам ведь куча работы предстоит… Да и Избранный в мужьях тоже выбора особо не оставляет, надо собирать силы уже сейчас, чтобы потом не сожрали. Мордред, моя девочка слишком быстро растёт!» Распрощавшись с аврорами — её проводили до самого Атриума — Примроуз вышла на улицы Лондона и вздохнула. Ей никогда не нравилась Англия. Забрать бы всех да в Румынию… Но тогда придётся на всю жизнь закрыться от остальных. Она-то только рада будет, а вот дети взвоют. В лондонский мэнор она аппарировала, а вот оттуда уже воспользовалась порт-ключом. Всё-таки когда твой муж — гениальный артефактор — жизнь становится немного легче. Многие маги Англии до сих пор считали, что порт-ключ можно заказать только в Министерстве, при этом собрав кипу бумажек с разрешениями. Чистокровные делали куда проще и пользовались фамильными артефактами, чуть меняя настройки при необходимости. Ведь мэноры под надзор Министерства не попадают. Хоть магию крови используй, хоть Авадами кидайся — ни один маячок в аврорате не шевельнётся. Ну, ладно, если устроить тотальный Армагеддон на территории своего мэнора, то тогда может где-то что-то и пикнет. Но бдительные дежурные, увидев, что действо происходит на территориях чистокровных, даже не почешутся сообщить об этом. Почему? Да потому что уже наученные горьким опытом. Если Лорд или Леди не желают показать всего, что есть в их домах, то хоть лоб расшиби, но дальше гостиной шагу не ступишь. Ни ордер, ни угрозы, ни даже решение Визенгамота — ничего не поможет. Потому что мэнор – это сосредоточие рода и его магии, а с Магией спорить себе дороже. В Мёрк-холле гудела жизнь. И само поместье, будто предчувствуя визит многочисленных гостей, начинало «дышать» совершенно по-другому: нетерпеливо, радостно и самую малость нервно. Домовики неспешно прибирались в гостевых покоях, обновляли побелку на потолках и лак на мебели, вычищали подземелья. Примроуз, мало что понимающая в зельеварении, ещё в мае попросила Северуса выслать ей список всего необходимого для того чтобы укомплектовать большую зельеварню. Ею не пользовались уже добрых лет сто, так что домовикам пришлось попотеть, отмывая камни от мха. Зато сейчас в когда-то мрачном подвальном помещении можно было спокойно работать не меньше чем десяти людям. Мягкое сияние магических светильников, новые котлы и прочая утварь, две большие кладовки, забитые ингредиентами. — Да, Северус точно оценит… — Роузи? — Примроуз повернулась к отцу, который входил в зельеварню. — Там гость наш возмущается, домовиков прогоняет. Зайди к нему, пожалуйста. — И почему ты не хочешь с ним познакомиться, папа? Женщина тихо хихикнула, заметив, как скривился Геллерт. Когда Северус передал информацию про «подарочек», бывший Тёмный Лорд ну никак не ожидал, что увидит своего, так сказать, преемника, спящего в нежно-розовой колыбели. Исполнительная Нутти напоила младенца тёплым молоком и того сморило. Геллерт, не будь дурак, для верности приложил сверху лёгким усыпляющим и внимательно рассмотрел нынешнее тельце Волдеморта. Когда в мэнор вернулась Роуз, её ждал шквал эмоций. Геллерт, абсолютно не стесняясь в выражениях, высказал всё, что думает о внучке. Проехался и по умственным способностям, и по шилу в одном месте. — Папа, ты же понимаешь, что она всё правильно сделала, отправив этого недо-голема сюда? — Да понимаю! — Геллерт рухнул в кресло, закрывая лицо руками. — Только почему у меня ощущение, что она собирает вокруг себя всех «сирых и убогих», а? Что за тяга всем причинить добро? Её Альбус покусал, что ли? — Заметь, она «причиняет добро», как ты выразился, только тем, кто действительно нуждается в этом. Неизвестно, что ждало бы Мио и Гарри, про близнецов я вообще молчу. — Ну а Риддл ей зачем? Хочет поиграть в «дочки-матери»? Попросила бы куклу! — Папа. Один взгляд и Геллерт махнул рукой на свои же возмущения. В первую очередь именно потому что понимал, что без Трисс и правда ребят ждала бы Мордред знает какая жизнь. А судя по тому, что он услышал от дочери, ребятки стоящие. Ну, а, во-вторых… Во-вторых, Геллерту стало интересно проверить самого себя. И будущего зятя заодно. Потому что, если он правильно понял из мычания той жирной тушки в подвалах, «воскрешать» собирались с помощью ритуала, который совершенно не подходил к данной ситуации. Вот и закопался маг в книги по самую маковку, благо что сумел перенести из схронов Нурменгарда необходимые фолианты. Оставалось дождаться детей, собрать со всех клятвы и устроить коллективный мозговой штурм. Авось и придумают все вместе, как возродить Тёмного Лорда.

***

— Я дома! Точнее, мы дома. — Здравствуй, Гарри. — Примроуз с улыбкой чмокнула подростка в щёку, после чего поцелуй достался и Мио. — Привет, дорогая. Идите в малую столовую, перекусим. Подростки, которые по сути только встали из-за стола, охотно согласились. Потому как есть под пристальными взглядами в Большом зале было максимально некомфортно. В столовой их уже ждал накрытый стол и крайне серьёзный маг. Мио и Гарри, которые уже были в курсе, кто перед ними, всё равно слегка оробели. Всё-таки слышали они не самую лестную характеристику об этом человеке. Но Трисс, с писком бросившаяся в объятия деда, чуть разрядила обстановку. Гриффиндорцы дружно вздохнули и решили, что их не съедят. По крайней мере не сразу. — Гарольд Джеймс Поттер, Лорд Певерелл, Лорд Поттер. Рад знакомству, Лорд Гриндевальд. — Капелла Гермиона МакКинон-Блэк. — Мио присела в книксене. — Леди Блэк. Рада знакомству, Лорд. — Да какой я лорд… — Геллерт хмыкнул, оценив воспитание и понимая, что тут явно приложила свои лапки внучка. — Просто Геллерт. — Тогда Гарри. — И Мио. — Садитесь. Выпьем чая и всё обсудим. Гермиону усадили по правую руку, сразу за Геллертом, Гарри же занял место слева, рядом с Примроуз. Уже после свадьбы они поменяются местами, а на обедах в других мэнорах слева будет сидеть Трисс. Но это потом и только если молодые решат жить в поместьях, принадлежащих Гарри. Домовики подали чай, лёгкие закуски и десерты. Первые минуты все ели молча. Молодые люди утоляли голод, взрослые приглядывались к ним. Особенно к Трисс, за которую волновались оба. Но девушка явно чувствовала себя куда лучше, чем вчерашним вечером, и Геллерт с Роуз успокоились. Когда Трисс взялась за десерт, Геллерт нарушил тишину первым. — Во-первых — мои поздравления. Пройти Турнир уже достижение, а выиграть его и вовсе подвиг. Во-вторых, мне хотелось бы услышать, на кой ляд ты притащила в дом это недоразумение. — Ты про кого именно, дед? — Трисс хмыкнула. — Через пару недель количество «недоразумений» увеличится в разы, что делать тогда будешь? — Сбегу в Нурменгард. А если серьёзно, Трисс. Зачем? Девушка, посмотрев в глаза старшего мага, только пожала плечами. Она и сама не знала. Можно было бросить Аваду, упокоив Риддла навечно. Можно было провести ритуал самой, благо все составляющие были. Да Мерлин, можно было послать вызов аврорам, забрали бы тёпленького Петтигрю, считавшегося мёртвым и бессильного Тёмного Лорда. Но она выбрала другой путь. Было то велением Магии, Судьбы или банальная интуиция нашептала, что сделать — Трисс даже не стала раздумывать. — Честно, не знаю. Но мне кажется, что он может нам помочь. — Помочь в чём, милая? — Разрушить жизнь Дамблдора, конечно. Трисс взялась за пирожное, а остальные медленно открывали и закрывали рты. Лёгкая улыбка и прищуренные от наслаждения глаза — домовики Мёрк-холла знали своё дело — не вязались со сказанной фразой. Гарри и Мио вообще слабо себе представляли, как можно разрушить жизнь такого волшебника. Ведь это же Великий Светлый! Дамблдор! Победитель и спаситель! А тут вот так походя, не забывая насладиться сладким — разрушить. — Э-э-э… Трисс, ты уверена? — Да. Полностью. — Девушка облизала вилку и задумчиво осмотрела стол. — Дамблдор мутит воду. Спокойно жить он нам не даст, особенно Гарри. А я не собираюсь всю жизнь сидеть на пороховой бочке, пока вокруг бегает идиот с факелом и канистрой бензина в руках, думая, когда же мне оторвёт филейную часть взрывом. У меня есть кое-какие мысли на этот счёт, но тут лучше дождаться дядю, поговорить с Риддлом и устроить общий совет. Чем больше мозгов, тем быстрее найдём выход. К тому же каждый из нас так или иначе, но пострадал от действий старика. Интерес, скажем так, шкурный. Геллерт вздохнул, признавая правоту внучки. Нет, он не считал себя святым или ангелом, которого по ошибке наказали. Натворил он много чего, только вот виднелась одна борода с бубенчиками из почти каждого эпизода его жизни. Гарри так и вовсе был всеми руками «за», как и Гермиона. Примроуз поджала губы, но промолчала. Дамблдору она бы давно повыдирала бороду по одному волоску. Так что Трисс была абсолютно права — интерес у каждого был. Чай был выпит, Гарри и Мио отправлены в комнаты, Геллерт отправился в библиотеку, а Примроуз повела Трисс в покои, выделенные Волдеморту. Девушка тихо хихикнула, когда заметила воркующую над колыбелью домовушку. Солье всегда любила нянчиться с малышами, только вот хозяева не радовали старую эльфийку. — Да отстань ты от меня! — Вам надо пить зелья, милорд. А на голодный желудок их нельзя принимать, так что кушайте кашку, выпьем снадобья и ба-а-аиньки… — Мордред, как только мне попадёт в руки палочка…! — Если вы обидите Солье, мистер, то палочке некуда будет попадать. Руки оторву. — А, это вы. Пожалуйста, я уже не могу есть эту кашу! — Надо, мистер Тёмный Лорд, надо. Трисс подошла к колыбели и осторожно достала младенца. Выглядел он куда лучше, чем на кладбище. Хотя и остался не самым приятным на вид. Но глаза уже почти пришли в норму, да и кожа чуть порозовела. Не совсем живой, но уже и не трёхнедельный труп, скажем так. Младенца с удобством устроили в кресле, подложив подушки так, чтобы он без проблем видел их и мог сохранять сидячее положение. — Итак, меня зовут Беллатрикс Мёрк. Как зовут вас я в курсе, но как к вам лучше обращаться? — Можно просто Марволо. И на «ты». Младенец с интересом разглядывал девушку перед собой. Сначала, увидев её на кладбище, склонившуюся над Питером, он решил, что это дочь Лестрейнджей. Смоляные кудри, белоснежная кожа, тёмные глаза. Сейчас он ясно видел, что похожа, но чем больше смотришь, тем больше отличий. И даже в припадках безумия у Беллы никогда не было такого характерного взора. Тяжёлый, пробирающий до самых внутренностей, взгляд сытого, уверенного в себе хищника. В голове Риддла вдруг мелькнула мысль: а что будет, когда этот маленький хищник вырастет? — Итак, Марволо. Может, расскажешь, как ты докатился до жизни такой?

~Ретроспектива Тёмного Лорда~

Выросший в приюте, в вечном напряжении и опасениях за свою жизнь, Томас Марволо Риддл. Он всегда знал, что он не такой. Что не просто так его боятся, что все странности вовсе не странные. Так что пришедший мужчина, назвавшийся Альбусом Дамблдором, только укрепил мысль о собственной исключительности в голове ребёнка. — Я — маг. Я маг. — Скорчившийся на узкой койке Том улыбался. — Я маг! Он считал, что в школе, полной таких же исключительных, он быстро найдёт себе друзей. Но жизнь куда сложнее, чем может показаться одиннадцатилетнему ребёнку. Чистокровные детки быстро показали «приютскому грязнокровке» на место. Только вот зря они считали, что Риддл угомонится и займёт положенную ему ступеньку в иерархии. И вместо того, чтобы заводить приятелей с других факультетов, играть в волшебные игры и в целом веселиться, Том вцепился в книги. На следующий год в Хогвартс приехал уже не Риддл-грязнокровка, а наследник Слизерина. Вычитанные в старых фолиантах сведения, природная наглость плюс упорство — Марволо сумел добраться до Гринготтса. Собранные по пути кошельки маглов дали возможность пройти проверку. Полукровка, да. Но не абы какого рода, а самих Гонтов! Тех, кто нёс в себе капельку крови Основателя. Марволо получил не только информацию о своей семье, но и титул Лорда, потому как Морфин, единственный оставшийся в живых родственник, не мог претендовать на него. По просьбе самого мальчика информация о нём осталась в пределах Гринготтса. Почему-то Марволо казалось, что никому не надо знать, что он — Гонт. На третьем курсе он едва не умер. Лондон бомбили, а Дамблдор, качая головой, отказал ему в убежище. Почему, хотя в Хогвартс как раз стекались беженцы, Марволо так и не понял. Но страх смерти засел так глубоко, что мальчик начал искать способ если не достичь бессмертия, то хотя бы дать себе шанс на выживание. Почувствовавшие в полукровке силу чистокровные маги охотно предоставляли ему книги из своих родовых библиотек. Именно на третьем курсе начал формироваться Орден. Малфой, Розье, Нотт и другие — сонм громким фамилий, что выбрали Марволо лидером. Всё-таки природное обаяние, харизма и некий ореол тайны вокруг необычайно сильного полукровки сыграли свою роль в становлении. Ему было пятнадцать, когда он нашёл всё-таки необходимые книги. На удивление, они хранились в свободном доступе в библиотеке Хогвартса. Но друзья — а слизеринцы всё-таки стали ему друзьями — быстро объяснили ему, чем чревато создание хоркруксов в их «нежном» возрасте. Марволо дураком не был и прислушался к ним, однако не перестал интересоваться темой бессмертия. Кто выпустил Ужас Слизерина, а если по простому — Мориона, любимого василиска основателя, Марволо так и не узнал. Но смог загнать его обратно в подземелья и усыпить, пока никто не пострадал. Миртл Уоррен, найденная мёртвой в туалете, была укушена Арагогом. Однако после этого случая давление на Риддла со стороны усилилось. На него смотрели с подозрением, боялись, распространяли слухи, что шли далеко за пределы Хогвартса. И после выпуска, когда он начал искать работу, его ждало только разочарование. Сдохнуть от голода не дали верные друзья, но жить на чьей-то шее Марволо претила гордость. Он даже решился сходить к дяде, но ему пришлось защищаться, а не говорить. Окончательно свихнувшегося Морфина он нашёл над телами Риддлов-старших и маг не хотел слушать появившегося из ниоткуда юношу, так похожего на ненавистных соседей. После того случая он, проработав полгода в лавке Горбина, уехал в Албанию. Возвращение на родину не сопровождалось фанфарами и радостными криками — его почти сразу припахали работать на благо страны. Точнее, на благо чистокровных магов. Благо что Марволо не сильно сопротивлялся, прекрасно зная, что несёт за собой невежество, которое с таким удовольствием насаждали обывателям. Орден Вальпурги не старался завоевать любовь простых магов. И то, что это ошибка, Марволо понял только после смерти. Потому что если бы на их стороне был народ, они бы уже скинули Альбуса и его клику с пьедестала. Пророчество, которое ему принёс Северус, рассмешило уже пожившего и переставшего верить в сказки мага. Но ради интереса он даже посетил Поттеров под покровом ночи. Мальчонка с удивительно яркими глазами-изумрудами показался таким родным, что у Марволо даже кольнуло где-то под рёбрами. И он тихо пообещал ребёнку, который спокойно смотрел на него, что никогда не обидит его. Магия, вспыхнувшая вокруг, стала молчаливым свидетелем.

~Конец ретроспективы~

— Подожди, а как ты тогда оказался у Поттеров в октябре? — А я не помню! — Марволо тоненько захихикал, глядя на удивлённые лица дам. — Да, да. Единственные две вещи, которые я помню с того вечера: как Петтигрю протягивает мне книгу и дикую боль. После этого я пришёл в себя уже в какой-то сфере. Я был бесплотным духом, вместилище которого на полку поставил Альбус. — И тут он… Трисс откинулась на спинку кресла и задумалась. Мысли гудели, словно рой злых пчёл. «Деда заключил Альбус, Марволо поймал Альбус, дядю Альбус вытащил… Слишком много Альбуса на квадратный метр событий! Ещё и от Гарри ему что-то надо, вопрос только — что именно. Мерлин, я так часто задаю себе этот вопрос, что он скоро у меня на лбу проявится!» — А как ты сбежал, Марволо? — Так я и не сбегал. Все эти годы я сидел в сфере, пока вдруг добренький директор не решил, что пора меня воскрешать. Создал голема, хотя может и заказал у кого, не знаю, подселил меня туда. Никогда бы не подумал, что маг, называющий себя Светлым, может использовать такие ритуалы… — Тело младенца мелко задрожало, но Марволо быстро успокоился. — Ну а дальнейшее ты знаешь. Крыса, кладбище, кость отца и всё вот такое. — Ладно, будем разгребать проблемы по очереди. Сначала нам надо придумать, как создать тебе тело. А потом уже придумаем, как всё выяснить. Пока мы не решим вопрос с вместилищем, будь добр, не обижай Солье и веди себя нормально. — Хорошо, мамочка. — Марволо подавился воздухом, когда на него мрачно зыркнули обе леди. — Ошибку понял, сам дурак. Буду кушать кашку и не капризничать. Вздохнув, Трисс кивнула и встала с кресла. Солье понятливо вытащила свёрток со своей новой игрушкой из подушек и, воркуя что-то себе под нос, понесла младенца в колыбель. Примроуз шла следом за дочерью, отмечая некоторые странности. Или как назвать то, что наследие слишком явно проявлялось? Но и шаг стал мягче, движения плавнее, а взгляд — слишком внимательным. — Мам, ребята прибудут на следующей неделе. У нас всё готово? — Да, милая. Даже полигон сделали снаружи, чтобы на свежем воздухе заниматься. — А порт-ключи? — Слизеринцам, Луне и Невиллу отправили личные. А для близнецов оставили у гоблинов. — Может вообще их сюда переселить, а… Но тогда жди истерики от Молли. — Трисс невесело усмехнулась. — Я к деду. Надо обсудить с ним кое-что.