Фатум Адептов: Красная Нить Судьбы

      – Твою ж ма-а-А-АТЬ! – злобно рычит Тарталья, в очередной раз судорожно хватаясь за живот, пытаясь переждать вновь накатившую слабость и схваткообразные приступы боли, от которых Предвестник орал так, что было слышно аж в Снежной.       Голос Предвестника эхом отражается от стен какого-то секретного коридора, находящегося глубоко под землёй.       Каким образом Чайльд умудрился отыскать сюда проход является ничем иным, как пополнением вселенских тайн человечества. Нигде ранее он не читал о подземных катакомбах, соединяющих разные области региона Контрактов, сокращающих путь друг до друга раза в четыре. Более того, нигде не было даже упомянуто о подобной постройке. Значит ли это, что никто, кроме её непосредственных создателей, и не знает о существовании такого стратегически важного объекта?       Однако вот он здесь. В какой-то момент в голове начали всплывать смутно знакомые картинки, и он побрёл по неизвестному маршруту так, словно знал о нём всегда.       До границы Ли Юэ оставалось всего ничего. И именно в это ничего, в один из самых ответственных моментов, Тарталью угораздило потерять в небе сознание от внезапно прошившей израненное тело боли. И только чудо помогло ему затормозить в нескольких сантиметрах от земли и не расшибиться о её каменную поверхность в лепёшку на пару с Сердцем Бога Гео Архонта.       Хотя, Гнозис в любом случае остался бы невредим. В отличие от Предвестника.       Вернувшись в свою первоначальную форму, Тарталья ещё долго кашлял кровью и бездумно хватался за голову, прежде чем смог доползти до неизвестного ему доселе укрытия и суметь в безопасности переждать свои болезненные приступы уязвимости.       – Сука…       Всё-таки Форма Духа чужда человеческой природе и слишком уж много здоровья требует взамен на её использование. Увидь сейчас Скирк состояние Чайльда – точно убила бы на месте, в одно движение прекратив муки несчастного прежде, чем он успел бы сказать слово «Царица!».       Выхаркав новую порцию крови, Тарталья вытирает от вязкой слюны губы и предпринимает уже, кажется, сотую попытку прекратить кланяться чужой земле и подняться всё-таки на свои херовы ноги.       Прошлые его старания каждый раз заканчивались приступами неконтролируемого кашля и болезненным валянием на полу. Плохо.       Но упрямство у Чайльда в крови.       Оперевшись одной рукой о пол, а второй цепляясь за какой-то торчащий из стены штырь, Тарталье всё же удаётся подняться с колен и не рухнуть в очередной раз обратно в пыль.       – Та-а-ак. Хорошо.       До ожидающего его прибытия корабля – меньше километра. Он во что бы то ни стало должен сесть на него прежде, чем небо озарит луна и миссия официально будет считаться проваленной.       – Только попробуй опять упасть! – сам с собой разговаривает Предвестник, пытаясь отвлечься от тянущей в животе боли, – Иначе я активирую Глаз Порчи и доберусь до корабля с помощью электро-перемещения, чего делать я очень не советую! Вот тогда, дорогой мой, тебе уж точно не поздоровится!       Шумно выдохнув, Тарталья на пробу делает первый шаг.       – Ась? – лицо Предвестника озаряет удивлённый взгляд и волнующая улыбка.       Ни боли, ни подкашивающихся ног, ни грязного пола. Получилось?       – Да неужели! – делая следующий шаг, радуется Чайльд, – Царица помилуй, так бы сразу! И вот обязательно было ждать угроз?!       Выпрямив спину, Тарталья продолжает свой путь на выход из катакомб, с каждым новым шагом чувствуя приближающееся дыхание свободы и облизывающий его лицо тёплый ветер, доносящийся из дыры в скале, через которую он сюда и попал.       И стоило выбраться из пыльных коридоров и вдохнуть полной грудью свежий вечерний воздух, как вся терзающая тело Предвестника боль стремительно сошла на нет, уступая место вселенской усталости.       Но с этим Чайльд легко справится. Главное, что больше не будет сюрпризов с внезапной потерей сознания или скручивающей его в рогалик, боли.       Предусмотрительно оглядевшись, Тарталья делает осторожный шаг навстречу к кораблю.       Прислушиваясь к обстановке вокруг, Чайльд резво продвигается через какие-то полянки вдоль гор. Стараясь держаться реки, журчащей неподалёку, Тарталья надеется выйти к небольшой чайной деревне, которую он видел на карте у границы Ли Юэ с Фонтейном, где его и ожидает команда высококлассных моряков. Где река, там и поселения, и что-то ему подсказывало, что он движется в правильном направлении.       – Слава Царице я не прогуливал уроки по выживанию, – ориентируясь по звёздам, Чайльд сверяется с картой в своей голове, безошибочно продвигаясь всё дальше и дальше, – Когда вернусь в Снежную, отправлю преподу презент, пускай он был ещё той занозой в заднице. Уф!       Перемахнув через особо большой камень, преградивший ему путь, Предвестник коротко усмехается всплывшим воспоминаниям о временах, когда он ещё был кадетом. Ох, скольким преподам он нервы потрепал! Взять хотя бы того же Виктора Игоревича, который учил молодых ребят выживанию во всех существующих местах Тейвата, начиная с палящей пустыни, заканчивая заснеженным лесом в минус сорок.       Для выбравшегося из Бездны Аякса, что прошёл обучение этому нелёгкому делу у куда более свирепых учителей – беспощадной наставницы Скирк и подгоняющей к лучшему усвоению материала Смерти, преподаваемые уроки выживания казались будущему Предвестнику пустой тратой времени и сил, которые можно было потратить с куда большей пользой, сцепившись с кем-нибудь в хорошем тренировочном бою.       Однако он не учёл тогда одного важного аспекта. Поверхность – не Бездна.       Здесь другое небо, другие звери, другие ориентиры и законы. Таким образом, скука постепенно переросла в интерес, и к концу обучения Тарталья стал лучшим кадетом на курсе по этой, и не только, дисциплине.       Правда, сказать, что он каждое занятие вводил преподавателя в откровенный шок своими высказываниями – не сказать ничего.       «То, что ты говоришь, конечно имеет место быть, но ответь мне на один вопрос… Ты где такой жути нахватался, парень?..» – преследующая его каждое занятие фраза. Тарталья в первое время терялся, не зная, что ответить, а потом привык и просто отшучивался. Сокурсники-то уже успели привыкнуть к странностям своего товарища, а вот преподавателей, особенно новых, он нередко вводил в ступор своими смелыми, и не всегда адекватными, по их мнению, высказываниями.       Но те времена прошли и теперь Чайльд вспоминает ушедшие года с тёплой улыбкой на устах...       Но довольно лирики! Тарталья всё же находится сейчас на задании, провалить которое он не может ни при каких обстоятельствах!       Из-за веток деревьев и неровностей местного ландшафта наконец показались чайные плантации и одноэтажные фигуры местных домиков деревни Цяоин. Устье реки впадало в раскинувшее свои широкие объятия волнующееся море, чьи беспокойные волны вдребезги разбивались о невысокий помост порта и прилегавшие к нему скалы.       Среди этого бушующего месива, из-за надвигающейся со стороны Фонтейна грозы, Тарталье едва удалось рассмотреть прячущийся среди торговых суден один ничем не примечательный корабль, замаскированный под местные реалии, в которые военный шедевр отечественного судостроения никоим образом не вписался бы, если бы не пара незначительных штрихов в его дизайне.       Но этого Предвестнику показалось мало, поэтому в порт были доставлены ещё девять точно таких же кораблей, что совсем скоро растянутся по всей округе, путая следы. Императорской страже придётся хорошенько напрячь мозги, чтобы как можно скорее догадаться, какие «судна» – банальная приманка, а на каком из них машет на прощание платочком Одиннадцатый Предвестник Фатуи, прижимая к груди Сердце Бога Гео Архонта.       Важная оговорка – настоящий Предвестник.       Чайльд не забыл и о таком интересном манёвре. На каждом из кораблей будет находится подставной «Чайльд», прямое назначение которого – отвлечение внимания, пока настоящий Одиннадцатый покидает пределы процветающей Империи Ли Юэ.       Лицо Тартальи украсила наглая и предвкушающая скорый вкус победы улыбочка. Пускай и не таким способом он привык решать проблемы, однако против приказа Царицы не попрёшь. Финал этого остросюжетного спектакля всё равно выйдет, как и всё, что делает Чайльд, красивым и зрелищным, так что жаловаться не приходится.       Окружив себя гидро-щитом, Чайльд с разбега сигает в неумолимый поток, стекающей в море, реки. Благо её глубина позволяла полностью погрузиться под воду и преодолеть опасный участок, что был как у Бога на ладони, быстро и незаметно.       Скорость течения Тарталью не пугала. Даже напротив – вдохновляла. А от сюрпризов в виде каменных глыб и прочей гадости, обитающей в реке, Чайльда сбережёт щит. Равно как и от участи эдакого русала из Снежной, выбравшегося из морской пучины.       Только Чайльду удалось набрать приличную скорость, как река закончилась, и Предвестник обнаружил себя катающимся по поверхности бушующих волн шариком.       Дабы не привлекать к своей персоне лишнего внимания, Тарталья вновь погружается под воду и спешит к условленной ранее точке на карте.       Солнце уже давно укатилось за горизонт, предоставляя в небе хозяйствовать редким звёздам. Луна ещё не взошла, а от тусклых точек в небе толку как от козла молока. Особенно под водой – ни зги не видно, хоть глаз выколи.       Отчего-то Чайльд знал, что так и будет. А потому заранее позаботился о том, чтобы специальные люди накануне обозначили «незаконченное спицевое колесо», которое указывало нужное Предвестнику направление. Суть задумки проста: на укрытое песком дно моря был установлен специальный аппарат, испускающий ровно пять лазеров в сторону берега и которые прекрасно видно в воде в ночное время. Обод колеса огибал порт и прилегающие к деревне территории, а исходящие из центра «спицы» обозначали ничто иное как место сбора.       Муторно? О! Ещё как! Можно было, как все нормальные люди, не заморачиваться и использовать радары с маячками, но Чайльд прекрасно помнит, как эти самые радары на одной из его миссий в самый ответственный момент начали повсеместно выдавать ошибки, едва не сведя будущего Предвестника в больничную палату на пожизненно. Ну уж нет! Пока технологии Каэнриах не приведут в норму, он к ним и пальцем не прикоснётся!       Найдя одну из таких «спиц», Тарталья устремляется к назначенному месту. Благо в своё время он чем-то приглянулся Гидро Архонту и получил Гидро Глаз Бога, благодаря чему сейчас, под водой, он чувствовал себя более, чем свободно.       Достигнув цели, Чайльд одним движением руки ломает установку, и лазеры исчезают. Это также являлось сигналом для кораблей, чтобы те подняли якоря и начали выходить в открытое море.       –|Все готовы?| – на языке жестов обращается к подставным «Чайльдам» Тарталья. Одиннадцать Одиннадцатых Предвестников, из которых лишь один являлся настоящим, также были окружены гидро-щитами, благодаря которым они смогли довольно продолжительное время находиться под водой и не привлекать к себе на суше лишнее внимание.       В целях безопасности, Чайльдом было принято решение вывести на сцену подставных людей непосредственно в момент начала последнего акта. Потому как если Тарталья всё же придёт с «хвостом», или если за этим местом изначально следили (ведь исключать факт возможного предательства и слива секретной информации нельзя), то, следуя установленному им сценарию, преследователям будет крайне трудно быстро сообразить, где находится настоящий Предвестник среди фальшивок, нежели просто зафиксировать одного человека, «незаметно» взобравшегося на борт одного из кораблей.       Поступить так, всё равно что пальцем указать, где находишься, и миссию можно было считать успешно проваленной. Тарталья не сомневается, что прославленным Адептам не составит никакого труда вычислить его таким образом, а вот немного их запутать, показалось Тарталье славной идеей. Так им придётся разделиться, чтобы ликвидировать каждый вариант, теряя при этом драгоценное время и боевую мощь.       Чайльд поначалу был этой тактикой не шибко то и доволен, ведь куда веселее выйти против верных последователей Моракса один на один.       Однако ещё в юношестве Скирк вбила ему в голову две простые вещи: первое – жертвуй малым, чтобы получить большее. Терпение вознаграждается; и второе – если жизнь дорога, никогда не недооценивай своего противника.       С первым всё понятно – пожертвовать весельем от схватки с Адептами, ради выполнения миссии. А насчёт второго… Обидно, но не смертельно. Если Тарталье суждено сойтись со Священными зверьми в смертельной битве – он обязательно сделает это. Сейчас же, к сожалению, надо думать о другом.       –|Да,| – ответили «Предвестники».       Точной копией Чайльда их, конечно, не назовёшь, но Адепты и не знают, как на самом деле выглядит Одиннадцатый Предвестник Фатуи. К тому же надетые на лица маски не слишком-то способствуют узнаванию, так что проблем с этим быть не должно.       Главное, что Тарталья их различает, а остальное не так уж и важно.       –|Прекрасно. Занять боевые позиции. Через десять секунд выступаем. «Пятый», начинай обратный отсчёт.|       Приняв построение в форме круга, Тарталья берёт под свой контроль водяные щиты всех «Чайльдов» и переставляет своих двойников по своему усмотрению, придумывая комбинации на ходу. Поэтому знать заранее, кто на какой корабль попадёт – невозможно.       –|Ноль.|       Сконцентрировав под ногами водяной сгусток, Тарталья одним рывком выбрасывает всех из воды и направляет на разные палубы «суден», оставляя за каждым гидро-шаром длинный красивый шлейф водяного вихря.       – Доложить обстановку, – ступая на деревянные доски корабля, сходу приказывает капитану Предвестник.       – Шторм всех тормозит, однако проблем у нас нет, Господин Предвестник. Минут через двадцать мы покинем Ли Юэ, благо до Фонтейна отсюда рукой подать!       – А враг?       – Тишина.       Разочарованно цокнув, Тарталья переводит взгляд на удаляющийся порт, а вместе с ним и земли Гео Архонта.       И это всё? Ну и скука смертная. И стоил ли результат потраченных усилий?       – Жаль, – тяжко вздохнув, Чайльд возвращает своё внимание на капитана, чьи брови уползли от удивления на лоб. В смысле «Жаль»?!       – Простите?..       – Ожидал от Императорской гвардии большего. Как-то всё слишком легко получается, – отмахнувшись, невинно произносит Тарталья, – Хм… С Осиалом я, похоже, всё-таки переборщил... Всё внимание досталось не мне, а ему. Вот ведь!       – Переборщил? Не то слово.       Как гром среди ясного неба, корабль атакует неизвестный, заставляя от вложенной в удар мощи содрогнуться судно. На одной лишь реакции Тарталья успевает избежать рассекшего воздух над головой удара. Мигом присев на корточки, Чайльд вычерчивает резкий полукруг ногой, намереваясь опрокинуть едва не обезглавившего его человека на спину, но подсекает лишь воздух – неизвестный совершил прыжок, опираясь на древко воткнутого в палубу копья.       На другие корабли тоже напали? Ну наконец-то веселье!       Пользуясь моментом, Тарталья призывает гидро-клинки и направляет их в грудь нападавшего, но тот умудряется в воздухе увернуться и разорвать между ними небольшое расстояние, случайно задевая носком сапога край маски Предвестника.       – А… Аякс?!!       Чайльд взмывает взглядом вверх и видит перед собой до ужаса удивлённое лицо одного из немногочисленных Адептов Властелина Камня.       Не веря собственным золотым глазам, Охотник на Демонов выглядел крайне озадаченно и растерянно, не переставая таращится на представшего перед ним Предвестника Фатуи.       Осознав, что только что всему экипажу стала известна государственная тайна, Чайльд моментально берёт себя в руки и включает всё своё актёрское мастерство, дабы хоть немного суметь исправить ситуацию.       «Придурок, кто тебя за язык тянул?!»       – Вообще Тарталья, но для тебя могу быть кем угодно. При условии, что тебе удастся меня победить, конечно, – как бы «не обратив внимания» на озвученное имя, отвечает Предвестник.       «Откуда ты вообще его знаешь?! Неужели произошла утечка информации?!»       – Ты жив?.. Но как?!       – Ну как-то так получилось. Я не знаю, – непонимающе пожав плечами, спокойно отвечает Предвестник, прокручивая в руках клинки.       «Что за бред он городит?»       – И что, ты теперь с этими?! – глаза Адепта угрожающе сузились, превращаясь в подобие кошачьего зрачка.       Теперь настала очередь Тартальи стоять с озадаченным лицом.       Чего? С кем это «этими»? С Фатуи что-ли? Он с дуба рухнул?       – Слушай, друг, ты когда сюда нёсся, головой там нигде не стукнулся?       Лицо Адепта скривилось так, будто он только что ведро желчи выпил.       – Друг? Боюсь ты ошибся, – вскинув в своих руках копьё и направив его в грудь Предвестника, надменно произносит Охотник на Демонов, – У меня в друзьях предатели не водятся.       Вспышка, и кончик нефритового копья вонзается в то место, где секунду назад стоял Предвестник.       «Над головой!»       Поставив блок, Чайльду удаётся отразить страшный удар и следом нанести свой. Который также был заблокирован.       – Верни Сердце Бога, ублюдок! Ты не смеешь даже думать о нём, не то что видеть и касаться его своими окровавленными по локоть руками!       – Не то что? – Тарталья с вызовом заглядывает в глаза Адепту, наваливаясь всем весом на свои гидро-клинки.       Охотник на Демонов, что блокировал удар Предвестника древком своего оружия просел под таким напором, однако одного его взгляда было достаточно для того, чтобы Чайльд понял, что уступать ему не собираются.       Ослепительная вспышка пронзила мир, превратив на секунду ночь в день. Вслед за молнией грянул гром, сотрясая землю и небеса своей огромной мощью.       Словно только и ожидая этого сигнала, Предвестник и Адепт нападают.       Две стихии сплелись воедино. Гидро и Анемо элементы окружили своих столкнувшихся в битве хозяев и пронеслись они так до самого берега, который Чайльд только-только успел покинуть.       В отличие от затормозившего ногами Сяо, Тарталья спиной проезжается по неровной земле, кожей чувствуя каждый попавшийся на пути камешек. По инерции Чайльд делает кувырок назад и приземляется, как и Адепт, на ноги, устремляя на вызвавшего его на бой Священного зверя, хищный взгляд.       – Ответ принят, – слизав с прокушенной во время падения губы капельку крови, предвкушающе произносит Тарталья, – Ну что же. Посмотрим, кто сильнее: Предвестник…       Соединяя свои гидро-клинки в водяное копьё, Чайльд принимается вращать его вокруг себя, перенося оружие сначала на одну руку, а затем на вторую.       – Или Адепт?!       С волнующим рёвом кинувшись в бой, Тарталья что есть сил срывается с места и мчит к готовящему контрудар Охотнику на Демонов.       Звон оружия, запах первой крови, бурлящий в жилах адреналин! Восхитительно!       Подсечка! Удар! Блок! Разворот и снова удар! Обладатели Глаз Бога сошлись в смертельном танце, каждый из которых намеревается перехватить инициативу в свои руки.       Огромное водяное лезвие пролетело мимо Адепта и нашло свой конец в виде перерубленной горной породы, что с оглушающим грохотом начала своё падение в морскую пучину, разинувшую пасть.       В пылу сражения, и Чайльд, и Сяо, не сразу заметили подоспевших на помощь последователям Моракса миллелитов, часть из которых эвакуировала людей из чайной деревни неподалёку, а другая поспешила к ведущему бой Охотнику на Демонов, однако так и не смогла присоединиться к сражению.       Ведь схватку вели не люди. Священный зверь и использующий силу павших в Войне Архонтов, так называемый «Глаз Порчи», Предвестник, были на совершенно ином уровне.       И лучшее, что могли сделать даже хорошо подготовленные солдаты – не путаться под ногами да держаться от места ожесточённой битвы подальше.       Также, не услышали они и взрывов в море – звери клюнули на «приманки», хотя настоящий Охотник уже выследил истинного Предвестника Фатуи и сошёлся с ним в смертельной схватке.       – А ты весьма интересный противник, ха-ха! – сплёвывая кровь, замечает Чайльд, чьи глаза горят нездоровым фиолетовым цветом, которых боле не скрывает красная маска.       – Я не развлекать тебя сюда пришёл, – отчеканивает Сяо, вытирая хлещущую из порезанной кожи лба алую жидкость, что неприятно лезет в глаза. Крайне неудачная рана, мешающая обзору. А с другой стороны, лучше рассечь лоб, чем потерять зрение, если бы лезвие прошло бы на несколько сантиметров ниже и порезало глаза, – Верни Сердце Бога, Аякс!       – Аякс-Аякс-Аякс-Аякс! У тебя заело? Другого имени что ли нет?!       – Я считаю до трёх. Если на счёт «три», ты не возвращаешь мне Гнозис Властелина, – Сяо вскидывает своё копьё, направляя его конец в сторону Снежной Империи, – Я буду расценивать его хищение как провокацию и призыв Ли Юэ к боевым действиям в отношении твоей страны. Раз.       – Вернуть? Смеёшься? А может мне сразу со скалы сигануть, чтобы долго не мучиться?       – Два. Я не шучу, Аякс.       – Вот заладил, а. Ладно! Хочешь вернуть Сердце Бога – отбери его! Или что, боишься, сил не хватит? Выходит, Предвестник всё же сильнее Адепта, а, Охотник на Демонов?!       Мощная ударная волна прокатывается по владениям Гео Архонта, окрашивая всё в округе в жутко-фиолетовые цвета. Устрашающая чёрная броня постепенно охватывает тело Одиннадцатого Предвестника Фатуи, являющегося сердцем Хаоса, развернувшегося на землях Властелина Камня.       Щёлк!       – Ха-х?       «Что-то не так!»       Отвлекшись от перевоплощения, Чайльд фокусирует взгляд и видит перед собой проплывший мимо него неизвестный золотой значок…       Волосы на голове встали дыбом, чувство опасности охватывает молодого Предвестника с головой, заставляя холодным потом покрыться всё тело.       Слушаясь инстинкта, Тарталья собирается взмыть вверх, однако в самый последний момент он замечает оплетшую его ногу, словно змея, отливающую золотом цепь.       Нога вмиг онемела, потеряв всякую чувствительность. Попытки вырвать из сковавшего его конечность нечто, оказались безуспешными. «Змея» лезла всё дальше и дальше, сначала поглощая щиколотку с голенью, перебираясь на бедро, таз, торс и далее по наполовину облачённому в доспехи Бездны, телу. И пока Чайльд старался решить возникшую проблему, Сяо вонзает в живот Предвестника нефритовое копьё, неудачно попытавшись пробить защиту противника. Если бы Коршун был обычным оружием, он бы сломался о доспехи вдребезги.       Властелин Камня проделал поистине великолепную работу, раз Сяо удалось пронзить непробиваемый доспех. Пускай рана и не получилась смертельной, Адепт остался доволен результатом. Ведь с самого начала он преследовал цель ослабить, а не убить.       Тарталья взревел от ощущения разрываемой плоти и с ещё большей агрессией стал пытаться сбросить с себя охватывающие его тело оковы.       Послышался оглушающий треск – Чайльд разрывает одно звено золотой цепи, с остервенением принимается за раскол других.       – Гх-ХА!       Краем глаза Тарталья замечает пополнение в рядах Адептов. Рядом с Охотником за Демонами стояли Творец Гор, Владыка Лун и Хранитель Облаков, взирая на бьющегося в их ловушке Предвестника.       – Не дай ему разрушить цепи, – слышится будто из-под воды мужской голос.       – Мф-ф! – Тарталья шумно мычит, выпуская из лёгких весь воздух, словно ему хорошенько только что дали под дых. Сплёвывая кровь, Чайльд замечает кружащийся вокруг него вихрь из древних печатей, что были призваны запечатать силу, обездвиженного золотыми цепями, противника.       – Творец гор. Теперь твоя очередь.       – Хм-м…       Тарталья перемещает своё внимание в сторону стоящего по правую руку Охотника на Демонов журавля, что с какой-то неведомой Чайльду печалью глядит на него, не решаясь исполнить свою часть плана по захвату Предвестника.       С трудом приглядевшись ко всем окружившим его Адептам Тарталья замечает связывающие их вместе одни и те же черты – замешательство, волнение, грусть, надежда… и решимость.       Что-то очень тягучее и тяжёлое коснулось стоп Чайльда, точь-в-точь повторяя очертания его конечностей. Пришлось приложить усилия, чтобы смочь опустить голову и посмотреть на то, что творит с его телом Творец Гор.       Увиденное заставило Тарталью содрогнуться.       Принявшись с ещё большим усердием вырываться из западни, Чайльд не может выкинуть из своей головы картину пожирающего его в вечную ловушку янтаря.       – Хорошая работа, господа Адепты, – рычит Предвестник, когда сковывающая его порода достигает груди, облачённой в вытягивающий жизненные силы, доспех, – Только напрасная. Гхм…       Поморщившись от стиснувшего его тело янтаря, достигнувшего его шеи, Тарталья продолжает:       – Спасибо, что пришли. Вам удалось развеять мою скуку. И в благодарность за это, я открою вам небольшой секрет – Гнозиса вашего Бога уже нет в Ли Юэ… Кхм-ГХА!!!       Новая волна боли окатила тело Предвестника с новой силой, эхом отражаясь ещё с предыдущего перевоплощения в Форму духа.       «Рано радуетесь! С заложником вам не повезло! Это ещё не конец!»       Войдя в некоторую форму транса, которому его когда-то очень давно обучила Скирк, лицо Тартальи расслабляется. Гримаса боли бесследно исчезает, уступая место безмятежному спокойствию. Прикрыв глаза, Чайльд ощущает на своих веках расплавленную, но не обжигающую, горную породу, что заковывает его израненное тело в своих объятиях.       «Семья… Главное, что она теперь в безопасности…» – последняя мысль, промелькнувшая в утопающем сознании Предвестника прежде, чем оно утопает во тьме бесконечной ночи.       …       – Как это возможно?!       – Не знаю, Творец Гор. Когда я впервые за столько времени увидел его, я был абсолютно точно уверен в том, кого встретил. А сейчас… меня одолевают сомнения. Вдруг это не он? Да, внешность абсолютно идентична, но что если это всё же не Аякс? Ты ведь видел, что он вытворял? Священным лисом даже и не пахнет. Зато Бездной за версту несёт. Хм… Ладно. Разберёмся с этим потом. Но как бы там ни было, нам в любом случае нужно доложить об этом Властелину.       «Какие же вы шумные… Нельзя ли орать потише?..»       – Эта информация может сильно его шокировать, Сяо. Давай не сейчас. У Императора был тяжёлый день, и я бы хотел, чтобы он отдохнул. Как там Аякс всё время говорил? Утро вечера мудренее, кажется?       «Где… я?..»       – Не помню. А насчёт отдыха, думаю ты прав, не стоит его сейчас беспокоить. В таком случае я просто скажу Властелину, что мы взяли… Предвестника. Будет лучше, если он сам увидит всё своими глазами. Тем более, что я не могу поручиться за то, что это действительно тот, о ком мы думаем.       «Что… произошло?.. Всё такое… странное… Не могу пошевелиться…»       – Господин генерал, прошу прощения за вторжение, но Его Величество Император желает видеть Вас!       «Здесь так темно… И эхо по ушам бьёт… Неужели подземелье?..»       – Это срочно?       – Да. Прошу, следуйте за мной.       «Эти люди… Они хотят навредить мне?..»       – Я присмотрю за ним. Иди.       «Хотя… какая разница… Мне… всё равно…»       – Он же в янтаре, чего за ним смотреть-то. Сейчас он и мухи обидеть не в состоянии.       «Хочу домой…»       – Пусть тебя не обманывает его безмятежный вид, Сяо. Этот Предвестник чуть не угробил половину Ли Юэ, так ещё и умудрился тебе в бою фору дать. Учитывая его возможное прошлое, я бы не был столь самонадеян на его счёт. Лучше быть начеку. Кстати, похоже он может нас слышать, поэтому, на всякий случай, следи за языком.       – …И как ты это понял?       «Это они обо мне что ли?..»       – У него ресницы дрогнули.       – Ему удалось прийти в себя так быстро?       – Ну, можно и так сказать. Однако, медицинская помощь ему, конечно, не помешала бы. Твоя работа?       – Он всё равно заслужил это.       – Ладно. Не будем об этом. Если встретишь Бай Чжу в коридоре – поторопи. Рана на животе не смертельная, но лучше бы ему заняться ею как можно скорее.       – Понял.       …       – Гхм-м!       – Держите крепче, он сейчас не в себе. Яньлинь, помоги мне снять с него рубашку. Аккуратнее, постарайся не касаться крови и не повредить ра… Оу-у…       – Господин Бай?..       – Не понял…       – Что случилось, Бай Чжу?       – Уважаемая Хранитель Облаков… А господин Сяо точно в живот ударил этого человека?       – В смысле?       – Раны… Её нет.       …       – Ты чего такой озадаченный? Что сказал Император?       – Разрази меня молния, если я понимаю хоть что-то!       – …Объяснишь?       – Амнистия. Властелин… простил этого Предвестника!