Бездна

***

Как только охотники получили указания, они все разошлись по соответствующим позициям. Хисону и Югону было поручено охранять аллею на окраине, подальше от Врат, и они отвечали за всех мутантов, которые могли проскользнуть в сторону центра города. Было совершенно очевидно, что лидер отправил нарушителей спокойствия с глаз долой. Югон прислонился к стене узкой аллеи и дважды проверил снаряжение. Его оружием были пистолет и боевой нож. За исключением своей способности к поддержке, он ничем не отличался от обычного человека. Он не метал гром и молнии, не обладал исключительной физической силой. Поэтому, чтобы сохранить себе жизнь на охотничьих территориях, он должен был хорошо заботиться об этих вещах. — Ты в порядке? — спросил Югон, щёлкая курком пистолета. — А что? — последовал небрежный ответ. Он перестал возиться с пистолетом и поднял голову, чтобы как следует рассмотреть своего брата. — Я по поводу того, что случилось раньше. — А что не так? — Хён разозлился. Перед отъездом. — ... — Не бери в голову. Они и раньше требовали подобного, но я всегда отказывался. — А-а. Ха. Ха-ха! — Хисон стал истерически хохотать. С тех пор, как он пробудился и стал работать охотником, он превратился в старшего брата, всегда раздражительного и редко когда улыбающегося. Что-то было не так. — То, что я сказал тогда, не пустые слова. — Что? — Когда я говорил, что собираюсь убить каждого, кто к тебе прикоснётся... Это не пустые слова. — ... — Я тоже не хочу, чтобы надо мной вечно издевались. С чего я вообще должен терпеть? Я лучше убью всех этих козлов и умру следом. Югон знал, что рассудок брата с каждым днём истончается всё сильнее. Он и сам, будучи покрытым кровью мутантов, иногда думал, что сойдёт с ума от жизни, состоящей из непрекращающейся череды убийств. Хисон, чей разум и так с самого начала был хрупким и чувствительным, ни за что не сможет сохранить ясность ума. Именно по этой причине Югон и предложил ему закончить с сегодняшней работой и отдохнуть. Им действительно нужно в целости и сохранности пережить сегодняшний вечер. — Хён. — Я разорву в клочья любого, кто тронет меня или моего проводника, — так, что даже тел не найдут... — Хисон склонил голову, его плечи периодически вздрагивали. С его губ с запинками срывались невнятные, мрачные слова. — Хён! Услышав строгий голос, Хисон резко вскинул голову. Взгляды братьев, находившихся примерно на одном уровне, пересеклись. У обоих были тёмные волосы и тёмные глаза, но была заметная разница между спокойными глазами Югона и затуманенным, слегка расфокусированным взглядом Хисона. — ... Югон прикусил губу и нахмурился, пытаясь решить, что сказать дальше. В душе он это знал. Ему, как всегда, нужно успокоить Хисона. Чтобы хоть как-то поднять ему настроение, нужно начать говорить о его любимом чёрном кофе и пледе из микрофибры, об отпуске, который они проведут после завершения задания. До сих пор Югон ни разу не говорил Хисону никаких грубостей, даже в шутку, потому что знал, как тяжело его брату даётся проживать каждый день. Он думал, что должен работать усерднее и лучше заботиться о нём, поскольку брат страдает от побочных эффектов своей силы, которые останутся с ним до конца жизни. Вне зависимости от того, сколько раз они ссорились, в конце концов он всегда извинялся первым, говоря, что сам виноват, и затем неуклюже пытался успокоить брата. Но в этот самый момент, впервые в жизни, порыв восторжествовал над разумом. Слова, которые он никогда не произносил вслух, слетели с его губ: — Я твой младший брат и только затем — твой проводник. — Что ты хочешь этим сказать? — Ты хоть думаешь обо мне как о своём младшем брате? Нет, в принципе как о семье? Губы Хисона задрожали от шока: — Пэк Югон, ты... Обида Хисона была ощутима. Он уставился на Югона, будто тот был предателем, будто услышал ужасные вещи, которых даже представить себе не мог. — Как ты можешь говорить мне такое? Мне так тяжело, так как ты можешь... — Хён. — Ладно, я и в этом виноват? Это всё потому, что от меня нет толку, да? Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты на их стороне. — Всё совсем не так. — Ты заботишься обо мне просто потому, что тебе меня жалко, да? Глубоко в душе ты хочешь избавиться от своего бесполезного брата? Это правда... Это слишком. Югон открыл было рот, чтобы что-то возразить, но застыл на месте. — ... Он слишком поздно кое-что понял. С начала боя прошло уже много времени, но было слишком тихо. Не было ни признаков мутантов, которые уже должны были выползти из Врат, ни звуков драки. В округе было просто тихо. Точно так же, как тогда, когда он лежал на мосту среди трупов и разбитых машин. Холодок пробежал у него по спине, когда старая травма возникла из глубин его памяти. Югон заставил свою одеревеневшую шею повернуться, глядя не за пределы аллеи, не назад... а наверх. Небо почернело. С самого начала оно было заполнено сажей и мелкой пылью, так что было не сказать что светло, но сейчас полностью исчез даже искусственный свет городских огней. Что-то огромное нависло над ним, полностью заслоняя небосвод. Оно было слишком велико, чтобы можно было с уверенностью сказать, что оно выбралось из Врат, которые в лучшем случае были размером с большой грузовик. Вскоре потемнела не только улица вокруг Югона, но и прилегающие улицы заволокла тьма, будто произошло отключение электричества. Сквозь густую тьму он мельком увидел его тело. Формой оно напомнило звезду. Конечно, речь была не о звёздах из сказок, которые красиво сверкали золотыми огнями. Вместо них оно было похоже на поверхность древней планеты, на которой смешались все виды рельефов, а температура колебалась между высочайшим градусом плавления и абсолютным нулём. Это тоже мутант? Живое, дышащее существо, на которое они должны были охотиться? Быть этого не может. Невозможно. Как, чёрт возьми, эта штука могла... Его одновременно охватили страх и отвращение. Оно перестало лениво плыть по воздуху, как гонимое ветром облако, и остановилось. Интуиция подсказывала: его взгляд был направлен на Хисона и Югона. Казалось, словно оно узнало двоих мальчиков, которые давным-давно отчаянно боролись за жизнь на разрушенном мосту... Нет, этого не может быть. Это было слишком для предположения. — А-ы-ы, кхы... Ноги Хисона подкосились, и он рухнул на землю. Он даже не мог закричать от переполняющего его ужаса, только что-то бормотал как сумасшедший: — Почему?.. Почему? Почему опять я? Югон стиснул зубы и вынудил свои заледеневшие конечности пошевелиться. Нужно было заставить Хисона замолчать. Существо и так их заметило, но нет ничего хорошего в том, чтобы продолжать и дальше привлекать его внимание. — Какого чёрта сно... кхы-ык! — вместе с криком глаза Хисона закатились так, что остались видны только белки. Он с пеной у рта повалился на землю. — В чём дело? Ты в порядке? Хисон, только что распростёртый на земле и содрогающийся в конвульсиях, резко вскочил на ноги. Затем он с рёвом замахал руками: — А-а-а!.. Случайный удар полоснул Югона по предплечью. Он прорезал его плотную одежду и расцарапал кожу, отчего из раны потекла кровь. Каким бы способным Югон ни был, обычные проводники никогда не обладали боевой мощью. Ведь Хисон, даже будучи самым слабым среди пробуждённых F-класса, всё равно превосходил по силе обычного человека. Югон ничего не мог сделать, поскольку был застигнут врасплох. Последовал шквал ударов. Югон привалился к стене. Он не чувствовал ног, отчего задался вопросом, не были ли случайно перерезаны мышца или нерв. — Хыагх! Хисон, который до этого выл в агонии, вдруг склонил голову и закашлялся кровью. Как будто этого было недостаточно, он ударился головой о стену, раздирая собственную плоть. Он выглядел так, словно сходит с ума, не в силах вынести нахлынувшую боль. Пошатываясь, Югон вышел из аллеи в попытке сбежать. Это классический случай буйства. Симптомы буйства проявлялись либо у тех, кто только что пробудился, либо у тех, кто долгое время не получал поддержку и находился на грани безумия. Первым везло больше, поскольку пробуждённые ещё не знали всей силы своих способностей и из-за этого их можно было успокоить без особых усилий. Другой вариант легко мог стать одним из наихудших исходов. Пробуждённые, в приступе буйства потерявшие рассудок и выжимающие из себя последние капли жизненных сил, были сильнее обычного своего состояния, и проводникам приходилось рисковать жизнью, чтобы подобраться ближе: оказать поддержку или напасть. Но это было странно. Хисон стал пробуждённым больше десяти лет назад, и не то чтобы он долго не получал поддержку. Так почему он вдруг впал в буйство, как это случилось тринадцать лет назад? Он запаниковал из-за встречи с монстром, который в прошлом убил его родителей? — Откуда был этот звук? — Отсюда. За пределами переулка обозначилось какое-то движение. Остальные, по-видимому, пришли на шум. Звук, похожий на рычание зверя, вырвался у Хисона сквозь зубы. Охотники подходили всё ближе и ближе. — Нет... Югон издал звук, похожий на стон. Его тело не слушалось, из глубокого пореза на ноге хлынула кровь. — А это не позиция Пэк Хисона? Эй! Охотник Пэк. Что там у тебя? — Неудивительно, что мы и тени от мутантов не видели. Видимо, они все стеклись в это место. — Мне кажется, там идёт бой. Югон на мгновение затаил дыхание. Из-за невероятного напряжения в его глазах всё происходило словно в замедленной съёмке. В ушах раздался протяжный звон. Хисон двигался, словно сломанная марионетка. Из-за угла показались знакомые охотники. Первым, что он увидел, было хмурое лицо лидера. Тот сразу открыл было рот, чтобы по привычке расспросить Хисона. Однако не было ни единого шанса на то, что сошедший с ума Хисон мог его услышать. Тяжело дыша и глядя на своих коллег расфокусированным взглядом, он взмахнул своими заострёнными руками... Вших! Горячая кровь фонтаном взметнулась в воздух. В этот миг мир, из-за темноты похожий на чёрно-белое немое кино, разлетелся на куски. Словно по нажатию кнопки, все звуки разом ворвались в мир. — Эй, очнись! — Что ты делаешь?.. А-а! Что-то круглое и тяжёлое свалилось с того места, которому оно принадлежало. Бам-бам. Голова лидера, аккуратно отделённая от шеи, упала на холодный асфальт. Чья-то чужая кровь брызнула ему на лицо прежде, чем он успел закрыть глаза. Отсечённая рука, отрезанная нога. Хисон и сам был весь в крови от атак, сыплющихся со всех направлений. Воздух прорезали отчаянные крики. Югон заставил своё тело подняться на ноги, едва держась за стену сжатыми кулаками. Прежде чем он успел опомниться, фигура, парящая в ночном небе, исчезла без следа. Ровно как и тринадцать лет назад, когда она неистовствовала, разнося на куски широкий мост, и затем вдруг пропала. Как будто чудовище осталось довольно устроенной им резнёй. Только недавно он разговаривал со своим братом. Он всё ещё должен был извиниться за свою резкость, должен был успокоить его, чтобы они могли закончить эту работу и благополучно вернуться домой... Огненный шар поднялся из глубины его желудка. «Ты отнял у меня родителей, мою мирную жизнь, а сейчас собираешься забрать и брата тоже? И точно так же, как тогда, ты собираешься снова исчезнуть, как будто ничего не случилось?» — Помогите... — Кхак! — Остановите этого ублюдка. Остановите! Трясущимися руками Югон вытащил пистолет из кобуры. Даже в разгар всего этого его тело двигалось с устойчивостью, свидетельствовавшей о бесчисленных годах боевого опыта. Он поднял пистолет и прицелился прямо перед собой. Но не знал, в кого стрелять. В охотников, бегущих к его брату с намерением убить? Или в старшего брата, который был в буйстве и причинял людям боль? Точно так же, как Хисон боялся быть брошенным, Югон ужасно боялся потерять Хисона, потерять единственную семью, которая у него была. Он был очень, очень напуган. — Помогите! Чёрт возьми, кто-нибудь, помогите мне! Кто-то выкрикнул что-то безумное. Пальцы Югона, которые превратились в камень, вдруг шевельнулись. Он медленно направил дуло на цель. Затем напряг указательный палец, лежащий на спусковом крючке. Со стороны Врат, за пределами переулка послышалось слабое движение. Звуки жадного горлового хрипа, шарканья по земле множества ног и звуки слюны, капающей с морды, полной клыков. Всё это было одновременно знакомо и нет. Это были звуки немезиды человечества — мутанта, выползающего из тёмной Ямы в поисках добычи. Лица охотников побледнели: всё это время они были слишком сосредоточены на том, чтобы остановить Хисона. Вновь воцарился хаос, буквально ад на земле. Охотник и жертва теперь поменялись ролями. Те, кто охотился на монстров, теперь стали беспомощной добычей. Мутант насекомого типа, всё тело которого было покрыто твёрдым панцирем, с похожими на лезвия шипами на передних лапах. Его появление не сильно отличалось от того, что они предсказывали. Если бы только все выстроили свои ряды и спокойно отреагировали, их бы так просто не убили. Но теперь добавились новые переменные. Из-за буйства Хисона силы охотников значительно уменьшились, а те, кто ещё был жив, запаниковали. — Господи, я не хочу умирать, а-а, я не хочу!.. — А-а-а! Очень немногие люди остались на своих позициях в боевой готовности. Другие же были охвачены невероятным страхом и заняты паническим бегством. Залитые своей или чужой кровью, они бросали всё своё дорогое оружие и снаряжение. — ... Югон застыл на месте с нацеленным пистолетом. Затем его рука медленно скользнула вниз. Его разум изо всех сил вопил о том, что сейчас ему нужно идти спасать Хисона, что нужно защищать его ценой своей жизни, но его тело... не шевелилось. Он посмотрел на тёмное, беззвёздное небо и землю, превратившуюся в пропасть. По его телу с ног до головы разлилось глубокое отчаяние. Его окутало зловоние кровопролития, которое плыло, подобно ночному туману, и именно тогда он осознал это. Здесь... Он стоял в самом сердце глубокой бездны, из которой было не выбраться.