Приветик, Смерть!

      Испуганно вздрагиваю. Мать вашу! Откуда взялось это матерное оповещение об искреннем потрясении? Я ж вроде охеревал молча. Неужели галлюцинации начались? Я не заказывал. Давайте обойдемся без наркоманских шуточек, мне сейчас вовсе не до смеха.              — Не, ну надо же! Она меня реально пристрелила!              Вот опять! Слышите? Нет, не то, как стремительно съезжает моя крыша… Голос! Вы слышите этот… Минуточку! ГОЛОС!!! Что за чертовщина?!              Под бешеный стук сердца опасливо кошусь в сторону. Не может быть!!! Волосы на загривке встают дыбом. По позвоночнику стекает изумление. Я роняю челюсть на носки ботинок и осоловело хлопаю гляделками. Невероятно, твою ж налево! На полу сидит Лука и задумчиво разглядывает свинцовую пулю на раскрытой ладони. Пикой мне меж ребер! Живой, чтоб тебя! Он что, действительно один из наших?! Мне все-таки не зря казалось, будто он не от мира сего? Исключено! Или… Безумие-безумие-безумие! Я в фантастическом ахере… Сюр какой-то, ей-богу!              — Как… — в мгновение ока оказываюсь рядом с внезапно воскресшим Лукой, лихорадочно трясу его за плечи. — Как?! Ты же… Она же… — рывком убираю неровные прядки со лба, дотошно разглядываю — ни царапинки. Ма-а-агия!              — Тише-тише! Хватит меня трясти, как погремушку. Живой я, живой! Только штормит пока. Я же на несколько минут типа скопытился, — Лука иронично усмехается.              — Да я, мать твою, вижу, что живой! Какого черта?              — Ты чего? Не рад, что ли?              — Я тебя сейчас еще раз убью!              Лука хихикает, а я раздраженно зыркаю на него. Не нахожу ничего веселого. У меня стресс!              — Не надо. Мне не понравилось. Да и все равно не сдохну. Зря пули потратишь. Ангел я. Сраный ангелок.              Шестеренки в голове натужно скрипят. Ни фига не понимаю! В сознании мелькает вопрос за вопросом и ни единого ответа. Мелькает и мелькает. Мне аж дурно становится. Карусель иррациональности, едрить! У меня уже башка кругом. Заканчивайте тошнотворное вращение, ради всего святого! Где мои долбаные ответы?              — Но… — недоуменно хмурюсь. Ресницы делает огорошенное хлоп-хлоп-хлоп.              — Почему ты не почувствовал? — Лука откидывается назад — ладони упираются в пол. Вы поглядите! Сама расслабленность. Я тут от любопытства и изумления сгораю, а ему по барабану. Лука-Лука-Лука! — Как бы сказать… Дефектный я. Особенность у меня такая. Никто из наших меня не чувствует. В чем-то это даже удобно, — он деловито надувает губы. — Еще я древний как дерьмо птеродактиля. Из первого выводка. У меня и крылья были. У демонов, кстати, тоже. Только у ангелов светлые, а у демонов темные. Так что это клише не из пальца высосано.              — ОХРЕНЕТЬ! Мне надо переварить, — шестеренки в черепушке скрипят еще отчаяннее, а я хмурюсь еще красноречивее. Тандем замешательства, блин! — Получается, ты изначально знал, что я тоже не человек? Почему не сказал? Так же было бы удобнее…              Поднимаюсь на ноги. Не без усилия воли, скажу я вам. Ибо они ватные. Сами понимаете, ситуация поразительная. Такая, что хоть стой, хоть падай. Второе выполнить, естественно, гораздо проще, но достаточно посиделок на полу! Протягиваю бывшему покойнику руку помощи, и он тоже принимает вертикальное положение. Чудненько!              — Ага, знал. Почему не сказал… — Лука небрежно отряхивает джинсы. — Да хрен его разберет. Мы и без этого нормально общались. Предположим, так веселее?              Веселее ему, вы посмотрите! Шельмец драный! Сейчас точно прибью. Я от шока чуть сам копыта не отбросил, а ему все хиханьки да хаханьки. Ой, в пекло!              — Так хочется тебе врезать, — зарываю пальцы в волосы и тяжело вздыхаю. — Или все-таки еще разок пристрелить. Если бы я знал, всего этого дерьма не случилось бы. Вкуриваешь? Лука, можно я отгрызу тебе что-нибудь? Мне бы душу отвести… Радость и злость прям воедино смешались! — посылаю Луке яростный зырк. Бешусь я, куда деваться.              — Боюсь, боюсь, но может, не надо? — лапки стандартно поднимаются вверх — чудик сдается. Правильно, нечего со мной шутки шутить. Я ж буйный бываю. Иногда. Хе-хе.              Мне срочно нужно отрефлексировать! Иначе я тресну по швам от избытка эмоций. Вы понимаете, что вообще произошло? Ух, вы тоже потрясены? Согласен, ситуация парадоксальная. У нас в бюро за день произошло убийство, инфаркт и воскрешение. От такого грех не потерять дар речи… Заметили? Даже я особо не болтаю. Угу, ну а что тут сказать? Чудеса, да и только! Впрочем, вы и так с демоном дружбу водите… Подумаешь, тут еще и ангел новый вылупился, который, оказывается, всегда тусовался под боком… Ерунда какая! Велика важность. Тьфу! Анку, лучше закрой варежку. Бредишь. Тц-ц!              — Кстати, обо всем этом дерьме, — Лука недвусмысленно кивает в сторону покойной Лидии. — Смотрю, один труп у нас все же есть.              Срань! Я уже и забыл о Лидии. Проблемы, проблемы, проблемы! Прям какой-то шквал оплеух от Вселенной. Да, мы помним, что она та еще стерва, но когда-то же надо перестать издеваться над ни в чем неповинным демоном. Мне и так досталось от судьбинушки, мама не горюй! Сколько можно? Видимо, бесконечно… Э-эх!              — Она нашла кольцо.              Выразительно переглядываемся, мол, как ни крути, всякое случается. Бывает. Все люди смертны. Моя Госпожа никогда не дремлет. Потрепала ты, конечно, мне сегодня нервишки! Потрепала. Отрываешься за украденное из твоих лап дитя? Ну, извини. Я все равно ни о чем не жалею. Во-о-обще!              Лука неторопливо шагает к мертвому телу, опускается на корточки.              — Что ж, ну хотя бы она снова обрела любовь… Это же надо было так нелепо откинуться! Может, оно и к лучшему. Нелепо, но эффектно. Не ссы, дива, я на тебя не в обиде. Загримирую так, как ты даже и не мечтала.              Вот же чудик! Еще и ангел, блин. До сих пор не верится.              — Наверное, надо вызвать скорую и полицию, — рассеяно чешу затылок. — Несколько непривычно иметь дело с такими трупами…              Ага, наши стены повидали тьму мертвецов, но здесь еще никто не умирал и не оживал за один присест… Ой, все!              — Труп — он всегда труп, — непринужденно заключает Лука. Не-воз-му-ти-мый!              — А где крылья?              Меня одаривают снисходительным взглядом и такой же улыбкой, будто любопытного ребенка. Спасибо за дары, конечно, но все еще хотелось бы получить ответы. Я так-то не каждый день древних ангелов встречаю… Впервые довелось. Интересно же!              — Звони давай! Потом по душам попиздим. Сначала надо со всем этим бардаком разобраться. Покойся с миром, старушка, — Лука оставляет Лидию наедине со Смертью и топает ко мне. — Анку, я все тебе расскажу. Без базара. И ты мне расскажешь, но, молю, вызывай уже специалистов по такому дерьму! Я выпить хочу, как одержимый хочет предмет своего обожания, понимаешь? Трубы горят! — немигающие зрачки сверкают слепящими молниями нетерпения. Сверк-сверк-сверк! Достаточно убедительно. Я проникся. — Меня вообще-то тут сегодня пристрелили, а не тебя. У меня стресс.              У меня, представь себе, тоже! Я ж собственными глазиками наблюдал сию драматичную картину. Ух-ух-ух!              — Да звоню я, не заводись. На демона ты больше похож…              Я недовольно цокаю, а Лука заливается смехом.              — Главное — спрятать револьвер! Здесь только я фигурально умер насильственной смертью. Нам лишние расспросы не нужны!              — Уж точно, — я невольно прыскаю. Не поспоришь.              Пока демон вызывает полицейских и парамедиков, ангел собирает с пола разбросанные апельсины. Когда демон называет точный адрес, ангел прячет орудие убийства. Как вам такое, господа? Солидарен, все еще невероятно, но насколько будоражит!              Совсем скоро мертвую Лидию увезут в морг в черном мешке, а ангел и демон будут трепаться по душам за стаканчиком чего покрепче. Все маски сброшены. Между нами больше нет секретов. Осталось лишь добавить немного ясности, чтобы развеять туман недосказанности — и истина, словно белое перо, упадет на наши сердца.              Прощай, Лидия.              Здравствуй, новая версия Луки. Где же твои крылья?       

***

      Все следы недавнего преступления стерты. Два молчаливых свидетеля разливают по стаканам джин. Идиллия! На тихие перешептывания стен мы с Лукой совершенно не обращаем внимания. Они все равно никому не расскажут о случившемся. Мы уютно угнездились на новом диванчике — сидим и в ус не дуем. Будто ни шиша криминального и не приключалось. Отдыхаем. Люди в форме нас знатно утомили. Было и прошло. Не поминаем лихом! Словно нам привыкать к смертям… Разумеется, не привыкать! Нагляделись всякого и… Ой, все! Сижу-отдыхаю. Достаточно рефлексии! Шок пережит успешно, чего еще надо? Ответов, Анку, ответов. Ох, в точку! Запамятовал. Хе-хе-хе.              — Так вот! — Лука звонко хлопает по коленям. — Начнем, раз уж пошла такая песня. Крылья я себе собственноручно отпилил. Как-то неактуально стало, — победная ухмылка озаряет довольное лицо.              — Серьезно? — я недоверчиво кошусь на него.              — Ага, я же все-таки не человек. Все затянулось через парочку минут. И, как видишь, обратно не выросло.              Ладно, допустим, с крыльями разобрались. Ответ принимается. А дальше что?              — А чем ты занимался? У вас тогда тоже были отделы? И вообще! Почему ты не в раю? — меня прорвало. Упс!              — Эй-эй, полегче демонюга! Попридержи коней. У меня к тебе тоже вопросы имеются. Например, какой у тебя отдел?              — Если бы ты не скрывал…              — Не начинай, проехали! — Лука бодает меня плечом. — Подожди, не отвечай, я сам. Сейчас я попробую применить дедукцию. Дивись! Судя по всему, смерть для тебя дело привычное. Не зря же ты бюро открыл. Ты отвечал за смерть?              Бинго, мать его! Вы только посмотрите, какой проницательный. Я киваю.              — Ха-ха, попал! Теперь ты попробуй догадаться, за что отвечаю я, — Лука азартно ерзает на диване.              Здравствуйте, приехали! Не дают моим мозгам отдохнуть, не дают… Пф-ф, чудик решил поиграть в «угадай, кто я?», блин. Ангел со странностями, вот кто!              — Ну-у… Я так-то до сегодня в душе не чуял, что ты из наших. Откуда мне знать? — я неопределенно хмыкаю и отпиваю джин.              — Боже! Хорошо, дам тебе подсказку. Смерть и… Что всегда ходит с ней рядом? Что ей противоположно? — Лука глядит выжидающе и пристально.              — Жизнь? — я удивленно вскидываю бровь. — Подожди, не пойму…              — Перерождение, Анку, перерождение! Приятно познакомиться! — театрально провозглашает Лука.              — Да что за день такой! В который раз я охереваю? — не сдерживаю слабого смешка. Умопомрачительный денек. Впрочем, душевно сидим в итоге. Чего гундеть понапрасну? Все супер! — А че ты со жмуриков тащишься тогда? И опять же, почему ты не в раю?              — Звучит двусмысленно, — Лука лениво подливает джин в бокалы, — Говорю же, смерть и жизнь неразлучны. Из рая сам свалил. Ну как… Там интересная история вышла. Я всех там задрал. Хе-хе! Я же та еще заноза в заднице. Владыке так даже лучше. Наверное. Вот поэтому я все еще и цел-целехонек. Никто не испепелил. А может, жалко уничтожать такую древность. Или, может, отдыхает от меня. Хрен его разберет. По сути, я и на Земле иногда подрабатываю. Считай, тружусь на удаленке. А ты почему не в аду?              — Выперли, — шумно выдыхаю.              — Че натворил?              — Воскресил человеческого ребенка. И вот меня-то как раз обещали испепелить, если вдруг еще что-нибудь выкину.              — Очуметь! — Лука звонко присвистывает. — Да тебя б в ангелы! Какое благородство. Да ты вообще бунтарь. И такой талантливый! Не каждому такое под силу. Я-то так… по мелочам косячил, а тут, конечно… Эффектно, Анку, эффектно. Одобряю! Представляю, как у Владыки булки подгорели.              Лука нещадно лупит меня по предплечью. Ай-ай-ай! Видимо, он так наглядно демонстрирует свое одобрение. Да откуда столько энергии в этом чудике?              — Подгорели — не то слово… — откидываюсь на спинку дивана.              От очередного упоминания о Владыке становится тоскливо. Меня все еще ждет ад. Приговор никто не отменял. Увы.              — Чего приуныл? — от проницательного взора Луки ничего не ускользает. Вот кто тут у нас настоящий прирожденный детектив! Эх, спи сладким сном, дива.              — Обратно он меня призывает. Сука! Не хочу. Прошло всего восемь лет. И… — осекаюсь, стискиваю челюсти. Сердце вновь пронзают ядовитые клыки боли. Паршиво мне, паршиво.              — Выкладывай.               Выкладывать… Почему бы и нет? Да! Мы же друзья, и между нами больше не осталось никаких секретов. Определенно да. Искренность-искренность-искренность! Вдруг Лука подкинет дельный совет. Он же не хрен с горы, а ангел, у которого раньше были крылья. Обалдеть… Я все еще в шоке. Ишь, шишка какая!              — Помнишь, я рассказывал, что влюбился?              — Угу, в Эллу. Мы с тобой вместе отправили ее в кремационную печь. Как такое забудешь? — Лука многозначительно хмыкает.              Сказать, что у меня округлились глаза — не сказать ни черта. Откуда он знает? Он что, не ангел, а ясновидящий? Чего опять приключается? Приключения-приключения-приключения, чтоб их!              — Ан, ты поосторожней, а то твои небесные очи сейчас выпадут из глазниц. Не удивляйся так. Пе-ре-рож-де-ние! — Лука медленно рисует буквы в воздухе. — Короче, я не только зарождение жизни чувствую. Когда любовь расцветает — это невозможно не заметить. Честно, я тогда охренеть как восхитился тобой. А теперь… Ты еще и ребенка воскресил! Да о тебе легенды можно слагать! И еще. Я же вас сам познакомил. Так вот! Когда ты мне сказал, что влюбился, то сам назвал имя. Это ж как дважды два… Да, я в курсе, конечно, что Эл на свете полно, но ты понял, — Лука с важным видом закидывает ногу на ногу. Опять он сама проницательность.              — Понял, — я задумчиво накручиваю прядку на палец.              — Она посередине? Самоубийц вроде почти всегда туда определяют.              — Ага. Ее барменом туда пристроили. Пока она посередине, — мрачное бормотание добавляет горечи словам. — Проблема в том, что Владыка не одного меня хочет отправить в ад, но и ее. А самое мерзкое… Он хочет, чтобы я лично ее туда сопроводил. Ни за что! Хрен он угадал! Я что-нибудь придумаю.              — Вот же мудила! Да простит меня Аид! — громогласно выпаливает Лука. Я полностью согласен с его выводом. Всегда говорил, что Лука хороший. Скажу еще. Лука просто замечательный.              — Спорить не стану.              — Прется наш Владыка с драм, судя по всему. Анку, всегда есть выход. Ты, главное, не унывай, не опускай руки, — Лука кладет ладонь мне на плечо. На этот раз не лупит. Хвала богам! А ласково ободряет. Спасибо. — Любовь творит чудеса. Твоя сама по себе волшебная. И ты необычный демон. Не забывай, насколько ты талантливый.              — Ага, а мне все равно страшно!              — Неудивительно! Тебя взяли за горло. Нашли слабость, но знаешь, порой в слабости скрывается сокрушительная сила. Остается лишь ее выпустить наружу. Осмелиться и рискнуть.              Выпустить силу наружу… Ради Эллы я готов на любой риск. Ни ангелы, ни демоны мне не помеха. Да даже всевидящий Владыка! Обещание демона — это не пустой звук. Если я поклялся, что никакого ада не будет — его не будет. Просто разрушу чистилище к чертям собачьим. Без единого колебания! Камня на камне не оставлю. Я люблю Эллу. Во Вселенной нет ничего верней сердца демона. Моя любовь вечна. Моя любовь убийственней смерти. Да, я обязательно сдержу обещание. Обязательно!              — Ан, я тебе уже говорил, но мне не влом повторить. Будь собой. Я верю в тебя. Ты отличаешься от других. У тебя по-настоящему доброе сердце, словно у детей. Чистое. Ан, чистота ярче грязи. Поэтому многие хотят ее запятнать. Слепит. Но белое всегда останется белым, пусть и под слоем пепла. Иногда ответ на вопрос лежит на поверхности, и ты его уже знаешь, просто еще не готов принять.              — Ты тоже добрый, хоть и бываешь говнюком. Спасибо, — я благодарно улыбаюсь и прикладываюсь к стакану.              — Мне по статусу положено, — хихикает Лука.              — Быть говнюком? — глумливо скалюсь.              — Иди ты!              Мы дружно заливаемся смехом. Мне действительно стало легче после ангельских напутствий. В демонической душе распускаются васильковые цветы надежды. Успокаивают тонким ароматом. На моей стороне Смерть, Любовь и Перерождение. Совесть с грешной Похотью тоже болеют за меня. Более того, и само Милосердие примкнуло к нам. Я не одинок. Я справлюсь.              — Эх, жалко, конечно, Лидию. Ну крови она из нас выпила за последние два дня… по полгаллона на каждого. Ладно, она прожила длинную и интересную жизнь, так что… — Лука плавно вращает стопой. Шнурки на кедах покачиваются в такт монотонным движениям.              — Ага, дала она нам просраться. Знатно так. Дивой была, куда деваться. Земля пухом!              Мы с Лукой с почтением выпиваем за вечный покой Лидии. Я ставлю бокал на подлокотник и лезу в карман за портсигаром. Перекур-перекур-перекур!              — Слушай, Ан! Я тут подумал, — Лука вскакивает с дивана. Внеза-а-апный! Я аж сигарету изо рта выронил. Хорошо хоть подкурить не успел… Я пожаров не заказывал, мне не надо.              — Ты чего так дергаешься?              — Идея меня озарила. Охерительная!              — Мм-м? — я посылаю Луке вопросительный взгляд.              — Нам же необязательно тут пить. Давай сгоняем на средний этаж? Тысячу лет там не был. Заодно и с Эллой познакомишь.              Вот же не сидится на месте! Отвечаю, у Луки шило в пятой точке, не иначе. И откуда только столько энтузиазма в этом чудике? Я уже язык стесал спрашивать, а никто не отвечает. Он за сегодня успел поймать пулю в лоб и воскреснуть, а ему изоффалически. Снова тянет на приключения. Все куда-то ноги несут и несут. Честно говоря, я не против сгонять на средний этаж. Там же Элла. Какие могут быть возражения, когда речь заходит о той, что навечно поселилась в демоническом сердце? Верно. Никаких. Абсолютно. Хех, Лука, Лука, Лука! Несомненно, ты умеешь убеждать.              — А тебе туда можно?              — Пфф-ф! Всем туда можно. Ну, кроме живых людей, — Лука поправляет крестик, убирает темные волосы за уши. — Да и что мне будет? Испепелят? Во-первых, обычно Владыка о таком предупреждает. Все-таки он не совсем охуевший. Разве что… В жопу! Тебя же предупредил, мне предупреждений пока не поступало. Во-вторых, ну, испепелит он меня — и что дальше? Я уже столько существую… Пофиг, в общем! — он безразлично пожимает плечами.              Странный. Странный. Странный. Ни капли не боится Смерти. Да, Лука определенно уникальное создание. Везет ему. Наверное, все становится проще, когда в душе нет страха. А вот я все-таки боюсь и… Ой, в балду! Боюсь, не боюсь! Кому это интересно? Вам? Думаю, вы и так догадались без дотошных разъяснений. Умницы же.              Смерть вальяжно потягивает джин прямо из бутылки. Сейчас ей до меня нет никакого дела. Отлично! Время еще есть. Отрываю задницу от дивана, одергиваю рубашку. Лука нетерпеливо отстукивает чечетку по плитке. Подгоняет, блин!              — Ну, погнали, чего уж терять!              Действительно! Я и так по макушку в дерьме. Ад-ад-ад! Что там еще может такого приключиться? Все тлен и шалости Вселенной. Ерунда, где наша не пропадала! Мне не привыкать. Я не избалованный, как мы помним.              — Юху! Хоть на местные рожи посмотрю.              Лука вприпрыжку топает к своему рабочему столу, хватает скальпель и несется обратно ко мне. Торнадо хреново!              — А зачем тебе все-таки крест? И Аид? — я выуживаю булавку из кармана.              — Просто так. Нравится они мне. Крест красивый! Да? — Лука нежно поглаживает серебряную цепочку. Чудик, что еще сказать…              — Симпатичный, — невольная улыбка касается губ.              Я и Лука обмениваемся заговорщицкими взглядами. Лезвие надрезает ангельскую кожу, острие прокалывает демоническую. Одновременно присасываемся к свежим ранкам, церемониально сглатываем кровь. Очаровательно! Работаем в паре, вроде как и всегда, но все же по-новому. Затем все так же одновременно щелкаем пальцами — и мерцающие двери покорно разъезжаются перед ангелом и демоном. Вот мы и на месте! Как вам такой поворот событий? Ой, вы затаили дыхание. Мои ж вы хорошие. Обожаю!              — Только после вас, — шутливо кланяюсь и пропускаю Луку вперед.              Он задорно хихикает и выходит из лифта, я топаю следом. Шепотки в зале превращаются в назойливый гул. Да-да-да! Я притащил с собой новый повод для сплетен. Пришел не один, а с чуваком — на минуточку! — от которого не исходит никакой потусторонней энергии. Смотрите, не подавитесь выпивкой, неугомонные сплетники! То ли еще будет, то ли еще будет. Я ж рок-звезда, стараюсь соответствовать статусу. Хе-хе-хе!              — И так постоянно?              — Ты про этих шушукающихся недоумков? Ага, постоянно. Я тут что-то типа местной звезды. Сам понимаешь, — задумчиво морщусь, — сегодня еще и не один. А ты же… Как ты там выразился? Дефектный. Конечно, они в замешательстве.              — По-ни-маю, — удовлетворенно тянет Лука.              Твою налево! И эти тут… М-да, вечеринка намечается шумная. Хотя… Я с удовольствием погляжу на обалдевшие физиономии Мика и Тар. Ура! Не только мне уготованы незабываемые впечатления в этот день, не только мне… Считаю, справедливо. Подавляю смешок и наслаждаюсь коварным оскалом Луки. Шельмец что-то определенно затеял. Ойюшки, готовимся к комедийному зрелищу! Сейчас будет весело.              Лука бесцеремонно плюхается на стул рядом с ничего не подозревающими Миком и Тар, торжественно кладет перед собой скальпель и громко выпаливает:              — Давно не виделись!              Когда Мик и Тар оборачиваются на бодрый голос, два рта мгновенно складывают букву «О». Две пары глаз застывают в недоумении, как и их владельцы. То-то же! Смакуйте шок, друзья! Ваша очередь, я уже наелся до отвала.              — Как… Какого черта?! Что вообще… Я нихера не понимаю! — первой отмирает Тар. Гляделки лихорадочно бегают по самодовольной ухмылке Луки. — Да быть не может! Люди сюда… Ты умер?!              — Не-а, жив-живехонек.              Откровенно угорая, топаю за стойку. Пусть пока без меня переваривают впечатления. У меня есть дела поважнее. Элла-Элла-Элла!              — Привет!              Я заботливо наклоняюсь, подставляю щеку для невинного поцелуя. Помните? Это же теперь наш традиционный ритуал. Элла приподнимается на носочках и привычно чмокает меня. Награда успешно получена! Ставим галочку и блаженствуем.              — Как дела? — я аккуратно убираю с прекрасного лица огненную кудряшку.              — У меня-то все как обычно, а что у вас происходит? И кто с тобой? — Элла озадаченно зыркает на Луку.              — А! Это мой коллега. Я тебе о нем рассказывал. Знакомься, Лука!              — Элла.              — Привет, приятно познакомиться! Я лично отправил тебя в последний путь. Все в лучшем виде сделал. Горела ты красиво.              — Да, блин! Какого черта творится?! Вы мне ответите уже, наконец! Ан, что за херня? — Тар не унимается. Мик все молчит. Вероятно, старательно размышляет. Строит логичные и нелогичные теории.              — Подожди ты, не видишь, я знакомлюсь с зазнобой Ана. Тц-ц, никаких манер, — беззлобно ворчит Лука. — Так вот. Элла, не обижает тебя наш демонюга?              Очень смешно, блин! Чудик-чудик-чудик!              — Стоять! Ты что, меня голой видел? Мертвой нахрен и голой! Сранина! — обескураженно выругивается Элла.              — У меня работа такая. Извини! Я не специально. Зато влюбленному в тебя демонюге ничего не показал.              — Будто бы я просил, — буркаю я.              — Ну не серчай! Не просил, конечно, — Лука невинно улыбается.              — Пофиг! Видел и видел. Умерла и умерла. Разбирайтесь, что там у вас. Я не при делах, — Элла фыркает и тянется за бутылкой виски.              Такая она очаровательная. Я позволяю себе еще немного полюбоваться тем, как она возится с бокалами, льдом и трубочками. После мечтательно выдыхаю и топаю под бок к Луке.              — Ответы, мать вашу! — Тар уже буквально беснуется, а Мик все молчит.              — Ох, как же за сегодня я задрался балаболить, — Лука лениво потягивается, зевает. — Элла, пожалуйста, нальешь нам с Анку джина.              — Ты один из нас? — Мик все-таки нарушает молчание. Докумекал. Ему соизволила явиться достойная теория. Вы поглядите, какой смекалистый!              — В смысле? Как? — Тар нервно теребит круглую сережку в мочке.              — Бинго! — Лука вскидывает вверх указательный палец. — Ангел я.              — Еще один, блин, — тихо прыскает Элла и ставит перед нами два наполненных бокала.              — Но все-таки как? — синхронно произносят Мик и Тар. Тар произнесла требовательнее. Хе-хе!              — А вот так! Дефектный я. Древний и дефектный. Никто меня не чувствует. Сотворился таким. Бра-ко-ван-ный, — Лука невозмутимо отхлебывает джин.              — Я просто в ахуе, — Тар все никак не может свыкнуться с новой информацией. Негодует. В принципе, я ее прекрасно понимаю. Сам до сих пор под впечатлением.              — Я тоже, — Мик не стесняется выражать солидарность.              А мы с Лукой просто в восторге. Лику-у-уем! Нас полностью удовлетворяет полученный результат. Мы даем друг другу пять и начинаем громко хохотать. Не сдержались. Как же приятно находиться в кругу друзей! Да еще и любимая на расстоянии вытянутой руки. Благодать! Как же хочется, чтобы время остановилось и… Эх, в пекло! Кто меня спрашивает? Все еще никто. Обидно.              — Смешно им, а у меня чуть мозги не взорвались! Еще чуть-чуть и умерла бы, — Тар возмущенно лупит ладонью по стойке.              — Вы так-то тут все бессмертные, в отличие от меня. Вот я умерла, а вы… — Элла корчит выразительную гримасу, мол, что вам станется. Великолепная женщина!              — Пф-ф! — Тар давится виски, — Нравится она мне! У тебя отличный вкус, Ан.              Ага, не жалуюсь.              — Это все, конечно, необычно и феерично, но почему именно сейчас? И как Ан узнал про то, что ты ангел, если до этого ничего такого не всплывало? И почему ты не в раю? Тебя выперли, как и Анку? — Мик пытливо глядит на нас с Лукой.              Старый добрый Мик всегда начеку. Мимо него даже комар не пролетит незамеченным. Сама серьезность.              — Давайте не все сразу, а? Но кстати, о мертвых! — Лука рассеяно выводит скальпелем узоры на деревянной поверхности. — Лидия сегодня откинулась.              Вторая порция безумных новостей обрушивается на Тар и Мик, словно метеоритный дождь. Бах-бах-бах! Они опять открывают рты от потрясения, оголтело моргают. Да, ребят, соглашусь, это слишком крутые приключения для одного дня. Слишком.              — Прискорбно. Судя по твоим рассказам, прикольная была тетка, — Элла перекидывает полотенце через плечо, — Смерть никого не щадит. Жестокая дамочка, однако, тц-ц! — многозначительный цок — и наши бокалы снова наполняются.              Элла, ты совершенно права. Смерти неведома ни мораль, ни жалость. Она просто делает свою работу. Таковы правила. Смерти абсолютно плевать, кто предстанет перед ее взором. Дети, молодые или старые. Безгрешные или грешники. Моей Госпожой руководит тотальное безразличие. Печально, но это истина.              — Как? — вновь на нас с Лукой направлено синхронное замешательство.              — С чего бы начать-то… Кольцо! Без понятия в курсе вы или нет, у Лидии случилась любовь с кольцом. Так вот! Она его проебала и с какого-то хрена решила, что это я его стырил. Сначала просто побрехали, а потом у нее конкретно так начала крыша подтекать. Она за два последних дня нас тоже чуть с ума не свела. Все бюро на уши поставила. Рыскала! Ничего не нашла. Вроде успокоилась, а в итоге… — Лука досадливо кривится, прикусывает губу. Видимо, эта история его все-таки крайне огорчает.              — В итоге она его пристрелила из револьвера. Бах! — точное попадание в лоб. И сразу же нашла свое кольцо, так сказать, снова обрела любовь и откинулась. Осознала, что натворила. Инфаркт! — и в добрый путь. Я сам видел. Как-то так, — картинно развожу руками.              — Пиздец! — Мик и Тар не скрывают искреннего ошеломления на лицах. Правильно, чего уж скрывать. Все свои.              — Я так и сказал, когда очухался, — криво усмехается Лука. — А на что вы готовы ради любви?              Сердце пропускает удар. Философский вопрос обжигает разум. На что…              — Пиздец! Больше добавить нечего!              — Присоединяюсь. Весело у вас там, в бюро…              Не поспоришь, не поспоришь.               Элла саркастично хмыкает, обновляет содержимое наших бокалов, и мы все дружно заливаем впечатления пряным алкоголем. Когда такое творится, не выпить — преступление. А мы не увлекаемся криминалом. Ну, Лидия уже не считается. Земля ей пухом.              — Не ожидала от нее такого, — Тар оторопело проводит пальцами по бархату коротких розовых волос у виска.              — Никто не ожидал. Никто. Ладно, в наших рядах появился еще один крылатый, мы все живы и вместе — и это волшебно. Давайте насладимся моментом. В клоаку огорчения! Кстати, у Луки реально были крылья, — я злорадно ухмыляюсь. Отлично понимаю, какой эффект произведут мои слова. Хе-хе.              — Че, реально?! — взвизгивает Тар.              — Бля, Ан, ну зачем? — Лука зыркает в надежде на каплю сочувствия, а я невинно пожимаю плечами.              — Большие? Белые? Какие?              Сонно прикрываю веки и расплываюсь в блаженной улыбке. Мне становится безразличен гомон вокруг, возбуждение Тар, стоические попытки Луки отбиться от разыгравшегося любопытства — я целиком растворяюсь в моменте, который действительно прекрасен. Время насладиться жизнью пока еще есть. Определенно! Жадно ловлю мгновения умиротворения, словно разноцветных бабочек в джунглях, и… Твою мать!              Слышу, как разъезжаются двери лифта, как каблуки туфель ритмично стучат по полу. Отчетливо ощущаю знакомую ангельскую энергию. Что опять? Разумеется, после затишья всегда приходит буря. Знаем! Видели недавно собственными глазами. Хорошего понемножку, ничего нового. Все не балуют. Да-да-да, Анку наслаждается моментом — непорядок. Надо поскорее взять и все, извиняюсь, обосрать!              Я напрягаюсь всей тушкой. Сердце норовит проломить грудную клетку. Страх внезапно кладет ледяную клешню на запястье, прощупывает учащенный пульс и зловеще щерится. Леска над кадыком натягивается — дыхание сбивается. Дурное предчувствие вбивает очередной гвоздь в крышку моего гроба. Любовь и Смерть тоже напрягаются, берутся за руки. Изр здесь редкий гость и обычно просто так не является. Срань! Милосердие, пожалуйста, не подведи. Умоляю, пусть Изр наведался с благими вестями, а не… Ой, в пекло!              — Здравствуй, Анку. Я снова к тебе, — Изр тормозит рядом, облокачивается на стойку. — И…              Он тупит взгляд и умолкает. Мнется-мнется-мнется. Страх разрастается, нависает надо мной снежной бурей. Холо-о-одно!              — И? — беспокойство, сквозящее в голосе, режет меня пополам. Я ежусь. Рано для расчлененки, время же еще… есть? Или…              — Он не хочет больше ждать. Я тебя предупреждал, он помешался. Он знает, что ты тут. Сказал, медлить больше ни к чему. Вы оба все прекрасно понимаете. Попросил тебя привести к нему. И вас. Здравствуйте, — Изр переводит светлые глазенки на Луку, уважительно кланяется. Вот это почести! И чудика Владыка не желает отпускать незамеченным. Минута от минуты не легче…              — Как официально! Ну, здравствуй, — прыскает Лука.              — И… — Изр взволновано теребит пуговицу на пиджаке. — Насчет души он непреклонен. Прости, я не смог его вразумить, — виноватый шепот падает на пол, и пуговицу оставляют покое.              Костяшки на дрожащей руках становятся белее подвенечного платья невесты. Леска впивается в горло. Бледную кожу пачкает алое предательство. Владыка перевернул песочные часы раньше обещанного срока. Проклятье! Прятки закончились. Мой приговор вынесен. Времени больше нет. Поднимайте гильотины!              — Дерьмо! — Лука лупит кулаком по стойке. — А Владыка не меняется…              — Но… Но срок еще же не истек, — я до боли сжимаю переносицу, тяжело вздыхаю.              — Я говорил, он стал нетерпелив.              — Ладно, спасибо за попытку, Изр. Искренне. Прости, но в ад я сегодня не отправлюсь. Передай Владыке, чтобы катился в пекло!              Да, в ад я сегодня не отправлюсь. Теперь я точно знаю, что нужно делать. Решительно соскакиваю со стула, закатываю рукава рубашки. Назад пути нет. Все клятвы сказаны и высечены на демоническом скелете — я выполню каждую из них. Не имею привычки бросать слов на ветер, в отличие от некоторых. И плевать мне на то, что будет дальше. Я готов с достоинством принять кару. Больше не страшно. Ни полразика.              — Не переживай, паинька, не накажут тебя! Приведешь меня. Только попозже. Не хочу пропустить представление, — Лука подмигивает оторопевшему Изру, тот смущенно жмется к стойке.              Обстановка заметно накаляется. Мик и Тар беспокойно пересматриваются. Элла непонимающе моргает. Сплетники за столиками шушукаются ожесточеннее. Плевать на все и вся! Я принял решение. Погнали! На что я готов ради любви? Сейчас увидите!              — Ты уверен?              Лука загадочно улыбается. Да, он странный, но неоспоримо прав. Иногда ответ на заковыристый вопрос с самого начала лежит на поверхности. Ада не будет, а вот шоу я действительно устрою. Рок-звезда же!              — Как никогда раньше. Ты отличный друг. И вы, кстати, тоже, — салютую притихшим Мику и Тар и бодренько топаю за стойку.              — Что на этот раз происходит? Я ничего не понимаю. При чем тут ад? — Элла озадаченно хмурится. Неужели волнуется за меня? Приятно.              — Никакого ада не будет. Я же тебе обещал, — ласково провожу ладонью по гладкой щеке. — Все в порядке, не переживай. Помнишь, ты сказала, что я предлагаю тебе роман в никуда? Ты ошиблась. У этого романа есть направление.              Да, у этого романа все-таки имеется направление — это мой билет в один конец.              — Что ты собрался делать? — Элла все еще непонимающе хлопает медными ресницами. — При чем тут мы?              Мы… Как волшебно звучит.              — Ты хотела второй шанс, ты его получишь. Я тебе его подарю.              Я нежно подцепляю острый подбородок, заглядываю в черешневые глаза. Наклоняюсь ближе. Еще ближе. Теперь можно! Сейчас тот самый момент, когда принц целует принцессу. Угу, в финале сказки. В нашем случае демон — душу. Губы с трепетом касаются губ. Элла не сопротивляется, полностью отдается заключительному эпизоду нашего бывшего романа в никуда. Теперь направление обнаружено, и я держу курс. Язык чувственно скользит по языку — демоническое и человеческое намертво переплетается. Связь закреплена и нерушима. Ладонь скрывается в буйстве кудрей. Мы не отрываемся друг от друга, лишь углубляем поцелуй. Поцелуй, наполняющий меня безграничным счастьем. Лучшая награда перед забытьем. Моей эйфории суждено длиться вечность. Даже дольше.              На что я готов ради любви? Зайчики, наслаждайтесь представлением и помните, вы мне очень нравились.              Плавно отстраняюсь от прекрасного лица, снова любуюсь черешневыми радужками и румяным смущением на щеках. Напоследок, так сказать. Лука радостно верещит, хлопает. Само собой, чудик оценил сказочную сцену. Убираю рыжую спиральку за ухо, сладко улыбаюсь. Элла пытается сохранить невозмутимость, но я замечаю — она сбита с толку и испугана. Не бойся, Элла, все будет хорошо.               Увы, пора закругляться. Смерть не терпит опозданий, а у меня в кармане притаился помятый билет на поезд. Часики тикают. Тик-так, тик-так, тик-так! Еще секунду! Дай попрощаться как следует, раз мое время истекло. Да, реально не надышишься…              — Элла, я тебя люблю! Обещай мне, что на этот раз станешь счастливой.              — Ан… — спелые черешни окутывает влажный блеск.              — Нет, нет, нет! Не вздумай плакать. Все хорошо! Я счастлив. Это для меня честь. И я всегда сдерживаю обещания. Зачем еще жить в этом мире, если не ради любви. Я встретил тебя и ни о чем не жалею. Элла, ты навечно поселилась в моем сердце. Люблю, — осторожно накрываю губами светлый лоб.              — Ан, я…              — Тш-ш, ничего не говори. Ты этого стоишь, — целую рыжую макушку, жадно втягиваю аромат розового перца, табака, виски и горького миндаля. Угу, все не надышусь. — Вруби, пожалуйста, на всю «Klaxons — Magick», — да, помирать, так с музыкой. Пафосно? Плевать! — И у тебя есть нож?              Понимаете, булавочки как-то маловато для магии, которую я собираюсь сотворить. Нужно что-то помощнее.              — Вот, возьми, — Лука любезно протягивает мне скальпель. Какой заботливый! Давлю истеричный смешок. — Удачи!              — Благодарю, — мы обмениваемся понимающими улыбками. — Лука, Мик, Тар, вас я тоже всех люблю! Лука, передавай привет Шейну. Изр, ты тоже не такой уж и козел.              Изр негромко фыркает.              — Я буду скучать, — Мик подходит ко мне и мягко стучит по спине. Ободряет.              — И я, — Тар всхлипывает, виснет у меня на шее. Растрогалась промискуитетная оторва, растрогалась.              — Не реви.              — Элла проживи самую счастливую жизнь!              Ибо я умру счастливым.              Вспоминаю болтливого мальчишку с авоськой апельсинов. Ни о чем не жалею. Ни о чем.              Барабаны и гитара запускают необратимый процесс. Рваный ритм настойчиво толкает вперед. Я протягиваю помятый билет Госпоже в черном, бросаю прощальный взгляд через плечо. Снова улыбаюсь и получаю ответные улыбки. Спасибо. Без малейших сомнений вхожу в поезд и отправляюсь в путь.              — Ты самый лучший демон в мире!              И я тебя люблю, Элла.              Одобрительный свист прибавляет смелости. Адреналин опаляет тело. Шоу начинается! Изр укоризненно качает головой, но не препятствует. Правильно, влюбленного демона не остановить. Я уверенно шагаю к, мать ее, сцене! Да, здесь есть сцена. Потусторонним существам не чужды развлечения. Шепот в зале старается перекричать музыку. Мои сородичи судорожно шушукаются. Что он опять задумал? Он совсем безумный? Владыка же ему не простит. Плевать! Мне не нужно его прощение.              Ловко запрыгиваю на сцену, все так же уверенно шагаю в центр. Гордо выпрямляю спину и заношу скальпель над запястьем. Страха действительно больше нет. Острое лезвие стремительно полосует по венам. Коротко ухмыляюсь и с упоением слизываю теплую кровь. Магия высекает розы и черепа на обручальном кольце — любовь и смерть срастаются воедино. Второй шанс, второй шанс. Второй шанс…              Скоро где-то на Земле родится рыжая девочка с кудрявым пожаром на голове. Она останется собой и проживет новую жизнь, а я…              Щелчок! — я прокручиваю колесико невидимой зажигалки. Огоньку? Ах, у тебя уже есть. Самостоятельная. В этом мы с тобой похожи. Все сами, все сами. Расплываюсь в блаженной улыбке, расставляю руки в стороны. Я готов! Кровь капает и капает на сцену. Под ногами раскрываются бутоны багровых цветов. Магия! Я доехал до точки назначения. Рок-звезда закончила концерт.              Вселенная делает глубокую затяжку. Я вспыхиваю, словно спичка.              Ну что же…              Приветик, Смерть!