* Шэнь Юань *
Ну почему он не озаботился созданием пороха?! Сейчас бы не давился от ярости, представляя красочные картины одну кровавее другой, а мог бы взорвать всё к херам! Чтобы и духу демонического не осталось! Шэнь Юань в бешенстве ходил по комнате, надеясь придумать план побега. В демонических землях он не выживет, а в человеческих змеедемон его сразу почует и притащит обратно, опять взяв в пасть. Шэнь Юаня передёрнуло. Что же делать? А как хорошо всё начиналось… Шэнь Юань ожидал препон, но их не было. Может, глава Юэ не успел отдать распоряжений, или стражники испугались его злобного вида, или одежды дворца Хуаньхуа так подействовали, но Шэнь Юань спокойно покинул пик Цюндин. Ему и слова никто не сказал. С поклоном открыли ворота и снова закрыли, когда он ушёл. Он быстро и легко шёл по широкой дороге, довольно насвистывая. А он неплохо выкрутился: публичное обвинение не позволит Юэ Ци преследовать его, глава Хуаньхуа решил проявить разумную дальновидность и дал ему время подумать. Так что прямо сейчас Шэнь Юань абсолютно свободен. Дорога между пиком Цюндин и ближайшим городом была широкой и нахоженной, по обеим сторонам стоял густой лес, образуя тень. Вечерело, сгущались сумерки, но Шэнь Юань был почти счастлив. Дорога шла под гору, идти было легко, город уже было немного видно, наконец-то сможет спокойно погулять в новом незнакомом месте и завести необычные знакомства. Навстречу по дороге шёл высокий миловидный юноша в длинном тёмном ханьфу, чёрные волосы были заплетены в свободную косу, он выглядел добрым и беззащитным, у него даже меча не было. Тем не менее, он спокойно подошёл к дорого одетому и вооружённому Шэнь Юаню и спросил дорогу до Цанцюн. Он странно строил предложения, как будто говорил на иностранном языке. Представился Чжучжи-ланом, что-то царапнуло в памяти, но парень был столь ощутимо мил и так старался произвести хорошее впечатление, что Шэнь Юань не стал обращать внимания на зазвеневший в голове тревожный звоночек. Он от души отсоветовал парню идти на Цанцюн, в красках рассказав, что его ждёт, и убедительно доказав, что во дворце Хуаньхуа намного лучше. Они немного посмеялись. Шэнь Юань уже готов был попрощаться с новым знакомым и идти дальше, но со стороны Цанцюн раздался шум, подозрительно напоминающий лязг оружия. Он обернулся, а когда снова перевёл взгляд на парня, на его месте уже нависала огромная змея, которая открыла пасть и проглотила его. Шэнь Юань даже закричать не успел. И тут в его мозгу молнией вспыхнуло: он знает это имя! Чжучжи-лан — генерал южной армии! Ему везёт как утопленнику! Пока он судорожно соображал, что делать, змея с бешеной скоростью уносила его прочь от человеческих земель. Его до сих пор передёргивает от воспоминаний, а во рту поднимается тошнота. Он плавал в его слюнях, прижатый его языком, буэ. Он, захлёбываясь, лежал и думал, что с ним будет? Куда его несёт демон? К кому? А он даже пальцем не может пошевелить, не то что меч вытащить. Это было худшее, что произошло с ним в этом мире. И не надо говорить, что нельзя убивать разумных, после такого он готов сам покрошить всех демонов в рагу и уже не считает это желание чрезмерно жестоким. Даже в этом долбанутом мире есть правила! В человеческих землях нельзя домогаться названного брата, нельзя похищать людей, а в демонических землях нельзя похищать существ во рту. Это унижение. Так таскают бесправных рабов или добычу, которую хотят сожрать! Демон тащил его долго и выплюнул рядом с огромным поместьем на стыке демонических и человеческих земель. Когда змеедемон опять превратился в милого красивого юношу, посмотрел на него добрыми глазами и извинился за доставленные неудобства, Шэнь Юань зарычал, выхватил меч и попытался убить эту тварь. К сожалению, демоны намного сильнее и быстрее, чем люди. Его разоружили, отволокли в эту комнату и оставили одного. Зря этот демон думает, что победил, на его стороне тысячелетняя история войн и убийств с Земли, он придумает, как угандошить гадину. И никакая демоническая сила или ци его не спасёт. Кроме демона, других существ в этом месте не было. Периметр охраняли ядовитые змеи. У Шэнь Юаня была альтернатива остаться измазанным в демонических слюнях или получить ванну, выбор однозначен. «Что же, — решил Шэнь Юань, — проявим военную хитрость. Вотрусь в доверие, а там посмотрим.» Демон по-прежнему был мил и вежлив, он охотно поддерживал разговор и даже отвечал на некоторые вопросы. Помог найти купальню и натаскал воды, водопровода в этом доме не было. Шэнь Юань ещё раз убедился, что совершенно ничего не понимает ни в этом мире, ни в демонах. Чжучжи-лан так краснел и смущался на любую благодарность, что становилось неловко. Шэнь Юань просто говорил «спасибо», его так приучили, XXI век, обычные правила вежливости. Этот змеедемон вёл себя так, как будто ему в любви признаются или нескромные намёки делают. Противно. Если отбросить нелепое поведение этого демона и вслушаться в слова, то оказывается, весь этот год за ним следили демоны. Ждали, пока он покинет Цанцюн. Шэнь Юаню не повезло заинтересовать своей тушкой ещё одного демона. И им оказался Тяньлан-цзюнь. Иногда Шэнь Юань не знал, хорошо то, что он читал новеллу, или нет. В такие моменты он хотел, чтобы у него память отшибло и он просто не знал, что Тяньлан-цзюнь — небесный демон, император южных земель. Его жизнь не была бы легче, но была бы спокойнее. Гораздо проще принимать судьбу, ничего не подозревая. Значит, тогда в таверне он не ошибся, когда заподозрил, что демон, способный выстоять против меча главы Хуаньхуа, не из простых. Ещё когда этот демон так свободно трепался в книжном, перескакивая с одной темы на другую, Шэнь Юань невольно задумался о том, кто это мог быть. Мало кто из людей мог поддерживать такие темы, к слову, старейшины и учителя Хуаньхуа не могли, а это были образованные передовые люди. У Шэнь Юаня от такого голова шла кругом. Тяньлан-цзюнь заманил его в номер в таверне и запер дверь. Что он сейчас захочет сделать, когда Шэнь Юань окажется в его полной власти? Да и змеедемон под боком. Как бы мило и безопасно ни выглядел скромно опустивший глаза, постоянно краснеющий Чжучжи-лан, Шэнь Юань не мог забыть его размеры, скорость, острые ядовитые огромные зубы и отвратительную пасть. Он и рядом с ним находиться не мог, его мутило и хотелось отойти подальше, но приходилось терпеть. Самый главный вопрос, зачем он понадобился Тяньлан-цзюню, так и остался без ответа. Честно говоря, после домогательств святого Лю Цингэ и многозначительного молчания названного братца Юэ Цинъюаня, выбор был небольшим. Даже то, что Чжучжи-лан постоянно краснел и застенчиво на него смотрел, уже вызывало опасения. Почему имбовых персов этой новеллы так от него клинило, Шэнь Юань не понимал. Он даже красивым не был, та же Су Сиянь была намного красивее, правильно воспитана, и она была женщиной. У Яньцзы он сбил с гетеросексуального пути сам, это полностью на его совести, он признаёт свою вину. Его поведение иначе как провокацией не назвать. То, что У Яньцзы переклинило, и, не найдя бабу в городе, он пришёл к нему, было легко понять. Но остальные-то почему? Рядом с Юэ Цинъюанем Ци Цинци бегает, её вроде даже Ло Бинхэ в свой гарем взял, молодая красивая баба и с характером, раз уж братишке хочется, чтобы ему нервы мотали. Лю Цингэ оказался латентным геем, это вообще за гранью. Красавчик с кукольным личиком не смог найти себе подружку и пошёл к Шэнь Юаню, которого весь орден Цанцюн ославил шлюхой. Кому рассказать — не поверят. Теперь ещё и демоны. Им-то зачем Шэнь Юань? Тут вся семейка Ша, полная красоток, Ша Хуалин из этой семьи. Инкубы, суккубы, демоны-лисы, демонессы любого вида и внешности, с хвостами, ушами, рогами, лапами. Шэнь Юань читал новеллу, видов демонов столько, что самый въедливый извращенец мог подобрать себе партнёра по вкусу. И чисто технически, столп небесного демона — это не то, с чем он хочет знакомиться поближе. Он читал форумы, там приводились сравнительные таблицы небесного столпа Ло Бинхэ с похожими, а такие размеры передаются генетически. Он и без небесного столпа отлично проживёт, ему размеров Лао Гунчжу выше крыши хватает. Так что только бежать, и побыстрее.* Лао Гунчжу *
Собрание орденов прошло идеально. Всё, чего добивался Лао Гунчжу долгие годы, Шэнь Юань сделал меньше чем за год. Про Юэ Цинъюаня уже пошли разнообразные слухи, даже члены его ордена смотрели на него неодобрительно. Руки сжались в кулаки, и много возомнившего о себе охранника захотелось вызвать на бой, как и его боевого брата Лю Цингэ, но сейчас не время. Репутация Цанцюн так сильно пошатнулась, что лидерство ордена Хуаньхуа никто не посмел оспаривать. Демоны под Цанцюн были серьёзной угрозой всем. Так что представленный план все одобрили с первого раза. Обошлось без бесконечных повторных встреч и обсуждений. Каждому ордену выделялся кусок приграничья, где надо было очистить земли от демонов, обновить печати, зарядить духовные камни. Долгая неприятная работа, от которой ордена бегали, как могли. Такая работа не принесёт славы, денег и уважения. Но в этот раз к дворцу Хуаньхуа прислушались. Даже вечно несогласный с любым предложением ордена Хуаньхуа Лю Цингэ молчал. В сопровождении лучших воинов Лао Гунчжу начал обход. Он не зря занялся распределением границы, себе он взял ту часть, куда демоны утащили Шэнь Юаня. Они шли по мелким деревням и посёлкам, обновляя межевые знаки и защитные печати на них, заходили в святилища и восстанавливали свечение духовных камней. Мелких демонов они уничтожали без счёта. Вдруг Лао Гунчжу понял, что делает что-то не так, его интуиция снова заставляла его делать то, что он не собирался. Мужчина отделился от группы и полетел вглубь, ближе к демоническим землям распуская свою ци во всю возможную ширь, вдали зарокотал гром, ветром пригнуло деревья. Лао Гунчжу который час тёмным облаком скользил над границей, пока не почувствовал знакомую ци, тоненькие слабые побеги воевали с кем-то сильным. Стоило их ци коснуться друг друга, и бамбуковые стебли колыхнулись навстречу, радостно сплетаясь с его ци. Лао Гунчжу расхохотался. Уже по ци можно было сказать, что Шэнь Юань в полном порядке, силён и зол, как никогда. Воюет с кем-то.* Шэнь Юань *
Шэнь Юань выждал время. Струнами гуциня пришлось пожертвовать — он смастерил простейшую ловушку на лестнице, протянув струны, слишком тонкие, чтобы их можно было увидеть в ночном полумраке. Отвлечь демона оказалось раз плюнуть, не ожидавший нападения змеедемон скатился по лестнице и неподвижно замер внизу. Шэнь Юань в такое не верил, демоны — живучие твари. Оставшуюся струну он превратил в удавку и бросился к демону, накидывая её на горло. И был абсолютно прав! Демон сразу потерял человеческий вид, превратился в змею и с силой забился в его руках, разбивая хвостом лестницу. Парень вцепился клещом в удавку и не отпускал, он пытался оплести демона ци, но тварь с лёгкостью рвала бамбуковые побеги. Шэнь Юань стал сильнее, намного сильнее за то время, что провёл на пике Цинцзин, но демоническая тварь побеждала. Шэнь Юань чувствовал, как слабеет, ему чуть-чуть не хватило, чтобы победить. А сейчас с каждой секундой победа переходила на сторону демона. Змея всё сильнее бьётся, чувствуя освобождение, руки слабеют, и тут пахнуло грозовой свежестью, яростная небесная буря поделилась своей мощью. Шэнь Юань облегчённо вздохнул и пустил ци, сплетаясь с бурей, загремел гром так, что дом вздрогнул, рядом ударила молния. Змеедемон не ожидал такого, он замер на мгновение, ошеломлённый, и был тотчас связан в тюк, так плотно, что и пошевелиться не мог. — Лао Гунчжу! — счастливо улыбнулся Шэнь Юань, вставая. — В самый последний момент пришёл, как в дурацких романтических дорамах. Мужчина ворвался внутрь, пробивая крышу. Шэнь Юаня притянуло в объятия.