Лес манил ее всегда

      — Мне сегодня приснился очень интересный сон. Мы попали на облака, а под ними был твой лес. Над ним летали разноцветные огоньки, а потом стали собираться под облаком, на котором мы сидели.       — Такие огоньки существуют, так что ты очень скоро увидишь их в чаще.       — Это хорошо. Они очень красивые.       — Когда мне нужны краски, я прошу у них поделиться энергией, а взамен играю с ними.       — Кажется, во сне ты говорил об этом. А что ты обычно рисуешь?       — Животных, растения. Иногда пейзажи. Кого еще видела?       — Лисенка с лохматой-прелохматой бурой гривой. Он тоже существует?       — Хм, дай-ка подумать… — Джордж всмотрелся куда-то вдаль. — Я, кажется, один раз видел такого, он пробегал мимо моего дома. Не знаю, откуда у него грива, и я не уверен, что это лис.       — Ты во сне сказал, что это дух.       — Возможно, так и есть. Некоторые духи могут принимать облик животных. Кого еще видела?       — Золотую рыбку. Я попросила у нее зелье для тебя, а она в ответ растворилась, оставив облачко желтого тумана, — в голосе Агаты прозвучало легкое возмущение.       — Мда уж. Я так и знал, что у меня нет никаких шансов стать человеком, — Джордж опустил голову.       — Да ладно тебе. Я попытаюсь придумать что-нибудь. Тогда мы оба станем людьми.       — Ну а вдруг тебе понравится быть оборотнем? Если да, то и я останусь им.       — Ты же не хотел убивать людей?       — Твое желание для меня закон. Как ты говорила, можно будет убивать тех, кто не заслуживает жить, то есть будем вместе охотиться.       — Джордж, кажется, я превращаюсь… — Агата схватилась за сердце. — Как же больно…       — У меня тоже сердце болеть начинает. Держись, не падай, — Джордж поставил сумку и схватил Агату. — Это скоро пройдет.       Ноющая боль растекалась по всему телу. Скоро Агата почувствовала, что ее будто разрывает изнутри, и громко зарычала, обнажив острые клыки. Эрнест отбежал подальше на всякий случай, но прятаться не стал.       Агата начала вырываться, и Джордж отпустил ее. Прошло еще несколько минут, и она стала большой рыжей волчицей. Ее глаза остались голубыми, а прическа превратилась в пышную гриву.       — Ты такая красивая, — прошептал Джордж.       — Спасибо, надеюсь, что это правда, — Агата покопалась в сумке и вытащила зеркальце. — Надо же, а я думала, что буду страшнее!       — Кажется, у меня тоже начинается, — Джордж согнулся и захрипел.       — Я тебя держу, — Агата взяла его на руки.       — Меня впервые держит девушка на руках, — усмехнулся Джордж, а затем напрягся и оскалил зубы. Его уши вытянулись, а лицо стало обретать волчьи черты. Агата вскоре поставила его на землю. Он оказался немного выше Агаты в облике волка.       — Ну, вот и все, можно идти дальше, — облегченно выдохнул Джордж и взял сумку. — Что-нибудь еще видела во сне? Мне правда очень интересно.       — Да, там еще были два рисунка на смятых пергаментах. На одном был оборотень, и ты сказал мне, что он очень похож на вожака.       — А как он выглядел?       — Темно-серый, а глаза такие холодные, как лед.       — Не, у нас другой вожак, черный, с белым пятном на груди, и глаза желтые. А что на втором рисунке было?       — Кольцо, очень похожее на мое, только с рубином.       — Я не встречал такое и не слышал о нем. Если оно и существует, скорее всего, у него есть какой-то владелец. А может, скоро к тебе принесут это кольцо какие-нибудь животные.       — Думаешь, сон — немного вещий? Когда Эрнест колдует, часть того, что я вижу, правда, а часть — вымысел. И никогда не знаешь, где что.       — Просто предположил, — улыбнулся Джордж.       — Еще там была кукла в виде волчонка, в заплатках и с перьями на голове. В лесу у кого-нибудь есть такие?       — Нет. Надеюсь, это была не кукла какого-нибудь колдуна, с помощью которой он может насылать проклятия. Пока никто не находил таких кукол, слава луне.       — Еще был мираж в виде охотника на оборотней. Он напал на нас, но ты сбил его с ног, и он растворился.       — Мираж? Интересно. У нас есть один охотник на оборотней, поселившийся на опушке, но он куда-то пропал. Он ходил в дальнюю пещеру и до сих пор не вернулся. Впрочем, его нам и не надо.       — Это точно. Ой, смотри, это же огонек летит?       Где-то за дальними кустами мелькнул едва заметный бледно-оранжевый огонек.       — Он самый. Скоро их много будет.       — Ай! Кто-то укусил меня в палец, — Агата отдернула ногу и сморщила лицо.       — Все хорошо?       — Да, не болит уже.       — Это была землекошка. Они очень похожи на кошек, только живут в земле и лапы у них короткие. Едят цветы и листья, а кусаются исключительно в шутку. Я пытался пару раз завести их у себя дома, но ничего не вышло. Первая сбежала, а вторая боялась меня и из-за этого почти не ела, и я отпустил ее. А потом в одну прекрасную ночь я нашел возле дома нору с целым семейством землекошек, и с тех пор я их подкармливаю и даже могу брать на руки.       — Ого, ничего себе! Я теперь тоже хочу с ними дружить.       — Скоро подружишься, я уверен.       Огоньков становилось все больше и больше. Некоторые бражники увязывались за ними, играя с ними в догонялки, а потом возвращались к хозяйке, которую не могли просто так бросить. Где-то в стороне зашевелилась маленькая сосна и неторопливо пошла.       — Там дерево идет?       — Да, здесь есть и ходячие деревья. Днем они замирают, как бы спят.       — А они просто так ходят по ночам туда-сюда?       — Ну да. Могут прямо на дороге встать. Речь они понимают, так что если их попросить уйти, то уйдут. Хотя, некоторые могут закапризничать. Лучше не просить их почем зря, если есть, где пройти. Скоро уже придем, мой дом у большого валежника. Нас должен встретить мой бес по имени Бен.       — Бесы — это же слуги оборотней?       — Да. Они созданы быть слугами, то есть они служат, чтобы жить. Они рождаются в земле каждое тринадцатое число, обычно там, где кто-то пролил кровь или плакал.       — Ух ты, интересно… А неважно, чья именно кровь или слезы?       — Скорее всего, они получаются от нас, оборотней. От людей — не знаю. Может, и от них тоже. Пойдем туда, — сказал Джордж, показывая на дорожку справа.       По ее краям росло много кустов малины и летало несколько огоньков, которые то залетали в кусты, то вылетали из них. В Агату снова кто-то вцепился, но на этот раз не так больно.       — Ай, вот озорные создания, — она подняла ногу, аккуратно сняла землекошку, а та удобно устроилась на руках. — Она даже не убегает.       — Знакомое лицо. Это своя, потому и не убегает.       Рыжая полосатая землекошка серьезно посмотрела желтыми, как янтарь, глазами на Агату и тоненько мяукнула.       — Какая она красивая, просто прелесть, — Агата улыбнулась до ушей.       — Ага, и на тебя чем-то похожа. Пока она не вырывается, так что можно пойти с ней. Если честно, я еще не придумал ей имя… Но можешь придумать ты.       Агата стала думать над именем. Бражники садились на землекошку и вибрировали крыльями, а она махала лапками, пытаясь их поймать.       Скоро показался дом — каменный с соломенной крышей. Агата вспомнила тот, что видела во сне, когда оказалась на поляне.       — Джордж, в другом сне я видела твой дом, и он был почти такой же. Правда, только снаружи, внутрь мы не заходили.       — Ну вот, а теперь ты сможешь посмотреть, как в нем внутри.       Скоро дверь открылась, и из нее выскочил бес и побежал навстречу, пару раз запнувшись о длинную гриву. Агата захихикала: до того он выглядел забавно.       — Вот и Бен, — улыбнулся Джордж. — Он очень добрый и гостеприимный.       Бен сначала крепко обнял Джорджа за ногу, а потом внимательно понюхал Агату, шевеля длинными усами.       — Какой он все-таки смешной.       — Да, он такой. Только не называй его странным или толстым, он этого не любит.       Бен слегка боднул Агату короткими бычьими рожками и дружелюбно посмотрел ей в глаза.       — Бодается — это хорошо, значит, ты ему нравишься и он хочет познакомиться. Скажи свое имя.       — Бен, меня зовут Агата.       — Мяу, — улыбнулся Бен и еще раз боднул Агату, а потом подошел к Эрнесту, понюхал его и тоже боднул. Эрнест мяукнул и протянул лапу Бену, и тот ее пожал.       — А что он делает с теми, кто не нравится?       — Избегает. Если на что-то обидится, то сразу прятаться куда-нибудь начинает.       — Мяу? — спросил Бен и показал на сумку.       — Поставь ее в доме, пожалуйста, мы сейчас зайдем, — сказал Джордж и отдал ее Бену.       Землекошка захотела пойти по своим делам, и Агата отпустила ее. Вокруг дома росли разноцветные цветы: розы, гвоздики, пионы, анютины глазки и множество других. Сам дом был густо увит плющом.       Внутри было просто, но очень уютно. В нем была кухня, огороженный зеленой в растительном орнаменте ширмой угол с кроватью, шкафом и тумбой и кладовка. Бен стоял возле сумки с важным видом.       — Как у тебя тут уютно, и чисто…       — Спасибо. Если хочешь, могу попросить Бена затопить камин, будет еще уютнее.       — Да, давай.       — Бен, будь добр, затопи камин.       Бен весело мяукнул и побежал за хворостом для камина. Джордж показал Агате, где можно разложить вещи, и стал думать, где бы поохотиться.