Ученик хозяина Драгоценной горы

      — Сиди тут и не выходи! – Лайри-Окма ласково коснулся пальцем кончика носа своего горного подопечного.       Сянь был доставлен в свою комнату и, согласно плану данаарца, именно там ему и предстояло оставаться все время атаки тварей. Хэ послушно кивнул. Было крайне волнительно отсиживаться в доме пока новые знакомые планировали сражаться с огромной угрозой. Разумом горный понимал, что эти трое весьма сильны, у них большой запас маны и обширные ауры. В то время как сам Сянь сейчас даже на ногах стоит не вполне уверенно. Про боевые чары и говорить не стоило. Но все равно Хэ было неловко прятаться и ждать исхода.       Оказавшись в комнате один, Сянь принялся старательно сканировать происходящее снаружи. Получалось почему-то не очень хорошо.       «Странно. Мой скан восстановился, но сражение с монстрами воспринимается словно сквозь некую пелену. Очень нечетко!» — подивился про себя горный. Его волнение усилилось.              Уничтожить тварей было самой простой частью работы. И Иддо это хорошо понимал. Куда сложнее и важнее оказалось тщательно замести следы на месте событий. Так, чтобы прибывшие сюда Светлые не заметили, что здесь бились Темные. Конечно, во много раз безопаснее было бы накрыть имение защитой и пропустить монстров к городу. Так следы маны варку спрятать оказалось бы куда сподручнее. Но в этом случае пострадали бы военные и мирные жители О-Цая. И у местных властей возникли бы некоторые вопросы к крайне сильному духу из Данаары, который не потрудился хоть немного снизить количество устремившихся к городу тварей – перебить часть прямо из имения.       Так что проще всего было уничтожить всю стаю, скрыть часть трупов врагов, чтобы преуменьшить эпичность битвы, а затем подчистить магические следы.       Шутхи уже «смела» монстров – опасных шипохвостых тарранов и теперь ликвидировала лишние трупы. Князь и Тхо-Линь активно колдовали, приводя место сражения в соответствие с легендой – тарранов было не больше двух сотен, данаарец и его товарищи бились с ними долго и тяжело, еле выстояли. Энергия при этом использовалась алая данаарская, а вовсе не Темная.              Сянь волновался. Бой, судя по данным скана, уже завершился, но троица данаарцев не спешила обратно в дом. Немного подумав, горный решил нарушить запрет и осторожно покинул здание, миновал сад и выглянул за ворота. Открывшееся зрелище заставило Хэ замереть в испуге и изумлении.       Дело в том, что при особо активной волшбе, как сейчас, маскировочная магия Курильницы, переставала действовать, являя миру подлинный облик лже-данаарцев.       Пораженный Сянь лицезрел Князя варку и еще двоих Темных – именно ими оказались его новые знакомые. Огромные Темные ауры, у всех троих рога…       Иддо тяжело вздохнул. Он рассчитывал постепенно подготовить наставника к раскрытию правды и дождаться пока тот немного восстановит психику, перестав молчать и вздрагивать от любого шороха. Но из-за нападения тварей вышло иначе. Объясниться предстояло прямо сейчас.       — Наставник Сянь, не пугайтесь. Это я – Иддо! Я обещал стать сильным и вернуться – я сдержал слово. – выдал Высший немного неловко.       — Иддо?! – хрипловато произнес Хэ. Это было первое слово, которое он вымолвил за весьма долгий срок. Память выдала информацию о Парной Капле Жизни, что так ярко засияла некоторое время назад. Теперь понятно почему.       А потом Сянь упал в обморок от переизбытка чувств. Он всенепременно ударился бы о гальку садовой дорожки, но Князь успел подхватить его.       — Могло быть и хуже, мудрый и проницательный господин мой. – вздохнул Тхо-Линь, завершая работу с территорией, — По крайней мере обошлось без паники и истерик.       — Паника и истерики еще могут быть после того, как Сянь придет в себя. – рационально напомнила Шутхи.       Иддо отнес Сяня в дом и уложил на кровать в его комнате.       Примерно через час подле имения появились военные-лайтли. Изначально они направлялись сюда, чтобы остановить стаю. Но сейчас хотели выяснить, что произошло.       — Странно все это. Как будто стая была больше… Да и эманации здесь какие-то непривычные. – поморщился заместитель командира.       — Как по мне – монстров тут и так вполне достаточно. Трупами завалено все поле. А эманации – это данаарские. Не спорю – непривычные. У этих – недавно присоединившихся – мана алая, а не золотистая. – пояснил командир.       Заместитель кивнул, сделав вид, что слова начальника полностью его устроили.       — В любом случае надо поговорить с обитателями имения. – добавил командир.              — Так что я и мои спутники не без сложностей, но справились с проблемой. – убедительно вещал Иддо, — Простите, что сразу не занялись трупами тварей. Нам важно было поскорее заняться ранами.       Скан сообщал, что черноволосый иноземец не врет. Высшему было не сложно обмануть скан тех, кто намного ниже уровнем.       Командир, слушавший рассказ данаарца, кивнул и заметил: — Вы отлично справились. У вас прекрасные боевые способности.       — Благодарю. – Иддо был предельно вежлив.       — Вам полагается награда – за ликвидацию угрозы. И за добытый ценный ресурс – у шипохвостых тарранов отличная чешуя. – добавил заместитель командира.       — От награды не откажемся. – улыбнулся Князь.       Тхо-Линь все это время держался немного позади хозяина и пускал дымные колечки. Курильница активно колдовал, воздействуя на разумы лайтли. Особенно много опасений внушал заместитель командира. Он явно был настроен недоверчиво.       — В Данааре магия не делится на стихийную? Вы состоите на военной службе? Как относитесь к недавнему присоединению к Э-Луру? – вопреки воздействию колдовского дыма заместитель командира продолжал придирчиво расспрашивать. Иддо последовательно отвечал.       — Как так вышло, что столь большая стая монстров оказалась подле города? – поинтересовался Высший в свою очередь. Вопрос был вполне закономерный – задачей военных было отслеживать тварей и истреблять еще на границе. Иддо примерно знал ответ, но спросил для того, чтобы ослабить напор в свой адрес и переключить внимание на собеседников, заставив объясняться.       — Шипохвостые тарраны прорвались с границы Рубиновых пустошей. Тамошний гарнизон не успел их устранить. – нехотя бросил командир. Признаваться в промахе военных-лайтли было неловко – особенно перед почти иноземцем.       — Вас в имении четверо? – насторожился заместитель. Он ощутил на втором этаже ауру пришедшего в себя Сяня. – Могу я задать пару вопросов вашему спутнику?       — Он плохо себя чувствует и в сражении не участвовал. – парировал Иддо. Ему вовсе не хотелось, чтобы Лао говорил со Светлыми военными до того, как побеседует с ним.       Но заместитель бросил «Я не сильно его потревожу!» и уже несся вверх по лестнице.       Шутхи выразительно посмотрела на господина.       «Не пора ли нам что-то предпринять? Того и гляди случится беда!» — так и читалось на ее лице. Но Князь дал понять, что паниковать рано.              Когда в дверь комнаты постучали, Сянь уже примерно представлял, кто к нему пожаловал и по какому поводу – скан многое сообщил горному.       — Войдите. – голос Хэ прозвучал хрипловато. После нескольких лет молчания говорить было непривычно. Впервые за долгое время с лайтли земли желали поговорить и действительно готовы были уважительно выслушать. Это дорогого стоило. Да и отмалчиваться ситуация не позволяла. А то еще чего недоброго боевые Светлые решат, что забитый и молчащий горный ремесленник запуган именно данаарцами. Подозрения против Иддо усилятся. Нельзя было допустить подобное!       Получив разрешение войти, на пороге спальни появился высокий золотоволосый лайтли – довольно молодой и хорошо сложенный.       — Добрый вечер. Простите за беспокойство. Я – Решри-Гьятти – заместитель командира Белых плащей. Полтора часа назад подле имения произошла битва с шипохвостыми тарранами. Сможете ответить на несколько вопросов?       Сянь неуверенно кивнул.       — Как ваше имя?       — Хэ-Кутра.       — Давно знаете ваших спутников? – поинтересовался Решри. Он не мог не заметить, что юноша восстанавливается после голода, энергодефицита и побоев.       — Несколько дней. – отозвался горный.       «Эти трое данаарцев какие-то подозрительные. А четвертый, хоть и тоже с красной аурой – не из их компании. Может получится что-то выведать!» — решил про себя военный.       — Как вы познакомились?       — Господин Лайри-Окма выкупил мой рабочий контракт у господина Тья-Багди. – сообщил Сянь.       — С вами хорошо обращаются?       — Очень. Господин Окма хороший и добрый. А вот в мастерской господина Багди обращались скверно. – произнес Хэ. К нему постепенно возвращалась свободная речь.       «Где вы были со своими вопросами о том, как со мной обращаются те два года, что меня ежедневно били?!» — мысленно возмутился Сянь. Заместитель командира расспрашивал вовсе не о сражении. Он явно подозревал в чем-то Иддо и его спутников.       «Мастерская Багди? То еще место. Работникам там тяжело приходится. Да и хозяин – редкостная скотина.» — припомнил Решри. Слова горного вызвали у него сочувствие и добавили доверия. Заместитель командира решил перейти к сути дела.       — Вы видели само сражение?       — Нет, не видел. – Хэ отрицательно мотнул головой и пояснил, — Я не боевой и оставался в доме.       — Ничего необычного сканом не заметили? – наседал Решри.       — Я не в курсе, как должно быть «обычно» при битве с монстрами. Господин Окма и его товарищи очень сильные! – отозвался Сянь.       — Сколько примерно тварей было в стае?       Хэ пожал плечами: — Много. Я не считал.       — А почему вы расспрашиваете? Господин Окма сделал что-то не так? – прищурился Сянь, которого порядком утомили эти расспросы.       Горный отчаянно хотел поговорить с Иддо, а вместо этого ему приходилось терпеть присутствие военного лайтли. Горный не любил военных лайтли после того, как его чуть не арестовали за преступление, которого он не совершал.       — Нет, господин Окма поступил очень верно и спас множество жизней. – заверил Решри. Разговор с горным во многом развеял его сомнения.       — Спасибо, что уделили время. Я пойду. Выздоравливайте! – с этими словами заместитель командира покинул комнату.       Князь, наблюдавший всю сценку глазами вещей, остался очень доволен разговором. Он поспешил выпроводить незваных гостей и поднялся к Сяню.       Высший застыл на пороге, вглядываясь в лицо любимого.       — Сянь! – произнес он с чувством. До сих пор не верилось, что наставник снова рядом – живой и уже почти здоровый.       Горный сглотнул, ощущая, что по щекам текут слезы. Он протянул руки к бывшему ученику. Этого оказалось достаточно, чтобы Царгу оказался рядом, заключил учителя в объятия и даже несколько раз осторожно стиснул от переизбытка чувств.       — Ты не перепугался и не выдал нас военным лайтли! – выдал Иддо воодушевленно. Теперь он говорил с Сянем на «ты». Как-никак сейчас Царгу оказался старше учителя.       — Конечно нет. С чего бы мне вас выдавать? – удивился Сянь, продолжая обнимать Темного.       — Я же страшный и пугающий Князь варку. – напомнил Иддо.       — Вовсе не страшный и не пугающий. – заверил Сянь, — Зачем вообще было представляться чужим именем?       — Я не знал, как ты все воспримешь спустя несколько лет. Хотел постепенно подвести к таким внезапным новостям. – пояснил Царгу смущенно.       — Я скучал. И за два года мое отношение к тебе точно не стало хуже! Но постой – как ты за два года стал Князем? И… ты выглядишь несколько старше, чем должен бы.       — Я был в Изначальном мире. Там время течет примерно в шесть раз быстрее. Для меня прошло пятнадцать лет. Но я все равно самый молодой Князь варку из всех, что были. – пояснил Высший.       — Постой, а Шу – это Шутхи?! – до Сяня постепенно начало доходить.       — Она самая. А Тхо-Линь – дух нефритовой курильницы для благовоний. Той самой, что вы мне подарили.       Изумлению Сяня не было предела: — Ты уже научился даровать живые тела предметам?!       — Я много чему успел научиться. Но обо всем по порядку! – отозвался Князь.       Они говорили – много и долго. Об Изначальном мире варку, о Князя Тысяча Кровавых Клинков и его генералах, об Арме-Тхави, о занятиях магией предметов, о происхождении Иддо, о том, как он отвоевал титул и вернулся во Внешний мир.       — Ох, мне так жаль. Непросто узнать такое! – Сянь сочувственно погладил Иддо по волосам, выслушав рассказ о том, как ученик появился на свет, и кто его отец.       — Я отомщу за страдания матери! – взгляд Царгу стал суровым и колючим.       — Ты планируешь убить самого Верховного? – испугался горный.       Сам факт убийства самого ужасного Темного среди всех его не беспокоил. Зато беспокоило то, что ученик может при этом погибнуть.       — У меня есть план, как уничтожить главу всех варку, но об этом – позже. Расскажи о том, как жил ты…       — Ох… — Сянь тяжело вздохнул. – Это будет грустная история.       Все то время, пока Лао говорил, Иддо обнимал его и гладил по волосам, утешая и поддерживая.       — Я успел побывать у руин Драгоценной горы. В провинции сейчас болезни, голод и нищета. – признался Высший, — А еще я видел Чана, Ветерка и Лу-Тао.       — Просто «видел»? – насторожился Сянь.       Иддо вздохнул и честно поведал о совершенной над лживыми друзьями наставника суровой мести. Равно, как и о том, что случилось по его вине с подмастерьями мастерской Тья-Багди и самим заведением.       — Ю-Чарру и Фусси-Ламарси пострадали из-за моих чар. Мастерскую, где ты работал ждет скорое разрушение. Ее хозяина и местных работников – сплошные неудачи. – сообщил Царгу.       — Наверное хорошо, что меня не было рядом во время мести друзьям, а про мастерскую узнал лишь сейчас. Я не знаю, как на все это отреагировал бы. Возможно нехорошо так говорить, но я рад, что они получили по заслугам! – искренне признался горный.       — Вполне хорошо. Эти негодяи расплатились за свою подлость, злобность и неблагодарность. – клыкасто усмехнулся Князь.       — А ты посуровел. Что не мудрено, с учетом того, где ты жил. – отметил Сянь.       — Но я ведь не очень суровый? Ты меня не боишься?! – мигом переполошился Иддо.       — Все в порядке! Не боюсь. – мягко отозвался Сянь-Лао.       — И… есть еще кое-что. – робко начал Высший.       Он осторожно снял с Сяня эффект чар Тхо-Линя, чтобы бывший лайтли сумел увидеть произошедшие с ним перемены.       — Я ТЕМНЫЙ?! – изумленно вскричал Хэ. – Но как? Почему?       — Ты умирал от дефицита энергии. Для спасения требовалось очень много маны. У меня имелась только Темная. – повинился Иддо. Он сейчас и правда выглядел как скромный ученик. Причем ученик, не выучивший урок и вынужденный предстать перед строгим наставником.       — Ох… — выдал Сянь изумленно. А потом добавил. – Ой-ой!       — Ты сердишься? – забеспокоился Царгу.       — Это несколько неожиданно. Но я понимаю – у тебя не было иного выбора. А энергия – это просто энергия. Я хорошо выучил, что не все варку плохие и не все лайтли хорошие. – отозвался Сянь и ободряюще коснулся плеча Иддо.       Тот заметно успокоился.       — Как я рад, что ты спокойно это воспринял! – заявил Высший.       — Постой! А малыши, Яффи и Ульши?! Они теперь тоже Темные? – уточнил Сянь обеспокоенно.       — Яффи и малыши – да. Кажется, Зверя горы ничуть не побеспокоили перемены. – заверил Иддо, — А почему затемниться должен и Ульши?       — Ульши разорвал мою связь с горой. А также свою связь с ней. Но не нашу с ним. Если я стал Темным, это постепенно изменит и его! – Хэ испуганно округлил глаза.       — Мы должны отыскать Ульши! — сообщил горный. – И как можно скорее.       — Обязательно отыщем. – пообещал Царгу, ранее планировавший начать поиски хранителя, когда Сяню станет лучше. — Прямо сейчас проведем информационный ритуал. При Баторе сейчас четверо малышей – детей Драгоценной горы. Между этими крохами и теми, которых берег ты, огромная связь. Твои алмаз и сапфиры помогут отыскать своих братиков и сестренок.       — Хорошая идея! – кивнул Сянь.       Иддо принес все необходимое в комнату Лао. Ритуал решено было проводить прямо здесь. Горный с наслаждением вспоминал правила построения магических фигур. Два года этим не занимался, но ничего не забыл. Вдвоем с Иддо они быстро провели необходимые расчеты – точно также, как делали много раз до этого – когда юный варку еще учился.       — Городок Чу-Бейли. – сообщил Сянь, вглядываясь в вязь рун, появившихся на свитке в результате волшбы.       — Значит этой ночью отправляемся в Чу-Бейли! – кивнул Высший.       — Ночью? – удивился Сянь.       Иддо усмехнулся: — У нас очень необычный способ перемещения. Так что мы предпочитаем путешествовать по ночам.       Лао был заинтригован, но решил не расспрашивать – скоро сам все увидит.       Тхо-Линь урегулировал дела с имением – вернуть лошадей и ключи, доплатит оставшуюся сумму. К закату отряд был вполне готов продолжить путь.              — Ты… сильно переменилась, Шутхи. – робко улыбнулся Сянь, заново знакомясь с метелкой, теперь уже зная, кто она.       — Это вы еще не видели мою боевую ипостась! – гордо отозвалась Шу.       — Я тоже порядком переменился с нашей последней встречи. – заметил Тхо-Линь, — Наконец-то я могу поблагодарить вас за мое создание, досточтимый господин Сянь-Лао.       — Я рад, что мы теперь можем общаться. – отозвался горный.       Ему еще непросто давалась речь. Но сейчас вокруг него были лишь те, кто искренне ценит его и питает лишь самые добрые чувства. Это помогало преодолеть барьер.       Шутхи обратилась огромной метлой и подхватила Князя, советника и горного духа своей аурой.       Сянь кутался в теплый плащ и прижимался спиной к Царгу, придерживающему его за талию. Впервые за два с половиной года горному было мирно и уютно.       «Иддо сильно переменился. В том числе внешне… Совсем взрослый.» — смущенно думал бывший лайтли. Теперь ученик был уже не милым мальчиком, а рослым красивым мужчиной. Сейчас его слова «Я стану сильным, вернусь и женюсь на вас!» — воспринимались совсем иначе…