Ученик хозяина Драгоценной горы

      Лекарь старательно лечил Хэ-Кутру – устранял последствия побоев, внутренние повреждения, синяки и кровоподтеки, выравнивал пострадавшие от дефицита маны энергоканалы, приводил организм в порядок, выводя токсичные соединения, которых горный дух нахватался, работая в литейной.       Затем целитель принялся за малышей. Он сумел нормализовать и их энергоканалы, восстановить то, что было повреждено энергодефицитом. Работа была сложная, долгая и кропотливая. Но завершилась вполне успешно – водный лайтли был отличным специалистом.       — Я сделал все, что мог. Процесс запущен и продлится пару недель. Теперь дело за маной. Ее потребуется ОЧЕНЬ много. – объявил лекарь, выйдя к ожидавшим в соседней комнате иноземцам.       — Спасибо! – весьма искренне поблагодарил Иддо.       Он передал целителю кошель с деньгами. Плата была весьма щедрой. Данаарцы ушли, забрав с собой Сяня, Яффи и кристаллы жизни. Тхо-Линь по приказу Князя заранее снял имение за городом. Именно туда они все сейчас и направлялись.       — Вы планируете возместить потерю Темной энергией, мудрейший господин мой? – деловито и очень вежливо уточнил Курильница по дороге.       — Да. Я знаю. Что Сяню это может не понравиться. Но иного выхода не вижу. Иначе он умрет. А этого я допустить не могу. – пояснил мастер предметов.       — А разве лайтли сможет принять Темную ману? – удивленно уточнила Шутхи.       — У него сейчас фактически нет своей энергии. Взаимного отторжения не будет. Поступившей в организм Темной энергии просто не с чем будет «конфликтовать». – пояснил Царгу, — Его тело примет ману варку, как свою. И это станет для него новой нормой.       К счастью, до временной обители добрались быстро. Иддо в первую очередь занялся Сянем. Князь, как ходячий Источник, мог обеспечить колоссальные вливания энергии. А удаленность имения от города гарантировала скрытность.       Горного духа, словно пустой сосуд, наполняли энергией варку. И изголодавшийся, измученный организм принимал ее, активно и жадно. Тело Сянь-Лао принялось восстанавливаться куда быстрее. Оно избавлялось от негативных последствий испытаний и лишений последних двух лет. Само собой, пополнять запас маны после долгого дефицита до полного объема было опасно. Так что для первого раза Иддо, прогнав через тело указанный лекарем двадцати кратный объем, ограничился наполнением до половины. Но и с такого количества Хэ стало намного лучше. Он уже не пребывал в обмороке, а мирно спал.       Яффи устроилась рядом. Энергия зверька тоже перестраивалась за счет связи с Сянем. Она получила от Царгу достаточно энергии и теперь приходила в себя. Шутхи успела выкупать зверька и расчесать шерстку.       А Князь тем временем занялся малышами. Им тоже досталась изрядная порция силы. Пропустить через камни жизни двадцатикратный по сравнению с обычным объем Темной маны, а затем заполнить до половины. Кристаллы засветились ярче, принявшись активно развиваться. Кризис миновал. Опасности больше не было. Но и Сянь, и крохи, и Зверь горы теперь были Темными.       Вопреки кажущейся простоте смены полярности, процесс был неимоверно сложный и опасный – чтобы из лайтли стать варку требовалось лишиться всего запаса маны и уйти «в минус», оставаться в таком состоянии продолжительное время, рискуя умереть, а затем резко получить огромный объем Темной маны, доступный разве что Князю. Совсем не та манипуляция, которую получится провернуть дважды в жизни.              — Всё. Теперь не умрет. – с теплотой думал Иддо, глядя на спящего Сяня. Темный вымыл лайтли, переодел в чистое и уложил на мягкую постель в спальне на втором этаже просторного главного строения имения. На шее горного теперь красовался амулет для постоянной подпитки энергией от Князя – как у Шутхи и Тхо-Линя. Теперь новоявленному Темному на Светлых землях нужна была защита от Отторжения.        — Возможно Сянь будет ругаться на то, что я натворил. Но что ему делать среди лайтли после всего ими устроенного? С учетом моего положения у варку – там я смогу защитить его намного лучше. – размышлял мастер вещей.       Царгу понимал – даже явись он на неделю раньше – это мало что изменило бы. Дефицит маны длился у Сяня почти четыре месяца. Без вливаний Темной силы и смены полярности энергии любимого было не спасти. Разве что нашелся бы столь же могучий Светлый уровнем не ниже Князя, который согласился бы помочь. Но такого не было…       Удостоверившись, что горный спит, Иддо ненадолго покинул его опочивальню. Высший спустился на кухню, где застал хлопочущего по хозяйству Тхо-Линя.       Организовав для Князя горячий чай и немного еды, Курильница уточнил: — Что бы господин в мудрости своей делал, если бы у господина Сянь-Лао не наблюдалось такого энергодефицита? Как предполагалось решить вопрос Отторжения?       — Я планировал найти Сяня, поговорить с ним и, если он согласился бы, изготовил один амулет, позволяющий преодолеть Отторжение. Да и сам наведывался бы к нему. Я понимал, что он ни за что не бросит своих горных духов и Драгоценную гору. Но надеялся видеться хоть время от времени. – пояснил Высший, — Тайные встречи раз в несколько месяцев и не более того.       — Но все сложилось иначе… — вздохнул старичок.       — Да. Теперь горы нет. Вопрос решился, но кошмарно дорогой ценой! Сянь травмирован и измучен. Я не знаю сколько он будет восстанавливаться и сможет ли восстановиться полностью. – слова Иддо были наполнены болью.       — Он восстановится, господин. – поспешил поддержать хозяина Курильница, — Ведь вы, мы все, будем рядом и поможем.       — Верно. – кивнул Царгу и тихо добавил. – Спасибо!              На следующий день Сянь получил еще одно щедрое вливание энергии и его запас маны был восстановлен на три четверти. Аналогично с Яффи и малышами.       «Такими темпами крохи дозреют через месяц или два!» — радовался Князь, вглядываясь в проступающие сквозь кристальные грани силуэты. Беловолосый алмаз напоминал Сянь-Лао в детстве. Вернее, как мог выглядеть Сянь в таком же возрасте. Вот только теперь у крохи пробивались маленькие рожки.              На третий день, после очередной процедуры, Хэ пришел в себя. Он открыл глаза и с удивлением осознал – тело не болит и не готовится умереть, а сам он находится в чистой постели в богатых покоях. Весьма неожиданное открытие. Более того – горный был чисто вымыт и облачен в уютное домашнее одеяние. Не чета тем лохмотьям, в которых он ходил последние пару лет. Рядом мирно спала Яффи. Шерстка ласки оказалась отмытой до снежно-белого и выглядела замечательно.       Горный заметался в поисках малышей. Они обнаружились на прикроватной тумбочке – все кристаллы были в полном порядке. Тхо-Линь заранее воздействовал на Сяня дымом, чтобы тот не осознал, произошедших с ним, Яффи и малышами перемен – Темная энергия вместо Светлой. Как не осознают смену энергии Хэ и прочие встречные духи.       В комнату вошел тот самый незнакомец – высокий и черноволосый иноземец. Он принес полный поднос разнообразной снеди. Желудок Сяня громким бурчанием дал знать, что еда была бы сейчас очень кстати.       — Как хорошо, что ты очнулся! – обаятельно улыбнулся данаарец. – Я – Лайри-Окма. Ты сейчас находишься в снятом мной имении. Хорошо себя чувствуешь? Хочешь поесть?       Хэ робко кивнул в ответ на оба вопроса. Говорить все еще было непривычно – после двух лет почти сплошного молчания. Да и доброта Лайри казалась странной и ничем не оправданной. Сянь отвык от того, что кто-то говорит с ним ласково, заботится, помогает. Но есть хотелось очень сильно. Так что, вопреки всем опасениям, отказываться от трапезы юноша не стал.       Данаарец помог удобно устроить поднос на коленях Хэ и горный принялся на дивно пахнущее угощение. Лайри созерцал питание Сяня с таким умилением, будто был его любимой бабушкой, решившей откормить похудевшего внука. Вопреки голоду, хватило Сяня только на суп – густой, наваристый, ароматный – а также чай. Организм отвык есть досыта. Но и этого хватило, чтобы почувствовать себя заметно бодрее. Голова почти не кружилась и сил прибавилось. Хотя еще не настолько, чтобы встать с постели.       Яффи тоже получила угощение и уплетала его с весьма довольным видом. Откушав, ласка нагло забралась на голову черноволосого и как-то привычно устроилась там. Господин Окма не возражал – наоборот почесал зверька за ухом.       «Если Яффи он нравится, значит точно хороший!» — сделал вывод лайтли земли. Он вспомнил, что Чана, Ветерка и Лу-Тао ласка то и дело старалась укусить. Зверь Горы намного лучше разбиралась в духах, чем ее хозяин.       — Какой ты молодец! – радовался Лайри, убирая пустую тарелку после трапезы Хэ. Он вел себя так, словно хорошее питание и самочувствие Сяня было для него важнее всего прочего.       — Ты быстро идешь на поправку! – бодро доложил данаарец.       Сянь слабо и робко улыбнулся, а потом кивнул.       — Отдыхай. Я скоро загляну снова. Если что-то понадобится – звони в колокольчик. – сообщил Окма, попутно думая, что Сянь-Лао – единственный дух с личным Князем в качестве прислуги.       Уборку в комнатах провела Шутхи, готовил Тхо-Линь, но заботу о Сяня Царгу взял на себя. Иддо вполне мог бы нанять хоть целый штат слуг, но сейчас в имении, в связи с лечением, было слишком много Темных эманаций. Да и посторонние могли напугать крайне нервного и травмированного Сянь-Лао. Пусть уж лучше видит подле себя два-три знакомых лица. К тому же, варку было приятно заботиться о наставнике. Каким-то незнакомым лайтли после всего случившегося он бы его ни за что не доверил.              — Он поел. Чувствует себя лучше! – радостно возвестил Иддо, возвращая поднос с посудой на кухню.       — Хорошо! – отозвались Метла и Курильница, тоже переживавшие за Сяня и ожидавшие вестей.       — Он так и не говорит, добрейший господин мой? – почтительно уточнил Тхо-Линь.       Царгу вздохнул: — Пока не произнес ни слова. Но сегодня еще только первый день, как он пришел в себя.       — Вы еще не сказали кто вы, хозяин? Кто такие все мы?! – нетерпеливо поинтересовалась Шутхи.       — Еще рано. Пусть хоть немного окрепнет и придет в себя. Известие о том, что я – Князь варку может испугать его. Пока вариант заботливого иноземца кажется менее травматичным. – отозвался Высший, — Но скоро я открою Сяню правду, напомню о моем давнишнем обещании.       Иддо выглядел весьма решительно.       — Ваши чувства остались прежними? – тихо поинтересовался Курильница.       Иддо посмотрел на советника так, будто тот произнес невероятную глупость.       — Конечно – прежними. Ничто их не изменит. – заверил Князь, — Никого не может быть лучше Сяня! И пережитые им горести не заставят меня отвернуться от него. Наоборот – я готов помочь. Моя любовь не зависит от того, богат ли наставник или беден, здоров или болен, почитаем всеми или все от него отвернулись.       Старичок кивнул. Важно было удостовериться. Как-никак для Иддо разлука продлилась половину его жизни. И это после всего лишь двух лет вместе с наставником. Варку покинул учителя подростком, не вступившим во взрослость. Сейчас он много повидавший мужчина. Иддо описывал Лао как знатного и влиятельного вельможу – повелителя целой провинции, красивого, ухоженного и немного изнеженного. Но увидев Сяня нищим, измученным и всеми брошенным Князь ничуть не переменил мнение. Его решимость быть с Лао только крепла.       — Вы ведь понимаете, что Сянь может и не полюбить вас в ответ, о терпеливейший господин мой? Или в целом бояться отношений. – осторожно напомнил Курильница.       — Ох, Тхо, не говори такие страшные вещи! – отмахнулся Иддо. – В любом случае – сначала надо поставить Сяня на ноги.       Рассуждение было весьма верным. Горному духу требовалось восстановление – как физическое, так и моральное.              Сянь добрался до купальни. Голова еще кружилась, а в теле ощущалась слабость, но очень хотелось привести себя в порядок. Сейчас горный дух с удивлением смотрел на свое отражение. Волосы снова белые, а не черные – кажется пока он был бес сознания действие красящего зелья перебили эффектом зелья-нейтрализатора. Пряди короткие, неровно стриженные, топорщатся как солома. Худое лицо, бледная кожа.       «Ну и страшилище! Ладно хоть не грязный.» — вздохнул про себя Лао.       Он принялся постепенно и аккуратно приводить себя в порядок – в купальне обнаружилось множество приятных и знакомых средств для ухода. Маски, притирания, зелья, особые масла и порошки. Не то, чтобы Сянь жаждал снова стать красивым – сейчас ему это было безразлично. Но в уходовых процедурах было нечто успокаивающее и привычное. Да и сухие волосы и кожа доставляли дискомфорт.       Когда Сянь вымылся и облачился в чистую уютную одежду (из дорогой ткани и весьма высокого качества), в комнату снова заглянул Лайри. Он тепло улыбнулся горному и поинтересовался: — Хорошо себя чувствуешь?       Сянь неуверенно кивнул, предварительно сверившись с внутренними ощущениями. Если сравнивать с тем, как он чувствовал себя последние два года – очень хорошо. Очень хотелось узнать, зачем он, Сянь, понадобился господину Окме. Но заговорить юноша все еще не решался. Оставалось теряться в догадках.       «Судя по ауре – ничего плохого досточтимый данаарец не задумал. Ничего неприличного не планируется. Да и кто позарится на нечто столь неказистое?» — рассуждал про себя Лао.       — Я бы хотел познакомить тебя с моими… товарищами и подчиненными. – предложил Иддо, — Ты не против?       Сянь снова кивнул и робко улыбнулся, выражая согласие. Он давно ощутил, что в имении находится еще двое. И они весьма примечательны. Хотелось бы увидеть их воочию.              — Я, между прочим, серьезная и полезная девушка! И специализация у меня давно не уборка. – ворчала Шутхи, демонстративно уперев руки в бока.       — Как раз основная специализация у вас уборка, милая дама! – парировал Курильница. – А по дополнительной – сейчас работы нет. Так что извольте не спорить, а приводить в порядок комнаты. А я тоже не повар. Но все равно готовлю.       — Уф, мне скучно убираться! Душа жаждет подвигов. – громко вздохнула девица.       — Будут тебе подвиги. Но позднее. А пока будь умницей – выпей чаю с пирожком и ступай убираться. – напутствовал старичок.       Сяню эта короткая перепалка показалась очень семейной и уютной.       — Кто-то не желает выполнять свои обязанности? – строго, но слегка насмешливо уточнил Иддо, помогая Сяню спуститься по лестнице на кухню, где и происходил разговор Метелки и Курильницы.       — Кто не желает? Я вполне желаю! – мигом притихла Шутхи. – Вот сейчас чай допью и мигом!       Метелка сделала большой глоток чая и впилась зубами в пирожок.       — Это Шу и Тхо-Линь. Мои помощники. – представил духов Иддо. Он помнил, что, если назвать Шутхи полным именем, Сянь всенепременно вспомнит его.       — А это Хэ-Кутра. – Сяня Иддо представил тем именем, которое значилось в полученном от Тья-Багди контракте.       — Рад познакомиться, уважаемый господин Кутра. – Курильница поклонился, хитро улыбаясь. И снова его морщинистое добродушное лицо показалось Сянь смутно знакомым.       — Приветствую. – немного ворчливая девушка, которую представили, как Шу, говорила вполне дружелюбно.       Горный дух вежливо поклонился в ответ.              На следующий день Сянь чувствовал себя достаточно хорошо. Так что Лайри предложил выбраться из имения и добраться до города – посетить лучшую едальню. Хэ эта идея понравилась. Отправились верхом. Господин Окма усадил Сяня в седло перед собой и осторожно придерживал за талию. От большого и крепкого тела данаарца исходило приятное тепло. Сянь кутался в добротный плащ, на ногах красовались уютные и очень модные сапожки. Так что, не смотря на холод конца осени, совершенно не мерз.       В присутствии Лайри город О-Цай воспринимался совсем иначе. Будучи тепло одетым, сытым, в компании знатного господина, созерцая прохожих с высоты холки породистого коня, Сянь ощущал себя в безопасности. Он понимал, что сейчас его не посмеют травить и обижать. Более того – многие прежние знакомые даже не признают в нем литейщика Хэ – грязного и боязливого.       Доехав до едальни, Лайри осторожно снял горного с седла – столь бережно и аккуратно, словно тот был хрупкой вазой. Хозяин заведения мигом организовал для вельможи и его спутников отдельную кабинку. Данаарец, не скупясь, заказал самые лучшие деликатесы, на которые мигом набросилась Шу. Тхо-Линь подшучивал над ней по поводу аппетита. Сянь с умилением наблюдал эту сценку. Было в происходящем что-то ностальгическое. Горный еще помнил, как уютно и мирно ему жилось раньше. Нынешний момент напоминал то время.              — Ты своим аппетитом разоришь господина! – ворчал Линь. Хотя явно не всерьез.       — У господина много денег. Нечего переживать. И я полезная – отрабатываю все съеденное. Да и пополнеть мне не грозит. – парировала девица.       Разговор состоялся по пути в имение. Сытый и довольный Сянь прижимался спиной к Лайри и почти дремал, укутавшись в плащ. Сильные мускулистые руки надежно удерживали юношу в седле.       Неожиданно скан сообщил о приближении крупной стаи монстров. Очень крупной. И весьма сильной. Горный мигом проснулся. Твари направлялись к поместью. А потом могли нагрянуть и в О-Цай.       «Мы все в опасности! Горожане тоже!» — забеспокоился дух земли.       Но его спутники хранили спокойствие.       — Шу, займись. А мы с Тхо-Линем пока отведем Хэ в дом. – приказал Лайри.       «Шу в одиночку должна остановить толпу монстров? Их там не меньше нескольких сотен и все высокого уровня!» — удивился Сянь, волнуясь за новую знакомую.       — С удовольствием! Немножко разомнусь! – обрадовалась Шу.