Ученик хозяина Драгоценной горы

      Всю толпу отправляемых в Изначальный мир согнали к Центральному порталу. Многие плакали, некоторые держались хмуро и отстраненно. Большинство оказалось разлучено с семьями и полагали, что никогда более не увидят близких.       Только сейчас Иддо запоздало осознал, что он тут единственный, кто сам целенаправленно жаждал попасть туда, куда их отправляют. А все остальные всем сердцем страдают. Юному варку стало очень грустно от творящейся жестокой несправедливости.       Но говорить ободряющие речи и демонстрировать свой талант при провожавших процессию наставниках он полагал преждевременным.       «Постараюсь всех успокоить, когда окажемся по ту сторону.» — решил мастер предметов.       Он приметил второго знатного из ссыльных. Немногим постарше самого Иддо – коротко стриженный, небольшого роста, бледный, с мелкими рожками. Судя по одеяниям – травник из мелкого дворянского рода. Собрат по несчастью еле удерживался от бурного проявления паники.       Царгу уверенно направился к нему.       — Здравствуй. Я – Иддо-Царгу. – представился ученик Сяня. Обычно при представлении принято было обозначать принадлежность к клану, но юный Темный на этот раз обошелся без упоминания семьи.       — Здравствуй. Я – Арма-Тхави. Клан Полуночной травы. – сообщил в ответ собеседник слегка запинающимся от страха голосом. Он запросто перешел на «ты». Не та ситуация, чтобы соблюдать сложные правила этикета.       — За что тебя? – задал Арма самый главный вопрос сложившейся ситуации. Про привязанную к спине товарища метлу он предпочел не спрашивать.       — Я – простолюдин, обучавшийся в главном Храме. Получил на экзамене высокие баллы и, чтобы не отдавать мне приличную должность, меня на распределении направили в Изначальный мир. – не стал утаивать Иддо. Он догадался о причинах подобного назначения и озвучил их.       Травник удивленно воззрился на мастера предметов, уточнив: — Простолюдин? Только выпустился? И глава нашего отряда?       Его недоумение было понятно – сам Арма был несколько старше и относился пусть и к мелкой, но знати. Но руководить поставили не его. Впрочем, спорить собеседник не стал. Он вовсе не рвался командовать.       — Так вышло. – пожал плечами Царгу, — А тебя за что?       — Внутренняя политика. Наш клан перешел дорогу клану Нашу. – вздохнул травник.       — Понимаю… — кивнул Иддо. У него были свои причины не любить данное семейство.       — Хватит болтать! Пошевеливайтесь! – огрызнулся на толпу конвоир-наставник. Портал как раз открылся и ссыльных погнали в сияющую темно-алым светом арку из энергии.              Иддо удивленно осматривался по сторонам. Низкое серо-свинцовое небо со всполохами молний внутри плотных туч, бескрайнее болото кругом – с покрытыми мхом кочками, кривыми деревцами и мелкими островками относительно безопасной земли. Странные завывания вдали и хлюпанье трясины.       Прибывшие испуганно жались друг к другу, недоумевая почему их перенесло именно сюда, а не в город. Именно в этот момент к несчастным устремилась стая огромных крыланов. Они определенно надеялись полакомиться свежими варку. Тут бы возможно все и закончилось, но в дело вступил Иддо.       — Пора вымести мусор, Шутхи! – произнес мастер вещей фразу для активации боевого режима метелки, отстегивая Шутхи ранее пристегнутую к его спине ремнями – Иддо не хотел показывать в родном мире, что его орудие труда прекрасно движется само.       Кроме Шутхи, Царгу пустил в ход новые чакрумы и ядовитые иглы. Шорох, свист рассекаемого воздуха, завывания, звуки ударов. Бой был завершен прежде, чем спасенные успели в полной мере осознать, в чем дело.       Шутхи и прочее оружие вернулось к хозяину.       — Что это было? – испуганно уточнил Арма.       — Магия предметов. – пояснил Иддо, осознавая, что здесь скрывать свой дар не получится.       К юному варку со всех сторон устремились крестьяне и ремесленники.       — Добрый господин спас нас! – причитали они с благодарностью. – Спасибо!       Иддо отправил на разведку местонахождения города и безопасной тропы с болота несколько своих вещей и обратился к спасенным.       — Как вы знаете – я главный этой группы Иддо-Царгу. Нас перенесло немного не туда, куда надо, но не стоит паниковать. Мы выберемся с болота и окажемся в городе. Делайте то, что я говорю и я смогу вас защитить на пути к поселению. – вещал юноша.       О том, что впереди их ждут местные Старшие Темные, почти Князья из свиты и сам Князь Тысяча кровавых клинков, защитить от которых Иддо не сможет, мастер предметов благоразумно умолчал. Зачем раньше времени сеять панику в рядах если все равно сделать ничего не получится? Вопреки жутким характерам иерархов, выжить при них было намного больше шансов, чем в дикой местности Изначального мира. С монстрами не договоришься... С ядовитыми растениями - тоже.       «Здесь намного больше энергии. Я смогу развиваться быстрее и колдовать больше.» — оценил перспективы Царгу.       Прежде, чем продолжить путь, юноша запалил еще одну свечу удачи, применив для усиления чар кое-что из местных растений – несколько капель сока болотной травы отправились в огонь. Отчего пламя свечи изменило цвет и стало намного выше и ярче.       «Здесь чары удачи работают неизмеримо сильнее, чем в моем родном мире!» — заметил Иддо.       Вещи-разведчики вернулись, добыв необходимую информацию. Так что отряд устремился к городу. Первым шел юный глава, указывая путь – он строго-настрого наказал не сходить с указанной им дорожки. Замыкал шествие Арма-Тхави, присматривавший, чтобы никто не отстал и не сошел с дороги.       Продвижение шло медленно, но верно. Мастеру вещей еще трижды пришлось сражаться с болотными тварями – один раз это были шустро прыгающие существа с выпученными глазами и длинными конечностями, два раза на группу нападали огромные болотные змеи, вынырнувшие из топей и постаравшиеся утянуть несколько варку в глубину – себе на обед.       Каждый раз Иддо справлялся. За два года тренировок его оружие стало мощнее, прочнее и опаснее, а арсенал ядов значительно расширился.              Тысяча Кровавых клинков недолюбливал свое имя. Но зваться прошлыми, «мирскими» именами Князьям запрещалось. Этим они подчеркивали, что полностью переродились и разорвали всякую связь со своим кланом.       Сейчас Князь пребывал в раздражении – куда большем, нежели обычно. Взрыв уничтожил Заклинательный покой. Да так, что тот едва ли подлежал восстановлению. Кроме того, идиоты из внешнего мира некачественно проложили портал, и сотня обещанных варку оказалась в Топком болоте вместо двора его твердыни.       «Теперь все погибнут. Такой напрасный расход ценного ресурса. Даже если я сейчас пошлю своих воинов навстречу – они не успеют… Новую партию работников ждать еще месяц, а у меня все это время будет простой в производстве!» — досадливо думал Тысяча Кровавых клинков.       Он был адекватным и рациональным Князем и умел умерить свой гнев в угоду общей пользе. Высший понимал, что мертвый подданный бесполезен. А избитый и еле стоящий на ногах варку не сможет трудиться как следует. Само собой, подчиненных надо держать в страхе, а бесполезных и зарвавшихся убивать, но важно помнить меру в жестокости, если не желаешь править на кладбище.       Каково же было удивление Князя, когда скан сообщил ему, что отряд присланных варку успешно миновал болота и уверенно приближается к его городу – все живы, здоровы и невредимы. Разве что устали и напуганы.       Когда пришлые подошли еще ближе Тысяче кровавых клинков стала ясна и причина спасения группы. Причина эта – юный Темный во главе отряда – бодро вышагивала первой.       Пришлым отворили ворота, они прошли через город и оказались во дворе крепости. Князь вышел на балкон – поближе взглянуть на присланный «материал» и… замер в изумлении. Да, группа в целом была хороша – аж дюжина неплохих ремесленников из сотни. Отличный показатель, не тот мусор, что отправляют порой. Но в тысячу раз ценнее был глава прибывшей группы. Совсем еще мальчишка – даже совершеннолетия не достиг – явно поступил в школу раньше сверстников. Великолепные знания теории, высокий интеллект, потенциально Высший мастер предметов, который вполне осознавал свой дар и активно развивал его. Настоящая драгоценность с редчайшей способностью.       «Равные ему рождаются не каждое тысячелетие. Крайне одарен. Все данные, чтобы со временем стать Князем. Похоже, что сородичи во Внешнем мире потеряли рассудок и разучились сканировать, раз прислали это сокровище сюда, а не оставили себе!» — думал Тысяча Кровавых клинков.       Дело в том, что примерно сто лет назад Князь получил магические повреждения, которые медленно и постепенно убивали его – того, кому суждено было жить вечно. Высший испробовал все и не нашел выхода. Пришлось смириться – в конце концов он успел прожить почти пять тысяч лет. Пора и успокоиться. Тысяче кровавых клинков оставалось примерно дюжину лет существования или немногим больше. И он присматривал кандидатов на свое место, чтобы Домен не остался без пригляда. Сейчас подле него ошивались Прай-Шивву и Мьюри-Дзарто – два почти Высших. Ныне эти варку исполняли роль генералов при Князя и нетерпеливо ждали его кончины, попутно выискивая способы эту самую кончину ускорить. Но пока лишь прощупывали почву. Оба понимали – любая неудачная попытка станет для них концом не только карьеры, но и жизни. Кроме того, Прай и Мьюри старательно выслуживались перед господином, норовя очернить перед ним конкурента, а то и избавиться от соперника.       «Появился третий претендент. Годится двум другим во внуки по возрасту, но амбициозен и сообразителен. Едва ли мои генералы смогут сканом определить то, что этот паренек тоже потенциально Высший. Я говорить не стану. Дам ему шанс подрасти и набраться опыта. Понаблюдаю за игрой этой троицы. Посмотрим, кто в итоге останется на троне.» — усмехнулся про себя Князь, созерцая новых подданных, опустившихся перед ним на колени.       Он позволил им подняться и отдал распоряжение устроить новоприбывших. Кроме того, Тысяча кровавых клинков повелел через час привести к нему в кабинет главу отряда.              Иддо успел вымыться, поесть и переодеться в чистое, когда за ним явились с целью проводить в кабинет Князя. Честно сказать, юноша порядком переполошился. Обычно Высшие не имели привычки лично беседовать с доставленным «материалом». Явно происходило нечто из ряда вон выходящее.       Когда юного варку проводили по длинным, гулким, полутемным коридорам и впихнули в кабинет – за массивные двустворчатые двери – он оказался там совершенно один. Богатая обстановка, тяжелый стол, массивные кресла, полки с книгами… От волнения и желая поскорее узнать побольше о новом господине, Иддо принялся расспрашивать местные предметы обстановки.       «Умеет считывать память предметов. Может смотреть «глазами» вещей. Для него и правда у стен есть уши. Такой запросто сможет шпионить – например докладывать мне, что замышляют Прай и Мьюри!» — с восхищением думал Князь, незаметно наблюдая за посетителем из скрытого смежного покоя, надежно укрывшись от скана юноши.       Потомив Иддо ожиданием и узнав о нем побольше, Тысяча кровавых клинков покинул свое убежище, вышел в коридор и вошел в кабинет обычным путем – через дверь.       — С прибытием, будущий Высший мастер вещей. – насмешливо произнес Князь, запирая дверь и закрывая помещение от сканирования и подслушивания.       Иддо, успевший опуститься на колени, вздрогнул от неожиданности. Он не ожидал, что его раскроют. Да еще и так быстро.       — Ваше Темнейшество… — испуганно начал он, опасаясь, что его убьют.       — Я достаточно долго живу, чтобы успеть насмотреться на таких как ты и научиться узнавать. Кроме того, мой скан намного сильнее, чем у прочих. – пояснил Тысяча Кровавых клинков, жестом позволяя юноше подняться с колен. — Не бойся – я не планирую убивать тебя. Если ты проявишь разумность, верность и хорошо мне послужишь, то неплохо здесь устроишься.       Само собой, Высший не собирался пускать в расход столь драгоценное приобретение. Парнишка был необычайно полезен. Князь давно не встречал таких. Да, он видел множество потенциально Высших огненных, водников, варку Темной земли и воздуха. А также самых лучших – магов Подлинной Тьмы. К последней группе относился и сам Тысяча кровавых клинков. Но вот Высшего мастера предметов господин Домена встречал впервые за пять тысяч лет. Только четверых Старших. И то давно. Возможности Иддо поражали.       — Слушаюсь, Ваше Темнейшество. Готов служить вам. – осторожно отозвался юный варку и даже осмелился поднять взгляд.       — Пока назначаю тебя Младшим распорядителем замка, Иддо-Царгу. – озвучил свою волю Высший и сразу уточнил, — В моем заклинательном покое произошел взрыв. Сможешь отремонтировать помещение?       — Мне необходимо взглянуть, господин. – тихо произнес мастер предметов, опасаясь обещать заранее.       Господин кивнул: — Тебя проводят. И выдадут все, что необходимо для работы.              Первое задание Иддо на новом месте оказалось долгим, кропотливым, но не сложным. Юному мастеру пришлось восстановить алтарь, кирпичную кладку стен, несколько балок и перегородок, привести в порядок ниши со статуями и починить кое-какие предметы обстановки. Из магического в заклинательном покое были только часть утвари и пентаграмма на полу. Магическая фигура не пострадала при взрыве. Магическую утварь пришлось заменить – латать артефакты Иддо не мог. Но с прочим управился за пару дней.       Тысяча Кровавых клинков остался весьма доволен работой новенького. Князь задумчиво прошелся по отреставрированному и приведенному в идеальный порядок Заклинательному покою, просканировал помещение, оценил возросшую надежность конструкции и ослепительную чистоту кругом. Высшего даже на время покинуло его обычное состояние недовольства всем вокруг и раздражение. От созерцания итога правильного и своевременного исполнения приказа душа радовалась.       «Хоть кто-то здесь трудится как надо!» — отметил Высший про себя.       — Ты справился. – сдержанно сообщил господин. В его устах эта фраза приравнивалась к лучшему комплименту и признанию выдающихся достоинств.       — Рад стараться, Ваше Темнейшество. – Иддо почтительно поклонился.       Новая работа его вполне устраивала. Он занимался тем, что умел и его за это хвалили. Князь оценил того, чьи таланты не признавали прочие варку. Тысяча кровавых клинков оказался куда умнее тех, кто окружал Иддо раньше в стране Темных.       Пока вокруг Царгу не было никаких сражений с другими разумными, никаких убийств. Тихая, мирная и спокойная должность на максимальном удалении от жестокостей и интриг. Насколько это вообще возможно в свите Подлинного Князя. Юноша помнил, что убивать в гневе – давняя привычка и привилегия Князей. И не был уверен, что спокойно отреагирует на подобные жестокие порядки. Но выбора не имелось…       — Твое новое задание – инвентаризация на складах припасов. – распорядился Высший, — Отправляйся к Старшему распорядителю Уайти-Барру. Он все объяснит. В дальнейшем твоей работой будет руководить он.       — Да, Ваше Темнейшество. – еще один почтительный поклон.              — Новенький? Что же хорошо. Мне давно требовался еще один помощник. Не вздумай воровать или отлынивать. – ворчал пожилой варку Уайти-Барру. – Все мои помощники такие лодыри и тупицы. Сладу с ними нет. Ты точно не из таких?       — Не из таких. Буду трудиться с максимальным старанием. – пообещал Царгу.              Иддо разрешили выполнять свои обязанности по инвентаризации складов ночью, когда ему никто бы не помешал. Его дар вполне позволял магически определять количество тех или иных немагических вещей в помещении и их качество. Более того – мешки, ящики и тюки сами отправлялись именно туда, куда им следовало, а многочисленные чернильные палочки шустро строчили отчеты, заполняя свитки цифрами.       Через два дня, а вернее две ночи, со складов было списано все негодное, а все качественное аккуратно уложено и промаркировано, распределено наиболее рациональным образом и систематизировано. Каждая вещь находилась в наиболее благоприятных для хранения условиях – на крепких и добротных полках. Никакой грязи и пыли кругом. Помещения сияли словно начищенная монетка.       — Ох! – только и выдал Уайти-Барру ошарашенно. На его памяти никто не работал так быстро и качественно.       Новый помощник наотрез отказался поведать, как именно он достиг столь впечатляющего результата за столь короткий срок. А Старший распорядитель особо и не настаивал на ответе – сделано и слава предкам!              Был один момент, немало поразивший Иддо в Изначальном мире. Время здесь шло не так, как во Внешнем – намного быстрее. Если здесь проходила дюжина лет – снаружи только два. Если тут пятнадцать – в мире, где остался наставник Сянь – два с половиной года.       «Я потерплю. Зато наставнику придется меньше ждать моего возвращения.» — решил про себя Царгу, посчитав, что чувства господина Лао намного важнее, чем его собственные.       «Я сильный и справлюсь, а господина Лао надо беречь!» — рассудил юноша и еще старательнее принялся за дело. Ему предстояло многого достичь.       Правда на его памяти ни один будущий Князь не начинал карьеру, работая на складе.